J'ai contacté le président Vysotsky.
Pendant que je lui décrivais le déroulement de la réunion, comme on fait un compte rendu, le président Vysotsky a éclaté d'un rire tonitruant.
[Hahaha ! Vous aviez dit que vous trouveriez un moyen, et vous l'avez trouvé. Bien joué !]
J'étais content de le voir satisfait.
« Il semble que les projets de gazoduc et de chemin de fer puissent avancer comme nous l'avions évoqué. Mais j'ai une faveur à vous demander à ce sujet. »
[Laquelle ? Je vous écoute.]
Après avoir entendu ma requête, le président Vysotsky n'a pas pu répondre tout de suite.
« L'investissement en Corée du Nord va se heurter à une forte opposition de la classe politique de mon pays. Pour convaincre le camp conservateur, j'ai besoin de l'aide de la Russie. »
[Comme vous le savez, c'est un fardeau considérable pour nous aussi. Si les choses tournent mal, c'est moi qui devrai assumer le risque politique.]
« Si les choses tournent mal, j'en assumerai la responsabilité de toutes les manières nécessaires. »
Le gazoduc et la liaison ferroviaire représentaient un projet d'au moins 10 000 milliards de wons, une somme pesante aussi bien pour la Corée du Sud que pour la Russie.
Mais c'était une somme que je pouvais assumer sans peine.
[Pour parler avec une telle assurance, vous devez être bien sûr de vous. Peut-on vraiment faire confiance au président Kim ?]
« Plutôt que de faire confiance au président Kim, pourquoi ne pas me faire confiance à moi ? »
Comment aurais-je pu savoir quand ni comment le dirigeant suprême risquait de changer d'avis ?
Si j'étais aussi sûr de moi, c'est parce que j'avais eu une vision.
D'après ce que ma prescience m'avait montré, la Corée du Nord obtiendrait à coup sûr 70 milliards de dollars de réparations du Japon, et tant qu'elle n'aurait pas touché cet argent, elle ne pourrait pas abandonner le projet.
Un instant plus tard, le président Vysotsky a repris la parole.
[D'accord. Faisons comme ça.]
« Merci. Je récompenserai votre confiance par de bons résultats. »
Il a laissé échapper un rire franc.
[Hahaha ! Ne vous mettez pas la pression. Venez plutôt me rendre visite en Sibérie un de ces jours, on ira chasser l'ours brun ensemble. Vous savez manier un fusil ?]
« J'en ai tiré pendant mon service militaire. »
Même si je n'avais jamais chassé l'ours brun.
[(Flash) Sommet d'urgence entre la Corée du Nord et la Russie !]
[Le président Vysotsky et le président Kim se rencontreront à Vladivostok dans trois jours !]
[Discussions sur le gazoduc et le chemin de fer en lien avec le projet Rason-Khasan]
[Le président Kim aurait donné en personne l'ordre de lancer le projet !]
[Le chemin de fer transcoréen : quelles retombées économiques ?]
L'annonce officielle est venue de Russie, et la Corée du Nord l'a confirmée par ses canaux diplomatiques officiels.
Les gens n'arrivaient pas à cacher leur stupeur : des pourparlers qui avaient commencé par l'exigence unilatérale du Nord de démolir les installations du mont Kumgang avaient débouché en quelques jours à peine sur un projet de gazoduc et de liaison ferroviaire.
« Quoi ? Ils vont vraiment construire un gazoduc et un chemin de fer ? »
« Attendez, pourquoi l'histoire a pris cette direction d'un coup ? »
« LOL, on dirait que a fait un truc pendant la réunion. »
« Sans déc' ! a réussi ça aussi ? »
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire pour rendre l'impossible possible ? Il a glissé des billets dans la veste Mao du dirigeant suprême ? »
« Vous croyez quand même pas que le dirigeant suprême s'est vraiment porté garant, comme l'a dit ? »
« Même si le dirigeant suprême a donné sa garantie, comment on peut s'y fier ? Je parie que c'est encore du vent. »
« J'ai l'impression que cette fois, ça pourrait être différent. »
« Différent, mon cul. Ça fait plus de dix ans qu'on parle du chemin de fer intercoréen. Les progressistes l'ont relancé à chaque fois qu'ils étaient au pouvoir, on a dressé des plans concrets plusieurs fois. Et le résultat ? Ça a été abandonné à chaque fois avant même le premier coup de pioche. »
« Ça va coûter une fortune. On parle de relier les chemins de fer du Nord et du Sud, mais les voies nord-coréennes actuelles sont tellement délabrées qu'il faudra tout arracher et tout reconstruire. Et tout ça avec l'argent du contribuable. »
« Chang-min ! Tu fais encore des cadeaux ? Occupe-toi d'abord de ton propre peuple ! »
« ! Embauche-moi chez OTK Company ! »
D'après un sondage national, l'opinion était majoritairement favorable, à environ 60 contre 40.
