L'économiste britannique David Ricardo prônait l'avantage comparatif. Cette théorie postule que lorsqu'un pays échange des biens pour lesquels il détient un avantage comparatif sur un autre, les deux nations en bénéficient.
Cependant, cette théorie pose un problème : la vitesse d'accumulation technologique varie considérablement selon les types de biens.
La capacité des semi-conducteurs augmente de façon exponentielle, mais aussi loin que progresse la technologie agricole, la production de bananes n'augmente qu'arithmétiquement. Au fil du temps, les nations exportatrices de semi-conducteurs prennent l'avantage, tandis que celles exportant des bananes prennent du retard.
Les États-Unis et la Russie sont des pays riches en ressources, abondants en pétrole et en gaz. Néanmoins, ils sont réputés comme des puissances nucléaires et continuent de construire des centrales nucléaires sur leur territoire. Est-ce uniquement à cause de l'arme nucléaire ?
De même que pour le point précédent, la production d'énergie thermique et la production d'énergie nucléaire ont des vitesses d'accumulation technologique différentes. La production thermique consiste fondamentalement à brûler des combustibles fossiles comme le charbon ou le gaz, donc il y a des limites claires à son avancement technologique futur.
En revanche, la production nucléaire a évolué à travers les générations. Si le réacteur à vague de combustion (TWR) est commercialisé, il pourrait multiplier l'efficacité de production par des dizaines de fois, voire plus, par rapport aux niveaux actuels. Puisque les assemblages de combustible usagé des réacteurs à eau légère ou à eau lourde peuvent être recyclés, les coûts de combustible peuvent être considérés comme virtuellement nuls.
Il y a eu une époque où l'OPEP maniait les ressources pétrolières comme une arme pour influencer l'économie mondiale. Les deux chocs pétroliers provoqués par l'OPEP ont dévasté l'économie mondiale, mais orchestrer un tel événement est devenu impossible aujourd'hui.
« Au cours des dernières décennies, la technologie a progressé de façon éblouissante dans tous les domaines, et des entreprises de rang mondial ont émergé dans les pays développés et émergents. Mais les pays qui vendaient du pétrole ne font toujours que vendre du pétrole. Gazprom reste un géant mondial. Mais pour combien de temps encore ? »
Une économie dépendante des ressources subit un coup majeur si les prix des ressources chutent ou si elles s'épuisent. En effet, suite à la révolution du gaz de schiste aux États-Unis, les prix du pétrole et du gaz naturel sont en baisse continue. Par ailleurs, l'adoption des véhicules électriques et la production d'énergies renouvelables se développent rapidement.
« L'hégémonie dans l'énergie est déjà en train de basculer ailleurs. Si la Russie reste simplement immobile, elle prendra de plus en plus de retard sur la scène mondiale. »
Le président Vysotsky se renversa en arrière et joignit les mains.
« Si le développement du réacteur à vague de combustion est nécessaire, la Russie est parfaitement capable de le financer elle-même. »
« Bien sûr, vous êtes libre de le faire. La Russie n'est pas le seul pays à posséder la technologie pour construire un réacteur à vague de combustion, après tout. »
C'était un bluff.
La prescience que j'avais eue montrait que l'expérience du professeur Petrov réussirait. Mais la personne en face de moi ne le savait pas.
« Alors pourquoi venir en Russie en premier, au lieu de les approcher eux ? »
« Premièrement, parce que je partage la vision du professeur Petrov. »
« Et deuxièmement ? »
« J'envisage de m'implanter en Russie, en utilisant cette coopération comme point de départ. »
Bien qu'OTK Company ne possède pas elle-même de technologie nucléaire, elle détient des entreprises dotées de technologies de premier plan dans d'autres domaines.
« En partant du projet de réacteur à vague de combustion, j'espère coopérer avec la Russie dans divers secteurs. »
En d'autres termes, sans coopération sur le projet TWR, il n'y aurait pas d'autre coopération.
