Les médias conservateurs, encore quelques jours plus tôt, mélangeaient Heo Chang-min et Kang Jin-hoo dans le même sac et les critiquaient, disant qu'ils étaient de mèche pour brader le pays à la Corée du Nord.
En lien avec cela, les chaînes YouTube conservatrices lançaient aussi l'offensive en mettant en ligne diverses vidéos.
Mais quand Kang Jin-hoo a fait voler la table de négociation en éclats, tout le monde est resté coi. S'ils critiquaient le gouvernement, ils donnaient raison à Kang Jin-hoo, et s'ils critiquaient Kang Jin-hoo, ils donnaient raison au gouvernement.
Le Nouveau Parti Politique était aussi dans l'embarras. Quel homme d'affaires au monde agit comme ça dans une réunion d'officiels nord et sud-coréens ?
Les cadres du parti au pouvoir étaient furieux.
« Mais non, qu'est-ce qui a bien pu passer par la tête de Kang Jin-hoo pour qu'il dise ça ? »
« Il n'avait qu'à manger tranquillement ses naengmyeon et partir. C'est comme jeter de l'eau froide sur le gouvernement. »
« Il y a une limite à ne pas salir la figure du président. »
« Les relations Nord-Sud sont sur un fil en ce moment. »
« Qui a invité Kang Jin-hoo à cette réunion ? »
Pourtant, une chose était providentielle pour le Nouveau Parti Politique : l'attention du public était braquée sur le Parti de la Corée Libre.
« Qu'est-ce que vous pensez de l'attitude du PDG Kang Jin-hoo ? »
À la question des journalistes, la députée Yeon Nakyeong, qui hurlait encore la veille à la manifestation, a vite retourné sa veste.
« Il n'est pas bon de trop provoquer la Corée du Nord. La sécurité de nos concitoyens n'est-elle pas la chose la plus importante ? Nous devons nous abstenir de tout acte qui les mettrait en danger. »
Les médias japonais ont rapporté avec soin les propos de la députée Yeon Nakyeong et ont déversé des articles sceptiques et négatifs sur la coopération économique intercoréenne.
— Non, mais concrètement, on est censés faire quoi ?
— Si tu parles à la Corée du Nord, on te critique pour avoir parlé, et si tu ne parles pas, on te critique pour ne pas avoir parlé.
— C'est comme si elle ne faisait que représenter la position du Japon~
— Yeon Nakyeong, encore une patriote aujourd'hui ! Ganbatte !
— C'est la députée de ma circonscription. Désolé. Vraiment désolé ㅜㅜ
— Du coup, Kang Jin-hoo, il est de gauche ou de droite ?
…
J'ai rencontré le président Vysotsky.
La Russie est le plus grand pays du monde par la superficie, mais sa population n'est que d'environ 150 millions. Il y a donc beaucoup de régions sous-développées, et il faut des capitaux pour les mettre en valeur.
C'est pourquoi il court les délégations et les hommes d'affaires de divers pays. Il semble qu'il ne soit plus en retard et qu'il tienne bien ses horaires de réunion ces temps-ci.
Il a éclaté de rire dès qu'il m'a vu.
« Haha, vous leur en avez mis une bonne, aux Nord-Coréens. Alors, pourquoi vous avez dit ça ? Vous savez très bien que le président Kim ne s'avancera pas pour garantir l'avancement du projet. »
« C'est vrai. »
Dans la situation où je l'ai soulevé, c'est encore plus impossible. Dans une situation comme celle-là, ça pourrait passer pour de la soumission.
Un instant plus tard, le président Vysotsky a cessé de rire et a parlé d'un air grave.
« Le rôle de la Corée du Nord est très important pour le développement de l'Extrême-Orient. »
« Je sais. »
Les premiers pourparlers sur le projet Rason-Khasan et la liaison ferroviaire et gazière remontent au début des années 2000. Si ça avait marché à l'époque, il y aurait déjà une ligne ferroviaire entre la Corée du Sud et la Russie.
Ça coûterait des milliers de milliards de wons, mais c'est peanuts comparé aux retombées économiques futures.
