Une réunion ministérielle d'urgence est convoquée.
Les ministres de chaque département se précipitent à la résidence officielle du Premier ministre dans un tumulte. Parmi eux, Namiki Koji, responsable des investissements du Fonds de pension public.
Le Premier ministre Okazaki hurle : « Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? Quel est le montant des dégâts ? »
« Sur la base du cours de clôture actuel, cela s'élève à 2 100 milliards de yens. »
Le silence s'abat sur la pièce.
Le Premier ministre et les ministres de chaque département gèrent le budget astronomique du Japon. Même pour eux, 2 000 milliards de yens représentent une somme vertigineuse.
Ce n'est ni un piratage ni du terrorisme, mais un accident causé par une erreur de commande ?
Le ministre des Finances Matsukata Ryutaro demande : « N'y avait-il pas un système de détection des commandes anormales en place ? »
« E-eh bien, nous l'avions temporairement désactivé par crainte d'erreurs pendant la maintenance du serveur… »
« La maintenance du serveur, c'était le mois dernier ! »
« Ils disent avoir oublié de le réactiver. »
« E-alors, qu'en est-il du processus d'approbation ? Même si un employé commet une erreur, elle aurait dû être vérifiée et filtrée par la hiérarchie. »
« C-cela… »
Le système était conçu pour qu'une fois une transaction enregistrée, elle doive passer par plusieurs étapes d'approbation avant d'être exécutée.
À l'origine, il y en avait cinq, mais on les avait réduites à trois pour réagir vite aux changements de marché. Et même cela n'avait pas fonctionné correctement.
C'était un accident qui n'aurait jamais dû se produire si ne serait-ce qu'une seule personne avait vérifié correctement.
« D'où exactement ont-ils acheté les actions ? »
« Nous avons confirmé que c'était Golden Gate qui avait effectué l'achat, et nous enquêtons plus avant. »
En un instant, tout le monde a la même pensée.
Si la transaction avait eu lieu sur le marché domestique japonais, il y aurait peut-être un moyen d'annuler ou de récupérer les actions. Mais si du capital spéculatif étranger les a achetées ? Alors la situation deviendrait inextricablement compliquée.
Bzz !
Le téléphone de Namiki sonne. Le ministre des Affaires étrangères Okamoto rugit : « Qu'est-ce que vous faites sur votre téléphone pendant une réunion !? »
« Ah ! C'est un appel de Nishida Securities. »
Le ministre des Finances Matsukata dit : « Répondez vite. »
« O-oui, monsieur. »
Namiki sort son téléphone et appuie sur la touche de réponse.
« Quoi ? C-c'est vraiment vrai ? »
Son visage se vide de son sang en un instant.
Le secrétaire général du Cabinet Hayashi demande urgemment : « Qu'est-ce qu'ils disent ? »
« L'ordre provient de la succursale coréenne de Golden Gate, et il semblerait qu'OTK Company les ait achetées. »
« Quoi ? OTK Company a pris 14,97 millions d'actions ? »
« O-oui, monsieur. »
Tous les visages pâlissent.
Le Premier ministre Okazaki ressent un choc comme s'il avait reçu un violent coup à la tête.
« OTK Company ? Ce Kang Jin-hoo ? »
Le Premier ministre Okazaki se rappelle la conversation qu'il vient d'avoir avec le vice-ministre Li Xuewei. *Tu ne t'en sortiras pas bien si tu t'embrouilles avec Kang Jin-hoo*, lui avait-il dit.
Récemment, le Japon faisait tout un plat de la mort de Yoshizawa Masaru, jusqu'aux cercles politiques qui critiquaient CarOS et Kang Jin-hoo.
Et soudain, cet incident éclatait.
« Pourquoi fallait-il que ce soit OTK Company, de toutes les boîtes ! »
Les entreprises qui avaient des activités au Japon ou commerçaient beaucoup avec des sociétés japonaises n'auraient d'autre choix que de suivre les desiderata du gouvernement japonais.
Cependant, OTK Company avait peu de liens avec le Japon. Le seul lien qu'on puisse pointer, c'est que Faceit y fournit officiellement des services.
De plus, compte tenu des actifs de Kang Jin-hoo et de son influence dans les cercles politiques de Washington, ce n'était pas quelqu'un que le gouvernement japonais pouvait facilement contrôler.
C'était vraiment le pire des scénarios.
« Avez-vous contacté la succursale coréenne de Golden Gate ? »
« Ils disent qu'ils ne peuvent pas divulguer d'informations sur les clients, et que pour une transaction correctement exécutée, ils n'ont pas autorité pour intervenir. »
« Et OTK Company ? »
« On n'arrive pas à les joindre. »
Évitent-ils délibérément le contact ? Que va faire Kang Jin-hoo de ces actions ?
Il faut empêcher à tout prix que les actions ne soient déplacées ailleurs.
Le ministre des Finances Matsukata demande : « Y a-t-il un moyen de suspendre temporairement les échanges sur ce titre ? »
« Il n'y a pas de base légale pour cela. »
Les pays émergents ont un potentiel de croissance plus élevé que les pays développés, et les rendements boursiers y sont aussi plus élevés.
