Je me dirigeai vers l'université Korea au volant de ma CarOS AD4.
La voiture électrique autonome glissait silencieusement sur la route. Assis au poste de conduite, je consultais un portail via l'affichage du tableau de bord.
À côté d'une publicité pour Lost Fantasy, le webtoon de Min Ha-young figurait en page d'accueil. Il semblait rencontrer un vif succès.
Un autre sujet connexe faisait parler : la visite du président Im Jin-yong à l'employé de Seosung SB qu'il avait croisé dans le jeu.
L'incident se propagea rapidement par la rumeur, jusqu'à devenir des articles de presse, et les sites de jeux étaient en ébullition.
— Wahou ! Le noob de bas niveau dans le jeu, c'était le président !
— LOL C'est un vrai PK dans la vraie vie ! [Player Kill]
— C'est le truc le plus absurde que j'aie lu dans les news cette année ㅡㅡ;
— J'ai entendu que CNN en a parlé aussi, haha
— Du coup, le gars s'est fait virer ?
— C'est pas un voyou, pourquoi il virerait un employé pour ça ? J'ai entendu qu'ils ont juste bien mangé et se sont quittés comme ça.
— J'ai entendu qu'Im Jin-yong lui a posé plein de questions sur le jeu pendant le repas. Et qu'Im Jin-yong a payé.
— Im Jin-yong, il a de la classe. Plus je le vois, plus il a l'air authentique. J'aimerais avoir un patron comme lui ㅜㅜ
Nan, c'est tout un coup monté. Faisons pas les dupes de la manipulation médiatique du groupe Seosung.
— Ils disent qu'en vrai, c'est un faux type, il prend le public pour des pigeons.
— Bien dit ! Qu'on arrête Im Jin-yong !
Qu'il l'ait fait exprès ou non, la réaction globale était plutôt favorable. Grâce à ça, l'entrée de Seosung Electronics dans le développement de consoles VR a eu droit à un peu de pub.
Bref, je ne le sentais pas trop quand je conduisais moi-même, mais ne pas avoir à conduire, c'est quand même pratique. Y'a rien qui énerve même si la route est bouchée, et on peut même incliner le siège.
Quand j'allai sur la page automobile, elle était bourrée d'essais routiers de la Raven.
Contrairement aux marques à image premium comme Mercedes-Benz, BMW, Audi, Lexus, etc., l'image d'Eunsung Motors, c'est le bon rapport qualité-prix.
La technologie, on peut la rattraper, mais l'image, c'est dur de la rattraper facilement. Même si des voitures moins chères sortent, la demande pour les Mercedes ou les Lexus ne baisse pas facilement, mais la demande pour les Eunsung, elle s'effondre direct.
Déjà en difficulté face aux voitures chinoises sur la compétitivité prix et aux voitures japonaises et allemandes sur la performance, quand la crise du rappel des airbags PAS a éclaté, les ventes d'Eunsung Motors ont chuté de plus de 50 pour cent.
Avec l'effondrement des ventes aggravé par l'image abîmée, des prévisions disaient même que la reprise serait difficile. Mais après le lancement de la voiture électrique autonome Raven, un point de bascule s'est créé.
Comme le dit le proverbe « le bain de bouche a inventé la mauvaise haleine », la nouvelle technologie crée le sentiment de gêne (avant sa solution). Donc, une fois que la technologie avance, elle ne recule plus.
Quelqu'un qui a utilisé un téléphone portable ne peut pas revenir au bipper, et quelqu'un qui a utilisé un smartphone ne peut pas revenir à un téléphone classique. De même, une fois qu'on a goûté à la voiture électrique autonome, les autres voitures paraissent inconvenantes.
Après le début des livraisons clients de la Raven, le bouche-à-oreille de ceux qui l'avaient conduite s'est propagé, faisant exploser les réservations encore plus. Même si le complexe industriel des véhicules électriques de Gunsan tourne ses usines à plein régime 24 heures sur 24, le carnet de commandes ne cessait de gonfler.
La future orientation de l'automobile a deux grands axes : côté matériel, les véhicules électriques ; côté logiciel, les véhicules autonomes.
Entre les deux, le second a naturellement un impact plus grand. La voiture électrique change juste le mode de ravitaillement, mais la voiture autonome change le mode de vie.
