Kang Jin-hoo a déclaré publiquement qu'il n'avait aucune intention de restituer les 14,97 millions d'actions Toyota.
Le public japonais était furieux, et le gouvernement japonais s'activait pour trouver des contre-mesures. Quelqu'un devait assumer la responsabilité des pertes.
Le seul moyen d'échapper à cette responsabilité était de récupérer les actions !
Le Japon a mobilisé tous ses canaux diplomatiques et a commencé à faire pression sur le gouvernement coréen.
Le ministre des Affaires étrangères Okamoto a déclaré :
« Le gouvernement japonais exprime ses profonds regrets face aux propos du PDG Kang Jin-hoo, qui insultent le peuple japonais et affectent négativement les relations nippo-coréennes. Nous demandons à OTK Company et au gouvernement coréen de prendre immédiatement des mesures responsables et sincères. »
La Maison Bleue a publié un communiqué par l'intermédiaire de son porte-parole :
« OTK Company est une société américaine dont le siège social est aux États-Unis, et c'est la société américaine qui investit le plus aux États-Unis. Par ailleurs, les litiges entre entreprises privées doivent être résolus par la voie judiciaire, et ne sont pas des sujets dans lesquels notre gouvernement peut intervenir. »
En réalité, même s'ils avaient voulu aider, il n'y avait pas grand-chose qu'ils pouvaient faire. C'est pour cela que le gouvernement japonais lui-même ne faisait qu'exiger des mesures sans condition, sans formuler de demande précise sur ce qu'il fallait faire ni comment.
C'est à ce moment que le Parti du Peuple Libre est intervenu comme un relève.
Récemment, le Parti du Peuple Libre avait élu un nouveau chef. La personne nouvellement élue à la présidence était Yeon Nak-yeong, députée de quatre mandats. Après la défaite à l'élection présidentielle et l'incarcération de l'ancien président Park Si-hyeong, les factions pro-Park et anti-Park s'étaient violemment affrontées, et c'est grâce à cela qu'elle, avec sa couleur de faction neutre, avait opportunément saisi le pouvoir.
Ayant obtenu le titre de chef de parti, la députée Yeon Nak-yeong a tancé d'un ton assuré.
« Notre Parti du Peuple Libre exprime sa vive préoccupation face aux critiques internationales dirigées contre la Corée à cause de cet incident, et aux fissures qui apparaissent dans la diplomatie nippo-coréenne. Nous devons nous souvenir que ce sont nous qui serons les seuls perdants si les relations nippo-coréennes se détériorent. De quel argent s'agit-il ? N'est-ce pas les fonds de retraite du peuple japonais ? Puisqu'il s'agit d'un accident causé par une erreur, OTK Company devrait légitimement prendre des mesures pour restituer les actions. Nous demandons à la Maison Bleue et au parti au pouvoir de s'avancer et de prendre les mesures appropriées pour que cela se produise. »
Dès la publication de sa déclaration, internet s'est embrasé.
– Madame Nak-yeong~ Vous souvenez-vous peut-être de ce que vous avez dit quand Hansoo Securities a fait faillite et que les employés et actionnaires pleuraient des larmes de sang ?
– Je suis actionnaire minoritaire de Hansoo Securities. Après que la Cour suprême japonaise a statué qu'il n'y avait pas de responsabilité d'indemnisation, et quand des députés du Nouveau Parti Politique ont protesté auprès du Japon, c'est la députée Yeon Nak-yeong qui a dit qu'il fallait respecter le jugement de la cour japonaise pour le bien des relations nippo-coréennes.
– Si vous êtes conservatrice, agissez donc en conservatrice. Pourquoi le parti conservateur prend-il le parti du Japon ?
– Pourquoi serions-nous les seuls à perdre si les relations nippo-coréennes se détériorent ?
– C'est vrai. L'alliance ROK-États-Unis n'est-elle pas plus solide que jamais grâce à Kang Jin-hoo en ce moment ?
– Alors, quelles sont exactement les mesures appropriées que notre gouvernement devrait prendre ? Est-ce comme l'a fait Park Si-hyeong, en arrêtant Kang Jin-hoo ?
– Ouais, ouais. Tant qu'à faire, mettez-le dans la cellule à côté de Park Si-hyeong. Qu'ils se réconcilient cette fois.
Les critiques de l'opinion publique se sont déversées, et les journalistes se sont rués au siège du parti.
La cheffe Yeon Nak-yeong s'est présentée pour clarifier.
« Les relations avec le Japon sont très importantes pour la sécurité de la Corée. J'ai dit ce que j'ai dit dans l'intention d'espérer une résolution à l'amiable, donc j'espère que vous ne mal comprendrez pas. »
Les journalistes ont continué à poser des questions.
