Le porte-parole du Nouveau Parti politique s'exprima d'un ton ferme devant les journalistes.
« Offrir une récompense pour enquêter sur la famille d'un homme politique et le diffamer est clairement illégal et scandaleux. Cet acte sape les fondements mêmes de la démocratie et doit cesser immédiatement. Le Nouveau Parti politique prend cette affaire très au sérieux et y répondra fermement au niveau du parti. »
Le Parti de la Liberté nationale ne publia aucune déclaration particulière.
Pour l'instant, ils trouvaient une certaine satisfaction dans la situation délicate du Nouveau Parti politique, mais la pensée qu'ils pourraient subir le même sort à tout moment les empêchait de prendre parti.
Kang Jin-hoo rétorqua à l'annonce du Nouveau Parti politique.
« Donc, les politiques peuvent s'en prendre à ma famille, mais je ne peux pas m'en prendre à la leur ? Si mes actions sapent vraiment les fondements de la démocratie, je quitterai ce pays. Mais même dans ce cas, avant de partir, j'irai jusqu'au bout avec le député Myeong Jin-wook. »
Cette remarque plongea à nouveau la Corée dans l'agitation.
Il possédait la plus grande richesse de l'histoire de l'humanité, et cette richesse continuait de croître. Selon le pays vers lequel il déménagerait, le paysage économique mondial pourrait basculer.
La Maison Bleue et le Nouveau Parti politique se trouvèrent dans une situation délicate.
Le député Myeong Jin-wook convoqua la faction pro-Heo et demanda une réponse au niveau du parti. La faction pro-Heo exerça des pressions, arguant que le député Myeong Jin-wook devait être sauvé, mais avec Kang Jin-hoo menaçant de quitter la Corée et déterrant des dossiers sur les députés du Nouveau Parti politique via les grands groupes, la réponse du parti fut inévitablement limitée.
Le chef de file Jang Hyeon-joon marmonna en enchaînant les cigarettes.
« Kang Jin-hoo est un problème s'il est en Corée, et un problème s'il quitte la Corée ? »
Ça sonnait comme un jeu de mots, mais c'était pourtant bien la situation de la Corée.
Le pays tout entier ballotté par la présence de Kang Jin-hoo était un fardeau, mais le choc économique ou la baisse du taux de croissance provoqués par son départ constituaient un fardeau encore plus grand.
C'était parce que la part d'OTK Company dans l'économie coréenne était trop importante.
Bien que ce fût une société américaine, elle influençait l'ensemble de l'économie intérieure et menait de nouvelles industries grâce à sa technologie et son capital.
Elle ne gérait pas directement beaucoup d'entreprises, mais son effet de ricochet était énorme.
Si Kang Jin-hoo devait quitter la Corée, que diantre se passerait-il ?
[La déclaration choc de Kang Jin-hoo ! Il laisse entendre la possibilité d'une naturalisation !]
[Le PDG de K Company, Park Sang-yeop, a confirmé avoir contacté les ambassades américaine, russe, chinoise et australienne ! Raisons non divulguées...]
[Les Américains souhaitent ardemment la naturalisation de Kang Jin-hoo !]
[Quelle est la probabilité que Kang Jin-hoo quitte la Corée ?]
[La Corée du Sud ballottée par l'argent !]
[Le gouvernement et l'Assemblée nationale ne doivent pas céder aux menaces des chaebols et des hommes d'affaires]
Les médias et l'internet débattaient âprement de ce qui se passerait si Kang Jin-hoo quittait la Corée.
— Si j'étais Kang Jin-hoo, j'aurais changé de nationalité depuis longtemps. Pourquoi rester en Corée et supporter cette merde ?
— On dirait que les pays développés veulent attirer Kang Jin-hoo.
— Ce n'est pas juste « vouloir » ; ils le contactent activement.
— Réfléchissez. Ils disent que ses actifs personnels dépassent déjà 1 000 milliards de dollars, et combien va-t-il encore gagner ?
— Whoa ! Putain. C'est plus du double du budget national annuel de la Corée~
— Faire venir un seul Kang Jin-hoo pourrait changer le PIB d'un pays.
— Ce qui est le plus surprenant, c'est que ce n'est pas une blague !
— Du point de vue de Kang Jin-hoo, mieux vaut changer de nationalité cette fois. Pourquoi se battre avec des politiciens dans l'Enfer Joseon ?
— Les choses seraient différentes s'il allait dans un autre pays ? Quelqu'un du calibre de Kang Jin-hoo serait un problème où qu'il aille.
— Quand même, ils ne seraient pas aussi idiots que les politiciens coréens, qu'ils soient conservateurs ou progressistes.
