Après avoir fini leur repas, Oh Taek-gyu et Min Ha-young montèrent en voiture et se dirigèrent vers un café. La voiture que Taek-gyu conduisait aujourd'hui était une Raven.
Min Ha-young fut surprise.
« Tu as acheté une autre voiture ? Ce n'est pas le nouveau modèle d'Eunsung Motors ? Elle roule vraiment toute seule ? »
« Ouais, ça marche. »
Une fois l'itinéraire entré, la voiture avançait sur la route toute seule. Min Ha-young était fascinée, presque gamine, mais Taek-gyu, qui avait déjà conduit une AD, n'était pas particulièrement impressionné.
Arrivés dans un café de Yeonnam-dong, les deux trouvèrent une place et s'assirent. Min Ha-young commanda un latte vanille, et Taek-gyu un latte fraise.
Min Ha-young consultait souvent le site pour voir les réactions. Voir son webtoon en page d'accueil d'un portail était, quoi qu'elle en pense, une sacrée performance.
Actuellement, plus de cent webtoons étaient officiellement publiés sur NeoTin. Il y avait beaucoup de gros titres, donc se classer dans le top 5 était un énorme accomplissement.
Les premières places étaient trustées par des œuvres redoutablement populaires, mais au rythme actuel, viser la première place n'était pas impossible.
Peut-être grâce à la popularité de Lost Fantasy, même si le webtoon de Min Ha-young n'était pas officiellement exporté, il fut rapidement traduit en anglais, en japonais et dans d'autres langues, et se propagea sur les sites étrangers presque dès sa mise en ligne.
« On parle déjà d'une publication sur des sites étrangers. Il semblerait qu'ils envisagent une publication simultanée avec le Japon aussi. »
Min Ha-young, qui regardait le site avec un sourire constant, vit soudain son expression s'assombrir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non. Il y a des commentaires de haine. »
Taek-gyu prit le téléphone et regarda. La plupart des commentaires disaient que c'était amusant, mais le nombre de commentaires malveillants était aussi considérable.
« Vraiment nul », « Même moi je dessinerais mieux que ça », « Ne vaut même pas une étoile », « Arrête de salir l'image de Lost Fantasy et arrête la série », « Et si tu arrêtais de dessiner pour apprendre une compétence utile ? », etc.
« Quand il y a beaucoup de commentaires, c'est normal qu'il y en ait beaucoup de haineux aussi. »
Contrairement à l'époque de la BD papier, les webtoons publiés en ligne reçoivent les réactions des lecteurs en temps réel. C'est une épée à double tranchant pour l'auteur.
« Si c'est une critique valable, accepte-la et corrige. Sinon, ignore. Tant que c'est amusant, les gens liront même en râlant. »
Min Ha-young hocha la tête.
« Ouais, c'est vrai. D'accord. Ah ! J'ai un truc pour toi. »
« C'est quoi ? »
« Sois pas surpris quand tu verras. »
« D'accord. Je le serai pas. »
Min Ha-young sortit quelque chose de son sac.
« Tada ! »
« Gasp ! »
Bien qu'il ait dit qu'il ne serait pas surpris, Taek-gyu eut un sursaut. Ce qu'elle lui montrait n'était rien d'autre que des billets de concert.
Pas n'importe quel concert classique, mais…
« Des billets pour l'Orchestre Lost Fantasy ! Tu sais à quel point c'est impossible à avoir, hein ? »
L'origine de l'Orchestre Lost Fantasy remontait à la fin de l'année dernière. L'Orchestre symphonique de Corée avait besoin de rénover sa salle de concert. Le vice-président de la société OTK avait proposé de financer les travaux, la coquette somme de 2,7 milliards de wons, en demandant qu'ils interprètent Lost Fantasy en orchestre.
L'Orchestre symphonique de Corée avait accepté la proposition et rénové entièrement la Korea Music Hall, y compris le remplacement des sièges, la mise à niveau du matériel son et la rénovation des toilettes.
Pendant ce temps, les musiciens répétaient chaque jour les musiques du jeu arrangées pour orchestre. Pour comprendre l'histoire et le contexte de la musique, ils étudièrent l'univers du jeu ensemble, voire jouèrent au jeu eux-mêmes. (Certains devinrent de vrais fans de Lost Fantasy dans le processus).
