Le ministre des Affaires étrangères Okamoto a dû faire demi-tour sans même entrer au siège d'OTK Company.
Au départ de la voiture, les manifestants qui réclamaient des excuses devant le bâtiment ont tous applaudi d'un même élan, et les victimes ont essuyé leurs larmes. Kang Jin-hoo s'est incliné profondément devant eux avant de rentrer à l'intérieur.
La scène a été filmée et diffusée dans le monde entier.
Les médias ont déversé des flots d'articles :
[Le ministre des Affaires étrangères Okamoto humilié devant le siège d'OTK Company]
[Kang Jin-hoo déclare qu'il ne rendra pas une seule action]
[La Maison Bleue : aucune raison de recevoir le ministre des Affaires étrangères Okamoto]
[Les victimes de femmes de réconfort et de travail forcé exigent des excuses du ministre Okamoto pour ses propos injurieux]
[La bourde diplomatique de Kang Jin-hoo. Atteinte à l'image nationale de la Corée]
[Des voix grandissent pour réclamer des excuses de notre gouvernement]
[Impact négatif de Kang Jin-hoo sur les relations Japon-Corée ?]
[Les désavantages diplomatiques que le gouvernement coréen devra subir ?]
Tandis que certains médias conservateurs, comme le Chosun Ilbo et le Joongilbo, exprimaient de vives inquiétudes sur la détérioration des relations nippo-coréennes, la majorité des réactions étaient du soulagement et de la satisfaction.
« Putain, ce connard de dingue. »
« Kang Jin-hoo a insulté la Corée, la Chine et le Japon. Triplé réalisé ! »
« À ce stade, il faut reconnaître son hat-trick de insultes tous azimuts. »
« Cette fois, j'approuve la bonne insulte. »
« Kang Jin-hoo a des couilles ! Je me sens soulagé rien qu'en regardant. »
« Même si Okazaki vient s'agenouiller pour supplier, ne le rendez pas. »
« Bourde diplomatique mon cul. C'est pas la faute du type qui s'est pointé sans invitation ? »
« Kang Jin-hoo est un civil, pas un fonctionnaire, le gouvernement doit faire quoi ? »
« OTK Company est une entreprise américaine, pourquoi le gouvernement coréen devrait-il subir les désavantages diplomatiques ? Si vous voulez râler, allez en Amérique râler chez Seigneur Ronald. »
« C'est qui ? Qui ose dire que notre gouvernement doit s'excuser ? »
« Ces collabos pro-japonais sont possédés par des esprits maléfiques, des esprits maléfiques ! »
***
Je me suis rendu à la succursale coréenne de Golden Gate avec Taek-gyu. Grande sœur Hyun-joo et Ellie nous attendaient ensemble.
Elles avaient toutes les deux l'air épuisées par la série d'événements récents.
« Grande sœur, tu as bien mangé ? » a demandé Taek-gyu.
Grande sœur Hyun-joo a secoué la tête. « Non. »
« Pourquoi tu n'as pas mangé ? »
« Tu crois que j'ai envie de manger en ce moment ? »
« J'ai mangé un sandwich », a dit Ellie.
« Bien joué. »
Sa beauté rayonne encore aujourd'hui. J'ai hâte de finir le travail et d'aller en rendez-vous.
Une fois assis, grande sœur Hyun-joo a dit en mâchouillant un chewing-gum à la nicotine : « Le ministre des Affaires étrangères Okamoto est reparti. »
« J'imagine qu'il pense toujours qu'il a le temps. »
« Tu vas vraiment le faire ? »
« Bien sûr. »
Le compte d'OTK Company détient 14,87 millions d'actions Toyota. Même si nous n'avons pas d'obligation légale de les rendre, il est difficile de continuer à les détenir.
Même en gardant les actions, nous ne pouvons pas exercer concrètement le contrôle de gestion sur Toyota. Le gouvernement japonais ne restera pas les bras croisés.
Au final, il y a deux options : les vendre quelque part, ou négocier avec le gouvernement japonais pour les lui rendre.
