Les reporters restèrent coi.
Accuser quelqu'un d'être un « rouge » était une tactique imbattable en Corée du Sud. Il suffisait de brandir cette carte pour rallier des partisans et acculer un adversaire.
Peu importait que l'adversaire réfute ou qu'on prouve qu'il n'était pas communiste. D'ici là, le véritable sujet était noyé, ne laissant place qu'aux insultes idéologiques.
C'est sans doute pour cela que tout le monde adore jouer la carte de l'idéologie.
Proposer des cantines gratuites ? Rouge. Faire grève ? Rouge. Critiquer le gouvernement ? Rouge.
Un fait amusant : peu de ceux qui aimaient lancer l'accusation de « rouge » avaient réellement fait leur service militaire.
Après tout, le patriotisme, ça se fait avec la bouche, pas avec le corps, non ?
Au bout d'un moment, un reporter qui s'était remis posa une question.
« Quel est votre motif pour solliciter ces signalements ? »
« Seriez-vous par hasard en train de préparer votre entrée dans l'industrie de la défense ? »
« Avez-vous des griefs personnels contre le ministère de la Défense nationale ? »
Cette dernière toucha juste.
En tant que quelqu'un qui a servi, comment n'aurais-je pas de sentiments personnels... Pourtant, éradiquer la corruption serait une bonne chose.
« Même dix mille pousses de bambou indociles doivent être coupées. »
Un dicton du poète des Tang Du Fu, qui redevint célèbre quand le président Jiang Pinghua le cita. L'importance d'éradiquer la corruption ne saurait être surestimée.
La vieille idée selon laquelle la corruption était tolérable tant que l'économie croissait était dépassée. Désormais, l'intégrité était cruciale pour la compétitivité nationale. C'est pourquoi les entreprises pouvaient prospérer dans des pays aux coûts de main-d'œuvre élevés comme la Suisse ou les Pays-Bas.
Je ne voulais pas trop m'étendre et passer pour un donneur de leçons, alors je donnai juste une réponse convenable, sur le tas.
« A-t-on besoin d'une raison pour chasser les rouges ? »
***
[Les propos chocs de Kang Jin-hoo sur les espions et les rouges !]
[Généraux et députés inquiets de l'affaiblissement de la force militaire et du moral des soldats étiquetés rouges !]
[Accusations idéologiques absurdes]
[La chef du Parti du Peuple libre Yeon Nak-yeong : « Les mots durs de Kang Jin-hoo m'ont fait trembler les mains et couler des larmes »]
[Les personnalités publiques doivent faire attention à leurs paroles et à leurs actes...]
Des groupes militaires comme l'Association des vétérans de Corée et l'Association d'entraide militaire lancèrent des manifestations à grande échelle, engageant une bataille d'opinion.
Cependant, l'opinion publique soutenait largement Kang Jin-hoo, et le regard du public sur les manifestations était défavorable.
Car la colère publique face à la corruption liée à l'armée était immense.
- LOL, si t'es pas d'accord avec moi, t'es un rouge.
- En fait, défendre la corruption militaire, c'est ce que font les espions et les rouges. Accepter des armes défectueuses contre de l'argent ou détourner des fonds de la défense affaiblit nos forces.
- C'est parce que les temps ont changé ; à l'époque, c'aurait été exécution immédiate par peloton.
- Je sais pas pour le reste, mais quiconque détourne dans l'armée devrait être fusillé~
- Pourquoi tout ce tapage ? Selon l'ex-ministre de la Défense nationale Han Min-gyu, la corruption dans l'industrie de la défense est un « crime de subsistance » ^^
- Les « généraux-merde » (insulte pour les généraux) veillent à leur subsistance pendant que les soldats sont ceux qui meurent.
- Mais pourquoi Kang Jin-hoo devient soudain comme ça ? C'est pas parce que sa période de réserve arrive ?
- Souffrir en service actif, puis souffrir encore en réserve. Il a tout le droit d'être furax.
