Lorsque la procédure de saisie d'actifs pour le jugement d'indemnisation du travail forcé a débuté, les opinions du parti au pouvoir et de l'opposition ont divergé sèchement.
Le gouvernement et le Nouveau Parti politique ont soutenu qu'il s'agissait d'une exécution légitime suivant la procédure légale, mais le Parti de la Liberté nationale a clairement exprimé son opposition, affirmant que cela mènerait les relations Corée-Japon à la ruine.
Une guerre de mots féroce a éclaté à l'Assemblée nationale sur cette question.
La dirigeante du PLN, Yeon Nak-yeong, a protesté avec véhémence.
« Où est le sens de saisir des actifs comme ça, en forçant le passage sans aucune consultation avec le gouvernement japonais ? Le monde entier regarde, n'avez-vous pas honte ? »
« Ce n'est pas l'ère coloniale japonaise. Une nation souveraine applique ses lois ; pourquoi devrions-nous consulter un autre pays ? »
« Mais les dommages à nos entreprises deviennent une réalité ! Dites-vous qu'il n'y a pas de problème si les entreprises font faillite et que l'économie s'effondre ? »
« Même s'il y a des problèmes pratiques, maintenant que le jugement de la Cour suprême a été rendu, l'appliquer est la suite naturelle des choses. Il est absurde que l'exécutif et le législatif dictent au judiciaire ses décisions. »
Yeon Nak-yeong a crié de frustration.
« Le gouvernement essaie de diviser le peuple en factions pro-japonaises et anti-japonaises comme ça ! Vous vous souvenez tous à quel point la nation a été profondément divisée après la libération à cause du Banmintukwi (Comité spécial d'enquête sur les activités anti-nationales). C'est maintenant le moment pour tous de s'unir ! »
À sa remarque selon laquelle le comité établi pour punir les collaborateurs pro-japonais avait divisé la nation, les membres du Nouveau Parti politique, incapables de se contenir, se sont levés d'un seul élan et ont hurlé.
« Le Banmintukwi ? Est-ce que vous dites ça sérieusement maintenant ? »
« Comment exactement sommes-nous censés nous unir ? »
« Suggérez-vous de poursuivre l'annexion Corée-Japon ou le "Naisen Ittai" (Japon et Corée comme un seul corps) ? »
Alors que la controverse s'intensifiait, la session de l'Assemblée nationale s'est enlisée.
…
Le Japon a maintenu une position intransigeante constante sur les questions historiques. Concernant le jugement d'indemnisation du travail forcé, il a répété qu'il n'y aurait absolument aucune indemnisation. Il est même allé jusqu'à ordonner aux entreprises concernées de ne pas payer, même si elles en avaient la volonté.
Cependant, lorsque la Corée du Sud a procédé à la saisie d'actifs, un contrecoup a éclaté, et l'opinion publique au Japon a été fortement remuée. Les boycotts contre les filiales d'OTK Company et les produits coréens ont pris de l'ampleur.
— Ils essaient encore d'extorquer combien au Japon ?
— Si on continue à leur donner de l'argent, ils ne feront que prendre de mauvaises habitudes. Ils nous extorquent cette fois, et plus tard, comme ils ont annulé l'accord sur les femmes de réconfort, ils changeront de ton et viendront quémander de l'argent encore.
— Tous les Coréens sont des voleurs !
— N'utilisez pas de produits coréens, et n'allez pas en Corée !
La Corée du Sud, cependant, semblait largement insensible au boycott japonais.
— Sérieusement, quels produits coréens achètent-ils pour les boycotter ?
— Vous utilisez des téléphones coréens, regardez des télévisions coréennes, ou conduisez des voitures coréennes ?
— Y a-t-il quelque chose qu'ils peuvent même boycotter ? Vont-ils faire campagne contre le fait de manger du "kimchi" ?
—それでも、OTK Company ne sera-t-elle pas affectée ?
— Soyons honnêtes. Même si le Japon agit comme ça, combien de gens ici arrêteraient de regarder des AV japonais ? C'est la même chose. Peu importe à quel point vous détestez Kang Jin-hoo, pensez-vous pouvoir quitter FaceIt ?
— Hé, donc tu vas arrêter de regarder du porno ?
— LOL, une personne doit regarder du porno et jouer à des jeux pour vivre.
En réponse, les consommateurs coréens ont également lancé leurs propres boycotts. Cependant, de nombreuses marques japonaises entrant sur le marché national avaient établi des coentreprises avec des entreprises coréennes. De plus, tous les employés travaillant dans leurs magasins étaient coréens, et certains produits étaient fabriqués dans des pays autres que le Japon. Compte tenu de l'enchevêtrement complexe de l'économie mondiale, l'impact des boycotts est resté limité.
