La sphère politique s'est une fois de plus engagée dans une bataille acharnée autour du budget supplémentaire et de l'audition économique. Lorsque le Nouveau Parti politique a refusé l'audition économique, le Parti de la Liberté nationale a déclaré une lutte extraparlementaire.
Même au sein d'un même parti, les députés avaient des calculs complexes selon leurs circonscriptions.
Les députés de la région du Honam ont élevé la voix, arguant que le développement de Saemangeum devait être poussé avec rapidité, mais les députés de la région métropolitaine de Séoul et des grandes villes ont prôné la prudence, invoquant des inquiétudes sur la baisse des prix de l'immobilier et la fuite de la population.
Quelle que soit la situation politique, le site de développement de Saemangeum, autrefois stagnant, a commencé à montrer des signes de vitalité. L'Agence de développement et d'investissement de Saemangeum (SDIA) a procédé à des constructions arrêtées par manque de budget, et les entreprises ayant signé des contrats d'installation se sont hâtées de bâtir des immeubles et des usines sur les terrains préparés.
D'ordinaire, lorsqu'un nouveau plan urbain est annoncé, les spéculateurs affluent et les prix des terrains s'envolent. Pourtant, Saemangeum faisait exception.
C'était parce qu'il n'y avait pas de terrain privé au départ, donc aucune transaction ne pouvait avoir lieu tant que le gouvernement ne le vendait pas. Et actuellement, ils ne vendent des terrains qu'aux entreprises installées.
Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il n'y a eu aucune spéculation.
Pendant que des spéculateurs brûlés par les projets de la 3e nouvelle ville manifestaient devant la société OTK, d'autres spéculateurs achetaient rapidement des terrains dans les zones adjacentes à Saemangeum.
L'immobilier dans les zones qui devaient bénéficier du développement — Okso-myeon et Hoehyeon-myeon à Gunsan, Gwanghwal-myeon à Gimje, et Gyehwa-myeon dans le comté de Buan — a commencé à s'agiter, et les agences immobilières spéculatives, calmes depuis un moment, sont redevenues actives.
Cependant, comme il y avait une abondance de terrains à développer à Saemangeum, la hausse des prix n'était pas très significative.
…
J'ai contacté en premier Peter Katsuyo, le PDG d'ArcIT.
À mon explication, il s'est éclairé et a dit.
« Je m'intéresse à Saemangeum depuis longtemps, moi aussi. La digue de Saemangeum est souvent citée comme une merveille architecturale incontournable. »
« Le plan de conception de base établi par le gouvernement est déjà sorti. J'aimerais que vous procédiez aux conceptions détaillées pour chaque parcelle. »
L'architecture est conservatrice comparée aux autres industries, mais récemment, un vent de changement significatif a soufflé sur elle aussi. De nombreuses start-up connexes ont émergé, et les investisseurs ont également investi activement.
De nouvelles technologies comme la construction modulaire, les robots de construction, les imprimantes 3D et la découpe laser étaient adoptées activement, et l'ensemble du processus architectural était refondu.
La raison pour laquelle le monde de l'architecture a soudainement commencé à changer était, comme tout le monde le devinait, grâce au projet de reconstruction de Californie. Comme toujours, la technologie se développe par nécessité.
Parmi celles-ci, l'entreprise considérée comme la plus innovante était, sans surprise, ArcIT.
ArcIT utilisait un logiciel d'IA pour gérer de manière intégrée et efficace la planification, la conception, l'exécution des plans, la construction et les processus de fabrication, réduisant considérablement le temps et le coût impliqués dans l'ensemble du processus de construction.
« Nous procéderons immédiatement. »
« Je ne vous enverrai pas les données séparément. »
S'il s'agit de données nécessaires à l'urbanisme, ArcIT aurait plus de facilité à les obtenir que moi.
Après avoir fini l'appel avec le PDG Katsuyo, j'ai réfléchi à la suite. Pour qu'une ville réussisse, le rôle du capital privé est absolu.
En d'autres termes, les entreprises doivent se porter volontaires.
Même si la capitalisation boursière d'OTK Company est plus grande, l'entreprise qui exerce la plus grande influence en Corée est sans conteste le groupe Seosung. L'expression « République de Seosung » n'est pas née pour rien.
La capitalisation boursière du groupe avait déjà dépassé 700 000 milliards de wons.