- C'est comme ça qu'il se venge de toute la merde qu'il a bouffée en service actif ?
- Quand même, il a servi, donc je reconnais ça.
- Kang Jin-hoo n'était pas exempté ?
- Étonnamment, il a fait son service jusqu'au grade de sergent. C'est pour ça qu'il est allé à l'entraînement de réserve la dernière fois~
- Haha, avec le fric de Kang Jin-hoo, il pourrait probablement engager une PMC et se monter sa propre armée.
Le ministère de la Défense nationale et la DAPA (Administration du programme d'acquisition de défense) firent tout pour museler les initiés.
Tous les entraînements prévus furent stoppés, et une intense « éducation mentale » fut menée pour les soldats de toutes les armées — Armée de terre, Marine, Armée de l'air et Corps des marines. L'accès aux sites d'OTK Company et aux médias d'information fut complètement bloqué dans les « cyber-salles de connaissance » (les cybercafés militaires).
L'idée était de bâillonner les gens au lieu de découvrir et d'éliminer la corruption.
Pourtant, ces efforts restèrent largement inefficaces.
Après tout, il y a une limite à la corruption que des soldats ordinaires peuvent rencontrer.
Au milieu de tout cela, une déclaration du commandant de corps d'armée Jeong Cheol-myeong devant un rassemblement d'officiers fuita dans la presse.
« Ces crapules qui oublient leur devoir de soldat pour signaler des choses par intérêt personnel et pour avoir leur part du gâteau seront traquées sans merci, et on en fera un exemple ! »
- LOL, comment vous ferez un exemple ? Peloton d'exécution ?
- La classe d'un commandant de corps qui dit qu'il va traquer et écraser ceux qui signalent la corruption de la défense !
- À ce rythme, ils vont former une Ligue de la Jeunesse du Nord-Ouest dans l'armée~ (Un groupe paramilitaire anticommuniste historique de droite)
- Ce type est un espion, au minimum.
- C'est un rouge ! Un rouge est apparu !
- Et si on fonçait direct dans OTK Company avec un char ?
- Allons-yyyy~ Insurrection, allons-yyyy~~
- Hé ! Toi aussi !! Tu peux faire un bon coup d'État !!!
Alors que les critiques pleuvaient, le commandant de corps Jeong Cheol-myeong fit machine arrière, affirmant que ses « intentions avaient été mal comprises ».
Quand un officiel de la DAPA se plaignit dans une interview médias que « les poissons ne peuvent pas vivre dans une eau trop pure », un député de la commission de la Défense nationale rétorqua : « C'est pas faux, mais c'est guère quelque chose que celui qui salit l'eau devrait dire. »
***
Le devant du siège d'OTK Company grouillait de gens en uniforme militaire.
« Excusez-vous pour les propos sur les rouges ! »
« Les communistes, dégagez ! »
« Garantissez les moyens de subsistance des soldats retraités ! »
En voyant ça, il me frappa que la Corée du Sud est vraiment un pays où la liberté de réunion et de manifestation existe, et pour une raison quelconque, je ressentis une pointe de fierté.
Mais juste combien avaient-ils détourné pour manifester avec une telle désespérance ?
Ellie demanda.
« Jin-hoo, tu n'as pas vu de corruption quand t'étais dans l'armée ? »
« Ben... y en avait plein. »
Si je devais tout te raconter, ça prendrait pas plusieurs nuits blanches ?
« Dis-m'en juste une. »
Je dis immédiatement ce qui me vint à l'esprit.
« Le sous-officier d'intendance de la compagnie de quartier général faisait mettre du gazole dans sa voiture personnelle par les chauffeurs. »
Ellie inclina la tête.
« Utiliser du carburant militaire à des fins personnelles, c'est pas du détournement ? »
« C'est exact. C'est du vol. »
Il faisait même laver sa voiture par des soldats pour ses sorties du week-end. Mais qui oserait le signaler ou contester l'intendant ?