— Qu'est-ce qui arrive si Kang Jin-hoo part ? La Corée n'est-elle pas foutue ?
— Pas du tout. Juste un krach boursier, un krach immobilier, le taux de change qui s'envole, une récession économique et un taux de croissance négatif.
— …… Est-ce que ça, ce n'est pas la définition de « foutue » ?
****
Sang-yeop sunbae, qui glandait depuis peu avec pas grand-chose à faire, devint incroyablement occupé.
C'était parce que le chef d'équipe Jung Gi-hong filtrerait d'abord les signalements reçus sur le député Myeong Jin-wook, puis Sang-yeop sunbae ferait une analyse secondaire des faits.
« La femme du député Myeong Jin-wook, Kim Soo-yeon, est professeure de musique. Vous savez comme les professeurs de musique ont eu des ennuis avant pour avoir donné de coûteux cours particuliers aux candidats, non ? »
« Des cours particuliers coûteux ? »
« Habituellement, ils sont présentés par des connaissances lors de réunions mondaines. C'est 2 millions de wons de l'heure de base, et certains en ont payé plus de 100 millions de wons pour un an. »
« Vu combien ils paient, ça doit être très efficace ? »
Sang-yeop sunbae dit :
« Je ne sais pas dans quelle mesure leurs compétences s'améliorent, mais c'est un gros coup de pouce pour l'examen pratique. Comme on dit, "qui a mangé du sel boira de l'eau." Ne donneraient-ils pas de meilleures notes aux élèves qu'ils ont coachés après avoir reçu des dizaines de millions de wons ? Quand l'affaire a éclaté, seuls les professeurs d'universités nationales ont été punis pour violation de la loi sur les fonctionnaires. La professeure Kim Soo-yeon, étant dans une école privée, a échappé aux poursuites. Il semble qu'on ait laissé courir malgré des violations potentielles de la loi sur les instituts ou de l'interdiction de cumul. »
« Ce n'est pas正当, car ça peut affecter l'équité des admissions. Il faut le ressortir et le dévoiler. »
« Il y a eu aussi des problèmes quand elle a envoyé sa fille étudier à l'étranger. Des professeurs de musique ont écrit des lettres de recommandation, et ils étaient tous liés à la professeure Kim Soo-yeon. Et il y a de fortes chances que ses relevés de bénévolat aient été falsifiés. Selon un signalement, elle a posté sur FaceNote qu'elle était allée à Yeosu avec des amis le jour où elle prétendait faire du bénévolat. »
Taek-gyu intervint.
« Les réseaux sociaux, c'est du gâchis de vie. »
Sang-yeop sunbae continua :
« En Corée, prétendre avoir fait du bénévolat qu'on n'a pas fait est presque une coutume, mais les universités étrangères le prennent très au sérieux. Si les documents ont bien été falsifiés, elle pourrait être expulsée. »
Je cliquai de la langue, apitoyé.
« Oh là là. Si telles sont les règles, on n'y peut rien. »
Taek-gyu acquiesçait sans cesse à côté de moi.
« Exactement. Ils doivent suivre les règles. »
Il y avait aussi un signalement selon lequel le fils du député Myeong Jin-wook avait harcelé ses subalternes.
Ce n'était pas de mauvais traitements graves, juste le « jjamjil » (tirer grade) habituel dans l'armée... mais si on en fait un problème, ça devient effectivement un problème.
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[La fille du député Myeong Jin-wook, processus d'études à l'étranger aussi suspect]
[Lettres de recommandation de professeurs de musique. Implication de la mère possible ?]
[Falsification des relevés de bénévolat, la vérité éclatera-t-elle ?]
[La femme du député Myeong Jin-wook, la professeure Kim Soo-yeon, la controverse sur les cours particuliers coûteux pour les candidats aux écoles de musique relancée !]
[Nouveaux faits non révélés lors de l'enquête précédente dévoilés !]
[Le fils du député Myeong Jin-wook, allégations d'abus de pouvoir sur un soldat subalterne !]
[Les procureurs militaires ouvrent une enquête sur les abus au sein de l'unité]
L'opinion publique se dégrada avec le temps.
Quand Kang Jin-hoo offrit la récompense pour la première fois, les critiques contre lui étaient bien plus nombreuses. Beaucoup protestaient contre le fait d'offrir de l'argent pour cibler un politique précis, et des associations civiques et des partisans tenaient quotidiennement de grandes manifestations devant le siège d'OTK Company.
Mais maintenant, les voix critiquant le député Myeong Jin-wook étaient tout aussi fortes. Exigence de faire convoquer sa fille en Corée comme délinquante de la drogue, d'enquêter à fond sur les passe-droits pendant le service militaire de son fils, d'enquêter sur les cours particuliers coûteux de sa femme, et ainsi de suite.
