Le gouvernement sud-coréen a annoncé qu'il poursuivrait le développement à grande échelle de la nouvelle ville de Saemangeum en partenariat avec OTK Company.
Nam Pung-hyeon, commissaire de l'Agence de développement et d'investissement de Saemangeum, et le PDG Kang Jin-hoo ont signé un protocole d'accord concernant la création de la Société de développement de Saemangeum et se sont serré la main.
Suite à l'annonce, l'attention du monde entier s'est tournée vers Saemangeum.
« Saemangeum ? Ce nom me dit quelque chose, où est-ce ? »
« C'est pas l'endroit avec le plus grand projet de remise en eau du monde ? »
« Ils vont en faire une nouvelle ville ? »
« Ils essaient de créer une ville comme Pudong en Chine ou la Silicon Valley aux États-Unis ? »
Contrairement aux banques d'investissement, aux fonds de capital-investissement et aux fonds de pension qui investissent activement dans l'immobilier des grandes métropoles mondiales, Kang Jin-hoo, l'homme le plus riche du monde, avait manifesté peu d'intérêt pour l'investissement immobilier. Pourtant, il s'était soudainement porté acquéreur pour développer une nouvelle ville sur des terres gagnées sur la mer, encore désertes.
Les grandes entreprises et les investisseurs du monde entier ont déplié les cartes de la Corée et braqué leurs projecteurs sur Saemangeum.
« À qui appartient ce terrain ? »
« Tout appartient au gouvernement sud-coréen. »
« On ne peut pas en acheter ? »
« Pour l'instant, il n'est vendu qu'aux entreprises pour un usage industriel. Pour l'acquérir, les entreprises doivent s'installer directement à Saemangeum, y construire des installations et des usines, et y exercer une activité. »
« Examinez les plans d'investissement immédiatement. »
Les entreprises nationales et internationales qui avaient jusqu'alors hésité ont immédiatement déclaré leur intention d'investir, et les employés de l'Agence de développement de Saemangeum poussaient des cris de joie face au déluge d'appels d'information.
Pendant ce temps, des employés d'OTK Company comme Park Sang-yeop et Jung Gi-hong se sont rendus aux États-Unis pour contacter les entreprises concernées.
Park Sang-yeop a rencontré Leslie Bayzle, président de « Disney Parks, Experiences and Products ». C'est une filiale de The Walt Disney Company qui gère les parcs à thème, les produits dérivés et les contenus Disney.
« Saemangeum, de par sa proximité avec la Chine et le Japon, est un emplacement optimal pour attirer les touristes asiatiques. De plus, c'est une ville appelée à devenir le futur carrefour de l'Asie de l'Est, alliant finance et industries de haute technologie. La Corée, avec ses cinquante millions d'habitants et un revenu par habitant dépassant trente mille dollars, possède un vaste marché intérieur, donc si Disneyland s'y implantait, ce serait assurément un succès. Surtout, le PDG Kang Jin-hoo pilote personnellement ce projet avec un grand intérêt. »
Le gouvernement avait même réservé un terrain pour un parc à thème à Saemangeum et avait supplié les entreprises concernées d'investir, au vu des retombées économiques considérables, notamment l'afflux de touristes, qu'un tel parc apporterait.
Disneyland avait également reçu plusieurs propositions, qu'il avait déclinées à l'époque, prétextant la construction de Shanghai Disneyland…
Le président Bayzle a acquiescé sans hésiter.
« Merci pour cette excellente proposition. Nos équipes l'étudient déjà favorablement. Nous espérons que Disney continuera à collaborer avec OTK Company dans divers domaines à l'avenir. »
***
Si l'on additionnait tous les plans de développement de nouvelles villes annoncés par divers pays, on en compterait des centaines. Saemangeum n'en était qu'un parmi d'autres, mais la situation a changé.
Kang Jin-hoo a déclaré qu'il ferait de Saemangeum une ville financière internationale et la Silicon Valley de la Corée.
