Une fois le plan de développement de Saemangeum confirmé, les entreprises qui attendaient en observant entrèrent dans une frénésie, toutes réclamant leur part.
Le Forum international de Saemangeum fut envahi par les dirigeants d'entreprises et les investisseurs. Les demandes affluèrent pour organiser des présentations d'investissement à l'étranger également.
« Depuis que Kang Jin-hoo a investi, Saemangeum ne va-t-il pas devenir la prochaine Silicon Valley ou le prochain Pudong ? »
« Mettre de côté les profits d'exploitation, rien qu'acheter le terrain serait incroyablement rentable. »
« Si ce n'est pas maintenant, nous n'aurons peut-être plus d'autre chance. »
Pour acquérir des terrains, les entreprises devaient construire des usines et des bâtiments et réaliser un investissement concret. Si elles ne menaient pas d'activités commerciales ou ne respectaient pas la période impartie, elles devaient restituer le terrain à l'État.
Pour s'assurer les meilleures parcelles en premier, les entreprises se ruèrent pour déposer leurs propositions d'investissement auprès de la Société de développement de Saemangeum. Les grandes chaînes hôtelières mondiales comme Hilton, Ritz-Carlton et Marriott commencèrent aussi à construire des hôtels, anticipant la future hausse des touristes et de la demande d'affaires.
Les investissements des filiales d'OTK Company suivirent.
D'abord, CarOS décida de construire une usine de véhicules électriques ainsi qu'un immense circuit pour les essais de conduite. L'installation serait à la hauteur de celles capables d'accueillir des courses de F1, avec des projets pour attirer à l'avenir des événements de sport automobile nationaux et internationaux.
OTK Games confirma qu'il construirait un serveur pour ses services dans la région asiatique, tandis que Faceit décida de bâtir une usine et un studio pour la production vidéo.
Les jeunes, qui souffraient d'une pénurie d'emplois, accueillirent la nouvelle de davantage de postes à bras ouverts.
- Wow ! Le terrain est si bon marché qu'ils construisent toutes sortes de choses.
- J'ai entendu qu'ils construisaient aussi un centre de conventions avec la plus grande surface au sol du pays. Il faudra peut-être aller à Saemangeum pour les événements désormais.
- LOL, Faceit entre sur le marché coréen. Qu'est-ce qu'ils vont fabriquer dans l'usine, et quel genre de vidéos ils vont tourner dans le studio ? Suis-je le seul à être curieux ?
- Je veux travailler chez Faceit.
- Le développement de Saemangeum change la géographie même de la Corée du Sud. Sérieusement, à ce stade, ne faut-il pas redessiner la carte de la Corée ?
- Je m'excuse de t'avoir critiqué pour ne pas avoir investi en Corée tout ce temps~
- Je n'avais pas idée que notre grand frère peignait un si grand tableau. Désormais, je ne ferai confiance qu'à toi.
- Que ferait la Corée sans Kang Jin-hoo T_T
- Alors, quelles actions dois-je acheter maintenant ?
…
Des prévisions émergèrent selon lesquelles les effets économiques du développement de Saemangeum feraient grimper le taux de croissance de la Corée du Sud de deux pour cent.
Comme toujours, les investisseurs institutionnels et étrangers obtiennent l'information en premier. Les sociétés de valeurs mobilières nationales et internationales, y compris Golden Gate, commencèrent à racheter massivement des actions des entreprises censées en bénéficier.
Alors que les cours s'envolaient, le KOSPI et le KOSDAQ battirent leurs records historiques. Les capitaux étrangers affluèrent, faisant monter la valeur du won avec eux.
Alors qu'auparavant les gains étaient concentrés dans des secteurs spécifiques comme les semi-conducteurs, les batteries et l'automobile, un rallye se déploya où tous les secteurs montèrent ensemble — y compris le tourisme, la construction, la machinerie, la biotech et les valeurs mobilières — portés par les attentes d'un boom de la construction et d'un regain de la demande intérieure.
Les investisseurs en bourse avaient tous le sourire.
Tandis que les actions et le won montraient de la vigueur, l'immobilier, qui s'envolait, commença à baisser. Les prix du logement à Séoul, qui n'avaient pas bougé quoi que fasse le gouvernement, finirent par commencer à chuter.
