C'est fréquent, chez les joueurs, de râler quand un nouveau jeu ne répond pas à leurs attentes.
Ice Storm, pensant que cela finirait par se tasser, a supprimé avec diligence les commentaires négatifs. Trois cent mille commentaires ont été réduits à dix mille en une nuit.
Cette action de la société a encore accru l'animosité des joueurs, et, conséquence, la déclaration du vice-président d'OTK Company annonçant qu'il allait acquérir Ice Storm, virer tous ceux qui avaient proposé de développer Mephisto Infinity, et produire Mephisto 5, a reçu un soutien considérable au lieu de critiques.
Cela s'est propagé non seulement dans le monde du jeu vidéo, mais est devenu un mème internet, et grâce à cela, la popularité de Lost Fantasy a grimpé en flèche non seulement en Amérique du Nord, mais aussi à l'échelle mondiale.
En fait, après la StormCon, le nombre d'utilisateurs simultanés aux États-Unis a augmenté de près de 10 %. C'était le résultat combiné de l'antipathie envers Ice Storm et de l'image favorable de Taek-gyu.
Ice Storm, qui avait exprimé son mécontentement face aux propos sur l'acquisition à plusieurs reprises, a envoyé une lettre à OTK Company exigeant des excuses formelles. Mais, au lieu d'excuses, le vice-président a publié une réponse aux médias déclarant que « les excuses devraient venir d'Ice Storm, qui a trahi les attentes des fans. »
Sous la direction du vice-président, OTK Games a ajouté de nouveaux personnages et campagnes dans la région nord-américaine et attiré les utilisateurs en organisant des promotions et événements à grande échelle.
— Tu n'as pas de téléphone ?
— Si. T'as plus de boulot maintenant. Parce que je vais vous racheter et vous virer LOL
— Je passe à Lost Fantasy à partir d'aujourd'hui !
— Je ne fais confiance qu'au vice-président !
— Tous les autres comptes supprimés, inscrit sur Lost Fantasy~
…
Dans l'industrie du jeu, les OPA hostiles, les échanges d'actions et les mouvements d'équipes de développement sont monnaie courante. Jusqu'à récemment, on parlait beaucoup de la vente de Rexxon. Il est aussi fréquent que les choses s'arrêtent après avoir simplement testé les eaux d'une acquisition.
Donc, les propos de Taek-gyu pourraient être traités comme l'un de ces cas… mais l'industrie estimait la possibilité qu'OTK Company acquière Ice Storm très élevée.
Comme la question de l'acquisition d'une société cotée nécessite une approche stratégique, OTK Company a prudemment fait marche arrière, déclarant n'avoir aucun projet immédiat d'acquisition.
En conséquence, le cours de l'action d'Actus-IceStorm Entertainment s'est effondré. Non seulement les gains liés à l'attente d'un conflit pour le contrôle de gestion ont disparu, mais il a également chuté de plus de 10 % par rapport à avant le début de la StormCon.
Malgré le démenti de l'acquisition, les joueurs continuaient de soutenir fortement le rachat d'Ice Storm par OTK Company.
Taek-gyu a dit.
« En fait, il y a une raison plus compliquée cachée là-dedans. C'est lié au capital chinois. »
Autrefois, quand la maison-mère vendait Ice Storm, un fonds d'investissement privé appelé CASA avait apporté le capital, et l'actionnaire principal de ce fonds est WeChant.
« L'idée, c'est qu'il vaut mieux être avalé par OTK Company que d'être balloté par le capital chinois. »
Comme dans les autres industries, les fusions-acquisitions sont très actives dans le jeu vidéo, et parmi elles, la plus marquante est, bien sûr, l'argent chinois.
Le meilleur moyen de remonter une compétitivité en retard en peu de temps, c'est les fusions-acquisitions.
Les entreprises chinoises ont mobilisé d'énormes capitaux pour racheter des sociétés de jeux dans le monde entier — États-Unis, Finlande, Suède, Australie, Japon, Corée — et les placer sous leur coupe.