Les plans annoncés étaient stupéfiants. OTK Company elle-même prévoyait de transférer son siège, de déménager l'Institut de recherche OTK, d'établir le plus grand complexe mondial de production et de recherche sur les batteries, de construire un nouveau laboratoire de recherche sur le TWR, une grappe de start-up, le plus grand centre de conventions de Corée et un studio de production vidéo.
Selon l'annonce, Saemangeum accueillerait toutes sortes d'installations touristiques et de loisirs, dont Disneyland, Universal Studios et des complexes de villégiature, et effectivement, les entreprises concernées ont confirmé qu'elles étudiaient des investissements.
Si le développement se poursuivait comme prévu, on prédisait qu'au moins deux cent mille personnes quitteraient Séoul rien qu'au cours des dix prochaines années.
Du même coup, la hausse implacable des prix de l'immobilier dans la région métropolitaine de Séoul, que le gouvernement avait peiné à maîtriser en vain, a enfin freiné.
Tous croyaient, et continuaient de croire, qu'il n'existait pas, et n'existerait jamais, d'endroit capable de remplacer Séoul et sa région métropolitaine. C'est pourquoi tout le monde s'était acharné à acheter un appartement dans la capitale.
Mais maintenant, la donne a changé. La demande spéculative s'est évaporée, et les acheteurs sur le point de faire des achats de panique, de peur de ne jamais pouvoir se loger, sont tous passés à une attitude attentiste.
- Je ferais pas mieux d'acheter une maison à Saemangeum plutôt qu'à Séoul ?
- Whoa ! Ils disent que Disneyland et Universal Studios arrivent aussi.
- Ma boîte aussi envisage d'installer une usine à Saemangeum.
- LOL ! Parce que c'est Kang Jin-hoo qui le fait, toutes les boîtes examinent maintenant des investissements à Saemangeum. C'est dingue !
- C'est l'effet OTK, non, c'est un impact, c'est un fait.
- Blague de papa, pas drôle --;
- Quoi qu'ils développent à Saemangeum, ça ne remplacera jamais Séoul et la région métropolitaine. Même s'ils y entassent des entreprises, ça ne fera que créer plus de couples du week-end, comme à Sejong.
- Réfléchissez. Les gens de province veulent aller à Séoul pour la vie culturelle. Mais si ce que dit Kang Jin-hoo est vrai, les Séouliens iront à Saemangeum pour la culture. Alors y a plus de raison de s'accrocher à Séoul.
- Faut voir, mais acheter à Séoul maintenant, c'est du suicide. Écoute ton hyung~
- LOLOL Tous les spéculateurs sont pas foutus maintenant ?
Les propriétaires multiples qui avaient contracté d'énormes prêts pour acheter plusieurs appartements se sont rués pour mettre leurs biens sur le marché, mais aucune transaction n'a eu lieu.
Les spéculateurs fonciers étaient dans la même galère.
D'ordinaire, quand un plan de développement de nouvelle ville est annoncé… non, même avant qu'il ne le soit, les spéculateurs affluent vers la zone.
Ils avaient déjà raflé de vastes terrains sur les sites prévus pour les 3e Nouvelles Villes et y avaient construit de nombreuses constructions illégales. Effectivement, quand le Ministère de la Terre, des Infrastructures et des Transports a annoncé le plan des 3e Nouvelles Villes, les spéculateurs ont jubilé en coulisses tout en organisant des manifestations contre.
« Abandonnez le développement des 3e Nouvelles Villes ! »
« L'expropriation forcée viole le droit de propriété ! »
« Oh non ! J'ai bâti cette maison avec mes économies pour vivre à la campagne. Maintenant vous voulez la raser pour faire des appartements ! »
« Vous ne pouvez pas me prendre ma terre, bande de voyous ! »
Bien sûr, ils n'étaient pas vraiment opposés ; tout ça visait à grappiller ne serait-ce qu'un won de plus en indemnité foncière.