Des rumeurs couraient selon lesquelles le camp de Kang Jin-hoo creusait aussi ses anciennes transactions immobilières et les affaires juridiques qu'il avait traitées. Même si ces dossiers avaient été vérifiés maintes fois lors d'audiences, ils étaient déterminés à trouver la moindre faille. Qui plus est, ils scrutaient désormais l'entourage de son père et de sa mère.
En ne regardant que les faits révélés jusqu'ici, ce n'étaient pas des problèmes majeurs. Littéralement, ils devenaient des problèmes parce qu'on les transformait en problèmes.
Certains étaient même factuellement incorrects ou impossibles à vérifier.
Mais c'était une question de « et alors, si ce n'est pas vrai après vérification ? » Ils ne l'avaient pas fabriqué eux-mêmes ; qu'auraient-ils pu faire s'ils recevaient de tels signalements ?
Du point de vue du député Myeong Jin-wook, c'était absurde. C'était exactement la méthode qu'utilisaient les politiciens, et qu'il avait lui-même utilisée.
L'incident de l'agression sur le parcours de golf et la mère de Kang Jin-hoo n'avaient aucun lien. Mais le fait qu'elle ait séjourné à l'hôtel et joué au golf suffisait à provoquer le sentiment public. Soulever des soupçons de passe-droits et d'abus de pouvoir ferait inévitablement ressortir quelque chose lors d'une enquête, et même si ce n'était pas le cas, cela n'aurait plus d'importance. D'ici là, l'intérêt du public se serait émoussé.
Mais quand l'adversaire utilisait les mêmes tactiques, il était difficile de garder son sang-froid. Quelles que soient les protestations du Nouveau Parti politique et des associations civiques, Kang Jin-hoo n'en avait cure.
Avec des nouvelles de signalements qui affluaient presque quotidiennement, il n'avait pas bien dormi depuis des jours. Et il n'y avait aucun signe que ces jours prennent fin.
Même à cet instant, des articles seraient mis en ligne.
Myeong Jin-wook repensa à sa carrière politique.
Il avait traversé d'innombrables épreuves pour atteindre cette position. Il avait été torturé pendant son militantisme étudiant, arrêté en luttant contre le régime militaire. Il y avait eu plusieurs crises où sa carrière politique avait failli s'arrêter.
Il avait tout surmonté pour arriver ici.
Mais cette crise était entièrement différente.
Le Bureau du secrétaire principal aux affaires civiles de la Maison Bleue avait annulé la nomination de Myeong Jin-wook au poste de ministre du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, et le Nouveau Parti politique commença à examiner les procédures pour l'exclure.
Se présenter à la présidence n'est pas quelque chose qu'on peut bien faire tout seul. Il faut une base de soutien suffisante au sein du parti. Comme il appartenait au courant principal du parti, sa base de soutien était essentiellement les membres du Nouveau Parti politique.
Il était évident que dès qu'il quitterait le parti, il serait comme un cerf-volant dont la ficelle a été coupée.
Les députés qui étaient auparavant empressés de tisser des liens avec lui commencèrent à s'éloigner les uns après les autres. Il pouvait sentir sa position au sein du parti se rétrécir progressivement.
Si auparavant c'était un combat pour savoir qui gagnerait, maintenant c'était une question de survie. Il ressentait une peur qu'un pas de plus en arrière puisse le faire basculer dans le vide.
« Vais-je finir comme ça ? À un pas de la présidence, et je vais tomber juste pour avoir critiqué la mère de Kang Jin-hoo ? »
Il ne pouvait pas s'effondrer comme ça. Il devait trouver le moyen de surmonter. Tout comme il l'avait toujours fait, il devait y avoir une issue.
« Ça va, monsieur ? »
À cette voix, il releva la tête. Le personnel de son bureau avait cessé de travailler et le regardait avec des expressions inquiètes.
« Haha. Je vais bien. Continuez ce que vous faisiez... »
À cet instant, il sentit que quelque chose clochait.
Son plus ancien assistant, Han Sang-hyeon, n'était nulle part en vue.
« Où est l'assistant Han Sang-hyeon ? »
« Ah ! Il a appelé ce matin en disant qu'il était malade et qu'il prendrait la journée. »
« Je vois. »
Il allait hocher la tête mais s'arrêta.
« Malade ? Il allait parfaitement bien jusqu'à hier. »
Instantanément, un pressentiment funeste lui glaça le sang. On pourrait appeler ça l'intuition d'un politique.
« Où est-il maintenant ? »
Les yeux de l'employé s'écarquillèrent comme s'il ne comprenait pas.
