Je venais juste de passer la clé dans le contact que quelqu'un courut vers la voiture. Ellie ouvrit précipitamment la portière arrière et monta.
« Votre mère va bien ? »
« Selon la directrice Im Soo-mi, ce n'est rien de grave… Mais comment avez-vous su ? »
Déclara Taek-gyu.
« J'ai pensé que vous alliez être débordé, alors je l'ai appelée. »
Me dit Ellie.
« On y va. »
Je mis le moteur en route.
Autodrive ou pas, j'enfonçai l'accélérateur à fond et fonçai vers l'hôtel Ceylon.
······
Mère gisait dans le lit de la chambre d'hôtel avec une perfusion, tandis que la directrice Im Soo-mi était là avec elle.
En me voyant, elle déclara.
« Le médecin dit qu'elle s'est simplement évanouie un instant sous le choc, et qu'il n'y aura aucun problème majeur. Ne vous faites pas trop de souci. »
Im Soo-mi sortit, et je m'assis au bord du lit.
« Tu te sens un peu mieux ? »
Mère s'essuya les coins des yeux de sa main et répondit.
« Tu dois sûrement être très occupé avec le travail, pourquoi es-tu venu ici ? »
« Tu ne cessais de me dire que je ne venais pas te voir. »
Son visage était tout marbré de traces de larmes. En la voyant ainsi, mon cœur se serra.
« Tu as vu les articles dans la presse ? »
« Oui, je les ai lus. »
Mère s'assit. Puis, sur un ton mécontent, elle déversa ses mots.
« Je le jure, Maman, je n'avais absolument rien à voir avec cette affaire. Je n'ai appris que tout cela était arrivé plus tard en lisant les articles. »
« Je sais. »
« Pour le cadeau aussi. Je l'ai accepté parce qu'on me disait que ce n'était pas cher, mais j'ai été sous le choc quand j'ai entendu le prix ensuite. Alors pour son prochain anniversaire, maman lui a offert un présent similaire. Vraiment. »
« Je sais. »
Elle déteste devoir quoi que ce soit à autrui. Et il ne s'agissait pas de dire que mère manquait de sacs Chanel ou de clubs de golf.
« Je ne savais pas que madame Se-yeon était vraiment une telle personne. Quand elle était avec moi, elle était si gentille et sympathique. Si j'avais su qu'elle était comme ça, je ne l'aurais même pas rencontrée. »
La scène d'agression filmée par les caméras de surveillance était déjà partout dans les médias. À la voir cracher des insultes et frapper la green-girl, on l'aurait dite folle.
Mais même une personne pareille devait probablement se montrer plus gentille et plus aimable que quiconque devant ma mère.
Mère serra fermement ma main et étouffa des sanglots.
« En tant que mère, je viens seulement de faire critiquer mon fils. Je ne ferai plus rien, ni golf ni autre chose. »
« Continue à jouer. Tu disais que tu prenais du plaisir ces derniers temps, non ? »
« Je vais tout arrêter dès maintenant. Je rendrai tous les cadeaux que j'ai reçus, et je devrai partir d'ici aussi. Je suis désolée, Jin-hoo. Maman est désolée. »
« Ne fais pas cette tête. Tu n'as rien fait de mal, pourquoi t'excuserais-tu ? »
« Non. C'est toute la faute de maman. »
Tandis qu'elle parlait, mère semblait submergée par l'émotion et éclata en larmes comme une enfant.
« Hou hou ! Maman est vraiment désolée. »
Agacé, je lâchai une remarque inutilement sèche.
« Ah, bon sang ! Pourquoi tu pleures pour un truc pareil ? »
······
Mère finit par s'endormir en pleurs, et je discutai avec la directrice Im Soo-mi dehors.
« Elle est vraiment bouleversée, à penser que son fils se fait injustement critiqué à cause d'elle. »
« Ce n'est pas notre première rencontre avec ce genre de critiques. »
Im Soo-mi arqua un sourire amer.
« Mais enfin, le cœur d'un parent ne fonctionne pas comme ça, si ? »
La raison pour laquelle mère avait transféré sa résidence à l'hôtel Ceylon tenait au fait que des parents et connaissances venaient continuellement la harceler chez elle à Dongtan et lui rendre la vie impossible.
