[ (En direct) Nikola demande la protection de la faillite ! ]
[ Nikola déchu du trône des véhicules électriques ]
[ Annulations de précommandes du modèle TM en série... ]
[ Quelles sont les chances de redressement de Nikola ? ]
[ Le gouvernement américain interviendra-t-il avec un soutien financier ? ]
La nouvelle de la demande de protection de la faillite par Nikola a envoyé une onde de choc non seulement dans l'industrie automobile, mais à travers le monde.
Un géant de l'entreprise, autrefois salué comme le plus innovant, s'est effondré en un instant.
L'industrie automobile emploie beaucoup de gens et possède une grande industrie en aval. Par conséquent, chaque fois qu'une crise survient, les gouvernements interviennent généralement pour apporter leur soutien. Le sauvetage de GM et Ford par les États-Unis pendant la crise financière en est un exemple emblématique.
Le volume de production de Nikola était relativement faible, ce qui signifiait que sa main-d'œuvre l'était aussi. Néanmoins, elle employait 40 000 personnes et possédait d'immenses installations de production.
La plus grande d'entre elles était la Gigaplant, une usine de batteries construite en co-investissement avec Technics. Une fois achevée, sa capacité de production prévue équivalait à la production mondiale totale de batteries lithium-ion.
Le plan initial était de baisser significativement le prix des batteries grâce à la production de masse, renforçant ainsi la compétitivité des véhicules électriques, et de vendre les batteries excédentaires à d'autres constructeurs. Cependant, ce plan a été complètement dérailé lorsque TS Company a commencé la production de masse des batteries OTK.
Taek-gyu a dit : « Si sa capitalisation boursière n'est que de 12 milliards de dollars, ne pourrions-nous pas simplement l'acquérir ? Nous pourrions probablement le faire juste avec l'argent qu'on a pressuré hors du Japon. »
« Il faut y ajouter la dette. »
Acquérir une entreprise, c'est reprendre ses dettes aussi.
Nikola avait émis pour un total de 13,8 milliards de dollars d'obligations. Sur ce montant, 400 millions étaient déjà arrivés à échéance, et 1,2 milliard supplémentaire devait être remboursé dans les six mois.
Nikola n'avait jamais réalisé de bénéfice depuis sa fondation et avait continuellement levé des fonds externes. Surtout ces dernières années, les émissions d'obligations avaient largement dépassé les augmentations de capital.
Plus il y avait d'émissions d'obligations, plus le taux d'intérêt montait. Du fait des émissions continues d'obligations d'entreprise, le taux d'intérêt sur leurs obligations à 3 ans avait grimpé jusqu'à 7,3 %. C'était pratiquement du niveau « junk bonds », et effectivement, les agences de notation leur avaient attribué une note CCC.
Malgré cela, les obligations d'entreprise se vendaient comme des petits pains. C'était parce qu'elles offraient cinq à six fois le taux d'intérêt du marché, couplé à des perspectives roses pour Nikola. Le consensus était que puisque la capitalisation boursière augmentait régulièrement, il n'y avait aucun risque de non-remboursement des obligations.
Cependant, après le Big One, Nikola a commencé à vaciller, et ses obligations d'entreprise se sont mises à se négocier sous la pair. Lorsqu'ils ont finalement échoué à rembourser les obligations arrivant à échéance, les cours des obligations ont instantanément chuté de plus de la moitié.
Allen Eberhardt a personnellement rendu visite aux obligataires, a expliqué la situation et a demandé leur accord pour un renouvellement. Sans moyen immédiat de se faire rembourser, les principaux obligataires n'ont eu d'autre choix que d'accepter à contrecœur.
La plupart des investisseurs et des experts considéraient les chances de redressement de Nikola comme faibles.
Le modèle TM était éclipsé par les AD3 et AD4. Les batteries NCM étaient devenues une technologie obsolète après l'apparition des batteries OTK.
Tout le monde disait que le seul moyen pour Nikola de survivre était de vendre les actifs non essentiels et de former un partenariat avec CarOS, à l'image de GM et Ford.
