L'opposition lançait une offensive politique jour après jour sur la question de la sortie du nucléaire.
Il ne manquait pas de dossiers urgents empilés à l'Assemblée nationale, comme les projets de loi sur le pouvoir d'achat et les budgets supplémentaires, mais la controverse sur le nucléaire semblait tout avaler sur son passage.
Et, sans le vouloir, j'étais au centre de cette controverse.
Des voix mécontentes s'élevaient du côté du parti au pouvoir, mis sur la défensive, mais peut-être grâce à une sorte d'expérience apprise, personne ne protestait directement auprès de nous.
Devais-je m'en réjouir ?
Il semblait que le nombre de manifestants avait doublé après la diffusion de cette publicité.
Taek-gyu regarda les manifestants en bas et dit :
« On ne milite pas pour augmenter les centrales existantes, on a juste investi dans les réacteurs à onde voyageuse. Puisqu'ils peuvent brûler complètement les combustibles usés qu'on a du mal à traiter et à stocker, c'est pas plus écolo ? »
« La position des écologistes, c'est que tout nucléaire est inacceptable, qu'il s'agisse de réacteurs à eau légère, à eau lourde ou de RVO. »
C'est naturel d'avoir peur de ce qu'on ne comprend pas bien.
Peu importe la gravité des particules fines, les gens peuvent penser que c'est mauvais pour la santé, mais ça n'inspire pas la terreur. En revanche, la radioactivité déclenche une vague de peur, quel que soit son danger réel.
Du coup, certains peuvent estimer que les centrales thermiques qui crachent des particules fines, des gaz d'échappement et des gaz à effet de serre valent mieux que des centrales nucléaires avec ne serait-ce qu'un pour cent de risque d'accident. Et effectivement, il n'y a aucune garantie à cent pour cent qu'un accident n'arrivera pas.
Quand une énergie vraiment parfaite, écologique et sûre va-t-elle apparaître ?
J'ai reçu un appel du professeur Kim Ho-min.
[Investir dans les réacteurs à onde voyageuse. Je n'aurais jamais imaginé.]
« Je ne sais pas si c'était la bonne chose à faire. »
[C'était la bonne chose. C'était quelque chose que quelqu'un devait faire. Personne ne pense que l'énergie nucléaire est sans problème, mais personne ne pense non plus que s'en débarrasser sera sans problème. Si on doit l'utiliser, il faut réfléchir à comment l'utiliser le plus sûrement et le plus efficacement possible.]
« Le gouvernement ne semble pas trop content, ceci dit. »
Le professeur Kim Ho-min éclata de rire.
[Haha, depuis quand tu te soucies de l'avis du gouvernement ?]
« C'est vrai. »
Si j'avais prêté attention à l'opinion du gouvernement, je n'aurais probablement rien pu faire jusqu'ici.
[Parmi les pays qui se sont lancés dans la sortie du nucléaire, à part l'Allemagne, les autres ont fait marche arrière dans les faits. Ils n'arrivent tout simplement pas à couvrir leur demande d'électricité sans le nucléaire. Vu sous cet angle, le RVO est la meilleure option dans la situation actuelle.]
« Les gens le penseront aussi ? »
[Ça prendra du temps. La façon de penser devrait changer avec les circonstances, mais changer un cap déjà pris n'est pas facile. L'inertie s'installe dans tout ce qu'on fait. Surtout que les politiciens ont leur entêtement inutile.]
À l'échelle mondiale, le marché de l'énergie nucléaire connaissait un boom.
Contrairement aux centrales thermiques que n'importe qui peut construire, seuls quelques pays possèdent la technologie pour bâtir des centrales nucléaires.
Les pays capables d'exporter sont les États-Unis, la Russie, la Chine, la France, le Japon et la Corée du Sud, ces six nations.
Parmi eux, quatre sont membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, et le Japon est la troisième économie mondiale.
La Corée du Sud, qui a bâti sa technologie de zéro, concourait pour les contrats face à ces mastodontes sur le marché mondial. Si la Chine peut mener sur les prix, la Corée était en avance technologiquement et avait l'expérience du contrat pour la centrale nucléaire des Émirats.
Elle était donc considérée comme suffisamment compétitive.
Cependant, elle a rencontré des difficultés après la déclaration de sortie du nucléaire du gouvernement, et la nouvelle de l'investissement d'OTK Company dans Rosatom a été le coup de grâce.
