La déclaration de Kang Jin-hoo était, de fait, une menace.
Une menace brandissant une somme astronomique comme arme !
Et si Kang Jin-hoo stoppait réellement le développement de Saemangeum pour investir cet argent à l'étranger ? Naturellement, les grandes entreprises mondiales et les capitaux internationaux le suivraient hors des frontières.
La classe politique serait submergée par une critique immense, et le contrecoup serait féroce.
Le chef du Nouveau Parti politique parla le premier.
« Le Nouveau Parti politique approuve le développement de Saemangeum. »
Les autres partis mineurs emboîtèrent le pas.
« Il n'y a aucune raison de s'opposer à la décision d'investissement d'une entreprise. »
« Notre parti le soutient également. »
À présent, tous les regards dans la salle d'audience se tournèrent vers la députée Yeon Nak-yeong. Il en alla de même pour les citoyens regardant la diffusion.
La députée Yeon Nak-yeong sentit une sueur froide lui parcourir le front.
« Moi, je… »
Ce n'était pas une situation qu'elle pouvait noyer dans le flou.
Si un plan de développement valant des centaines de milliers de milliards de wons était annulé, quelqu'un devrait en assumer la responsabilité. Si les choses tournaient mal, l'existence même de son parti ne serait-elle pas en jeu ?
Non, même si cela n'allait pas si loin, sa propre carrière politique serait certainement terminée.
Elle força les mots qui ne voulaient pas venir.
« N-Notre parti est, en principe, favorable. »
Un fort sentiment d'humiliation la submergea. Que penseraient les gens, la voyant ainsi ?
Ses jambes devinrent molles, elle voulait s'effondrer sur son siège, mais Kang Jin-hoo ne la laissa pas s'en tirer si facilement.
« "En principe", dites-vous… Puis-je croire que le Parti de la Liberté nationale coopérera pour le budget supplémentaire et le traitement des projets de loi connexes ? »
Submergée par son élan, la députée Yeon Nak-yeong hocha la tête avant d'avoir eu le temps de réfléchir.
« B-Bien sûr. »
Ce n'est qu'alors que Kang Jin-hoo sourit.
« Je prendrai cela pour votre approbation. Comme je viens de le dire, je mobiliserai toutes mes capacités pour faire de Saemangeum une ville qui mènera l'avenir de la Corée du Sud dans la finance et les industries de haute technologie. J'attends votre coopération continue. »
…
Les retombées de l'audition furent immenses.
Dans un sondage réalisé immédiatement après, 83 % des personnes interrogées approuvaient le développement de Saemangeum, et 67 % jugeaient juste que Kang Jin-hoo en prenne la tête.
Les inquiétudes concernant la baisse des prix de l'immobilier et les vacances de bureaux dans la région métropolitaine de Séoul persistaient, mais les autres régions manifestaient un soutien écrasant. Cela valait aussi pour Daegu et la province du Gyeongsang, que l'on peut considérer comme le fief du Parti de la Liberté nationale.
L'économie de marché et la libre concurrence sont le fondement de l'idéologie conservatrice. Par conséquent, s'opposer à l'investissement des entreprises n'était pas en phase avec la plateforme du parti ni avec la logique conservatrice.
Hormis ceux qui s'opposaient à tout ce que faisaient l'administration de gauche et Kang Jin-hoo, la majorité des conservateurs soutenait également ce développement.
Les entreprises décidèrent de poursuivre leurs investissements à Saemangeum comme prévu, et les articles de presse affluèrent.
[L'Institut de recherche OTK va construire une installation à grande échelle pour favoriser les sciences fondamentales !]
[Disneyland et Universal Studios confirmés pour la construction sur le site de Saemangeum]
[L'Hôtel Ceylon annonce ses projets de complexe intégré à Saemangeum]
[L'Hôpital Seosung et l'Hôpital Eunsung candidates pour le site de l'Hôpital général de Saemangeum]
[Les entreprises biotechnologiques, en coopération avec le milieu médical, visent le plus grand cluster de santé du pays]
[Le Groupe Seosung annonce ses projets de construction d'un second siège !]
