AMZ exploite le plus grand centre commercial en ligne au monde, représentant la moitié de toutes les ventes en ligne aux États-Unis.
MS fabrique Windows, qui détient plus de 80 % du marché des systèmes d'exploitation pour PC.
Taek-gyu demanda.
« Voilà une question. Où ces deux entreprises génèrent-elles leurs plus gros profits ? »
Le sens commun ferait croire qu'AMZ gagne de l'argent avec son centre commercial et MS avec la vente de Windows. Mais la réponse est…
« Les services cloud. »
La raison pour laquelle la plupart des gens l'ignorent, c'est que ces services sont principalement utilisés par les entreprises. Quelle que soit la rentabilité d'un modèle B2B, sa notoriété auprès du public restera toujours inférieure à celle d'un B2C.
Le nom de la boulangerie du quartier est plus familier que Cargill, qui domine le marché mondial des céréales, et le nom de quelque société de prêt promettant du cash immédiat a plus de chances de rester dans l'oreille que RCK Bros, un fonds de capital-investissement qui gère des fusions-acquisitions à plusieurs milliards de dollars.
Je n'aurais probablement pas su tout cela non plus si je n'avais pas investi dans CarOS ou Faceit. En fait, en matière d'informatique, Taek-gyu est plus calé que moi.
Pendant que le président Ichikawa était parti rencontrer des représentants d'entreprises coréennes du jeu, Taek-gyu et moi avons consulté la documentation correspondante.
Quand on utilise internet ou les réseaux sociaux sur son smartphone, on se connecte aux serveurs respectifs pour recevoir l'information. Par conséquent, toute entreprise qui fournit un service lié à internet a naturellement besoin de serveurs.
Alors, où se trouvent exactement ces serveurs ?
Certaines entreprises les gardent dans un coin du bureau ou au sous-sol, d'autres construisent des centres de données dédiés pour tous les y loger.
Il faut une quantité énorme de main-d'œuvre et d'argent pour que chaque entreprise construise, gère et exploite ses propres serveurs. Les salaires des experts IT haut de gamme ne sont pas négligeables.
C'est pourquoi les grands groupes informatiques se sont lancés dans le métier de services cloud, louant des serveurs aux entreprises qui en ont besoin.
On peut voir les services cloud comme une activité de location dans l'espace virtuel.
Autrefois, pour lancer une entreprise, il fallait construire son propre bâtiment dans le cyberespace, le nettoyer, et même engager des agents de sécurité pour prévenir le vol ou l'intrusion.
Mais qu'arrive-t-il si quelqu'un construit une masse de bâtiments et se met à chercher des locataires ? Les locataires peuvent emménager et partir à tout moment, le nettoyage et la gestion sont assurés, et le bâtiment est gardé en sécurité 24/7.
Bien sûr, il faut payer un loyer, mais c'est beaucoup moins cher que de construire et gérer le bâtiment soi-même.
Il y a d'autres avantages.
Si on a temporairement besoin de plus de capacité serveur pour un événement, on peut payer un supplément pour augmenter brièvement sa capacité, puis la réduire. Il est aussi possible de payer pour utiliser des programmes déjà présents dans le cloud.
Actuellement, ce marché est dominé par AMZ et MS.
AMZ, comme tout le monde le sait, a commencé comme une librairie en ligne. En commençant à fournir des services pour les livres numériques et les vidéos, ils se sont demandé s'ils ne pouvaient pas louer leur capacité serveur excédentaire à d'autres entreprises, ce qui a donné naissance à l'activité ZWB (Z Web Service).
AMZ a attiré de nombreuses entreprises vers son cloud. Ils sont même allés jusqu'à faire tourner leur propre centre commercial en ligne entièrement sur le cloud.
MS est arrivé relativement tard par rapport à AMZ.
Satya Shamalan, qui a succédé à Bill Gates et Steve Ballmer au poste de troisième PDG de MS, a rompu avec l'ancien modèle qui reposait uniquement sur Windows et Office pour plonger dans le marché des services cloud.
Son nom l'indique : il est né en Inde, y a passé son enfance, puis a obtenu son diplôme d'une université américaine.
En termes coréens, ce serait comme si quelqu'un né et élevé au Vietnam ou en Malaisie devenait le président du groupe Seosung.
Taek-gyu acquiesça avec un air d'admiration profonde.
« C'est tellement différent de nos chaebols nationaux, qui s'accrochent à transmettre leurs entreprises à leurs enfants coûte que coûte. »
« C'est le genre de chose qui n'est possible qu'en Amérique. »
L'idée de ne pas se soucier de l'origine ou de la nationalité tant que la personne a les compétences est facile à dire, mais les États-Unis sont probablement le seul pays qui la mette réellement en pratique.
En tout cas, sa nomination au poste de PDG fut un coup de génie.
Sans lui, MS aurait probablement coulé avec le déclin des livraisons de PC. Mais à mesure que les profits du marché du cloud augmentaient rapidement, il se dispute maintenant la première place de la capitalisation boursière mondiale avec AMZ, Gooble et Enple.
