La voiture produite au complexe industriel EV de Gunsan est un modèle unique : une berline de taille moyenne. C'est un modèle restylé du véhicule électrique précédemment produit par Eunsung Motors.
Cependant, contrairement à avant, elle est équipée d'une batterie OTK et de systèmes électroniques pour la conduite autonome.
Son autonomie et ses capacités de conduite autonome ne diffèrent pas significativement de la série AD de CarOS. En d'autres termes, elle peut parcourir 1 000 kilomètres sans recharge, et elle est capable de circuler sur route sans intervention du conducteur.
Le prix est de 50 millions de wons, légèrement moins cher que l'AD3. Cependant, avec la taxe de consommation individuelle et les autres prélèvements en Corée, le prix de vente réel est assez similaire.
Malgré tout, par rapport aux voitures à essence d'une classe comparable, elle est près de deux fois plus chère. Malgré cela, la réponse a été explosive.
Le président Han Chan-young a dit.
« Les précommandes seules atteignent 100 000 unités. »
Compte tenu du fait que les modèles populaires obtiennent habituellement environ 20 000 à 30 000 précommandes, ce chiffre est plusieurs fois supérieur.
Le président Im Jin-yong a dit.
« Si on la considère juste comme une voiture, elle peut sembler chère, mais si on la considère comme un véhicule électrique autonome, le prix est raisonnable. De plus, les Coréens ont une forte curiosité pour les nouvelles technologies. »
Conformément à ses paroles, le taux de pénétration d'Internet, le taux de possession d'ordinateurs et le taux d'adoption des smartphones en Corée figurent parmi les plus élevés au monde. L'adaptation au changement est également incroyablement rapide.
Peut-être qu'en quelques années, tout le monde acceptera les voitures sans conducteur sur la route comme une évidence.
Actuellement, l'industrie automobile est en plein bouleversement. Nikola s'est effondrée, et Toyota gère encore les retombées de l'affaire Nishida Securities. Les trois grands allemands se sont unis, mais n'ont pas encore obtenu de résultats significatifs.
De leur côté, GM et Ford, s'étant associés à CarOS, ont annoncé des plans pour cibler le marché européen.
Quand Eunsung Motors a fait alliance avec CarOS, certains s'y sont opposés, invoquant des inquiétudes sur la dépendance technologique, mais le cours de l'action a prouvé que c'était le bon choix.
L'argent ne ment pas, après tout.
Comme le dit le proverbe « Même trois seomal de perles ne sont un trésor que lorsqu'elles sont enfilées », avoir une technologie formidable ne sert à rien si la production ne peut pas suivre.
La Corée est une puissance manufacturière. Eunsung Motors dispose d'installations capables de produire 10 millions d'unités par an, et Seosung Electronics a mis en place un système de production de masse pour les composants électroniques. En outre, non seulement Seosung SB, mais aussi CL Chemical et SSK Innovation ont commencé à produire des batteries OTK.
Avec une technologie de fabrication robuste et une chaîne d'approvisionnement solide, la Corée peut être considérée comme optimisée pour la production de véhicules électriques autonomes.
« À mesure que nous agrandissons l'usine, nous prévoyons de produire également un modèle SUV. »
Toutes les voitures produites ici sont destinées au marché national. Un complexe industriel EV est déjà en construction au Vietnam, et nous prévoyons d'en construire un autre sur le territoire national.
Nous prévoyons également de convertir les usines existantes en usines EV. Ce type de redéploiement nécessite l'accord du syndicat. Bien que le syndicat s'y oppose actuellement, il n'aura probablement d'autre choix que de l'accepter une fois la deuxième usine opérationnelle et la production de voitures à combustion interne en déclin continu.
Pendant que nous parlions, la première voiture produite au complexe industriel EV de Gunsan a finalement fait son apparition.
La voiture sans conducteur est sortie de l'usine, s'est déplacée lentement vers le centre du lieu de l'événement et s'est arrêtée. Des canons à confettis ont tiré, et les gens ont applaudi à l'unisson. Le président Heo Chang-min a laissé une signature commémorative à l'intérieur de la voiture.
Le discours de félicitations du président Heo Chang-min a suivi.
« Le complexe industriel EV de Gunsan représente l'espoir de la République de Corée. La Corée est devenue une nation capable de produire des véhicules électriques autonomes, après les États-Unis. Le gouvernement continuera de collaborer avec les entreprises pour créer plus d'emplois grâce à l'innovation. »
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Après l'événement, j'ai eu une réunion privée avec le président Heo Chang-min.
« Premièrement, au nom du peuple, je veux exprimer ma gratitude. Grâce à votre investissement, M. Kang Jin-hoo, de nouveaux emplois ont pu être créés. »
« C'est aussi grâce aux efforts de nombreux autres. »
Bien que ma décision ait été en effet la plus significative.
J'ai regardé le président Heo Chang-min assis en face de moi. C'était la première fois que nous nous rencontrions seuls comme ça.
Quand il était étudiant, un régime militaire était au pouvoir. Lui, avec ses collègues, a lutté contre le régime, scandant « À bas la dictature ! » Comme beaucoup d'autres, il a été arrêté et enrôlé de force dans l'armée.