« Le gouvernement japonais sait bien qu'il lui sera difficile de tout récupérer. On entend dire qu'ils veulent négocier pour en récupérer 70 ou 80 pour cent. »
Ne rendre que 70 pour cent signifierait reconnaître officiellement la propriété des 30 pour cent restants. Rien que cela représente environ 700 milliards de yens.
C'est encore une bonne affaire.
Si le gouvernement japonais parvient à récupérer les actions, le Premier ministre Okazaki et le Parti libéral-démocrate pousseront un soupir de soulagement, et leurs taux d'approbation pourraient remonter.
« Si je rends 10 millions d'actions, ils me remercieront d'en avoir rendu autant, ou ils viendront se plaindre plus tard de ne pas avoir récupéré les 4,97 millions restantes ? »
Taek-gyu a dit comme une évidence : « Depuis quand les Japonais tiennent-ils leur parole ? »
« Exact, je le pensais aussi. »
Compte tenu de ce qu'ils ont fait jusqu'ici, ce n'est pas juste d'en rester là. C'est une bonne occasion, dommage de la laisser filer.
Grande sœur Hyun-joo a demandé, tout en mâchant son chewing-gum : « Qu'a dit Ronald ? »
Je me suis remémoré l'appel précédent. « Il m'a dit de prendre mon temps. »
« C'est pratiquement un feu vert. »
Si Ronald s'était inquiété de la position du Japon, il aurait médiateur pour qu'on rende les actions à un niveau raisonnable. Le fait qu'il ne l'ait pas fait signifie qu'il se fiche de ce qu'on fait.
Le yen faible a été obtenu avec l'accord des États-Unis. À l'époque, les produits d'exportation des États-Unis et du Japon ne se chevauchaient pas, et il y avait besoin de contrer l'économie chinoise.
Maintenant, avec les États-Unis qui se concentrent aussi sur l'industrie manufacturière et l'exportation, il y a une atmosphère selon laquelle ils ne toléreront plus le yen faible. Cependant, le Premier ministre Okazaki continue de pousser pour un yen faible.
Du point de vue du Japon, si les exportations s'effondrent dans une situation où le déficit budgétaire augmente et où la reprise intérieure est lente, il y a un risque élevé que l'économie japonaise s'effondre à nouveau.
Grande sœur Hyun-joo a dit : « Dans tous les cas, les États-Unis prévoyaient de s'attaquer aux constructeurs automobiles japonais. Des rumeurs d'imposition de droits de douane commencent à circuler. Ils n'ont aucune raison de vous arrêter si c'est vous qui frappez les premiers. »
CarOS collabore avec GM et Ford, et les ouvriers de l'automobile sont les soutiens les plus importants de Ronald. Cependant, le gouvernement japonais et Toyota ont lancé une campagne de diffamation mondiale contre CarOS.
Bien qu'il ne l'ait pas dit directement lors de l'appel, j'étais convaincu que si je bougeais, les États-Unis me soutiendraient aussi.
« Au fait, faire ça va nous valoir encore des critiques. » a dit Taek-gyu.
« On a déjà été assez critiqués de toute façon. »
« C'est vrai. »
Se faire un peu plus critiquer ici ne changera pas grand-chose. Mais je n'ai pas l'intention d'être le seul critiqué. Si on doit se faire critiquer, que tout le monde le soit ensemble.
J'ai répété la célèbre citation de Karl Marx : « L'histoire se répète, d'abord en tragédie, ensuite en farce. »
Taek-gyu a ajouté : « Y a aussi un dicton qui dit que les esclaves poignardent deux fois. »
Je ne sais pas d'où vient ce dicton, mais il est excellent.
L'aiguille de l'horloge pointait lentement vers 12 h 30. C'était l'heure d'ouverture de la session de l'après-midi du Nikkei.
J'ai frappé dans mes mains légèrement et j'ai dit : « On commence ? »
***
Fonds d'investissement des pensions publiques (GPIF) du Japon.
