Les humains sont capables d'apprendre.
Ayant tiré les leçons de la dernière audition, le Parti de la Liberté populaire s'était minutieusement préparé pour cette audition économique. Il avait déjà remporté un succès considérable en soulignant les échecs économiques du gouvernement.
Il ne restait plus qu'un adversaire : Kang Jin-hoo.
Le Parti de la Liberté populaire prévoyait d'insister sur la concentration du budget supplémentaire sur Saemangeum, provoquant simultanément un sentiment de déprivation dans les autres régions pour maximiser l'opposition.
Ils avaient élaboré un scénario et préparé des contre-mesures en conséquence, mais une situation entièrement inattendue se produisit.
« De nombreux citoyens s'inquiètent actuellement de la destruction environnementale de la zone préservée de Saemangeum… »
Avant que le député Lee Cheol-seung du Parti de la Liberté populaire, représentant Pohang Nam-gu, n'ait même fini sa question, Kang Jin-hoo baissa la tête.
« Merci aux travailleurs de la région de Pohang. »
Devant cette réplique sortie de nulle part, le député Lee Cheol-seung rugit.
« Qu'est-ce que ça veut dire, tout d'un coup ? »
Kang Jin-hoo sourit et parla avec aisance.
« Pohang est une ville d'industries sidérurgiques et mécaniques, où siège POSCO. Pour le développement de Saemangeum, nous prévoyons de commander en priorité les matériaux en acier au complexe sidérurgique de Pohang. Une fois le développement lancé, les usines de Pohang tourneront 24/7 sans arrêt, alors j'ai voulu exprimer ma gratitude en premier aux travailleurs qui devront assurer les heures supplémentaires et les quarts de nuit. »
En entendant cela, le député Lee Cheol-seung referma immédiatement les documents qu'il avait préparés.
« Je vois. C'est compris. »
Ce n'était que le début.
Cho Jae-hoon, député du Parti de la Liberté populaire pour Daegu Dalseong Gap.
« Daegu Technopolis joue le rôle le plus crucial dans l'industrie robotique de Corée du Sud. La robotique étant l'industrie la plus importante pour diriger l'ère de la Quatrième Révolution industrielle, nous allons créer une ceinture robotique reliant Saemangeum et Daegu, et n'épargner aucun soutien pour faire de Daegu le futur méca de l'industrie robotique. »
« Hum, j'attends ça avec impatience. »
Nam Yong-seok, député du Parti de la Liberté populaire pour le comté d'Uljin.
« Uljin abrite la plus grande centrale nucléaire de Corée. L'Institut de recherche TWR qui sera établi à Saemangeum coopérera avec le Quartier général de l'énergie nucléaire pour renforcer la sûreté des centrales et augmenter encore les investissements dans les installations connexes. »
« Ah, oui. Le TWR est important. »
Lee Han-chool, député du Parti de la Liberté populaire pour Ulsan Jung-gu.
« Ulsan est le cœur de l'industrie manufacturière coréenne, avec des industries navales et automobiles bien développées. Le groupe Eunsung Cha augmentera ses investissements dans les usines automobiles d'Ulsan et favorisera les fournisseurs de pièces. »
« Je vous demande instamment vos efforts. »
Kim Sung-kyu, député du Parti de la Liberté populaire pour Tongyeong.
« Tongyeong possède un paradis naturel où péninsules et îles s'harmonisent. Elle dispose aussi de diverses ressources touristiques. Cependant, en raison d'une accessibilité médiocre, il y a moins de touristes étrangers que de touristes nationaux. En conséquence, nous prévoyons des moyens de relier les touristes étrangers venant à Saemangeum avec l'industrie touristique du Gyeongnam, incluant Tongyeong. Qu'en pensez-vous, député ? »
« Hum, je trouve que c'est une excellente idée. »
Kang Jin-hoo cajolait les députés comme s'il réglait leurs doléances locales.
Au fur et à mesure que la même situation se répétait, les députés questionneurs, au lieu d'afficher des mines agressives, avaient des yeux d'enfants attendant les cadeaux du Père Noël.
Selon qui les prononce, les mots peuvent devenir vérité ou mensonge. Si quelqu'un d'autre les avait dits, ils auraient été rejetés comme des absurdités irréalisables, mais avec Kang Jin-hoo, c'était une autre histoire.