Seosung Electronics riait des controverses passées sur son sommet et continuait d'atteindre de nouveaux records. Cela était dû à la demande continuellement croissante de semi-conducteurs avec la diffusion des véhicules autonomes, ainsi qu'aux jeux mis en lumière comme prochain moteur de croissance. Et les banques d'investissement qui avaient déversé des rapports négatifs et pratiqué la vente à découvert avaient une fois de plus subi des pertes.
J'ai dit à Taek-gyu.
« Tu joues encore à Lost Fantasy Online avec le président Im Jin-yong ces jours-ci ? »
Taek-gyu a hoché la tête.
« Bien sûr. En fait, c'est à peu près moi qui le porte. On pourrait l'appeler "le président que j'ai porté au succès" ? »
« Parfait. Donne un coup de fil à ce président que tu portes. »
…
Le président Im Jin-yong et la directrice Im Soo-mi ont visité l'entreprise ensemble.
En entrant dans le bureau du PDG, les deux ont été surpris.
« C'est quoi, tout ça ? »
Une grande carte de Saemangeum était étalée sur l'immense bureau, et par-dessus, des maquettes de bâtiments, comme celles qu'on utilise dans les jeux de société, étaient posées une par une.
« J'ai toujours voulu essayer ça, et Taek-gyu les a apportées. »
Taek-gyu a dit.
« Un SimCity grandeur nature, peut-être ? »
J'ai vraiment le droit de faire tout ce que je veux dans la vie.
Pour référence, l'une de ces petites maquettes de bâtiment coûterait des dizaines de milliards de wons à construire dans la réalité. Une un peu plus grande dépasserait 1 000 milliards de wons.
Le président Im Jin-yong l'a regardée avec curiosité.
« Tu te lances encore dans quelque chose d'énorme. Un développement de ville nouvelle à Saemangeum. Je ne l'avais jamais imaginé. »
« En fait, c'est pour ça que j'ai demandé à vous voir. J'espérais que le groupe Seosung prenne la tête du développement. »
Créer une ville nouvelle demande un temps et un capital énormes. Et il n'y a aucune garantie de réussite.
« Si tous les plans de développement urbain établis par le gouvernement ou les autorités locales devaient se réaliser, même le budget national des États-Unis n'aurait pas suffi. Et à cette heure, la Corée du Sud serait probablement le pays qui a le plus de gratte-ciel au monde. »
C'est dire combien il y avait de plans absurdes, pendant que rien n'était correctement exécuté.
Le président Im Jin-yong m'a regardé et a demandé.
« Quelles sont tes pensées sur les chances de réussite de Saemangeum ? »
Ma prescience ne se trompe jamais.
« Ça va réussir, c'est certain. Parce que je ferai en sorte que ça réussisse, quoi qu'il en coûte. »
Il a souri à mes mots.
« Il y a un dicton qui dit que la meilleure façon de prédire l'avenir, c'est de le créer soi-même. Dans ce cas, nous devrions vous rejoindre. Il n'y a aucune raison pour une entreprise de s'opposer à des constructions à grande échelle en Corée. »
Une communauté entre les chaebols coréens, c'est qu'ils ont des entreprises de construction comme filiales.
C'est parce que les présidents chérissent particulièrement et aiment les entreprises de construction. Pourquoi ? Parce qu'il n'y a pas d'industrie aussi facile pour créer des fonds noirs que la construction.
Les autres industries ont une comptabilité et un audit si robustes que le détournement n'est pas facile. Il est difficile de faussement déclarer les prix et quantités de matériaux de base, et on ne peut pas simplement retirer les salaires des chercheurs en espèces sans déclaration fiscale.
Cependant, la construction implique beaucoup de journaliers, et il est facile de siphonner diverses choses. C'est difficile à découvrir si on enregistre le paiement d'un journalier de 200 000 wons mais qu'on en paie réellement 150 000, ou si on enregistre l'utilisation de 10 tonnes de ciment mais qu'on n'en utilise que 8 et qu'on empoche le reste.
De plus, la Corée a une longue histoire de croissance par les grands travaux. C'est pourquoi même les entreprises qui ont grandi dans d'autres secteurs essaient d'acquérir des entreprises de construction une fois qu'elles atteignent une certaine taille.
Parfois, une acquisition déraisonnable peut mener à l'effondrement de tout le groupe. Par exemple, le groupe Woongjin, ou le groupe Keumho…
Nous nous sommes assis et avons parlé.
J'ai regardé la directrice Im Soo-mi et ai demandé.
« J'aimerais que Ceylon Hotel construise un complexe hôtelier intégré à Saemangeum. »
Elle n'a pas semblé très surprise, comme si elle s'y attendait.
