Parmi les sociétés dans lesquelles OTK Company a investi, celle qui affiche la valorisation la plus élevée est CarOS, suivie de FaceIt et d'OTK Games.
La première place est inébranlable, mais il était largement prédit que les deuxième et troisième places s'inverseraient d'ici quelques ans. C'est qu'OTK Games croît à une vitesse folle.
Actuellement, Lost Fantasy Online a enregistré le premier ou le deuxième plus grand nombre d'utilisateurs simultanés dans chaque pays où il est en service. Il reste encore de nombreux pays où il n'a pas encore été lancé, et une fois qu'il obtiendra une licence (panho) et commencera son service en Chine, les ventes plus que doubleront.
Grâce au double succès de Lost Fantasy M et de Lost Fantasy Online, le chiffre d'affaires et le bénéfice net ont bondi, et les liquidités entrantes s'accumulent régulièrement dans les caisses.
Ichikawa Shigeru a créé plusieurs jeux chefs-d'œuvre en dehors de Lost Fantasy pendant son passage chez Pentagon. Plus tard, Pentagon a fusionné avec Linix pour devenir Linix Pentagon, et en raison de désaccords avec la direction, il est parti avec l'équipe de développement pour fonder OTK Games.
Heureusement, il est devenu indépendant avec les droits d'exploitation de la PI Lost Fantasy, mais en contrepartie, il a cédé tous les droits d'auteur des jeux qu'il avait développés auparavant à Linix Pentagon.
Un autre problème est que Linix Pentagon détient aussi le droit d'exploiter la PI Lost Fantasy. En d'autres termes, deux entreprises se sont retrouvées à utiliser la même PI.
Comme prévu, lorsque Lost Fantasy M et Online sont devenus d'énormes succès, Linix Pentagon a rapidement sorti plusieurs jeux sous le nom de Lost Fantasy.
La qualité des jeux était déplorable, se réduisant à de vulgaires jeux gacha cherchant à extorquer de l'argent par des achats intégrés. Même ceux-ci ont été fermés après environ un an d'exploitation.
Les fans de Lost Fantasy ne considèrent même pas comme faisant partie de la série quoi que ce soit qui n'a pas été produit par Ichikawa Shigeru, mais des gens qui l'ignorent ont parfois mal compris, pensant qu'OTK Games avait sorti un jeu bâclé pour gagner de l'argent.
Pour résoudre ce problème, OTK Games envisageait d'acquérir Linix Pentagon. Cela leur permettrait de récupérer non seulement la PI Lost Fantasy, mais aussi les PI des jeux qu'ils avaient produits par le passé.
Lorsqu'ils ont fait part de leur intention d'acquisition, la direction et les actionnaires de Linix Pentagon ont exigé qu'au lieu de vendre l'entreprise, on fusionne et que leurs actions soient converties en actions d'OTK Games.
Ils pensaient gratter une part du gâteau pendant qu'OTK Games continue de grandir. Naturellement, il n'y avait aucune raison de le faire.
Ichikawa Shigeru a fait signe aux développeurs avec qui il avait travaillé à l'époque de Linix Pentagon, et les développeurs clés ont démissionné pour rejoindre OTK Games. Ce n'était pas seulement une question d'argent ; ils partageaient la vision de créer un VRMMORPG.
À mesure que le personnel clé de développement partait, le cours de l'action de Linix Pentagon a continué de baisser. Bien qu'elle reste une puissance traditionnelle dans le secteur des jeux de console, l'évaluation dominante est qu'une croissance supplémentaire sera difficile.
Qui aurait cru que lorsque Ichikawa Shigeru a été forcé de quitter l'entreprise, leurs positions s'inverseraient ainsi ?
Ellie a parlé comme si elle trouvait cela fascinant.
— Taek-gyu est vraiment incroyable. Comment a-t-il reconnu le potentiel et investi avant même que l'entreprise ne soit créée ?
C'est juste parce qu'il est fan du vieux Shigeru. Il ne savait probablement pas lui-même que ça tournerait aussi bien.
— Eh bien, il avait un œil inhabituel pour les jeux. Il n'a fait que jouer sans étudier depuis gamin.
— Grâce à ça, il a réussi comme ça, non ?
— C'est exact.
Le vieux dicton selon lequel seuls ceux qui sont bons en études peuvent réussir appartient désormais au passé. Le développement d'internet a créé une variété d'emplois, et de nombreux métiers liés aux jeux sont aussi apparus.
Si vous êtes extrêmement fort aux jeux, vous pouvez devenir pro-gamer, et si vous êtes divertissant, vous pouvez devenir streamer Twitch ou A-Tuber. Et si vous avez beaucoup d'argent, vous pouvez racheter une entreprise de jeux entière.