La raison pour laquelle le leader AMZ et le challenger MS ont tous deux pu réussir, c'est que le marché des services cloud croît à un taux élevé de plusieurs dizaines de pour cent chaque année.
Récemment, il est allé au-delà de la simple récupération de données stockées pour faire tourner des programmes entiers au sein même du cloud.
C'est grâce aux avancées spectaculaires de la technologie des communications. Lorsque l'ère de la 5G débutera vraiment, les vitesses de transmission de données deviendront encore plus rapides, et le marché des services cloud a de fortes chances de s'étendre davantage.
D'innombrables entreprises sont locataires dans les clouds d'AMZ et de MS.
Les entreprises dans lesquelles nous avons investi ne font pas exception. CarOS et OTK Games utilisent le cloud d'AMZ, tandis que Faceit et ArcIT utilisent celui de MS.
Les géants de l'IT comme FaceNote et Gooble exploitent leurs propres centres de données à une échelle qui défie l'imagination.
Si par le passé, les actifs les plus importants d'une entreprise étaient ses bâtiments et ses usines, pour les entreprises d'aujourd'hui, ce sont les données.
Si Gooble ou FaceNote venaient à perdre toutes les informations utilisateurs qu'ils ont accumulées, leurs cours de bourse s'effondreraient immédiatement à un dixième de leur valeur.
Inversement, c'est aussi la raison pour laquelle les grandes entreprises informatiques ont survécu à la catastrophe sans précédent du « Big One ».
Les centres de données sont généralement construits dans des régions froides où le foncier est bon marché. Pour cette raison, il n'y en avait pas beaucoup dans la Silicon Valley elle-même.
De plus, avant que le Big One ne frappe, presque toutes les entreprises avaient sauvegardé leurs données sur des serveurs d'autres régions. (Les données importantes sont normalement sauvegardées en plusieurs endroits.)
À l'époque, les entreprises informatiques ont même créé des scènes touchantes, se prêtant mutuellement leur capacité serveur restante.
En tout cas, pour les jeux de console, toutes les informations sont stockées sur un CD ou un Blu-ray. On peut donc profiter du jeu sans connexion internet.
En revanche, les jeux mobiles ou en ligne nécessitent une connexion à un serveur via internet. Plus les spécifications sont élevées et plus il y a d'utilisateurs connectés, plus la capacité requise est grande, et le montant augmente de façon exponentielle.
Taek-gyu dit.
« Chaque serveur a une capacité définie qu'il peut gérer, et si on la dépasse, il plante ou les connexions sont perdues. C'est pourquoi les grandes entreprises de jeux en ligne essaient de construire leurs propres serveurs pour un fonctionnement stable. Quand elles s'étendent à l'étranger, elles confient cela à un éditeur local. »
Shigeru Ichikawa a quitté LinixPentagon à cause de frictions avec la direction. Puis, avec le soutien d'OTK Company, il a créé un jeu mobile.
À ce moment-là, nos finances n'étaient pas très solides, donc au lieu de construire notre propre serveur, nous avons utilisé le service cloud d'AMZ, ZWS. Il en alla de même pour Lost Fantasy Online.
Comme nous pouvions économiser les coûts et la main-d'œuvre pour la gestion et l'exploitation des serveurs, cela nous a grandement aidés à nous concentrer uniquement sur le développement du jeu.
Pour un jeu en ligne typique, les serveurs sont divisés par pays, mais pour Seruana, nous prévoyons d'exploiter un serveur unique et intégré, quel que soit le pays.
Le problème est de savoir si le ZWS que nous utilisons actuellement peut fournir la capacité requise pour un VRMMORPG. Sinon, nous devrions peut-être arrêter l'expansion du service à ce stade.
Et ce n'est pas comme si on pouvait dire à AMZ : « Notre jeu risque de faire un carton à l'avenir, donc vous devriez d'ores et déjà maximiser votre capacité pour nous. »
Il était naturel que le président Ichikawa soit inquiet.
En fait, quand on y pense, ce n'est pas seulement un problème pour OTK Games.
Le système de conduite autonome de CarOS accumule une quantité massive de données à cet instant même, et assez de porno pour prendre des décennies à regarder est téléversé sur Faceit chaque jour. Et les données clients de M Pizza, les logiciels d'ArcIT, l'IA, et ainsi de suite sont tous dans le cloud. Et par-dessus tout ça, il y a le service Cainfotainment.
Tout est littéralement de la données.
OTK Company n'a pas besoin d'entrer maintenant sur le marché des services cloud pour concurrencer les acteurs existants, mais construire notre propre centre de données est nécessaire.
« Le problème, c'est que ce n'est pas une petite affaire. »
Un centre de données, ce n'est pas quelque chose qu'on crée en jetant simplement un tas de serveurs ensemble.
Les choses les plus importantes sont la stabilité et la sécurité.