C'est aussi assez courant qu'elles acquièrent immédiatement une nouvelle société fondée par un développeur célèbre pour une grosse somme.
« Ça ressemble à notre façon de faire. »
« Exact. »
À y repenser, si on n'avait pas investi chez Ichikawa Shigeru, le capital chinois y aurait peut-être investi. Est-ce que Lost Fantasy serait un jeu chinois maintenant ?
Le conglomérat internet chinois intégré WeChant est devenu la plus grande entreprise de jeux au monde, suivie par EasyNet.
Les temps où les jeux chinois étaient puérils et grossiers sont révolus. Tout comme dans l'automobile et l'informatique, les entreprises chinoises ont explosé entre-temps. Maintenant, on ne saurait pas que c'est un jeu chinois à moins qu'on ne vous le dise.
L'industrie du jeu, qui peinait depuis longtemps, a pu souffler grâce à la Chine, mais là où il y a de la lumière, il y a aussi de l'ombre. Maintenant, les sociétés de jeux du monde entier se retrouvaient dans une situation où elles devaient surveiller l'humeur de la Chine.
« La question des jeux d'argent est une chose, mais devoir tout changer pour coller aux goûts locaux en Chine, c'est un problème sérieux. On dit : à Rome, fais comme les Romains, mais là, ils exagèrent. »
D'après Taek-gyu, l'industrie du jeu est pleine de plaintes à cause de la tyrannie chinoise. Enfin, dans quelle industrie n'en est-il pas ainsi ?
Quand on dit qu'on acquiert une entreprise de 10 000 milliards de wons, on n'a pas forcément besoin de 10 000 milliards de wons.
On peut monter un fonds ou un consortium, recevoir l'investissement d'un investisseur financier (FI), ou obtenir un prêt en utilisant les actifs de la société acquise comme garantie.
Il y a beaucoup de choses qui coûtent de l'argent, mais ce n'est pas impossible à lever.
Si OTK Company la rachète vraiment, elle aura une autre société de jeux en plus d'OTK Games.
Compte tenu du chiffre d'affaires et de la part de marché actuels d'OTK Games, il n'y aurait aucun risque de violation des lois antitrust.
« Quand le VRMMORPG Seruana, actuellement en développement, sortira, les autres MMORPG seront balayés. Mais tous les jeux ne subiront pas le même sort. Il y a divers genres de jeux, et les goûts des gens sont variés. En ce sens, les licences qu'Ice Storm possède sont enviables. »
« Hmm, c'est vrai. »
OTK Company est plus grande que WeChant et EasyNet réunies, tant en capitalisation boursière qu'en puissance financière.
Quelle entreprise mettrait 10 milliards de dollars dans la fabrication d'un seul jeu ? Et ce n'est que le coût pur de développement ; le coût des centres de données et le reste doivent être investis séparément.
Pour ces raisons, l'industrie du jeu a identifié OTK Company comme une entreprise capable de contenir le capital chinois. Bien sûr, la réputation du vice-président a joué sa part.
…
À mesure que la polémique s'étendait progressivement, l'équipe de développement d'Ice Storm, qui n'avait pas pu s'exprimer, a commencé à faire entendre son mécontentement. Il semble qu'un conflit couve entre Actus et Ice Storm, et entre l'équipe de développement et l'équipe commerciale.
Certains développeurs ont quitté l'entreprise, et Cesar Hidalgo, membre fondateur d'Ice Storm, a lui aussi quitté la société.
La plupart des gens ne le savent pas, mais c'est un développeur célèbre que tous ceux qui jouent un peu connaissent.
Pour une raison quelconque, il est venu chez OTK Company, et Taek-gyu l'a accueilli chaleureusement.
« Bienvenue chez OTK ! »
« Je suis très heureux de vous rencontrer, Monsieur le vice-président. »
C'était un géant de 1 mètre 90 pour plus de 200 kilos. Son visage était couvert d'une barbe rousse, et un tatouage unique était gravé sur son crâne rasé de près. Sa peau est-elle si blanche parce qu'il ne sort pas beaucoup ?
