La déclaration commune qui sera annoncée lors de la cérémonie de clôture du Forum économique asiatique mettra l'accent sur la coopération pour la prospérité et le développement de l'Asie.
Nous sommes rentrés en Corée la veille de la cérémonie de clôture.
Comme Ellie devait travailler, nous nous sommes rendus directement à Golden Gate dès notre descente d'avion. Taek-gyu, qui jouait au bâtiment OTK, nous a rejoints.
Grande sœur Hyun-joo m'a regardé et a dit, comme si c'était un casse-tête.
« Tu l'as fait encore. C'est le bazar à cause de ça en ce moment. Les actions sur le thème de la Corée du Nord font des montagnes russes. »
Après mes remarques, les actions sur le thème de la Corée du Nord ont chuté quand l'équipe de négociation nord-coréenne a claqué la porte, mais elles ont remonté après mon discours à l'Université fédérale de l'Extrême-Orient.
Taek-gyu a ajouté un mot.
« Le monde politique est aussi en émoi. »
Qu'ils soient progressistes ou conservateurs, ils ont tous leur mot à dire quand il s'agit de la Corée du Nord. Il semble que les députés de la majorité et de l'opposition s'empoignent à l'Assemblée nationale à ce sujet.
J'ai demandé à grande sœur Hyun-joo.
« Qu'en penses-tu, grande sœur ? Tu penses que la Corée du Nord est vraiment sérieuse ? »
« Personne ne sait ce qu'ils pensent. Même s'ils sont tous les deux des partis communistes, la Corée du Nord est différente de la Chine et du Vietnam. Si ces pays sont des dictatures à parti unique, la Corée du Nord est une dictature à une seule personne. Si quelqu'un semble menacer sa position, il est immédiatement purgé. »
En fait, plus d'une ou deux personnes ayant promu la coopération économique ont été exécutées. Du point de vue du pays ou de l'entreprise, c'est absurde que la personne avec qui ils discutaient hier ait été exécutée du jour au lendemain.
« L'infrastructure dans la province du Hamgyong, où le chemin de fer est connecté par le projet Rason-Khassan, est dans un état lamentable, au point que même les routes ne sont pas entretenues. Elle a gardé sa forme jusqu'à la fin des années 90, mais maintenant, tout doit être reconstruit. »
Hormis Pyongyang et ses environs, la situation est pire qu'avant.
C'est la réalité de l'autosuffisance que le dirigeant a tant criée. C'est incroyable qu'un tel pays existe au XXIe siècle.
Grande sœur Hyun-joo a dit froidement.
« Pour que le projet avance correctement, la Chine devra le garantir. La Corée du Nord se fiche des États-Unis, mais elle se soucie de la Chine. »
L'influence de la Chine en Corée du Nord est absolue.
La Corée du Nord dépend virtuellement de la Chine pour la nourriture et l'énergie. Si la Chine coupe l'approvisionnement, il y aura une vague de morts de faim et de froid.
C'est pourquoi les États-Unis pressent aussi la Chine d'agir chaque fois que la Corée du Nord provoque.
Mais il est difficile pour la Chine d'investir directement dans ce projet. En premier lieu, c'est un projet promu en coopération avec la Russie pour contrer le capital chinois.
À bien des égards, c'est un enchevêtrement d'intérêts complexes.
Comment démêler ce nœud inextricable ?
Grande sœur Hyun-joo a dit.
« Après la cérémonie de clôture, le président Heo Chang-min doit rencontrer le président Vysotsky et le président Zhang Pinghua pour un sommet trilatéral, alors il faudra attendre et voir. »
…
De retour à la société, j'ai reçu un appel d'Ichikawa Shigeru, le président d'OTK Games.
Apparemment, la partie chinoise reprenait la délivrance de licences pour les jeux en ligne.
« C'est un soulagement. »
Avec une population de 1,5 milliard, la Chine est le plus grand marché du jeu au monde. De plus, sa taille croît de plus de 10 % chaque année.
La raison pour laquelle les jeux sont si populaires dans les marchés émergents, c'est qu'on peut en profiter longtemps à bas prix.
Si vous avez beaucoup d'argent, vous pouvez profiter de diverses activités de loisir. Camping, voyage, surf, sport, conduite, etc. Si vous n'avez pas d'argent, les choses que vous pouvez faire sont limitées. Parmi elles, le loisir et le passe-temps le plus pratique et accessible, c'est le jeu vidéo.
Les jeux en ligne peuvent être joués pendant un mois entier pour environ 30 dollars, et il y a plein de jeux gratuits.
Le fait que ce soit bon marché et amusant pose problème en ce que cela crée des accros. Si votre passe-temps est le golf ou le surf, le nombre de fois où vous pouvez le pratiquer est limité par l'argent, le temps et la condition physique, mais il n'en va pas de même pour les jeux.
En tout cas, le paysage de l'industrie du jeu a changé rapidement ces 10 dernières années.
Avec l'avènement des smartphones, les jeux mobiles sont devenus un énorme succès, et les jeux PC sont devenus encore plus high-spec.