« Il devrait être chez lui. Pourquoi me demandez-vous ça ? Y a-t-il quelque chose d'urgent ? »
Il trouva immédiatement son téléphone et passa un appel. Le téléphone sonna et sonna mais ne se connecta pas facilement.
« Réponds, bon sang ! »
Après plusieurs essais, l'appel finit par aboutir.
[Oui, député. Qu'est-ce qu'il y a ?]
« J'ai entendu dire que vous étiez malade. Ça va mieux ? »
[Ah, oui. Je suis un peu souffrant, je me repose à la maison.]
Sa voix tremblait violemment comme s'il était nerveux. De plus, au vu des bruits de voix en fond sonore, il n'était manifestement pas chez lui.
Le député Myeong Jin-wook hurla.
« Où êtes-vous en ce moment ! Dites-le-moi immédiatement ! »
[E-eben...]
Un instant plus tard, une autre voix se fit entendre.
Il parlait sur un ton amical.
[Aigoo, député Myeong Jin-wook. Enchanté. Ça va bien ?]
Dès qu'il entendit cette voix, son pressentiment funeste devint réalité.
« Qu-qu-i êtes-vous ? »
[Je suis Park Sang-yeop.]
« Park Sang-yeop... ? »
Un nom impossible à ne pas connaître. PDG de K Company, filiale d'OTK Company, et bras droit de Kang Jin-hoo. Mais que diantre faisait cet homme au téléphone de son assistant ?
[L'assistant Han Sang-hyeon avait quelque chose à me dire, alors on se voyait un moment.]
« Qu-quoi ? »
Juste pour un signalement qui pourrait mener à la destitution de son mandat de député, la récompense s'élevait à 1 milliard de wons. Si c'était un signalement pouvant mener à une arrestation, c'était 10 milliards de wons !
Ça pouvait être de l'argent de poche pour Kang Jin-hoo, mais pour quelqu'un d'autre, c'était de quoi changer de vie.
Park Sang-yeop fit claquer sa langue et dit.
[Vous n'auriez vraiment pas dû toucher à la mère de Jin-hoo. Si vous aviez seulement critiqué Kang Jin-hoo, ça ne serait pas arrivé...]
Il eut l'impression que le monde virait au jaune devant ses yeux et laissa tomber son téléphone par terre.
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Le camp de Kang Jin-hoo annonça avoir versé 1 milliard de wons à un informateur anonyme. Le monde politique bourdonna à cette nouvelle.
— Wow ! Génial ! 1 milliard de wons vraiment versé !
— Gain au loto total, retournement de vie^^
— 1 milliard de wons, c'est la récompense pour un signalement menant à la destitution. Qu'est-ce qu'ils ont bien pu signaler ?
— Ça veut dire que Kang Jin-hoo a obtenu des informations pouvant faire destituer le député Myeong Jin-wook ?
— Il va rendre ça public et virer le député Myeong ?
— LOL, ça me rappelle quand il a fait tomber Son Excellence et le président Han Min-goo.
— C'est juste du bluff. L'affirmation comme quoi la récompense a été payée est aussi un mensonge~
Au milieu d'opinions divergentes, le député Myeong Jin-wook convoqua lui-même une conférence de presse.
Les journalistes furent choqués par son apparence lorsqu'il entra dans la salle de conférence. Sa peau était rêche, le contour de ses yeux creusé, et ses yeux étaient rouge sang.
En moins de dix jours, il semblait avoir vieilli de dix ans.
Debout derrière le pupitre, le député Myeong Jin-wook parla d'une voix calme.
« Tout d'abord, je présente mes excuses aux citoyens pour avoir causé de l'inquiétude. Tous les événements récents sont dus à mon manque de vertu. Je retire toutes les poursuites et accusations contre le PDG Kang Jin-hoo et présente mes sincères excuses au PDG Kang Jin-hoo et à sa mère, que j'ai blessée. À partir d'aujourd'hui, j'ai l'intention de me retirer de la politique et de redevenir un simple citoyen. J'assumerai la responsabilité de cet incident, quitterai le Nouveau Parti politique et démissionnerai de mon poste de député. Une fois encore, je présente mes sincères excuses à tous. »
Ce n'était pas seulement des excuses mais une annonce de retraite de la vie politique.
Non seulement les journalistes présents mais aussi les citoyens regardant la diffusion restèrent stupéfaits.
« Est-il vrai que le PDG Kang Jin-hoo a obtenu des informations pouvant vous faire perdre votre mandat de député ? »
« Avez-vous peut-être été menacé ? »
« Dites-nous ce qui s'est passé ! »
Les questions fusèrent de la part des journalistes, mais le député Myeong Jin-wook, après ses derniers mots d'excuses, resta bouche close et quitta la salle de conférence.