C'était compréhensible, puisqu'il pouvait déplacer des centaines de billions de wons d'un seul mot.
Aux députés inquiets de la fuite des populations et du creusement industriel, Kang Jin-hoo dit, comme s'il faisait une promesse :
« Les usines construites à Saemangeum seront dans des industries de haute technologie, et nous ne reprendrons absolument pas les usines manufacturières existantes des autres régions. La chose la plus importante dans le développement de Saemangeum est la coopération avec les zones environnantes. En favorisant de nouvelles industries, nous promouvrons une croissance partagée avec le manufacturier existant et renforcerons les liens dans les secteurs du tourisme et des services. De plus, en attirant des sociétés financières étrangères à Saemangeum, nous faciliterons l'accès au financement pour les PME locales, et en créant un fonds, nous soutiendrons la croissance des industries manufacturières et de services touristiques de chaque région. »
Les députés représentant le Gangwon-do, le Chungcheong-do, le Gyeongsang-do, la ville de Daegu, la ville de Busan, la ville d'Ulsan et d'autres encore arrêtèrent tous leurs questions et hochèrent vigoureusement la tête.
***
Je n'y avais pas prêté grande attention, mais le pouvoir exercé par un député est considérable.
Ce qui compte le plus, c'est le symbolisme. Les 300 députés représentent 50 millions de citoyens. Ainsi, un député représente 170 000 personnes. Bien sûr, ça ne veut pas dire que l'esprit d'un député est le même que celui du peuple.
Le député Yeon Seong-su, représentant Incheon Yeongjongdo. Il avait précédemment été maire d'Incheon et avait un passé de dirigeant de divers plans de développement d'Incheon depuis ses fonctions de maire.
Le député Yeon Seong-su dit abruptement :
« Au lieu de développer Saemangeum, nous devrions d'abord développer Eight City. Nous devons investir immédiatement 300 000 milliards de wons pour créer des terres gagnées sur la mer à Yeongjongdo. OTK Company a-t-elle l'intention d'investir ici pour le développement d'Incheon ? »
C'était si inattendu que je restai sans voix un instant.
« C'était encore en cours ? »
« Bien sûr ! Eight City est l'avenir d'Incheon et de Yeongjongdo ! »
À l'époque où Dubaï construisait sa nouvelle ville, les médias avaient écrit des articles louant un « miracle dans le désert », et les politiciens de l'époque réclamaient à grands cris des projets de génie civil à grande échelle similaires en Corée.
Impressionnés, les gouvernements locaux avaient tous sauté dans le train, annonçant des plans de développement de nouvelles villes. Toutes sortes de plans de nouvelles villes avaient afflué à ce moment-là.
Global City, Sky City, Tomorrow City, Design City, Robot City, Creative Economy City, et j'en passe.
Parmi eux, le point d'orgue était le plan de développement d'Eight City. Tous les plans de développement de nouvelles villes du pays réunis ne pouvaient pas lui tenir la chandelle.
C'était un plan ambitieux et magnifique consistant à gagner des terres au sud de Yeongjongdo, près de Yongyudo et Muuido, pour créer une ville de 80 kilomètres carrés en forme de chiffre 8.
La raison du choix du 8 était probablement d'attirer les capitaux chinois, car c'est le chiffre le plus prisé des Chinois.
Bref, si cela s'était déroulé comme prévu, cela aurait été enregistré comme le plus grand projet de construction depuis Dangun (le fondateur mythique de la Corée). Mais pourquoi n'avait-il pas encore eu lieu ?
Parce que, bien sûr, c'était un plan ridicule.
Le coût estimé du projet Eight City était de 317 000 milliards de wons !
Ce montant équivalait au budget national pour une année entière à l'époque. Avec cet argent, on pouvait développer toutes les nouvelles villes du pays et il en restait encore assez pour construire des douzaines de gratte-ciel.
« Eight City doit être développée en premier. Pourquoi la nouvelle ville de Saemangeum, mais pas Eight City ? »
« … Vous demandez vraiment ça parce que vous ne savez pas ? »
Incheon regorgeait de zones à développer, comme Yeongjongdo, Songdo et Cheongna. Lorsqu'ils n'arrivaient même pas à développer les terrains existants par manque de budget, est-ce que cela avait un sens de verser des centaines de billions de wons pour gagner la mer ?
