Le shooting photo a commencé le lendemain de notre arrivée.
Ellie, en rash guard, chevauchait une planche de surf ou marchait le long de la plage, pendant que caméras et drones la capturaient en vidéo et en photos.
Il y avait trois versions du spot au total.
Bien que la durée cumulée ne dépasse pas cinq minutes environ, le tournage de chaque version a pris plusieurs heures au minimum. Comme c'était un tournage en extérieur qui devait tenir compte de l'ensoleillement, les prises de vue se sont étalées sur deux jours.
Pendant ce temps, nous avons profité tranquillement de nos vacances.
Henry et la grande sœur Hyun-joo se promenaient main dans la main sur la plage, et ma mère jouait avec Oh Geon ou se faisait masser.
Taek-gyu était allongé sur un transat, lunettes de soleil sur le nez, sirotant un mojito.
— Aux Maldives, on boit des mojitos, non ? Ah ! Je commence à être pompette.
— C'est sans alcool, ça ?
— Juste pour l'ambiance, rien que l'ambiance.
« …… »
Il avait l'air du modèle parfait du otaku qui a réussi.
— Ça fait du bien de venir dans un endroit chaud après avoir été quelque part de froid.
La météo a un impact significatif sur l'humeur des gens. Le ciel bleu et la chaleur suffisent à apporter un certain niveau de bonheur. À l'inverse, dans le nord de l'Europe, nuageux et froid, l'incidence de la dépression et le taux de suicide sont plus élevés que dans les régions à latitudes plus basses.
En regardant le ciel bleu et la mer émeraude, j'ai murmuré : « Gagner de l'argent en valait définitivement la peine. »
…
Chaque fois que nous avions du temps, Ellie et moi profitions de la plongée sous-marine ensemble. L'eau de mer était d'une clarté et d'une transparence incomparables par rapport à l'île de Jeju.
Sous l'eau, d'immenses étendues de corail s'étalaient devant nous.
En dehors de ça, il y avait plein d'autres activités à apprécier : snorkeling, paddleboard, jet-ski, banana boat, parachute ascensionnel.
Les trois jours et deux nuits ont filé en un clin d'œil.
— Hum, je veux encore jouer, a gémi Ellie.
La grande sœur Hyun-joo a répondu fermement : « De quoi tu parles ? Il faut qu'on rentre travailler vite fait. »
Une fois nos courtes vacances terminées, nous sommes rentrés en Corée en jet privé.
L'équipe de tournage a envoyé les images tournées aux Maldives au montage, et le spot a été finalisé immédiatement. Le calendrier avait déjà pris un retard considérable à cause du changement soudain de mannequin, la mannequin d'origine ayant été remplacée par Ellie.
Nous avons pu visionner le spot fini en avant-première.
Ellie, debout sur fond de mer bleue, avait vraiment l'air d'un mannequin. Elle n'était pas seulement jolie ; elle dégageait une énergie vibrante et un charisme qui traversaient l'écran.
— Alors ? Je suis comment ?
J'ai acquiescé. « Tu es éblouissante. »
Il était difficile de détacher les yeux. En voyant le spot, j'ai compris pourquoi le président [de Vester] avait tant insisté pour engager Ellie.
Comme prévu, la réaction a été immédiate dès la diffusion du spot télé. La vidéo de pub mise en ligne sur A-Tube a rapidement atteint le million de vues, et le rash guard porté par Ellie s'est arraché instantanément, en ligne comme hors ligne. Les demandes ont afflué au siège de Vester pour savoir s'ils pouvaient réapprovisionner.
L'intérêt pour le mannequin a aussi explosé.
- C'est qui, cette femme ?
- Une actrice d'Hollywood ? Ou un mannequin de mode ?
- Wahou ! Vraiment une beauté de déesse. La plus belle du monde.
- J'ai jamais vu une femme aussi belle de ma vie. Elle est de quel pays, ce mannequin ?
- Actuel salarié de la finance ici. C'est pas un mannequin, c'est une avocate chez Golden Gate Korea.
- C'est ça. Elle est cheffe de l'équipe juridique 1, paraît que le président de Vester l'a vue et l'a suppliée de faire le mannequin, du coup elle a fini par faire le spot.