J'ai cherché des articles sur la StormCon. Les sites de jeux étaient pratiquement tapissés de discussions sur la StormCon. Il y avait surtout beaucoup de parler de Mephisto 5.
En regardant les photos du lieu, ça a l'air incroyablement amusant. J'aurais dû y aller moi aussi ?
Pendant que j'y pensais, une photo postée dans la section « meilleurs » a attiré mon attention.
J'ai été surpris et j'ai dit à Ellie.
— Oh ! Regarde cette photo.
Sur la photo, deux femmes faisaient du cosplay en ange et en démon. C'étaient ni plus ni moins qu'Anneke et Yang Ha-na.
— C'est Ha-na, non ?
Ellie a dit avec une expression surprise.
— Je m'y attendais de la part de la princesse Anneke, mais je ne pensais pas que Ha-na le ferait.
— On dirait qu'on l'a forcée.
La vue de ces deux beautés, orientale et occidentale, côte à côte, ressemblait à une séance photo à elle seule.
Ah, soudain, je commence à être jaloux d'Oh Taek-gyu.
— Ça a l'air amusant pour une raison quelconque. Je devrais essayer le cosplay moi aussi ?
— Tout d'un coup ?
Ellie a fait un clin d'œil.
— Halloween arrive bientôt. Y a-t-il un personnage qui t'irait bien, toi ?
J'ai dit prudemment.
— Euh, bon, j'en ai其实 un en tête...
— Vraiment ? C'est un personnage que tu aimes, Jin-hoo ?
— Oui. Quelque chose comme ça.
— Alors j'essaierai.
À ces mots, mes yeux se sont automatiquement illuminés.
— Vraiment ? Tu as promis.
Ellie a lancé un regard en coin.
— Rien de trop révélateur.
— Ce n'est pas un personnage révélateur du tout.
— Alors je promets.
— Tu ne pourras pas revenir là-dessus plus tard.
— Tu as oublié que je suis avocate ? Je tiens toujours mes promesses.
Le sentiment de jalousie a disparu en un instant. À sa place, l'anticipation a jailli.
Avant que je m'en rende compte, le point d'orgue de la StormCon, l'annonce du nouveau jeu, a commencé.
Alors que je le regardais en direct avec Ellie, une situation inattendue s'est produite.
Ellie m'a regardé et a demandé.
— Pourquoi tout le monde réagit comme ça ? Pourquoi ils huent ?
J'ai dit, décontenancé.
— C-c'est bizarre. Pourquoi le mobile sort-il soudainement ?
Cependant, la situation vraiment inattendue devait encore arriver.
Ellie m'a regardé à nouveau et a demandé.
— Qu'est-ce que c'était que ça ? Taek-gyu vient-il de déclarer qu'il allait racheter Ice Storm ?
— Ah...
Mais qu'est-ce que ce fou fait pendant qu'il est là pour s'amuser ?
Mon téléphone a sonné immédiatement.
La première à appeler a été Hyun-joo noona.
[C'était prévu à l'avance ?]
— Non.
Alors, noona a hurlé d'une voix furieuse.
[Oh Taek-gyu !]
Ensuite, Ichikawa Shigeru, le PDG d'OTK Games, m'a contacté.
[L'acquisition d'Ice Storm était ton idée, Président ?]
— Non. J'ai été choqué en le regardant moi aussi.
Vu comment il demande, il n'a pas dû l'imaginer non plus.
Il a dit urgemment.
[Toute l'industrie du jeu a été sens dessus dessous.]
— ...
***
L'annonce du nouveau jeu de la StormCon a été diffusée en direct dans le monde entier sur internet, et des dizaines de milliers de personnes regardaient.
Lorsqu'on a annoncé le jeu mobile Mephisto Infinity au lieu du Mephisto 5 PC en ligne tant attendu, internet s'est embrasé.
— Vous n'avez pas de téléphones, les gars ?
— LMAO DYGHP (Don't you guys have phones ?)
— Je deviens fou ㅜㅜ Qu'est-ce qui leur prend, aux mecs d'Ice Storm ?
— C'est pas normal ! C'est pas normal !
— Hé, donc vous allez pas jouer à Mephisto M ?
— Nope. Je joue pas. J'ai un téléphone, mais je joue pas.
— Ça devrait s'appeler un jeu chinois, pas un jeu Ice Storm, non ?
— Exact. Ils vont juste prêter la PI et toucher des royalties~
— Attendez. Mais c'est classé tout public ? Ils ont fait un jeu qui était à l'origine pour adultes en un jeu pour enfants ?
