Ces pourparlers intercoréens suscitaient l'intérêt du monde entier.
À l'issue de la première journée de négociations, les questions des médias coréens et étrangers ont afflué, mais les fonctionnaires du gouvernement sont restés bouche cousue. , Han Byung-sun, le président d'Eunsung Kumgang, et moi n'avons répondu à aucune sollicitation de la presse non plus.
Si l'intérêt était plus vif que lors des pourparlers précédents, c'était à cause de ma présence. Tout le monde était sur des charbons ardents, dans l'attente du résultat.
Les pronostics pessimistes semblaient l'emporter. Les médias japonais en particulier, comme la NHK ou le Sankei Shimbun, présentaient la rupture des pourparlers comme une affaire entendue.
Dans la voiture qui nous ramenait, a dit :
« On dirait qu'ils espèrent désespérément une rupture. »
« C'est ce que veut le Japon. »
Le Premier ministre Okazaki nourrit l'ambition de faire du Japon un « pays normal », débarrassé de son image d'ancienne nation agresseuse.
Pour cela, il faut d'abord abolir la Constitution pacifiste, qui interdit au pays de posséder une armée et de faire la guerre. C'est pourquoi le Japon fait un tapage énorme à chaque essai de missile nord-coréen, en martelant que sa sécurité est menacée.
Tant qu'il tient à entretenir cette symbiose hostile, il n'a aucune envie de voir les relations intercoréennes s'améliorer.
Il était presque minuit quand nous sommes rentrés.
Ellie, en pyjama, nous a accueillis.
« Tu ne dors pas encore ? »
« Je regardais le débat à la télé. »
J'ai jeté un coup d'œil à l'écran : des députés de la majorité et de l'opposition, invités en tant que panélistes, s'y écharpaient. Visiblement, chacun a beaucoup à dire dès qu'il est question de la Corée du Nord.
« Comment se sont passés les pourparlers ? »
lui a raconté ce qui s'était passé pendant la réunion, et Ellie n'a pas pu cacher sa surprise.
« Exiger 70 milliards de dollars au Japon ? C'est insensé ! Tu crois vraiment qu'une somme pareille est possible, ? »
« Eh bien, à ce propos... »
a dit, d'une voix de quelqu'un sur le point de s'effondrer :
« Il faut d'abord que je mange quelque chose. »
Entre les pourparlers et la réunion qui avaient suivi, je n'avais rien avalé depuis le déjeuner.
Ellie a levé la main.
« Ah ! Moi aussi, j'en veux ! »
Nous avons versé de l'eau dans des nouilles instantanées en gobelet et nous nous sommes assis ensemble au salon. L'idée m'a traversé l'esprit que notre régime était un peu trop modeste pour notre fortune.
En attendant que les nouilles soient prêtes, nous avons discuté.
« La construction du gazoduc et le projet de raccordement ferroviaire auront des retombées économiques considérables, non ? »
« Bien sûr. Ça changera sans doute complètement les relations intercoréennes à l'avenir. »
Tout d'abord, la Corée du Sud, qui dépend entièrement de l'étranger pour ses combustibles fossiles, pourra recevoir de Sibérie un approvisionnement en gaz naturel bon marché et stable. Grâce au gazoduc, la Corée du Nord pourra elle aussi réduire nettement sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Chine.
« Le chemin de fer aura un effet encore plus grand. Les infrastructures de transport sont la pierre angulaire de l'industrie. »
Une fois la voie ferrée raccordée, la Corée du Sud, qui était jusqu'ici comme un pays insulaire, disposera d'une tête de pont pour s'étendre sur le continent eurasiatique.
Le transport terrestre permet de gagner un temps considérable par rapport au transport maritime.
Les produits fabriqués en Corée du Sud pourront partir par le rail vers la Russie et l'Europe, et inversement.
Et la Corée du Nord ne se contentera pas de percevoir des droits de transit.
Pour peu qu'ils aient un peu de bon sens, ils construiront des complexes industriels dans les zones que traverse la voie ferrée. Rosatom a même envisagé de construire des TWR le long de la côte est. Comme ce sont de petits réacteurs, leur construction est rapide, et on peut les bâtir là où on en a besoin, autant qu'il en faut.