« Lors de la faillite de Hansoo Securities, n'avez-vous pas dit que la sphère politique ne devait pas intervenir dans les affaires entre entreprises ? »
« Vous souvenez-vous d'avoir dit que l'erreur d'ordre était la responsabilité de l'entreprise, donc qu'il fallait arrêter de protester auprès du gouvernement japonais ? »
« Avez-vous quelque chose à dire aux actionnaires minoritaires de Hansoo Securities ? »
« OTK Company est une société américaine. Quelles mesures précises leur demandez-vous de prendre ? »
« Dites-le clairement ! »
La cheffe Yeon Nak-yeong a dit, comme frustrée.
« Il y a des gens qui mentionnent l'incident de Hansoo Securities, mais ces deux cas sont fondamentalement différents. C'est difficile si vous continuez à les comparer sur le même plan. »
« Qu'est-ce qui est exactement différent ? »
« N'est-ce pas le montant qui est différent ? La perte de Hansoo Securities n'était que de 120 milliards de wons, mais la perte du fonds de pension public japonais est de 2 500 milliards de wons. Comment pouvez-vous dire que ces deux cas sont les mêmes ? Si vous imaginez que toutes les actions de Seosung Electronics détenues par le Service national des pensions étaient transférées à une entreprise japonaise spécifique, comment notre peuple se sentirait-il ? J'espère que vous pourrez vous mettre à leur place et comprendre les sentiments du peuple japonais. Pensez au choc et au désespoir que le peuple japonais a dû ressentir. »
« …… »
Les journalistes qui posaient les questions sont restés sans voix.
– Ah, oui. La Corée perd 120 milliards de wons, ça veut dire que le Japon n'a pas à le rendre, mais le Japon perd 2 500 milliards de wons, ça veut dire qu'on doit évidemment le rendre. J'ai écouté avec une profonde impression.
– Oui, juste 120 milliards de wons. Juste ces 120 milliards de wons ont fait perdre toute leur fortune à certains, et d'autres ont sauté dans le fleuve Han, tu sais.
– Puisque c'est de toute façon la situation du peuple coréen, y a-t-il besoin de comprendre leurs sentiments ? Ce qui est important, c'est le choc et le désespoir ressentis par le peuple japonais. Hahaha ! Ahahaha ! Fils de pute.
– De quel pays est ce parti, au fait ?
– Comme prévu, le Jiyukokumin Party ! (Parti du Peuple Libre – en imitant la prononciation japonaise)
– Cheffe Nak-yeong, chan, sugoi ! Nippon no tameni motto ganbatte ! (Cheffe Nak-yeong, super, incroyable ! Fais de ton mieux pour le Japon !)
– Je ne comprends pas, mais pourquoi la cheffe de l'opposition comprend-elle les sentiments du peuple japonais ?
– Cette personne était-elle la cheffe du premier parti d'opposition de Corée ? Je pensais qu'elle était une porte-parole du PLD (Parti libéral-démocrate du Japon).
– Peut-être que PLD est l'abréviation du Parti Libéral-Démocrate du Parti du Peuple Libre ?
– Ne vous méprenez pas. La cheffe Yeon Nak-yeong se considère comme Japonaise, donc il est normal qu'elle soit patriote.
– Pourquoi découragez-vous nos sujets impériaux !?
– Allez-vous assister à la cérémonie de fondation des Forces d'autodéfense avec la cheffe Lee Jeong-hye cette année encore ?
– Alors, qui l'a élue cheffe de parti ?
– Le Parti du Peuple Libre est le parti de la députée Yeon Nak-yeong ! Ne l'ignorez plus !
– Ils font vraiment n'importe quoi.
À cause de la faillite de Hansoo Securities, les actionnaires minoritaires ont subi de lourdes pertes, et la majorité du public, qu'il soit progressiste ou conservateur, nourrissait de l'antipathie envers la ligne dure récente du Japon.
Sur un seul mot de la cheffe Yeon Nak-yeong, le taux d'approbation du Parti du Peuple Libre a chuté de 8 pour cent.
***
Cet incident d'erreur d'ordre chez Nishida Securities n'est que l'un des accidents courants qui se produisent dans le monde financier.
Cependant, il y a trois raisons principales pour lesquelles cet incident est problématique.
Premièrement, le montant est trop important. Deuxièmement, Toyota est une entreprise symbolique du Japon, et troisièmement, ce sont les avoirs de retraite du peuple japonais.
Le plus gros problème parmi ceux-ci est le dernier.
S'il s'agissait simplement d'argent public perdu à cette hauteur, ce ne serait pas un si gros problème. Mais c'est le fonds de pension public. C'est de l'argent que les gens ont économisé sou à sou sur leurs salaires modestes, et c'est de l'argent qu'ils sont censés récupérer après leur retraite.
