J'assistais pour la première fois depuis longtemps à une réunion de dirigeants d'entreprises, serrant des mains et échangeant des salutations avec des dirigeants que je connaissais.
« Saemangeum est vraiment quelque chose que je n'avais jamais imaginé. »
« Puisque vous vous êtes porté en avant, PDG Kang, nos attentes sont grandes. »
« Notre entreprise souhaiterait également y participer. »
Le président Chae Won-tae du groupe SSK me salua et dit.
« Grâce à vous, PDG Kang Jin-hoo, nous avons pu traverser le dernier incident sainement. Merci. »
Je souris. « C'est grâce à la collaboration de tous. »
Ici, « le dernier incident » fait référence aux mesures de restriction à l'exportation du Japon.
Heureusement, le Japon a volontairement retiré ces mesures restrictives, mais si la situation s'était prolongée, l'industrie électronique, semi-conducteurs et écrans compris, aurait énormément souffert.
À cause de cet incident, les entreprises ont ressenti vivement la nécessité de diversifier leurs fournisseurs et de localiser les technologies clés.
Dans le processus de conception des contre-mesures à l'époque, les entreprises des secteurs chevauchants ont convenu de développer conjointement les matériaux et technologies essentiels.
Dans le cas de matériaux spécialisés, pas de matériaux génériques, les entreprises japonaises disposent d'une technologie supérieure, et les canaux de vente sont limités. Même si les entreprises investissent du temps et de l'argent dans le développement, assurer la compétitivité des prix et les canaux de vente n'est pas facile.
Les grands groupes pourraient s'en sortir, mais les PME n'ont d'autre choix que d'être réticentes à investir.
C'est pourquoi Seosung Electronics et SSK Hynix ont convenu de soutenir les coûts de développement des PME qui développent des matériaux et équipements clés, et de les acheter en priorité une fois achevés.
« En traversant cela, j'ai aussi réalisé beaucoup de choses. Nous ne pouvons pas arrêter d'échanger avec le Japon, mais notre dépendance excessive était un problème. Nous prévoyons de continuer à réduire notre dépendance au Japon par un développement technologique continu. »
« Une décision sage. »
Encore une fois, les canaux de vente pour les matériaux et équipements spécialisés sont limités.
Alors que les entreprises coréennes déplaçaient une partie de leurs chaînes d'approvisionnement vers l'Europe et réduisaient leurs importations, les entreprises japonaises, incapables de trouver des canaux de vente alternatifs appropriés, étaient décontenancées. De plus, comme d'autres entreprises étrangères prenaient conscience que le Japon pouvait imposer des sanctions à l'exportation à tout moment selon la situation politique, elles réduisaient elles aussi progressivement leurs volumes de commandes.
Ce qui visait à frapper la Corée est revenu en boomerang. C'est probablement pour cela que le Japon a le proverbe : « Si tu maudis un autre, creuse deux tombes. »
Bon, le Japon reste le Japon. Même si nous nous en sommes sortis sains et saufs cette fois, en tant que troisième économie mondiale, nous ne devrions pas être satisfaits à l'avenir.
« Comme vous l'avez peut-être entendu du président Im Jin-yong, nous prévoyons de créer un cluster de semi-conducteurs reliant donneurs d'ordre et sous-traitants, grands groupes et PME, et nous cherchons actuellement un site. »
Seosung Electronics a utilisé ses énormes profits pour augmenter le volume de production et les capacités technologiques des semi-conducteurs de mémoire, et a fait des investissements massifs dans les semi-conducteurs non-mémoire, qui étaient considérés comme relativement faibles.
SSK étend également ses usines et laboratoires de recherche. Le président Chae Won-tae a annoncé des projets d'investissement de 100 000 milliards de wons pour l'avenir.
La technologie a tendance à se standardiser vers le haut avec le temps. Les deux entreprises poursuivent une stratégie consistant à ériger un mur infranchissable par des investissements préventifs que les suiveurs ne pourront pas rattraper.