- lol Vous rigolez. Y a vraiment quelqu'un qui tombe dans le panneau ?
- Où est-ce qu'il y a une avocate comme ça ?
- Putain de ridicule. Ça sort tout droit d'un roman de fantasy.
- C'est vrai. Elle est spécialisée en fusions-acquisitions et droit international.
- C'est la cheffe d'équipe chez nous. Elle fait peur quand elle bosse.
- Si vous checkez le site, y a le nom Ellie Kim.
- Quoi ? C'est vrai ?
Ça a un sens ? Elle a cette gueule et elle est intelligente ?
- Le monde est vraiment putain d'injuste.
- Il faut que je me fasse embaucher là-bas tout de suite.
- Je vais démissionner maintenant et postuler chez Golden Gate.
- Arrête de dire n'importe quoi et garde ton job.
- Mec, Golden Gate c'est pas un endroit où tu rentres juste parce que tu veux.
Le fait qu'une belle mannequin étrangère soit une avocate travaillant chez Golden Gate était déjà assez surprenant. Mais peu après, un fait encore plus choquant a été révélé.
- Hein ! Cette femme, c'est la copine de Kang Jin-hoo.
- Exact. Je crois qu'ils sont allés à une soirée ensemble avant.
- Ah ! Je crois les avoir vus manger ensemble dans un resto d'hôtel une fois.
- Quoi ? Kang Jin-hoo a une copine ?
- Pourquoi ? Kang Jin-hoo a pas le droit de sortir avec quelqu'un ?
- J'ai entendu d'un initié du milieu que Yoo Jin-wook a dragué la copine de Kang Jin-hoo pendant le shooting, s'est fait chopper, et c'est pour ça qu'il s'est constitué prisonnier.
- Putain de classe. Trop jaloux.
- Je suis plus jaloux qu'il ait une copine comme ça que d'être l'homme le plus riche du monde !
- Kang Jin-hoo a vraiment tout pour lui.
- Tu peux sortir avec des femmes comme ça si tu gagnes beaucoup d'argent ?
- Non. Avoir beaucoup d'argent t'apporte pas automatiquement une copine comme ça.
- Ah ! Moi aussi je veux une copine comme ça.
- Moi je veux même pas une copine comme ça, juste une copine ça m'irait…
- Moi je veux même pas juste une copine, juste une amie fille…
- Je pleure ㅜㅜ
***
Grâce à sa beauté renversante, son poste de cheffe de l'équipe juridique de Golden Gate, et le fait qu'elle sorte avec moi en prime, Ellie est devenue célèbre du jour au lendemain.
Les appels ont afflué de partout. C'est devenu monnaie courante que des collègues ou des gens qu'on croisait demandent son autographe ou une photo ensemble.
Les propositions publicitaires ont afflué vers Golden Gate. La grande sœur Hyun-joo a même remarqué qu'elle ne savait plus si c'était une société de courtage ou une agence de mannequins.
Même Ellie elle-même était décontenancée par cette popularité soudaine.
— Le président Im Jin-yong a aussi appelé tout à l'heure. Il veut que tu sois le mannequin pour les wearables de Seosung Electronics. Il a dit qu'il offrirait la meilleure rémunération du secteur.
Après un moment de réflexion, Ellie a secoué la tête. « Merci pour la proposition, mais dites-lui que je dois décliner. »
— Pourquoi ? C'est une super opportunité.
Puisque Seosung Electronics vend ses produits dans le monde entier, faire leur pub signifiait une exposition dans presque tous les pays. Elle pouvait devenir un mannequin internationalement reconnu du jour au lendemain.
— Mon job actuel n'est pas assez tranquille pour en cumuler un second, non ?
— C'est vrai.
Les choses étaient relativement calmes pour l'instant, mais une fois qu'elle prendrait des dossiers de fusions-acquisitions ou d'introductions en bourse, elle deviendrait incroyablement occupée. Gérer ça en même temps que le mannequinat serait difficile.