Mais maintenant, il semblait que le développement des 3e Nouvelles Villes pourrait être purement et simplement annulé !
Si la demande dans la région métropolitaine pouvait être dispersée grâce au développement de Saemangeum, il n'y avait plus lieu d'insister sur les 3e Nouvelles Villes. Bien qu'aucune annulation officielle n'ait été proclamée, les négociations d'achat de terrains ont été suspendues.
Les spéculateurs, saisis de panique, ont hurlé.
« Si une nouvelle ville se développe à Saemangeum, on est tous morts ! »
« Le développement doit se faire dans la région métropolitaine ! Pourquoi Saemangeum ? »
« C'est du gaspillage d'argent public ! »
« C'est du favoritisme pour la région du Honam pour grapiller des voix ! »
« C'est de la collusion entre le gouvernement et OTK Company ! »
« Il faut arrêter ça à tout prix ! »
Les propriétaires multiples et les spéculateurs ont immédiatement convergé devant le siège d'OTK Company. Les spéculateurs de province ont affrété des cars pour monter.
Ils ont déroulé des banderoles, serré leurs bandeaux et crié de toutes leurs forces.
« Procédez au développement métropolitain comme prévu ! »
« Procédez ! Procédez ! »
« Kang Jin-hoo, retirez immédiatement le développement de la nouvelle ville de Saemangeum ! »
« Retirez ! Retirez ! »
« Arrêtez la destruction de l'environnement à Saemangeum ! »
« Arrêtez ! Arrêtez ! »
« Protégez les prix du logement pour le peuple ! »
« Protégez ! Protégez ! »
***
Le devant du siège d'OTK Company était depuis longtemps un lieu de manifestation prisé.
Maintenant, même les spéculateurs s'y rassemblaient pour manifester. Étonnamment, ils étaient nombreux. Des centaines s'étaient rassemblées rien qu'aujourd'hui, et leur nombre grossissait.
Taek-gyu a regardé la scène en bas et a demandé.
« C'étaient pas ces gens qui manifestaient pour arrêter le plan des 3e Nouvelles Villes avant ? »
J'ai secoué la tête.
« J'dirais qu'ils n'étaient pas sincères. »
« Hmm, ils sont tsundere ? »
« Un truc comme ça. »
« Mais pourquoi y a-t-il autant de spéculateurs immobiliers dans ce petit pays ? »
C'est parce qu'il est petit ?
En fait, il n'y a pas de ligne nette entre investissement et spéculation, mais beaucoup considèrent l'investissement comme bien et la spéculation comme mal.
Cependant, si on dit « spéculation immobilière », on ne dit pas « spéculation boursière ».
C'est dû aux caractéristiques uniques de l'immobilier comme cible d'investissement.
Généralement, pour les autres biens, que le prix monte ou baisse, ceux qui les ont achetés en récoltent les profits ou subissent les pertes. Pour ceux qui n'ont pas acheté, peu importe si une action manipulée est radiée ou si le Bant Coin atteint trente millions de wons.
En revanche, avec l'immobilier, ceux qui n'ont pas acheté souffrent le plus, que les prix flambent ou s'effondrent. Quand ils flambent, le coût de la vie grimpe en conséquence, et quand ils s'effondrent, les dépôts jeonse ou les cautions deviennent précaires.
« Ces gens sont un problème, mais le vrai souci, c'est que le pays l'a toléré. »
La Corée a une structure qui rend incroyablement facile de gagner de l'argent avec l'immobilier.
Par exemple, prenez quelqu'un qui vit en jeonse (location à dépôt unique) à un milliard de wons et gagne cinq cents millions, versus quelqu'un qui vit dans une maison à un milliard dont la valeur augmente de cinq cents millions chaque an.
Qui les gens préféreraient-ils être ?
Évidemment, le second est bien plus avantageux. Pour gagner cinq cents millions, il faut travailler d'autant. Mais pendant que le prix de la maison monte de cinq cents millions, le propriétaire ne fournit aucun travail.
