Le parti au pouvoir était sous le choc.
La situation était déjà tendue, l'insatisfaction à l'égard de la régulation du jeu vidéo montant en flèche, surtout après la bourde du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme (MCST) qui avait récemment réprimé les jeux à but non lucratif.
Mais voilà que l'affaire prenait des allures de confrontation frontale entre OTK Company et le ministère de l'Égalité des genres et de la Famille (MOGEF).
Jang Hyun-joon, chef de file du Nouveau Parti politique, convoqua d'urgence les députés de son parti.
— Que diable a en tête la ministre Shin Jeon-mi ? Nous n'avons même pas encore arrêté de ligne de parti.
Le député Hong Hyun-woo prit la parole :
— Il semble que la Maison Bleue n'en savait rien non plus.
— Tu veux dire qu'elle a agi en solo ?
— Oui. D'après les informations, même l'avis officiel envoyé cette fois à l'ensemble de l'industrie du jeu l'a été sans consulter le MCST.
Le chef de file Jang Hyun-joon cliqua de la langue.
— Sérieusement, pourquoi envoyer un avis officiel qui n'a même pas de force contraignante ?
Envoyer des avis inutiles n'était pas l'apanage du MOGEF, bien sûr. Le problème, c'est que celui-ci tombait juste sur Kang Jin-hoo.
En réalité, la régulation du jeu était une position politique héritée de l'administration précédente. Le gouvernement actuel ne faisait que la durcir.
Les députés examinèrent d'abord la « Demande de coopération pour l'autorégulation des jeux en ligne » envoyée par le MOGEF. Ils ne purent cacher leur perplexité.
— « Interdiction de la discrimination sexiste dans les jeux, interdiction des stéréotypes de rôles genrés pour les personnages féminins et masculins, interdiction de l'objectivation sexuelle des personnages féminins, interdiction d'apparences uniformes pour les personnages féminins… » Sérieusement, tout ce tintouin pour réguler jusqu'à l'apparence des personnages de jeu ? On est sous la Cinquième République ou quoi ? Qui a pondu cet avis ?
La députée Jang Mi-ja, qui connaissait les rouages du MOGEF, répondit :
— Ils l'auraient rédigé après consultation de l'Institut de promotion de l'égalité des genres, un organe rattaché au MOGEF.
— Qu'est-ce que cet institut a à voir avec les jeux ?
— Je n'en suis pas vraiment sûre non plus…
Le chef de file Jang Hyun-joon avait l'air frustré.
— Ce jeu que OTK Games s'apprête à sortir… comment s'appelait-il déjà ?
— Lost Fantasy Online.
— Bref, est-ce que Kang Jin-hoo fait tout ce foin parce qu'il craint qu'on régule ce jeu ?
Le député Im Byung-guk intervint.
— En fait, d'après les informations, ce n'est pas le PDG Kang Jin-hoo qui gère ça en personne, mais le vice-président.
— Le vice-président Oh Taek-gyu ? Le PDG Park Sang-yeop de K Company n'est-il pas responsable de la division industrie culturelle ?
— Le PDG Park Sang-yeop gère le divertissement. Le vice-président supervise tout ce qui touche à la subculture, y compris les jeux. On sait que la décision d'investir dans OTK Games et de créer les OTK Awards émane toutes deux du vice-président.
Sa circonscription est Pangyo, où sont concentrées nombre de sociétés de jeux, et c'est lui qui connaît le mieux l'industrie du jeu au sein du parti. Il siège actuellement comme membre éminent de la commission de la Culture, des Sports et du Tourisme.
Comme député de premier mandat, il n'attirait normalement pas l'attention, mais la donne avait changé. Puisque la plupart des députés ignoraient tout des jeux, tous les regards se tournèrent vers lui.
— Il semble que le vrai problème ne soit pas l'avis, mais le projet de loi sur le traitement de l'addiction aux jeux actuellement déposé à l'Assemblée nationale.
Le député Hong Hyun-woo demanda :
— Qu'est-ce qui ne va pas à soigner l'addiction aux jeux ?
— C'est étiqueté « traitement », mais c'est de facto un projet de régulation du jeu. Après tout, le moyen le plus simple de « soigner » une addiction, c'est souvent d'éliminer la « substance addictive ». Or l'industrie coréenne du jeu est dans une passe difficile. Les grosses sociétés chinoises ciblent agressivement le marché coréen, et les sociétés japonaises, traditionnellement tournées vers les consoles, s'étendent vers le en ligne et le mobile — Lost Fantasy M et Online en sont des exemples parfaits. Les jeux coréens sont coincés entre les deux. Si la Corée renforce unilatéralement sa régulation dans cet environnement, cela ne profitera qu'aux concurrents étrangers.