Les critiques s'abattirent sur le Parti de la Liberté nationale.
La Fédération des parents et les spéculateurs immobiliers, qui occupaient la place Gwanghwamun en signe de protestation, condamnèrent à la fois Kang Jin-hoo et Yeon Nak-yeong.
« Députée Yeon Nak-yeong, démissionnez avec Kang Jin-hoo ! »
« Non catégorique au développement de Saemangeum ! »
« Protégez le patrimoine des propriétaires multiples innocents et des propriétaires terriens ! »
« Démolissez la digue et rendez les vasières de Saemangeum ! »
Internet fut inondé de commentaires moqueurs.
- Alors pourquoi diable ont-ils tenu cette audition ?
- LOL, c'était juste pour se faire humilier ?
- Sérieusement, le Nouveau Parti politique devrait décerner un prix à Yeon-kazaki. La moitié des taux d'approbation du Nouveau Parti politique et du Président, c'est grâce à elle.
- Était-ce le grand dessein de Lady Nak-yeong de donner de l'élan au développement de Kang Jin-hoo ?
- Déçu par toi, Yeon-kazaki ! Tu n'as pas honte de te dire sujet de l'Empire japonais ?
- Traîtresse ! On n'aurait cru que tu trahirais le Japon !
- Oï oï ! Nous, les Japonais, on croyait en toi ! Mais tu t'es agenouillée devant l'humain Kang Jin-hoo. Vraiment décevant.
- On ne sait pas encore. Yeon-kazaki a peut-être fléchi pour prendre de l'élan.
- Yeon Nak-yeong sera de retour !
- Prochaine audition : Le Retour des Japs du Coin~
…
Même si j'avais traversé l'audition sans encombre, ce n'était pas fini. En fait, on pourrait dire que ce n'était que le début.
Le budget supplémentaire fut adopté par l'Assemblée nationale après un processus douloureux, et le travail de découpage des districts administratifs pour faire de Saemangeum une ville à part entière commença.
La création de la Société de développement de Saemangeum avança également sans accroc. Comme convenu préalablement, elle serait composée d'une participation de 51 % de l'Agence de développement de Saemangeum et de 49 % pour OTK Company.
Le capital initial était de cinq mille milliards de wons.
Comme l'Agence de développement de Saemangeum ne disposait pas de tels fonds, OTK Company accepta de lui prêter les fonds d'investissement pour accélérer la création. Désormais, OTK Company non seulement assumerait les éventuelles pertes du développement, mais percevrait aussi 49 % des bénéfices.
Il y avait une montagne de choses à faire.
Il fallait mener les projets d'infrastructure : aéroport, port, routes, chemins de fer. Les zones non encore remblayées devaient l'être au plus vite, tandis que bâtiments et usines devaient s'élever sur les terrains déjà gagnés sur la mer. Par-dessus cela, il fallait créer des îles artificielles, un lac d'eau douce et des parcs en bord de rive.
Pourtant, ne pas avoir à se soucier des expertises, des indemnités foncières ou de l'opposition des résidents était un avantage considérable. Il y avait aussi moins de réglementations, et il fut décidé de minimiser les évaluations d'impact environnemental et routier.
Lors d'une réunion avec le Premier ministre Ryu Jeong-hoon, le vice-premier ministre de l'Économie Jeong Ki-soo et le directeur de l'Agence de développement de Saemangeum Nam Pung-hyeon, j'étalai les plans d'aménagement urbain que j'avais reçus d'Archit.
« Compte tenu de sa nature de terrain remblayé, il est difficile d'y construire un métro. Je pense donc installer des tramways dans toute la ville et faire rouler tous les transports en commun avec des véhicules électriques autonomes. Nous sommes aussi en discussion avec des start-up américaines du BTP pour raccourcir les délais de chantier. »
Le développement de Saemangeum est un projet qui générera d'énormes pertes à court terme mais d'énormes profits à long terme.
En vérité, les terrains vendus aux entreprises ne rapportent pas beaucoup, car ils ne couvrent même pas les coûts de développement. Ces recettes doivent de toute façon être réinvesties dans les infrastructures environnantes.
