J'interrompis ma gorgée. Ellie demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je me fais juste du souci pour Taek-gyu. Qu'il ne finisse pas par se fourrer dans le pétrin, encore. »
« Oh, allez. J'en doute fort. »
« C'est vrai, après tout ? »
Le mec qui plaît à une princesse norvégienne. Taek-gyu doit être l'objet de la jalousie de tous les étudiants en ingénierie en ce moment, non ?
Bon, Yang Ha-na a dit qu'elle venait aussi, donc je suppose qu'il ne se passera rien de grave.
Ayant été diplômée récemment, Yuri connaissait beaucoup de cadets. Il y avait aussi des camarades de sa promo qui étaient encore inscrits, pour cause de service militaire ou d'études à l'étranger.
« Waouh ! Yuri, tu es devenue super belle. »
« Du coup, tu as atterri à OTK Company. »
« Comment se passe le travail ? »
Comme on s'y attendait d'une belle fille, les étudiants masculins l'accueillirent chaleureusement.
Kyeong-il, croyant faire naturel, posa une question au moment terriblement maladroit.
« Tu n'as pas encore de petit ami ? »
À cette question, je vis tous les étudiants mâles dresser l'oreille.
Yuri répondit en souriant.
« Je suis trop occupée par le travail pour avoir le temps de sortir. Et je n'ai aucune intention de rencontrer qui que ce soit pour un moment. »
« Ah, c-c'est ça ? Haha, tu dois être très occupée.尽管如此, si tu as envie de manger un bout, ou s'il y a un film que tu veux voir, n'hésite pas à appeler ton senior quand tu veux. »
Min-young tapota l'épaule de Kyeong-il comme pour dire : « Ça suffit. »
Pendant qu'ils portaient boissons et nourriture, les cadets continuaient aussi à empêcher les étrangers d'entrer. Je n'avais pas prêté beaucoup d'attention à l'université depuis un moment, mais en voyant ces cadets veiller sur moi juste parce que j'étais leur senior, je ressentis un élan de gratitude.
« Ça me rappelle quand je suis venue ici avec toi, avant, Jin-hoo. »
« Ah ! Je pensais exactement la même chose. »
Je me revis la première fois que j'étais venu à l'université Korea avec Ellie. Pour tout dire, c'était déjà il y a quatre ans.
« Tiens, je me demande comment va cette femme qu'on avait croisée à l'époque. »
« Seon-ah ? »
« Pas elle. »
« Ah, Lee Hye-mi ? »
Tandis que nous sourions, remontant le fil du passé, une voix familière nous parvint dans le dos.
« Oh mon Dieu, Jin-hoo. Cela fait un moment. »
Je fus pris de court.
« Toi aussi, tu es là ? »
Une minijupe, des talons hauts, une coiffure et un maquillage tape-à-l'œil. Elle n'avait pas changé depuis la remise des diplômes.
Lee Hye-mi joua l'amabilité avec moi.
« Ça fait combien de temps ? Ça fait super plaisir de te revoir. »
Faire comme si de rien n'était entre nous était l'une de ses plus grandes forces.
Ellie sourit et fit un signe de la main.
« Enchantée. Cela fait vraiment longtemps. »
« Ah, tu es venue avec ta copine. Bonjour. »
Son attitude devint soudain polie.
Deux autres camarades de promo étaient avec Lee Hye-mi. Nous n'étions pas particulièrement proches, mais c'était quand même sympa de les revoir après si longtemps.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Park Mi-ju.
« On a entendu dire que tu venais, alors on est venues traîner aussi. »
« Hein ? Qui a dit que je venais ? »
Je n'avais prévenu que quelques personnes.
Kim Min-young secoua la tête, et Min Kyeong-il fit un scandale inutile.
« Hé, peu importe. L'important, c'est qu'on soit tous réunis, camarades de promo. Allez, trinquons. »
Les bars éphémères des autres départements étaient modérément vides, mais le bar de Gestion d'entreprise était soudain bondé. Je n'avais pas prévu que les affaires marcheraient aussi bien.