Le député Im Byung-guk exposa la détresse du secteur, mais les autres députés manifestèrent peu d'intérêt.
— Alors, qu'est-ce que vous attendez d'OTK Company ?
— Sur le plan national, l'influence collective des cinq grandes sociétés de jeux pèse plus qu'OTK Games seule. Puisqu'elles ont annoncé leur intention de former une association et de s'autoréguler, il serait sage d'observer comment cela se développe.
— Et le projet de loi ?
— Il faut s'y opposer. C'est fondamentalement une loi absurde. Imaginez qu'on applique ces régulations directement aux sociétés de jeux américaines — est-ce que le président Ronald resterait les bras croisés ? Au regard de l'équité par rapport aux autres industries culturelles, ce projet ne doit absolument pas passer.
Le député Park Chang-soo intervint prudemment :
— Mais le projet bénéficie d'un fort soutien des associations de parents.
Si le parti s'y oppose officiellement, il essuiera une bronca du genre : « Vous assumerez quand les notes de nos enfants baisseront ? » En comparant les voix de l'industrie du jeu et celles des parents, ce second groupe est largement majoritaire.
— D'abord, avant que ça n'enfle davantage, il faut quelqu'un pour calmer la ministre Shin. Y a-t-il un volontaire pour aller la raisonner ?
À cette proposition, les députés se raclèrent la gorge gauchement et détournèrent le regard en chœur. Franchement, aucun n'avait envie de se fourrer dans cette histoire.
***
Je regardais la conférence de presse de la ministre de l'Égalité des genres et de la Famille à la télévision.
La déclaration était bien plus virulente que je ne l'avais anticipé. La ministre Shin Jeon-mi ne faisait aucun effort pour masquer sa colère, ni dans son expression, ni dans son ton.
Bon, passons…
— Mais qu'est-ce que ça a à voir avec « porter atteinte à l'égalité des genres » ?
Taek-gyu répondit du tac au tac :
— Tu ne le savais pas ? S'opposer à la politique du MOGEF, c'est porter atteinte à l'égalité des genres.
— Ah… C'est donc comme ça que ça marche ?
M'entendre dire ça laissait entendre que ce serait un combat rude. Le genre de bataille dans laquelle il ne faut pas se laisser entraîner. Mais既然 Taek-gyu était décidé, je n'avais pas le choix.
Sur le net, les débats pour et contre faisaient déjà rage.
Certains soutenaient OTK Company, d'autres le MOGEF. D'ordinaire, les débats en ligne se divisent selon la ligne progressiste ou conservatrice, mais cette fois c'était différent.
Quelle que soit leur couleur politique, les internautes s'opposaient généralement aux régulations sur les jeux, tandis que les associations de parents les soutenaient.
Si rien d'autre, un effet clair émergeait : la question était propulsée sur le devant de la scène médiatique.
— Les joueurs s'en fichent généralement de ce qui se passe hors de leurs jeux. La Horde est occupée à combattre l'Alliance, et l'Alliance à combattre la Horde.
D'ailleurs, le système d'extinction des feux n'affectait pas la plupart des joueurs adultes. Certains l'accueillaient même favorablement, profitant de moins de mineurs en ligne après minuit. Et si ça tournait trop mal, ils pouvaient toujours basculer sur des jeux étrangers.
Pourtant, avec cette nouvelle flambée, la régulation du jeu devint un enjeu social majeur, et les médias se mirent à pondre des articles à la chaîne.
Quoique la plupart ne se focalisent que sur les aspects négatifs du jeu.
D'un point de vue corporate, affronter un organe gouvernemental s'évite au mieux, puisqu'ils détiennent le pouvoir administratif.
Pourtant, on ne pouvait pas rester les bras croisés.
Maintenant que c'était clair que le MOGEF ne bougerait pas, nous passâmes en revue nos options.
***
Dès le début de son mandat, la ministre du MOGEF Shin Jeon-mi avait clairement conscience de son rôle et de ses responsabilités : améliorer les droits et intérêts des femmes, et protéger les adolescents.
Les jeux de cartes à collectionner comportaient de forts éléments de hasard dans le tirage, et les jeux de sport favorisaient la compétition. Les FPS consistaient à se tirer dessus avec des armes à feu, et les RPG à tuer ses adversaires à l'épée ou à la hache. Plus on tuait d'ennemis, plus le niveau montait et plus on devenait fort.
