Le public était divers, allant des adolescents aux hommes dans la cinquantaine. On y voyait des groupes d'hommes qui avaient sans conteste l'allure d'otakus, mais aussi beaucoup de couples et de familles.
Après tout, Lost Fantasy a une histoire de trente ans, et l'ensemble de la série s'est vendu à plus de cent millions d'exemplaires dans le monde. Récemment, les succès successifs des versions mobile et en ligne ont attiré un nombre énorme de nouveaux utilisateurs.
La base de joueurs était large, englobant tout le monde, des utilisateurs chevronnés qu'on pourrait qualifier de vétérans, aux joueurs occasionnels faisant leurs premiers pas dans le monde de Lost Fantasy.
Néanmoins, le nombre d'otakus était significatif. Peut-être s'agissait-il du concert classique ayant la plus forte densité d'otakus au monde ?
Cela se voyait clairement dans les ventes de goodies.
Devant le comptoir des produits dérivés, situé à droite du guichet d'échange des billets, la file s'étendait à perte de vue. Programmes, bandes originales, coques de smartphone à l'effigie des personnages et mugs partaient comme des petits pains.
OTK Games gérait la vente des produits. Pour cet événement, ils avaient même produit un petit lot d'articles en édition limitée vendus uniquement sur le lieu du concert.
Le senior Sang-yeop ne cachait pas son étonnement.
« Wahou ! Même les ventes de goodies à un concert d'idoles n'atteindraient probablement pas ce niveau. »
C'était vraiment un fandom stupéfiant.
Taek-gyu parla comme si c'était une évidence.
« Pfft, nous ne rechignons pas à dépenser de l'argent pour ce que nous voulons acheter. On préférerait sauter des repas plutôt que de ne pas acheter ce qu'on désire. »
J'acquiesçai.
« Je me souviens avoir jeûné pendant des jours, à l'époque, parce que tu m'avais convaincu de ponctionner l'argent de mon déjeuner pour acheter un jeu. »
« Mon ami, tu en as profité grâce à moi, non ? »
« C'est vrai. »
Sans aller jusqu'au niveau de Taek-gyu, qui avait parfaitement terminé tous les Lost Fantasy, j'avais joué à la plupart des opus célèbres au moins une fois.
En y repensant, c'était étrange.
À l'époque où Oh Taek-gyu et moi allions acheter des CD de jeux, je n'aurais jamais imaginé que je finirais par investir directement dans une société de jeux et parrainer un concert.
Yang Hana arriva avec son père. Elle portait une robe noire qui laissait une épaule découverte et avait un maquillage léger. Même sans grand artifice, sa beauté était telle que sa simple présence suffisait à attirer les regards de son entourage.
Elle s'adressa à Taek-gyu.
« Je joue assidûment à Lost Fantasy Online ces temps-ci. C'est pour ça que j'attends vraiment le concert d'aujourd'hui. »
Une réaction immédiatement positive lui revint.
« Oh ! Quel personnage ? »
« Un Archer. Celui qui tire des flèches. »
« Comment comptes-tu la développer ? Tu vas monter les compétences d'archerie et partir sur la voie du sniper ? Ou apprendre les compétences de dressage pour aller vers Maître des bêtes ? »
C'était sans doute une question trop difficile pour quelqu'un qui venait de commencer le jeu ; elle parut légèrement décontenancée.
« Ah, euh... selon toi, laquelle est la meilleure ? Qu'en penses-tu, Taek-gyu ? »
Taek-gyu répondit aimablement.
« Les deux voies ont leurs avantages et leurs inconvénients... »
Suivit une explication détaillée sur les caractéristiques de l'Archer, ses évolutions futures et des astuces pour le jeu en équipe. Elle hochait la tête avec application, l'air d'une étudiante de Noryangjin écoutant religieusement le cours d'un prof star.
S'attaquer à un domaine qu'on ne maîtrise pas n'est pas facile.
Ellie les observait et me demanda.
« Tu as dit que Min Ha-young venait aujourd'hui aussi, non ? »
« Oui. Apparemment, il lui a dit qu'il était maintenant vice-président d'OTK Company. »
D'après ce que j'ai entendu, ça ressemble moins à une confidence qu'à une bavure. Cela dit, il a réussi à le cacher longtemps.
