Des anciens diplômés ainsi que des cadets actuels du département étaient venus. Le senior Gi-hong restait proche des gens du département, se rendant souvent à l'université même après l'obtention de son diplôme.
Min-young et Kyeong-il étaient arrivés ensemble.
« Quoi ? Pourquoi tu distribues des bons repas ? »
« Parce que je suis le cadet. Qui d'autre de notre boîte le ferait ? »
Min-young dit, inquiète : « Les étudiants donneront probablement 50 000 wons au maximum. Si beaucoup de cadets viennent manger, le senior Gi-hong ne va-t-il pas finir dans le rouge ? »
« C'est bon. Je paie tout. Dis aux cadets de ne pas s'inquiéter et de manger. J'ai prévu l'option repas la plus chère aussi. »
Kyeong-il dit, envieux : « Tu pourrais pas faire ça pour mon mariage aussi ? »
« T'as déjà quelqu'un à épouser ? »
« Je commence à chercher maintenant. »
« ······ »
À l'entendre dire ça, il semblait que ça n'avait pas marché avec l'étudiante du département service aérien de l'université Se-in dont il avait obtenu le numéro grâce à mon sacrifice (?) plus tôt.
La présidente Im Soo-mi était arrivée avec ma mère. Comme c'était le même bâtiment, elles n'avaient qu'à prendre l'ascenseur. Plusieurs autres dames les accompagnaient. Pour une raison quelconque, elles semblaient toutes suivre le mouvement de ma mère.
« C'est qui, ces dames ? »
« Les copines de maman. Elles sont devenues proches au salon des membres ici. »
Les dames m'accueillirent avec empressement.
« Bonjour, PDG Kang Jin-hoo. »
« Oh mon Dieu, quel plaisir de vous voir ici. »
« J'ai tant entendu parler de vous par Madame [ma mère]. Mon Dieu, vous êtes encore plus beau en vrai. »
« On dirait que le vice-président n'est pas encore là. »
La présidente Im Soo-mi me chuchota : « Ce sont les épouses de figures éminentes du monde des affaires. »
« Ah... »
Des représentants d'entreprises nationales faisant affaire avec OTK Company et K Company étaient aussi venus. Pas seulement des employés, mais des cadres et des présidents.
Comme les présidents de conseil et les PDG arrivaient en foule, le personnel était décontenancé. Sentant le besoin, la présidente Im Soo-mi intervint personnellement pour accueillir les invités.
« Bienvenue, président Choi Hyung-woon. »
« Ah ! Ça fait un bail, présidente Im Soo-mi. Vous allez bien ? »
« Bien sûr. Je vous accompagne à votre place, par là. »
Comme prévu, avec la présidente qui donnait les directives sur le terrain, le personnel se mit à bouger prestement.
Le professeur Kim Ho-min arriva, vêtu proprement d'un costume, accompagné de chercheurs. Les présidents arrivés plus tôt le saluèrent rapidement.
« C'est un honneur de vous rencontrer, professeur. »
« C'est tardif, mais félicitations pour le prix Nobel de chimie. »
« J'ai toujours voulu vous saluer en personne. »
« En tant que scientifique, je vous respecte profondément. »
Les parents du senior Gi-hong et de la senior Hyun-jung avaient l'air sur le point de s'évanouir face aux invités qui arrivaient. Les proches et les autres invités réagissaient de façon similaire. Pour tout dire, il y avait deux lauréats du Nobel présents. Et maintenant, même le président Im Jin-yong était arrivé.
« Im Jin-yong du groupe Seosung. Sincères félicitations pour le mariage du chef d'équipe Jung Gi-hong. »
« Me-merci, président. »
Le président Im Jin-yong s'approcha de moi et me tendit une enveloppe épaisse.
« Je vous donne des bons repas ? »
« Oui. Il y a plein de gens que j'ai pas vus depuis un moment, alors je reste manger. Les autres présidents ont dit qu'ils arrivaient bientôt aussi. »
Une longue file se forma pour donner l'argent de félicitations, et les enveloppes s'empilèrent haut. Le senior Sang-yeop jeta un coup d'œil sournois dans une enveloppe qu'il venait de recevoir. « Wahou, le président Sung Ji-taek a mis des dollars. » Il y avait une vingtaine de billets de 100 dollars dans l'enveloppe.