« L'honneur est pour moi. Ce copain et moi, on s'est vraiment régalés sur Mephisto au collège. Hein, Jin-hoo ? »
À ces mots, les yeux de Cesar Hidalgo se sont écarquillés.
« Mephisto est un jeu pour adultes. »
« … »
À y repenser, je crois que c'était le cas. Pas étonnant qu'il y ait tant de sang.
On a discuté dans une atmosphère détendue en buvant du café.
Il a parlé de pourquoi il avait quitté Ice Storm.
« Même quand on développait des jeux ensemble dans un bureau d'une seule pièce et qu'on galérait pour payer les frais de serveur, on avait toujours la fierté de faire les meilleurs jeux. Mais maintenant, l'entreprise ne pense qu'à augmenter le chiffre d'affaires et les profits. Pour réduire les coûts, ils réduisent les effectifs et augmentent la sous-traitance, tout en instaurant une monétisation partielle sur des objets qui influencent le gameplay. L'équipe commerciale n'écoute même pas l'équipe de développement. À ce rythme, en quoi Ice Storm est-il différent des entreprises chinoises de jeux ? »
Taek-gyu a hoché la tête comme pour compatir.
« C'est ça. C'est très mal. »
« En fait, j'ai reçu un appel de WeChant dès ma sortie de l'entreprise. Ils ont proposé d'investir. »
« Oh, c'est super. Mais pourquoi tu es venu me voir ? »
Il s'est penché en avant, son visage féroce, et a dit.
« Je vous admire de loin depuis longtemps, après avoir entendu parler de votre réputation, Monsieur le vice-président. Si je dois recevoir un investissement, je veux le recevoir d'OTK Company, pas du capital chinois. »
Taek-gyu était ravi.
« Si c'est la raison, tu es au bon endroit. On te laissera développer les jeux que tu veux à cœur joie. »
« M-Monsieur le vice-président ! »
Taek-gyu a serré sa main fort, et Cesar Hidalgo a été si ému qu'il a versé des larmes.
Hé, un type qui a l'air capable de terrasser un ours qui pleure pour un truc comme ça ?
« Sanglots ! Je ne regrette qu'une chose : ne pas être venu vous voir plus tôt, Monsieur le vice-président. »
« De quoi tu parles ? Je suis tellement content qu'on puisse être ensemble maintenant. Unissons nos forces et faisons les meilleurs jeux qui ne perdront pas face au capital chinois ! »
« … »
N'importe qui croirait un seigneur qui persuade un général ennemi de se rendre. Un instant, on aurait dit qu'une lumière émanait du corps d'Oh Taek-gyu… c'est un jeu de lumière, non ?
Bref, Cesar Hidalgo a décidé de fonder une nouvelle société de jeux avec l'investissement d'OTK Company. À cette nouvelle, plusieurs développeurs restés chez Ice Storm ont aussi présenté leur démission et décidé de partir.
Le cours de l'action d'Actus-IceStorm Entertainment, accablé de mauvaises nouvelles, s'est effondré à nouveau, et le co-PDG Logic Aienga a contacté OTK Company pour protester violemment.
[Comment avez-vous pu faire ça ? Voler des développeurs comme ça, c'est un acte qui ignore l'éthique de l'industrie !]
Taek-gyu a dit nonchalamment.
« Quelqu'un qui tient tant à l'éthique des affaires a présenté Mephisto Infinity aux fans ? Attends un peu. Je rachèterai définitivement Ice Storm et je te virerai en premier. »
[...]
…
Au fil du temps, avec tous ces événements, Halloween approchait.
Cafés et franchises décoraient leurs intérieurs aux couleurs d'Halloween, et les entreprises organisaient aussi des événements pour l'occasion. L'industrie du jeu participait également, ajoutant des costumes et skins en édition limitée pour Halloween.