La Korea Music Hall acheva sa rénovation moderne, et la date du concert approchait, fixée à ce week-end.
L'enregistrement fut terminé avant les représentations, et OTK Games décida de changer temporairement les musiques de fond du mobile et de l'online par la version orchestrale, en événement à durée limitée.
Au départ, cela avait commencé comme un événement commémoratif pour les fans fêtant le 30e anniversaire de la série Lost Fantasy. Les médias l'avaient traité comme un simple événement insolite.
Cependant, quand Lost Fantasy Online devint un succès mondial et qu'Ichikawa Shigeru annonça le développement d'un VRMMORPG, l'ambiance changea.
C'était le plus gros projet de l'histoire du jeu vidéo, promettant une valeur ajoutée énorme s'il réussissait. Les sociétés de jeux, les maisons d'édition, les fonds d'investissement et les institutions financières sautaient déjà dedans ou envisageaient d'investir. Le plus grand fonds souverain du monde, le GPFG des Pays-Bas, avait déjà manifesté son intérêt pour investir dans les coûts de développement et les négociations étaient en cours.
À mesure que l'intérêt pour Lost Fantasy explosait, l'intérêt pour la performance orchestrale explosait aussi. Mais les quelques centaines de places étaient complètes depuis longtemps, vendues aux fans de Lost Fantasy.
Avec l'engouement qui montait, les prix des billets au marché noir s'envolèrent encore plus. Les demandes pour augmenter le nombre de représentations affluèrent, mais c'était difficile à cause des tournées à l'étranger déjà programmées.
Taek-gyu prit les billets et les examina. Même si c'était de la musique de jeu, c'était quand même une performance orchestrale, donc les places les moins chères coûtaient 100 000 wons.
Mais les billets que Min Ha-young apportait étaient, eux, des places VIP.
« Comment t'as eu ça ? »
Min Ha-young dit fièrement.
« OTK Games Corée me les a envoyés pour féliciter le début de ma publication en webtoon. »
« Ah… »
Ils ont vraiment fait un truc aussi inutile ?
C'était une situation terriblement gênante. Compréhensiblement, puisque ce concert était essentiellement sponsorisé et organisé par Oh Taek-gyu lui-même.
Min Ha-young rougit légèrement et dit.
« E-est-ce que tu es libre ce jour-là ? Tu aimes Lost Fantasy, non ? »
« Ben oui, mais… »
Les représentations à Séoul durent trois jours au total. Le premier jour, Kondo Hayashi, le directeur musical général de la série Lost Fantasy, devait aussi assister.
Taek-gyu était déjà prévu pour y aller avec Jin-hoo.
Mais les billets que Min Ha-young apportait étaient, de tous les jours, pour le premier jour !
Instantanément, une myriade de pensées traversa l'esprit de Taek-gyu.
Je m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça. J'ai pas d'autre choix que de révéler mon identité ?
Min Ha-young était la camarade de lycée de Taek-gyu. Ils s'étaient rencontrés grâce aux activités extrascolaires (CA) et avaient eu des discussions approfondies sur les BD et les jeux. Ils avaient perdu contact après le bac mais s'étaient retrouvés à cause d'un incident de vente pyramidale. Taek-gyu avait caché son identité en l'aidant à reprendre le dessin. Il n'avait pas prévu de le cacher pour toujours et comptait lui dire au bon moment. Le problème, c'est qu'une fois qu'il avait commencé à le cacher, ça devenait de plus en plus dur de le révéler. Donc il n'avait rien dit jusqu'ici… mais maintenant elle était une vraie webtooniste pour un gros portail.
Peut-être qu'il était enfin temps de révéler son identité ?
Taek-gyu se décida et ouvrit la bouche.
« En fait, le truc c'est… »
« Tu sais que le VP d'OTK Company a organisé ce concert, non ? »
« … Hein ? »
Les yeux de Min Ha-young brillèrent en disant.
« Cette personne est pas incroyable ? C'est elle qui a fait revivre Lost Fantasy en premier. Si le VP n'avait pas investi, ni LFM ni LFO ne seraient sortis. Alors je n'aurais pas eu la chance de dessiner le webtoon Lost Fantasy non plus. Si je la croise au concert, je devrais la remercier ? »
« … »
« Mais qui ça peut être ? Elle cache son identité même aux gens autour d'elle ? »
Taek-gyu demanda en ayant l'air naturel.