Quel genre de fou avait pondu ce plan ?
Si Taek-gyu avait été là, il aurait juré que même SimCity ne se joue pas comme ça.
Lui-même devait bien savoir que c'était irréaliste. Alors, faisait-il ça ici pour montrer à ses électeurs : « Regardez comme je travaille dur » ?
« Veuillez examiner positivement le développement d'Eight City, le projet chéri de longue date de Yeongjongdo. »
Le député Yeon Seong-su insista encore quelques fois sur le développement d'Eight City avant de passer le micro. Ce fut au tour du député Baek Chang-joo.
« Notre ville poursuivait aussi un projet de parc à thème. Nous avons même signé un protocole d'accord et prévu de créer la meilleure ville de parc à thème au monde, combinant un parc à thème et un complexe résidentiel, mais nous n'avons même pas encore posé la première pierre ! »
C'était un excellent plan pour attirer un parc à thème et construire des appartements à côté pour les vendre. Pour info, ce protocole avait été signé il y a 10 ans, et on en est encore à discuter de savoir s'il faut le faire ou pas.
J'acquiesçai.
« Vous pouvez procéder comme prévu. Ce n'est pas moi qui vous en ai empêchés, si ? »
« Vous attirez à la fois Disneyland et Universal Studios à Saemangeum, non ? Alors qui viendrait au parc à thème de notre ville ? On ne peut pas rivaliser en termes d'échelle ou de notoriété. »
« La concurrence est naturelle dans une économie de marché. Je ne peux pas m'abstenir de construire un parc à thème pour le bien de votre circonscription, si ? »
« Donc, ce que je dis, c'est : donnez Disneyland à notre ville. Vous avez dit qu'Universal Studios vient aussi à Saemangeum. Universal Studios à Saemangeum, Disneyland dans notre ville. Ça ferait tellement mieux pour le public s'il y en a un dans chaque endroit, non ? »
Je demandai, abasourdi.
« Vous croyez que Disneyland voudrait y aller ? »
Le député Baek Chang-joo dit sur un ton suggestif.
« Eh bien, le PDG Kang Jin-hoo ne pourrait pas les persuader ? »
« …… »
Pourquoi ferais-je ça ?
Le développement de Saemangeum nuirait à peine aux villes métropolitaines ou provinciales. C'était parce que leurs industries ne se chevauchaient pas en premier lieu.
Cependant, Séoul et la zone métropolitaine étaient une autre histoire. Si le développement de Saemangeum avançait, les grands groupes n'auraient aucune raison d'investir dans la zone métropolitaine, en bravant les coûts fonciers élevés, les diverses réglementations et l'opposition des résidents.
En effet, après l'annonce du plan de développement de Saemangeum, les entreprises avaient mis leurs plans d'investissement dans la zone métropolitaine en suspens, et le plan de la 3e nouvelle ville avait freiné des quatre fers.
Peut-être à cause de cela, les députés ayant leurs circonscriptions dans la zone métropolitaine formulèrent diverses demandes, espérant en tirer quelque chose.
Comme prévu, une fois que j'ai commencé à distribuer, on aurait dit qu'ils me voyaient comme l'Arbre donateur. Pourquoi diantre attendaient-ils autant de moi ?
Au lieu de refuser, je brossai le tout avec des formules du genre « examen positif » ou « j'en discuterai. »
Quand l'offensive des députés s'affaiblit nettement, sentant peut-être que ça ne marchait pas, la direction du Parti de la Liberté populaire monta au créneau directement, changeant l'ordre des questions.
Si ce qui s'était passé jusqu'ici était un match d'entraînement, c'était le match officiel.
Le député qui s'avança cette fois était Yeo Hwan-soo, membre du conseil suprême du Parti de la Liberté populaire. Dans la soixantine, il était considéré comme l'un des vétérans les plus anciens du parti.
Il sorti ses documents préparés.