« Notre intendant répétait sans cesse, comme un mantra, que le devoir d'un soldat était de se sacrifier pour le pays et le peuple, et qu'il fallait penser à ce qu'on peut faire pour le pays plutôt qu'à ce que le pays peut faire pour nous. Mais une fois, il y eut des discussions dans les milieux politiques sur la réforme des pensions militaires. Il entra dans une rage folle, écumant presque, hurlant : "Qu'est-ce que le pays a jamais fait pour moi pour qu'ils essaient de me couper ma pension ?" »
« Donc il pouvait dire aux soldats de se sacrifier, mais il supportait pas le sacrifice de sa propre pension qu'on lui coupait, on dirait. »
« Ben, les gens qui exigent des sacrifices des autres pensent rarement à se sacrifier eux-mêmes. »
C'est facile d'exiger des sacrifices des autres, mais dur de les faire soi-même.
Pendant qu'on discutait tous en regardant les signalements reçus, une info de dernière minute passa à la télé.
Lors d'une conférence de presse au bureau du procureur du district central de Séoul, le chef de département Ahn Seong-nam apparut en personne. Taek-gyu fit mine de le connaître direct.
« Oh ! Ce mec, il repasse à la télé encore. »
D'après Taek-gyu, c'était un peu un chercheur de projecteurs.
Le chef de département Ahn Seong-nam lut une déclaration face aux caméras.
« Le parquet a mené des perquisitions et saisies simultanées dans trente-quatre entreprises de l'industrie de la défense soupçonnées de corruption. »
***
Le parquet forma une équipe dédiée pour enquêter sur la corruption dans l'industrie de la défense, et le ministère de la Défense protesta vigoureusement, criant au dépassement de pouvoir.
Ils arguèrent que la corruption de la défense relevait du parquet militaire. Mais comme l'enquête ne visait que des entreprises privées, il n'y avait aucun moyen de l'arrêter.
La DAPA détenait l'autorité exclusive pour sélectionner les fournitures et les entrepreneurs militaires, et de nombreuses entreprises fournissaient des biens depuis plus d'une décennie.
Cela mena naturellement à la formation de liens forts entre entreprises et hauts gradés militaires.
Les généraux à la retraite devenaient conseillers d'entreprises de défense contre de gros salaires, voire agissaient comme courtiers.
Ils étaient punis pour corruption mais reprenaient les fournitures sous un autre nom d'entreprise ; des articles qui échouaient aux tests de performance étaient validés ; des articles qui auraient dû aller à l'appel d'offres étaient passés en marchés de gré à gré ; les spécifications étaient modifiées pour favoriser des entreprises précises et en éliminer d'autres ; il y eut même des cas où trois entreprises soumissionnaient, mais il s'avérait qu'elles appartenaient toutes à la même personne.
Alors que le parquet lançait une enquête à grande échelle avec les documents saisis lors des perquisitions, non seulement des généraux militaires mais aussi des membres de l'Assemblée nationale furent mis en cause.
Les reporters tendirent leurs micros vers un député du Nouveau Parti politique.
« Il y a des allégations selon lesquelles vous avez fait pression sur la DAPA pour qu'une entreprise dirigée par votre beau-frère fournisse des vestes de campagne. Est-ce vrai ? »
Le député Choi Man-soo secoua vigoureusement la tête.
« Je n'en sais rien. Je sais même pas ce que fait mon beau-frère. »
« Nous avons un enregistrement d'un appel que vous avez eu avec l'administrateur de la DAPA avant l'appel d'offres. Qu'en dites-vous ? »
« …… Je ne répondrai pas davantage. »
***
Les signalements continuèrent d'affluer, et je versai l'argent de la récompense comme promis.
Des articles mineurs comme les vêtements et les sacs de couchage aux majeurs comme les avions de chasse et les navires de guerre. Il y avait des petits voleurs et des grands voleurs, mais c'était vraiment une situation où le dicton « ils sont tous pourris » collait parfaitement.
