Ma visite au centre de détention terminée, je suis retourné à l'entreprise.
m'a demandé :
« Le président va bien ? »
« Apparemment, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Inutile de le préciser, mais on ne s'inquiète pas pour un chaebol. Même reconnu coupable, il sera probablement gracié après un changement de gouvernement ou, au pire, il purgera un an ou deux avant d'obtenir une libération conditionnelle.
Faut-il y voir une justice bien vivante, ou un traitement de faveur réservé aux chaebols ?
C'est un problème qui se réglerait facilement en appliquant simplement la loi... mais alors, le président Im Jin-yong aurait eu bien du mal à hériter des droits de gestion.
Au fond, tous ces problèmes viennent de la volonté de transmettre une entreprise prospère à ses enfants sans payer d'impôts.
Certains se diront : « Qu'est-ce qu'il y a de mal à léguer mon entreprise à mon enfant ? » Mais cette phrase est fausse dès le départ.
Car le propriétaire d'une société, ce n'est pas le président, ce sont les actionnaires.
À l'étranger, il est courant qu'un fondateur soit écarté par le conseil d'administration ou en assemblée des actionnaires s'il gère mal l'entreprise. Même sans faute particulière, on peut le congédier pour confier la barre à quelqu'un qui semble capable de faire mieux.
Pourtant, curieusement, il n'y a qu'en Corée qu'on traite le renvoi d'un PDG comme un péché. Est-ce parce que la transmission héréditaire des droits de gestion y paraît tellement naturelle ?
« Alors, si tu as un enfant plus tard, tu ne lui transmettras pas les droits de gestion ? »
« Bien sûr que non. Ellie est d'accord aussi. »
Si je les transmets à mon enfant, cet enfant les transmettra au sien... On ne va tout de même pas se passer les droits de gestion pendant mille ans.
« De toute façon, je ne sais même pas si je serai encore aux commandes à ce moment-là. »
« Hein ? Tu comptes prendre ta retraite ? »
« Un jour, oui. Je ne vais pas diriger l'entreprise jusqu'au cercueil comme les présidents de notre pays. »
OTK Company a déjà atteint une taille absurde. J'ai beau éviter d'intervenir dans la gestion des filiales et les laisser tourner seules, le nombre de décisions complexes que je dois prendre ne cesse d'augmenter.
Pour l'instant, je m'en sors bien parce que je vois l'avenir, mais personne ne sait ce qui arrivera plus tard.
D'une certaine façon, choisir un successeur au bon moment et se retirer est peut-être plus difficile que de créer une entreprise et de la faire grandir.
...
Le calendrier est passé à novembre : un problème s'est réglé, un autre est apparu.
D'abord, l'indemnisation des travailleurs forcés, le plus grand point de discorde des relations entre la Corée et le Japon, a été arrêtée. Sur proposition du gouvernement sud-coréen, des entreprises coréennes et japonaises ont versé des fonds pour indemniser les victimes.
La répartition exacte n'a pas été rendue publique, mais on savait que les entreprises coréennes qui avaient bénéficié de l'accord sur les réclamations entre la Corée et le Japon en supporteraient environ 20 %, et les entreprises japonaises qui avaient eu recours au travail forcé 80 %.
Cette hausse considérable de la part japonaise était le fruit de négociations au cours desquelles le ministère des Affaires étrangères avait largement fait valoir mon nom.
Quand l'indemnisation a été versée, les survivants qui avaient pris part au procès à l'époque ont versé des larmes de joie en criant : « Manse ! »
a dit :
« S'ils avaient payé plus tôt, ce serait réglé depuis longtemps. »
« En réalité, l'argent n'a jamais été le cœur du problème. »
Le Japon soutenait qu'il ne pouvait absolument pas payer au titre d'une « indemnisation », sa position étant que tout avait été soldé par l'accord sur les réclamations. Cette fois, il a été contraint de céder.
m'a demandé :
« Tout a vraiment été réglé par l'accord sur les réclamations ? »
« C'est sujet à interprétation. »
Un document peut difficilement prévoir chaque détail, et l'interprétation d'un seul mot peut varier. Le Japon l'interprète donc dans le sens qui l'arrange.
« Si l'accord avait été bien fait dès le départ, on n'en serait pas là, non ? »
« À l'époque, on n'avait pas le choix. »
Quand l'accord sur les réclamations a été signé, la Corée du Sud était l'un des pays les plus pauvres du monde, son territoire entier dévasté par la guerre de Corée. Le Japon, lui, restait une puissance malgré sa défaite. Son redressement d'après-guerre avait d'ailleurs commencé grâce au boom provoqué par la guerre de Corée.