Je me suis rappelé Ellie pendant le tournage aux Maldives. « Mais t'as pas kiffé le tournage, quand même ? »
Ellie a souri. « Le mannequinat c'était sympa aussi, mais j'aime plus le travail que je fais maintenant. C'est un peu décevant, mais j'ai pu l'expérimenter cette fois, et j'ai plein de jolies photos. »
***
Peut-être grâce au spot, les ventes de Vester ont significativement augmenté malgré la basse saison, et les médias pondaient des articles quotidiennement.
Les journalistes people, délaissant l'actualité people réelle, étaient occupés à écrire des articles sur Ellie.
[Le nouveau mannequin de Vester révélé être la copine de Kang Jin-hoo !]
[Ellie Kim, belle et talentueuse avocate venue de Hong Kong !]
[(Exclusif) On croit qu'ils ont commencé à sortir ensemble pendant qu'ils investissaient dans des start-up]
[(En direct) Aperçus en rendez-vous galant après le travail]
[(Enquête) Qui a avoué ses sentiments en premier reste inconnu…]
J'étais au bureau en train de lire des articles sur Ellie quand Taek-gyu a soudain fait irruption dans la pièce.
— Hé ! Gros problème !
Le connaissant, quand il dit ça, c'est probablement pas si grave.
J'ai demandé négligemment : « C'est quoi ? »
— Tu te souviens qu'Ellie a dit qu'elle avait brièvement fait du mannequinat avant ?
— Ouais.
Selon la grande sœur Hyun-joo, Ellie avait travaillé comme mannequin au Royaume-Uni pendant ses années fac. Je lui avais demandé quelques fois par curiosité, mais Ellie devenait sérieuse à chaque fois et refusait catégoriquement de me le dire. Donc, quel genre de mannequinat elle faisait restait un mystère.
— Je crois que j'ai trouvé une vidéo de l'époque.
J'ai été si surpris que je me suis levé d'un bond de mon siège. « Quoi ? Vraiment ? Comment ? »
— Apparemment, un internaute britannique intéressé par la Corée l'a trouvée et postée.
Taek-gyu a posé une main sur mon épaule et a dit : « Tu risques d'être choqué en la voyant. »
— C'est quoi qui est si choquant… ?
— Ça pourrait être ouvrir la boîte de Pandore. Tu veux quand même la voir ?
« …… »
« C'est si grave que ça ? »
Peut-être que ne pas la regarder était le choix le plus sage. Mais maintenant que j'en avais entendu parler, je ne pouvais pas ne pas la voir.
— Accroche-toi !
Un instant, toutes sortes de pensées m'ont traversé l'esprit. Est-ce que Pandora voulait ouvrir la boîte ?
« D'accord, lance-la ! »
Taek-gyu a lancé la vidéo sur son téléphone.
Une vidéo d'environ une minute s'est jouée, et je suis resté sans voix.
« …… »
« Ellie a vraiment tourné un truc pareil ? »
***
Ellie est rentrée tard du boulot.
— Vous avez pas mangé tous les deux, si ? Allons manger ensemble.
J'ai dit calmement : « Tu veux manger quoi ? Avant ça, y a un truc que je veux te montrer. Tu peux t'asseoir sur le canapé une seconde ? »
— C'est quoi ?
J'ai allumé la télé avec la télécommande.
La vidéo a commencé à jouer sur l'écran de 120 pouces. Ellie a poussé un cri de choc. « Aaah ! »
C'était un spot d'une chaîne câblée régionale britannique.
Une beauté brune en tenue de serveuse chantait en faisant une petite danse mignonne.
« Toute la famille ensemble ! Tout le monde adore les Fish & Chips ! Royal Fish & Chips ! »
Puis est arrivé le refrain.
« Royal Royal~ FiChip FiChip~ Royal FiChip~ Royal FiChip~ »
Finalement, elle a croqué dans le fish and chips, a fait une tête surprise, et a dit : « OMG, c'est trooop bon ! Les meilleurs Fish & Chips du monde ! Royal Fish & Chips ! »
Incapable de regarder plus longtemps, Ellie a serré les yeux et a hurlé : « V-vite, éteins ! »
J'ai éteint la télé pour l'instant. Ellie avait l'air à moitié sonnée par le choc.
— C'est toi, hein Ellie ?