Plus important encore, il y a l'impôt.
Un salaire annuel de cinq cents millions est soumis à un impôt sur le revenu de près de cinquante pour cent. Mais pour l'immobilier, l'impôt sur les plus-values ne se paie qu'à la revente (même si la taxe foncière est payée). Même en cas de revente, l'impôt sur les plus-values est significativement plus bas que l'impôt sur le revenu.
Donc, il est naturel que les gens préfèrent les revenus non gagnés aux revenus du travail.
Quand une occasion de gagner de l'argent est sous votre nez, n'est-ce pas plus étrange de ne pas la saisir ?
Tout en condamnant verbalement les propriétaires multiples comme spéculateurs, c'était le gouvernement qui avait créé un système permettant aux gens de contracter des prêts à quatre-vingts pour cent, d'acheter dix ou vingt biens, de s'enregistrer comme entreprise de location, et de viser la plus-value.
Le capitalisme tourne sur l'intérêt personnel. Le rôle du gouvernement est de réguler cet intérêt par la loi et l'impôt pour qu'il ne nuise pas à l'ensemble de la société.
Depuis l'arrivée de l'administration Heo Chang-min, les prix de l'immobilier à Séoul et dans la région métropolitaine avaient flambé de dizaines de pour cent. Parmi les employés, les fortunes de ceux qui possédaient un logement à Séoul et de ceux qui n'en avaient pas étaient radicalement divisées.
L'immobilier choque l'économie quand il monte, mais il porte un choc encore plus violent quand il tombe. Déjà, on parlait de faillites de propriétaires multiples, d'insolvabilité des banques, et de dommages aux locataires en jeonse.
Le parti d'opposition et certains médias m'en rendaient responsable, et les spéculateurs criaient pour que je compense la chute de leurs prix immobiliers et fonciers.
« Ils vous demandent de vous exprimer depuis un moment. Qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Y a-t-il vraiment besoin de ça ? »
À mes mots, Taek-gyu a remué le doigt.
« Tu peux pas faire ça. Ils sont venus jusqu'ici manifester, bien sûr que tu dois leur donner une réponse. Ça ne va pas. Je vais m'en charger pour toi. »
Taek-gyu a griffonné quelque chose sur un papier et a appelé un gardien de l'immeuble.
« Veuillez transmettre ceci aux manifestants comme position officielle d'OTK Company. »
« Compris. »
Un instant plus tard, une agitation a éclaté parmi les manifestants qui ont reçu le mot.
Certains ont hurlé de colère.
« Kang Jin-hoo, sors tout de suite ! »
« Vous vous foutez de nous ? »
« Mettez-vous à genoux et excusez-vous ! »
J'ai regardé Taek-gyu, interloqué.
« Qu'est-ce que t'as écrit ? »
Taek-gyu a haussé les épaules.
« Juste la clause de non-responsabilité qui passe toujours dans les émissions boursières. »
« C'est quoi ? »
« Les investissements peuvent entraîner une perte en capital selon les conditions du marché. La responsabilité finale incombe à l'investisseur, et notre société n'assume aucune responsabilité quant aux résultats des investissements. »
« …… »
***
La sphère politique était en confrontation frontale autour du projet de budget supplémentaire proposé par le gouvernement.
Le Nouveau Parti politique au pouvoir arguait que le budget supplémentaire devait être exécuté pour relancer l'économie pour les gens ordinaires, tandis que le parti d'opposition s'y opposait, affirmant qu'il s'agissait d'un budget populiste visant les législatives de l'année prochaine et une tentative de camoufler les échecs politiques avec l'argent des contribuables.
En fait, la critique selon laquelle le budget supplémentaire était populiste était exacte. Aucun citoyen n'aime pas que le gouvernement dépense de l'argent.
Pour cette raison, un budget supplémentaire n'avait jamais échoué à être adopté auparavant, et il était hautement probable qu'il passe cette fois aussi.