« Il n'y a aucune garantie quant au moment où l'expérience réussira, n'est-ce pas ? »
« Même en cas d'échec, il n'y a rien à perdre. Mais il y aura beaucoup à gagner dans le processus. »
C'est moi qui payais de toute façon. Et le simple fait que moi, Kang Jin-hoo, j'investisse, favoriserait considérablement la technologie nucléaire russe.
Du point de vue de la Russie, c'était un marché sans inconvénient.
Les avoirs officiels du président Vysotsky se montaient « seulement » à quelques dizaines de millions de dollars. Cependant, les rumeurs suggéraient que sa richesse réelle dépassait les 200 milliards de dollars.
Naturellement, ce n'était pas une fortune accumulée en épargnant méticuleusement un salaire de fonctionnaire, mais une coquette somme 확보ée lors de la privatisation des entreprises d'État et de la répression des oligarques.
C'était un secret de Polichinelle qu'il détenait des actions de Gazprom et de Rosatom sous des noms d'emprunt. Si le développement du TWR réussissait, ses avoirs augmenteraient également de façon significative.
Par conséquent, s'allier avec moi profitait tant à la Russie qu'à lui personnellement. C'est sans doute pour cela qu'il manifestait un tel intérêt.
Le président Vysotsky scruta continuellement mon expression de ses yeux froids.
« Pensez-vous que la Russie a besoin d'aide ? »
« N'est-il pas vrai qu'elle fait face à des difficultés à cause des sanctions ? »
À ces mots, son expression se durcit.
« La Russie n'est pas un pays ridicule qui céderait aux sanctions occidentales. »
« Je le sais. »
En effet, les sanctions contre la Russie étaient d'une nature entièrement différente de celles contre l'Iran ou la Corée du Nord.
Aucun pays ne souhaite s'aliéner une nation possédant l'arme nucléaire, des missiles balistiques intercontinentaux et un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU.
Une forte impression d'intimidation émanait de ses yeux et de son expression. La personne face à moi était le dirigeant de la Russie. Et la Russie est une superpuissance qui se tient aux côtés des États-Unis et de la Chine.
Il pouvait mouvoir l'immense pays qu'est la Russie d'un claquement de doigts. Telle était la puissance qu'il détenait.
Alors, quelle était ma puissance ?
L'argent, bien sûr. Si je n'avais pas d'argent, je ne me tiendrais même pas face à lui en ce lieu.
« Mais aucun citoyen n'accueillerait favorablement un rouble en chute, des pertes d'emplois et une inflation galopante, n'est-ce pas ? »
Max Weber a expliqué la légitimité du pouvoir de trois manières. Mais quelle que soit la façon dont le pouvoir est acquis, le facteur le plus important est l'économie.
Même en tant que dictateur, il ne pouvait ignorer l'économie. Non, précisément parce qu'il est dictateur, il doit y prêter une attention encore plus grande.
Quand l'économie va mal, le mécontentement populaire grandit. La chute des taux d'approbation devient inévitablement un fardeau pour le maintien du pouvoir à long terme.
Le président Vysotsky me fixa durement d'une expression raide, et je soutins son regard aussi calmement que possible. Le simple fait de croiser ses yeux était éprouvant.
Quelqu'un, aidez-moi.
Juste au moment où je pensais cela, Taek-gyu, qui était resté silencieux jusqu'alors, prit la parole.
« Pour emprunter à Tolstoï, les entreprises qui réussissent réussissent toutes pour les mêmes raisons, mais les entreprises qui échouent échouent chacune à leur manière. »
« …… »
De quoi parle-t-il soudain ?
Mais à cet instant, le président Vysotsky éclata de rire.
« Phahaha ! »
Il rit si fort que l'interprète à côté de lui en fut surpris.
Au bout d'un moment, il cessa de rire et demanda.
« Aimez-vous Anna Karénine ? »
Une lueur de panique traversa le visage de Taek-gyu.
Je pouvais lire dans ses yeux.
« C'est qui, celui-là ? »
Je lui lançai un regard fulgurant.