Les propriétaires de plusieurs logements, qui observaient avec scepticisme, inondèrent le marché de biens à vendre, et les prix demandés pour les appartements en reconstruction à Gangnam chutèrent de plusieurs centaines de millions de wons. Mais il n'y eut presque aucune demande de la part d'acheteurs potentiels.
Les spéculateurs étaient tous partis, et l'humeur dominante parmi ceux qui n'avaient pas de logement était d'attendre la future offre de logements à Saemangeum plutôt que de s'étirer pour acheter une maison maintenant.
L'immobilier est un problème quand il monte, mais il cause aussi d'énormes dégâts à l'économie quand il tombe.
Comme prévu, les Cassandres de l'immobilier saisirent l'occasion, attisant des peurs inutiles en invoquant les exemples de la bulle immobilière japonaise et de la crise financière mondiale. En effet, dans les deux cas, l'effondrement des prix de l'immobilier mena à l'insolvabilité du secteur bancaire.
Heureusement, la Corée avait si bien mis en place des régulations de prêt immobilier comme le LTV, le DTI et le DSR qu'il n'y avait presque aucune chance que les institutions financières soient mises en danger.
Pour les propriétaires d'un unique logement qui y habitent, cela n'a pas grande importance que le prix monte ou descende. Même si ça pique probablement un peu.
C'était aussi le cas pour le chef d'équipe Jung Gi-hong, qui avait acheté son logement de jeunes mariés à Cheongdam plus tôt dans l'année.
Taek-gyu tapa affectueusement l'épaule du chef d'équipe Jung Gi-hong.
« Tu dois avoir du mal avec la baisse des prix de l'immobilier ces jours-ci, non ? »
« Ah, non, monsieur. Ça va, vice-président. »
« Quoi, "ça va" ? Dans des moments comme ça, tu devrais aller en ligne et insulter Kang Jin-hoo, le principal responsable de la chute des prix de l'immobilier, à cœur joie. Ça te fera un peu du bien. Bien sûr, ça ne fera pas remonter les prix qui baissent. »
« ...Oui, monsieur. »
Pour une raison quelconque, l'expression du chef d'équipe Jung Gi-hong s'assombrit encore.
Comme je n'étais pas entièrement sans responsabilité, j'offris moi aussi un mot de réconfort.
« Tu penses qu'elle va encore baisser de combien ? »
« Vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Même s'il y a des inquiétudes sur un départ de population à court terme, à long terme, à mesure que l'économie s'améliore, Séoul en bénéficiera aussi. »
Bien sûr, dans ce processus, il serait difficile pour les propriétaires de plusieurs logements qui s'étaient surendettés d'éviter la faillite. Et même sans faillite, il y aurait plus de quelques personnes qui perdraient de l'argent.
C'était malheureux, mais que peux-tu faire si tu perds de l'argent sur ton propre investissement ?
« Alors pourquoi le Parti de la Liberté de Corée fait-il tout ce tintamarre en disant que le gouvernement doit prendre des contre-mesures ? »
« C'est l'une des choses étranges de l'immobilier. »
Personne ne prend la responsabilité si tu perds de l'argent en bourse ou en crypto. Mais étrangement, si tu te ruines en investissant dans l'immobilier, il y a toujours des appels pour que le gouvernement intervienne et te renfloue.
En fait, pendant la crise financière, quand il y eut un excédent de logements invendus, le gouvernement injecta de l'argent des impôts pour les racheter et mit en place diverses autres mesures.
Les profits peuvent être privatisés, tandis que les pertes peuvent être socialisées. Avec un système comme celui-ci, comment les Coréens pourraient-ils ne pas aimer l'immobilier ?
L'immobilier commercial chuta aussi fortement, une augmentation des vacances de bureaux étant attendue. Notre siège et le bâtiment de Golden Gate n'y firent pas exception. Les sociétés d'investissement commencèrent rapidement à réévaluer la valeur de leurs actifs.
…
Une tourbillon de réunions connexes s'ensuivit.
Il y eut bien sûr des dirigeants d'entreprises, mais aussi des demandes de rencontres de la part de chefs de gouvernements locaux, comme des gouverneurs et des maires. Beaucoup d'entre eux étaient affiliés au Parti de la Liberté de Corée.