Le stand de Gestion d'entreprise était situé près de la scène, donc on pouvait la voir de loin. Pendant qu'on buvait et parlait, l'animation de MC Ttaeng-dong continuait.
Concours de chant, concours de danse, spectacle de talents, prestation d'étudiants en musique, et ainsi de suite. Il semblait avoir un don particulier pour rendre drôles les mêmes répliques, car des éclats de rire jaillissaient à chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
« Bon, commençons le concours de danse ! »
Ellie se leva d'un bond.
« Je veux participer ! »
« T'es saoule ? »
« Pourquoi ? Ils ont dit que les outsiders peuvent participer. Je danse bien. »
« C'est le problème : tu es trop bonne. »
Est-ce qu'Ellie qui participe à un concours de talents universitaire, ce ne serait pas comme un pro qui massacre des amateurs ?
Yuriposa son verre de bière vide et dit :
« On y va ensemble, unni. »
« Toi aussi, t'es saoule ? »
Maintenant que je regardais, la table était jonchée de bouteilles de soju. Depuis quand avions-nous bu autant ?
Le senior Sang-yeop arriva avec un groupe.
Il avait dû pas mal boire, son visage était déjà rouge.
« Ce sont des cadets du département de Maths ? »
« Non. Les gamins du Club d'Investissement Pratique. »
Le Club d'Investissement Pratique n'avait pas été un club très populaire. Mais après que le senior Sang-yeop et moi soyons devenus connus, la concurrence pour y entrer était devenue comparable aux examens d'entrée de l'université Korea.
J'entends dire qu'en ce moment, ils font non seulement passer des entretiens, mais font même faire des investissements simulés aux candidats pour les sélectionner.
Faut-il vraiment aller aussi loin pour entrer dans un club ?
« Ce gars est le président actuel du club. »
L'étudiant à lunettes s'inclina profondément.
« Bonjour, senior. Je m'appelle Choi Young-bin, du département de Langue et Littérature coréennes. J'ai entendu beaucoup de légendes à votre sujet. »
« Nous travaillerons nous aussi dur. »
Les yeux des cadets du club brillaient en me regardant. Devrais-je leur recommander une action ou un coin qui va exploser ?
Malheureusement, je ne savais rien leur dire.
Après avoir renvoyé les cadets du club, le senior Sang-yeop tira une chaise et s'assit.
« Je crois que je vais boire ici moi aussi. »
Le senior Gi-hong demanda :
« Soju ou bière ? »
« Donne-moi un mélange. »
Alors qu'on trinquait, une agitation éclata du côté du bar éphémère du Collège des Sciences sociales.
Le murmure des étudiants parvint jusqu'à nous.
« Waouh ! La directrice de Golden Gate Corée est au stand du département d'Économie avec son mari ! »
« J'ai entendu qu'elle boit avec les professeurs à leur stand. »
« C'est énorme ! Leur mariage a même passé sur CNN ! »
« Qu'est-ce qu'il y a aujourd'hui ? »
Ellie dit :
« On dirait qu'ils sont arrivés. »
Contrairement à nous, qui étions partis tôt, la grande sœur Hyun-joo était partie à part après le travail.
Directrice de Golden Gate Corée était un poste plus élevé que la plupart des présidents de banque ou PDG de sociétés de bourse. Et Henry était le petit-fils du PDG de Golden Gate.
Pas étonnant que tout le Collège des Sciences sociales soit en émoi.
Ellie m'attrapa la main et m'entraîna.
« Allons voir là-bas. »
« On revient dans un moment », dis-je à notre table.
Ellie et moi nous dirigeâmes vers le bar éphémère du département d'Économie.
Je vis la grande sœur Hyun-joo et Henry assis là. À leur apparition, non seulement les étudiants actuels mais même les anciens semblaient complètement tétanisés par l'admiration.
Je vis aussi le visage d'un autre employé de Golden Gate.
« Tu es venue, noona. »
La grande sœur Hyun-joo regarda autour d'elle, fascinée.