On a immédiatement parlé de l'appel d'offres tchèque perdu, et les Émirats ont notifié qu'ils passeraient la maintenance de la centrale nucléaire d'un contrat de gré à gré à un appel d'offres concurrentiel.
Tous les pays qui poursuivaient ou prévoyaient la construction de centrales nucléaires ont tourné leur attention vers la Russie.
Des responsables du gouvernement russe et des représentants de Rosatom utilisaient avec empressement mon nom pour vanter la technologie nucléaire russe et les expériences sur les réacteurs à onde voyageuse.
Bien que le RVO ne soit peut-être pas une technologie parfaite, il surpasse les centrales nucléaires existantes sous tous les aspects. Le futur marché nucléaire sera donc probablement dominé par les RVO, et non par les réacteurs à eau légère ou à eau lourde.
Bien que le moment exact soit incertain, la réussite de l'expérience du RVO par l'équipe du professeur Petrov est une conclusion acquise. Si on ne peut pas être le premier arrivant, il faut être au moins un suiveur rapide.
Autrement dit, si développer la technologie de manière indépendante est impossible, s'allier rapidement avec la Russie est le choix judicieux.
Du point de vue de la Russie, comme elle ne peut pas gérer seule tous les appels d'offres nucléaires mondiaux, elle voudra probablement rallier la Corée du Sud comme alliée pour la standardisation technologique et l'expansion du marché.
Le Japon a bougé le premier. Le Premier ministre Okazaki a contacté directement le président Vysotsky et a convenu d'organiser bientôt un sommet russo-japonais.
Le senior Sang-yeop a organisé une rencontre avec le PDG de KHNP (Korea Hydro & Nuclear Power) et les entreprises de construction nucléaire à ce sujet. Mais juste la veille, le PDG de KHNP a prévenu qu'il ne viendrait pas.
« Il s'est passé quelque chose ? »
À ma question, le senior Sang-yeop répondit d'une voix irritée.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Il surveille juste l'humeur du gouvernement. Parce que les hauts responsables sont extrêmement mécontents en ce moment. »
Jusqu'ici, je n'avais pas particulièrement prêté attention au gouvernement quand je faisais des investissements. Bien que j'aie eu toutes sortes d'ennuis après être tombé en disgrâce auprès de Park Si-hyeong.
Un investisseur doit agir quand il y a une occasion de gagner de l'argent juste devant lui. Surtout si c'est une technologie qui profite à tous.
Mais de là à être mécontents simplement parce que ça ne colle pas à la politique en cours. En voyant ça, je me dis qu'il est heureux qu'OTK Company soit une société américaine.
« Ce n'est pas seulement l'investissement dans le nucléaire russe, ils semblent surtout furieux qu'il n'y ait eu aucune notification du côté gouvernemental. »
Je suis resté coi.
« Ils font les enfants. »
« Si notre côté les avait prévenus en premier et avait au moins fait semblant de consulter, ils auraient pu créer un prétexte pour infléchir la politique. Mais à ce stade, le faire donnerait l'impression qu'ils cèdent à la pression d'OTK Company après avoir été critiqués par l'opposition. En bref, l'image passerait mal auprès du public. »
« Je dois consulter le gouvernement pour chaque investissement, maintenant ? »
Le senior Sang-yeop secoua la tête.
« Y a-t-il besoin ? Tu es passé au niveau où tu n'as plus à te soucier du gouvernement. »
***
Quand j'ai ouvert les yeux après m'être réveillé, j'ai vu une belle femme aux cheveux bruns endormie à côté de moi, respirant doucement.
Prudent pour ne pas réveiller Ellie, je me suis levé et suis allé au salon. Taek-gyu dormait sur le canapé, sans doute endormi en jouant.
D'ailleurs, on pourrait dire qu'il a la vie la plus facile du monde.
J'ai pris une bière dans le frigo et suis sorti. Un éclairage doux illuminait le jardin sombre. Je me suis assis sur une chaise et ai bu la bière.
Alors que j'étais perdu dans mes pensées seul, quelqu'un m'a enlacé par derrière. J'ai senti un contact chaud et doux.
« Pourquoi tu es sorti ? »
« Je me suis réveillée et Jin-hoo n'était pas là. »
Ellie portait un pyjama ample. Une sensation complètement différente de quand elle travaille en tailleur. Surtout, je suis le seul à voir ce côté mignon d'elle, je suppose.