« Quelle échelle avez-vous en tête ? »
« Tout comme Marina Bay Sands vient à l'esprit quand on pense à Singapour, je veux que ce soit un repère qui vienne à l'esprit quand on pense à Saemangeum. Un hôtel qui donne envie aux gens de visiter Saemangeum pour y séjourner, pas juste un endroit où dormir quand ils viennent à Saemangeum. »
La directrice Im Soo-mi a tambouriné ses doigts sur l'accoudoir.
« Savez-vous combien a coûté la construction de Marina Bay Sands ? »
Je l'avais vu dans un rapport.
« Environ 5 milliards de dollars, non ? »
« Donc, il faudrait qu'on investisse un montant équivalent à plus de la capitalisation boursière de notre entreprise dans un seul complexe hôtelier intégré de Saemangeum. Si ça échoue, tout Ceylon Hotel sera en péril. »
Contrairement à Singapour, qui était déjà une ville de rang mondial, Saemangeum n'est actuellement qu'une plaine vide. Naturellement, le risque est inévitablement élevé.
« D'un autre côté, si ça réussit, vous pourriez récupérer l'investissement en quelques années. Marina Bay Sands a récupéré son investissement en six ans, non ? »
Bien sûr, c'était grâce au casino. En réalité, l'industrie hôtelière est proche d'une industrie d'usine à forte intensité de capital, donc il faut longtemps pour récupérer l'investissement après la construction. Par conséquent, un casino est essentiel pour un complexe intégré.
« Un parc à thème est aussi prévu, donc la demande ne devrait pas être un problème majeur. Contrairement à une construction en grande ville, vous pouvez réduire significativement les coûts d'acquisition foncière, et si c'est le groupe Seosung, vous pourrez obtenir une licence d'exploitation de casino. Si vous avez besoin d'autre chose, je fournirai volontiers mon soutien. »
Ceylon Hotel est célèbre comme hôtel de luxe en Corée. Cependant, cela se limite au marché domestique. Sa reconnaissance mondiale est incomparable à des groupes comme Sands ou Marriott.
Contrairement à son nom, la division principale de Ceylon Hotel n'est pas les hôtels mais les duty-free, et en fait, la majeure partie de son chiffre d'affaires vient des duty-free. Cependant, la directrice Im Soo-mi a l'ambition de faire grandir Ceylon Hotel en une chaîne hôtelière mondiale.
Même avec le soutien du groupe, la capacité personnelle de la directrice Im Soo-mi a été largement responsable de faire croître les activités hôtelières et duty-free, qui ont peu de rapport avec le cœur de métier du groupe Seosung, à ce point. Si on lui donne la chance, elle pourrait s'étendre encore davantage.
« Que ferez-vous si je refuse ? »
« Alors il me faudrait le confier au groupe Sands, à SJM Holdings, à Paros Hotel ou à Litae Hotel, je suppose. »
La directrice Im Soo-mi, qui a semblé réfléchir un instant, a bientôt souri et dit.
« PDG Kang Jin-hoo, vous me donnez une formidable opportunité. J'essaierai de construire le meilleur hôtel du monde, surpassant Marina Bay Sands. »
Taek-gyu a claqué des doigts.
« Oh ! J'aime cette confiance ! »
Et il a immédiatement posé une maquette de complexe sur la carte. Cette seule maquette représentait environ 5 000 milliards de wons.
« J'ai reçu des engagements fermes de Disney et d'Universal. Cependant, pour des raisons d'investissement et d'exploitation, ils veulent coopérer avec des entreprises locales pour leur entrée en Corée. »
Les grandes corporations établissent habituellement des plans d'affaires sur plusieurs années. Mais avec Saemangeum soudainement inséré dans ces plans, elles n'ont pas beaucoup de capacité pour s'y concentrer.
Les parcs à thème les plus célèbres de Corée sont Neverland et Litae World. Ayant été dans le métier pendant des décennies, les deux groupes possèdent le savoir-faire d'exploitation de parcs à thème.
« Universal est approché par Litae World, et Disney cherche aussi un partenaire. »
Le site où sera situé le parc à thème ne représente que 2 % de la superficie totale de Saemangeum. Cependant, l'impact économique est énorme. Un institut de recherche a analysé qudepuis l'ouverture de Disneyland Shanghai, un effet économique de 100 milliards de yuans est généré annuellement.