« Puisque tu as dit que c'était le premier amour de Taek-gyu, je suis curieuse de savoir quel genre de personne elle est. »
Il prétend qu'il l'aimait bien, mais... n'est-ce pas ça, un premier amour ?
Un instant plus tard, Min Ha-young apparut. J'avais vu des photos, mais c'était la première fois que je la rencontrais en personne.
Elle portait de grosses lunettes et ses cheveux étaient attachés en une seule queue de cheval. Sa tenue était une robe à volants à rayures roses. Malgré des escarpins à talons, elle paraissait petite.
Visiblement peu habituée à ce genre de rassemblements, elle tripotait nerveusement ses vêtements, l'air anxieux.
Taek-gyu nous présenta.
« Voici mon meilleur ami, Kang Jin-hoo. À côté de lui, sa copine, Ellie. Vous les connaissez tous les deux, non ? »
Évidemment, elle reconnaîtrait nos visages.
Ellie et moi saluâmes Min Ha-young.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi par Taek-gyu. »
« Ah, bonjour. »
« J'ai entendu dire que tu avais commencé la publication de ton webtoon. Félicitations. »
« Ah... M-merci. »
Ellie me chuchota.
« Elle est assez mignonne. Elle a l'air de bien aller avec Taek-gyu. »
« Tu penses ? »
Si Min Ha-young a un tempérament proche de celui de Taek-gyu, on pourrait décrire Yang Hana comme son opposé total. J'ai l'impression qu'une femme au caractère fort convient mieux à Oh Taek-gyu.
« Ah ! Il y a aussi la princesse Anneke, non ? »
Je pensai à la princesse Anneke. Jeune et au tempérament vif, elle donnait plus l'impression d'une petite sœur garçon manqué.
« Rien n'est confirmé pour dire qu'elle a des sentiments pour lui, toutefois. »
À mes mots, Ellie sourit largement.
« Tu en es si sûr ? Quand je les ai vus discuter l'autre fois, on avait l'impression qu'elle était plutôt intéressée. »
« C'est parce que la princesse est fan de Lost Fantasy... »
Ellie agita le doigt.
« Réfléchis. Celui qui a fait revivre Lost Fantasy, c'est Taek-gyu lui-même. Quelle femme passerait trois heures entières à discuter seule avec un homme pour qui elle n'a aucun sentiment ? »
La princesse Anneke avait des tendances otaku, au point d'avoir fait du cosplay lors d'un salon du jeu. La Norvège favorisant activement ses industries informatiques et ludiques avec l'argent du pétrole et du gaz, elle servait aussi efficacement de modèle promotionnel.
Attends. Si ça marche entre eux, Oh Taek-gyu devient le gendre du roi de Norvège ?
« ······ »
Ça a un sens ? Si réussi qu'il soit, Oh Taek-gyu, l'archétype de l'otaku accompli, n'est-ce pas un succès trop grand ?
Yang Hana regarda Min Ha-young et dit.
« Oh ! On se retrouve ici. Ravi de te revoir. »
« Ah, oui. Bonjour. »
« Taek-gyu m'a dit que tu avais commencé ton webtoon. Félicitations. »
« C'est grâce à l'aide de Taek-gyu. Il relit encore chaque chapitre et me donne des conseils. »
« C'est vrai ? Taek-gyu est très gentil. J'ai commencé le jeu récemment moi aussi, alors je pense que je vais devoir lui poser plein de questions à partir de maintenant. Mais Mademoiselle Ha-young, si vous êtes occupée par la publication, vous n'avez probablement pas le temps de jouer, si ? »
« Ah, non. Je vais commencer aussi. Les auteurs trouvent souvent l'inspiration en jouant. »
Une conversation en apparence amicale se déroula entre elles, toutes deux souriantes.
Pendant ce temps, nous saluâmes d'autres arrivants. Les représentants d'OTK Games du Japon étaient arrivés.
Le président Ichikawa n'avait pas pu venir à cause de son emploi du temps chargé, mais Kondo Hayashi, le directeur musical général de Lost Fantasy, était venu à sa place.