« L'Agence de développement et d'investissement de Saemangeum et OTK Company ont décidé de créer ensemble la Société de développement de Saemangeum. C'est une collusion claire entre la politique et les affaires, et un traitement de faveur pour un grand groupe. »
« Quel est le problème si le gouvernement et une entreprise unissent leurs forces pour développer une nouvelle ville ? »
« Ce n'est une société publique que de nom. OTK Company ne prend-elle pas la majorité des parts ? »
« La participation d'OTK Company est limitée à 49 pour cent, et l'Agence de développement et d'investissement de Saemangeum détient la majorité des parts. »
Yeo Hwan-soo plissa les yeux et pressa fort.
« Et alors ? C'est du développement public que de nom. OTK Company ne prend-elle pas réellement la direction du développement ? »
« Nous prévoyons de le développer en étroite coopération avec le gouvernement. »
« Arrêtez de tourner autour du pot ! OTK Company a l'initiative du développement, oui ou non ? C'est vrai ou pas ? Oui ou non ? Répondez juste "oui" ou "non" ! »
J'acquiesçai.
« Oui. »
« Ne mentez pas… Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
« J'ai dit "oui." C'est exact qu'OTK Company dirigera le développement de Saemangeum. »
« Ah, non, qu'avez-vous dit ? »
N'ayant sans doute pas prévu que je l'admette, Yeo Hwan-soo fut sévèrement déstabilisé.
Je continuai calmement.
« Le développement de Saemangeum a été continuellement poursuivi par le gouvernement, mais les progrès ont été si lents que même la remise en état des terres n'a pas été correctement achevée. Cependant, si OTK Company s'en charge, nous pourrons finir la première phase de développement dans les trois ans. »
Yeo Hwan-soo fronça légèrement les sourcils.
« Bon, admettons. Alors, si ce n'est pas réalisé comme prévu dans les trois ans, allez-vous abandonner vos parts à nouveau et démissionner de votre poste de PDG d'OTK Company ? »
Je penchai la tête.
« Est-ce que je dois aller jusque-là ? »
À mes mots, il cria comme s'il tenait un bon prétexte.
« Alors vous prétendiez faire quelque chose que vous ne pouviez même pas faire ? C'est tromper et escroquer le public ! Présentez vos excuses au peuple immédiatement ! »
Il en jouissait visiblement.
Son attitude était pitoyable, alors je ripostai aussitôt.
« D'accord. Alors si j'achève la première phase de développement dans les trois ans, vous, député, démissionnerez de votre poste et prendrez votre retraite de la vie politique, en le promettant au peuple ici et maintenant ? »
À mes mots, Yeo Hwan-soo eut l'air de mal entendre.
« Qu-quoi ? Qu'avez-vous dit ? »
Je dis, comme si c'était évident.
« Vous le savez bien puisque vous vous êtes même excusé après avoir été pris à jouer au golf avec pari avec des hommes d'affaires pendant une situation de catastrophe quand un incendie a éclaté dans un bâtiment mixte de votre circonscription. Si on parie, les deux parties doivent mettre quelque chose. Pourquoi seulement moi ? Je mise mon poste, alors vous misez le vôtre aussi, député. Si vous êtes confiant, foncez. Si vous êtes poule… non, si vous n'êtes pas confiant, laissez tomber. »
À ces mots, Yeo Hwan-soo, comme si son couvercle avait sauté, se leva d'un bond et hurla.
« Quoi ? Poule quoi ? Très bien ! Parions ! Faisons-le ! Je mise mon siège de député ! Comment osez-vous regarder de haut un député élu par le peuple ! »
Il aimait vraiment parier.
Certains députés essayaient de l'arrêter sur le côté, d'autres criaient avec lui. Le député Ma Sang-tae, qui présidait l'audition, frappa la table et s'exclama.
« Qu'est-ce que c'est que ce comportement dans une salle d'audition ? PDG Kang Jin-hoo, baissez la tête et présentez vos excuses immédiatement ! Faire ça à un député élu par le peuple, c'est insulter le peuple ! »
Je dis calmement.
« Me traiter comme ça, c'est aussi insulter les travailleurs. »
Le député Ma Sang-tae rugit.
« Quoi ? Quel rapport avec les travailleurs !? »
Je haussai les épaules.
« Étrangement, quand les députés se sentent insultés, ils traînent toujours le peuple dedans, alors j'ai pensé essayer moi aussi. Tout comme il y a des députés parce qu'il y a des gens, n'y a-t-il pas des entrepreneurs parce qu'il y a des travailleurs ? »
« …… »