Un coup plus direct a été ressenti dans le tourisme. Mis à part les questions politiques, le nombre de touristes coréens augmentait régulièrement, mais cette fois c'était différent. Alors que le gouvernement japonais attisait continuellement le sentiment anti-coréen, des manifestations anti-coréennes se tenaient dans divers centres-villes, et les touristes coréens, se sentant menacés, ont progressivement cessé de visiter.
Un problème plus important était la Chine. Les médias d'État chinois ont largement rapporté les remarques de Kang Jin-hoo pointant les crimes financiers du Japon pendant la guerre sino-japonaise. Certains médias ont même diffusé des reportages spéciaux couvrant les dommages subis par la Chine à l'époque ou le massacre de Nankin. Par conséquent, le sentiment anti-japonais a bouilli en Chine. Les forfaits de voyage au Japon ont disparu des sites des agences de voyage chinoises, et des entreprises chinoises qui planifiaient de grandes visites de groupe au Japon, impliquant des centaines d'employés, les ont annulés pour des raisons non divulguées ou ont changé leur destination pour la Corée du Sud.
Les gouvernements locaux japonais, qui s'étaient réjouis d'accueillir de grands groupes de touristes, sont restés dans un état de perplexité totale.
S'y ajoutait la Russie, qui continuait de prendre à partie la remarque antérieure, exigeant des excuses directes du Premier ministre. La Chine et la Russie semblaient toutes deux soutenir subtilement Kang Jin-hoo.
Le gouvernement japonais s'agonisait sur les contre-mesures. L'initiation de sanctions contre la Corée du Sud avait été conçue davantage comme un avertissement à ne pas agir témérairement. Cependant, la Corée du Sud l'avait ignoré et avait répondu encore plus fermement. Pourtant, riposter par des sanctions supplémentaires semblait ne faire qu'endommager davantage le Japon.
Selon leurs prédictions initiales, à cette heure, des cris de détresse d'entreprises coréennes, accompagnés de condamnations du gouvernement sud-coréen, auraient dû éclater. À la place, les cris de détresse et les condamnations venaient des entreprises japonaises. Les dirigeants d'entreprises japonais se lamentaient d'avoir provoqué Kang Jin-hoo, qui s'occupait de ses affaires, menant à cette situation. Ils avaient essayé d'augmenter les taux d'approbation du régime en ciblant la Corée du Sud, mais le coup s'est retourné contre eux, faisant chuter leurs taux à la place.
…
Le Parti de la Liberté nationale a déclaré une « lutte extra-parlementaire » (rassemblements et manifestations publics) et a tenu une réunion d'urgence avec des dirigeants d'entreprises. Leur intention était de mettre en lumière les entreprises souffrant de la détérioration des relations Corée-Japon, alimentant ainsi la critique publique des échecs de la politique gouvernementale.
Cependant, à peine des dirigeants d'entreprises se sont présentés à la réunion. La raison en était que Kang Jin-hoo les avait déjà rassemblés et avait formé une task force. Avec des solutions déjà en cours de développement et de mise en œuvre, aucun dirigeant d'entreprise n'était prêt à prendre le parti du Parti de la Liberté nationale et à critiquer Kang Jin-hoo.
À ce sujet, Yeon Nak-yeong a à nouveau formulé une affirmation bizarroïde.
« Les dirigeants d'entreprises ont tellement peur de la surveillance du gouvernement qu'ils n'osent même pas assister à cette réunion. Cette situation ne prouve-t-elle pas que ce gouvernement est une dictature violente et oppressive ? »
Puis, elle s'est rendue à un rassemblement d'un groupe conservateur exigeant la libération de Park Si-hyeong, a pris le micro, et a crié.
« L'administration Heo Chang-min provoque inutilement le Japon. Nous devons nous abstenir de mettre le Japon au pied du mur. Je crains que des militants devenus politiciens ne tirent notre diplomatie sur une voie purement anti-japonaise. Compte tenu de notre taux de croissance économique stagnant et de la menace constante de la Corée du Nord, ce n'est pas le moment de se quereller ou de se battre avec le Japon. Maintenir des relations amicales avec notre pays voisin sert notre intérêt national. Mes remarques, puisqu'elles reflètent la voix du peuple, peuvent livrer une vérité douloureuse qui frappe là où ça fait mal, mais vous devez les écouter. »
La majorité du public a réagi avec incrédulité.