Même ceux qui s'y opposaient ne rejetaient pas le projet en lui-même, mais avançaient des raisons comme « on ne peut pas faire confiance à la Corée du Nord », « les fonds d'investissement des travaux risquent d'être détournés vers le développement de l'arme nucléaire » ou « il est encore trop tôt pour une coopération économique intercoréenne ».
Le président Heo Chang-min a prononcé une allocution publique.
« Le cheval de fer va de nouveau rouler. Quand nous serons reliés à l'Eurasie par le rail, un nouveau monde s'ouvrira à nous. La péninsule coréenne va désormais avancer sur la voie de la paix et de la prospérité ! »
En apprenant ce qu'avait dit le président Vysotsky, a été transporté de joie.
« Oh ! Une chasse à l'ours brun ! Tu sais, j'étais un tireur d'élite à l'armée. »
C'était une illusion que tout homme ayant tiré au fusil a tendance à nourrir au moins une fois.
Mais...
« Tu n'avais pas fait ton service civil ? »
« Tu crois que ceux du service civil ne tirent pas pendant les classes ? Excuse-toi auprès de tous les agents du service civil du pays ! Au centre d'instruction, on me surnommait Vassili Zaïtsev. »
« ...... »
J'aurais bien voulu voir s'il oserait dire ça devant un ours brun.
En écoutant notre conversation, grande sœur a poussé un long soupir.
« Et maintenant, la Corée du Nord, rien que ça. Tu es vraiment sûr de toi ? »
s'en est mêlé.
« Bien sûr. Cette fois, ça va vraiment se faire. Dans quelques années, tu prendras le train pour aller en vacances en Europe, grande sœur. »
« Je me débrouille très bien avec l'avion pour l'instant. »
Grande sœur avait l'air de ne plus avoir l'énergie d'essayer de m'arrêter.
« Qu'est-ce que tu en penses, grande sœur ? Ça te paraît économiquement viable ? »
À ma question, elle a hoché la tête.
« La viabilité économique est plus que suffisante. Rejoindre l'Europe en passant par la Corée du Nord, ce n'est rien de moins qu'une révolution logistique. »
Depuis les sanctions commerciales du Japon, les entreprises sud-coréennes réduisaient leurs échanges avec les sociétés japonaises et développaient activement leur commerce avec les sociétés européennes.
Si le chemin de fer transcoréen est raccordé, il se reliera ensuite au réseau ferré est-ouest de la Corée du Sud.
Les voitures produites à Saemangeum pourraient être expédiées à travers l'Europe en vingt jours, et à l'inverse, des pièces produites en Europe pourraient être acheminées jusqu'à Saemangeum en vingt jours.
Ce serait une aide énorme pour la logistique des entreprises et des usines qui s'implanteraient à l'avenir à Saemangeum.
« Mais, comme tu le sais, la Russie utilise un écartement large, plus grand que l'écartement standard. »
a hoché la tête.
« Évidemment que je le sais. C'est pour ça que l'Allemagne en a bavé avec le transport ferroviaire pendant son invasion de l'Union soviétique. »
J'ai regardé avec surprise.
« Tu t'y connais. »
« Hmph, c'est de la culture générale quand on joue à des jeux de guerre. »
Grande sœur ne lui a prêté aucune attention et a poursuivi.
« C'est pour ça qu'on a posé une voie à double écartement sur le tronçon Rason-Khasan, pour que les deux types de trains puissent l'emprunter. »
Pour expédier des marchandises d'Ulsan vers l'Europe, il faudrait transférer la cargaison sur un train russe à l'entrée du territoire russe, puis la transférer de nouveau sur le tronçon européen.
Il existe plusieurs façons de régler ce problème.
On peut reposer toute la ligne de Sibérie en voie à double écartement, concevoir des trains à écartement variable capables de rouler aussi bien sur l'écartement standard que sur l'écartement large, ou encore ajuster et remplacer les bogies à chaque changement d'écartement.
C'est un peu contraignant, mais ce n'est pas un problème technique particulièrement difficile.
« Les problèmes à régler sont plus politiques que techniques. D'abord, l'opposition va s'y opposer, et ensuite, ce sera au tour du Japon. »
En ce moment, le Japon ne pouvait sans doute même pas imaginer qu'une facture de réparations était en route vers lui. Je devinais à peu près comment il réagirait en l'apprenant.
J'ai souri et hoché la tête.
« Ce ne serait pas une bonne occasion de redéfinir les relations entre la Corée et le Japon ? »
D'ordinaire, conservateurs et progressistes s'affrontent sur la politique économique. Pourtant, le sujet qui divise le plus nettement conservateurs et progressistes en République de Corée, c'est la politique envers la Corée du Nord.