« Nous devons nous dépêcher pour la construction du cluster, mais trouver un site dans la région métropolitaine capable d'accueillir les usines et laboratoires de recherche de dizaines d'entreprises n'est pas facile. La réglementation et la fiscalité posent aussi problème. C'est pourquoi nous envisageons Saemangeum comme alternative. »
« Si vous investissez à Saemangeum, le gouvernement l'accueillera favorablement. »
Il acquiesça à mes mots. « Une préoccupation est le recrutement du personnel. »
Sans parler des chercheurs, les ouvriers des usines de semi-conducteurs sont des personnels hautement qualifiés et éduqués. En recruter un grand nombre dans une zone provinciale n'est pas facile.
« Le plus gros problème est la mauvaise accessibilité à Séoul. En termes de localisation, n'est-ce pas encore plus loin que Sejong ? »
C'est ce qui est pointé comme la plus grande faiblesse de Saemangeum. Si Saemangeum avait été dans la province de Gyeonggi, le développement serait achevé depuis longtemps.
Les nouvelles villes développées jusqu'ici ont été des villes satellites de Séoul. Pangyo, considérée comme la plus réussie, se caractérise par sa proximité avec Gangnam. Si Gangnam n'avait pas été à trente minutes, Pangyo aurait-il vraiment pu être si performant ?
C'est dire à quel point la Corée dépend de Séoul.
« Même si c'est loin, ce n'est pas aussi loin que la Silicon Valley de Los Angeles. Si nous pouvons créer une ville où il fait bon vivre, elle n'a pas nécessairement besoin d'être proche de Séoul. »
Le président Chae Won-tae éclata d'un rire franc.
« Haha ! Vous avez raison. Maintenant que j'y pense, Sydney et Melbourne sont à 1 000 kilomètres l'une de l'autre, mais les habitants de Melbourne ne se plaignent pas que Sydney soit loin. »
Le directeur de l'Agence de développement et d'investissement de Saemangeum (SDIA) et le personnel de la SDIA assistaient également pour la promotion de l'investissement. J'avais rencontré et salué le directeur Nam Pung-hun il y a quelques jours lors de la signature d'un MOU.
Il serra ma main fermement et dit : « Nous avons organisé d'innombrables présentations d'investissement et forums, mais c'est la première fois que les entreprises manifestent autant d'intérêt. »
Jusqu'à il y a peu, beaucoup de gens ne savaient pas où se trouvait Saemangeum ni ce que faisait la SDIA.
Cependant, juste après l'annonce, les informations en ont parlé intensivement chaque jour, et Saemangeum a immédiatement atteint la première place des classements de recherche en temps réel. Elle fluctue encore dans les premières places.
La SDIA a été inondée d'appels, et son site web aurait planté plusieurs fois en raison du trafic élevé. La SDIA, qui avait peu de présence parmi les organisations administratives gouvernementales, a maintenant rapidement émergé comme l'une des plus importantes.
Si le développement s'accélère, le statut de l'organisation s'élèvera encore davantage. C'est sans doute pour cela que le directeur Nam Pung-hun avait le sourire aux lèvres.
« Les entreprises qui hésitaient même quand nous les poursuivions pour les supplier d'investir s'informent maintenant proactivement sur l'investissement. C'est tout grâce à vous, PDG Kang Jin-hoo. »
« Pas du tout. Y a-t-il eu des plaintes ? »
« Bien sûr qu'il y en a eu. Destruction de l'environnement, baisse des prix de l'immobilier, gaspillage fiscal, "développez notre quartier à la place", et ainsi de suite — beaucoup de paroles de partout. Mais en plus des plaintes, des spéculateurs de tout le pays appellent et nous harcèlent pour acheter des terres. Combien de fois nous disions que nous ne vendons pas aux particuliers, ils n'écoutent pas. »
« …… »
Dois-je dire que c'est typique d'une « république de l'immobilier » ?
***
Les portes de la salle se fermèrent, et la réunion commença sérieusement. Comme c'était une réunion à huis clos, l'accès aux journalistes était bloqué.
Des dirigeants de grands groupes et de PME remplissaient les sièges. Il y avait plus de participants que prévu, ce qui entraîna une pénurie de chaises, et le personnel de l'hôtel apporta des chaises temporaires.
Au nom de la SDIA, un homme en costume monta sur l'estrade.
« Bonjour. Je m'appelle Park Jung-soo, responsable de l'attraction d'investissement et de la coopération à la SDIA. Je suis ravi de faire cette présentation aujourd'hui. »
Il lança un PowerPoint et, d'une voix légèrement tremblante, expliqua la localisation de Saemangeum, les transports, la logistique, les plans de développement et les diverses incitations à l'investissement.
