affirma avec assurance : « Ça va marcher, c'est certain. »
demanda : « Qu'est-ce qui te rend si sûr de toi ? »
expliqua : « Ça ne t'est jamais arrivé de commander une pizza en mourant de faim, et qu'elle arrive en retard ? C'est franchement agaçant, non ? Ça, encore, on peut le supporter. Mais si en plus elle est froide, grasse et qu'il manque des garnitures ? Ça m'est arrivé plus d'une fois. Or ici, ils la précuisent et terminent la cuisson dans le four pendant la livraison. Non seulement la livraison est rapide, mais la pizza arrive chaude et fraîche. Une fois qu'on a goûté une pizza comme ça, est-ce qu'on retourne commander ailleurs ? »
L'idée sonnait bien dans sa bouche, mais n'étais pas entièrement convaincu.
« Est-ce que ça fait une si grosse différence ? »
répliqua sèchement : « Si tu fermes les yeux et que tu manges, qui peut faire la différence entre une Dice Pizza et une Mamas ? »
qui restais silencieux, même les yeux ouverts, n'arrivais pas à les distinguer.
Milo, qui ne comprenait pas le coréen, n'avait sans doute pas saisi ce que disait , mais il sentait bien qu'il plaidait avec passion.
Il enchaîna rapidement : « En réduisant les coûts de main-d'œuvre et en investissant généreusement cet argent dans les ingrédients, nous comptons acheter des produits biologiques frais et charger la pizza en garnitures. »
Tandis que traduisais, la voix de monta encore d'un cran : « Exactement. commande une pizza au moins tous les deux jours, alors sais de quoi parle : la vie d'une pizza tient à ses ingrédients et à ses garnitures. »
Apparemment sûr de lui dès qu'il s'agit de bien manger. Est-ce que celui qui mange beaucoup de viande mange bien, ou est-ce que celui qui a mangé beaucoup de pizzas s'y connaît mieux ?
« Transformer une pizza de livraison froide et fade en une pizza brûlante et délicieuse. Voilà la vraie innovation ! Dice Pizza et Mamas n'ont plus qu'à se méfier ! »
Au départ, pensais que resterait sagement assis comme une souris pendant toute la réunion. Mais depuis le début, il est comme un poisson dans l'eau.
Et , suis là sans dire un mot. D'abord par gêne, maintenant parce que ne sais pas quoi dire. Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais commandé des pizzas plus souvent.
restait sur ses réserves, mais Ellie avait un autre point de vue.
« Contrairement à la Corée, la pizza est pratiquement un aliment de base pour les Américains. Ils pourraient réagir avec sensibilité même à de petites différences de goût. »
M Pizza a besoin d'un investissement total de 4,5 millions de dollars, alloués aux installations automatisées à base de robots, à l'amélioration du système de commande, à l'achat de camions de livraison et au marketing.
À une époque où les industries nouvelles débordent de partout, est-il juste d'investir dans une société de pizzas ?
Sans la prescience, nous aurions peut-être laissé passer l'affaire.
continua de plaider avec force.
« Il faut investir, quoi qu'il arrive. »
Après avoir examiné la proposition une dernière fois, j'acquiesçai d'un signe de tête.
« Allons-y. »
dit à Milo : « Nous allons investir dans M Pizza. »
Des négociations eurent lieu sur l'étendue de la prise de participation et sur diverses conditions. Une fois les négociations conclues avec succès, Ellie rédigea le contrat d'investissement, et les deux parties le signèrent.
······
La dernière réunion venait de s'achever.
Quand traînai mon corps fatigué jusqu'à la chambre, il était déjà vingt-deux heures. n'arrivais même pas à me rappeler comment la journée était passée, dans le brouillard.
Flop !
m'effondrai sur le lit sans même retirer mon costume.
« Trop paresseux pour me changer. »
Contrairement à , épuisé, semblait n'avoir rien senti.
« Pas fatigué du tout ? »
« On est restés assis, qu'est-ce qu'il y a de fatigant là-dedans ? »
Physiquement, n'étais pas fatigué. En revanche, mentalement, la pression avait été considérable. Manier des sommes importantes n'autorise pas à se détendre facilement.
J'admire la grande sœur , qui traite ces choses-là avec autant de désinvolture. Et ce type, qui bâillait tranquillement dans une situation pareille.
« Ça te dirait de jouer à un jeu de gestion ? Tu as déjà joué à SimCity ? »
« ······ »
Non, jamais.
Si j'avais pensé que cela pouvait servir dans des situations comme celle-ci, aurais- dû essayer ?
« Faisons une partie avant de dormir. »
Nous ne restons pas ici pour un seul jour, mais pour un long séjour. C'est pour cela que a apporté des consoles de jeu et des ordinateurs portables de la maison.