Les cas étaient divers : corruption des fournitures militaires, corruption logistique, détournement de fonds, pots-de-vin, gaspillage de l'argent des contribuables, etc.
Il y avait tellement de matière qu'il était difficile pour nous de tout examiner seuls. Nous n'eûmes d'autre choix que de les passer en revue avec le personnel. Ceux qui avaient fait leur service actif étaient tous excités, même en faisant des heures sup.
Le senior Sang-yeop cliqua de la langue, incrédule.
« Non mais, ils disent avoir dépensé 10 000 milliards de wons pour améliorer les quartiers des soldats, mais où est passé tout cet argent ? Ils ont construit les casernes avec des matériaux Raemian ou Prugio ? » (Raemian et Prugio sont des marques d'appartements de luxe en Corée).
D'après les documents, même la moitié de cette somme aurait suffi à les remplacer par de nouvelles casernes. Pourtant, le ministère de la Défense affirmait manquer de fonds et réclamait même un budget supplémentaire.
« Ils prétendent ne pas pouvoir divulguer les détails d'utilisation du budget pour raisons de sécurité militaire, mais quel rapport entre construire des bâtiments et installer des lits et la sécurité ? »
D'après le rapport d'un lanceur d'alerte, il y avait des traces de collusion avec des entreprises de construction pour siphonner l'argent. Ils l'avaient détourné avec application.
Le chef d'équipe Seo Sang-won intervint aussi.
« Avec juste cet argent, ils auraient pu payer les soldats au SMIC et il en serait resté plein. »
Il y a quelques années, un scandale de corruption de la défense éclata, entraînant le limogeage d'une série de généraux, et même le chef d'état-major de la marine fut arrêté.
Pourtant, rien ne changea après cela. Cela signifiait que la corruption provenait de problèmes systémiques plutôt que de fautes individuelles.
Le lendemain.
Un visiteur arriva de bon matin. C'était l'officier des relations publiques du ministère de la Défense qui était venu auparavant.
« Je voudrais commander le développement du jeu dont nous avons parlé la fois dernière. »
« Le FPS de défense pour encourager l'engagement ? »
« Oui. »
« Comme je l'ai dit, le budget est plus de dix fois le montant initial. Ça vous va ? »
Il acquiesça sans hésiter.
« Bien sûr. C'est pour la sécurité nationale. »
« …… »
70 milliards de wons pour une connerie pareille. Ceci dit, vu tout le fric qu'ils avaient gaspillé jusqu'ici, ce montant était probablement dérisoire.
Je voyais ce qu'il pensait rien qu'à ses yeux et son expression. Il voulait empêcher la corruption d'être exposée en nous confiant un marché militaire (le jeu).
Taek-gyu demanda brutalement.
« C'est pas une sorte de pot-de-vin pour qu'on ne divulgue pas les signalements de corruption qu'on a reçus, ça ? »
À cela, il secoua la tête et les mains simultanément.
« Oh, non. Pas du tout. On suggère ça parce qu'on pense qu'OTK Games est le plus adapté pour ce projet. »
« Donc c'est bon si on expose tout ? »
« Ben, c'est un peu…… »
Après une hésitation, il parla prudemment.
« Si vous avez besoin de plus pour les coûts de production, on peut réexaminer de notre côté. »
« …… »
L'argent ne tombe pas du ciel.
Dépenser des dizaines de milliards dans un jeu, ça veut dire couper le budget d'autres secteurs. Au final, ce sont les soldats qui en subiraient les conséquences.
Taek-gyu hurla.
« Dégagez ! »
***
[Le projet de remplacement des nouvelles casernes révélé comme truffé de corruption]
[Coûts des casiers et lits superposés gonflés de plus de dix fois]
[Uniformes de combat inconfortables et rangers qui se déchirent facilement. Il y avait une raison !]