Vu sous cet angle, il semble que les capitaux devraient tous affluer vers les marchés émergents, mais dans la réalité, plus de 80 % des fonds d'investissement mondiaux sont sur les marchés boursiers des pays développés.
C'est parce que le capital valorise la stabilité plus que la rentabilité. Prendre des mesures temporaires sans fondement entraînerait une perte de crédibilité de l'ensemble du système financier japonais.
« Golden Gate est une société de valeurs mobilières américaine, pas coréenne. Les États-Unis pourraient protester si nous faisons cela. »
Golden Gate était la plus grande banque d'investissement du monde et une société de valeurs mobilières américaine. Elle exerçait une influence énorme dans la finance internationale et les cercles politiques américains.
Par ailleurs, même s'ils imposaient une suspension des échanges, si la propriété du compte lui-même était transférée à une autre entité par un processus proche du *wash trading*, il n'y aurait aucun moyen de répondre.
Namiki dit prudemment : « Ce sont des volumes que le marché ne peut pas absorber de toute façon. Si Kang Jin-hoo raisonne rationnellement, il ne pourra pas s'en défaire n'importe comment. »
Tout le monde sent la gravité de la situation. La mal gérer pourrait leur coûter la tête.
Ils doivent récupérer ces actions par tous les moyens !
Le Premier ministre Okazaki marmonne comme pour lui-même : « Même s'il s'agissait d'une erreur de commande, comment ont-ils pu acheter à un moment aussi parfait ? »
« C'est presque comme s'ils savaient que cela allait arriver à l'avance. »
Le ministre des Finances Matsukata dit : « D'abord, nous allons enquêter sur l'historique des transactions. Nous devons aussi demander la coopération du gouvernement coréen. »
Le Premier ministre Okazaki acquiesce et donne des instructions : « Envoyez immédiatement l'ambassadeur en Corée à la Maison Bleue. »
« L'ambassadeur n'est pas actuellement en Corée. »
La réponse du ministre des Affaires étrangères Okamoto fait rugir le Premier ministre Okazaki : « Si l'ambassadeur en Corée n'est pas en Corée, où sur terre est-il !? »
Il bredouille alors : « Il est à Tokyo. Ne l'avez-vous pas rappelé en signe de protestation, Premier ministre ? »
« …… »
***
Une fois que toutes les actions issues de l'erreur de commande furent exécutées, l'action Toyota se rééchangea autour de 145 000 yens, et le cours de clôture fut de 141 000 yens.
Le Nikkei a clôturé en baisse de 1,24 %. Le marché a fermé, mais le chaos ne faisait que commencer. Les marchés boursiers européens ont immédiatement fluctué.
Des alertes d'infos en continu clignotaient sur internet et à la télé.
[Le Nikkei s'effondre ! Quelle en est la cause ?]
[Accident d'erreur de commande chez Nishida Securities !]
[(Dernière minute) Environ 15 millions d'actions Toyota échangées à 1 yen]
[Le Fonds de pension public vend par erreur la totalité de ses participations Toyota !]
[Pertes estimées à 2 300 milliards de yens]
[Pire accident financier dû à un *fat finger* !]
[Le Fonds de pension public et Nishida Securities n'ont pas encore émis de communiqués]
[De qui est la responsabilité ?]
Le Japon était englouti dans le choc.
C'était quoi, le Fonds de pension public ? C'était un organisme public qui gérait l'argent que les travailleurs de tout le Japon avaient cotisé pendant des décennies. Et un accident s'y était produit.
Le montant s'élevait à l'astronomique 2 300 milliards de yens !
Et ce n'était même pas de l'argent des contribuables, mais les fonds de retraite du peuple ! Cette somme astronomique s'était volatilisée en un instant !
La Corée était tout aussi sous le choc.
– Wah, dingue !
– 2 300 milliards de yens d'erreur de commande ? C'est même possible ?
– Pourquoi pas ? Seosung Securities a émis 110 000 milliards de wons d'actions inexistantes.
– C'étaient des actions fantômes, là. Ici, ce sont de vraies actions qui ont été échangées.
– D'abord, le Fonds de pension public japonais va probablement déposer une plainte en dommages-intérêts. En réclamant 2 300 milliards de yens.
– Nishida Securities a seulement autant d'argent ?
– S'ils ne peuvent pas payer, ils font faillite.
- ㅋㅋㅋ Ils vont faire quoi ?
– Alors qui les a achetées, au juste ?
– Ils peuvent les récupérer ?
– Légalement, c'est pas facile. D'habitude, dans ce genre de cas, ils négocient avec l'acheteur pour les récupérer.
– Si c'est un fonds vautour comme Albert Management ou un hedge fund qui les a pris, y a plus d'espoir.
– C'est hilare.
***
Quelques heures après la clôture du marché japonais.
Nous avons été convoqués au bureau du directeur de la succursale coréenne de Golden Gate.