« Il ne fait plus trop froid la nuit. »
« C'est vrai. »
La température avait en effet beaucoup remonté.
« À quoi tu pensais, tout seul ? »
« À rien. »
Ellie a pris la bière que je buvais et en a bu quelques gorgées.
« Tu te feras gronder si tu mens. »
Pas envie de me faire gronder, j'ai parlé honnêtement.
« Je pensais à l'impact que mes investissements sont en train d'avoir. »
Autrefois, personne ne se serait soucié de où j'investissais. Mais maintenant, tout le monde surveille mes investissements et observe attentivement les changements qui en découlent.
Dans le monde, peut-être seulement Warren Buffett et moi avons ce niveau d'influence.
« C'est vrai. Le terme "effet OTK" a même émergé. »
« … »
Bien que les gens l'appellent juste l'effet Otaku.
« C'est probablement parce que j'ai gagné trop d'argent. »
« T'as vraiment gagné beaucoup. »
Véhicules électriques autonomes, batteries, pornographie, pizza, design architectural, et j'en passe. Actuellement, la valeur d'OTK Company dépasse largement les mille milliards de dollars.
Si le VRMMORPG d'OTK Games sort, si la construction à San Francisco et dans la Silicon Valley commence, et si l'expérience du réacteur à onde voyageuse réussit, comment la valeur de l'entreprise va-t-elle évoluer à l'avenir ?
Deux mille milliards ? Trois mille milliards ?
« Qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire de tout cet argent ? »
Je ne peux pas tout dépenser, ni le donner à quelqu'un d'autre. Tant que j'ai "l'Oracle", il n'y a probablement personne qui puisse gérer cet argent mieux que moi.
Ellie a sans doute deviné pourquoi j'avais de telles pensées à cette heure de la nuit. C'est peut-être pour ça qu'elle a posé une question qui tombait pile.
« Jin-hoo, tu n'es pas intéressé par la politique ? »
« Ce n'est pas que je m'en fiche. Je vote régulièrement. »
L'économie et la politique vont toujours ensemble. Ce que les politiciens considèrent comme le plus important, ce sont des indicateurs économiques comme le chômage et le taux de croissance.
« Les gens d'affaires qui réussissent ont tendance à tisser des liens dans la sphère politique, non ? »
« C'est exact. »
De tout temps, en Orient comme en Occident, le pouvoir de l'argent a convoité le pouvoir politique au-delà du marché.
Crassus, qui forma le Triumvirat, était l'homme le plus riche de Rome, et Han Young-joo, le fondateur du groupe Eunsung, s'est présenté à la présidentielle. Pareil pour son fils, Im Seung-yong, qui a hérité d'Eunsung Heavy Industries.
Les humains veulent toujours plus que ce qu'ils possèdent.
Récemment, il est devenu plus courant d'exercer une influence sur la sphère politique par l'argent plutôt que d'entrer directement en politique.
C'était, en fait, ce que faisaient pratiquement tous les chaebols coréens.
Dans le cas du groupe Seosung, il faisait du lobbying auprès des politiciens tous bords confondus. Il formait aussi de nombreux talents par des programmes de bourses. Ils pouvaient venir travailler pour Seosung, mais ils avançaient aussi en politique ou dans la justice.
Des figures pro-Seosung sont placées au cœur du pouvoir, que ce soit l'exécutif, le législatif ou le judiciaire. Selon la situation, ils servent les intérêts de Seosung Group, pas ceux de la nation.
Peu importe à quel point Seosung Group est crucial pour l'économie coréenne, personne ne trouve ça normal.
Il y a eu un moment où divers systèmes étaient en compétition. Le politologue américain Francis Fukuyama a déclaré que l'histoire humaine s'achevait avec la victoire du libéralisme.
Si on peut discuter de la justesse de cette affirmation, actuellement, presque tous les pays, y compris les pays développés, ont adopté la démocratie politiquement et le capitalisme économiquement.
Ces deux piliers soutiennent l'État. Par conséquent, le pouvoir politique et le pouvoir de l'argent doivent maintenir l'équilibre et se contrôler mutuellement. Le pouvoir de l'argent ne doit pas régner sur le pouvoir politique.
« Et je n'ai pas confiance en ma capacité à faire toujours les bons choix. »
Le but de l'investissement, c'est de gagner de l'argent. Tant qu'il n'y a pas d'actes illégaux dans le processus, c'est intrinsèquement valide.