Avec la conduite autonome, le conducteur n'a pas à se concentrer sur la route, donc il peut faire autre chose pendant ce temps. C'est pour ça qu'une guerre autour des écrans de bord est aussi en plein essor.
Avant, ils montraient surtout des infos liées à la conduite comme la navigation ou la caméra de recul, mais maintenant, comme les ordinateurs ou les smartphones, ils peuvent fournir divers contenus via l'affichage du tableau de bord.
Y'a pas moyen que les multinationales ratent ce marché énorme.
Gooble et Npple, qui dominent déjà le marché des OS pour smartphones, ont approché [CarOS] en proposant diverses conditions favorables. La proposition : lier leur OS au véhicule, partager les données utilisateurs, et répartir les bénéfices.
La stabilité des OS des deux boîtes est déjà prouvée, et leurs stores ont une quantité massive d'applis enregistrées. Accepter la proposition permettrait d'utiliser ce contenu immédiatement.
En réalité, plusieurs constructeurs comme Volvo et l'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi ont accepté ce genre de propositions. Mais la position de Daryl était ferme.
Développeur logiciel lui-même, il comprenait l'importance de la plateforme mieux que quiconque. Il savait aussi qu'une fois qu'on devient dépendant, c'est irréversible.
CarOS occupe déjà une position unique sur le marché de la conduite autonome. Y'a-t-il vraiment besoin de partager un marché au potentiel illimité avec les géants de l'IT ?
CarOS exploitait son propre OS et s'efforçait d'attirer divers tiers. Bien qu'il y ait une barrière à l'entrée — il faut créer des applis séparées —, de nombreuses entreprises espéraient déjà s'associer.
Autrefois, une fois la voiture construite et vendue, c'était fini. Mais maintenant, un peu comme les smartphones, le système d'exploitation et le système peuvent être mis à jour périodiquement, et de nouvelles fonctionnalités ajoutées.
Ils ont activé les appels vidéo via l'écran du véhicule et la caméra intégrée en liant avec les smartphones de Seosung Electronics, et ont aussi ajouté des fonctions pour recommander ou réserver restaurants, bornes de recharge et sites touristiques.
FaceIt a développé un algorithme qui suit les mouvements de l'utilisateur pour lui recommander du contenu qui pourrait lui plaire.
Parmi les divers types de contenu, le contenu éducatif attire le plus d'attention.
Les trajets domicile-travail impliquent un temps de déplacement fixe, et l'espace clos d'une voiture est un environnement optimal pour étudier. En plus, les voitures électriques n'ont presque ni bruit ni vibrations. Les experts prédisent aussi que le contenu éducatif pour adultes explosera avec la diffusion des véhicules autonomes.
CarOS va plus loin, en développant même des véhicules sans conducteur totalement dépourvus de volant, d'accélérateur et de freins. L'absence de volant permet d'aménager l'intérieur du véhicule de multiples façons. On pourrait même s'allonger complètement, ou les passagers pourraient faire face à face en roulant.
Cependant, le progrès technologique ne mène pas qu'à de bons résultats.
Avec l'explosion des services d'autopartage et de covoiturage, les ventes mondiales de voitures ont déjà commencé à baisser l'an dernier.
En plus, avec l'augmentation de la production de véhicules électriques qui élimine moteurs et transmissions — qui représentaient la plus grande part des pièces automobiles traditionnelles —, les effectifs de production ont considérablement diminué.
Une vague massive de réductions d'effectifs a déferlé sur l'industrie automobile.
Suite à la fermeture de son usine de Gunsan, GM a fermé six usines aux États-Unis et décidé de supprimer 20 000 emplois. Volkswagen a invoqué l'efficacité de gestion pour lancer 10 000 suppressions de postes, et Toyota examine aussi des fermetures d'usines et des réductions d'effectifs.
Ce ne sont pas que les employés des constructeurs qui perdent leur emploi. Ceux qui travaillent dans le transport aux États-Unis ont déjà commencé à chercher d'autres boulots.
Pour l'instant, CarOS mène la danse, mais il y a déjà cinq boîtes qui devraient sortir des voitures autonomes de niveau similaire dans les trois prochaines années, et dix si on étend à cinq ans.