— Ce n'est pas que ses mots livrent une vérité douloureuse reflétant la voix du peuple ; on a plutôt l'impression qu'elle est celle qui inflige de la douleur au peuple en frappant là où ça fait mal.
— Quand le Japon nous martyrisait, vous restiez silencieuse, et maintenant qu'on riposte, vous dites qu'il faut s'entendre ? Quel genre de sottise est-ce ça ?
— LOL, quand la Corée se faisait battre, vous disiez qu'il ne fallait pas faire de choses qui les provoquent.
— Taisez-vous ! Qu'est-ce qui ne va pas avec la coopération avec le Japon ?
— La représentante Yeon Nak-yeong est vraiment une véritable patriote !
— Ça ne m'étonne pas. Si elle se considère comme Japonaise, alors l'appeler patriote est correct.
— Les "tochak-waegu" (sympathisants japonais de souche) sont de sortie aujourd'hui~
— Quel est son lien avec les pirates de Kurushima ?
— Elle nie encore avoir assisté à la cérémonie d'anniversaire des FADJ ?
— FADJ ? Du point de vue de Yeon-kazaki (Yeon + Okazaki), ce sont la fière armée nationale qui a envahi la péninsule coréenne !
Même les médias conservateurs l'ont arrosée de critiques. L'opinion publique s'est détériorée, et des voix d'inquiétude ont éclaté même au sein de son propre parti.
En réponse, Yeon Nak-yeong a offert une explication lésée.
« La pratique des médias de cueillir à la main de tels mots provocants pour m'attaquer est une tentative de tuer le principal parti d'opposition. Le cadrage du Parti de la Liberté nationale avec des propos d'extrême droite et inconsidérés a dépassé les bornes. Alors qu'ils rapportent à peine les déclarations radicales du Nouveau Parti politique ou du PDG Kang Jin-hoo, ils mettent sélectivement en avant les commentaires de nos membres sur leurs pages principales pendant des jours. Cela ne peut être vu que comme intentionnel. Si j'ai fait des remarques inappropriées, je ferai bien sûr plus attention. Cependant, comme en témoigne le nombre de reportages, dès que je dis quelque chose, ils le rapportent de manière biaisée, m'appelant "tochak-waegu" ou "Yeon-kazaki", et les portails amplifient et reproduisent ces articles. Je crois que ce cadrage biaisé avec des propos d'extrême droite et inconsidérés est un effort conjoint des médias, qui sont contrôlés par le Nouveau Parti politique et la Maison Bleue, et des portails, qui rampent devant le PDG Kang Jin-hoo. »
Cependant, cette déclaration, loin de calmer les critiques, n'a fait que les intensifier, et les taux d'approbation du Parti de la Liberté nationale ont chuté.
— Comment les taux d'approbation du PLD (Japon) et ceux du PLN peuvent-ils bouger en parfaite synchronisation ?
— Le grand plan de Yeon-kazaki pour ne pas laisser les taux du PLD chuter seuls ㅜㅜ
— Avec la Russie et la Chine qui leur tournent le dos, la représentante Yeon Nak-yeong est la seule à veiller autant sur le Japon.
— L'étonnant patriotisme d'un sujet de l'Empire japonais.
— Charge banzai vers OTK Company !
…
Taek-gyu, le vice-président, est resté à l'entreprise, tandis que je partais pour l'Europe. Heureusement, Ellie a pu venir.
Ellie a dit avec un sourire :
« C'est notre première fois qu'on va en Europe ensemble, non ? »
« Maintenant que tu le dis, tu as raison. »
Même si c'était un voyage d'affaires, pas des vacances.
« Désolé que ce soit pour le travail. La prochaine fois, on partira vraiment en voyage, promis. »
« Tu as promis. »
Dans le jet privé, j'ai examiné le rapport de Golden Gate. Il détaillait les volumes et articles d'import-export des partenaires commerciaux de la Corée du Sud. Comme prévu, les États-Unis, la Chine et le Japon représentaient une part écrasante. Le Japon était la plus grande source d'importations, et la Chine la plus grande destination d'exportations. C'est pourquoi on ne pouvait pas facilement dire du mal de la Chine, mais on pouvait dire ce qu'on voulait au Japon. Après tout, le vendeur est généralement plus désespéré que l'acheteur.
« Le volume commercial avec les pays de l'ASEAN est en hausse continue. »
L'ASEAN est l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est.