« C'est un livre, un livre ! J'ai dit que c'était un livre ! »
Ce type n'avait clairement pas lu le livre et avait juste repris la réplique d'un anime ou quelque chose comme ça.
Bien qu'il n'en eût cure, Taek-gyu acquiesça avec assurance.
« Bien sûr. Je l'adore. Qui au monde pourrait détester Anna Catalena ? »
« …… »
C'est Karénine ! Qui c'est, Catalena ?
Peut-être pensant qu'il s'agissait d'un problème de prononciation, le président Vysotsky ne releva pas. Il acquiesça d'un air satisfait.
« En effet. Anna Karénine est une œuvre d'art parfaite. Je dirais que quiconque la déteste ne comprend pas la vie. »
Taek-gyu continua de bluffer sans changer d'expression.
« C'est ça. Anna Catalena, c'est la vie, et la vie, c'est Anna Catalunya. »
« …… »
C'est quoi, Catalogne, maintenant ? Barcelone ?
« Un bon ami. »
Soudain, l'atmosphère devint amicale.
Le président Vysotsky demanda avec bienveillance.
« Avez-vous tous les deux déjà dîné ? »
« Nous n'avons même pas encore déjeuné. »
Puisque quelqu'un avait calé la réunion pile à l'heure du déjeuner pour arriver lui-même en retard.
« Haha, toutes mes excuses dans ce cas. Laissons les détails pratiques au staff et dînons ensemble autour d'un verre de vodka, voulez-vous ? ***
La nouvelle de la rencontre entre Kang Jin-hoo et le président Viktor Vysotsky au Kremlin se propagea rapidement dans le monde entier. Inutile de chercher l'information, les médias russes la rapportaient en continu comme une actualité majeure.
Le lendemain, le président Vysotsky et Kang Jin-hoo signèrent un protocole d'accord devant des journalistes russes et étrangers réunis.
La scène des deux hommes assis côte à côte, signant des documents puis se serrant la main, fut diffusée par les médias du monde entier.
[La Russie va coopérer avec OTK Company dans le secteur nucléaire]
[Kang Jin-hoo rencontre des dirigeants d'entreprises russes]
[OTK Company décide d'investir dans l'expérience du réacteur à vague de combustion !]
[Réacteur à vague de combustion : une technologie nucléaire de nouvelle génération améliorant les problèmes des centrales existantes…]
[Négociations en cours avec Rosatom]
[Quel impact l'investissement de Kang Jin-hoo aura-t-il sur l'industrie nucléaire ?]
Il existe un terme appelé « l'effet OTK ».
Inventé par un reporter du Wall Street Journal (WSJ), il signifie que les entreprises dans lesquelles investit OTK Company connaissent un grand succès, exerçant une influence énorme sur l'ensemble de leur industrie.
Par conséquent, en surveillant les investissements d'OTK Company et en investissant dans les entreprises ou secteurs connexes, on peut potentiellement en tirer profit. En effet, plusieurs sociétés d'investissement emploient cette stratégie.
Une fois l'investissement d'OTK Company décidé, l'attention se porta instantanément vers l'industrie de l'énergie nucléaire et le réacteur à vague de combustion.
Les autres entreprises ne restèrent pas les bras croisés.
MegaPower demanda l'autorisation au gouvernement américain pour mener des expériences aux États-Unis, tandis que des entreprises nucléaires chinoises et françaises annoncèrent des plans pour développer la technologie indépendamment ou former des consortiums.
Les répercussions atteignirent également la Corée du Sud. La controverse s'enflamma immédiatement sur la politique de sortie du nucléaire poursuivie par le gouvernement.
***
L'équipe opérationnelle d'OTK Company et Golden Gate entrèrent en négociation avec le ministère russe de l'Énergie et Rosatom.
Rosatom créa une filiale, Rosatom TWR, pour le développement et la commercialisation du réacteur à vague de combustion, et OTK Company investit 1 milliard de dollars pour une participation de 36 pour cent. En outre, il fut convenu qu'OTK fournirait en continu un financement distinct selon les besoins expérimentaux futurs.