Les experts prédisent que le taux de remplacement par les véhicules autonomes dépassera 50 pour cent dans les 10 prochaines années. Si ça arrive, les accidents de la route chuteront à moins d'un dixième du niveau actuel, et les emplois seront menacés pour les policiers et les employés d'assurances qui gèrent les accidents, les garages qui réparent les voitures accidentées, et même les médecins et infirmiers qui soignent les victimes d'accidents de la route.
Le chômage est dévastateur pour les individus et cause aussi de l'instabilité pour la société dans son ensemble. Des événements comme le Brexit au Royaume-Uni et les manifestations des Gilets jaunes en France ont aussi éclaté du mécontentement populaire causé par le chômage et la pénurie d'emplois.
Pour que notre pays évite ce sort, les politiques doivent coopérer avec les écoles, les entreprises et les autres pour préparer des contre-mesures à l'avance... mais comme toujours, l'Assemblée nationale est farouchement divisée entre majorité et opposition, et le gouvernement reste les bras croisés.
***
J'entrai dans le bureau du chef du département de Gestion.
Le professeur Kim Myoung-jun sourit dès qu'il me vit et dit :
« Quel soulagement que le concert de Lost Fantasy se soit bien passé. »
« Ce fut une belle opportunité pour nous aussi. »
« Le chef du département de Musique instrumentale a le sourire aux lèvres. Grâce à ça, ma vie de famille est devenue paisible. »
« Ça me fait plaisir de l'entendre. »
Gahwa-mansaseong (l'harmonie familiale fait réussir tout). Qu'est-ce qui au monde est plus important que la paix à la maison ?
Les projets culturels jouent un rôle significatif pas seulement pour générer du profit ou du plaisir, mais aussi pour valoriser l'image. C'est pour ça que les grands groupes apportent divers soutiens. Ils construisent et exploitent leurs propres salles de spectacle, et parrainent expositions, opéras, comédies musicales, etc. Un président aimait tellement la musique traditionnelle coréenne qu'il aurait forcé employés et concessionnaires à assister à des événements de gugak, se faisant critiquer.
On le sait peut-être pas bien, mais nous aussi, on soutient activement l'industrie culturelle. D'un côté, on investit dans divers dramas et films via Edm Entertainment, et le vice-président s'investit corps et âme pour promouvoir la sous-culture.
Du coup, notre image chez les otakus s'améliore significativement. C'est pour ça qu'on nous appelle la « Otaku Company » ?
Le professeur Kim Myoung-jun dit en buvant son café :
« Le professeur Park Pil-hyun m'a demandé de vous remercier. »
« C'était rien. »
Le professeur Park Pil-hyun est prof au département de Génie automobile de l'université Korea. Je lui devais une depuis l'affaire des airbags PAS.
En remerciement de son aide à l'époque, j'ai fait don de dix AD3, dix AD4 et dix Raven à l'université Korea. Certains serviront au département de Génie automobile pour l'enseignement, genre démontage et remontage, et le reste pour l'autopartage pour les étudiants de l'université Korea.
« J'ai rencontré les profs de Génie automobile récemment, et ils se lamentaient tous. Ils disent qu'ils enseignent les mêmes trucs depuis des décennies mais qu'ils arrivent plus à suivre les changements maintenant. Ils ont révisé le programme en entier à partir de ce semestre. Enseigner les moteurs et les batteries au lieu des moteurs thermiques et des transmissions. Le Génie automobile subit la pression la plus immédiate, mais les profs des autres départements s'inquiètent aussi. Probablement que dans quelques années, certains départements disparaîtront. »
Quand les industries changent, le type de talents nécessaires change aussi. Les emplois prometteurs d'hier peuvent s'évaporer du jour au lendemain.
Pour ne pas se faire distancer par les temps, l'éducation doit aussi suivre le rythme.
« Mais le département de Gestion, ça devrait aller, non ? »
Le professeur Kim Myoung-jun hocha la tête.
« Bien sûr. En des temps comme ceux-ci, l'importance du management ne fait que grandir. Peu importe à quel point la technologie avance, ce sont finalement les humains qui la gèrent, non ? Vous savez que votre histoire apparaît dans les manuels récents d'économie et de gestion, pas vrai ? »
« Hein ? »
« Pourquoi si surpris ? Allez en librairie, y'a des tonnes de livres qui surfent sur le nom de Kang Jin-hoo. » (« Investir comme Kang Jin-hoo », « Lis ce livre et toi aussi deviens Kang Jin-hoo », « Les investissements de Kang Jin-hoo : analyse parfaite », « Copier bêtement Kang Jin-hoo », etc.)