Le jeune homme qui avait travaillé sur le premier opus était devenu un homme d'âge mûr. Cependant, il supervisait toujours la musique et les effets sonores de la série Lost Fantasy avec un talent exceptionnel.
Taek-gyu saisit ses mains des siennes.
« Grâce à votre musique, Directeur, j'ai joué avec bonheur à tous les opus. Je crois que tous les fans de Lost Fantasy ressentent la même chose. »
Après que le chef d'équipe Jung Gi-hong eut interprété, le directeur musical Kondo rayonna et répondit.
« Merci pour vos mots, Monsieur le Vice-président. Quand je composais la musique du jeu, je n'imaginais pas qu'elle serait jouée par un orchestre comme ça. Merci de nous avoir offert cette merveilleuse opportunité. »
***
La performance de l'orchestre commença.
Des scènes de chaque opus apparaissaient sur l'écran de fond en rythme avec la musique. De l'ère du pixel 2D à aujourd'hui, on pouvait assister à l'évolution de la série aux côtés de la musique.
Mis à part le fait que c'était de la musique de jeu, ça ne différait pas beaucoup d'un autre concert. Des applaudissements enthousiastes éclataient du public à la fin de chaque morceau.
S'ensuivit le solo de piano de Takahashi Eiji, et un chanteur célèbre monta sur scène pour interpréter la version anglaise du thème d'ouverture de LF12. Un chœur fit même son apparition. Lorsque les voix du chœur, rappelant un requiem, s'ajoutèrent à l'orchestre, l'atmosphère devint majestueuse, voire poignante.
« C'est le thème de combat de LF7, non ? »
Je me souviens y avoir joué en me faisant gronder par ma mère juste après être rentré de l'école.
Taek-gyu hocha la tête, le visage empli d'émotion.
« C'est ça. Pouvoir entendre cette musique comme ça... »
Quand la représentation de deux heures prit fin, tout le monde se leva pour une standing ovation.
Tout le monde avait l'air heureux. Cela voulait dire que le plan de Taek-gyu, créer de bons souvenirs pour les fans de la série Lost Fantasy, avait touché sa cible à la perfection.
Ellie se leva aussi, applaudissant avec enthousiasme.
« Je pensais que c'était juste de la musique de jeu, mais c'était incroyablement émouvant. Après avoir vu le spectacle, j'ai soudainement envie d'essayer de jouer au jeu. »
Je réfléchis un instant, puis dis.
« Il y a toujours une raison pour que les chefs-d'œuvre le soient. Essaie LF10 en premier. Personnellement, j'ai trouvé son histoire la plus émouvante. »
« Qu'est-ce qui t'a plu ? »
« Les graphismes tiennent encore plutôt bien la route aujourd'hui, et le système de progression par le License Board rend la construction du personnage amusante. L'histoire elle-même est pure émotion. »
« Il y a une raison pour que toi et Taek-gyu soyez de si proches amis. »
« Tu penses ? »
Ellie enlaça mon bras et dit.
« Je ne suis pas douée pour les jeux, alors il faut que tu m'apprennes à mes côtés, Jin-hoo. »
***
[« Concert Lost Fantasy » organisé à la nouvelle Korea Music Hall]
La Korea Symphony Orchestra organise le concert Lost Fantasy sur trois jours à la Korea Music Hall nouvellement rénovée. Prévu à l'origine pour une seule représentation, deux spectacles supplémentaires ont été ajoutés suite aux demandes des fans, pourtant toutes les places se sont vendues tôt. Compte tenu du récent marasme du marché des concerts classiques, cela ne peut être décrit que comme un phénomène de billetterie sans précédent.
Des PDG du monde des affaires, dont le président Im Jin-yong du groupe Seosung, la présidente Im Su-mi de l'hôtel Ceylon et le président Yang Ho-young de CL Chemicals, ont également assisté à l'événement, honorant la soirée de leur présence.
Après le concert, les spectateurs n'ont pas tari d'éloges, le qualifiant de « rencontre fantastique entre le jeu et l'orchestre. »
OTK Games a déclaré qu'à l'occasion du trentième anniversaire de la série Lost Fantasy, ils prévoyaient de continuer à créer et fournir diverses formes de contenu pour les fans. La PDG de la Korea Symphony Orchestra, Park Hye-jin, a partagé son avis selon lequel cela avait servi d'opportunité pour que la musique classique devienne plus familière au public.