De plus, avec le développement du réseau de communication, des jeux basés sur le cloud sont même apparus. Si vous faites tourner un jeu dans le cloud, vous pouvez y jouer même sans appareil haute performance, du moment que vous avez un écran et un périphérique d'entrée.
Pour l'instant, en raison de problèmes techniques, ce sont principalement des jeux casual aux graphismes et commandes simples, mais cela s'étendra bientôt aux RPG en ligne.
Le cloud est aussi étroitement lié au VRMMORPG.
Il est virtuellement impossible de stocker et traiter l'énorme quantité de données requise pour la réalité virtuelle sur un ordinateur personnel.
Par conséquent, une grande partie du fonctionnement du jeu doit être traitée dans le cloud. C'est pour ça que le président Ichikawa a dit qu'il nous fallait notre propre centre de données.
Akit a presque finalisé la conception. C'est le plus grand centre de données unique au monde. Pour l'attirer, les États-Unis, l'Irlande, la Suède, la Finlande et la Norvège ont annoncé diverses mesures de soutien et se sont lancés dans une guerre d'enchères.
Comme je réfléchissais au choix de l'emplacement du centre de données, Taek-gyu m'a dit.
« Je vais à LA ce week-end. »
« Hein ? Pourquoi là-bas ? »
« Je te l'ai déjà dit. Je vais voir StormCon. »
« Ah, c'est vrai. »
Fondée au début des années 1990, IceStorm a eu plusieurs jeux à succès et a été la première à créer le genre de l'e-sport, devenant la plus grande entreprise de jeux aux États-Unis.
Chaque année, la société organise un événement appelé l'IceStorm Convention... ou StormCon pour faire court.
Lors de cet événement, ils organisent des tournois d'e-sport avec leurs jeux et annoncent les nouveaux jeux et patchs à sortir l'année suivante.
C'est un événement pour les fans et en même temps une sorte d'annonce business. C'est le plus grand événement d'une seule entreprise de jeu, pas un salon du jeu, au monde.
Pour y assister, il faut acheter un billet. Le prix du billet s'élève à 199 dollars, mais il était complet depuis longtemps.
Taek-gyu a croisé les bras et a dit.
« Il y avait deux choses que je voulais faire si je gagnais beaucoup d'argent. L'une était de rencontrer M. Ichikawa Shigeru, et l'autre d'aller à StormCon. »
C'est similaire à mon envie d'aller à l'assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway qui se tient à Omaha, non ?
Autrefois, IceStorm régnait en roi des MMORPG, mais c'est du passé. Actuellement, elle perd en popularité même sur son terrain nord-américain.
Il y a plusieurs raisons, mais la principale est l'émergence d'un concurrent fort. Lost Fantasy Online, créé par OTK Games, a fait un carton en Amérique du Nord.
C'est rare qu'un MMORPG fait par une entreprise japonaise fasse un carton en Occident. Après la mise en service de Lost Fantasy Online sur le marché nord-américain, le cours de l'action d'IceStorm a chuté de près de 20 %.
Quand même, comme dit le proverbe, la fortune d'un riche dure trois générations. IceStorm a eu plusieurs jeux à succès jusqu'ici, et ses genres sont aussi variés : action, simulation de stratégie, RPG, FPS, CCG.
Comme ils ont de nombreuses IP, il y a toujours la possibilité qu'ils reviennent avec un nouveau jeu.
« Tu ne penses qu'à Lost Fantasy ? »
À mes mots, Taek-gyu a remué le doigt.
« C'est vrai, mais comment un homme peut-il vivre de riz seul ? Il faut bien des accompagnements parfois. La diversité n'est-elle pas importante en tout ? »
C'est vrai.
C'est probablement pour ça que tant de jeux sortent en ce moment.
« Et comme tu sais, mon jeu préféré après Lost Fantasy, c'est Mephisto. On a joué à Mephisto 2 ensemble au collège. »
J'ai hoché la tête.
« C'était fun. »
À l'époque, on passait des nuits blanches à jouer, sans se soucier des études. Il n'y avait pas encore la Loi Cendrillon, donc on a tous les deux veillé des jours entiers à jouer.
Le bus conduit par Oh Taek-gyu était sûr et confortable. Grâce à ça, j'ai pu monter de niveau et ramasser des objets facilement.
« Je me souviens soudain des vieux jours. »
« Un bon jeu est un beau souvenir d'enfance. »
Alors qu'on se remémorait le passé en souriant, Taek-gyu a soudain hurlé d'une voix en colère.
« Mais Mephisto 4, qui est sorti l'année d'avant la dernière, c'était un désastre total ! »
« Je n'y ai pas joué, mais j'en ai beaucoup entendu parler. »
Les graphismes étaient pourris, les commandes compliquées, la campagne nulle, il n'y avait pas grand-chose à apprécier hors combat, et l'équilibre entre les races était un désastre. Même si certains utilisaient des macros, la gestion n'a imposé aucune sanction.
Surtout, ce qui a mis Taek-gyu le plus en colère, c'est l'effondrement du lore.