Le Premier ministre Okazaki a même appelé directement les États-Unis pour demander leur coopération, mais a été immédiatement refusé.
« Puisque le PDG est coréen, veuillez vous adresser au gouvernement coréen. Comme une transaction normale a eu lieu, il n'y a aucun moyen de faire quoi que ce soit à moins que la partie concernée n'exprime l'intention de restituer les actions. »
Les réseaux du Japon s'étendent dans les cercles politiques de Washington, et leur pouvoir de lobbying est également formidable. Dans des circonstances normales, les États-Unis auraient pris le parti du Japon, mais cette fois, l'adversaire était une mauvaise nouvelle.
Kang Jin-hoo est un héros qui a sauvé les États-Unis de la crise.
De ce fait, les personnalités politiques américaines, qu'elles soient démocrates ou républicaines, se sentaient toutes reconnaissantes envers Kang Jin-hoo.
Le gouvernement japonais a tenté de rejeter la responsabilité sur le gouvernement coréen et sur OTK Company, attisant le sentiment anti-coréen autant que possible. Cependant, au Japon même, les critiques sur la responsabilité du gouvernement se sont aussi déversées.
Pour calmer l'opinion publique, le ministre des Finances Matsukata a tenu lui-même une conférence de presse.
Le ministre des Finances Matsukata a répondu aux questions des journalistes, insistant sur le fait que le gouvernement japonais faisait ses meilleurs efforts pour récupérer les actions, et que OTK Company et Kang Jin-hoo, qui avaient acquis les actions en utilisant l'erreur d'ordre et ne les avaient pas restituées, étaient en tort.
« Y a-t-il eu un problème avec le système d'exploitation du fonds de pension public lui-même ? »
« Y a-t-il des mesures pour récupérer les actions ? »
« Les actionnaires de Toyota sont anxieux. »
« Quelle est la cause de l'erreur d'ordre chez Nishida Securities ? »
« Qui assumera la responsabilité des pertes du fonds de pension public, et comment ? »
« Dites-nous vos contre-mesures ! »
Face aux questions et demandes des journalistes, le ministre des Finances Matsukata a dit, comme mécontent.
« Le montant de la perte actuelle n'est même pas de 1,5 pour cent du total des fonds d'exploitation. C'est comme perdre seulement 15 000 yens sur 1 million de yens. Une telle perte peut survenir à tout moment selon les conditions de marché, et elle peut être amplement récupérée si on la gère bien à l'avenir. Alors, veuillez vous abstenir de faire des reportages qui augmentent inutilement l'inquiétude du public. »
Perdre 15 000 yens sur 1 million de yens, ou perdre 2,3 milliards de wons sur 150 milliards de wons, c'est la même chose en pourcentage. Mais ces deux choses sont complètement différentes.
C'est parce que les montants absolus sont astronomiquement différents. C'est pourquoi les fonds de pension à grande échelle d'exploitation sont désespérés pour un rendement de seulement 0,01 pour cent.
Surtout, est-ce ce qu'il faut dire après avoir perdu 2,3 milliards de wons des fonds de retraite du peuple ?
Les Japonais qui ont regardé la conférence de presse ont littéralement explosé.
– Chikushō ! Il prend les gens pour des cons ?
– Si c'est une si petite somme, qu'il la gagne lui-même et la rembourse !
– Qu'il assume et se fasse hara-kiri !
– Révélez quel genre d'accord il y a eu entre Nishida Securities et le PLD !
– Rendez-moi mon argent, bande de bâtards !
– Saisissez immédiatement la totalité des salaires des députés du PLD !
– Crève ! Crève tout simplement !
***
Pendant que l'opinion publique fluctuait tant en Corée qu'au Japon, les groupes conservateurs, qui apparaissent habituellement à ce moment-là, se sont aussi levés.
Une manifestation a eu lieu devant l'entreprise après longtemps. Le Taegeukgi (drapeau coréen), la bannière étoilée et le drapeau du Soleil-Levant (drapeau japonais) flottaient dans le vent.
« Punissez Kang Jin-hoo pour avoir aggravé l'alliance ROK-États-Unis-Japon ! »
« Si l'alliance avec le Japon se brise, la Corée du Nord envahira ! »
« Libérez le président Park Si-hyeong ! »
« Arrêtez le criminel financier Kang Jin-hoo ! »
« Spéculateur, démissionne ! »
« Rendez les actions, bâtard ! »
Environ 300 personnes s'étaient rassemblées. Tristement, c'était bien moins qu'à leur apogée.
Taek-gyu a regardé la scène en bas et a marmonné.
« À voir ça, on dirait que la Corée du Sud est un pays vraiment bien. »
« C'est un pays où il y a liberté de réunion et de manifestation. »
Même si le gouvernement a changé, le peuple peut encore exprimer son opinion autant qu'il veut. Combien de pays sont comme ça ?