Au bout du compte, l'accord a été conclu parce que les intérêts de la Corée, qui avait besoin d'argent, et ceux du Japon, qui voulait clore au plus vite la question des réparations, se rejoignaient.
Le plus drôle, c'est que même ce montant était la plus grosse indemnisation jamais versée par un pays agresseur à un pays victime.
Parmi les puissances coloniales, aucune n'a jamais dédommagé à ce point une ancienne colonie. Bien sûr, c'était parce que le Japon était un pays vaincu.
Mais dire que cette indemnisation a été une perte sèche pour le Japon serait inexact aussi. Pour qu'un pays qui reçoit des réparations se développe, il doit acheter toutes sortes de matériaux, de pièces, de fournitures et de machines. Or il se trouve qu'un pays voisin fabrique justement très bien ce genre de choses : le Japon.
L'argent de l'indemnisation est retourné dans les poches du Japon, et à mesure que la Corée grandissait, le marché d'exportation du Japon s'élargissait aussi.
Comparé à l'argent que le Japon a gagné au fil des ans grâce à ses échanges avec la Corée du Sud, le montant versé au titre de l'accord sur les réclamations est presque négligeable.
D'une certaine manière, on peut y voir une affaire gagnant-gagnant.
Quoi qu'il en soit, un problème de longue date venait d'être réglé, et le soulagement se faisait sentir dans les deux pays.
Malgré l'indemnisation, le Japon n'a toujours présenté aucune excuse au niveau gouvernemental. Et la question des femmes de réconfort reste entière.
Le gouvernement japonais, qui multipliait jusque-là les déclarations irresponsables sur les questions historiques, évitait désormais soigneusement d'en parler.
Quand on lui a reproché d'avoir plié le genou sur l'indemnisation des travailleurs forcés, des ministres japonais sont de nouveau allés se recueillir au sanctuaire Yasukuni, où sont honorés des criminels de guerre de classe A.
Le Premier ministre Okazaki n'y est pas allé en personne, mais il a envoyé une offrande et annoncé son intention de s'y rendre au début de la nouvelle année.
Quand les gouvernements sud-coréen et chinois ont protesté, le gouvernement japonais a fait la sourde oreille et n'a pas répondu du tout.
...
Un autre problème est apparu du côté de la Corée du Nord.
[(Flash spécial) Le président Kim ordonne la démolition des installations sud-coréennes du mont Kumgang !]
[La Corée du Nord développera seule le mont Kumgang après la démolition des installations]
[Ordre de « faire disparaître entièrement les installations sud-coréennes miteuses, désagréables rien qu'à regarder »]
[Critique : le développement du mont Kumgang dépendant du Sud serait dû aux erreurs politiques des prédécesseurs]
[La Corée du Nord adresse officiellement une demande de démolition au gouvernement et aux entreprises sud-coréennes]
Le tourisme au mont Kumgang n'est rien de moins que le symbole de la coopération économique intercoréenne. C'était la seule occasion pour des Sud-Coréens de fouler le sol nord-coréen. Mais après qu'une touriste a été abattue, les visites ont été suspendues, et les hôtels comme les autres installations ont été gelés.
Avec l'arrivée au pouvoir du gouvernement Heo Chang-min et le dégel des relations intercoréennes, l'espoir d'une reprise du tourisme avait beaucoup grandi ces derniers temps. Et voilà que le Nord notifiait unilatéralement la démolition des installations.
« Vous voyez ? C'est la Corée du Nord tout craché. »
« LOL L'idéologie du Juche appliquée à l'architecture, la nation d'abord, les masses populaires d'abord LOL Quel tas de conneries. »
« Hum ! Le Cher Dirigeant a ordonné que les bâtiments d'entreprises capitalistes construits pour le profit soient entièrement rasés et qu'à leur place, la force du peuple bâtisse des installations de services modernes et socialistes, incarnant les exigences et les aspirations des masses laborieuses, afin de montrer de façon complète et intuitive la différence essentielle entre les deux... C'est quoi, ce charabia ? »
« Les gens qui veulent encore une coopération économique intercoréenne après avoir vu ça, ils ont un cerveau ou pas ? »
« Voilà la réalité de la Corée du Nord. Pire qu'une bande de voleurs ! »
« Des chemins de fer et des gazoducs ? Vous plaisantez. »
« Laissez tomber. De toute façon, Heo veut tout leur donner. »
« Mais pourquoi la Corée du Nord se comporte comme ça tout à coup ? »
« Héhé, je crois que je sais. »
« Le dirigeant suprême s'est pris une claque à Vladivostok et il est allé passer ses nerfs sur le mont Kumgang lol. »
, qui lisait l'article, s'est tourné vers moi.
