J'ai reçu un appel du professeur Kim Myoung-jun.
« Si tu as le temps, passe à l'école pendant le festival. Les gamins sont dingues, ils demandent si tu viens. »
« Vraiment ? »
Ma popularité est sur une autre planète.
« En fait, Gi-hong-senior a dit qu'il y allait, donc je comptais déjà y aller avec lui. »
« C'est parfait. Je ferais mieux de ne pas le dire aux gamins, du coup. »
« Pourquoi pas ? »
« C'est pas drôle s'ils le savent à l'avance. Tu viens le dernier jour ? »
« Oui. On se boit un verre ensemble ? »
« J'aimerais bien. »
Puisque c'était parti, je me suis dit que j'allais en profiter pour revoir mes potes.
Quand j'ai appelé Min-young, il a répondu tout excité.
« J'espérais y aller, c'est top. Allons-y ! »
Ce mec a toujours adoré s'amuser. C'était le seul à être en feu pendant les festivals et les journées sportives.
« D'accord. À plus tard. »
« Ah ! Au fait, Yuri vient ? »
« Pourquoi tu demandes ? »
« Ben, tu sais, ça ferait plaisir de la revoir après tout ce temps. »
'Ouais. Yuri s'en fiche de toi.'
Ensuite, j'ai appelé Kim Minyoung. Contrairement à Kyeongil, qui avait fait son service dans les KATUSA, Minyoung effectuait son service militaire alternatif dans une entreprise de l'industrie de la défense après l'obtention de son diplôme.
Dès qu'il a décroché, Minyoung a commencé à râler.
« Ils appellent ça service alternatif, mais c'est de l'esclavage moderne. »
Que tu sois en service actif, dans la fonction publique ou en service alternatif, c'est toujours ton propre boulot qui te semble le plus dur.
« N'importe quoi vaut mieux que l'armée. Pense aux soldats qui souffrent dans cette chaleur et bosse dur. »
« Du coup, quoi de neuf ? »
« Je prévois d'aller au festival de l'école et je voulais voir si tu venais avec. Kyeongil vient aussi. »
« J'aimerais bien, mais je suis dans la province de Chungnam. En comptant le trajet, il me faudrait poser un jour, mais je suis submergé jusqu'à la fin du mois. »
« Si ça le fait pas, on se verra une autre fois. »
« J'essaierai de demander, au moins. »
« D'accord. Force pas. »
Peu de temps après, Minyoung m'a rappelé.
« Hé ! Ils ont dit que je pouvais y aller ! »
« T'avais pas dit que c'était impossible ? »
« C'est ce que je croyais, mais quand j'ai dit que j'avais un truc de prévu avec Kang Jin-hoo, ils m'ont dit d'y aller direct. Ils ont dû flipper que tu rachètes la boîte entière et que tu vires tout le monde. »
« ······ »
…
Au dîner, quand grande sœur Hyun-joo a entendu l'histoire d'Ellie, sa réaction a été l'incrédulité.
« Tu veux aller au festival de l'université Korea ? »
« Oui. Ce sera marrant. »
Grande sœur Hyun-joo s'est massé le front comme si elle avait mal à la tête.
« Tu le sais peut-être pas, mais notre festival est réputé pour être chiant. »
À l'entendre dire ça, on dirait que c'est chiant de façon constante depuis dix ans. C'est pas un exploit facile.
Est-ce qu'avoir un festival pourri, c'est aussi une question d'histoire et de tradition ?
'Heureusement, cette tradition a été brisée récemment.'
« J'ai entendu dire que c'est devenu vachement plus marrant ces derniers temps », a dit Ellie.
Grande sœur Hyun-joo a secoué la tête fermement.
« J'irai pas. »
« T'avais pas dit que tu devais distribuer les faire-part de mariage ? »
« Pourquoi j'irais distribuer des faire-part à un festival ? On a déjà décidé d'organiser un dîner à part. »
Je m'attendais à ce qu'elle réagisse comme ça. C'est pour ça que j'avais recruté Henry à l'avance.
Henry a souri et a dit : « Et si on y allait en rendez-vous ? J'aimerais vraiment voir ça. Je suis curieux de visiter l'école où t'as étudié, Hyun-joo. »
« V-Vraiment ? »
Ellie a vite enchaîné.
« Ce serait sympa qu'on y aille tous ensemble. Plein de gens de Golden Gate disent qu'ils y vont. »
« Allez, quand même… Qu'est-ce qu'on ferait là-bas ? »
« Quoi ? On doit faire la promo de Golden Gate auprès des cadets. J'ai entendu que le chef de l'équipe RP de la société OTK allait être là pour recruter. Et s'ils piquaient tous les étudiants talentueux ? »
Notre chef de l'équipe juridique déborde de fidélité à l'entreprise.