Qu'importait l'appartenance partisane quand il s'agissait de relancer l'économie locale ?
Sur la carte étalée sur mon bureau, des centaines de maquettes étaient posées. Ce n'était que ce qui avait été confirmé pour la construction jusqu'à présent.
Ça ressemblait à un diorama.
Taek-gyu croisa les bras et dit.
« Hmm, je suppose qu'une ville ne surgit pas du jour au lendemain dès qu'on décide d'investir. »
« Quoi, tu crois que c'est SimCity ? »
Le développement de Saemangeum était un projet à long terme qui prendrait au moins plusieurs années. Comme je ne pouvais pas y être attaché pour toujours, je confiai la majeure partie du travail à Sang-yeop.
« C'est le chaos pour nous, mais l'Agence de développement de Saemangeum doit être en pleine effervescence en ce moment. Leurs employés n'arrivent probablement même pas à rentrer chez eux. »
« Ça ira mieux une fois que la Société de développement de Saemangeum sera établie et qu'ils embaucheront plus de monde. Tiens bon jusqu'à là. »
Je me rendis à l'hôtel Ceylon à Namsan.
Ma mère descendit au restaurant avec la présidente Im Soo-mi.
« Je t'ai dit de passer plus souvent, même si tu es occupé. »
« C'est pour ça que je suis là maintenant. »
Nous nous assîmes et prîmes notre repas.
Je regardai la présidente Im Soo-mi et demandai.
« Vous avez l'air très fatiguée. »
Ma mère répondit à sa place.
« À cause de toi qui parles de développer Saemangeum, Mme Im est submergée ces temps-ci. »
La présidente Im Soo-mi sourit et dit.
« Le développement de Saemangeum est une grande opportunité non seulement pour l'industrie du voyage, mais aussi pour les duty-free et l'hôtellerie. »
À l'échelle mondiale, la demande de voyage augmente fortement chaque année. Parmi celles-ci, la croissance des touristes chinois est effrayante.
On en est arrivé au point où les touristes chinois sont appelés par le nom propre « Youke ».
Les pays qui ont le plus à gagner de l'augmentation des Youke sont la Corée et le Japon. La raison, bien sûr, est leur proximité avec la Chine.
Les voyages se concentrent généralement sur les courtes distances. C'est pour ça que les Coréens vont aussi souvent au Japon.
La présidente Im Soo-mi acquiesça.
« Contrairement au Japon, qui a une culture régionale bien développée, les ressources touristiques de la Corée sont concentrées à Séoul, la région métropolitaine et l'île de Jeju. Mais si un complexe intégré, un casino réservé aux étrangers, des parcs à thème et des installations de loisirs sont construits à Saemangeum, nous pourrons attirer des touristes du monde entier, y compris les Youke. »
Peut-être pour cette raison, l'action de Ceylon Hotel bondit de plus de 50 pour cent dès que le développement de Saemangeum fut confirmé. Ce fut la plus forte hausse parmi toutes les actions du groupe Seosung.
« J'ai entendu que vous avez aussi demandé un site pour une résidence pour seniors cette fois. »
« Oui. Je pense créer la plus grande résidence pour seniors du pays, combinée aux installations de loisirs environnantes. »
Les experts prédisaient autrefois que quand les baby-boomers prendraient leur retraite, ils vendraient leurs maisons, quitteraient Séoul et descendraient dans leur ville natale avec l'air pur et la bonne eau. Or, cette prédiction s'avéra complètement fausse.
Même après la retraite, les baby-boomers restèrent à Séoul. Quand on y pense, c'est naturel. Ils ont déjà vécu à Séoul plus longtemps que dans leur ville natale, et il n'est pas facile d'abandonner la commodité de la vie urbaine.
De plus, Séoul est l'endroit où sont concentrées les installations médicales et culturelles dont les personnes âgées ont besoin, et les résultats d'enquêtes réelles ont montré que l'espérance de vie moyenne des personnes âgées vivant à Séoul est plus longue.
« S'il y avait un endroit qui garantissait la même qualité de vie qu'à Séoul, il n'y aurait aucune raison pour les retraités d'insister pour rester à Séoul. À Saemangeum, ils peuvent profiter du golf et des loisirs, et passer leur retraite confortablement tout en recevant les services médicaux fournis par l'hôpital Seosung. En plus, comme le plus grand parc à thème de Corée y est en construction, ce sera un endroit idéal pour que leurs enfants et petits-enfants viennent souvent rendre visite. »
J'étais intérieurement impressionné.
