Après le travail, j'ai retrouvé Ellie et nous sommes allés dans un café de Cheongdam-dong.
Les regards se posaient sur moi où que j'aille, mais j'ai l'habitude maintenant. Heureusement, comme notre relation était de notoriété publique, les paparazzi ne nous pourchassaient plus comme avant.
Ellie dit, en sirotant son café :
« La nouvelle voiture d'Eunsung Motors semble se vendre incroyablement bien. Un employé de ma boîte en a commandé une, et on lui a dit qu'il fallait attendre six mois. »
« Les précommandes seules atteindraient cent mille unités. »
Dès la sortie du nouveau VE d'Eunsung Motors, le Raven, les livraisons ont commencé séquentiellement aux clients.
Jusqu'ici, le concept de conduite autonome en Corée restait au niveau de l'aide à la conduite, comme la prévention de sortie de voie et l'adaptation de la vitesse selon le véhicule devant.
Cependant, le Raven implémentait le même niveau de conduite autonome que la série AD. Il peut percevoir son environnement, s'arrêter et changer de voie sans intervention du conducteur. Du démarrage au stationnement, l'intervention du conducteur est à peine nécessaire.
« Étonnamment, la Corée a levé les réglementations sur la conduite autonome rapidement. »
« La Corée est pratiquement un marché monopolistique d'Eunsung Motors. »
De ce fait, quand Eunsung Motors introduit une nouvelle technologie, les réglementations s'assouplissent, ou le gouvernement sort des mesures de soutien.
La voiture a un impact important sur l'industrie manufacturière dans son ensemble et des effets de création d'emplois. C'est pourquoi chaque pays a tendance à soutenir ses entreprises nationales.
Auparavant, quand Eunsung Motors a investi dans les voitures à hydrogène, le gouvernement a créé diverses mesures de soutien pour les voitures à hydrogène, parlant d'« économie de l'hydrogène » et j'en passe.
Puis, quand ils ont abandonné les voitures à hydrogène et annoncé qu'ils sortiraient des VE autonomes, cette fois ils ont assoupli les réglementations sur la conduite autonome et ont décidé de renforcer le soutien aux VE. Aussitôt, ils prévoient d'utiliser l'argent des impôts pour installer dix mille bornes de recharge VE supplémentaires dans les administrations et les supermarchés.
Les gouvernements hésitent à toucher aux réglementations à cause de l'opposition des intérêts acquis. Cependant, comme cette étape ne faisait qu'autoriser la conduite autonome et n'autorisait pas immédiatement les voitures sans conducteur, l'opposition n'a pas été particulièrement forte.
Bien sûr, ce n'est que le début. L'objectif ultime de la technologie de conduite autonome, c'est la voiture sans conducteur.
Pour l'instant, une personne doit être au volant, mais la situation changera à mesure que davantage de véhicules autonomes circuleront.
Dans les sondages d'opinion sur les voitures sans conducteur, beaucoup de gens ont répondu qu'un conducteur devait être dans la voiture. C'est parce qu'ils pensent qu'un humain doit pouvoir contrôler le véhicule en cas d'urgence.
Cependant, les gens qui ont réellement roulé dans une voiture autonome étaient bien plus nombreux à dire qu'un conducteur n'était pas nécessaire, comparés à ceux qui n'en ont jamais roulé.
Il a déjà été prouvé à plusieurs reprises que la conduite autonome a un taux d'accidents bien inférieur à la conduite humaine.
Quand les lois changent, les perceptions changent, et quand les perceptions changent, les lois changent. Aux États-Unis, le nombre d'États autorisant partiellement la conduite sans conducteur augmente. Des camions sans conducteur ont déjà sillonné les routes en conduite en peloton.
CarOS s'est lancé directement dans le métier de la mobilité et a démarré un service pilote de covoiturage avec des voitures sans conducteur.
Pour Iber, qui dominait le marché, c'était une menace urgente. Iber a arrêté ses propres expériences de conduite autonome et a envisagé d'acheter des véhicules de la série AD pour du covoiturage sans conducteur, mais il y avait un problème.