Le parti d'opposition a lancé une offensive à l'Assemblée nationale tout en organisant des rassemblements en plein air qui dénonçaient à la fois le gouvernement et la Corée du Nord, pour souder sa base conservatrice.
Des dizaines de milliers de membres de groupes conservateurs se sont rassemblés devant Daehanmun, et sur l'estrade, la cheffe du parti, Yeon Nak-yeong, s'est emparée du micro pour crier :
« L'administration Heo Chang-min n'a pas seulement ruiné la vie quotidienne du peuple, elle a aussi ruiné les relations intercoréennes ! Elle a ruiné les relations entre la Corée et le Japon et l'alliance entre la Corée et les États-Unis ! Et pourtant, le président et le parti au pouvoir sont obsédés par la Corée du Nord, ils n'ont d'yeux que pour elle. Les installations du mont Kumgang sont la propriété privée de notre peuple, bâties avec son sang et sa sueur. Un gouvernement incapable de protéger le droit de propriété de son peuple ! Ne devons-nous pas, vous et moi, le juger ? »
Mais un retournement inattendu s'est produit.
Soudain, on a parlé de reprendre le tourisme au mont Kumgang et de réunir les familles séparées, et voilà qu'apparaissait maintenant un projet trilatéral de gazoduc et de chemin de fer entre la Corée du Sud, la Corée du Nord et la Russie.
La pire crise des relations intercoréennes s'était muée, en un instant, en plus grand projet de coopération économique intercoréenne.
La cote de popularité du président et du parti au pouvoir s'est envolée, laissant la députée Yeon Nak-yeong et les membres du Parti de la Liberté nationale, qui menaient les rassemblements en plein air, complètement désemparés.
Le gouvernement a demandé la création d'une commission spéciale à l'Assemblée nationale pour faciliter la coopération économique intercoréenne.
Lors d'une séance où le ministre de l'Unification Yoon Je-hoon expliquait le contenu du sommet et le projet de coopération, la députée Yeon Nak-yeong l'a violemment attaqué.
« Le monde entier impose des sanctions à la Corée du Nord. Dans cette situation, monsieur le ministre, vous ne voyez aucun problème à ce que la Corée du Sud agisse unilatéralement pour relancer le tourisme au mont Kumgang ? »
Le ministre de l'Unification Yoon Je-hoon a expliqué avec calme :
« En raison des sanctions, nous ne pouvons pas effectuer de paiements en espèces à la Corée du Nord. La partie nord-coréenne le comprend parfaitement, et le paiement du tourisme se fera selon des modalités acceptables pour la communauté internationale. »
« Comment pouvez-vous avancer là-dessus sans consulter les États-Unis ? La Corée du Sud a la responsabilité et l'obligation de respecter les sanctions de la communauté internationale contre la Corée du Nord. »
« Oui. Nous avançons dans des limites qui ne contreviennent pas aux sanctions. »
La députée Yeon Nak-yeong a continué à hausser le ton.
« Arrêtez de tourner autour du pot et donnez une réponse claire ! »
« Mais je viens de vous répondre, non ? »
Mais elle n'écoutait pas.
« Cessez de vous entêter. Le peuple vous regarde ! »
À bout de patience, le ministre Yoon Je-hoon a haussé le ton à son tour.
« M'entêter ? Sur quoi est-ce que je m'entête, au juste ? Je réponds à tout ce que vous me demandez. Comment pourrais-je être plus clair ? »
À ces mots, la députée Yeon Nak-yeong a haussé la voix encore davantage.
« La Corée du Sud est membre de la communauté internationale, et elle a l'obligation de participer aux sanctions internationales. »
« Je le répète, nous avançons d'une manière qui ne viole pas les sanctions contre la Corée du Nord... »
« C'est un problème qui pourrait fissurer l'alliance entre la Corée et les États-Unis ! Si les États-Unis nous tournent le dos, qui garantira la sécurité de notre peuple ? »
« C'est notre armée qui garantit la sécurité de notre peuple. »
« Ne parlez pas comme ça ! »
« Vous insinuez donc, madame la députée, que notre armée est incapable de protéger notre peuple ? »
« Vous ne cessez de détourner la conversation. Je vous parle de l'importance de l'alliance entre la Corée et les États-Unis. Jusqu'à quand allons-nous mener cette diplomatie humiliante, à nous faire mener par le bout du nez par la Corée du Nord ? Vous n'avez pas honte devant le peuple ? »
Alors qu'elle était au beau milieu de sa tirade enflammée, un murmure a parcouru les rangs des députés. L'un d'eux s'est précipité vers la députée Yeon Nak-yeong pour lui glisser à l'oreille :
« Le président Ronald vient de publier un message sur Tuwitter. »
Surprise, la députée Yeon Nak-yeong a regardé le téléphone qu'il lui tendait.