Sous la persuasion insistante des deux, grande sœur Hyun-joo a acquiescé comme si elle n'avait pas le choix.
« Bon, j'y vais. Contente ? Mais je vous préviens, on montre juste nos têtes et on se tire. Ha, j'aurais jamais cru aller à un festival d'école à mon âge. »
« Pareil ici. Ils disent que mon numéro d'étudiant fait de moi un fossile. »
'Si t'ajoutes dix ans, c'est pas pratiquement un ammonite ?'
Taek-gyu a hoché la tête pour rien.
« Ben, le numéro d'étudiant de ma sœur date du Cambrien. Elle est pas plus vieille que certains profs ? »
L'expression de grande sœur Hyun-joo s'est instantanément assombrie.
« Ferme-la. »
« Oui, madame. »
Ce mec doit toujours pousser la blague un cran trop loin et rendre sa sœur dingue.
'Est-ce qu'il fait ça parce qu'il veut se faire engueuler ?'
…
Ellie a quitté le boulot tôt et a foncé chez elle se préparer.
« On va juste traîner, t'as pas besoin de te mettre sur ton trente-et-un. »
« Tu dis n'importe quoi ? Ce sont tous des étudiants, donc ils seront jeunes, non ? Et les potes de Jin-hoo viennent, donc je dois être au top. »
Ellie portait un jean slim et un débardeur blanc. Ses longues jambes et sa silhouette tonique et galbée étaient pleinement exposées.
Même avec un maquillage de base et un maquillage des yeux seulement, elle dégageait un truc mannequin.
« Comment je suis ? »
Je lui ai fait un pouce en l'air.
« Comme une étudiante. »
« Hihi, merci. »
J'ai aussi troqué mon costume pour un jean et une chemise en lin. Là, ça faisait vraiment festival.
Juste au moment où on finissait, Yuri est venue chez nous.
Yuri portait une robe rayée bleu clair avec un fin cardigan blanc par-dessus. Elle avait détaché ses cheveux blonds qu'elle porte habituellement soigneusement attachés au travail et leur avait donné une légère permanente.
« Toi aussi t'as l'air d'une étudiante. »
« Bien sûr. Ça fait pas si longtemps que j'ai obtenu mon diplôme. »
Taek-gyu portait un jean et un T-shirt avec un énorme personnage de dessin animé dessus.
« Tu y vas comme ça ? »
« J'ai besoin de quoi d'autre ? »
J'ai hoché la tête.
« Ouais. Va changer de T-shirt avant que j'arrache le personnage de dessus. »
Une fois qu'on était tous prêts, on s'est mis en route pour l'université Korea.
Le festival durait trois jours.
L'apogée, bien sûr, c'était le dernier jour. C'est là que la plupart des anciens reviennent.
Cette année, la programmation était encore plus spectaculaire. D'habitude, avoir cinq ou six groupes pour un festival d'université, c'est déjà beaucoup, mais l'université Korea en avait neuf.
Tout ça grâce à la croissance d'Edm Enter.
La programmation était étoilée, avec plusieurs groupes qu'on pourrait appeler des stars de la Hallyu. Avec autant d'artistes, les concerts étaient répartis sur deux jours.
Incroyablement, la porte principale était déjà noire de monde.
J'ai cliqué de la langue devant le spectacle.
« À voir ça, on dirait qu'il y a un festival ou un truc du genre. »
Ellie a dit : « Il y a un festival. »
« Je sais. C'est juste que la caractéristique clé de notre école, c'était qu'on avait l'impression qu'il n'y avait pas de festival, même quand il y en avait un. »
Ils arrivaient même à faire cours normalement, donc certains étudiants ne savaient même pas qu'il y avait un festival.
Ça aurait été inimaginable à l'époque. Le festival de l'université Korea a vraiment fait du chemin.
Le parking était déjà plein, causant d'énormes embouteillages. Heureusement, notre voiture avait été pré-enregistrée comme véhicule affilié Edm Enter.
« C'est même autorisé ? »
« Bien sûr. Qui est plus affilié que nous ? »
Taek-gyu comptait aller au stand de la faculté d'ingénierie où était Anneke de toute façon. Il n'aurait pas à s'inquiéter de se faire reconnaître s'il n'était pas avec nous.
« Tu y vas seul ? »
« Hana doit arriver plus tard. »
« Et Min Hayoung ? »
« Elle pleurait qu'elle avait pas fini son manuscrit. Elle a dit qu'elle allait le laisser tomber et venir, mais je lui ai dit de même pas y penser tant qu'elle l'a pas fini. »
« Elle peut pas juste repousser le délai d'un jour ? »
Taek-gyu a secoué la tête fermement.