Plus tard, il a réussi l'examen du barreau et est devenu avocat, défendant les travailleurs et les défavorisés. Cependant, il y a des limites à ce qu'un seul avocat peut changer dans le monde. Il s'est donc présenté comme candidat d'un parti progressiste, a été élu à l'Assemblée nationale, et est maintenant parvenu à la présidence.
Même si nos idéologies diffèrent, on peut dire que son parcours jusqu'à présent est louable.
Cependant, les actions passées ne garantissent pas nécessairement le succès futur. Regardez Mao Zedong ; avant que sa révolution ne réussisse, il était considéré comme un dirigeant exceptionnellement brillant.
J'ai pensé à Park Si-hyeong, actuellement en détention. Les choses ont mal tourné avec lui dès le début. Il a utilisé son pouvoir pour s'en prendre à nous en premier, et en ripostant, notre relation est devenue irrémédiable.
Mais je n'ai pas de sentiments particuliers, ni positifs ni négatifs, envers le président actuel. Que réserve l'avenir ?
Le président Heo Chang-min m'a demandé :
« J'ai entendu dire que vous aviez récemment investi dans le projet nucléaire russe. »
« Oui. Cela semblait être une bonne opportunité. »
« Je dois rencontrer le président Vysotsky prochainement. Avez-vous un conseil qui pourrait m'aider ? »
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai dit :
« Il semblait être très amateur de Tolstoï. »
« Ah, je vois. Je devrais absolument en lire avant de me rendre en Russie. »
Venir à y penser, pouvoir rencontrer les dirigeants des États-Unis ou de la Russie sans rendez-vous est un sacré privilège. Tout comme faire face au président de Corée comme ça.
« Quelles sont vos réflexions sur la politique de sortie du nucléaire ? »
C'était une question attendue, alors j'ai répondu honnêtement.
« C'est une bonne politique. Si elle est réalisable. »
« Cela veut dire que vous pensez que c'est impossible ? »
« Le fait que les centrales nucléaires fonctionnent encore suggère que c'est actuellement impossible, non ? »
Le système de production et de transport de l'électricité s'appelle le réseau. Les pays voisins ont souvent des réseaux interconnectés, ce qui leur permet d'acheter et de vendre de l'électricité selon les besoins.
L'Allemagne peut sortir du nucléaire parce qu'elle dispose d'une connexion de réseau bien établie avec la France. Et la majeure partie de l'électricité française provient du nucléaire. En substance, ils ont abandonné leurs propres centrales nucléaires pour emprunter l'électricité des centrales nucléaires d'un autre pays.
Cependant, la Corée est effectivement une nation insulaire en termes de réseau électrique, ce qui signifie qu'elle est isolée. L'électricité utilisée sur le territoire national repose uniquement sur la production nationale.
Et la Corée est une puissance manufacturière, abritant des industries comme l'automobile, la construction navale, l'acier, la chimie et les semi-conducteurs — toutes de grosses consommatrices d'électricité.
Certains affirment qu'il faut s'éloigner de cette structure industrielle, mais n'est-il pas plus sensé de soutenir les industries florissantes pour qu'elles prospèrent encore davantage, tout en en cultivant d'autres comme la finance ou le tourisme ? Est-ce logique d'abandonner des industries que d'autres pays sont désespérés de favoriser ?
La même chose s'applique à l'énergie nucléaire. Nous possédons déjà des capacités technologiques de classe mondiale. Y a-t-il besoin de les abandonner ?
Bien sûr, ils ne ferment pas les centrales immédiatement, et ils disent qu'ils soutiendront les exportations... mais n'est-ce pas encore plus étrange ?
Selon la feuille de route du gouvernement, la sortie effective commence réellement sous la prochaine administration.
Si c'est le cas, il n'y avait pas besoin d'utiliser le terme « sortie du nucléaire ». Quelque chose comme « Transition de la politique énergétique » ou « Expansion des énergies renouvelables » aurait suffi.
« Je pense qu'augmenter la part des énergies renouvelables est une bonne chose, mais il y a des limites claires. Le gouvernement a promu les renouvelables comme une nouvelle industrie, et les systèmes de stockage d'énergie (ESS) ont considérablement augmenté. Cependant, les récents incendies inexpliqués ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité. »
Les batteries lithium-ion présentent intrinsèquement un risque d'explosion sous l'effet d'un choc externe, et elles ont aussi des problèmes de génération de chaleur. La variété des produits de différents fabricants rend également le contrôle intégré difficile.
Le professeur Kim Ho-min travaille également sur un développement visant à résoudre ces problèmes.
Et contrairement aux affirmations des groupes écologistes, les batteries elles-mêmes ne sont pas si écologiques. Visiter une mine de lithium ou une mine de terres rares montre clairement à quoi ressemble la destruction environnementale. L'élimination des batteries usagées plus tard est également problématique.