Réduction de l'impôt sur les sociétés, exonération de la taxe d'enregistrement, exonération des droits de douane, terrains bon marché, paiements échelonnés pour l'achat de terrains, subventions d'investissement, et ainsi de suite.
Les participants à cette réunion connaîtraient probablement déjà la plupart de ces informations. Pourtant, les dirigeants écoutaient avec attention, et certains prenaient des notes dans leurs carnets.
Après la présentation, le responsable Park Jung-soo dit : « Si vous avez des questions, n'hésitez pas. »
C'est une caractéristique des Coréens d'être de bons auditeurs mais hésitants à poser des questions. Alors que tout le monde jetait des regards autour de lui, le président d'une entreprise de taille moyenne leva la main haut.
« Notre entreprise envisage actuellement un investissement, et nous avons entendu à peu près les mêmes choses lors de nos rencontres avec d'autres gouvernements locaux. Alors, quel est le facteur de différenciation unique de Saemangeum ? »
Le responsable Park Jung-soo répondit avec assurance : « Contrairement aux projets de développement menés par diverses villes et provinces, Saemangeum est directement supervisé par le gouvernement central. De plus, tout le développement se fait uniquement sur des terrains de l'État, sans impliquer de terrains de gouvernements locaux ou de propriétaires privés, et les procédures administratives sont traitées en guichet unique par la SDIA. Ce type de développement est unique à Saemangeum dans tout le pays. »
Il est toujours difficile de faire démarrer les choses. Une fois qu'une personne a commencé à poser des questions, une dizaine d'autres levèrent la main.
« Je comprends que la mise en valeur n'est même pas achevée à moitié. Quand sera-t-elle terminée ? »
« La zone de coopération internationale où s'installeront les entreprises est presque entièrement développée. De nombreuses entreprises y opèrent déjà. Nous donnerons la priorité à l'achèvement de la construction des infrastructures environnantes. »
« Pour des entreprises comme la nôtre avec beaucoup d'exportations et d'importations, la logistique est la priorité absolue dans le choix d'un site d'usine. Cependant, le port de Gunsan voisin est petit, et il est difficile pour les grands navires d'y accoster. Le nombre limité de routes maritimes depuis l'étranger est aussi un problème. »
« Nous construisons actuellement une île artificielle pour créer le port de Saemangeum. Jusqu'à l'achèvement de la construction, nous prévoyons de renforcer la connectivité avec les ports voisins pour minimiser les désagréments. »
« J'ai vu le plan pour l'aéroport international de Saemangeum. Combien de vols vers les grandes villes étrangères pensez-vous pouvoir obtenir ? »
« D'abord, nous établirons des liaisons intérieures reliant l'aéroport d'Incheon, qui peut être considéré comme un hub, pour permettre les correspondances. Après la construction de parcs à thème et de complexes intégrés, nous pensons pouvoir augmenter les vols directs. Concernant les vols, nous sommes en pourparlers avec diverses compagnies à bas coûts (LCC), y compris les compagnies nationales. »
Les questions continuèrent car tout le monde semblait avoir beaucoup de curiosités, et le responsable Park Jung-soo fit de son mieux pour expliquer dans la limite de ses connaissances. Son attitude passionnée était bonne à voir.
Après qu'il eut fini sa présentation et quitta l'estrade, je montai à mon tour. Comme l'explication avait déjà été donnée de manière approfondie, aucune élaboration supplémentaire n'était nécessaire. Les personnes réunies ici avaient déjà fait des recherches suffisantes.
La Corée a déjà de nombreuses zones économiques spéciales, et de nombreux gouvernements locaux ont annoncé des plans de nouvelles villes : Smart City, Robot City, Global City, Design City, Eight City, et ainsi de suite.
Parmi elles, pas même une ou deux sur dix ont correctement progressé, et celles qui l'ont fait, à y regarder de plus près, ne sont remplies que d'appartements, avec une frénésie concentrée uniquement sur les ventes.
Ce dont on a besoin maintenant, c'est de la conviction que Saemangeum sera correctement développé.
À quelqu'un qui recommande une bonne opportunité d'investissement, il faut poser cette question : si c'est un si bon investissement, pourquoi ne le faites-vous pas vous-même ?