Je lus l'article et dis.
« C'était un succès total. »
La couverture médiatique était massivement positive. Même les critiques musicaux qui avaient initialement exprimé des réserves ont écrit des chroniques favorables, affirmant que cela avait brisé les frontières des genres.
De penser qu'un truc commencé comme le passe-temps du vice-président aboutirait à un tel succès.
Taek-gyu acquiesça.
« Au Japon, les concerts d'idoles virtuelles peuvent attirer des milliers de spectateurs. Le contenu culturel peut générer une valeur infinie selon la façon dont on l'exploite. Eh bien, du point de vue de la Corée, qui définit les jeux comme des addictions graves et des médias nuisibles pour la jeunesse, c'est probablement une histoire d'un autre pays. »
« C'est pour ça qu'on fait des affaires à l'étranger. »
OTK Games avait déjà établi sa nouvelle base à Detroit. Les sociétés coréennes de jeux avaient aussi commencé à se relocaliser. Plusieurs autres envisageaient le déplacement.
Surprise, le gouvernement annonça précipitamment des plans de soutien et de promotion de l'industrie. Après avoir pointé du doigt et traité les jeux comme l'une des « quatre addictions majeures », l'ambiance bascula soudain pour les louer comme des « héros de l'exportation. » Pourtant, la réaction de l'industrie du jeu fut en substance : « Nous n'avons pas déjà été brûlés ? »
Deux jours plus tard, le président Im Jin-yong rendit visite à la société.
Il avait l'air plutôt épuisé. Les cernes sous ses yeux semblaient descendre jusqu'à son menton.
« Ça va ? »
« J'ai veillé assez tard hier soir. »
« Le travail est si chargé ces temps-ci ? »
Le président Im Jin-yong eut un sourire gêné.
« Pas le travail, jouer à un jeu. »
« Pardon ? »
« Après avoir vu le concert, j'ai eu envie d'essayer et j'ai lancé Lost Fantasy Online. Comme c'était ma première fois sur ce genre de jeu, ce n'était pas facile. Du coup, j'ai demandé de l'aide à un nouvel employé et j'ai eu droit à une formation. »
Taek-gyu fut stupéfait.
« Oh ! C'était comment ? Amusant, hein ? »
« Oui. Même en vendant des ordinateurs et des portables gaming, je ne comprenais pas bien pourquoi les gens jouaient aux jeux, mais maintenant je crois que je commence à comprendre. Mon niveau a un peu monté, donc je peux maintenant chasser des Kanols. »
Taek-gyu battit des mains, l'air ému.
« Je te partage des objets ? »
« Je l'accepterais avec gratitude. Il s'avère que pas mal de mes employés y jouent aussi. J'ai entendu dire qu'ils forment des alliances et font du jeu en équipe ; j'envisage de demander s'ils me laisseraient rejoindre un raid un de ces quatre. »
« Quelle est ta classe ? »
« Paladin homme. »
Taek-gyu hocha la tête.
« Tu as eu la chance de tomber sur la classe dont le nom demande la prononciation la plus prudente. Ceci dit, Paladin c'est le top. Paladin c'est le roi ! »
« ······ »
C'était vraiment une blague d'initiés que seuls les connaisseurs pouvaient saisir.
Quoi qu'il en soit, le président qui rejoint l'équipe de raid des employés ?
S'ils sont en train de raider un boss et ne donnent pas les buffs ou les soins au président Im Jin-yong à temps, provoquant sa mort en premier, est-ce que tous les employés ne risquent pas de se faire virer ?
Quoi qu'il en soit, une personne aussi occupée n'aurait pas commencé Lost Fantasy Online sans raison.
Il doit bien y avoir une bonne raison pour qu'il ait pris le temps de jouer lui-même, non ?
Le président Im Jin-yong dit.
« Jouer au jeu m'a aidé à me décider. Seosung Electronics souhaiterait aussi participer au projet de développement de VRMMORPG d'OTK Games. »