En revanche, la politique n'est pas clairement noir ou blanc. Il n'y a pas de réponse unique sur la sortie du nucléaire, sur la gratuité des cantines scolaires, ou sur la hausse ou la baisse des impôts.
Tout comme des actes qu'on trouvait cools dans sa jeunesse peuvent devenir un passé embarrassant plus tard, des choses qu'on croit justes maintenant peuvent s'avérer fausses plus tard.
Quand la Russie a vendu l'Alaska aux États-Unis, ils se sont réjouis d'avoir vendu ce territoire gelé à bon prix. Inversement, le gouvernement américain a été critiqué par son peuple pour avoir acheté un terrain inutile.
J'ai secoué la tête et dit :
« Je n'ai aucune intention de contrôler le pays avec l'argent. Et je ne devrais pas. »
Ellie me regarda et sourit.
« Tu sais quoi ? C'est ce que j'aime chez toi, Jin-hoo. »
« Vraiment ? »
J'ai fixé Ellie intensément un instant.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Parce que t'es belle. »
Le visage d'Ellie est devenu instantanément rouge.
« Q-quoi, d'un coup ? Tu me mets mal à l'aise. »
J'ai fini ma bière et dit :
« Bon, le problème, c'est s'ils réalisent que je n'ai pas cette intention. »
Heo Chang-min était à l'origine avocat du travail et des droits de l'homme. Il a lutté contre la tyrannie des grandes entreprises, défendu les droits des travailleurs et représenté ceux qui s'opposaient au régime dictatorial.
Grâce aux efforts et aux sacrifices d'innombrables gens, la Corée du Sud a pu renverser la dictature et atteindre la démocratisation.
Et cet ancien avocat occupe maintenant le siège présidentiel.
Le président de Corée du Sud détient une immense autorité. Pourtant, même ce pouvoir peinait à contrôler le pouvoir de l'argent.
Les gouvernements ont changé plusieurs fois par élections, mais les chaebols restent des chaebols, hier comme aujourd'hui. On a même dit que le pouvoir s'était déplacé vers le marché.
La Corée a été un temps appelée la « République de Seosung ». Beaucoup croyaient que même si la Corée s'effondrait, Seosung ne s'effondrerait pas, mais que si Seosung s'effondrait, la Corée s'effondrerait. Par conséquent, Im Il-kwon et Im Jin-yong, qui contrôlaient le groupe Seosung, contrôlaient essentiellement la Corée.
Cependant, ce dicton a maintenant disparu. Pas parce que le pouvoir du groupe Seosung s'est affaibli. C'est parce qu'une super-entreprise géante a émergé, assez grande pour éclipser le groupe Seosung.
C'est OTK Company.
OTK Company avait une structure entièrement différente des groupes chaebols jusqu'ici.
Quelle que soit la taille du groupe Seosung, la participation de la famille Im Jin-yong est inférieure à dix pour cent. En revanche, l'État détient une part bien plus importante via le Service national des pensions.
Les chaebols qui contrôlent des conglomérats entiers avec de petites participations ont des structures de gouvernance vulnérables. Ils doivent donc inévitablement se soucier de la sphère politique.
Le pouvoir politique reste une force redoutable qui contrôle le pouvoir de l'argent. C'est pour ça qu'ils peuvent convoquer les dirigeants de chaebols aux auditions et les engueuler, et enquêter sur diverses corruptions pour les faire arrêter.
Cependant, OTK Company n'a reçu aucun investissement extérieur. Le contrôle de Kang Jin-hoo, qui détient quatre-vingts pour cent, est solide.
Sans projet d'introduction en bourse, ce contrôle durera probablement jusqu'à sa mort.
Kang Jin-hoo est apparu sur la scène de l'investissement il y a cinq ans. En seulement cinq ans, il a amassé la plus grande fortune de l'histoire humaine.
Sa richesse a dépassé celle de Carnegie ou Rockefeller à leur apogée, et on parle de dépasser les fortunes des familles royales saoudienne et d'Abou Dabi.
Que se passera-t-il dans cinq ans ? Et cinq ans après ça ?
Le président Heo Chang-min se rappela le jeune homme qu'il avait rencontré quelques mois plus tôt et marmonna :
« Peut-être que, dans le futur, ce pays sera swayé par la main d'un seul homme. »