Les plus gros bénéfices viendront de la vente des équipements résidentiels et commerciaux.
« Nous développerons tous les équipements résidentiels sous la direction de la Société de développement de Saemangeum. »
Le développement public et le développement privé ont chacun leurs avantages et inconvénients.
Dans le développement public, la société construit et vend les appartements directement. Dans le développement privé, le terrain est vendu à une entreprise de construction, qui gère ensuite la conception, la construction et la vente.
Du point de vue de l'entreprise de construction, elle obtient le terrain à bas prix, construit des appartements et empoche d'énormes profits. C'est un problème récurrent à chaque développement de ville nouvelle.
Il y a de nombreuses raisons de choisir le développement privé, comme la rapidité et la gestion des risques, mais la raison principale est la collusion entre politique et affaires.
En résumé, c'est un moyen de détourner les profits du développement vers les grands groupes. Dans le processus, politiciens et fonctionnaires reçoivent pots-de-vin et invitations, ou obtiennent des postes rémunérés d'administrateurs extérieurs ou de conseillers dans des filiales après leur retraite.
La société dans son ensemble en pâtit pour le bénéfice de quelques individus.
Tant que je détiens les clés de ce développement, je n'ai aucune intention de laisser cela se produire.
Saemangeum est la propriété de l'État sud-coréen. En d'autres termes, c'est le bien du peuple. Il est normal que tous les profits du développement reviennent au peuple.
Même si nous cédons des terrains aux entreprises comme incitation, il n'y a pas lieu de faire de même pour les entreprises de construction. Elles ont amplement d'autres chantiers.
Le directeur Nam Pung-hyeon intervint.
« Si nous procédons au développement public, nous devons assumer le risque d'invendus. »
« Ce sera un taux de remplissage de 100 % de toute façon. »
Puisqu'il n'y a pas de coûts d'indemnisation foncière, nous pouvons les proposer à un prix bien inférieur. Candidats à l'installation comme spéculateurs lorgnent déjà sur Saemangeum.
Compte tenu de l'ambiance actuelle, ne devrait-on pas s'inquiéter davantage d'une surchauffe des demandes que d'invendus ?
« Le financement de la construction pose aussi problème. »
Avec le développement privé, on vend le terrain à l'entreprise de construction et on encaisse. Mais avec le public, il faut gérer la vente soi-même, donc l'argent n'entre que lorsque les logements sont vendus et les résidents emménagés.
J'apportai une solution simple.
« Créons un fonds public. Nous offrirons un taux d'intérêt supérieur de 1 % à celui des banques, et accorderons des points bonus lors de la demande de logement à ceux qui auront investi un certain montant ou plus dans le fonds. Et OTK Company en garantira le remboursement. »
…
Saemangeum, qui fut le plus grand projet de remblaiement depuis la fondation de la Corée, était devenu le plus grand projet de développement urbain de l'histoire du pays.
Les cours des actions des entreprises de construction s'envolèrent, et les PME du BTP locales qui peinaient poussèrent des cris de joie.
De tous les secteurs, la construction a l'effet de ruissellement le plus important.
Quand un grand groupe du BTP remporte un appel d'offres, il sous-traite à une entreprise de taille moyenne, qui à son tour sous-traite à une plus petite. L'emploi augmente dramatiquement, des professionnels expérimentés aux journaliers, réduisant le chômage et faisant circuler l'argent vers le bas.
Les entreprises de construction se ruèrent immédiatement sur Saemangeum pour démarcher. Même si une entreprise étrangère construisait une usine, les travaux seraient naturellement confiés à une firme locale.
Parcs à thème, complexes intégrés, équipements commerciaux, écoles, hôpitaux, centres commerciaux, centres culturels, stades et appartements.
Le bruit courait chez les constructeurs qu'ils avaient sécurisé dix ans de carnets de commandes. Les chaebols propriétaires d'entreprises de construction affichaient tous un large sourire.
Cependant, tout le monde ne souriait pas.
Le groupe GH était en état de choc. Parce qu'ils venaient de vendre leur filiale construction pour une bouchée de pain.