CarOS utilise ses véhicules autonomes pour collecter des données routières en temps réel, changeant les itinéraires des véhicules ou mettant à jour les logiciels.
Les données sont le cœur de métier des entreprises de covoiturage, mais toutes les informations sur quand et où les passagers sont pris en charge et transportés iraient entièrement à CarOS, le constructeur automobile et concurrent.
Plus Iber gagnait de clients, plus CarOS pouvait accumuler passivement de données de covoiturage. De ce fait, il y a eu un débat féroce au sein d'Iber sur le plan d'adoption de la série AD.
Une fois que la dépendance technologique commence, il est difficile de s'en défaire. Eunsung Motors reçoit les composants essentiels de ses VE autonomes — logiciels et batteries — de CarOS et de TS Company, respectivement. De ce fait, il y avait beaucoup d'inquiétudes parmi les experts sur le fait qu'Eunsung Motors aurait du mal à survivre indépendamment à l'avenir.
Cependant, la même chose s'applique à GM et Ford.
Du point de vue d'OTK Company, ces entreprises sont dispensables, mais du leur, OTK Company est indispensable.
Bref, la Corée était à l'origine considérée comme à la traîne non seulement derrière le Japon mais aussi derrière la Chine dans le domaine de la conduite autonome. Mais grâce au partenariat technologique, la situation s'est renversée instantanément.
Comme aux États-Unis, des changements ont commencé dans divers secteurs : bornes de recharge, logistique, transport, assurance, etc.
Seosung Fire & Marine Insurance a lancé un produit d'assurance avec primes réduites pour les véhicules autonomes, et l'industrie logistique a contracté les camions autonomes de CarOS capables de la conduite en peloton.
K-Mobility prévoit d'implémenter du covoiturage avec des véhicules autonomes. Comme ce secteur est lié par des réglementations dans la Loi sur les services de transport de passagers, ils envisagent de l'exploiter complètement gratuitement et de trouver d'autres sources de revenus. Bien que l'industrie du taxi protestera probablement à nouveau.
Ellie dit, le menton dans la main :
« Il y a quelques années, quand tu as dit que tu investissais de l'argent, Jin-hoo, je n'imaginais pas que ça tournerait aussi bien. »
J'ai souri et acquiescé.
« Les graines que j'ai semées çà et là portent maintenant leurs fruits. »
Pendant qu'on parlait autour du café, j'entendais des gens chuchoter mon nom et celui d'Ellie par-ci par-là. Heureusement, mes gardes du corps étaient à proximité, donc personne ne s'est approché.
« Y a pas mal d'inconvénients à être connu. »
Ellie acquiesça, d'accord.
« C'est ça. Parfois, des inconnus me demandent des autographes aussi. »
La pub télé a fini de passer, mais les photos de produit avec Ellie sont encore visibles sur le site. Ils prévoient de sortir une version différente de la pub télé cet été.
Vester a demandé des tournages supplémentaires, mais Ellie a poliment refusé.
« Je ne sais vraiment pas comment les autres célébrités vivent. »
Certaines célébrités disent qu'elles se sentent libres quand elles vont à l'étranger pendant les pauses, mais comme mon visage est connu dans le monde entier, c'est difficile pour moi aussi. Et ce n'est pas comme si je pouvais juste voyager dans une zone de montagne reculée.
Si tu ne peux pas l'éviter, devrais-tu en profiter ?
J'ai soupiré et dit :
« C'est peut-être pour ça que Taek-gyu déteste que sa tête soit connue. »
***
Même si les gens savent que le président des États-Unis est Ronald Stamper, beaucoup d'Américains ne savent pas qui est le vice-président.
Le président du groupe Seosung est Im Jin-yong. Mais qui est le vice-président ? Le président de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, est si célèbre qu'il est surnommé le « Sage d'Omaha ». Et le vice-président Charlie Vane est aussi un investisseur de renommée mondiale.
Il conseille toujours Warren Buffett sur les investissements, et les deux apparaissent ensemble chaque année à l'assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway à Omaha.
Néanmoins, son nom reste inconnu du grand public.
Il en va de même pour OTK Company. Autant l'attention que reçoit le PDG Kang Jin-hoo est grande, autant l'existence du vice-président n'est pas largement connue.