Il brancha habilement la console sur la télévision murale de l'hôtel. Cela ne ressemble plus vraiment à autre chose qu'à notre salon.
pris une douche et enfilai des vêtements confortables.
J'ai aussi des réunions à la chaîne prévues pour demain. Il faut que dorme vite et que me réveille pour préparer le programme du lendemain.
fermai les yeux pour dormir, mais le sommeil ne venait pas facilement.
La raison, c'est······.
me redressai d'un coup et criai.
« Allons dormir ! »
« Ne t'occupe pas de , dors le premier. »
« ······ »
J'aimerais bien pouvoir faire ça, aussi. Mais chaque fois qu'une compétence est employée, un bruit retentit et la télévision projette des éclairs de lumière.
Cet endroit coûte plus de quatre cent mille wons la nuit, et les frais sortent de notre poche. La grande sœur et Ellie avaient des chambres séparées, mais comme nous n'avions pas besoin de deux chambres, nous n'en avions réservé qu'une, seulement······.
Si j'avais su, j'aurais réservé une chambre à part !
Pour finir, renonçai à dormir, descendis du lit et enfilai mes chaussures.
« Où tu vas ? »
« Juste prendre un peu l'air. »
« Ne traîne pas. »
sortis de l'hôtel et respirai l'air froid. Malgré l'heure tardive, voyais des avions décoller. Même à cette heure-ci, il y a des gens qui quittent la Corée. contemplai le ciel nocturne, perdu dans mes pensées.
, un étudiant ordinaire, me suis retrouvé du jour au lendemain à la tête de milliards, et voilà que j'emploie cet argent à acheter des start-up étrangères. Tout cela en quelques mois à peine. Soudain, Seon-ah me revint en mémoire. Est-ce cela, la réussite dont elle parlait ?
Alors que j'errais autour de l'hôtel, plongé dans des pensées inutiles, vis une femme en tenue de sport courir vers depuis l'autre côté de la rue. Faire de l'exercice à une heure si tardive ?
En approchant, distinguai son visage. Contre toute attente, la connaissais. Ellie me regarda, cessa de courir et retira ses écouteurs.
« Vous faites du sport à cette heure-ci ? » demandai-.
Elle sourit en réponse. « Après le vol, me sentais un peu agitée. faisais juste un petit footing avant de me coucher. »
Ses cheveux trempés de sueur démentaient ce petit footing.
« Et vous, , qu'est-ce que vous faites dehors ? »
« Oh ! n'arrivais pas à dormir, alors réfléchissais à différentes choses. »
« À quel genre de choses ? »
ne pouvais pas me résoudre à parler de mon ex, alors dis la première chose qui me vint.
« Eh bien, aux tendances de l'économie mondiale à venir et à nos futurs projets d'investissement... »
En parlant, me rendis compte du peu de sens que tout cela devait avoir devant quelqu'un qui travaille chez Golden Gate.
regardai Ellie de plus près. Avec ses cheveux bruns courts, sa peau claire et ses grands yeux aux sourcils soigneusement dessinés, elle mesurait environ un mètre soixante-dix, avec des formes d'un volume écrasant. Dans sa tenue de sport près du corps, il était difficile de ne pas être attiré par elle.
Si un inconnu la voyait, ne la prendrait-il pas pour un mannequin occidental plutôt que pour une avocate ?
Perdu dans ces pensées, j'entendis Ellie me demander : « Vous réfléchissez encore aux tendances de l'économie mondiale et à vos futurs projets d'investissement ? »
« Oh, non, j'en ai terminé avec tout cela. vais rentrer et aller dormir. »
Comme j'étais sur le point de retourner à l'hôtel, Ellie ajouta : « Voulez-vous boire un verre avec ? »
« Euh, d'accord ? »
À cette heure-ci ?
······
Il était tard, et le bar de l'hôtel avait fermé. Seulement, en Corée, les endroits qui vendent de l'alcool vingt-quatre heures sur vingt-quatre ne manquent pas.
m'assis sous un parasol. Il faisait froid, mais comme ne comptais pas rester longtemps, il n'y avait pas de meilleur endroit à cette heure.
Ellie revint de la supérette avec deux canettes de bière à la main.
« Tenez. »
« Merci. »
J'acceptai la bière.
« J'avais l'intention de boire seule dans ma chambre, alors j'ai de la chance de vous avoir rencontré, . ne pensais pas tomber sur vous à une heure pareille. »
ris et répondis : « de même. Nous avons de la chance de nous être croisés. »
Nous trinquâmes légèrement de nos canettes de bière.
« C'est votre premier séjour en Corée ? » Ellie inclina la tête.
