[Flash info : Le président du groupe Seosung, Im Jin-yong, arrêté !]
[Le groupe Seosung sous le choc !]
[Une arrestation sans précédent d'un PDG. Comment le groupe Seosung va-t-il réagir ?]
[Inquiétudes grandissantes dans le monde des affaires]
[OTK Company n'a pas publié de déclaration séparée]
Après l'audience pour la libération sous caution, le président Im Jin-yong a été incarcéré au centre de détention de Séoul.
Taek-gyu demanda :
« Son Excellence n'y est pas aussi, par hasard ? »
« C'est exact. »
Le centre de détention de Séoul est connu comme un lieu de rassemblement pour ce qu'on appelle les « beomteol » — les gros bonnets. Ce n'est pas exagéré de dire que la plupart des riches et célèbres finissent ici quand ils se font prendre.
Pour information, un centre de détention et une prison sont fondamentalement la même chose, mais un centre de détention accueille des détenus non condamnés dont le procès n'est pas encore définitif, tandis qu'une prison accueille des condamnés dont le procès est terminé.
C'est le genre d'information dont la plupart des gens n'auront jamais besoin de leur vie. Je ne l'aurais pas su moi-même si je n'avais pas été interrogé par le parquet à plusieurs reprises.
Lorsque l'arrestation du président Im Jin-yong a été confirmée, certains ont célébré en disant : « La justice a enfin été rendue », tandis que d'autres l'ont condamnée comme « la guerre de l'administration actuelle contre les chaebol ».
Le parquet a balayé la controverse en déclarant : « Nous n'avons pas appliqué une norme excessivement sévère parce qu'il est président de chaebol, ni accordé de traitement de faveur pour la même raison. »
Avec l'économie coréenne plus dépendante du groupe Seosung que jamais, l'arrestation du président Im Jin-yong était un dilemme pour l'administration actuelle également.
Mais ils ne pouvaient pas simplement le laisser partir quand les charges criminelles contre lui étaient si claires.
Le camp conservateur s'est immédiatement inquiété de l'impact négatif sur l'économie. Et, dans une certaine mesure, leurs craintes sont devenues réalité.
Bien que plusieurs présidents de chaebol aient été arrêtés par le passé, cela n'avait jamais affecté significativement les cours de bourse. Cette fois, cependant, c'était différent.
Compte tenu de la manière dont le président Im Jin-yong avait dirigé le groupe Seosung et des investissements à grande échelle à l'horizon, le marché a perçu cela comme un coup majeur.
Après l'ouverture du marché, l'action de Seosung Electronics a chuté de 3,3 %, celle de Seosung C&T de 8,5 %, et les autres filiales du groupe ont reculé de 5 à 10 %.
En revanche, avec la présidente Im Soo-mi appelée à jouer un rôle plus important au sein du groupe, l'action de Ceylon Hotel a bondi de 13 %.
Il était tout à fait normal qu'il soit arrêté pour ses crimes, mais le moment était terrible.
Dans le projet de développement de Saemangeum, le groupe Seosung est le deuxième investisseur après OTK Company.
Un plan d'investissement ne s'arrête pas à une simple annonce. Le processus d'exécution nécessite de prendre des décisions critiques qui peuvent avoir un impact énorme sur l'entreprise.
Des dossiers qui auraient pu être réglés facilement en le disant simplement au président Im Jin-yong doivent maintenant être discutés un par un avec les présidents de chaque filiale.
Plus on descend dans la hiérarchie, plus l'autorité s'affaiblit. Un président peut dire oui ou non immédiatement, mais un PDG de filiale doit délibérer avant de répondre.
Quelles que soient les instructions préalables que le président Im Jin-yong avait laissées, l'élan était voué à ralentir.
En tout cas, le développement devait se poursuivre, et mon senior, Sang-yeop, courait dans tous les sens pour rencontrer les présidents des filiales.
…
Des jours passèrent, mais les répliques ne montraient aucun signe d'apaisement.
Les médias étrangers ont également beaucoup rapporté l'arrestation du président Im Jin-yong, et des experts ont analysé l'impact potentiel sur l'économie.
On a même commencé à parler d'une grâce présidentielle.
Le président de Corée détient un pouvoir immense, dont celui d'accorder des grâces.
Le président Heo Chang-min avait longtemps soutenu, depuis son temps dans l'opposition, que la grâce présidentielle devrait être abolie, et il en avait même fait une promesse de campagne. Cependant, même au sein du parti au pouvoir, il y avait un fort sentiment selon lequel le président devrait exercer le pouvoir de grâce, compte tenu de la situation économique et de l'opinion publique.