« Et si c'était quelqu'un que tu connais ? Tu te sentirais comment ? »
Min Ha-young fronça les sourcils.
« Je me sentirais totalement trahie. Rien que d'y penser, ça me met mal. »
« Gloup ! »
« Réfléchis. Ça ferait pas coup de poignard dans le dos ? C'est pas parce qu'ils ont de l'argent qu'ils jouent avec les gens. Non ? »
Taek-gyu hocha vite la tête.
« O-oui. »
Vaut mieux rien dire.
« Ah ! T'as vu la vidéo du débat entre OTK Company et le Ministère de l'Égalité des sexes et de la Famille ? C'était un énorme sujet. Le visage du VP n'était pas montré et la voix était modifiée, mais bizarrement, sa façon de parler me disait quelque chose. Comme si je l'avais souvent entendue quelque part ? »
Taek-gyu paniqua.
« V-vraiment ? »
« Pour une raison, cette vidéo me revenait en tête pendant qu'on parlait aujourd'hui. Je viens de m'en rendre compte, mais ta façon de parler ressemble un peu… »
Min Ha-young laissa sa phrase en suspens, puis fixa intensément Oh Taek-gyu. Un instant, leurs regards se croisèrent.
Min Ha-young sourit et demanda en plaisantant.
« C'est pas toi le VP d'OTK Company, hein ? Genre, OTK pour Oh Taek-gyu ou un truc comme ça ? »
« … »
Au lieu de répondre, Taek-gyu détourna le regard.
À cet instant, Min Ha-young revit tout ce qui s'était passé. Comment il avait 10 milliards de wons sur son compte ? Comment il avait pu faire bouger le PDG de Bansum et les procureurs pour écraser JG Blockchain ? Et pourquoi Yang Hana et le président de CL Chemicals s'étaient pointés à cette beuverie ?
Ça expliquait tout. Et pourtant, elle n'arrivait toujours pas à y croire.
OTK Company avait réussi de nombreux investissements et était devenue l'une des plus grosses boîtes du monde. Le vice-président d'une telle boîte, c'était Oh Taek-gyu ?
« Y-y a pas moyen qu'un truc aussi absurde arrive pour de vrai… »
Mais juste à ce moment, le téléphone de Taek-gyu, posé sur la table, vibra. Absurdement, le nom « Kang Jin-hoo » apparut à l'écran.
Taek-gyu se tourna vers Min Ha-young interdite et dit.
« Ben, ce "truc absurde" est arrivé pour de vrai. »
Min Ha-young se leva d'un bond et hurla.
« Quoi ? Dis pas que l'ami avec qui tu vis, c'est Kang Jin-hoo !? »
Les gens autour tournèrent la tête, surpris. Réalisant sa gaffe, elle se claqua la bouche et se rassit.
Après un moment, une fois remise, Min Ha-young vida d'abord son latte vanille cul sec.
C'est pas chaud ?
Mais Min Ha-young, apparemment insensible, demanda immédiatement.
« Pourquoi tu m'as menti tout ce temps ? »
« Ben, euh… plus que mentir, c'était comme… m'abstenir de partager des infos inutiles ? Éviter le TMI. »
« Tu te fous de ma gueule là ? T'as combien de thune au juste ? »
« Je sais même pas moi-même. C'est pas vraiment de la thune tant que tu vends pas. »
L'homme le plus riche du monde était, indéniablement, Kang Jin-hoo. Et le deuxième plus riche, c'était Oh Taek-gyu. Grâce aux succès d'investissement successifs, la valeur de la société OTK avait dépassé 1 000 milliards de dollars, et les avoirs d'Oh Taek-gyu dépassaient aussi 200 milliards de dollars.
Du point de vue de Min Ha-young, le montant était si gros qu'elle n'en saisissait même pas l'échelle.
« C-c'était pas juste que t'as fait un max de fric avec la crypto ? »
En effet, y'avait des gens qui avaient touché le jackpot avec la crypto. C'est pour ça qu'elle pensait qu'il était pote avec le PDG de Bansum. Et comme il aimait toujours les jeux, peut-être qu'il connaissait juste quelqu'un d'OTK Games Corée par hasard.