Au départ, elle comptait rester uniquement jusqu'à son déménagement et la recherche d'une nouvelle maison, mais elle s'est liée d'amitié avec Im Soo-mi et le personnel et s'est retrouvée à vivre ici définitivement.
« Une fois qu'il fut connu qu'elle était la mère du PDG Kang Jin-hoo, naturellement, les femmes des familles chaebols ont commencé à venir. Cela les a amenées à faire du golf ensemble. Tout le monde s'est appliqué à se rapprocher d'elle, mais tu connais la raison, non ? »
« Oui. »
« Néanmoins, chaque fois que quelqu'un évoquait des affaires, elle leur coupait net les paroles. Elle disait ne rien savoir du travail de son fils, et que son fils ne l'avait jamais écoutée ainsi depuis son plus jeune âge. »
Un rire sec s'échappa de ma gorge contre mon gré. C'était exactement ce que dirait mère.
Im Soo-mi inclina la tête.
« Je m'excuse, PDG Kang. C'est ma faute. J'aurais dû surveiller davantage le cercle de personnes entourant votre mère. »
« Non, ce n'est pas grave. »
Tant que je suis le PDG de la société OTK, les gens sont inévitablement attirés vers mère. Parmi eux, il y aura tout un éventail de profils. Mais ce n'est pas comme si elle pouvait vivre sans rencontrer qui que ce soit.
« Mère dit qu'elle veut quitter l'hôtel immédiatement, essayez de la retenir pour l'instant. »
Im Soo-mi hocha la tête.
« Ne vous en faites pas. Ça m'ennuierait si elle partait aussi. »
······
Nous décidâmes d'attendre dans une autre salle d'amis jusqu'à ce que mère se réveille.
Taek-gyu continuait à feuilleter des articles sur son téléphone.
« Qui diable est ce député Myeong Jin-wook, à pousser autant de remue-ménage ? Et ces journalistes pourris adorent vraiment ça. »
Le député Myeong Jin-wook n'arrêtait pas d'attaquer ma mère sans relâche à l'Assemblée nationale.
Quiconque regarderait aurait cru que ma mère était celle qui abusait de son pouvoir sur le parcours de golf.
Bien qu'il n'y ait eu ni erreur juridique ni morale, les médias rapportaient fidèlement les propos de Myeong Jin-wook, crachant des articles qui nourrissaient le ressentiment populaire contre les chaebols.
[La mère de Kang Jin-hoo, Mme Choi, n'était vraiment pas au courant de l'agression sur le parcours de golf ?]
[L'agresseuse étalait régulièrement son lien avec la mère de Kang Jin-hoo]
[La culture cloisonnée des chaebols]
[L'opinion publique demande de plus en plus que Kang Jin-hoo présente ses excuses]
[Le dép. Myeong Jin-wook : L'Assemblée nationale doit tenir une audition...]
[Réunions secrètes des femmes des chaebols à l'hôtel Ceylon. Que s'est-il vraiment passé ?]
En repensant à ma mère qui sanglotait à chaudes larmes, la colère me montait à la tête. J'avais envie de crier.
Ellie me regarda et dit.
« Tu sais à quoi tu ressembles là, Jin-hoo ? »
« À quoi je ressemble ? »
« Je ne t'ai jamais vu aussi en colère. »
« Ah… »
Alors que je tentais de forcer mon expression à changer, Ellie secoua la tête.
« C'est bon. Tu peux encore être plus furieux. Pourquoi te retenir ? »
ajouta Taek-gyu.
« Tu as été trop modéré jusqu'ici. C'est pour ça que ces bâtards agissent comme ça. N'est-il pas temps de leur apprendre une bonne leçon ? »
« Tu as raison. C'est de ma faute. »
Jusque-là, j'avais consciemment gardé mes distances avec la politique et les médias. Je pensais que c'était naturel que la politique et la presse tiennent le capital en échec, et je le pense toujours.
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient incapables de distinguer ce qui est acceptable de ce qui ne l'est pas.