Le visage rouge vif, Ellie n'a pu faire qu'un petit hochement de tête en réponse.
Taek-gyu a demandé curieusement : « Comment t'as fini par tourner ça ? »
— Je bossais là-bas en job étudiant pendant la fac. Ils ont dit que si je faisais le spot, je pouvais gagner trois mois de salaire d'un coup… » Sa voix s'est éteinte, comme pour s'excuser.
Ellie a agité les mains et a poursuivi son explication. « À l'époque, j'ai postulé sans savoir que ce serait comme ça. J'ai été choquée moi aussi quand j'ai vu le spot plus tard. »
Elle ne savait probablement pas, quand elle l'a tourné, que ça deviendrait une partie aussi embarrassante de son passé.
Une rapide recherche Google a révélé que la boutique était une franchise locale qui avait depuis fait faillite et disparu.
— Mais c'était bon, au moins, ces fish and chips ?
Ellie avait l'air sur le point de pleurer. « C'était même pas bon ! »
— Ah…
« C'est pour ça qu'ils ont fait faillite ? »
Taek-gyu a acquiescé avec compréhension. « Tu as vendu ta conscience pour du fric, hein. »
Un étudiant fauché n'avait probablement pas beaucoup le choix.
J'ai tapoté l'épaule d'Ellie pour la consoler. « C'est pas grave. Parfois dans la vie, on se retrouve à tourner un spot pour des fish and chips. »
Le problème, c'est que le décor, la chanson, toute la vidéo avait un côté bizarrement kitsch, nanar. Selon Taek-gyu, le vrai charme nanar, c'est pas quelque chose qu'on peut faire exprès.
Après s'être un peu calmée, Ellie a dit d'un ton ferme : « Efface cette vidéo tout de suite. Montre-la à personne. »
— T'inquiète, a dit Taek-gyu. Allons plutôt manger. On mange quoi ?
Voir Ellie embarrassée me donnait envie de la taquiner. « Et si on allait manger des fish and chips ? »
À mes mots, Taek-gyu a mis une mine faussement sérieuse et a acquiescé. « Bonne idée. Mais où est-ce qu'ils vendent les meilleurs fish and chips du monde, déjà ? »
— Ben, chez Royal, bien sûr…
Ellie a rougi et a hurlé : « Vous deux, arrêtez ! »
***
Ellie nous a fait promettre à Taek-gyu et moi, très fermement, de ne montrer la vidéo à personne.
On a bien sûr tenu cette promesse. Cependant, la vidéo s'est répandue sur internet instantanément. Elle a dominé les classements de recherche en temps réel sur les portails et les vidéos populaires sur A-Tube, et a même fait l'objet d'articles de presse.
Le plus gros problème, c'était la nature étrangement addictive des paroles et de la danse, qui faisait que les gens la fredonnaient sans arrêt.
Ellie est rentrée du boulot l'air abattu. « Je crois que je vais devoir démissionner. »
— Pourquoi ?
— Mes collègues ricanent dès qu'ils me voient. Ils la fredonnent même dans mon dos. Je veux mourir de honte.
« …… »
Franchement, moi aussi je la fredonne parfois. Royal Royal~ FiChip FiChip~
— T'inquiète pas trop. Les tendances comme ça, c'est éphémère.
— Ouaf.
« Ça aussi, ça passera. »
Mais même après que ce soit passé, ça restera sur internet pour toujours.
— Y a quoi à avoir honte ? Moi je trouvais ça mignon.
— Tch, n'importe quoi. » Même si elle disait ça, son expression montrait qu'elle détestait pas l'entendre.
— Vraiment mignon. Au fait, t'as pas d'autres photos de tes années fac ?
— Donc je suis plus mignon maintenant ?
J'ai éclaté de rire. « Non. T'es bien plus mignonne maintenant. »
Son air boudeur est adorable.
Ellie avait l'air d'aller un peu mieux. « J'aime entendre ça. Tu peux me le redire ? »
— Quand tu veux. Ellie est la plus mignonne du monde.
Taek-gyu nous a regardés et a commenté sur le ton sec : « Regardez-vous tous les deux. »
(TL/n : Tch, je suis avec toi Taek-gyu, allons voir ailleurs)