« J'ai beau retourner la question dans tous les sens, tu ne crois pas que c'est à cause de toi ? »
« Hein ? »
« Tu as tapé sur les nerfs du dirigeant suprême à Vladivostok, et maintenant les étincelles retombent jusque sur le mont Kumgang, non ? Comment veux-tu qu'on lance la construction du chemin de fer et du gazoduc comme le souhaitent le président Vysotsky et le président Heo Chang-min ? Et s'ils nous demandent plus tard d'arracher aussi les rails et les gazoducs ? »
« Quand même pas... »
« Comment ça, quand même pas ? Ces types sont capables d'arracher tout l'acier là-bas pour le faire fondre dans des hauts-fourneaux de fond de jardin. »
« ... »
Je ne pouvais pas lui donner tort.
Le tourisme au mont Kumgang est une source importante de devises pour la Corée du Nord et un modèle de coopération économique réussie. Il est suspendu pour l'instant, mais il pourrait reprendre à tout moment selon la situation.
Ordonner malgré tout sa démolition montre qu'il s'agit vraiment d'un pays où le bon sens ne s'applique pas.
Quel genre de projet peut-on mener avec un pays pareil ?
La coopération économique intercoréenne est-elle vraiment une mission impossible ?
Au moment où je me faisais cette réflexion, ma vue s'est brusquement brouillée et quelque chose est apparu devant mes yeux. Un instant plus tard, quand j'ai repris mes esprits, le visage de était juste devant le mien.
« Beurk ! Recule ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, cette fois ? »
Je me suis levé de mon siège.
« Je crois que j'ai trouvé une bonne solution. »
a cligné des yeux.
« Ce n'est pas plutôt ta prescience qui te l'a dit ? Ce n'est pas toi qui l'as trouvée. »
« ... »
C'est la même chose.
...
Avec la notification unilatérale de la démolition des installations du mont Kumgang par la Corée du Nord, le ministère de l'Unification et le ministère des Affaires étrangères se retrouvèrent une fois de plus en ébullition.
Le ministère de l'Unification tint une réunion d'urgence présidée par le ministre.
« Il ne semble pas qu'ils vont tenter une démolition forcée dans l'immédiat. »
« Ils doivent ménager non seulement la Corée du Sud, mais aussi la communauté internationale. »
« S'ils démolissaient de force, quelle entreprise étrangère viendrait encore construire une usine en Corée du Nord ? »
Bien qu'ils se trouvent en Corée du Nord, les bâtiments et les autres installations sont des biens sud-coréens à part entière. Le Nord le sait, et c'est pour cela qu'il a renvoyé au Sud la charge d'une démolition volontaire.
Le message était : « Ce sont vos biens, alors venez les récupérer vous-mêmes. »
'Même s'ils voulaient démolir de force, ils n'en ont sans doute pas les moyens.'
L'avis de démolition du Nord n'était sans doute pas sincère. Ce n'était qu'une façon de montrer à quel point il était en colère.
On pouvait y voir une forme de stratégie du bord du gouffre. Le problème de cette tactique, c'est qu'en cas de faux pas, on risque de tomber pour de bon... mais la Corée du Nord, dans sa situation actuelle, n'avait plus rien à perdre. Et c'est pour cela que ceux qui n'ont rien à perdre sont les plus effrayants au monde.
« Quelle est leur réponse à notre demande de pourparlers au niveau opérationnel ? »
« Le Nord refuse les pourparlers. Il nous a fait savoir qu'il souhaitait échanger ses positions par écrit. »
Le ministre de l'Unification, Yoon Je-hoon, claqua intérieurement la langue.
'Ils veulent prendre l'initiative en nous faisant passer, dès le départ, pour ceux qui mendient des pourparlers.'
C'était une méthode qu'ils avaient employée bien des fois ; elle n'avait rien de surprenant.
« Pourquoi pensez-vous que la Corée du Nord réagit soudain de cette façon ? »
À cette question, un silence soudain tomba sur la salle de réunion.