Ellie a soulevé le couvercle de son gobelet de nouilles et a demandé :
« Mais si les dirigeants empochent tout l'argent des réparations ? »
De fait, dans les pays sous-développés, il est courant que des politiciens et des bureaucrates détournent jusqu'à l'aide internationale des ONG.
« Il n'y a pas trop à s'en faire. Comme le monde entier considère la Corée du Nord comme un État voyou, la communauté internationale veillera à ce que l'argent des réparations ne soit pas détourné vers le développement d'armes nucléaires ou d'autres armements. »
a remué ses nouilles avec ses baguettes.
« Mais ceux qui veulent détourner détourneront quand même, non ? »
C'est vrai.
« Eh bien, quitte à ce qu'ils détournent, autant qu'ils détournent sur 70 milliards de dollars plutôt que sur 20 milliards, non ? »
À supposer que le dirigeant suprême et son entourage en détournent chacun 20 %, il resterait 16 milliards de dollars dans le premier cas, et 56 milliards dans le second.
« Et plus de la moitié sera versée en nature. »
Même 20 milliards de dollars, c'est une somme lourde. Si l'on y ajoute encore 50 milliards, la charge sera considérable, même étalée sur dix ou vingt ans.
C'est pourquoi plus de la moitié sera versée en nature, sous forme de matériaux, de pièces détachées, de machines et de nourriture, qui serviront forcément au développement économique.
Ellie a penché la tête.
« Le Japon a-t-il les moyens de payer une telle somme, vu sa situation financière actuelle ? »
Le PIB actuel du Japon est le troisième du monde.
Comme le budget national est proportionnel à la taille du PIB, il est lui aussi le troisième du monde, avec près de 2 000 milliards de yens.
Cependant, une bonne partie des impôts a déjà une affectation précise, et la somme disponible pour des dépenses supplémentaires est limitée. Qui plus est, le Japon vote des budgets en déficit et dépense chaque année plus qu'il ne perçoit d'impôts.
Résultat : le déficit cumulé a atteint un niveau astronomique.
La dette publique actuelle du Japon dépasse 1 100 000 milliards de yens. C'est la plus élevée de tous les pays, et elle représente plus du double du PIB japonais.
a cligné des yeux et a demandé :
« Alors, ça ne changerait rien qu'elle augmente encore de 7 000 milliards de yens, non ? Quelle différence entre une dette de 1 100 000 milliards et une dette de 1 107 000 milliards ? »
« Ce n'est pas faux, mais... »
Autant dire à quelqu'un qu'on a roué de coups qu'un coup de plus ne lui fera pas de mal.
Pour le Japon, déjà noyé sous les dettes, ce serait une somme terriblement lourde. Mais c'est son problème.
Je le répète, le Japon est la troisième puissance économique mondiale. Et la Corée du Nord, l'un des pays les plus pauvres du monde.
Elle peut se targuer d'un niveau de pauvreté qui n'a pas grand-chose à envier à celui des pays africains qui gémissent sous la guerre civile.
On ne va tout de même pas jouer la souris qui s'apitoie sur le chat...
« Bref, inutile de s'inquiéter de leur situation. On ne leur demande pas un argent qu'ils n'ont pas : on réclame une indemnisation pour des préjudices passés. »
a acquiescé en marmonnant, la bouche pleine de nouilles.
« Rien de tel qu'un ennemi commun pour favoriser la coopération. »
...
Les pourparlers ont repris à Panmunjom.
L'atmosphère était bien plus cordiale que la veille. La main du vice-président Ri Hae-yong, qui a serré la mienne, m'a paru chaleureuse.
Le Nord avait sûrement tenu une réunion lui aussi à son retour. Le simple fait qu'ils soient revenus à la table des négociations signifiait que le dirigeant suprême avait accepté ma proposition.
Le vice-président Ri Hae-yong a dit :
« Le président a exprimé son adhésion à l'opinion du PDG , qui se soucie de l'avenir de notre nation. Il se demande toutefois comment faire changer le Japon de position. »
L'accord de réparations avec le Japon se négociait aux alentours de 10 à 20 milliards de dollars. Naturellement, plus il y aurait d'argent, mieux ce serait.
Pourquoi la Corée du Nord ne voudrait-elle pas toucher davantage ?