Le senior Sang-yeop claqua inutilement de la langue. « Tu pourrais t'acheter une maison juste avec l'argent des félicitations. »
« T'en as déjà acheté une à Cheongdam. »
De nos jours, c'est pas facile d'acheter un appart' à Gangnam en économisant son salaire, mais c'est possible pour les employés d'OTK Company. Ceci dit, il avait dit que la moitié c'était un prêt, donc l'argent des félicitations d'aujourd'hui serait un gros coup de pouce pour rembourser la dette.
Les cousins du senior Gi-hong arrivèrent en retard, et le senior Sang-yeop et moi fûmes enfin libérés de la corvée enveloppes et bons repas.
***
Joo Hyun-jung avait fait un lycée de filles. Quatre de ses amies proches de l'époque s'étaient réunies pour la féliciter. Elles avaient même répété une chanson de félicitations ensemble pendant plusieurs jours.
« Un mariage à l'hôtel Ceylon ! C'est pas là que se marient les célébrités connues ? »
« Ouais. Les stars de la Hallyu Kim Hyuk-min et Shin Hye-in se sont mariés ici la dernière fois. »
« Ça doit coûter un bras. »
« C'est le PDG Kang Jin-hoo qui l'a réservé pour eux puisqu'ils sont un couple de bureau et des seniors du département qui se marient. Et devinez ce qui est encore plus dingue ? »
« Quoi ? »
« Il les envoie à Cancun pour leur lune de miel dans le jet privé d'OTK Company. »
« Aaah ! Génial, génial. C'est ouf. »
« Elle a vraiment eu le gros lot en entrant chez OTK Company. Notre boîte propose rien de tel. »
Avant d'entrer, Oh Min-ji sortit soudain son miroir de poche pour vérifier son maquillage.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Y doit y avoir plein de beaux gars là-bas, non ? Tous les employés d'OTK Company seront là aussi. C'est pas le genre d'endroit où on fait des rencontres ? »
À ses mots, les autres amies sortirent aussi leur miroir en chœur. « Et si Kang Jin-hoo me parle ? »
« Pfft, arrête tes bêtises. T'as pas vu la copine de Kang Jin-hoo ? »
« Cette femme est vraiment belle. »
Parfaitement préparées, elles entrèrent et retrouvèrent Joo Hyun-jung dans la salle d'attente de la mariée.
« Félicitations, Hyun-jung ! »
« Tu es magnifique aujourd'hui ! »
« Petite garce. T'avais dit que tu te marierais tard, mais t'as fixé la date direct. »
« Les filles comme ça, c'est toujours les premières à partir. »
Joo Hyun-jung sourit. « Merci d'être venues, les filles. »
« À plus tard. »
En quittant la salle d'attente de la mariée, elles regardèrent autour de la zone de la salle de mariage. Mais quelques instants plus tard, une scène incroyable se déroula sous leurs yeux.
Kang Jin-hoo distribuait des bons repas, et la présidente Im Soo-mi guidait les invités. Des présidents et des présidents de conseil de grandes entreprises, ceux qu'on ne voit qu'aux infos, défilaient les uns après les autres. Quand apparurent même le professeur Kim Ho-min, lauréat du Nobel, et le président du groupe Seosung, Im Jin-yong, elles furent totalement abasourdies.
« P-pas possible. »
« C'est quoi ce bordel... ? »
« C'est le mariage de l'héritier d'un chaebol ou quoi ? »
***
Henry et la grande sœur Hyun-joo arrivèrent ensemble avec Taek-gyu et Ellie.
Henry, en costume, dégageait l'aura d'un acteur d'Hollywood. Les regards des femmes autour se tournèrent visiblement vers lui. Cependant, il tenait conspicûment la main de la grande sœur Hyun-joo bien serrée, et les femmes détournèrent vite le regard.