— LOL, ils vont se faire du fric sur le dos des gamins avec un jeu où on tue des démons.
Tout le monde était furieux, déversant des insultes dans leurs langues respectives, mais un revirement s'est produit.
Soudain, OTK Company a annoncé qu'elle allait acquérir Ice Storm et sortir Mephisto 5.
— Whoa ! C'est pour de vrai ? Pour de vrai ?
— Ooh ! Monsieur le Vice-Président !
— Dingue LOL, donc c'est possible quand on a du fric !
— Rachtez-les et virez-les tous !
— Le Vice-Président va tout gérer. Y a de l'espoir, y a de l'espoir ㅜㅜ
— Juste un rayon de lumière ! Roi Empereur Dieu !
— Grâce à vous, les joueurs sont heureux !
Alors que la salle d'annonce basculait dans le chaos, les organisateurs de la StormCon ont rapidement coupé le direct depuis le lieu et repassé la cinématique de Mephisto Infinity.
Cependant, les retombées du soi-disant « Désastre Mephisto Infinity » se sont propagées comme une traînée de poudre.
Les médias du monde entier ont produit des dépêches en continu.
[OTK Company Révèle Son Intention D'Acquérir Ice Storm À La StormCon !]
[Le Coup Décisif Du Vice-Président Suite À OTK Games !]
[OTK Company Vise-T-Elle Une Entreprise De Jeux Américaine Après Une Japonaise ?]
[Ice Storm Exprime Un Mécontentement Fort...]
[L'Annonce De Mephisto Infinity Qui A Déclenché La Colère Des Fans. Quel Était Le Problème ?]
Les gens qui ne jouent pas aux jeux ont réagi avec confusion, sans comprendre quel était le problème.
— Qu'est-ce qui est si grave avec Ice Storm qui annonce ce jeu Infinity ou je ne sais quoi ?
— Annoncer un jeu mobile, c'est si important que ça ?
— Ils sont en colère parce qu'ils n'ont pas sorti le jeu qu'ils voulaient ?
— Si vous n'aimez pas, vous pouvez pas juste ne pas y jouer ?
Cependant, la position des joueurs était complètement différente. Ils argumentaient avec passion sur divers sites et jeux en ligne.
— Ils abandonnent leurs utilisateurs hardcore pour se faire du fric sur les joueurs occasionnels !
— C'est un acte qui ignore les fans existants !
— On a même joué au 4, le navet du siècle, parce que c'était un jeu Ice Storm !
— S'ils allaient faire ça, ils auraient dû dire que c'était un jeu mobile dès le début !
— Au moins, ils ont tenu leur promesse de faire une annonce surprenante.
En réponse, Ice Storm a maintenu qu'il n'y avait pas de problème, supprimant des dizaines de milliers de commentaires négatifs sur la vidéo et demandant aux médias de retirer les articles connexes.
Cette réponse a encore attisé l'opinion publique déjà négative.
Dans cette situation, un développeur d'Ice Storm est devenu lanceur d'alerte. À l'origine, Ice Storm était en train de développer Mephisto 5, mais l'équipe commerciale a soulevé des problèmes concernant les coûts de développement élevés et l'échec du 4, forçant un changement de cap vers le mobile.
En fait, comme on peut le voir avec le cas d'Ichikawa Shigeru, de telles choses sont monnaie courante. Mais il y avait des circonstances plus complexes ici.
Ice Storm avait fusionné avec Actus, et le nom officiel de la société cotée est Actus-IceStorm Entertainment.
Même après la fusion, la direction d'Actus et d'Ice Storm étaient séparées, et le développement se faisait aussi séparément. Le problème, c'est qu'après la fusion avec Actus, l'influence de l'équipe commerciale est devenue plus forte, et par conséquent, la position de l'équipe de développement a été grandement diminuée.
Alors qu'avant ils se concentraient sur la création de bons jeux plutôt que sur les ventes et les profits d'exploitation, maintenant ce n'était plus possible.
En réponse, Ice Storm a tenu une conférence de presse pour annoncer sa position.
Le co-PDG Logic Aienga, loin de nier les allégations du lanceur d'alerte, a au contraire déclaré que la future stratégie de développement de l'entreprise se concentrerait sur le mobile.
« Récemment, de nombreux joueurs sont passés du PC au mobile. Nos développeurs développent des jeux mobiles sur toutes nos PI, et certains d'entre eux, comme Mephisto Infinity, sont développés par des sous-traitants externes. »
***
Dès que Taek-gyu est arrivé en Corée, il est venu directement à l'entreprise. Puis il m'a tendu un sac de courses avec le logo d'Ice Storm dessus.