« De quoi tu parles ? Peu importe à quel point le festival est marrant, le délai passe en premier. Un délai, c'est une promesse aux lecteurs. Un écrivain qui pense à s'amuser alors qu'il peut même pas respecter son délai doit faire une sérieuse introspection. »
« ······ »
Min Hayoung pleurerait encore si elle entendait ça.
Yuri a regardé son téléphone et a dit : « Gi-hong-senior et Hyunjung-senior viennent d'arriver. »
« Dis-leur qu'on arrive. »
…
Les étudiants du département d'administration des affaires de l'université Korea portaient tous des T-shirts du département, comme un uniforme, en essayant d'attirer les clients avec enthousiasme.
Les anciens qui voyaient ça étaient abasourdis.
« Waouh ! Depuis quand notre département est aussi uni ? »
« À notre époque, les seniors devaient nous forcer à faire quoi que ce soit. »
« C'est pas tout grâce à Kang Jin-hoo-senior ? »
Kang Jin-hoo, le plus grand investisseur du monde et l'homme le plus riche, était un ancien de leur département. Et la société OTK, l'entreprise qu'il a fondée, était la plus grande société d'investissement au monde, certains disant même qu'elle était effectivement numéro un en capitalisation boursière mondiale.
Du coup, la fierté des étudiants pour leur école et leur département était sur un autre niveau.
« J'ai entendu dire que les premières années de nos jours portent leur T-shirt de département pas juste pour aller et revenir de l'école, mais même en rendez-vous arrangés. »
« Haha, ces dingues. »
Les anciens qui disaient ça portaient aussi leurs T-shirts de département.
Sur scène, un programme était en cours. L'animateur de cette année, comme l'an dernier, était MC Ttaengdong.
Au milieu des stands bondés, chacun essayant d'attirer les clients, deux anciens sont apparus au stand d'administration des affaires.
« Hé, tout le monde. Ça fait longtemps. »
C'était Jung Gi-hong et Joo Hyunjung. Les premières années qui les ont repérés ont baissé la tête poliment.
« Bonjour, senior ! »
Les étudiants plus aguerris, eux, ont plaisanté : « Senior, vous êtes encore là ? »
« Quoi, "ça fait longtemps" ? Vous êtes pas là un peu trop souvent ? »
« Les gens pourraient croire que vous allez encore à cette école. »
Même s'ils parlaient comme ça, l'ambiance était accueillante.
Et pour cause. Jung Gi-hong était chef de l'équipe RP de la société OTK. En plus, il était connu pour être un bon senior, ayant souvent invité ses juniors à des repas chers.
Jung Gi-hong a regardé les juniors et a dit : « Je savais que vous seriez pas contents de voir juste moi, alors j'ai amené un invité spécial aujourd'hui. »
« Vraiment ? »
« C'est qui ? »
« Ils devraient arriver d'une seconde à l'autre. »
Un instant plus tard, un homme en jean et chemise est apparu. À côté de lui, une femme avec une aura de mannequin.
Les étudiants en administration des affaires ont crié de surprise.
« Kang Jin-hoo-senior ! »
…
Premières années et étudiants plus âgés se sont tous mis en ligne et ont salué profondément dans ma direction.
« Bonjour, senior ! »
« Heu, ouais. Salut. Content de vous voir. »
N'importe qui aurait cru que je les faisais manœuvrer comme un sergent instructeur.
J'ai vu plein de visages familiers du mariage de Gi-hong-senior, mais encore plus que je connaissais pas. Après les salutations, une pluie de photos a suivi. De nos jours, les photos de preuve sont obligatoires, non ?
Les étudiantes se sont approchées d'Ellie.
« Bonjour ! On a adoré votre pub. »
« Vous avez vraiment une tête de mannequin. »
La pub d'Ellie était plus que juste un peu célèbre.
J'ai marmonné sur le côté : « Puce, puce. »
En réponse, Ellie m'a piqué les côtes en souriant et a chuchoté : « Un mot de plus et je te tue. »
« ······ Oui, madame. »
J'ai vite fermé ma gueule pour sauver ma vie.
« Vous êtes encore plus belle en vrai ! »
« J'ai acheté un rash guard Bester après avoir vu votre pub ! »
« On peut faire une photo avec vous ? »
Ellie a pris des photos avec elles avec plaisir.
Une scène était installée au bout du terrain, avec des stands alignés des deux côtés. Ça ressemblait à avant, mais contrairement à l'époque, l'endroit était maintenant bondé.
« Hé ! Vous êtes venus ! »
« Comment ça va ? »
Kyeongil et Minyoung étaient déjà là, à boire chacun de leur côté. On a rapproché nos tables. On nous a servi de la bière, du soju et du makgeolli, avec des accompagnements comme du pajeon et de la salade de bulots épicée.
« Ça a l'air bon », a commenté Ellie.
J'ai secoué la tête.