Taek-gyu portait un costume fraîchement taillé pour la première fois depuis sa perte de poids, et Ellie une robe beige. Je le savais pas, mais apparemment, c'est la coutume pour les femmes d'éviter les vêtements tape-à-l'œil ou les robes blanches et le maquillage chargé aux mariages, pour faire ressortir la mariée.
« Y avait une telle règle ? »
« Bien sûr. La mariée, c'est la star du mariage. »
Étant un mec et n'ayant pas assisté à beaucoup de mariages, je savais pas.
Pendant qu'on discutait entre nous, une femme s'approcha et nous salua.
« Bonjour, Taek-gyu. »
« Oh ! Quel bonheur de te revoir ici. »
La femme qui parlait était Yang Ha-na. Elle aussi était vêtue sobrement, appropriée pour l'occasion, évitant tout ce qui brille. Néanmoins, elle affichait une beauté captivante assez pour attirer l'attention de ceux autour d'elle.
« Mon père a pas pu venir à cause d'un voyage d'affaires, alors je suis venue à sa place. »
« Je vois. »
Je poussai doucement Taek-gyu dans le dos. « Fais-lui un peu visiter. »
« Lui faire visiter quoi ? C'est ma première fois ici aussi. »
« ······ »
C'était vrai.
Yang Ha-na fit semblant de pas entendre et dit : « Présentez-moi les employés, Taek-gyu. »
« Hein ? Présenter ? »
Taek-gyu suivit Yang Ha-na à contrecœur. Ils allaient bien ensemble, ce qui me donnait envie de les encourager.
Je fis le tour pour saluer les gens, exprimant ma gratitude pour leur présence. Entre-temps, la cérémonie de mariage commença.
L'ami du senior Gi-hong fit l'animateur, et le professeur Kim Myung-joon officia. Un chanteur de ballades recruté par le senior Sang-yeop via Edm Entertainment et les amies de la senior Hyun-jung chantèrent les chansons de félicitations.
La marche nuptiale retentit, les canons à confettis tirèrent, et les gens applaudirent.
En pensant au senior avec qui je mangeais des jjajangmyeon au billard, jouais à Starcraft au cybercafé, et buvais au foyer du département, qui se mariait, je ressentis une sorte de fierté.
Taek-gyu dit à la grande sœur Hyun-joo : « Noona, tu devrais faire une cérémonie de mariage aussi. Tu sais que Papa et Maman meurent d'envie de récupérer tout l'argent de félicitations qu'ils ont dépensé au fil des ans, non ? »
« Plus tard. »
Avant, ils avaient pas pu faire de cérémonie à cause du bébé, mais peut-être que c'était le bon moment maintenant ? Ceci dit, la grande sœur Hyun-joo semblait pas intéressée par une cérémonie de mariage. C'était en fait Henry qui voulait en faire une au plus vite. S'ils en faisaient une, ce serait probablement un mariage incroyablement fastueux, incomparable à celui-ci.
***
Après le mariage, le couple partit pour sa lune de miel à Cancun à bord du jet privé d'OTK Company. Comme la senior Hyun-jung était enceinte, le programme était de se reposer et de profiter de l'air frais avant de rentrer.
Avec deux personnes en moins dans un effectif déjà réduit, ceux qui restaient devinrent encore plus occupés. Yuri, qui avait reçu une passation de tâches à l'avance, remplaça la senior Hyun-jung.
Pendant ce temps, la personne que Taek-gyu respectait le plus rendit visite au siège : Ichikawa Shigeru, le président d'OTK Games. Lost Fantasy M, le jeu qu'il avait sorti après avoir quitté Linux Pentagon, était devenu un succès sans précédent dans l'histoire du jeu mobile. Actuellement, le développement de Lost Fantasy Online était presque terminé. Le test bêta fermé s'était achevé, et le service bêta ouvert était imminent.
« Bienvenue. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Ichikawa Shigeru. »
On échangea des salutations et on s'assit.