Avec des actifs sous gestion dépassant 1 500 billions de yens, c'est l'un des plus grands investisseurs institutionnels au monde.
Après l'erreur d'ordre survenue chez Nishida Securities, des protestations ont afflué de tout le Japon. Qui serait content quand 2,3 billions de yens de fonds de retraite sont partis en fumée ?
En fait, c'est un accident qui n'aurait jamais dû se produire si le manuel avait été respecté.
Si les opérations avaient été confiées à plusieurs sociétés de valeurs mobilières comme avant, même en cas d'accident, les pertes auraient été limitées. Cependant, cet incident s'est produit parce que l'autorité opérationnelle était concentrée en un seul endroit, Nishida Securities.
Le président de Nishida Securities, Okuta, s'est excusé, sanctionnant l'employé responsable de l'erreur et promettant de rectifier la situation le plus vite possible. Cependant, peu importe à quel point il s'inclinait, le problème n'était pas résolu. S'ils n'arrivent pas à récupérer les actions, la faillite sera difficile à éviter.
Il y a plus de quelques personnes qui devront en assumer la responsabilité. Certaines rumeurs circulaient selon lesquelles si le problème s'aggravait, même le Premier ministre aurait du mal à conserver son poste.
Le directeur des investissements (CIO), Namiki Koji, espérait désespérément que Kang Jin-hoo change d'avis et rende les actions.
Personne ne peut ignorer la puissance du Japon. Si on négocie bien, ne peut-on pas récupérer les actions ?
Mais...
12 h 30.
Dès l'ouverture du marché boursier japonais, les ordres de vente d'actions Toyota se sont déversés. Des ordres de vente de dizaines de milliers d'actions sortaient d'un coup, comme des bombes.
La bombe de vente lancée depuis le compte Golden Gate a fait chuter l'ensemble de l'indice Nikkei.
La situation brutale a choqué le monde financier japonais.
Inutile de chercher qui vendait.
« Ce putain de dingue. Il va vendre ces actions sur le marché ? »
Il n'y a pas de lutte possible contre le volume. Le cours, qui stagnait à 143 000 yens, a chuté de plus de 10 pour cent en moins de 5 minutes.
Comme le cours était bien inférieur au prix du marché, des ordres d'achat ont afflué de partout, mais la pression vendeuse ne s'est pas arrêtée.
S'ils avaient vendu en bloc, ils auraient pu obtenir un prix plus élevé qu'en vendant sur le marché. Mais pourquoi vendent-ils délibérément à un prix si bradé ?
« Pourquoi… ? »
À cet instant, quelque chose m'est venu à l'esprit. Aujourd'hui n'était autre que le jour d'expiration des options.
« Où ont-ils acheté des futures et des puts ? »
Namiki a passé en revue l'historique des transactions sur futures et options.
Ils avaient été achetés non seulement chez Golden Gate mais aussi sur des comptes de diverses sociétés de valeurs mobilières. Mais en y regardant de plus près, des traces de vente continue de futures et d'achat de puts étaient visibles.
Qui pouvait bien être derrière ça ?
« Et s'ils balançaient toutes les actions restantes à la clôture ? »
Ce n'était pas une seule personne qui avait remarqué la situation.
La peur a instantanément envahi le marché boursier japonais.
***
Les fonds de pension ont tendance à être des fonds indiciels, qui répliquent les indices et détiennent les actions les plus capitalisées en proportion. Cependant, les actions Toyota, qu'ils auraient dû détenir le plus, ont disparu à cause de l'erreur d'ordre.
Dans cette situation, quand les ordres de vente se sont déversés, le fonds de pension public n'a eu d'autre choix que de les racheter, en pleurant et en grinçant des dents.
L'attention des investisseurs était concentrée sur la Bourse de Tokyo.
La volatilité des cours augmente le jour d'expiration des options. Si Kang Jin-hoo est déterminé à attaquer, de combien peut-il encore augmenter la volatilité ?
Les investisseurs fixaient leurs écrans, passant frénétiquement des ordres.