Les protagonistes étaient majoritairement masculins, et les personnages féminins invariablement sexy et jolis. Certains jeux mettaient même en scène de nombreux personnages féminins jeunes qualifiés de « loli ».
Il existait même des jeux appelés « miyeonsi » (dating sims) où le joueur drague plusieurs personnages féminins !
Elle soutenait depuis longtemps que les lois sur la protection de l'enfance et de l'adolescence (comme la loi sur la protection des enfants et adolescents contre l'exploitation sexuelle) devaient s'appliquer plus strictement à l'animation qu'aux films en prise de vue réelle, et la même chose valait pour les jeux.
Violence, contenu sexuel, éléments de hasard, addictivité, discrimination sexiste, misogynie, etc. Les jeux étaient, en résumé, un sac de nœuds. Par conséquent, corriger ces jeux et bloquer l'accès des adolescents était absolument nécessaire.
Il était tout naturel que les coûts pour résoudre les problèmes causés par tout cela soient supportés par l'industrie du jeu.
Tout serait réglé une fois le projet de loi adopté, mais soudain, à ce moment précis, OTK Company avançait, rassemblait les sociétés de jeux et déclarait qu'elle allait élaborer un plan d'autorégulation.
Qui plus est, ils rencontrèrent consécutivement le ministre et le vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme avec les parties concernées, et contactèrent les membres de la commission de la Culture, des Sports et du Tourisme.
Cela signalait leur intention de contourner le MOGEF et de négocier séparément la question de la régulation du jeu.
Elle ne pouvait pas rester à regarder sans réagir.
Tandis que la sphère politique semblait tétanisée comme frappée par la foudre, la ministre Shin Jeon-mi critiqua ouvertement OTK Company.
Après sa déclaration, une réunion des ministres fut tenue. La réunion à huis clos fut en réalité une séance visant à convaincre la ministre Shin.
Les jeux font partie de l'industrie culturelle et de l'industrie IT. Ils créent aussi des emplois et rapportent des devises.
Par conséquent, les intérêts de nombreux ministères étaient imbriqués, dont le ministère de la Stratégie et des Finances, le ministère de la Science et des TIC, le ministère des PME et des Start-up, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, le ministère de l'Éducation, et le ministère de la Santé et du Bien-être.
Même les ministères initialement favorables à la régulation modifièrent leur position pour examiner d'abord le plan d'autorégulation de l'industrie.
Le vice-Premier ministre Han Myeong-guk suggéra :
— Et si on laissait le MCST gérer ce dossier ? J'ai entendu dire que l'industrie du jeu souhaite aussi résoudre les problèmes par le dialogue avec le MCST.
Cependant, la ministre Shin Jeon-mi fit comprendre qu'elle ne renoncerait absolument pas à son autorité de régulation.
— Cela relève strictement de la compétence du MOGEF. Le MOGEF s'en chargera en conséquence.
Finalement, la tentative de persuasion échoua.
***
Le ministère de l'Égalité des genres et de la Famille décida d'organiser un « Forum sur l'utilisation saine des jeux en ligne par les jeunes et le traitement de l'addiction aux jeux » au Complexe gouvernemental de Séoul, sous la présidence de la ministre.
Des organismes rattachés comme l'Institut de protection et de gestion de la jeunesse, l'Institut de promotion de la famille en bonne santé et l'Institut de promotion de l'égalité des genres étaient prévus, ainsi que divers groupes tels que des associations de parents, des organisations religieuses et l'Alliance nationale pour la santé des jeunes, pour une « discussion libre » annoncée.
Pourtant, au vu de la liste des participants, il était clair que, sous couvert de forum, il s'agissait plus précisément d'un événement de communication destiné à médiatiser les dangers de l'addiction aux jeux et la nécessité de la régulation.
C'était patent dès la décision de publier le procès-verbal, alors que la réunion elle-même était fermée au public. Elle ne pouvait qu'aboutir à la nécessité de réguler les jeux et de ponctionner des fonds auprès des sociétés de jeux.
Dans l'industrie du jeu, on parlait d'organiser des événements ou des forums pour mettre en avant les aspects positifs du jeu comme contre-mesure.
Mais alors, un article de presse inattendu parut.
[(Dépêche) OTK Company exprime son intention de participer au forum organisé par la ministre du MOGEF]
[Le PDG Kang Jin-hoo y assistera-t-il en personne ?]