Il partagea d'abord ses perspectives sur Lost Fantasy Online. « Ce jeu est l'aboutissement de toute la série Lost Fantasy sortie jusqu'ici. Vous pouvez vous attendre à quelque chose. »
En effet, des candidats du monde entier affluaient pour participer au service bêta, et les experts du jeu prédisaient qu'il pourrait atteindre au moins 300 000 utilisateurs simultanés. Ce serait un énorme carton. Même si seulement 500 000 utilisateurs payaient 30 dollars par mois, ça fait 15 millions de dollars. Et ce montant rentrerait chaque mois ! La question était de savoir s'ils pourraient retenir ces utilisateurs.
Après avoir discuté de Lost Fantasy Online, le président Shigeru aborda un autre sujet. « Je veux créer un jeu utilisant des dispositifs VR. »
Taek-gyu demanda : « Y en a pas déjà, des jeux comme ça ? »
Les sociétés de jeux avaient continuellement recherché et développé des moyens d'intégrer la technologie VR dans les jeux, et certaines avaient sorti des dispositifs de jeu VR. Cependant, elles n'avaient pas gagné de popularité significative en raison de commandes peu intuitives comparées aux claviers ou manettes traditionnels, et d'un manque de contenu attrayant.
« Ce que je veux créer, c'est un jeu en ligne en réalité virtuelle. »
Je me rappelai ce que Taek-gyu m'avait dit. « J'ai entendu dire que t'avais essayé une fois avant et que t'avais échoué. »
Après l'apparition des dispositifs VR, il avait ambitieusement tenté de les fusionner avec les jeux en ligne. Le résultat fut un échec catastrophique. Le jeu ne fut jamais sorti, et d'énormes coûts de développement furent gaspillés.
Le président Shigeru esquissa un sourire amer. « La technologie n'était pas mature à l'époque. Les dispositifs VR étaient grossiers, et ni les réseaux de communication ni le cloud computing n'étaient équipés pour gérer le flot d'informations. Mais la situation est différente maintenant. Intelligence artificielle, apprentissage automatique, technologie robotique, réseaux de communication sans fil... la capacité technologique pour concrétiser les idées en réalité existe maintenant. Regardez juste l'Ani sorti par Faceit, c'est pas évident ? »
Des géants de l'IT comme Npple ou Facenote mènent la technologie VR elle-même. Mais la société qui menait sa commercialisation et sa popularisation, c'était Faceit.
« En plus, Karos est en tête sur la technologie de l'IA et de l'apprentissage automatique. Surtout, OTK Company peut fournir un financement suffisant pour le développement. »
Contrairement à avant, l'environnement de développement, tant technologiquement que financièrement, était maintenant adéquatement préparé.
« Mais est-ce possible de créer un monde identique à la réalité ? »
À ma question, Taek-gyu secoua la tête. « Un jeu a pas nécessairement besoin de reproduire la réalité. Il lui suffit d'être de la réalité virtuelle, littéralement. »
« Hein ? »
« Réfléchis. L'animation existe encore après l'invention du cinéma. 2D ou 3D, ça importe pas. Ce qui compte, c'est que le joueur le perçoive comme la réalité. On avait pas de problème à jouer aux jeux même à l'époque du pixel. »
Il avait un point. Les humains peuvent interpréter même quelques points et lignes comme un visage humain et même en discerner l'expression. C'est pour ça qu'on pleure et qu'on rit en regardant de l'animation.
Réfléchissons. Quand Microsoft a racheté Mojang, le créateur de Minecraft, pour 2,5 milliards de dollars, il y avait de vives inquiétudes en interne. Mais Minecraft est devenu l'un des jeux les plus vendus au monde et continue de générer d'énormes quantités de contenu et de valeur ajoutée. Et si on pouvait créer un jeu en réalité virtuelle que des gens du monde entier pourraient apprécier ?
« Quel budget de développement tu envisages ? »
« 10 milliards de dollars. »
À la réponse du président Shigeru, le senior Sang-yeop fut abasourdi. « 11 000 milliards de wons ? 11 000 milliards pour faire un seul jeu ? »