« Même dans les discussions en ligne, il est de bon ton de ne pas traîner les parents dedans. Faire ça, c'est fondamentalement appeler à un vrai combat. Qu'as-tu l'intention de faire ? Tu ne vas quand même pas laisser retomber l'affaire avec ta même modération habituelle ? »
Je fixai la photo du député Myeong Jin-wook dans l'article et déclarai.
« Non. Il faut leur montrer exactement ce qui arrive quand on empiète sur la famille de quelqu'un. »
······
L'administration Heo Chang-min décida d'opérer un léger remaniement ministériel à mi-parcours de son mandat.
Incluant le ministère de l'Égalité des sexes et de la Famille, déjà vacant suite au renvoi de la ministre Shin Jeon-mi, de nouveaux ministres devaient être nommés pour cinq départements, dont le ministère des PME et start-ups et le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie. Le bureau des affaires civiles se mit à sélectionner les candidats.
Parmi eux, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie retint le plus l'attention.
Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie est le département responsable de la politique énergétique nationale et est étroitement lié à la polémique en cours autour de la sortie du nucléaire.
On pourrait dire que l'orientation de la politique énergétique gouvernementale serait déterminée par celui qui deviendrait le prochain ministre.
Alors que l'attention du public se concentrait, le parti de la liberté coréenne, désormais dans l'opposition (avec les rôles inversés par rapport à la précédente administration), jura de mener une vérification approfondie.
Les milieux politiques prédisaient qu'un haut parlementaire du parti au pouvoir serait nommé prochain ministre, à la fois pour assurer le vote lors de l'audition de confirmation et pour montrer l'engagement du président envers la politique de sortie du nucléaire. Comme prévu, le député Myeong Jin-wook fut désigné.
De retour à la politique après avoir été réélu suite à son absence sur les listes lors des dernières élections, il était considéré comme le chef de file de la faction pro-Heo. Il avait également participé à la campagne présidentielle de Heo Chang-min et mené en tête la politique de sortie du nucléaire.
Sa reconnaissance publique était élevée, et aux côtés du maire de Séoul Won Sang-hoon, il était constamment cité comme futur candidat potentiel du nouveau parti politique.
Cependant, à mesure que la controverse sur la sortie du nucléaire s'intensifiait suite au développement du TWR, le député Myeong Jin-wook, qui plaidait depuis longtemps pour l'abandon du nucléaire et le développement des énergies renouvelables, se retrouva dans une position embarrassante.
À l'instar de la plupart des hommes politiques, il ne voyait pas très favorablement Kang Jin-hoo.
Il n'était pas exagéré de dire que l'économie coréenne fonctionnait actuellement selon les désirs de Kang Jin-hoo. On en était venu au point où certains affirmaient que la personne la plus puissante en Corée n'était pas le président, mais Kang Jin-hoo.
Malgré une telle influence considérable, il agit arbitrairement sans consulter le gouvernement. Il provoqua l'incident de Zhou Auto en Chine et antagonisa le Japon avec l'affaire Nishida Securities.
En conséquence, les relations diplomatiques avec la Chine et le Japon devinrent extrêmement tendues, et le gouvernement dut lutter pour trouver des solutions. Des plaintes fusèrent de la part du parti au pouvoir dénonçant le fait que la société OTK empochait les bénéfices tandis que le gouvernement devait nettoyer les dégâts.
Pour comble, il s'engagea sur le sujet extrêmement sensible de l'investissement russe dans le nucléaire sans un mot d'avertissement au gouvernement.
Ajoutons à cela que la renommée de Kang Jin-hoo pesait aussi lourdement.
Le président Ronald s'était rendu auprès de Kang Jin-hoo dès sa visite en Corée, et les relations Corée-Chine avaient basculé vers un dégel aussitôt que Kang Jin-hoo eut rencontré Zhang Pinghua.
L'opposition, les médias et le public déversaient toutes leurs critiques sur le gouvernement, demandant ce que faisait exactement le pays.
Dans ce contexte, l'incident d'agression sur le parcours de golf constituait un bon levier pour briser l'élan de Kang Jin-hoo et détourner l'attention de la controverse sur la sortie du nucléaire.
Comme prévu, le public réagit avec une extrême sensibilité à la question des abus de pouvoir des chaebols.