Grâce à son comportement terre-à-terre au fil des ans, le président Im Jin-yong avait une meilleure image publique que d'autres dirigeants de chaebol.
Cela a été prouvé par un sondage d'opinion réalisé juste après son arrestation (pourquoi ils l'ont fait, je n'en ai aucune idée), dans lequel 83 % des répondants ont dit qu'il aurait dû être enquêté sans être détenu.
Le problème était que, pour recevoir une grâce, sa peine devait d'abord être définitive. Mais avec autant de charges contre lui, il était très probable que le premier procès seul prenne au moins six mois.
En fin de compte, il devrait rester au centre de détention jusqu'alors.
Les médias conservateurs ont publié des articles affirmant que l'arrestation du président Im Jin-yong était une enquête ciblée du parquet et qu'une conspiration interne était à l'œuvre.
Beaucoup de gens étaient curieux de l'identité du lanceur d'alerte.
Les enregistrements audio et documents envoyés au parquet et aux médias n'étaient pas accessibles à n'importe qui. Il faut être en position élevée pour accéder à de telles informations importantes. En tant que tel, même si la source était anonyme, le nombre de personnes pouvant posséder cette information était limité.
Par conséquent, maintenant que l'histoire était sortie, identifier la personne ne serait pas trop difficile.
J'ai parlé au directeur Kim Young-jik au téléphone. C'était le neveu du directeur Kim Myung-soo, un fidèle de longue date de la famille Seosung, et un ancien élève de la même école que le président Im Jin-yong.
« Avez-vous identifié le lanceur d'alerte ? »
[Il semblerait que ce soit Moon Cheol-young, un ancien directeur général de Seosung C&T. On dit qu'il est un proche associé de l'ancien président, Im Seung-yong.]
Lors de la bataille pour la succession aux droits de gestion, une purge massive avait eu lieu, s'arrêtant juste avant l'effusion de sang. Le président Im Jin-yong avait impitoyablement viré quiconque il considérait comme appartenant à l'opposition et avait placé ses propres hommes à leurs postes.
L'ancien directeur général Moon Cheol-young avait été l'un de ceux qui avaient été écartés.
[Compte tenu des circonstances, il semble peu probable qu'il ait agi seul.]
« Quelle pourrait en être la raison ? »
[Je n'en suis pas sûr. Nous ne pouvons pas le localiser, et il ne répond à aucun appel.]
Dénoncer la corruption interne n'est pas quelque chose à condamner. Au contraire, il devrait être loué pour cela.
Ce qui m'intriguait, c'était le motif. Était-ce pour la justice sociale ? Ou sur ordre de quelqu'un ?
Il parla comme s'il poussait un soupir.
[Ce serait été bien mieux si cela s'était produit sous l'administration précédente. Actuellement, le parquet adopte une ligne dure, ce qui rend la riposte difficile.]
« Donc nous devons supposer qu'ils ont fait exprès de choisir ce moment. »
Je me rappelai l'image d'Im Seung-yong que j'avais vue aux funérailles du défunt président Im Il-kwon.
Il avait autrefois tenté de s'emparer du contrôle de Seosung SB avec sa mère, Yeon So-hyun. Mais la tentative avait échoué, et il avait été forcé d'abandonner même Seosung Heavy Industries et Seosung Engineering, qui étaient à l'origine les siens, et de quitter le groupe entièrement.
On savait qu'il vivait actuellement à New York avec sa famille.
Cela soulevait une question.
Quelle que soit l'illégalité du processus, le cours de l'action du groupe Seosung avait augmenté de manière significative après qu'Im Jin-yong était devenu président.
Du point de vue des actionnaires, peu importait que le président Im Jin-yong soit un bon ou un méchant. Ce qui importait, c'était de combien il pouvait faire monter le cours de l'action.
Un PDG compétent en gestion, même s'il y a eu quelque illégalité dans son processus de succession, ne serait-il pas préférable à un autre qui serait gentil et travailleur mais mauvais en affaires ?
Même dans une situation où la succession illégale avait été prouvée vraie et où il était arrêté, la majorité des actionnaires soutenaient le président Im Jin-yong.
Par conséquent, le contrôle du président Im Jin-yong sur l'entreprise était peu susceptible d'être ébranlé. Alors pourquoi Im Seung-yong ferait-il un coup comme celui-ci maintenant ?