Dans d'autres pays, les procédures administratives comme l'acquisition de terrain, les évaluations environnementales et la gestion de l'opposition locale prendraient probablement plus d'un an. Mais en Russie, les choses avancèrent à la vitesse de l'éclair.
Le plan de développement original du TWR avait été abandonné juste avant l'étape expérimentale, mais les infrastructures du site étaient déjà achevées. Même si aucun contrat formel n'avait été finalisé, la construction du réacteur expérimental commença immédiatement sur le site. L'opposition locale… fut officiellement traitée comme inexistante.
Je restai à l'hôtel et regardai les informations. Les réactions variaient.
La Russie accueillit favorablement l'événement, attribuant tout aux efforts du président Vysotsky qui portaient leurs fruits et lui en créditant entièrement le mérite. Les États-Unis observèrent la situation de près, tandis que l'UE exprima sa préoccupation quant à un éventuel effondrement des sanctions.
La grande sœur Hyun-joo resta en contact constant avec la succursale russe, menant les négociations, tandis qu'Ellie gérait les aspects juridiques avec des experts juridiques russes.
Je reçus un appel du président Im Jin-yong.
[Vous vous êtes déjà implanté en Russie, je vois.]
« Ça s'est fait un peu comme ça. »
[L'expansion du marché est une bonne chose, mais l'atmosphère politique ici est instable. Il est clair que ni la Maison Bleue ni le parti au pouvoir ne voient cela d'un bon œil.]
« J'ai suivi les informations. »
Les groupes écologistes opposés au nucléaire se soulevèrent d'un seul élan, le parti au pouvoir et l'opposition s'engagèrent dans des affrontements violents, et l'Assemblée nationale sombra à nouveau dans la paralysie.
Toujours est-il qu'ils toucheront leurs salaires régulièrement, j'en parie.
Je rencontrai le professeur Petrov.
Il était le chercheur principal de cette expérience. Il avait l'air utterly épuisé d'avoir été convoqué de-ci de-là par des responsables du gouvernement et de Rosatom.
Pourtant, son expression était radieuse.
« Grâce à vous, nous pouvons procéder à l'expérience du TWR. Honnêtement, je n'étais pas sûr que vous investiriez vraiment. »
« La suite dépend de vous, professeur. »
« Haha, je ferai de mon mieux. »
Le professeur Petrov parla comme s'il se remémorait des souvenirs.
« Comme je vous l'ai dit, mon père a construit des armes nucléaires. Certaines ont été démantelées et utilisées comme combustible pour les centrales, mais d'autres sont encore stockées dans des bases militaires. Il disait toujours que ces armes ne devaient jamais être utilisées, quoi qu'il arrive. »
Pendant la Guerre froide, des scientifiques aux États-Unis et en Union soviétique construisirent diverses armes, dont des armes nucléaires et des missiles, sur ordre de leurs gouvernements. Mais aucun d'eux ne souhaitait probablement que les armes qu'ils créaient coûtent la vie à des milliers de personnes.
« Mon père croyait que le fait que l'Union soviétique possède plus d'armes nucléaires pouvait en fait prévenir la guerre. »
Cela peut sembler contradictoire, mais c'est vrai.
Le développement des armes nucléaires a permis la destruction mutuelle assurée (DMA), qui est devenue la raison majeure pour laquelle les superpuissances ont évité une guerre totale. Et la Guerre froide s'est terminée naturellement, sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré.
« Une autre raison était sa conviction que la technologie accumulée en développant des armes nucléaires s'avérerait sûrement bénéfique. Il croyait qu'une fois la paix venue, l'énergie nucléaire deviendrait obsolète, et la technologie créée pour tuer serait alors utilisée pour le bien de l'humanité. »
« En effet, ce doit être ce sentiment qui l'a conduit à concevoir le concept de réacteur surgénérateur. »
Le professeur Petrov nous regarda et dit.
« Le réacteur à vague de combustion était le rêve de longue date de mon père. Je veux désespérément réaliser ce rêve pour lui. »
J'acquiesçai.
« J'en suis certain. »