Les technologies de conduite autonome et de batteries de Nikola étaient déjà dépassées. L'infrastructure de recharge pourrait encore être utile... mais c'était quelque chose qu'on pouvait facilement construire avec notre propre capital et notre technologie.
Tout ce temps, Allen Eberhardt avait dénigré la technologie de CarOS et m'avait lancé des insultes. C'était une manœuvre défensive face à l'émergence d'un concurrent puissant. Mais à présent, il était réduit à courir partout, à quémander de l'argent pour sauver son entreprise.
En voyant cela, je me suis rappelé une fois de plus qu'il n'y a pas de gagnants ni de perdants éternels sur le marché. Ce n'est pas parce qu'on a réussi une fois qu'on continuera à réussir.
Si Nikola faisait vraiment faillite, les retombées seraient importantes, mais avec le redressement des Big Three, cela devrait rester gérable. Toutefois, empêcher la vente de ses technologies clés à des entités étrangères serait crucial.
Les investisseurs se tordaient les mains, et les institutions financières qui avaient acheté les obligations d'entreprise de Nikola débattaient pour savoir s'il fallait les passer en pertes.
Je marmonnai : « Qu'aurait-il passé si je n'avais pas investi dans CarOS ? »
« Si tu ne l'avais pas fait, CarOS aurait fait faillite et aurait disparu depuis longtemps, et Nikola se porterait à merveille en ce moment. »
« Je suppose que oui, non ? »
En y pensant, tant de choses ont changé à cause de moi.
Quels effets de ricochet cet événement provoquera-t-il plus tard ?
***
Après avoir conclu le contentieux commercial avec la Chine, Ronald a poursuivi les négociations commerciales avec le Canada et le Mexique.
Ces deux pays sont les deuxième et troisième plus grands partenaires commerciaux des États-Unis.
Ayant vu la Chine se fairethoroughly rosser, le Canada et le Mexique ont accepté la plupart des exigences américaines et signé les accords. La cible suivante était le quatrième partenaire commercial : le Japon.
Ronald a mis la pression sur le Japon, arguant que la tolérance de l'administration précédente face au yen faible avait accru le déficit commercial avec le Japon, entraînant l'effondrement de l'industrie manufacturière américaine.
Les demandes étaient principalement doubles : stopper la dépréciation du yen par l'assouplissement quantitatif, et résorber le déficit commercial. Il a menacé de désigner le Japon comme manipulateur de devise s'il ne s'exécutait pas.
Le Japon a indiqué sa volonté de faire des concessions dans le secteur des biens autant que possible, mais les États-Unis ont insisté pour que les domaines où l'Amérique avait un avantage, comme la finance, les services et les droits de propriété intellectuelle, soient aussi mis sur la table des négociations.
Le Japon est un marché unique, souvent décrit comme « Galapagos ». Cela s'applique aussi à l'automobile, où les barrières non tarifaires sont plus significatives que les tarifs. Les seules normes des Kei cars (voitures légères) étaient déjà difficiles à respecter pour quiconque sauf les constructeurs japonais.
Ronald comptait profiter de cette occasion pour démanteler complètement les barrières non tarifaires également. Le Japon a hâtivement formé une équipe de négociation et commencé ses efforts pour apaiser les États-Unis.
Avec l'attente que le Japon stopperait l'assouplissement quantitatif et relèverait les taux d'intérêt, le yen a continué de se renforcer, et l'indice Nikkei a chuté jour après jour.
Il a fallu moins d'un mois pour que le yen, qui avait baissé pendant plusieurs années depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Okazaki, revienne à son niveau d'origine. La hausse était si abrupte qu'elle évoquait les cauchemars de l'accord du Plaza.
Ellie a fini le travail et est venue directement à notre immeuble.
Depuis qu'on vit ensemble, on fait le trajet ensemble dès que nos emplois du temps s'alignent. Les rumeurs de liaison avaient surgi depuis longtemps, et le fait qu'on vive ensemble est vite devenu connu par les médias.
On n'avait plus à se soucier du regard des autres et on profitait de sortir ensemble confortablement, bien que les giregi nous suivent partout où on allait.