C'est pour ça que la Corée du Sud et la Russie sont toutes les deux actives, mais…
« Le problème, bien sûr, c'est la volonté de la Corée du Nord. »
Le président Vysotsky a hoché la tête.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Vous croyez que le projet va encore capoter ? »
« Je n'en sais rien. »
Le projet de liaison ferroviaire et gazière se monte de façon à ce que la Russie, qu'on peut qualifier d'alliée de la Corée du Nord, investisse, et que la Corée du Sud rachète la participation russe.
C'est un projet si énorme qu'une fois le développement lancé, il n'est pas facile de l'arrêter. C'est pour ça que la Corée du Nord teste juste les eaux, en disant qu'elle le fera ou pas.
Est-ce qu'ils pensent vraiment relier le chemin de fer et le gazoduc, ou est-ce que ça va finir en bavardages une fois de plus cette fois-ci ?
La Corée du Nord n'a pas à sortir un seul centime sur ce projet. Il lui suffit de s'asseoir et d'empocher l'argent comme péage pour le passage sur son territoire.
Si c'était un autre pays, ils auraient proposé tout plein de soutiens et supplié qu'on pose les rails ou le gazoduc.
Logiquement, c'est normal de le faire les yeux fermés. Le problème, c'est que la Corée du Nord est un pays où le bon sens ne s'applique pas.
On voit à quel point le président Vysotsky tient à ce projet rien qu'en regardant les divers événements et forums organisés à Vladivostok.
Il y a trois raisons principales pour lesquelles il pousse si activement le développement de l'Extrême-Orient.
D'abord, pour contrer les capitaux chinois.
Comme tous les pays frontaliers, la Russie et la Chine ont eu des différends frontaliers pendant longtemps. Et après le traité de Nertchinsk, ils ont finalisé la frontière en signant le traité de Pékin en échange de la médiation dans la seconde guerre de l'Opium.
Suite à ce traité, les terres de la région du Primorié ont été cédées à la Russie. À l'époque, la Chine était à son plus bas, donc la Chine considère ça comme un traité inégal. Actuellement, les capitaux et la main-d'œuvre chinois affluent dans le Primorié et y exercent leur influence.
Du point de vue de la Russie, si l'Extrême-Orient reste en friche, il risque d'être phagocyté par les capitaux chinois, donc ils doivent accélérer le développement.
La deuxième raison, c'est la route maritime du Nord.
Pour la plupart des pays, le réchauffement climatique est une catastrophe. Mais la Russie est différente. À mesure que la glace de l'Arctique fond à cause du réchauffement, la route maritime du Nord commence à s'ouvrir. Ça va raccourcir drastiquement la route maritime du commerce entre l'Extrême-Orient et l'Europe.
La troisième et dernière raison, c'est que le marché asiatique est devenu plus important à cause des sanctions occidentales.
Qu'est-ce qui se passerait si le chemin de fer et le gazoduc étaient reliés à travers la Corée du Nord ?
Même si les marchandises de la région A vont juste à la région B, de la valeur ajoutée est créée. Si les gens et les biens circulent par le rail, l'économie régionale se développera naturellement.
Si le Transsibérien et la ligne ferroviaire transcoréenne sont connectés, le transport sera possible non seulement vers la Corée du Sud mais aussi vers le Japon. Le gazoduc pourra aussi être prolongé jusqu'au Japon plus tard.
L'Extrême-Orient, qui était une région reculée jusqu'alors, va renaître comme le centre de l'Asie de l'Est !
La construction du TWR, après celle de Kaliningrad, démontre l'ambition de la Russie.
La construction d'une centrale nucléaire vise à attirer un complexe industriel. Mais même en tenant compte de ça, le nombre de réacteurs est important.
C'est probablement parce qu'ils ont aussi envisagé de revendre de l'électricité à la région nord-coréenne à l'avenir. Parce qu'il faudra de l'électricité pour le développement économique de Rason.
« On n'est pas les seuls à s'y intéresser. »
Les milieux politiques des États-Unis, de Chine et du Japon manifestent aussi un grand intérêt pour cette affaire. C'est que la position géopolitique de la péninsule coréenne est aussi cruciale.
Actuellement, les relations entre les États-Unis et la Russie sont très amicales. Déjà, le président Ronald est proche du président Vysotsky, et la diplomatie américaine consiste à contenir la Chine en s'alliant à la Russie. Du coup, ils ne mettront pas spécialement de frein à cette affaire.