S'ils avaient su qu'OTK Company allait développer Saemangeum, ils l'auraient conservée coûte que coûte. Ou ils l'auraient vendue bien plus cher.
La rumeur courait que s'ils avaient retardé la vente d'une seule semaine, ils auraient pu en tirer au moins mille milliards de wons de plus.
La direction de GH Construction était effondrée. Mais à quoi bon regretter une fois le navire parti ?
…
Les infos TV rabâchaient sans fin le développement de Saemangeum.
Seon-ah regardait le visage de Kang Jin-hoo à l'écran et frissonna légèrement.
Par-dessus l'échec commercial, la controverse sur la vente bradée avait déclenché une vague de critiques de la part des actionnaires. Même au sein du groupe GH, on réclamait le limogeage de toute la direction de GH Construction. Cela incluait son beau-père, Go Jin-gwang, et son mari, Go Jun-hyung.
Même s'ils étaient exclus du groupe, leur train de vie n'en serait pas affecté. Ils possédaient déjà plus de richesses que la plupart des gens n'en accumulent en une vie.
Mais c'était tout. Un chaebol sans droits de gestion n'était plus qu'un riche parmi tant d'autres au monde.
« Je croyais avoir saisi le bonheur que je voulais… »
Comment en était-on arrivé là ?
L'homme qui fut son petit ami était devenu l'homme le plus riche du monde. Les moments qu'ils avaient partagés lui semblaient désormais un rêve.
Seon-ah mordit machinalement sa lèvre.
« Jin-hoo. Dis-moi pas que… tu fais tout ça à cause de moi ? »
« …c'est ce que ton ex-petite amie pourrait être en train de mal comprendre en ce moment, tu ne crois pas ? »
Je fus si abasourdi par les mots de Taek-gyu que je restai sans voix. Pour la chronique, nous dînions dans un restaurant chinois près du bureau.
Au bout d'un instant, je repris mes esprits et m'exclamai :
« On est en plein repas de luxe, quelles conneries tu racontes !? »
« Ça m'est venu comme ça. »
« Tou ! »
Une seconde, j'ai failli recracher le thé que je buvais.
« Pourquoi tu penses soudain à mon ex ? Pourquoi ? »
Taek-gyu cligna des yeux et protesta.
« Quoi, j'ai pas le droit d'y penser ? »
« … »
Alors pense-le. Ne le dis pas à haute voix.
Juste au moment où je reprenais mon repas comme si de rien n'était, Ellie, assise à côté de moi,posa ses baguettes et dit :
« Hmm, maintenant que tu le dis, c'est vraiment possible. »
Yuri, qui mangeait avec nous, acquiesça.
« Ouais, le timing est un peu suspect. La nouvelle du développement de Saemangeum est sortie juste après la vente de GH Construction. On dirait qu'il a calculé l'annonce pour ce moment-là. »
« Le classement du groupe GH dans le monde des affaires est tombé à la 35e place après la vente de leur filiale construction. S'ils avaient tenu bon avec toutes les forces du groupe, ils auraient peut-être saisi l'opportunité. »
« Exact. Pour être honnête, moi aussi j'ai trouvé ça un peu aléatoire quand tu as dit que tu visais le développement de Saemangeum. Du point de vue de Seon-ah, c'est un malentendu tout à fait compréhensible, non ? »
« … »
Pourquoi le sujet a-t-il dérivé comme ça ? C'est entièrement la faute d'Oh Taek-gyu.
Ellie me regarda et demanda :
« Qu'est-ce que tu feras si elle le prend vraiment comme ça ? »
« B-Ben… »
Bien sûr, GH Construction n'était même pas sur mon radar quand je poussais le plan de développement.
« Ben… qu'elle le prenne mal ou pas, c'est son problème. Y a-t-il vraiment de quoi s'inquiéter ? »
Taek-gyu croisa les bras et hocha la tête.
« Vrai. Y a un problème plus important dont s'inquiéter là tout de suite. »
« Lequel ? »
« Verser la sauce sur le porc aigre-doux ou pas. On est "verseurs" ou "trempeurs" ? »
« … Ferme-la et mange. »