Il ne doit pas tomber en panne ni être détruit, et les données ne doivent pas fuir par piratage ou autres moyens. C'est pourquoi les entreprises qui fournissent des services cloud jouent leur survie sur la stabilité et la sécurité.
L'emplacement du centre de données est aussi important.
« Réalistement, la Corée n'est pas un endroit approprié pour construire un centre de données. »
« À cause de la Corée du Nord ? »
« Eh bien, ça en fait partie, mais la raison principale, c'est qu'avec un seul mot des agences d'enquête, les entreprises doivent racler les fonds de tiroir et livrer jusqu'au dernier bit d'information qu'elles possèdent. »
Le parquet et le Service national de renseignement n'ont pas seulement demandé ouvertement des informations personnelles aux entreprises, ils n'ont pas non plus hésité à mener des surveillances en temps réel.
Quand la controverse a éclaté, NeoTeen a annoncé qu'ils supprimeraient immédiatement les données des serveurs à partir de ce moment et ne fourniraient plus d'informations. Après cette annonce, le PDG de NeoTeen a non seulement été traîné devant un audit parlementaire et lynché publiquement par les députés du parti au pouvoir, mais a aussi été enquêté par le parquet pour soupçons de jeux illégaux dans un casino de Las Vegas.
La mentalité de base du gouvernement est que la vie privée d'un individu peut être légèrement ignorée pour le bien public.
Qui construirait un centre de données dans un pays comme celui-là ?
D'un autre côté, les entreprises américaines ne livreront jamais d'informations personnelles sans procédure légale en bonne et due forme. C'est pourquoi les entreprises du monde entier font confiance et utilisent les services cloud de MS et AMZ.
***
J'ai demandé l'avis à CarOS, Faceit et aux autres sur la création du Centre de données OTK (nom provisoire).
[Il n'y a pas de problème pour l'instant, mais je pense que ce sera nécessaire à long terme. À mesure que le nombre de voitures augmente, la quantité de données augmentera aussi. Il faut construire un centre de données avant qu'il ne soit trop tard.]
C'était l'avis du PDG de CarOS, Daryl Segan.
[La demande pour du porno en haute définition augmente. Le porno évolue actuellement au-delà de la 4K vers la 8K. Il faut créer un serveur intégré qui surpasse A-Tube et NetPlay pour en servir encore plus.]
Inutile de dire de quelle entreprise vient ce PDG, n'est-ce pas ? Il ne peut pas ouvrir la bouche sans parler de porno…
Nous avons retrouvé le président Ichikawa.
Décider de la capacité initiale des serveurs est une question qu'il faut aborder avec une grande prudence. Le facteur le plus important à considérer ici est le nombre estimé d'utilisateurs simultanés.
Pour prendre l'exemple d'un restaurant, si on construit un grand restaurant en s'attendant à beaucoup de clients mais qu'il n'y en a que quelques-uns, on a juste gaspillé de l'argent en construction et décoration. À l'inverse, si on construit un petit restaurant en s'attendant à peu de clients mais qu'il en arrive des centaines, il faut en refouler la plupart.
« Combien d'utilisateurs simultanés anticipez-vous ? »
À ma question, le président Ichikawa répondit prudemment.
« Je pense à plus de 20 millions. »
« Excusez-moi ? »
Quand Taek-gyu demanda d'un ton ahuri, le président Ichikawa toussota gauchement.
« Bien sûr, vous pouvez trouver ça trop. Mais c'est un chiffre tout à fait réalisable. »
Taek-gyu et moi nous sommes regardés.
Prédire l'ampleur du succès d'un jeu n'est pas une tâche facile. Cependant, nous savions déjà que ce jeu aurait 100 millions d'utilisateurs simultanés. Connaître juste cela nous permettait d'estimer dans une certaine mesure la capacité serveur requise.
Avant que j'ouvre la bouche, Taek-gyu parla.
« Vingt millions, c'est absurde. Si on fait ça, on fera faillite. »
Le président Ichikawa essaya désespérément de convaincre Taek-gyu.
« Je le ferai absolument. S'il vous plaît, croyez en moi. »
« Non, quoi, "à peine 20 millions" ? Si on se lance, il faut viser 100 millions. »
« ...Excusez-moi ? »
Cette fois, ce fut au tour du président Ichikawa d'être choqué.
Ses yeux s'écarquillèrent et sa mâchoire tomba. Même le chef d'équipe Jung Gi-hong, qui faisait l'interprétation à côté de lui, fut surpris.
« Cent millions ? Vraiment ? »
Taek-gyu fit un double pouce en l'air.
« De quoi tu parles ? Le père de Lost Fantasy, Shigeru Ichikawa ? Bien sûr que c'est possible pour toi ! Laisse le problème du centre de données à nous et concentre-toi juste sur le développement. Moi et tous les joueurs du monde mettrons notre foi en toi, président Ichikawa ! Au fait, c'est quoi cette tête ? Tu ne te sens pas bien ? »
« ...N-non, je vais bien. »
La légende du monde du jeu, Shigeru Ichikawa, avait l'air de mourir sous la pression.