« Ah ! Cette partie est vraie. J'ai utilisé cet argent pour créer OTK Company, mais même moi je savais pas que Jin-hoo ferait grossir la boîte autant. »
« … »
Elle était tellement scotchée qu'elle arrivait même plus à parler correctement.
Elle avait cru qu'une fois webtooniste, elle pourrait se tenir fièrement à côté de lui…
Min Ha-young avait l'air abattue.
Vice-président d'OTK Company… c'est juste trop !
***
La Korea Music Hall, proprement rénovée, ouvrait à nouveau ses portes. Aujourd'hui, c'était la première de l'Orchestre Lost Fantasy. La salle de concert fourmillait de monde pour la première fois depuis un moment.
J'arrivai tôt sur place avec Taek-gyu et saluai les gens de l'Orchestre symphonique de Corée. La PDG Park Hye-jin, le chef d'orchestre Jang Ki-hun et les musiciens exprimèrent leur gratitude pour le soutien.
La PDG Park Hye-jin dit.
« Pour être honnête, au début, j'étais sceptique sur le fait de jouer de la musique de jeu avec un orchestre. Mais mon avis a changé maintenant. Grâce à ça, c'est devenu une super occasion de faire connaître la musique classique et l'Orchestre symphonique de Corée au monde. Et moi aussi, j'ai fini par aimer la série Lost Fantasy. »
J'acquiesçai.
Quand Taek-gyu en avait parlé la première fois, moi aussi je m'étais dit « De quoi il parle ? » Mais je n'avais jamais imaginé que ce serait un tel succès.
Au-delà des profits, ça a beaucoup aidé à promouvoir le jeu et à populariser la musique classique.
On resta à l'intérieur où la presse ne pouvait pas entrer, à saluer les gens. Des gens du monde des affaires et de l'industrie du jeu, avec qui on avait tissé des liens lors du précédent problème de régulation du jeu, défilaient.
Le président Im Jin-yong et la présidente Im Su-mi vinrent avec leurs enfants.
« Vous devez être occupés, merci d'être venus. »
« Même occupé, faut faire de la vie culturelle. Ça fait un moment que j'étais pas allé à un concert. »
Je saluai les enfants aussi. La fille du président Im Jin-yong, peut-être timide, se cacha derrière son père et baissa la tête.
Est-ce que je devrais donner de l'argent de poche aux gamins dans ces moments-là ?
Henry et Hyun-joo arrivèrent ensemble. Henry, en costume, était aussi beau et cool que d'habitude, et Hyun-joo s'était aussi mise sur son trente-et-un, enlevant ses lunettes pour une fois. Bras dessus bras dessous, affectueusement, ils formaient un couple incroyablement mignon.
Hyun-joo secoua la tête.
« J'aurais jamais cru assister à un concert comme ça. »
« Taek-gyu a encore fait un gros coup, hein ? »
Qui d'autre qu'Oh Taek-gyu aurait orchestré un truc pareil ?
Peu après, Ellie arriva, venant du salon de coiffure.
« Je suis là, Jin-hoo. »
Elle portait une robe rouge vin à épaules dénudées qui exposait entièrement ses épaules, avec des escarpins en cuir verni. Parée de boucles d'oreilles et d'un collier, les cheveux parfaitement coiffés, elle dégageait un charme complètement différent de quand elle travaillait.
Ellie me demanda.
« Comment je suis ? Ça me va ? »
Elle était si belle que mon cœur battait la chamade.
« C'est magnifique, mais le décolleté est pas un peu trop plongeant ? »
Je craignais que les regards des autres hommes ne soient attirés.
Là-dessus, Ellie tira légèrement la langue.
« Hein, tout le monde porte ça de nos jours. »
Ellie lia naturellement son bras au mien.
« Si t'inquiètes, Jin-hoo, tu peux juste me protéger comme ça. »
« D'accord. »
Pendant que je saluais des présidents et des chairmen avec Ellie, je remarquai une foule de jeunes femmes de grandes familles d'affaires rassemblées autour de Taek-gyu.
« … »
C'est quoi ce bordel ? Pourquoi il est si populaire ?