[Attendu pour porter la position de l'industrie du jeu]
[Ministre Shin Jeon-mi : Tout le monde est bienvenu]
[Le MOGEF accepte la demande de participation d'OTK Company. Aucun autre participant admis pour raisons de capacité…]
En lisant les articles, je fus saisi.
— Qui a dit qu'on participerait ?
Taek-gyu l'affirma avec aplomb.
— Moi.
— Tu vas au forum toi-même ?
— Ouais. J'ai inscrit deux places, donc tu viens avec moi.
Je fus décontenancé.
— Pourquoi moi ?
— J'ai peur de cette ajumma (femme d'âge mûr/ministre).
— J'ai peur aussi !
L'adversaire, c'était la ministre de l'Égalité des genres et de la Famille. Se battre contre le président semblait plus facile.
Quoi qu'il en soit, si je le laissais y aller seul, impossible de savoir ce qu'il ferait. Quelqu'un devait y aller pour le tenir en laisse.
Avant le forum, je passai plusieurs heures à subir l'endoctrinement de Taek-gyu sur la légitimité du jeu. Après avoir passé divers tests, Taek-gyu me tapa sur l'épaule et dit :
— Mon pote. Le sort de l'industrie coréenne du jeu repose désormais sur toi. N'oublie pas. Si les jeux coréens échouent, c'est entièrement de ta faute.
— … Pourquoi ma faute ?
— C'est la résolution qu'il faut avoir pour le débat. Compris ?
— Compris.
Je soupirai, me demandant dans quoi m'avait fourré le fait d'avoir le mauvais ami.
***
Les sites de jeux comme Ruluweb s'embrasèrent.
- J'ai envie de pleurer là ㅜㅜ
- Kang Jin-hoo compte marcher seul dans la gueule du loup ?
- J'ai entendu que le VP y allait avec lui cette fois.
- Quoi ? Vrai ? Le protagoniste sort enfin son pouvoir caché ?
- C'est dangereux ! N'y va pas ! La logique ne peut pas vaincre l'illogique !
- Génial ! Désolé de t'avoir traité de spéculateur tout ce temps. Cette fois je te soutiens !
- OTK Company CONTRE MOGEF !
- Wahou ! C'est vraiment le match du siècle !
- Le perdant dégage proprement de tout et prend sa retraite de la politique ou des affaires.
- Ça va être épique. Ils peuvent pas le diffuser en direct ?
- Ministre Shin Jeon-mi, fighting !
- Vas-y ! Déchaîne le juste Game-Bolg [jeu de mots sur Gáe Bolg] pour détruire la régulation du jeu !
- C'est pas Gáe Bolg ?
- Gungnir a plus de puissance destructive que Gáe Bolg.
- Les lances en bambou, c'est le top ! Tout le monde est égal devant la lance en bambou ! Un coup pour toi, un coup pour moi !
- Tout le monde ! On peut pas juste regarder, non ? Allons les encourager !
- Bonne idée ! Montrons-leur la puissance des gamers !
- Inutile. On n'y arrivera pas.
- Même les mecs qui jouent au même jeu se battent s'ils sont dans des factions/races différentes. Comme s'ils s'uniraient ?
- Si l'union était possible, le MOGEF ne s'en prendrait pas qu'aux jeux comme ça.
- C'est déjà dur de sortir de chez soi. Faut garder ce temps pour jouer.
- Il fait encore froid, et si j'attrapais un rhume ? La poussière fine est mauvaise ces jours-ci. C'est trop dangereux hors de la couette~
- On aurait de la chance si une dizaine de personnes se pointaient.
Diverses organisations favorables à la régulation du jeu prévoyaient des rassemblements massifs devant le Complexe gouvernemental de Séoul. En contraste, les joueurs n'envisageaient même pas de quitter leur domicile.
Pourtant, la veille du forum.
OTK Games Korea et les cinq grandes sociétés de jeux annoncèrent un événement de distribution de costumes de personnages en édition limitée pour leurs jeux en ligne respectifs. Ils ne donnaient pas de vrais vêtements, mais des coupons d'inscription utilisables pour des tenues de personnages en jeu.
Ceux qui ne connaissent pas le jeu ricanaient, se demandant qui se dérangerait pour ça.
Mais le jour venu, les joueurs affluèrent devant le Complexe gouvernemental de Séoul comme un nuage. Ni le coup de froid printanier tardif, ni la poussière fine ne purent les arrêter.