« Mais les manuels, c'est différent. Les étudiants qui étudient mes cas pratiques… »
Qu'est-ce qu'il y a à apprendre de moi, bon sang ?
Comme l'avait dit le prof, les rayons économie et gestion des librairies sont alignés de livres avec mon nom. Par ennui, j'en ai feuilleté un, et c'était vraiment du plausible n'importe quoi.
Le truc vraiment dingue, c'est que même si lire un seul livre permet soi-disant d'investir comme moi, les auteurs eux-mêmes écrivent et vendent des livres au lieu de le faire !
Le professeur Kim Myoung-jun dit fièrement :
« Comme vous le savez, le classement de l'université Korea en compétitivité mondiale universitaire a grimpé en flèche récemment. Et parmi ses départements, notre Gestion est exceptionnel. Les étudiants en transfert font la queue. Ah ! Vous avez entendu la nouvelle ? »
« Quelle nouvelle ? »
« La princesse Anneke viendrait apparemment dans notre université. »
« Ah bon. Anneke... Hein ? »
En hochant la tête, je fus soudain saisi.
« La princesse de Norvège vient dans notre école ? Pourquoi ? »
Le professeur Kim Myoung-jun me renvoya la question :
« Vous ne le saviez pas ? Je pensais que vous le sauriez, vu que vous l'avez déjà rencontrée. Elle prévoyait à l'origine d'étudier à l'étranger au MIT mais a apparemment changé pour l'université Korea. Elle a demandé un transfert vers le Collège d'Ingénierie, et les démarches sont toutes terminées. »
« Un transfert, pas en tant qu'étudiante d'échange ? »
« Oui. Un transfert. »
Les étudiants d'échange étudient une certaine période et rentrent dans leur université d'origine, mais un transfert, c'est obtenir le diplôme de cette université entièrement.
Dans le cas du Collège d'Ingénierie, la plupart des cours sont en anglais, donc assister aux cours ne devrait pas poser de gros problème.
C'est courant que la royauté étudie à l'étranger. Cependant, ils vont généralement dans des pays développés aux États-Unis ou en Europe ; choisir la Corée, c'est rare.
« Pourquoi choisir l'université Korea plutôt que le MIT ? »
« Hmm, peut-être parce que la Corée croît rapidement dans les industries d'avenir comme l'automobile, les semi-conducteurs, les batteries et les jeux ? »
« C'est vrai, mais… »
Qu'importe que la politique économique du gouvernement soit bonne ou mauvaise, les chaebols coréens se jettent dans les nouvelles industries et se livrent une concurrence féroce.
Dans les semi-conducteurs de mémoire, Seosung Electronics a creusé l'écart avec ses concurrents grâce à sa stratégie de « super gap », pendant que CL Chemical, Seosung SB et SSK Innovation ont mis en place des systèmes de production de batteries OTK. Eunsung Motors est devenu la deuxième entreprise après CarOS à produire en série des véhicules électriques autonomes, et les sociétés de jeux ont successivement rejoint le projet de développement de VRMMORPG d'OTK Games.
Auparavant, on critiquait beaucoup la dépendance excessive de l'économie coréenne aux semi-conducteurs, mais maintenant elle se distingue dans divers domaines.
Les batteries, en particulier, reçoivent tellement d'attention qu'on les appelle le « second semi-conducteur ». Inutile de dire l'exploit formidable qu'a accompli le professeur Kim Ho-min.
« Construire des réseaux ne serait pas aussi un objectif ? Vous, le professeur Kim Ho-min — vous êtes tous des anciens de l'université Korea. En plus, les étudiants de l'université Korea réussissent incroyablement bien à trouver du boulot à l'étranger ces temps-ci. Beaucoup partent chez Gooble, Npple ou FaceNote. »
Je revis l'image de la princesse Anneke, les yeux pétillants, qui papotait sur les jeux.
Sûrement... ça n'a rien à voir avec Oh Taek-gyu, si ?