Je n'avais proposé qu'un complexe intégré, mais elle pensait déjà à une résidence pour seniors. Il y a toujours des opportunités de gagner de l'argent si on les cherche.
Ma mère parla sur un ton de reproche.
« Gagner de l'argent c'est bien, mais regarde autour de toi de temps en temps. Prends bien soin des gens qui t'entourent, sors et amuse-toi. Ce n'est pas bien de ne penser qu'à l'argent. »
« Je sais. »
« Tu manges correctement ? »
« Bien sûr. »
« Ne dis pas juste ça. »
« ...Oui. »
…
Je regardai le plan de Saemangeum envoyé par ArcIT.
Le rendu généré par l'IA montrait une belle ville où un parc à thème, des bâtiments, un lac et un parc, la mer et une île artificielle étaient tous en harmonie.
Ellie regarda l'image, incapable de cacher son admiration.
« Saemangeum va vraiment changer comme ça ? »
« C'est ce qu'ils disent. »
« C'est incroyable. Quand j'y suis allée la dernière fois, la remise en état n'était pas finie, et ce n'était qu'une étendue poussiéreuse de terre. »
« Si tu y verses assez d'argent, tu peux transformer un désert désolé en une ville glamour. »
Inversement, si l'argent s'en va, une ville glamour peut devenir un désert désolé. C'est, je suppose, le pouvoir du capital.
Ellie me regarda et demanda.
« On va déménager à Saemangeum plus tard ? »
« Je suppose. »
« Où vas-tu construire ta maison ? »
« Je pense la construire sur une île artificielle. »
Le plan de développement de Saemangeum incluait aussi une île artificielle.
Dans le cas de Dubaï, ils ont créé Palm Jumeirah et d'autres îles dans le golfe Persique et les ont vendues comme résidences de vacances aux super-riches du monde et aux stars d'Hollywood.
Les journalistes et les paparazzi se pointent déjà souvent près de chez moi. Si je construis une maison sur une île artificielle, je pourrai parfaitement protéger ma vie privée.
Le plan prévoyait d'attirer des sociétés financières et d'investissement de classe mondiale dans le district financier international de Saemangeum. Golden Gate avait aussi demandé un terrain pour s'y installer.
Cependant, il n'avait pas encore été décidé de déplacer le siège ou d'ouvrir simplement une succursale.
Alors, où Ellie finirait-elle par travailler ?
Je regardai Ellie. Comme toujours, elle portait un chemisier blanc et un tailleur-pantalon noir, ses cheveux bruns attachés en queue de cheval.
Elle avait un maquillage léger et ses seuls accessoires étaient le fin collier en chaîne, les boucles d'oreilles et la montre que je lui avais offerts, mais elle était si attirante qu'il était difficile de ne pas la regarder.
Les yeux d'Ellie s'écarquillèrent alors qu'elle demandait.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tes cheveux ont beaucoup poussé. »
Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, elle avait une coupe courte qui dévoilait sa nuque.
Ellie sourit largement.
« Lequel me va mieux, avant ou maintenant ? »
« Tu es belle dans les deux cas. »
À l'époque, elle avait un charme garçonnier, alors qu'à présent, elle dégageait un charme féminin. Grâce à elle, j'ai appris que l'aura d'une femme peut changer radicalement juste avec la longueur de ses cheveux.
Ellie continua à me fixer intensément. On aurait dit qu'elle attendait que je parle le premier.
J'ouvris la bouche prudemment.
« Euh... Je ne sais pas quand ce sera, mais quand je déménagerai, tu viendras avec moi ? »
Ellie parut surprise un instant. Puis elle éclata de rire.
« Pfft ! Tu pensais me laisser derrière ? »
« Non, enfin, c'est pas ça... »
Comme l'a dit ma mère, l'argent c'est l'argent, mais le plus important, ce sont les gens autour de moi, non ?
J'attirai Ellie dans mes bras et dis.
« Quand il sera temps de faire les cartons, tu seras la première chose que j'emballerai et que j'emmènerai avec moi. »