Mais au vu des relations entre le Nord et le Japon, de l'équité envers les autres pays déjà indemnisés et du rapport de force entre la Corée du Nord et le Japon, ils avaient dû juger qu'il serait déraisonnable d'en exiger plus.
Remarquez, même cette somme était colossale pour la Corée du Nord. Mais puisque je m'avançais en affirmant pouvoir l'augmenter de plus de 50 milliards de dollars, ils ne pouvaient que s'y intéresser.
« Comme je l'ai dit, l'argent, c'est une chose, mais des excuses sincères pour la domination coloniale et les crimes de guerre ne doivent-elles pas passer en premier ? Un accord bancal est pire que pas d'accord du tout. La Corée du Nord compte reprendre à zéro les questions du travail forcé et des femmes de réconfort, afin que ce qui est arrivé à la Corée du Sud ne se reproduise pas, et afin d'obtenir des excuses claires. »
Au fond, le Japon voudrait conclure l'accord de réparations en toute discrétion, si possible. Mais si je m'en mêle, l'affaire fera la une de l'actualité internationale.
Que le Japon le reconnaisse ou non, ses nombreux crimes de guerre deviendront une question mondiale tout au long des négociations.
« Cela aidera à contrer les tentatives du Japon d'effacer ses fautes passées et de renforcer sa puissance militaire, et cela contribuera grandement à consolider la position de la Corée du Nord au sein de la communauté internationale. »
Le vice-président Ri Hae-yong m'a regardé et a demandé :
« Aussi bon que soit le plan, ce qui compte, n'est-ce pas qu'il se réalise ? »
« Si les choses tournent mal, vous pourrez tout me mettre sur le dos. »
J'ai ajouté avec un sourire :
« Mais m'est-il déjà arrivé d'échouer dans ce que j'entreprends ? »
Dans ces moments-là, ma réputation d'investisseur m'est d'un grand secours.
À la suite de mes propos, le ministre de l'Unification Yoon Je-hoon a exposé sa vision de la reprise du tourisme au mont Kumgang et de la construction du gazoduc et de la voie ferrée dans le cadre d'une coopération entre les deux Corées et la Russie.
Les pourparlers se sont poursuivis jusqu'au troisième jour.
L'atmosphère était désormais aussi amicale qu'une visite chez un ancien du quartier. Nous bavardions en buvant ensemble du café et du thé.
Les mains de s'activaient sans relâche.
Arrête de t'empiffrer de Choco Pie ! Tu es ouvrier nord-coréen, ou quoi ?
Les pourparlers importants s'étaient déjà conclus le deuxième jour. La réunion d'aujourd'hui portait sur la manière de mener les futurs échanges et la coopération intercoréenne.
Le ministre de l'Unification Yoon Je-hoon a abordé un sujet qu'il avait préparé.
« Le président m'a chargé de vous transmettre son souhait que les retrouvailles des familles séparées soient une priorité. Comme vous le savez, les survivants sont tous âgés, et il ne leur reste plus beaucoup de temps. »
Le vice-président Ri Hae-yong a hoché la tête.
« Nous examinerons rapidement cette question et vous donnerons une réponse. Vous pouvez vous attendre à une réponse favorable, puisque le président y avait déjà consenti lors du dernier sommet intercoréen. »
Outre des échanges sportifs et culturels entre civils, il a aussi été question d'un défilé commun aux Jeux olympiques et d'une équipe unifiée des deux Corées.
La conversation coulait de source.
L'argent enrichit les relations humaines. C'est pour cela qu'il faut en avoir beaucoup.
Alors que les pourparlers touchaient à leur fin, le vice-président Ri Hae-yong s'est adressé à moi en particulier.
« Je crois que ce sera l'occasion de nombreux échanges entre le Nord et le Sud. Le président a exprimé le souhait de vous rencontrer : que diriez-vous de visiter notre République un jour ? »
Le dirigeant suprême de la Corée du Nord veut me rencontrer ?
J'ai pensé à cet homme ventripotent d'une trentaine d'années qu'on voyait souvent aux informations. Il n'avait guère plus d'années que moi, et pourtant il s'était déjà taillé une réputation de pire dictateur du monde.