« Déjà, la marge de réserve d'électricité réelle est significativement différente de ce que le gouvernement avait prédit en poussant à la sortie du nucléaire. À mesure que l'adoption des VE augmente et que les entreprises étendent leurs centres de données et leurs serveurs, la marge de réserve baissera encore davantage. »
« Suggérez-vous que les réacteurs à onde progressive sont la solution ? »
« Jusqu'à ce qu'une autre solution émerge, oui. Si l'équipe de recherche du professeur Petrov réussit ses expériences, le paysage du marché énergétique mondial sera transformé. La question importante est de savoir si la Corée est prête pour cela. »
« Êtes-vous certain que cela réussira ? »
« Warren Buffett, président de Berkshire Hathaway, investit aussi dans MegaPower. Les investisseurs ne mettent pas d'argent dans des projets qu'ils ne croient pas susceptibles de réussir. »
Le président Heo Chang-min a hoché la tête comme s'il comprenait.
« Comme vous le savez, M. Kang Jin-hoo, l'influence d'OTK Company est maintenant quelque chose que personne ne peut ignorer. Cette controverse sur la sortie du nucléaire n'en est qu'un aspect. »
« Je n'ai aucune intention de commenter la politique gouvernementale. Je fais simplement ce que j'ai à faire. »
« Personne ne se formalise d'un chat qui joue en liberté. Mais que doit-on faire si ce chat grandit jusqu'à la taille d'un tigre ? »
Même si le chat n'a aucune intention de faire du mal aux gens, ils se sentiront inévitablement menacés. Un coup de patte joueur pourrait tuer quelqu'un.
« Il faudrait lui couper les griffes, le tenir en laisse et l'enfermer dans une cage. »
Cela s'applique directement aux entreprises aussi.
Les régulations diffèrent selon qu'une entreprise est petite, moyenne ou grande. Il est naturel d'imposer plus de régulations aux capitaux plus importants.
Cependant, OTK Company est une société d'investissement basée aux États-Unis. Ce n'est pas une entreprise nationale, et elle n'emploie pas directement de gens ni ne vend de produits en Corée, ce qui rend difficile pour le gouvernement coréen de trouver des mesures appropriées.
Le président Heo Chang-min a dit, comme en soupirant :
« Peut-être la Corée est-elle trop petite pour contenir quelqu'un comme Kang Jin-hoo. »
« C'est la 11e économie mondiale. »
« La valeur d'OTK Company est plus du double du budget annuel de cette 11e économie. Et bientôt, elle pourrait même dépasser le PIB. Strictement parlant, la croissance économique récente de la Corée peut aussi être attribuée, en partie, à OTK Company. »
Séparément du marché intérieur en difficulté, le taux de croissance économique est sain. C'est parce que Seosung Electronics, qui détient la plus grande part de l'économie coréenne, se porte incroyablement bien grâce aux boums des secteurs des semi-conducteurs et de l'électronique automobile. Et la croissance de Seosung est due à son partenariat avec OTK Company.
« Je peux vous dire une chose avec certitude. Je n'utiliserai jamais le capital que je possède pour agir contre les intérêts de la Corée. »
« Je le crois. Malgré les divers problèmes avec l'administration précédente, vous n'avez pas quitté la Corée ni changé de nationalité. »
Le président Heo Chang-min a abordé un autre sujet.
« Le député Jang Tae-jin du Parti du Peuple Libre est mon senior d'université. Il a participé au mouvement étudiant avec moi et a beaucoup souffert, toujours au premier rang. »
Le député Jang est connu comme l'une des figures les plus à droite au sein du camp conservateur. Il mène actuellement des manifestations exigeant la libération de Park Si-hyeong et profère une rhétorique sévère contre le camp progressiste.
Quelqu'un qui a autrefois lutté contre le régime militaire le loue maintenant, affirmant que c'était une bénédiction pour la République de Corée.
De tels cas sont surprenamment courants. N'y a-t-il pas eu pas mal de combattants pour l'indépendance qui ont ensuite trahi la cause et sont devenus des collaborateurs pro-japonais ?
Les gens changent avec le temps. Même si je ressens cela maintenant, je ne peux pas garantir que je ressentirai la même chose plus tard. Pas même envers moi-même.
Ce n'est pas un problème qui a une réponse immédiate de toute façon. Cet état de choses durera probablement encore un certain temps.
Le président Heo Chang-min a dit avec une expression douce-amère :
« Honnêtement, je ne suis toujours pas sûr que l'existence de Kang Jin-hoo et d'OTK Company soit une bénédiction pour la Corée ou non. J'imagine que vous pourriez être assez déçu de moi. »
J'ai secoué la tête.
« Pas du tout. Je pense qu'il vaut mieux être regardé avec prudence qu'être exploité. »
Park Si-hyeong a créé PAS et promu Eunsung Motors pour son propre gain personnel. Dans le sens où vous n'essayez pas de colluder avec le pouvoir du capital, je vous donnerais de bonnes notes.
Le président Heo Chang-min a souri chaleureusement, tout comme lors de notre première salutation, et a tendu la main.
« Ce fut une réunion agréable. J'espère que nous aurons une autre occasion pour une telle conversation à l'avenir. »
J'ai serré sa main et j'ai répondu :
« Le sentiment est mutuel. »