« Ils n'ont pas l'intention de vendre tous les 2 billions de yens d'actions en une seule journée, si ? »
« Ils comptent prendre des profits sur les dérivés tout en encaissant des pertes sur le spot ? »
« Même comme ça, les pertes sur le spot seraient bien plus grosses. »
« Mais le prix d'achat est de seulement 14,97 millions de yens. Donc, ils s'en foutent de prendre une perte, non ? »
Vers 14 heures, heure du Japon.
Une annonce d'urgence a été faite à Washington D.C. Au nom de la sécurité nationale, des droits de douane seraient imposés sur les automobiles et pièces importées en vertu de l'article 232 de la loi sur l'expansion commerciale. Le taux de droit prévu atteignait 20 pour cent.
Il était clair qui visait cette annonce.
Les investisseurs du monde entier ont instantanément saisi la situation.
« Kang Jin-hoo qui fait ça veut dire que les États-Unis ne médieront pas ? »
« L'administration Ronald n'a plus l'intention de tolérer le yen faible ! »
« Le marché boursier japonais va avoir du mal pour un moment. »
Le moteur de la hausse du marché boursier japonais jusqu'ici a été le yen faible. Mais si le yen faible prend fin ? Naturellement, les bénéfices des conglomérats tournés vers l'exportation vont diminuer, et le marché boursier baissera inévitablement.
On ne reste pas sur un bateau qui coule. Même si on y remonte plus tard, il faut en descendre pour l'instant. Avant que tout le monde n'ait fini son évaluation, les doigts tambourinaient déjà sur les claviers.
***
Fonds spéculatif activiste, Albert Management.
Le fondateur et président, Albert Carl Singer, était tristement célèbre comme spéculateur ne connaissant que l'argent. Warren Buffett le critiquait ouvertement, disant que ce qu'il fait n'est pas différent d'un vautour déchirant des cadavres.
Autant dire qu'il était imprudent et sans scrupules pour le profit. Lui-même a dû battre en retraite après avoir subi de lourdes pertes face à Kang Jin-hoo sur le marché coréen.
Carl Singer a regardé le marché boursier japonais s'effondrer et a dit, stupéfait : « J'ai jamais vu un salaud pire que moi. »
***
Alors que les ordres de vente d'actions Toyota se déversaient sur la Bourse de Tokyo et que le Nikkei s'effondrait, le Japon était plongé dans le chaos.
Le Premier ministre Okazaki, qui était hors de son bureau, est rentré à sa résidence officielle dès qu'il a appris la nouvelle.
« Qu'est-ce que fait le fonds de pension ? »
Le ministre des Finances Matsukata a répondu : « Nous faisons de notre mieux. »
Le fonds de pension public a commencé à défendre les cours en mobilisant non seulement les actions nationales mais aussi les liquidités destinées aux investissements en actions étrangères, en immobilier et en obligations.
« Mobilisez tous les moyens possibles ! Demandez la coopération des sociétés de valeurs mobilières ! »
Le ministre des Finances Matsukata a dit, transpirant à grosses gouttes : « C-c'est… pas seulement les entreprises étrangères, les sociétés de valeurs mobilières japonaises se mettent aussi à vendre. »
« Quoi ? »
Le Premier ministre Okazaki a tourné son regard vers le moniteur. Nomura Securities figurait en tête de la liste des vendeurs de futures.
Avec l'annonce de la politique tarifaire américaine dans cette situation, même les hedge funds du monde entier se sont mis à vendre. Le fonds de pension achetait pour défendre, mais c'était comme essayer d'arrêter un barrage qui s'effondre avec ses mains.
Tout cela était causé par une seule personne.
Le Premier ministre Okazaki n'a plus pu se contenir et a hurlé : « Kang Jin-hoo, fils de pute !!! »
L'indice Nikkei, qui avait ouvert à 20 835, a clôturé à 19 164, en baisse de 8,02 pour cent, enregistrant la plus forte chute depuis le Brexit.