[Reprendre le tourisme au mont Kumgang est une excellente décision. J'applaudis les efforts du gouvernement sud-coréen. J'espère jouer au golf au mont Kumgang avec mon ami le président Kim dans un avenir proche.]
Devant le tuweet du président Ronald, la députée Yeon Nak-yeong est restée sans voix.
'Il y a seulement un terrain de golf au mont Kumgang ?'
Tandis que les députés de l'opposition se mettaient à murmurer, le ministre Yoon Je-hoon a souri en lui-même en se rappelant les paroles de .
'Il avait bien dit que le président américain ferait bientôt une déclaration de soutien, non ?'
Mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi rapide.
Le ministre Yoon Je-hoon s'est redressé, a bombé le torse et a pris la parole.
« Qu'avez-vous dit à l'instant ? Que cela fissurerait l'alliance entre la Corée et les États-Unis ? Il semble que le président Ronald ne soit pas de cet avis. Sur quoi vous fondez-vous, madame Yeon, pour affirmer une chose pareille ? »
« Ah, non, c'est que, je veux dire... »
Déstabilisée, la députée Yeon Nak-yeong a vite changé de sujet.
« Vous avez dit que la Corée du Sud formerait elle aussi un consortium pour investir dans le projet de gazoduc et de chemin de fer mené par la Corée du Nord et la Russie, avec un investissement initial de 3 000 milliards de wons. Mais regardez donc le projet touristique du mont Kumgang, suspendu depuis dix ans ! D'après les données d'Eunsung Kumgang, les pertes cumulées dépassent déjà 1 000 milliards de wons. Si la Corée du Nord abandonne encore ce projet, que ferez-vous des dommages que subiront nos entreprises ? »
À vrai dire, l'argument du Parti de la Liberté nationale n'était pas sans fondement.
Le camp progressiste avait tenté de bien des manières d'amener la Corée du Nord à la réforme et à l'ouverture. Mais au bout du compte, la Corée du Nord avait poursuivi son programme nucléaire, et toute la coopération économique antérieure avait été stoppée. Les dommages qui en avaient résulté, ce sont les entreprises qui les avaient supportés.
Ils ne pouvaient rien opposer à la critique selon laquelle ils avaient tout simplement jeté l'argent du contribuable par les fenêtres.
En regardant la députée Yeon Nak-yeong vociférer de l'autre côté de l'hémicycle, le ministre Yoon Je-hoon a pensé au jeune homme d'une vingtaine d'années. Il est vrai que, jusque-là, il ne l'avait pas vu d'un très bon œil. Quel citoyen se serait conduit ainsi lors d'un banquet intercoréen en présence du président ?
Mais à présent, son point de vue avait complètement changé.
était un casse-tête comme ennemi, mais comme allié, il était plus fiable que quiconque. Selon la façon dont on s'en servait, il pouvait être d'une grande aide pour le gouvernement.
Exactement comme maintenant.
Le ministre Yoon Je-hoon a déclaré avec assurance :
« Je partage votre point de vue, madame la députée. »
« Ne vous contentez pas d'être d'accord, donnez-nous vos contre-mesures ! Se lancer là-dedans sans plan solide, c'est envoyer nos entreprises à leur perte ! »
« Oui. En guise de contre-mesure solide, la Russie a accepté de garantir l'ensemble du projet. L'accord prévoit que, si le projet est suspendu ou annulé, la Russie rachètera les parts acquises par la Corée du Sud. Par conséquent, ni notre gouvernement ni nos entreprises ne subiront la moindre perte. »
« Qu-quoi ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Le visage de la députée Yeon Nak-yeong exprimait l'incrédulité.
La coopération économique avec la Corée du Nord promettait de gros profits, mais comportait aussi de gros risques. D'innombrables pays et entreprises avaient investi pour se faire poignarder dans le dos.
'Et la Russie endosse toute la responsabilité ? Mais pourquoi ?'
« N-non, je n'ai entendu aucune annonce de ce genre. Nous sommes à l'Assemblée nationale, monsieur le ministre ! Ce n'est pas un endroit où l'on s'en tire avec des déclarations du genre "je l'ai dit, et alors ?". »
« Le PDG a déjà arrêté les détails avec le représentant russe. »
« L-le PDG ? »
Le ministre Yoon Je-hoon a toisé la députée Yeon Nak-yeong et lui a demandé :
« Aucune inquiétude pour l'alliance entre la Corée et les États-Unis, aucun risque de perte pour nos entreprises. Il semble que tous les problèmes que vous avez soulevés soient résolus. Avez-vous d'autres questions ? »
« ...... »