Le Japon a l'air de détester ça, mais on n'a pas à s'en faire pour eux, donc passons.
Le vrai problème, c'est la Chine ?
« Plus on reste en politique, plus on réalise l'importance du timing. Le président Heo Chang-min a une volonté forte, et la Corée du Nord a besoin d'argent. Et comme par hasard, il y a aussi l'investisseur le plus riche du monde. »
À ses mots, j'ai souri.
« Je ferai de mon mieux pour aider, avec plaisir. »
…
Ce n'a été que pour un court moment que les médias nord-coréens ont déversé des critiques sur moi, me traitant de « fils de pute venu de l'enfer. »
Sentant que l'atmosphère tournait bizarre, ils se sont tus d'un coup. L'équipe de négociation nord-coréenne ne s'est pas retirée, mais a au contraire contacté la Chine et la Russie en coulisses et s'est démenée pour améliorer la perception négative de l'investissement en Corée du Nord.
L'équipe de négociation sud-coréenne a observé la situation sans faire de déclaration particulière.
J'ai rencontré le ministre des Affaires étrangères Kim Sung-chul. La raison pour laquelle c'est lui qui est venu au lieu du ministre de l'Unification, c'est probablement parce qu'on s'était déjà vus.
Après une brève salutation, il est allé droit au but.
« Le côté nord-coréen fait pression sur notre gouvernement en disant qu'ils ne pourront avoir de futurs pourparlers intercoréens que si le PDG Kang Jin-hoo s'excuse. »
« Et vous avez répondu quoi ? »
« Je leur ai dit la vérité. Qu'il n'est pas quelqu'un sur qui le gouvernement peut faire quoi que ce soit. »
J'ai laissé échapper un petit rire.
« Ils vous ont cru ? »
« Vu ce qui s'est passé jusqu'ici, c'est facile de voir que ce n'est pas un mensonge. »
Le ministre des Affaires étrangères Kim Sung-chul a continué.
« Je ne l'ai pas dit, mais il y a beaucoup de gens dans l'équipe de négociation qui sont soulagés. Autrefois, la Corée du Nord renversait la table ou faisait juste traîner le temps en discutant pour discuter quand les choses ne tournaient pas à leur avantage. Ils ont l'air décontenancés parce que ça n'a pas marché cette fois. Bien sûr, ils exigent toujours des excuses. »
« Je n'ai pas vraiment l'intention de m'excuser. »
Il a hoché la tête.
« Je m'en doutais. »
« Je pense qu'il y a un malentendu. Le but de ma déclaration n'était pas de critiquer la Corée du Nord, mais de donner un conseil pour une coopération économique réussie. Je suis bien conscient que cette coopération économique est importante et sera très bénéfique, donc je le clarifierai. Ça aura meilleure allure de dire que la pression et la persuasion du gouvernement ont fonctionné. »
De toute façon, je dois afficher une position positive à cause de la Russie qui pousse le projet. Si je le fais, autant sauver la face du gouvernement, non ?
À mes mots, le visage du ministre des Affaires étrangères Kim Sung-chul s'est illuminé.
« Merci de faire ça. Je le transmettrai au côté nord-coréen. »
Puisque je n'investis pas directement, le reste revient au gouvernement.
Combien y a-t-il d'experts de la Corée du Nord dans le gouvernement ? Si j'ai posé les bases à ce point, ces gens feront bien le boulot. C'est pour ça qu'ils sont payés avec l'argent des impôts.
…
Le professeur Petrov et le professeur Mohan sont arrivés à Vladivostok.
Leur assistante d'enseignement, Carrie, était aussi avec eux. On s'est salués chaleureusement après longtemps, et je leur ai présenté Ellie.
Ellie a été ravie et a salué les deux. Elle avait déjà rencontré le professeur Mohan, mais c'était sa première fois avec le professeur Petrov.
Le professeur Moha a dit en souriant.
« Je me demandais quand vous vous marieriez, et vous y voilà enfin. »
Le professeur Petrov a demandé.