Après avoir entendu mes pensées, Taek-gyu dit :
« Ce n'est pas simplement de la vengeance ? »
« Je ne pense pas qu'il ferait quelque chose d'aussi gros aussi légèrement. »
Im Seung-yong, bien que moins capable que son frère, aurait été minutieusement éduqué en tant que gestionnaire.
Qu'est-ce qu'il pourrait bien gagner de tout cela ?
…
Le président Im Jin-yong aurait obtenu une cellule individuelle au centre de détention de Séoul.
Compte tenu du fait que les autres détenus vivaient entassés dans des chambres surpeuplées, c'était un privilège massif.
Il avait également des visites quotidiennes avec ses avocats. Cela aussi n'était possible que grâce à l'argent.
Mais…
« Peu importe à quel point le traitement est bon, une prison reste une prison. »
C'est comme le fait que personne ne veuille retourner à l'armée, peu importe à quel point elle s'est améliorée.
Taek-gyu acquiesça.
« Qui aurait cru que notre président finirait par manger de la nourriture de prison ? »
« De nos jours, ils servent du riz blanc. »
En raison de la baisse de la consommation de riz, les greniers du gouvernement débordent de riz vieux. Je suppose qu'ils doivent bien l'écouler d'une façon ou d'une autre.
« On dirait qu'on ne pourra pas jouer à Lost Fantasy Online avec lui pendant un moment. Qui va faire monter son Paladin au niveau maximum ? Ah ! Tu ne crois pas qu'il l'a confié à un employé ? En lui disant de l'amener au niveau max d'ici sa sortie. »
« … »
Est-ce qu'il se serait vraiment soucié d'un personnage de jeu pendant qu'il se faisait arrêter ?
« Tu penses qu'il sortira quand ? »
« Je ne sais pas. Dans l'année, peut-être ? »
Le nombre de présidents qui sont allés en détention est incalculable, mais le nombre de ceux qui ont réellement purgé leur peine complète est assez petit pour être compté sur les doigts d'une main.
On dit qu'il a déjà constitué une équipe juridique à la hauteur des Avengers.
« Mais même avec les meilleurs avocats, y a-t-il une issue quand toutes les preuves sont déjà dehors ? »
Je me rappelai ce qu'Ellie m'avait dit.
« Même s'ils perdent la bataille juridique, il y a plein de moyens de s'en sortir si on les cherche. La libération pour raisons médicales, le sursis à exécution, et ainsi de suite. Ils peuvent traîner le procès comme ça et obtenir une peine réduite en appel, ou ils peuvent simplement faire appel après le premier procès et attendre une grâce présidentielle. »
Vraiment, ce sont des méthodes inimaginables pour ceux qui n'ont pas d'argent. Des choses comme ça montrent vraiment que l'argent est roi.
« N'est-ce pas en essayant de gagner encore plus de cet argent qu'il en est arrivé là ? »
Peu importe combien d'argent il avait, il n'était toujours qu'un simple citoyen. À la fin, même le président Im Jin-yong ne pouvait pas transcender la loi. Une fois arrêté, tous les privilèges qu'il pouvait s'offrir avec l'argent devenaient extrêmement limités.
Je suppose que c'est pour ça que les présidents essaient si désespérément d'éviter d'être arrêtés.
Une pensée me traversa soudain l'esprit.
« Si je commettais un crime, est-ce que je serais emmené et enfermé comme ça ? »
Taek-gyu secoua la tête.
« Est-ce que tu as même besoin de commettre un crime ? À l'époque de Son Excellence, ils enfermaient les gens même s'ils étaient innocents. »
« Bon… »
Il avait raison.
S'ils veulent t'avoir, ils t'auront. Si tu te mets l'administration à dos, ils peuvent t'inventer un crime.
…
Certains avaient parlé comme si l'économie coréenne s'effondrerait si le président Im Jin-yong était arrêté, mais en réalité, pas grand-chose n'a changé par la suite.
Le marché des capitaux est resté calme, et les cours de bourse qui avaient temporairement chuté sont revenus à leurs niveaux précédents. L'économie coréenne et le groupe Seosung n'étaient pas si fragiles qu'ils s'effondrent parce qu'une seule personne disparaissait.
J'ai saisi cette occasion pour passer en revue les activités majeures d'OTK Company.
Premièrement, les véhicules électriques autonomes.
CarOS était le premier contributeur à la croissance d'OTK Company. Nos véhicules électriques autonomes, représentés par la série AD, étaient vendus à travers les États-Unis et l'Europe.
Nous étions actuellement en train d'établir des centres d'échange de batteries à travers les États-Unis avant le lancement de notre camion électrique sans chauffeur.