« C'est la troisième fois. Mais c'est la première fois que viens pour le travail. »
« Merci de m'avoir invitée. »
« C'est plutôt à de vous remercier d'avoir répondu à l'appel. L'histoire de Jessica m'a paru tout à fait intrigante. »
« La grande sœur ... enfin, vous êtes proche de Jessica ? »
Ellie hocha la tête. « Il n'y a pas beaucoup de femmes du même âge dans l'entreprise. Et nous avons aussi la Corée en commun. »
Même en disant « du même âge », l'écart n'est-il pas assez net ? jetai un coup d'œil à Ellie. Il n'est pas facile de juger l'âge sur la seule apparence. Quoi qu'il en soit, nous n'avons peut-être pas une grande différence d'âge, mais elle dégage quelque chose de bien plus mûr. C'est probablement la différence entre un étudiant et une professionnelle d'un grand groupe.
Ellie reprit en buvant une gorgée de bière. « J'ai été assez surprise par cette histoire. La société qui a secoué le secteur de la finance, OTK Company, se trouve être dirigée par le frère de Jessica et son ami. »
Cette phrase me stupéfia. « C'était une affaire à ce point importante ? »
« C'était un événement énorme. Les établissements financiers ont subi des pertes massives. »
Seosung Electronics est un grand groupe mondial. Leurs smartphones se vendent des dizaines de fois plus à l'étranger que sur le marché intérieur. L'explosion du L6 a donc été un problème mondial. Les sociétés financières qui avaient émis les options liées ont subi d'énormes pertes. Les seules pertes de Golden Gate s'élèvent à des centaines de millions de dollars.
« Et au milieu de tout cela, cette société inconnue, OTK Company, a réalisé des centaines de millions de profits. Quand ce fait est apparu au jour, tout le monde a été stupéfait, et particulièrement chez Golden Gate. »
OTK Company avait ouvert un compte à la succursale Asie de Golden Gate dès sa création. Or le solde de ce compte avait bondi à plus de 600 millions de dollars. Le monde compte beaucoup de gens riches, mais ceux qui détiennent des actifs en liquide d'un tel montant sont rares. Cela a naturellement attiré une attention considérable.
« C'est étrange de penser que ce que j'ai fait a attiré l'attention du secteur de la finance. »
« trouve cela vraiment impressionnant. »
« Ce n'était que de la chance. »
« C'est vrai. Prévoir l'arrêt du L6 était une chose, décider hardiment d'investir dans des options en était une autre. Ce n'est pas la seule chance qui a fait cela. »
C'est qui avais prévu l'arrêt du L6, mais c'est qui avait mis les fonds. C'est qui m'avait poussé avec insistance à investir quand j'hésitais. Et j'ai aussi reçu une aide importante du senior Sang-yeop en chemin.
Même avec la faculté extraordinaire de la prescience, n'aurais pas pu y arriver seul.
Cette fois-ci ne fait pas exception.
Grâce aux documents que m'a envoyés, j'ai pu sélectionner les start-up, et les investissements en Corée sont menés par le senior Sang-yeop.
Si n'avais pas eu autour de des gens dignes de confiance, n'en serais- pas encore à errer tout seul ?
« Tout le monde croit qu'OTK Company est une société d'investissement japonaise, n'est-ce pas ? Alors quand j'en ai parlé pour la première fois à Jessica, elle a cru à une plaisanterie. Elle a compris en entendant le nom, mais tout de même. »
J'acquiesçai en souriant.
« C'est un nom qui prête à confusion. »
C'est un soulagement que les gens n'y voient pas une société coréenne. Cela montre que le nom a été bien choisi.
À mesure que l'écoute, commence à ressentir une forme de connivence.
regardai Ellie.
« Merci d'être venue jusqu'en Corée. »
Ellie sourit.
« C'est un honneur de travailler ensemble. »
L'air de la nuit était plutôt mordant.
Ellie secoua une canette vide.
« J'aimerais bien un autre verre, mais il faut penser à demain, n'est-ce pas ? »
« On s'arrête là ? »
Nous rentrâmes ensemble à l'hôtel et prîmes l'ascenseur.
Ma chambre est au 20e étage, et celle d'Ellie au 21e.
Ding !
L'ascenseur s'arrêta au 20e étage.
« Eh bien, à demain. »
Comme nous échangions nos adieux et que j'allais sortir de l'ascenseur, Ellie dit :
« Il y a quelque chose que me demandais depuis tout à l'heure. peux vous poser la question maintenant ? »
« Bien sûr. De quoi s'agit-il ? »
« Quelle est votre actrice préférée ? »
« Une actrice ? »
Comme j'avais l'air de ne pas comprendre son anglais, Ellie sourit et précisa :
« veux dire une actrice de films pour adultes. »
« ······ »
Ça, j'aimerais le garder pour seul.