Si Saemangeum est vraiment un bon endroit, il est juste que j'y aille le premier.
« OTK Company et ses filiales investiront 300 000 milliards de wons pour établir un complexe de véhicules électriques, un complexe de batteries, des laboratoires de recherche et des studios vidéo. OTK Company déplacera son siège social à Saemangeum dans les cinq prochaines années, et moi aussi je m'y installerai. »
***
[Le parti au pouvoir et l'opposition s'accordent pour tenir une audience économique]
[Le Parti de la Liberté nationale promet d'examiner minutieusement le budget supplémentaire pour empêcher le gaspillage de l'argent des contribuables !]
[Le PDG Kang Jin-hoo doit répondre directement aux allégations de traitement préférentiel dans le développement de Saemangeum]
[Le PDG Kang Jin-hoo annonce son intention d'assister à l'audience !]
Le Nouveau Parti politique a accepté la demande du Parti de la Liberté nationale et a convenu de tenir une audience économique. La Maison Bleue (Bureau présidentiel) a également accepté d'envoyer le vice-premier ministre pour l'Économie Jeong Gi-su et le chef du secrétariat à la politique de la Maison Bleue Lee Eung-gwan.
Du point de vue de la Maison Bleue, c'était une décision importante, mais ni les médias ni le parti d'opposition n'ont montré beaucoup d'intérêt pour cela, se concentrant uniquement sur la présence de Kang Jin-hoo.
Ce n'était pas exagéré de dire que Kang Jin-hoo était le noyau de cette audience.
Le monde entier regardait cette audience économique. L'avenir du développement de Saemangeum serait décidé par son issue.
« Ces types ont-ils une capacité d'apprentissage ou quoi ? Ils n'ont toujours pas repris leurs esprits après s'être fait battre si violemment la dernière fois ? »
« Laissez-les. On dirait qu'ils n'ont pas été assez battus. »
« Kang Jin-hoo n'est-il pas dans une situation délicate cette fois ? »
« Si le Parti de la Liberté nationale s'y oppose, la nouvelle ville et tout le reste sont foutus. Donc cette fois, Kang Jin-hoo n'a d'autre choix que de baisser la tête et de les supplier d'être cléments. »
« Ils font une crise parce qu'ils le savent ? »
« LOL, vraiment ? Le Parti de la Liberté nationale avait toujours un plan plausible... jusqu'à ce qu'ils se fassent battre par Kang Jin-hoo. »
« De toute façon, Yeon-kazaki (un surnom péjoratif pour un politicien) ne supporte tout simplement pas de voir la Corée bien aller T_T »
« Le Japon doit être content. Avoir de tels patriotes ^^ (sarcastique) »
Kang Jin-hoo avait déjà assisté à une audience à l'Assemblée nationale. Alors que tous les autres présidents de chaebol baissaient la tête, lui, en retour, insulta les parlementaires à l'offensive et se leva calmement de son siège.
Ce fut une première dans l'histoire des audiences, et une vidéo de l'incident, sous-titrée en diverses langues, fut si populaire qu'elle dépassa les 100 millions de vues sur A-Tube (équivalent de YouTube).
Pour éviter de répéter les erreurs de la dernière audience, la cheffe du Parti de la Liberté nationale Yeon Nak-yeong rassembla les parlementaires et planifia minutieusement leur stratégie.
La dernière fois, ils avaient traîné de force Kang Jin-hoo, qui n'avait rien à perdre, mais cette fois était différente. Si la sphère politique mettait les freins, cela pourrait affecter le plan de développement de Saemangeum de multiples façons. Par conséquent, Kang Jin-hoo essaierait de son mieux de persuader les parlementaires d'opposition.
Bien sûr, ils n'avaient aucune intention d'écouter docilement.
Les parlementaires du Parti de la Liberté nationale se rappelèrent ce qu'ils avaient subi des mains de Kang Jin-hoo. L'ancien président Park Si-hyeong fut emprisonné, ils perdirent l'élection présidentielle et le pouvoir fut transféré, le parti fut englué dans des conflits internes, et ils devinrent la risée du public.
« Cette fois, montrons-leur définitivement la puissance de notre Parti de la Liberté nationale ! »
La cheffe de parti Yeon Nak-yeong et les parlementaires du Parti de la Liberté nationale affermirent leur résolution pour une victoire certaine.