« Ça a vraiment beaucoup changé. On ne se croirait pas dans le festival de notre école. »
Je remplis le verre de la grande sœur Hyun-joo de bière.
« Tiens, en y repensant, c'est la première fois que je te vois à l'école, noona. »
« C'est vrai, hein ? Et dire qu'on est senior et cadette. »
Ellie se leva et leva son verre de bière.
« La directrice de Golden Gate Corée offre la tournée ce soir, alors trinquons tous ! Et n'oubliez pas de postuler à Golden Gate quand vous serez diplômés ! »
À ses mots, les étudiants levèrent tous leur verre en chœur.
« Merci pour les verres, senior ! »
***
Quand nous revînmes au bar éphémère de Gestion d'entreprise, les professeurs étaient arrivés.
Le professeur Kim Myoung-jun demanda :
« Vous vous amusez ? »
Le délégué de promo arriva avec un menu.
« Qu'est-ce que vous voulez boire ? »
« Apportez tout. Un des hommes les plus riches du monde est juste là, de quoi on s'inquiète ? »
« Vous n'êtes pas censé accepter des cadeaux d'un étudiant ? »
« C'est bon, dans un bar de promo. »
Enfin, la prestation de la célébrité qu'on attendait commença.
L'espace devant la scène était déjà bondé depuis un moment.
« Ce sont le nouveau girl group à la mode que le PDG Kang Jin-hoo a personnellement entraîné et soutenu ! Faites du bruit pour Pure Girls ! »
Quatre filles montèrent sur scène, et MC Ttaeng-dong leur tendit le micro.
« Comme vous le savez, c'est l'alma mater du PDG Kang Jin-hoo. Et j'entends dire que le PDG lui-même est là avec nous aujourd'hui. Vous voulez lui dire un mot ? »
Je n'avais même pas rejoint leur fan-club, mais tout le monde me considérait comme leur fan officiel numéro 1.
La leader, I-eol, s'inclina profondément et dit :
« Merci infiniment, PDG-nim. Nous n'oublierons jamais d'où nous venons et nous travaillerons toujours dur. »
L'énergique Solar ajouta sur le côté.
MC Ttaeng-dong dit :
« On avait prévu à l'origine de faire monter le PDG Kang Jin-hoo ici pour une rencontre avec les fans, mais on a reçu l'ordre d'en haut qu'il me virerait sur le champ si je le faisais, alors on remettra ça à une prochaine fois. »
Pure Girls donna une prestation passionnée de trois chansons, dont « Catch Me Please ». Ensuite, quand le boys band KST apparut, les étudiantes hurlarent de joie.
Au fil du temps, les gens commencèrent lentement à s'enivrer. Certains dormaient la tête sur la table, d'autres pleuraient dans leur ivresse, et d'autres les consolaient…
« Hé ! Hwang Min-ah ! Je t'aime ! Mets-toi avec moi. »
Qu'est-ce que cet idiot vient faire une déclaration saoul au milieu de tout ça ? Bien sûr, il se fit rejeter.
Il semble qu'il y en a toujours un comme ça dans chaque promo.
« C'était qui, dans notre promo ? »
Min-young répondit à la question de Kyeong-il.
« C'était toi. »
« Quoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tu te souviens même plus à combien de filles t'as fait ta déclaration saoul ? »
Park Mi-ju dit :
« C'est ça. Tu m'as fait ta déclaration, à moi aussi. »
« Quoi ? J'ai fait ça ? »
Tout le monde a un passé embarrassant. Au moins, à l'époque, ça se propageait juste par ouï-dire, mais de nos jours, ça finit immortalisé en vidéo.
Le délégué de promo s'approcha et dit :
« Euh, senior Kang Jin-hoo. »
« Ouais ? »
« Pure Girls sont passées et demandent si elles peuvent vous voir un instant. »
« Hein ? Moi ? »
Ellie me poussa dans le dos.
« Parfait. T'es un fan, Jin-hoo. »
« … Je le suis ? »
Où était passé Oh Taek-gyu ?