Mephisto 4 a complètement fait s'effondrer la vision du monde qui s'était construite patiemment sur les trois opus précédents. La plupart des fans traitaient le 4 comme s'il n'existait pas.
C'était un sacré bordel.
IceStorm a aussi semblé réaliser la gravité du problème et a depuis continuellement patché et corrigé... mais les joueurs étaient déjà partis.
Quand même, grâce au nom IceStorm, ils ont sauvé la face, mais si c'avait été un autre développeur, ce serait été un échec total.
« Il y a une rumeur qu'ils annoncent le 5 à ce StormCon. Ils vont le refondre complètement et le rebooter. Du coup, les fans de Mephisto sont en folie en ce moment. Si ça marche, ça pourrait être un chef-d'œuvre qui suit le 2. »
On entendait l'impatience dans sa voix. Bon, contrairement à moi qui n'ai joué qu'au 2 sérieusement, Taek-gyu a joué à toute la série Mephisto. Il a même joué au 4, dit être un échec.
Taek-gyu a mis la main sur mon épaule et a dit.
« Tu devrais venir toi aussi. »
J'aimerais bien, mais maintenant que je suis de retour en Corée, j'ai plein de boulot.
« Si on part tous les deux, qui va surveiller la boîte ? »
Taek-gyu a dit avec un air regretteur.
« Alors j'emmènerai le chef d'équipe Jung Gi-hong avec moi. J'en profiterai pour élargir ses connaissances en jeux. »
« Vas-y. »
« Ah ! Anneke et Hana viennent avec moi aussi. Toutes les deux semblent très intéressées par StormCon. »
« ... »
Ne sont-elles pas plus intéressées par toi ?
Mais il manque le nom d'un des membres du harem.
« Min Ha-young ne vient pas ? »
« Elle veut. Elle a joué à Mephisto aussi. »
« Alors pourquoi tu ne l'emmènes pas ? »
Taek-gyu a dit comme si c'était une évidence.
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ? Elle a une deadline. Elle m'a supplié de l'emmener, en pleurant, mais je l'ai refusée net. La promesse avec les lecteurs passe avant. Où va un artiste qui n'a même pas fini sa deadline ? »
« ... »
Non, elle peut pas jouer un peu ?
…
Taek-gyu est parti pour LA en jet privé avec le chef d'équipe Jung Gi-hong, Yang Hana et Anneke.
Anneke a dit avec joie.
« Je vais à StormCon encore cette année. »
En tant que princesse de Norvège et ambassadrice promotionnelle pour les jeux norvégiens, elle a été invitée à divers salons du jeu. Elle a aussi assisté à StormCon deux fois auparavant.
Taek-gyu a regardé Yang Hana et a demandé.
« Tu as l'air fatiguée, ça va ? »
Yang Hana a répondu d'une voix gaie.
« Ah, oui. Je vais bien. »
Elle faisait semblant d'aller bien, mais en réalité, elle était au bord de l'effondrement.
'Je venais à peine de finir Lost Fantasy, et maintenant c'est Mephisto !'
Elle avait veillé plusieurs nuits à étudier la complexité du lore. Combien de fois elle l'ait organisé et revu, il restait plus d'un ou deux trucs qu'elle ne comprenait pas.
Après s'être cassé la tête toute seule pendant quelques jours, elle a demandé prudemment à Taek-gyu.
« Selon le lore, la seule chose qui peut sceller Mephisto, c'est la Pierre d'Âme, non ? »
« C'est ça. »
« Mais dans le 4, il faut collecter les Pierres d'Âme éparpillées et les renforcer pour créer la Pierre Philosophale. Ça veut dire qu'il y avait plusieurs Pierres d'Âme dès le début ? Et tu as dit que la Pierre d'Âme a été faite dans le monde démoniaque, donc ce que Lactium a dit sur la Pierre d'Âme étant une Pierre d'Âme corrompue du monde céleste qui a coulé dans le monde démoniaque, c'était un mensonge pour tromper le joueur ? »
Taek-gyu a résolu le mystère simplement.
« C'est juste un effondrement du lore. »
« ... »
Des milliers de gens se sont rués sur le lieu où se tenait StormCon.
Malgré le prix d'entrée élevé, il y avait des gens de tous âges et genres, et certains cosplayaient des personnages des jeux.
Une elfe aux longues jambes fines et au ventre nu, tenant un arc ; un paladin portant une cotte de mailles comme au Moyen Âge, tenant un bouclier et une épée ; un mage en robe ; un nain au visage couvert de barbe, tenant une hache de guerre ; un orc musclé, etc.
Comme c'étaient des Occidentaux, ils avaient vraiment l'air de sortir tout droit d'un jeu de fantasy.
Le chef d'équipe Jung Gi-hong est resté sans voix face à cet enthousiasme phénoménal.
« C'est incroyable. Je croyais que ça n'arrivait qu'au Japon. »
Taek-gyu a dit en grinçant.
« Hein, les meilleurs des meilleurs otakus, ce sont les otakus occidentaux. »