Réunis, les pays de l'ASEAN comptent une population d'environ 650 millions et un PIB de 2 800 milliards de dollars. Ils connaissaient une croissance rapide d'environ 10 % par an, et avec leur structure démographique jeune, une croissance future stable était anticipée.
Ensuite, j'ai regardé les données sur l'Europe.
Actuellement, l'Europe était empêtrée dans un réseau complexe de problèmes, notamment la polarisation, les réfugiés, le terrorisme et le Brexit. Par-dessus ça, les taux de croissance économique déclinaient. Les taux de croissance de l'Allemagne et de la France, les locomotives de l'UE, dépassaient à peine 1 %. La raison était qu'elles avaient déjà grandi autant qu'elles le pouvaient. De plus, le vieillissement était un problème grave. Une population productive plus petite entraîne inévitablement une vitalité économique diminuée.
Ellie a dit avec un sourire :
« Néanmoins, l'Europe reste l'Europe. »
C'était le berceau de la civilisation occidentale et le creuset de la Révolution industrielle. C'était aussi là qu'avaient eu lieu deux guerres mondiales.
Même avec le départ de la Grande-Bretagne, l'Europe, avec les États-Unis et la Chine, constituait encore l'un des plus grands marchés uniques au monde.
Pendant qu'Ellie et moi parlions, nos corps se sont naturellement rapprochés. J'ai regardé le visage d'Ellie. Même avec un maquillage minimal, ses traits étaient distincts et beaux.
Nous étions à l'intérieur du jet privé. La cabine d'équipage était séparée, donc nous étions tous les deux seuls dans cet espace.
Alors que je posais distraitement ma main sur son épaule et me penchais pour l'embrasser, Ellie s'est couvert la bouche et a bâillé.
« Tu es fatiguée ? »
Ellie a essuyé une larme au coin de l'œil avec son doigt et a dit :
« Je n'ai pas beaucoup dormi parce que je finissais le travail et gérais la passation. »
« Maintenant que tu le dis, tu es partie vraiment tard du travail hier, non ? »
Du fait de la nature de la banque d'investissement, il y avait des périodes où le travail s'accumulait et d'autres où il n'y en avait pas. Quand nous étions tous les deux occupés, nous n'avions guère de rendez-vous. Au moins, nous vivions dans la même maison, donc nous nous voyions tous les jours.
« Ça prendra environ 10 heures pour y arriver. Tu veux t'allonger et dormir un peu ? »
« Hmm, je devrais ? »
Le jet privé avait aussi une chambre. Je m'y étais allongé quelques fois ; c'était doux et confortable, et je dormais bien. Il y avait même une douche à l'intérieur.
Ellie s'est levée et s'est dirigée vers la chambre à l'arrière. Puis, elle a ouvert la porte, a tourné la tête, et m'a regardé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tu vas juste rester là ? »
« Hein ? »
Ellie avait l'air de bouder légèrement.
Un instant plus tard, j'ai réalisé ce qu'elle voulait dire.
« Ah… »
« Pfft ! Trop tard. »
Ellie m'a tiré la langue, a fermé la porte, et est entrée. Je me suis rapidement levé de mon siège.
« Attends une minute ! »
…
Le jet privé est arrivé à Berlin.
Des voitures attendaient à l'aéroport, et tout le monde s'est retrouvé dans ses hôtels réservés. L'horaire officiel a commencé ce soir-là même.
À l'origine, cela devait être une réunion entre dirigeants d'entreprises, mais de manière surprenante, le bureau de la chancelière Meisner a proposé une rencontre en premier.
La chancelière Meisner, qui est apparue dans la salle de banquet, m'a accueilli chaleureusement.
« Bienvenue en Allemagne, PDG Kang Jin-hoo. Je prévoyais de me rendre en Corée du Sud bientôt, mais vous êtes venu à nous en premier. »
Eleonora Regina Meisner.
Extérieurement, elle semblait être une femme blanche d'âge moyen ordinaire. Mais c'était la première chancelière issue de l'Allemagne de l'Est (République démocratique allemande) depuis la réunification allemande. Elle était en poste depuis 15 ans impressionnants, enchaînant les mandats, mais sa longévité était loin d'être dictatoriale. Dans une Europe où les forces d'extrême droite pullulaient, elle poursuivait des politiques modérées et inclusives. On disait que sans elle, l'UE se serait disloquée depuis longtemps, démontrant son influence écrasante non seulement en Allemagne mais dans toute l'Europe.
J'ai saisi la main qu'elle tendait et j'ai dit :
« Merci pour votre hospitalité, Chancelière. J'ai vraiment voulu vous rencontrer. »