En voyant à quel point la démocratie coréenne s'est développée, je me sens fier moi aussi.
Mais depuis quand notre pays est-il allié avec le Japon ? Il y a l'alliance ROK-États-Unis, l'alliance États-Unis-Japon, mais il n'y a pas d'alliance ROK-Japon ni d'alliance ROK-États-Unis-Japon.
J'ai parlé avec le président Im Jin-yong, Warren Buffett, James C. Goldman, Chase Southwell et d'autres. Ils m'ont félicité et m'ont demandé mes projets futurs. J'ai aussi eu un appel avec Robert Akiyama, le directeur de la succursale japonaise présenté par grande sœur Hyun-joo.
Jusqu'à il y a quelques jours, le principal actionnaire de Toyota était le fonds de pension public japonais, mais maintenant c'est devenu OTK Company.
Les investisseurs du monde entier ont montré un grand intérêt pour cet incident. Tout le monde était curieux de savoir ce que je ferais des 14,97 millions d'actions Toyota.
En termes de chiffre d'affaires, Toyota a été un temps numéro un mondial, et est encore classé deuxième après le groupe Volkswagen.
Son excellence technique dans l'automobile existante va de soi, et il est aussi considéré comme un groupe leader dans la compétition de la voiture du futur. Il y en avait beaucoup qui convoitaient Toyota.
Les demandes de racheter les actions par blocs affluaient de la part de fonds spéculatifs, de sociétés de capital-investissement, de banques d'investissement, d'entreprises concurrentes, etc. Parmi elles, la plus agressive était Zhou Auto.
Zhou Auto est la plus active dans les fusions-acquisitions d'entreprises automobiles étrangères. Elle dispose de liquidités abondantes et a un historique d'acquisition d'actions dans Volvo et Daimler AG.
Surtout, elle exploite Zhou Toyota, une coentreprise avec Toyota en Chine. Selon la loi, la participation est de 50:50.
En tant que telle, une participation de 10 pour cent dans Toyota est une proie convoitée. S'ils la mettent la main dessus, ils pourront exercer un pouvoir à l'assemblée générale des actionnaires de Toyota et contrôler la coentreprise.
Le vice-président Wang Yichang m'a contacté.
[Bonjour, PDG Kang Jin-hoo. Comment allez-vous ?]
« Oui, cela fait un moment. »
Sa voix était amicale, comme si de rien n'était.
[Je tiens à m'excuser une fois de plus pour ce qui s'est passé la dernière fois. Oublions le passé et ouvrons l'avenir ensemble.]
C'est la nature des affaires de pouvoir s'allier même avec d'anciens ennemis quand c'est nécessaire. Pour information, Zhou Auto verse à CarOS 930 millions de dollars par versements en compensation du vol de technologie.
« Qu'est-ce qui vous amène ? »
[Ce n'est pas pour autre chose…….]
Le but était, comme prévu, d'acheter les actions Toyota. Il a exprimé son intention d'acheter les 14,97 millions d'actions.
[Nous attendons une réponse positive.]
« Je comprends. »
À peine avais-je raccroché que Taek-gyu a demandé.
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il veut acheter les actions Toyota. »
Taek-gyu a dit, comme ahuri.
« C'est pas comme si on avait posté sur un site de seconde main qu'on les vendait pas cher, alors pourquoi on reçoit autant d'appels ? »
« C'est ce que je dis. »
Combien d'appels ça fait déjà aujourd'hui ?
Le téléphone a sonné à nouveau. Je l'ai pris en me demandant qui c'était, et cette fois c'était la Maison Blanche.
Ronald a ri et a dit.
[Incroyable. C'est tellement incroyable que j'arrive à peine à le croire même après l'avoir entendu. Combien tu comptes gagner de plus ?]
J'ai ri aussi et j'ai dit.
« Je ne m'attendais pas à ce que ça arrive non plus. »
[De l'ambassadeur du Japon aux États-Unis aux députés du PLD, ils affluent à la Maison Blanche et supplient pour avoir de l'aide. C'est tellement pénible. ]
Ils peuvent parler fort à la Corée, mais ils ne peuvent pas le faire avec les États-Unis, hein ? Demander de l'aide, c'est tout ce qu'ils peuvent faire.
« Je m'en occupe moi-même. »
[Qu'est-ce que tu comptes faire ? ]
« Tu verras quand le moment viendra. »
Peut-être a-t-il senti quelque chose dans mes mots ?
Ronald a éclaté de rire à nouveau.
[Le Premier ministre Okazaki s'est frotté à la mauvaise personne. Sois clément, vu qu'il est pitoyable. ]
« Je comprends. »
[Note du traducteur : Certains mots sont écrits en japonais car cela montre que ce sont les Japonais qui s'expriment et il y a la traduction anglaise avec]