Tout le monde avait la même personne en tête, mais personne ne prononça son nom à voix haute.
Le ministère des Affaires étrangères se trouvait dans une situation semblable.
Le ministre des Affaires étrangères, Kim Sung-chul, se prit une fois de plus la tête entre les mains.
'Franchement, pourquoi est-ce qu'ils passent leur colère sur nous après s'être fait battre par ?'
Les questions diplomatiques relèvent du ministère des Affaires étrangères, mais quand le partenaire est la Corée du Nord, elles relèvent du ministère de l'Unification. Le ministère des Affaires étrangères se contentait donc de suivre la situation.
Il était en contact avec le Service national de renseignement et l'ambassade de Corée du Sud en Chine quand un collaborateur s'approcha.
« Il y a un appel. Je crois que vous devriez le prendre. »
Le ministre Kim Sung-chul secoua la tête.
« Si ce n'est pas quelqu'un au-dessus de moi, dites-lui que je suis occupé et que je rappellerai plus tard. »
« Euh, c'est que... »
Comme le collaborateur hésitait à répondre, il leva les yeux.
« Cette personne est au-dessus ou en dessous de moi ? »
« Eh bien, c'est-à-dire... »
Même en comptant le pouvoir législatif, peu de gens se situent au-dessus d'un ministre dans l'exécutif. Pourtant, le collaborateur affichait l'air de celui à qui l'on pose la question la plus déroutante de toute sa vie.
« Qui est-ce ? »
« C'est le PDG . »
« ... »
Il y avait en effet de quoi hésiter.
Le ministre Kim Sung-chul prit aussitôt l'appel.
« Bonjour, PDG . Qu'est-ce qui me vaut le plaisir de votre appel ? »
...
J'ai rencontré le ministre des Affaires étrangères, Kim Sung-chul.
« J'aurais pu venir vous voir au complexe gouvernemental. »
« Non, ce n'est pas la peine. Il y a trop d'yeux là-bas. Si la presse l'apprenait dans la situation actuelle, cela pourrait donner lieu à des spéculations sans fondement. »
C'est pour cela qu'il est venu dans sa voiture personnelle plutôt qu'en véhicule de fonction, et qu'il est monté directement par l'ascenseur depuis le parking souterrain au lieu de se faire déposer dans le hall ?
« Merci d'être venu jusqu'ici malgré votre emploi du temps chargé. »
« Pas du tout. Si vous avez demandé à me voir, c'est sûrement pour une bonne raison, n'est-ce pas ? »
Autrement dit, il ne resterait pas les bras croisés si je l'avais fait venir pour rien.
« J'ai vu les informations. Selon le gouvernement, quelle en est la cause ? »
« La situation est très délicate pour nous aussi. Comme vous le savez, nous comptions lancer une coopération économique avec la Corée du Nord grâce au sommet intercoréen de Vladivostok, et la reprise du tourisme au mont Kumgang faisait partie des sujets de discussion. »
« C'est donc pour ça que Han Byung-sun, le président d'Eunsung Kumgang, était présent. »
« Oui. Mais comme les pourparlers ont échoué, le Nord a semble-t-il été très déçu, et nous pensons que c'est pour cette raison qu'il cherche querelle au sujet des installations du mont Kumgang. On dit aussi que l'humeur du président Kim s'est beaucoup assombrie pour diverses raisons... »
m'a montré du doigt.
« Dites simplement que c'est à cause de lui. C'est aussi ce que je pense. »
Le ministre Kim Sung-chul a agité les mains.
« Ah, non, ce n'est pas ça. Cependant, même si le Nord ne l'a pas dit directement, il semble espérer que vous exprimiez une forme d'excuse ou de regret. »
« Est-ce que les choses s'arrangeront si je présente des excuses ? »
Le ministre Kim Sung-chul a eu un sourire amer.
« Pour être honnête, je ne crois pas. Nous risquerions juste de nous faire mener par le bout du nez. »
« Le gouvernement compte toujours mener le projet de raccordement ferroviaire et gazier lié au projet Rason-Khasan, n'est-ce pas ? »
À ma question, il a soupiré et m'a confié le fond de sa pensée.
« Dans la situation actuelle, même moi, je doute que ce soit possible. »
J'ai hoché la tête.
« J'aimerais rencontrer un responsable opérationnel du Nord pour discuter. Est-ce que ce serait possible ? »