Le Parti communiste chinois a au moins fait croître l'économie, ce qui a servi de justification à son régime. La Corée du Nord, elle, n'a même pas ça.
Ce n'est pas aussi terrible qu'à l'époque de la Marche ardue, mais la situation reste assez grave pour que les gens s'inquiètent de quoi manger.
On aurait du mal à saboter une économie à ce point même en le faisant exprès.
Je suis un peu curieux de savoir à quoi il pense en vivant ainsi.
J'ai hoché la tête sans hésiter.
« Je me rendrai en Corée du Nord dès que l'occasion se présentera. »
...
Les pourparlers une fois conclus, le ministre de l'Unification Yoon Je-hoon et le vice-président Ri Hae-yong ont diffusé des photos et des vidéos de leur poignée de main, et un porte-parole du ministère de l'Unification a tenu un point presse.
« ... Les représentants du Sud et du Nord se sont accordés sur les points ci-dessus, et un sommet intercoréen se tiendra prochainement. »
Aussitôt, les articles des médias coréens et étrangers ont déferlé.
[(Flash) La Corée du Nord accède à la demande du Sud et suspend la démolition des installations du mont Kumgang !]
[Des inquiétudes pesant aussi sur la sécurité, un responsable autorisé à inspecter les installations !]
[Le président Kim enjoint au Sud, s'il renonce à les démolir, d'en assumer la responsabilité et de les réparer au plus vite]
[La voie s'ouvre-t-elle vers une reprise du tourisme au mont Kumgang ?]
[La Corée du Nord accède à la demande du Sud et prévoit des retrouvailles des familles séparées d'ici la fin de l'année !]
[Quelle est la raison décisive du revirement de la Corée du Nord ?]
La Dame en rose, apparue au journal de la Télévision centrale coréenne, a transmis les paroles du dirigeant suprême.
« Le respecté président a relevé que les installations du mont Kumgang avaient un aspect vétuste et disgracieux, et il a déclaré que, si elles ne devaient pas être démolies, il fallait les rénover au plus vite pour protéger la montagne sacrée de notre nation ! Il a également autorisé une inspection des installations par des responsables opérationnels sud-coréens et ordonné au responsable de soumettre un plan de rénovation, ce que le Sud a accepté. »
Si les bâtiments ne devaient pas servir, il n'y aurait eu aucune raison de les réparer. C'était donc, de fait, le signal d'une reprise du tourisme au mont Kumgang.
De plus, on disait que les installations du mont Kumgang pourraient accueillir les retrouvailles des familles séparées. Une nouvelle encore plus encourageante pour la reprise du tourisme.
Des responsables d'Eunsung Kumgang et de l'Office national du tourisme coréen ont aussitôt formé une équipe d'inspection pour se rendre en Corée du Nord. Portées par l'espoir d'une reprise du tourisme au mont Kumgang et d'une future coopération économique intercoréenne, les actions des entreprises liées à la Corée du Nord et du groupe Eunsung se sont envolées, certaines atteignant le plafond de hausse journalier.
« Waouh ! a rendu possible l'impossible ? »
« Incroyable ! Comment il a fait, bon sang ? »
« ! ! Tu te fais avoir encore et encore ? »
« Mais sérieusement, comment il a fait ? Il a soudoyé la Corée du Nord ? »
« Ce fils de pute était un coco, en fin de compte. Va lécher le cul du dirigeant suprême ! »
« Il a quel âge, ? Il a perdu la boule. »
« LOL, tu gagnes combien pour t'inquiéter pour ? Tu touches au moins 2 millions de wons par mois ? »
« Quand le Général t'aura poignardé dans le dos et que tu auras perdu ton fric, tu te rappelleras les paroles du Flambeau de l'anéantissement du communisme que tu as oubliées après la quille~ »
« OTK Company n'a même pas investi un sou au mont Kumgang, alors qu'est-ce qu'elle a à perdre ? »
Beaucoup de gens ont été surpris par ce résultat inattendu. Le parti d'opposition et les youtubeurs conservateurs, qui avaient déversé leurs critiques en parlant d'une « réunion pour la réunion », sont restés sans voix.
C'était comme si les relations intercoréennes, longtemps au point mort, s'étaient débloquées d'un coup.
Mais la vraie surprise restait à venir.