Le député Myeong Jin-wook, qui avait en premier lieu soulevé le débat à l'Assemblée nationale, continua de s'écrier, présentant des données.
« Selon les informations obtenues du parcours de golf, il a été confirmé que la mère de Kang Jin-hoo, Mme Choi, a joué au golf avec l'agresseuse deux jours après l'incidence sur la green-girl ! La victime a perdu son emploi et souffre à l'hôpital, et ils osent impunément jouer au golf ! Est-ce imaginable ? Nous devons enquêter en profondeur pour vérifier si elle a bien payé pour son séjour et ses repas à l'hôtel Ceylon, si elle a commis d'autres actes d'abus de pouvoir envers le personnel, et s'il y avait un échange de bons procédés pour le sac Chanel reçu en cadeau, afin de révéler la vérité clairement au public. Je crois que l'Assemblée nationale doit tenir une audience concernant cet incident ! Le problème récurrent des abus de pouvoir des chaebols ! Il doit cesser maintenant ! »
······
Je donnai une conférence de presse au siège.
Les journalistes nationaux et étrangers se ruèrent dans les locaux. Alors que j'entrais dans la salle de conférences, les obturateurs claquaient sans discontinuer. Certaines chaînes diffusèrent la conférence en direct.
Je me dressai derrière le pupitre et pris la parole.
« Qu'est-ce que ma mère qui loge dans un hôtel ou qui pratique le golf vient faire dans l'agression sur le parcours de golf ? »
Un journaliste posa une question.
« Est-il vrai que votre mère a reçu un sac Chanel en cadeau de madame Kim Se-yeon ? »
« C'est exact. Mais ma mère n'est ni journaliste ni femme politique, alors quel est le problème à recevoir un cadeau ? Et le mois suivant, pour l'anniversaire de madame Kim Se-yeon, elle lui offrit des chaussures et un portefeuille de la même marque, un détail commodément omis dans les articles. »
« Pensez-vous qu'échanger des cadeaux aussi coûteux, auxquels les gens ordinaires peineraient à suffire, soit acceptable selon les normes sociales ? »
Je regardai le journaliste et ripostai.
« Alors, chaque homme qui offre un sac Chanel à sa petite amie ou à son épouse agit-il contre les normes sociales ? »
« Eh bien… »
« Continuez à écrire des articles comme ça. »
Les questions des autres journalistes suivirent.
« Votre mère savait-elle pour l'agression sur le parcours de golf ? »
« Est-il vrai qu'elle connaissait personnellement madame Kim Se-yeon ? »
« A-t-elle reçu des demandes spécifiques ou des faveurs en retour ? »
Je ne répondis pas à chaque question individuellement.
« Cette conférence de presse n'a pas pour but de fournir des explications. On s'explique seulement lorsqu'on a fait quelque chose de mal. Puisqu'aucune faute n'a été commise, que pourrais-je expliquer ? J'ai convoqué cette conférence pour faire une annonce. »
Au mot « annonce », les journalistes prêtèrent tous une attention soutenue à mes paroles.
Depuis que la conférence était diffusée en direct, toute la nation regardait probablement.
« Quelqu'un m'a un jour dit : même dans les disputes en ligne, si on en vient à insulter la famille de l'adversaire, c'est qu'on est prêt pour un véritable affrontement physique. Puisque le député Myeong Jin-wook a initié tout ça, je suis disposé à mener l'affaire jusqu'au bout. Dès à présent, j'accepterai les indices concernant toute corruption liée au député Myeong Jin-wook. Cela inclut les indications concernant son épouse, ses enfants, ses parents et les autres membres de sa famille. »
Les journalistes restèrent bouche bée.
Le député Myeong Jin-wook est un ancien parlementaire du nouveau parti politique et même mentionné comme futur candidat potentiel à la présidence. Ceci équivalait à une déclaration de guerre.
Je poursuivis.
« Pour des informations sur des problèmes moraux, je proposerai dix millions de wons. Pour des problèmes légaux, cinquante millions de wons. Pour des actes criminels assez graves pour entraîner une révocation, cent millions de wons. Et pour une preuve décisive conduisant à une arrestation, un milliard de wons sera offert en récompense. J'appelle le public à participer activement à la transmission d'informations. »