En tout cas, elles étaient venues jusqu'ici pour me saluer, je me sentirais mal de les renvoyer simplement.
Je n'eus d'autre choix que de me lever et d'aller vers l'entrée du bar éphémère.
Quatre filles étaient là avec leur manager masculin. Dans l'ordre : I-eol, Solar, Tami et Louise. Elles avaient dû se changer, elles étaient en vêtements normaux, pas en tenues de scène.
En me voyant, une I-eol très nerveuse s'inclina profondément en salut.
« Ah, bonjour, PDG-nim. C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois. »
Joues rebondies, grands yeux mono-paupières, peau blanche laiteuse, et ses couettes signature. Elle ne semblait pas si différente de ce qu'elle était à la télé.
Elle était vraiment mignonne en vrai.
« J'ai aimé votre prestation. »
« M-merci, PDG-nim. Nous travaillerons encore plus dur à présent pour ne pas décevoir… hic ! »
I-eol s'arrêta en plein milieu de sa phrase tandis que des larmes coulaient sur son visage.
« Ça va ? »
« Oui. Ju-juste un instant… Hou-hou ! »
Submergée par l'émotion, elle éclata en sanglots, et les autres membres à côté d'elle se mirent à pleurer aussi.
Je ne les ai pas fait pleurer, moi ?
***
Alors que des chanteurs plus célèbres montaient sur scène par la suite, l'ambiance devint encore plus électrique.
Pendant que le concert battait son plein, Ellie et moi fîmes une lente promenade à travers le campus. Ellie, un peu saoule sans doute, appuya son corps contre mon épaule.
« Ça va ? »
« Bien sûr. Je crois que ça fait vraiment longtemps que je n'ai pas bu aussi agréablement. »
Il faisait sombre, et l'attention de tous était sur la scène, donc presque personne ne nous reconnut.
J'entendais des sons de rires et de bavardages de partout.
Je vis des gens tituber ivres ou être soutenus par leurs amis.
Certains départements étaient déjà en train de ranger leurs stands et d'emporter leur matériel.
Un festival est un instant fugace. Dès demain, il faudrait reprendre nos vies quotidiennes comme si de rien n'était.
Ellie me regarda et dit :
« Tu as l'air un peu nostalgique, pour une raison quelconque, Jin-hoo. »
« Je ressens juste un peu de mélancolie, c'est tout. »
En ce temps, j'avais gagné une somme d'argent inimaginable, mais en échange, j'avais raté le reste de mes années fac.
Si j'étais resté à l'école, j'aurais participé à des festivals comme celui-ci et traîné avec mes seniors et cadets. Alors, à présent, j'aurais été diplômé et j'aurais trouvé un travail quelque part.
Au final, ce sont ces choses que je n'ai pas pu avoir.
Après m'avoir écouté, Ellie dit :
« Coût d'opportunité. »
« Je suppose. »
« Tu regrettes ? »
« Pas une chance. »
On ne vit qu'une fois, et on ne peut pas tout avoir.
« Mais je crois avoir réalisé une chose pour de bon. »
« Quoi ? »
« Comme le présent est précieux. »
Le temps passé ne revient jamais.
Tout comme le dit le proverbe que la vie est un Choix entre la Naissance et la Mort, c'est une série d'innombrables choix.
Pour tout dire, je ne suis qu'en fin de vingtaine. Combien d'autres choix vais-je devoir faire dans ma vie ?
En choisir un, c'est perdre l'opportunité d'en choisir un autre. Le présent, c'est ce qu'on gagne en renonçant à toutes ces autres possibilités.
Et le futur, je suppose, c'est ce qu'on gagne en renonçant à toutes les autres possibilités disponibles dans le présent.
En pensant comme ça, je pus me décider avec certitude.
« À quoi tu penses, cette fois ? »
« Je te le dirai plus tard. »
Je me demandais si elle savait déjà ce que je voulais dire.
Ellie me regarda et fit un beau sourire.
« J'attendrai. »