On a décidé de faire une fête à la maison avec nos connaissances pour fêter Halloween. Le thème de la fête a été fixé au cosplay, sur proposition de l'hôte, Taek-gyu.
Ellie, qui était rentrée, a manifesté son impatience.
« Mon costume est prêt ? »
« Oui. Heureusement, il est arrivé à temps. »
« C'est quoi ? Un personnage de Lost Fantasy ? »
« Euh, c'est pas un perso de jeu. »
Ellie a plissé les yeux.
« Tu mentais pas quand tu as dit que c'était pas décolleté, hein ? »
« Bien sûr que non. »
« C'est pas une bunny girl, par hasard ? Une grid girl ? Hmm, c'est un peu gênant, mais si tu veux que je l'essaye, je le ferai. »
« … »
On dirait qu'elle a envie de le porter.
J'ai sorti le costume d'Halloween que j'avais caché. En voyant les vêtements, Ellie a poussé un cri de surprise.
« Aack ! »
« Pourquoi t'es si surprise ? »
« C-comment tu as pu… ? »
Elle était si surprise que sa voix tremblait.
Ce que je présentais ressemblait moins à un costume de cosplay qu'à un uniforme de serveuse comme on en voit dans les restaurants familiaux aux États-Unis ou en Europe.
La couleur est un rose vif. La jupe est un peu courte, arrivant au-dessus du genou, mais pas trop.
Néanmoins, la raison pour laquelle Ellie est si surprise, c'est que cet uniforme de serveuse était l'uniforme du magasin Royal Fish & Chips.
« P-pas possible ! Comment t'as eu ça ? »
Royal Fish & Chips a fait faillite depuis longtemps et a disparu dans les ruelles de l'histoire. Mais après beaucoup de recherches, j'ai trouvé l'entreprise qui fabriquait les uniformes de Royal Fish & Chips à l'époque. Et je leur ai commandé de refaire le même.
C'est plus facile à dire qu'à faire, c'était un processus vraiment difficile. Ça n'aurait jamais été possible sans la passion et le dévouement de Taek-gyu.
« Dépêche-toi de l'essayer. »
Ellie a secoué la tête fermement.
« Je peux pas faire ça ! Absolument pas ! Absolument ! »
« Une bunny girl c'est bon, mais ça non ? »
« Bien sûr ! Comment je peux porter ça ? »
« Hein ? Tu as promis que tu porterais n'importe quoi. C'est normal pour une avocate de ne pas tenir parole ? »
« C'est quel genre de cosplay, ça !? »
Après près d'une heure de persuasion, Ellie a tenu sa promesse d'avocate.
Un peu plus tard, Ellie a changé de vêtements et est sortie dans le salon. Comme elle avait laissé repousser ses cheveux, elle ressemblait presque à s'y méprendre à la femme de la vidéo.
Elle a l'air vraiment jeune habillée comme ça.
Taek-gyu a applaudi.
« Oh ! Ça te va super bien. »
Ellie a fait la moue, mais elle ne semblait pas détester le compliment.
J'ai fait un pouce en l'air.
« Tu pourrais être mannequin de pub. »
Ellie m'a fusillé du regard.
« Arrête de te moquer. Je vais m'énerver si tu continues. »
Puis elle a soupiré et dit.
« Haa. Maintenant que je l'ai mis, y a plus rien qui puisse me gêner. »
J'ai dit prudemment.
« Puisque tu l'as déjà mis, tu peux pas juste danser une fois pour moi ? »
« Danser ? »
Taek-gyu, comme s'il attendait ça, a allumé la sono. Alors, la chanson de la pub Royal Fish & Chips de la vidéo publicitaire a commencé à jouer.
« Toute la famille ensemble ! Tout le monde aime Fish & Chips ! Royal Fish & Chips ! Royal Royal~ FiChip FiChip~ Royal FiChip~ Royal FiChip~. »
Ellie, qui rougissait à en exploser, n'a plus pu se retenir et a hurlé.
« C'est bon ! Je remets pas ça ! »