« Ça a juste l'air. »
On peut pas s'attendre à un bon goût dans un stand tenu par des étudiants.
Ellie a arraché un morceau de pajeon et l'a mis dans sa bouche. Puis elle m'a regardé et a dit : « C'est bon. »
« Hein ? »
J'ai goûté le pajeon et j'ai été stupéfait. J'attendais rien, mais étonnamment, c'était mangeable. Non, c'était bon. C'était assez bon pour être vendu dans un resto.
« Un étudiant de première année dont la famille tient un resto s'est inscrit ou quoi ? »
Gi-hong-senior a secoué la tête.
« C'est tout grâce aux HMR. »
HMR (Home Meal Replacement), une évolution de la nourriture instantanée.
« De nos jours, même la pâte vient toute prête, il suffit de la verser dans la poêle. »
Penser que l'avancée des plats préparés nous permet maintenant de bouffer correctement dans un stand de département. L'avancée de la technologie enrichit vraiment nos vies.
Ellie m'a demandé : « Ça fait quoi de revenir à l'école après si longtemps ? »
« C'est bien. Ça ramène de vieux souvenirs. »
« Vous voyez ? Je vous avais dit que c'était une bonne idée de venir. »
J'ai regardé les juniors autour de moi.
Ils avaient tous l'air d'étudiants. Pas juste les premières années, mais même les troisièmes et quatrièmes années avaient l'air de gamins.
'Je suppose que j'ai vraiment vieilli.'
Naturellement, y'avait personne parmi les étudiants actuels qui pouvait être appelé mon senior. Et même s'il y en avait, ils viendraient pas dans un endroit comme celui-là.
'Donc c'est ça, d'avoir un numéro d'étudiant fossile.'
« J'avais une tête de première année comme ça, à l'époque. »
À mes mots, Kyeongil a fait une grimace.
« De quoi tu parles ? La première fois que t'ai vu, j'ai cru que t'étais un ancien qui redoublait. »
« Ouais, ouais. Ferme-la et bois. »
On a trinqué.
La rumeur de mon arrivée s'est répandue sur tout le campus en un instant, et une agitation s'est élevée à l'extérieur.
« Hé ! Kang Jin-hoo est là ! »
« Whoa ! Pour de vrai ? »
« Il est au stand d'administration des affaires avec sa copine ! »
« Quoi ? Vous avez dit où ? »
Les gens se sont rués comme pour voir une célébrité. Parmi eux, des gens avec des smartphones et des gimbals, en train de filmer. On dirait qu'ils streamaient le festival sur internet.
Heureusement, les juniors ont pris sur eux de former une barrière humaine, bloquant l'entrée du stand.
« À partir d'ici, seuls les clients peuvent entrer. »
« Nous, on est là pour acheter à boire, aussi. »
« Deux bières, s'il vous plaît. »
Avec tous les autres stands autour, la raison pour laquelle ils insistaient pour venir ici, c'était évidemment moi, non ? Ils pourraient probablement attirer plus d'abonnés en montrant ma gueule.
« Alors laissez vos smartphones et gimbals ici. On vous les rendra quand vous partirez. »
« Ah, non, on pourrait pas juste dire un rapide bonjour ? »
« Non ! »
« Juste une seconde. »
« Non, vous pouvez pas ! Notre senior fait pas de collabs. »
Face à la défense en béton des juniors, ils n'ont eu d'autre choix que de faire demi-tour.
Ellie a demandé curieusement : « C'est qui, ces gens ? »
« Je sais pas. Ils ont l'air d'être des BJ de CapriaTV. »
À mes mots, le visage d'Ellie est devenu rouge et elle a sursauté.
« BJ ? Comment tu peux dire un truc comme ça dans une école ? »
J'ai agité les mains.
« Ah, non, c'est pas ce que tu crois, Ellie. »
Là, Ellie a fait un sourire significatif.
« Qu'est-ce que j'ai cru ? Vas-y, dis-le. »
« Ici ? »
Tous les juniors regardent, comment je pourrais le dire ?
'C'est pas sa vengeance pour tout à l'heure, quand même ?'
Comme je restais là, incapable de dire un mot, Ellie a parlé.
« Je pensais à "Broadcast Jockey". Qu'est-ce qu'il y a d'autre pour BJ que Broadcast Jockey ? »
« Ah, oui. Bien sûr. »
'Pourquoi j'ai pensé à autre chose, moi ? Suis-je le seul à avoir l'esprit mal tourné ?'
Voyant mon expression, Ellie a éclaté de rire et m'a chuchoté à l'oreille.
« En fait, t'avais raison. C'est ça que je pensais. »
« ······ »
'Je suis vraiment pas à la hauteur.'
En buvant avec mes potes, le soleil a commencé à se coucher lentement. Le festival allait vraiment commencer.