« Cela peut être présomptueux, mais si vous pensez coopérer avec Disney, j'aimerais faire une suggestion. »
Le président Im Jin-yong a souri et dit.
« N'hésitez pas à parler franchement. »
« Et si on transférait les droits d'exploitation du parc à thème actuellement détenus par Seosung Corporation à Ceylon Hotel ? »
Les parcs à thème et les complexes hôteliers intégrés sont des activités interconnectées et peuvent être considérés comme le cœur du tourisme et des loisirs de Saemangeum. Il vaudrait mieux que la directrice Im Soo-mi les gère toutes d'un coup, plutôt que le président Im Jin-yong déjà très occupé.
Le président Im Jin-yong et la directrice Im Soo-mi se sont regardés un instant.
Le pouvoir, par principe, ne se partage pas même avec des proches.
Cependant, le président Im Jin-yong ayant déjà parfaitement saisi le contrôle de la gestion du groupe et recevant le soutien des actionnaires, il n'avait pas besoin de continuer à exploiter l'activité complexe hôtelier, qui avait peu de rapport avec le cœur de métier et ne générait pas de profits significatifs.
Taek-gyu a ajouté un mot sur le côté.
« Le président Im aura beaucoup d'autres choses à faire avec nous séparément. »
Le président Im Jin-yong a hoché la tête.
« Pour l'efficacité de la gestion, cela semble être une bonne idée. »
« C'est un soulagement. »
Il serait bon de confier la partie complexe hôtelier et parc à thème à la directrice Im Soo-mi à partir de maintenant.
« Plus important encore, qu'allez-vous faire de la sphère politique ? Si l'Assemblée nationale continue d'obstruer, cela perturbera significativement le plan. Il y a de fortes voix d'opposition au budget supplémentaire actuel du gouvernement même au sein du parti au pouvoir. Comme vous le savez, les budgets supplémentaires, c'est le partage du gâteau entre circonscriptions. Ce n'est pas seulement le Parti de la Liberté nationale ; les députés d'autres circonscriptions dont les plans de développement existants ont été annulés ne resteront pas tranquilles non plus. »
Les impôts sont de « l'argent aveugle », et il n'y a rien de mieux que de prendre le crédit avec l'argent des autres.
C'est pourquoi, pendant le processus de révision du budget supplémentaire, chaque député envoie d'innombrables notes contenant les doléances de sa circonscription pour grappiller ne serait-ce qu'un centime de plus du budget. Mais cette fois, à cause du développement de Saemangeum, même les budgets originellement prévus sont sur le point d'être annulés. Beaucoup de gens n'aimeront pas ça.
« La politique, c'est aux politiciens de la gérer. Je fais juste ce que j'ai à faire. »
Le président Im Jin-yong a acquiescé.
« En effet. Si les entreprises font le premier pas, la sphère politique ressentira aussi la pression. »
Je me suis renversé dans mon fauteuil et ai dit.
« Donc, parlant de ça, merci de rassembler les entreprises intéressées par Saemangeum. »
…
Salle Emerald, hôtel Ceylon de Namsan.
Ici, de grandes entreprises, y compris les 10 plus grands conglomérats du pays, et des PME s'étaient rassemblées. C'était la première fois que tant de dirigeants se réunissaient en un seul endroit depuis la réunion concernant les restrictions à l'exportation du Japon.
Dehors, une foule de journalistes faisait la queue, se bousculant pour interviewer les dirigeants d'entreprises à leur entrée.
Depuis quand tout le monde s'intéressait-il autant à Saemangeum ?
Quand j'ai paru à l'entrée, les journalistes se sont rués, tendant des micros.
« Allez-vous vraiment développer Saemangeum ? »
« Que pensez-vous des critiques sur la collusion entre politique et affaires ? »
« Il y a des soupçons que vous achetiez les terrains à bas prix pour faire du "hit and run". »
« Êtes-vous prêt à assister à l'audition économique ? »
Pour mener le développement comme prévu, il y a d'innombrables choses à faire, du budget supplémentaire à la proposition de lois connexes. Si je n'y vais pas, ils boycotteront probablement la révision du budget supplémentaire et le calendrier de l'Assemblée nationale, en continuant d'être obstinés, non ?
Même si on commence tout de suite, c'est une situation où on ne sait pas quand ça finira, donc ce genre d'ennuis dès le début est problématique.
J'ai regardé la caméra et ai dit.
« Bien sûr. Si nécessaire, en tant que citoyen, j'y assisterai avec plaisir. »