Heureusement, Daryl gérait bien ce domaine sans que j'aie à m'en soucier. Les flux de trésorerie étaient bons, donc nous n'avions pas besoin d'injecter d'argent.
Deuxièmement, la pornographie.
Tout comme les Américains ne peuvent pas vivre sans porno (ce qui est vrai pour le monde entier), Faceit avait le deuxième trafic le plus élevé parmi les services OTT aux États-Unis, après Netplay. Le nombre d'abonnés et le chiffre d'affaires augmentaient fortement chaque année, mais le bénéfice net restait au plancher.
La raison était la réinvestissement constant.
Faceit versait 40 % de ses bénéfices dans la production de son propre porno et les 60 % restants dans le développement de la VR, des jouets pour adultes et des poupées réalistes.
À cette fin, nous avions dépensé une fortune pour acquérir l'entreprise américaine de jouets pour adultes, Dancing Rabbit. Toby Strong avait déclaré que Faceit allait évoluer d'un simple service OTT en une entreprise O2O (Online To Offline) qui traduit le plaisir visuel en plaisir physique. (C'était la première fois que je réalisais que le terme O2O pouvait être utilisé de cette façon.)
Grâce aux efforts du député Nam Seong-gwi, la pornographie avait été légalisée en Corée, et nous devions construire un studio vidéo à Saemangeum pour produire et diffuser du porno coréen.
Troisièmement, les batteries.
La batterie OTK était utilisée dans toute l'industrie électronique, au-delà de l'automobile, et remplaçait progressivement les batteries NCM conventionnelles. Le volume de production avait également augmenté de façon explosive.
Avec un flux constant de redevances de brevets, le professeur Kim Ho-min poursuivait ses recherches sur de nouveaux types de batteries.
L'Institut de recherche OTK prévoyait de déménager à côté du plus grand complexe de batteries du pays une fois qu'il serait construit à Saemangeum.
Quatrièmement, le réacteur à vague de combustion (TWR).
L'expérience en Russie s'était conclue avec succès, et nous avancions maintenant régulièrement vers la phase de commercialisation. Huit pays avaient déjà exprimé leur intention de participer, et ils s'étaient également mis d'accord sur la standardisation technologique.
Un complexe de recherche TWR devait être construit à Saemangeum.
Saemangeum serait une nouvelle ville de plus d'un million d'habitants et un centre industriel de haute technologie. Une fois les usines opérationnelles, elles nécessiteraient une quantité énorme d'électricité.
Bien que nous ne l'ayons pas officiellement annoncé, une partie de l'énergie serait fournie par l'éolien, et le reste par des TWR.
Ce domaine était également bien géré par le professeur Petrov et Rosatom ; nous n'avions fait qu'investir l'argent.
Cinquièmement, le développement de la nouvelle ville de Saemangeum.
Archit était le gestionnaire global de ce projet. Ayant géré le projet de restauration de Californie et maintenant le plan urbain de Saemangeum, Archit s'était fait un nom mondial.
Tout comme tout le monde utilise MS Office pour les documents, « Arc », le logiciel de conception architecturale créé par Archit, était devenu un outil essentiel pour les architectes.
Sixièmement, le développement du VRMMORPG.
C'était le plus grand projet de l'histoire du jeu vidéo. OTK Games y versait chaque centime gagné avec Lost Fantasy M et Lost Fantasy Online.
S'il réussissait (et il réussirait, bien sûr), il pourrait devenir une vache à lait qui surpasse nos véhicules électriques autonomes.
Cependant, le processus de développement était semé d'embûches. Il faudrait longtemps avant qu'il ne soit commercialisé et commence à gagner de l'argent.
…
Pendant que diverses choses avançaient simultanément, le président Ichikawa s'envola pour la Corée.
Après avoir déplacé son siège à Detroit, il avait été occupé à diriger personnellement le projet Seruana. Le fait qu'il ait mis son travail en pause pour venir en Corée signifiait que quelque chose d'important se passait.
Il alla droit au but.
« Pour créer un monde virtuel avec la VR, notre capacité de serveur actuelle ne suffit pas à la gérer. »
Taek-gyu demanda :
« De combien manquons-nous ? »
« Il nous faut des centaines de fois notre capacité actuelle. »
« … »
À quel point le déficit était-il énorme ?
Le président Ichikawa déclara, comme s'il faisait une proclamation :
« Nous devons construire un centre de données dédié. »
(TN : Taek-gyu disant "Excellence", je pense qu'il fait référence à Park Si-hyeong)