J'ai dit à Taek-gyu : « On va dîner ensemble. »
« Nan, j'ai un truc de prévu. »
« Un truc ? Avec qui ? »
« Je vois Ha-young aujourd'hui. »
« Ah, vous vous voyez aujourd'hui. »
« À plus tard à la maison. »
Après le départ de Taek-gyu, Ellie a vite demandé : « Ça se passe bien entre eux ? »
« Je suppose qu'ils se voient parce qu'ils s'intéressent l'un à l'autre, non ? »
Ellie a rayonné comme si c'était sa propre bonne nouvelle. « C'est super. Taek-gyu a besoin de rencontrer une bonne femme bientôt, lui aussi. »
« À y repenser, je crois qu'il est encore en contact avec Yang Ha-na. »
« Ah ! La petite-fille du président du groupe CL ? »
« Oui. »
D'après le senior Sang-yeop, pas mal de femmes du monde des affaires s'intéressent à Oh Taek-gyu. Pour exagérer légèrement, elles font la queue.
C'est un otaku très populaire.
Ellie a demandé : « On mange quoi ce soir ? »
« Hmm. Fi... »
Ellie a souri gentiment et a dit : « Je te tue si tu parles de fish and chips. »
« ...za ? Le senior Sang-yeop a mentionné un bon endroit à Apgujeong. »
( Pour la chronique, cette pizzeria vend apparemment aussi des fish and chips. Probablement mieux de ne pas le mentionner maintenant, non ? )
***
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis la fin de l'affaire du Jeil Gold Coin qui avait secoué la Corée du Sud. Les principaux coupables, Ham Soon-pyo et Choi Nam-woo, étaient en détention en attendant leur procès, et les autres figures clés avaient aussi été arrêtées.
Cependant, cela ne voulait pas dire que les systèmes pyramidatiques impliquant des coins avaient complètement disparu. Bien qu'à une échelle moindre que le Jeil Gold Coin, des incidents survenaient ci et là. En voyant cela, on comprend pourquoi la Corée du Sud mérite sa réputation de « paradis des coins » ou de « paradis des pyramides ».
Bref, Min Ha-young, qui avait échappé au « Donjon des pyramides » grâce à Taek-gyu, était revenue assidûment à son webtoon.
Dessiner un webtoon basé sur l'univers d'un jeu mondialement célèbre est un gros coup de chance, car cela peut attirer les joueurs comme lecteurs. Cependant, cela ne garantit pas le succès.
Son style graphique était définitivement bon, mais le problème était l'histoire. Taek-gyu comprenait clairement l'univers de Lost Fantasy et savait comment capter l'attention des lecteurs.
Taek-gyu rencontrait périodiquement Min Ha-young pour lui donner des conseils, et elle écoutait attentivement, notant les points à améliorer.
Après avoir discuté travail, tous deux sont allés dans un pub voisin pour dîner et boire.
« L'ami avec qui je vis a commencé à vivre avec sa copine récemment. »
« C'est pas gênant ? »
« En quoi ? »
« Si vous habitez la même maison, vous ne vous croiserez pas tout le temps ? La salle de bain, le partage des tâches, ce genre de choses. »
Taek-gyu a secoué la tête. « Pas vraiment. On a des chambres séparées au premier et au deuxième étage, et il y a plus qu'assez de salles de bain pour une par personne. En plus, on a des femmes de ménage qui s'occupent des tâches. »
« ...... »
Min Ha-young est restée sans voix.
'Mais où est-ce que ce type vit ? Dans un genre de manoir ?'
D'un autre côté, il peut déposer ou retirer 10 milliards de wons de son compte bancaire comme rien. Et il connaît des gens comme le PDG de Bansum et des responsables d'OTK Games. Elle lui avait demandé plusieurs fois par curiosité ce qu'il faisait comme travail, mais il avait seulement vaguement mentionné que son ami dirigeait une entreprise et qu'il connaissait des gens par ce biais, sans jamais donner de détails.
À cet instant, une alarme a retenti sur le téléphone de Taek-gyu, posé sur la table. Min Ha-young a jeté un œil et a vu le nom « Hana » apparaître.