Cependant, dans la scène de la sous-culture, sa présence était écrasante. Parmi ces moments, son clash avec le Ministère de l'Égalité des sexes et de la Famille (MOGEF) sur la réglementation du jeu vidéo a été un enjeu majeur.
Le MOGEF était tristement célèbre pour imposer diverses réglementations à la sous-culture. Cela incluait la censure des mangas, animes et jeux, et de plus, la ministre Shin Jeon-mi a même déclaré à plusieurs reprises que les lois sur la protection de l'enfance et de la jeunesse devaient être appliquées plus strictement aux personnages virtuels.
Mais quand le vice-président d'OTK Company s'est délibérément avancé et a effectivement démantelé le pouvoir du MOGEF dans ce domaine, les applaudissements ont afflué de tous côtés.
En conséquence, la ministre Shin Jeon-mi a démissionné, et le MOGEF a perdu son autorité réglementaire sur la question.
La vidéo du débat de l'époque, sous-titres compris, a été mise en ligne sur divers sites vidéo comme A-Tube. Et pendant un moment, elle est devenue la risée mondiale.
De plus, la série Lost Fantasy, connue pour être personnellement soutenue par le vice-président, a connu un énorme succès, d'abord sur mobile puis en ligne. Lost Fantasy Online… surnommé LFO, a déferlé sur la Corée, le Japon, l'Asie du Sud-Est, puis la Chine et l'Amérique du Nord.
Jusqu'ici, les jeux de console japonais avaient souvent eu un succès mondial, mais leurs jeux en ligne étaient relativement à la traîne. Mais LFO a enregistré un succès sans précédent.
Les médias japonais, qui avaient écrit des articles critiques après l'incident de Nishida Securities simplement parce qu'OTK Company était l'actionnaire principal, ont soudainement loué LFO comme une victoire du jeu vidéo japonais une fois le jeu massivement réussi.
Divers business utilisant le contenu de Lost Fantasy sont aussi en cours. Il est question d'une adaptation en film à Hollywood, et NetPlay prévoit de produire une série dramatique saisonnière.
Et sur un grand portail coréen, un webtoon se déroulant dans l'univers de Lost Fantasy a commencé sa sérialisation.
***
Min Ha-young, qui est arrivée la première au restaurant de barbecue, s'assit.
Elle avait une petite taille, les cheveux attachés en queue de cheval, et portait des lunettes rondes. Avec des yeux bridés rappelant ceux d'un lapin et des traits fins et regroupés, elle avait un look qui lui valait des compliments de « mignonne » où qu'elle aille.
Après une courte attente, un homme aux cheveux courts et aux lunettes arriva. Il portait un survêtement d'une marque SPA.
Taek-gyu s'assit en face d'elle et dit :
« Félicitations. C'est un carton monumental. »
La raison de leur rencontre aujourd'hui était que le webtoon de Min Ha-young avait passé la revue de Neotin, le plus grand portail du pays, et avait commencé sa sérialisation.
Elle reçoit des honoraires mensuels du portail, et les paiements basés sur les prépublications, les exportations à l'étranger, les publications en livre, etc., sont séparés. Selon son intérêt et sa popularité, les revenus pouvaient croître substantiellement.
Maintenant qu'elle avait commencé la sérialisation sur Neotin, elle n'aurait plus honte de se dire artiste de webtoon n'importe où.
Devenir dessinatrice avait été son rêve de toujours, donc sa joie en était décuplée. De plus, la réaction était bien meilleure que prévu.
Min Ha-young dit, excitée :
« Juste deux semaines après le début, il est monté à la 5e place. Bien que peut-être la moitié, c'est grâce à la popularité de Lost Fantasy. »
« Ça en fait partie, mais ça doit aussi être parce que c'est drôle. »
Il y a eu beaucoup de webtoons se déroulant dans des mondes de jeux avant, mais beaucoup parmi eux ont échoué misérablement.
Les lecteurs sont durs. Personne ne lit une BD ennuyeuse.