[Jumelles de vision nocturne incapables de distinguer des objets la nuit]
[Rapports de tests sonar falsifiés]
[Général en service actif soupçonné d'avoir reçu 100 millions de wons de pot-de-vin d'un entrepreneur de la défense]
[Colonel de l'Armée de l'air confirmé avoir détourné 280 millions de wons des fonds de maintenance des chasseurs]
[Accepté des divertissements et fermé les yeux sur des pièces d'occasion...]
Quand OTK Company compile et annonça les cas de corruption qu'elle avait reçus, les médias du monde entier, comme prévu, y prêtèrent une grande attention.
Même les médias conservateurs, d'habitude en désaccord avec Kang Jin-hoo, en firent largement état. C'est dire à quel point progressistes et conservateurs condamnaient fermement la corruption militaire.
- Ils ont un cerveau ou pas ?
- Voici le vrai visage de ceux qui rabâchent sans cesse la menace nord-coréenne et la sécurité nationale.
- Ils font trimmer les soldats en disant que la guerre peut éclater à tout moment, pendant qu'eux vivent dans le luxe avec l'argent des contribuables~
- Maintenant, ils vont probablement dire qu'il faut attraper les lanceurs d'alerte et en faire un exemple.
- La corruption de la défense, c'est de la haute trahison ! Tous les salauds pris cette fois devraient être fusillés pour restaurer la discipline militaire !
Certains généraux impliqués dans la corruption posèrent des demandes de congés juste avant d'être exposés ou s'enfuirent à l'étranger sous prétexte d'entraînement.
Alors que l'indignation publique bouillonnait, le parquet militaire lança à contrecœur une enquête, et le ministre de la Défense Bae Yeon-bong s'inclina profondément devant la nation.
« En tant que ministre de la Défense nationale, responsable de la sécurité de la République de Corée, je ressens une profonde responsabilité et un grand remords face aux divers cas de corruption récemment exposés au sein de l'armée. Je promets que l'armée saisira cette occasion pour se réformer en profondeur, éradiquer la corruption, et renaître comme l'armée du peuple, une armée forte. »
***
Le président Heo Chang-min ordonna une réforme militaire d'envergure, et dans ce cadre, décida de changer le système d'acquisition pour que les biens courants, à l'exclusion des armes et équipements spéciaux, soient achetés via le Service des marchés publics au lieu de la DAPA.
C'était une mesure pour affaiblir l'autorité de la DAPA et que le ministère de la Défense avait du mal à accepter.
Cependant, avec les scandales de corruption de la défense qui avaient été étouffés éclatant maintenant les uns après les autres, et l'opinion publique sur l'armée touchant le fond, ils n'avaient aucun argument pour s'opposer.
Parallèlement à l'éradication de la corruption militaire, la question de l'amélioration du traitement des soldats fut aussi discutée.
La Corée du Sud est un pays qui applique clairement un système de salaire minimum. On ne doit pas faire travailler les gens pour moins que le montant fixé par l'État. Par conséquent, tant le gouvernement que les entreprises privées ont des systèmes salariaux structurés pour garantir que personne n'est payé en dessous du salaire minimum.
Cependant, il y a une exception : l'armée.
Les soldats devaient vivre enfermés dans leurs unités 24 heures sur 24, pour une solde qui n'atteignait même pas la moitié du salaire minimum.
Quand une requête constitutionnelle fut déposée sur ce sujet, l'armée donna la réponse ridicule que comme ils fournissent le gîte et le couvert, il n'y avait pas besoin de payer le salaire minimum.
Cette question avait été controversée plusieurs fois par le passé.
Le ministère de la Défense reconnaissait que les salaires des soldats devraient au moins atteindre le salaire minimum, mais invoquait le problème pratique de pénurie budgétaire.
Cependant, cet incident révéla que des centaines de milliards de wons avaient été siphonnés. L'argument selon lequel les salaires des soldats auraient pu être augmentés si seulement cet argent avait été correctement économisé gagna du terrain.