« C'est pour quand le mariage ? »
« Au printemps prochain. »
« Haha, c'est pas loin. »
Le professeur Petrov arrive de Kaliningrad. Même si l'expérience a réussi, on ne sait jamais quels problèmes peuvent surgir dans le processus de commercialisation, donc il est resté sur le chantier et a vérifié les problèmes lui-même.
La commercialisation est toujours difficile, mais comme la technologie a été développée avec la commercialisation en tête dès le début, il n'y a pas eu de problèmes particuliers. C'est pour ça qu'ils ont décidé d'en construire une à Vladivostok aussi.
À la demande des organisateurs du forum, on a fait une conférence commune à l'Université fédérale de l'Extrême-Orient.
L'Université fédérale de l'Extrême-Orient est la plus grande université de la région de l'Extrême-Orient, et c'est aussi le premier endroit en Russie où un département de coréen a été créé.
Les étudiants ont afflué dans le grand amphithéâtre comme des nuages. Les places étaient toutes prises, et les chaises d'appoint mises dans les allées étaient aussi pleines.
Ellie a regardé l'amphithéâtre bondé et a dit.
« Hmm, y a beaucoup de belles femmes en Russie. Je suis sûre qu'il y a plein de fans de Jin-hoo parmi elles. »
« Mais Ellie est la plus belle. »
À mes mots, elle a souri.
« Il faudra que tu continues à le dire à l'avenir. »
L'enthousiasme des étudiants russes pour apprendre était très fort. Tous ont montré un grand intérêt pour l'avenir des relations intercoréennes et le développement de l'Extrême-Orient.
À cette rencontre, j'ai parlé de l'avenir radieux de la coopération économique intercoréenne et du développement de l'Extrême-Orient.
« Quand le Nord et le Sud seront reliés par le rail et que le gazoduc sera prolongé, Vladivostok deviendra la ville centrale de l'Asie de l'Est, passant d'une région reculée de l'Extrême-Orient. Pour que ça arrive, ce projet doit réussir. Je demande à vous tous, étudiants, de suivre ça avec intérêt. »
…
Une fois les travaux et réunions importants terminés, j'ai enfin pu souffler.
Peut-être parce qu'il y a eu tant d'incidents et d'accidents, j'ai eu l'impression que c'était long alors que je n'étais là que depuis quelques jours. J'ai envie de rentrer vite.
Ellie a poussé un long soupir.
« On a vraiment fait que bosser depuis qu'on est là. On n'a même pas eu le temps de profiter un peu. »
« C'est toi qui as dit qu'on venait pour le travail, non ? »
À mes mots, Ellie a fait la moue.
« Quand même, c'est trop de faire juste l'aller-retour hôtel-forum. J'ai même pas pu aller à la piscine de l'hôtel deux ou trois fois. »
« Je sais. »
Quand même, c'était pas ennuyeux parce qu'Ellie était à mes côtés.
Ellie a bientôt dit comme si elle avait pris une décision.
« J'en peux plus. On sort en rendez-vous ce soir ! »
« Un rendez-vous ? »
« Puisqu'on est là, on devrait au moins aller en ville une fois. »
« T'es pas fatiguée ? »
Elle devrait l'être, mais contrairement à moi, elle déborde d'énergie.
Je me suis fait tirer par la main d'Ellie jusqu'à la rue Arbat, qui est censée être le hot place de Vladivostok.
Le style des bâtiments en ville semblait un peu différent de Moscou. Bon, c'est le même pays sur le papier, mais c'est à 9000 km. Une distance qui prend une semaine en Transsibérien.
Ici, même Ellie, qui est métisse, n'a pas une apparence si voyante, et il y aura beaucoup d'étrangers, donc ils nous reconnaîtront probablement pas facilement.
… c'est ce que je pensais, mais c'était une grosse erreur.
Les rues étaient pleines de Coréens. Je rigole pas, y avait plus de Coréens que de Russes.
« Oh ! C'est pas Kang Jin-hoo, là ? »
« Ils disaient qu'il était au Forum économique asiatique, il est vraiment là. »
« Wah ! J'arrive pas à croire que je vois Kang Jin-hoo ici. »
« Je peux prendre une photo ? »
Depuis quand Vladivostok est-elle devenue une destination touristique si connue ?
On a profité de notre rendez-vous sans se soucier des regards.