« Hana ? C'est qui, Hana ? »
« Ah. Yang Ha-na. Je l'ai rencontrée brièvement avant, et elle me contacte de temps en temps depuis. »
'Une femme qu'il a rencontrée brièvement le contacte ?'
« Vraiment ? Laisse-moi voir. »
Taek-gyu lui a montré son téléphone.
[ Tu dois être très occupé ces temps-ci, non ? Courage ! Je te soutiens ! ]
[ Je me suis fait faire les cheveux, qu'est-ce que tu en penses ? ]
[ Les particules fines sont mauvaises aujourd'hui, alors mets bien un masque si tu sors~ ]
[ Apparemment, le chef Shin Chan-ho du Dragon Carlton Hotel a ouvert un nouveau resto de sushis près du parc Dosan. On irait manger là-bas ensemble quand tu as le temps. ]
[ Mon père m'a acheté une nouvelle voiture cette fois. Mais je suis nulle en conduite, c'est la cata ㅜㅜ J'aimerais bien que quelqu'un m'apprenne... ]
La plupart des messages étaient initiés par la femme, Taek-gyu répondant brièvement.
Elle envoyait occasionnellement des photos aussi. En ouvrant l'une d'elles, Min Ha-young a poussé un soupir ; elle était d'une beauté époustouflante. Un petit visage mince aux traits distincts. Une peau pâle et impeccable. Elle éclipsait facilement la plupart des idoles ou actrices. De plus, les vêtements, accessoires et sacs qu'elle portait étaient tous de marques de luxe, et la voiture que son père lui avait soi-disant achetée était une Bentley !
En se basant uniquement sur les messages, on avait l'impression que la femme essayait unilatéralement d'arranger des rencontres.
'Pourquoi cette femme agit-elle comme ça avec Taek-gyu ?'
Peu importe comment elle y réfléchissait, la situation n'avait pas de sens. Puis il lui est soudain venu à l'esprit qu'elle avait peut-être vu les photos quelque part sur les réseaux sociaux.
'Attends. Ce ne serait pas... ?'
Autant qu'elle le sache, Taek-gyu utilisait deux ou trois téléphones. Ce serait facile de truquer des messages sur un autre téléphone pour faire croire qu'il correspondait avec une femme.
Min Ha-young a esquissé un sourire. 'Il fait ça pour faire semblant d'être dragué devant moi ?'
Taek-gyu a demandé, l'air innocent : « Pourquoi tu ris ? »
« Ah, c'est rien. »
'Quoi ? Il est un peu mignon quand il fait des trucs comme ça. Il devrait juste me dire qu'il m'aime bien.'
Juste à ce moment, une voix masculine est venue de derrière. « Hé ! C'est pas Min Ha-young ? »
En se retournant, elle a vu un grand jeune homme plutôt beau, dans la vingtaine, debout là. Il était vêtu proprement d'un costume et tenait une mallette.
Min Ha-young a été surprise de voir son visage. « Kwak Do-hoon ? »
C'était ni plus ni moins qu'un camarade de lycée ; ils étaient dans la même classe en seconde.
« Wah ! C'est dingue de se croiser ici. »
Kwak Do-hoon, d'abord ravi, a semblé surpris en voyant Taek-gyu assis en face d'elle. « Hé ! C'est cet otaku, là ? Oh, Oh Taek-gyu. »
« Euh, ouais. Ça fait un bail. »
Taek-gyu l'a salué d'une expression raide. Il n'avait pas de bons souvenirs de Kwak Do-hoon. S'il n'avait pas subi d'agressions ou de harcèlement sévère, il se rappelait avoir été modérément ignoré et taquiné.
'Je crois que je lui ai acheté des snacks à la supérette de l'école quelques fois aussi.'
Qu'il se souvienne de ces moments ou pas, Kwak Do-hoon l'a salué gaiement. « Wah ! T'as grave maigri. J'ai failli pas te reconnaître. T'étais un vrai porc boutonneux au lycée. On peut virer le "boutonneux" et le "porc" de "porc boutonneux otaku" maintenant. Tu fais encore ton truc d'otaku ces temps-ci ? »