« Plus important, tu pourras tenir la sérialisation hebdomadaire ? Ce ne sera pas facile. »
« Bien sûr ! Il n'y a pas de "pause" dans mon dictionnaire. Une fois la sérialisation commencée, j'irai jusqu'au bout sans pause, quoi qu'il arrive ! »
Min Ha-young avait l'air pleine de motivation.
Tous les créateurs pensent comme ça au début. Puis ils finissent par faire des pauses pour toutes sortes de raisons.
'Bon, tant qu'elle n'arrête pas la sérialisation complètement, ça devrait aller.'
Taek-gyu demanda :
« Mais c'est bon pour toi de sortir aujourd'hui ? Tu devrais pas être en train de dessiner comme une dingue ? »
« C'est bon, j'ai une avance. »
« ... »
Tous les créateurs commencent avec une avance. Mais elle disparaît en un instant, et puis ils galèrent avec les délais.
'Je peux pratiquement la voir dans un mois.'
D'habitude, quand ils se voyaient à deux, c'était Taek-gyu qui payait le repas. Mais aujourd'hui, pour fêter la sérialisation officielle, Min Ha-young a décidé d'inviter.
« C'est moi qui invite aujourd'hui, donc mange autant que tu veux. »
« C'est pas un problème ? »
« Bien sûr ! »
Taek-gyu ouvrit le menu.
« Oh ! Porc ventre. »
Le plat principal était du porc ventre importé. Le prix était bas aussi. C'est peut-être pour ça qu'il y avait beaucoup d'étudiants aux tables alentour.
Min Ha-young joignit les mains et dit :
« E-excuse-moi. Comme tu sais, je rembourse encore mes dettes. A-ttends un peu. Quand ça marchera fort, je t'inviterai au bœuf. »
Elle a réussi à s'en sortir du système pyramidal, mais les pièces pourries qu'elle a achetées à l'époque sont restées comme dettes. Ses parents les ont payées d'abord, et elle les rembourse progressivement.
« C'est bon. J'aime le porc ventre. »
Min Ha-young commanda de la viande et de la bière. Peut-être parce qu'elle faisait mineure, l'employé prit sa carte d'identité et la fixa intensément.
Taek-gyu ramassa diligemment la viande cuite et mangea.
En le regardant, Min Ha-young fut légèrement émue.
'Il doit bouffer de la bouffe chère tout le temps. Il fait exprès de manger délicieusement pour que je me sente pas mal à l'aise ?'
C'était un malentendu. Taek-gyu a intrinsèquement des goûts simples et mange bien tout. Même de nos jours, il cuisine et mange joyeusement des ramens à la maison.
Ils trinquèrent avec leurs verres de bière.
« T'as bossé dur. »
Min Ha-young dit sincèrement :
« C'est tout grâce à toi. Si tu ne m'avais pas mise en contact avec OTK Games, je n'aurais pas eu cette chance. E-et aussi pour avoir relu mon travail et donné des conseils à chaque fois... »
En parlant, son visage devint chaud pour une raison quelconque.
Mais juste à ce moment, le téléphone sur la table vibra. En regardant l'écran, le nom de Yang Ha-na s'affichait. Ils semblaient garder un contact régulier.
« Tu devrais pas répondre ? »
Taek-gyu dit, comme si de rien n'était.
« Je le ferai plus tard. »
Min Ha-young se rappela l'avoir vue à une beuverie avant. Une apparence si belle que la plupart des célébrités ne peuvent pas comparer, et un arrière-plan familial lié au groupe CL.
Son physique et son milieu étaient hors comparaison.
Mais ce n'était pas comme s'il n'y avait aucun moyen de rivaliser. Après lui avoir parlé brièvement, c'était clair que Yang Ha-na n'avait absolument aucun intérêt pour les mangas, animes ou jeux.
'Nos hobbies et intérêts sont les mêmes !'
Traditionnellement, la romance marche le mieux quand les hobbies s'alignent. Par exemple, faire les magasins de mangas ensemble, ou jouer aux jeux ensemble.
Comme Min Ha-young serrait le poing sans s'en rendre compte, Taek-gyu cligna des yeux et demanda :
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Surprise, elle répondit :
« Oh, c'est rien ! Mange. Je commande plus de viande ? »