Les députés de l'opposition, tout comme ceux de la majorité, élaboraient méticuleusement des stratégies pour orienter l'examen du budget supplémentaire à leur avantage. S'ils allaient dépenser de l'argent populiste, ne devaient-ils pas essayer d'en ramener le maximum dans leur circonscription ?
Mais au milieu de cette situation, le gouvernement a soudainement annoncé le plan de développement de la nouvelle ville de Saemangeum !
Le Parti de la Liberté nationale a eu l'impression de s'être fait avoir.
Quelques instants plus tôt, le développement de Saemangeum semblait une perspective lointaine. Personne n'avait pensé qu'un résultat concret émergerait pendant le mandat de l'administration actuelle.
Mais Kang Jin-hoo est intervenu, et la situation a changé. Avec son capital et son influence, il pouvait certainement créer une nouvelle ville sur une plaine déserte.
Même si aucun contrat formel n'avait encore été signé, on parlait déjà de ville financière internationale et de Silicon Valley de la Corée.
Et si cela devenait réalité ?
Cela aurait des effets positifs à bien des égards, comme l'atténuation de la concentration excessive dans la région métropolitaine, la réalisation d'un développement national équilibré, la relance de l'industrie de la construction, la promotion de la croissance économique, l'augmentation de l'emploi et la stimulation des investissements directs étrangers.
Cependant, pour les politiciens, l'importance pour leur propre réélection et leur parti prime sur l'intérêt du pays et du peuple.
La Maison Bleue et le parti au pouvoir géraient leurs expressions, anticipant une hausse des taux d'approbation.
Bien que Saemangeum soit situé dans le Honam, bastion du camp progressiste, c'est le Parti libéral-démocrate, prédécesseur du Parti de la Liberté nationale, qui a lancé le développement en premier. Comme c'était un point convenu par la majorité et l'opposition, il avait continué comme projet national malgré les changements d'administration.
Le Parti de la Liberté nationale ne s'opposait pas au développement de Saemangeum en lui-même, mais s'il était mené par le gouvernement actuel et le Nouveau Parti politique, cela n'aiderait en rien leurs taux d'approbation ; il fallait que ce soit le Parti de la Liberté nationale qui le mène.
Le gouvernement a demandé un budget supplémentaire à l'Assemblée nationale pour le développement de Saemangeum.
Le budget supplémentaire s'élevait à la bagatelle de dix-sept mille milliards de wons !
C'était le plus grand budget supplémentaire de l'histoire, une augmentation de dix mille milliards par rapport au précédent. Quatre-vingts pour cent de cette somme étaient alloués à la construction du site de remise en eau de Saemangeum, ainsi qu'aux routes, railways, ports et aéroports.
Les autres plans de développement du projet de budget supplémentaire initial ont été repoussés ou ont capoté. Le parti d'opposition s'est immédiatement rebellé contre ce méga-budget supplémentaire.
Le Parti de la Liberté nationale a menacé de ne pas coopérer avec le budget supplémentaire ni la normalisation des travaux de l'Assemblée sans une audition économique, insistant pour que le vice-premier ministre à l'Économie Jeong Ki-soo, le chef de cabinet à la politique de la Maison Bleue Lee Eung-gwan, et Kang Jin-hoo y assistent.
La députée Yeon Nak-yeong a déclaré :
« Le gouvernement trompe le public comme si tous les problèmes pouvaient être résolus simplement en adoptant un budget supplémentaire. Ne devraient-ils pas d'abord convaincre le public sur d'éventuelles erreurs de la politique économique jusqu'ici et sur la nécessité d'un budget supplémentaire ? Un budget supplémentaire sans audition économique est absolument inacceptable. Par ailleurs, selon le plan de développement de Saemangeum annoncé par le gouvernement, s'il prend la forme d'un développement public, la direction du développement est effectivement entre les mains de Kang Jin-hoo. C'est un favoritisme flagrant pour OTK Company ! Notre Parti de la Liberté nationale enquêtera à fond sur cela au nom du peuple ! »