— Un cadeau. C'est une tasse en édition limitée vendue uniquement à la StormCon. J'ai acheté un set couple avec Mephisto homme et femme dessus, donc ton café avec Ellie sera encore plus délicieux désormais. J'ai fait la queue 30 minutes pour l'acheter, alors sois reconnaissant.
— ...
Un autre objet otaku inutile s'ajoute à la collection. Pourquoi a-t-il racheté une tasse alors que j'en ai une cargaison à la maison ?
Bref, l'important maintenant, ce n'est pas la tasse en édition limitée.
— Espèce de fou, pourquoi tu vas à la fête des autres pour chier sur leur table ?
Taek-gyu a cligné des yeux.
— De quoi tu parles ? Ce sont eux qui nous ont chié dessus. C'est quoi, Mephisto Infinity ? T'as pas vu la réaction des fans là-bas ?
C'est dur à réfuter parce qu'il a raison.
Malgré la bombe d'une OPA lâchée lors de la présentation d'un nouveau jeu d'une autre entreprise, internet était plein de louanges.
Dans un sondage réalisé par un site de jeux, plus de 80 % des répondants ont dit qu'OTK Company devrait acquérir Ice Storm.
C'est la preuve de l'ampleur du sentiment de trahison face à l'abandon de Mephisto 5 par Ice Storm pour sortir un jeu mobile.
Taek-gyu a dit avec assurance.
— Achète-moi Ice Storm.
J'étais tellement abasourdi que j'ai hurlé.
— Tu me demandes pas d'acheter un jeu, tu me demandes d'acheter une entreprise de jeux. C'est quoi ce délire ?
Taek-gyu a rétorqué.
— Tu dis que t'en as rien à foutre si la série Mephisto, qui porte nos souvenirs, est ruinée ?
— ...
Non, j'ai pas tant de souvenirs que ça de ce jeu. En y repensant, je crois que j'ai joué à Latnia plus assidûment.
Ce n'est pas parce qu'on a de l'argent qu'on peut racheter une entreprise. Il y a divers problèmes juridiques, et il faut aussi obtenir l'approbation du pays concerné.
Le plus gros problème, cependant, c'est que dans le cas d'une société cotée, le cours de l'action commence à monter dès qu'on décide de l'acquérir.
Si ça arrive, racheter des actions sur le marché ouvert est impossible. Plus tu en achètes, plus le cours continue de grimper. Une méthode plus réaliste, c'est d'acheter auprès de l'actionnaire majoritaire par un bloc, ou de faire scinder Actus et Ice Storm, puis d'exiger l'achat d'Ice Storm dans son intégralité.
— Qui a dit de l'acheter tout de suite ?
— Alors ?
— Réfléchis. Le cours a monté à cause des rumeurs d'acquisition, mais normalement, il aurait dû s'effondrer. Tu sais quelle énorme connerie Ice Storm est en train de faire en ce moment ?
J'ai marqué une pause à ces mots.
— C'est si grave que ça ?
Taek-gyu, comme s'il attendait ça, s'est lancé dans une explication.
— La raison pour laquelle Ice Storm a été loué comme un développeur de niveau divin par les joueurs jusqu'ici, c'était à cause de leur artisanat, leur principe de ne sortir que les meilleurs jeux. Mais ils ont changé leur stratégie pour se concentrer sur le mobile plutôt que de développer des MMORPG qui coûtent cher en développement. Ils ont maintenant déclaré qu'eux aussi allaient se faire du fric facile avec des jeux mobile. Je dis pas que c'est mal, mais du coup, les joueurs n'ont plus besoin de défendre les jeux Ice Storm, non ? Le Mephisto 5 qu'ils attendaient est parti, et ils ont dit qu'il n'y a pas de projet de sortir de gros jeux PC en ligne pour l'instant, donc c'est une occasion en or pour Lost Fantasy d'augmenter ses parts de marché en Amérique du Nord.
— ... Hmm, ça tient la route.
En l'écoutant, je commençais à être persuadé.
En fait, les joueurs étaient enthousiastes face aux propos de Taek-gyu sur l'acquisition d'Ice Storm et le virer de tout le monde. Lost Fantasy Online ne pourrait-il pas en tirer un avantage par ricochet ?
— Du coup, à cette occasion, OTK Games ne devrait-il pas renforcer son offensive en Amérique du Nord et se venger... non, montrer à ces gars quelle énorme erreur c'était d'ignorer les jeux PC en ligne en ne sortant pas Mephisto 5 ?