Les employés couraient dans tous les sens, sans même songer à rentrer. La grande sœur Hyun-joo avait l'air épuisée et fronçait profondément les sourcils.
Elle avait une cigarette aux lèvres et un briquet à la main. Heureusement, elle ne l'avait pas encore allumée.
Une atmosphère tendue régnait dans l'air. Taek-gyu dit prudemment : « La fumée passive, c'est pas bon pour notre Gun-i, grande sœur. »
« Ferme-la. »
« Oui, madame. »
Ellie lui tend prudemment un chewing-gum à la nicotine.
La grande sœur Hyun-joo recrache la cigarette et met le chewing-gum dans sa bouche. Ouf, sa résolution du Nouvel An d'arrêter de fumer n'avait pas volé en éclats.
« Expliquez-moi ça pour que je comprenne. »
« Alors, ce qui s'est passé… »
Taek-gyu explique la situation comme s'il s'excusait.
Une fois qu'il a fini de parler, la grande sœur Hyun-joo se presse le front avec les doigts, l'air tourmenté.
« Donc, pendant que Jin-hoo allait aux toilettes, tu regardais l'action Toyota pour l'acheter, et tu as cliqué dès qu'elle est apparue, et ça a donné ça ? »
« Ouais. Exactement. Tu comprends vite, grande sœur. »
La grande sœur Hyun-joo explose : « Ça a un sens, ça !? »
Taek-gyu râle, avec son expression habituelle de victime : « Ben, que ça ait un sens ou pas, la transaction a eu lieu, tu veux que j'fasse quoi ? C'est eux qui ont fait l'erreur de commande, pourquoi tu m'engueules ? »
Ellie dit, l'air perplexe : « C'est bizarre. Il aurait dû y avoir plusieurs mesures de sécurité pour empêcher les erreurs de commande. »
« Elles ont pas marché correctement. Si les règlements et les principes avaient été respectés, pourquoi y aurait-il eu un accident ? »
Il a un point.
Soudain, une citation que j'avais lue dans un livre me revient en mémoire.
« Les ennuis surviennent non pas quand les gens sont ignorants, mais quand ils sont certains de savoir quelque chose qu'ils ne savent pas. »
Qui avait dit ça, déjà ?
Le visage d'Ellie s'illumine. « Ah ! Mark Twain, non ? J'aime bien cet auteur. »
Je me souviens avoir lu *Les Aventures de Tom Sawyer* et *Les Aventures de Huckleberry Finn* quand j'étais gamin. D'ailleurs, il a investi dans des mines d'or, a perdu toute sa fortune et s'est retrouvé avec d'énormes dettes. Il s'est mis à écrire pour rembourser ces dettes.
L'argent est un moteur important pour la créativité.
La grande sœur Hyun-joo secoue la tête. « Comment une telle coïncidence a-t-elle pu se produire ? »
Je tape sur l'épaule de Taek-gyu et dis : « Il a juste une chance bizarre. »
C'était parce que j'avais vu la prémonition, mais c'était aussi vrai qu'il avait de la chance.
Personne ne refuserait d'acheter si c'est vendu à bas prix. Quand l'action Toyota est apparue à 1 yen, les institutionnels se sont rués pour passer des ordres.
Certains étaient trop lents parce qu'ils avaient mis trop de zéros, et certains ont réussi à choper 100 ou 200 actions.
Les ordres sont traités dans l'ordre où ils sont reçus, même si la différence est de 0,0001 seconde. Si des ordres arrivent en même temps, la priorité est donnée à celui qui a le plus gros volume.
Il a dû y avoir beaucoup d'endroits qui ont passé des ordres en même temps que nous, mais notre volume était le plus important, et par chance, on a réussi à tout rafler.
« Bref, on a gagné de l'argent, c'est pas une bonne chose ? Réfléchis. La valeur des parts de grande sœur a augmenté d'autant. »
La grande sœur Hyun-joo marmonne, abasourdie : « 2 300 milliards de yens… »
Pour gagner autant d'argent dans l'industrie, il faut développer une technologie, attirer des investissements, construire des usines, embaucher des gens, fabriquer des biens et vendre des produits.
Il faudrait investir au moins 100 000 milliards de wons sur plusieurs années pour avoir une chance de faire ce genre de profit.
Mais nous, on l'a fait en moins d'une seconde avec un capital de seulement 14,97 millions de yens. Ça doit être la terrifiante puissance de la finance.
« Qu'est-ce que vous allez faire de ces actions ? »
« J'y réfléchis. »
La grande sœur Hyun-joo repousse ses lunettes et dit : « C'est évident, mais le Japon ne va pas en rester là. En ce moment même, on nous presse sans cesse d'annuler les ordres et de rendre les actions. »
Les sociétés de valeurs mobilières ne peuvent pas disposer arbitrairement des actifs des clients. Non seulement on serait poursuivis, mais qui ferait affaire avec Golden Gate si ça arrivait ?
« Je sais. »
Ce n'était pas n'importe quelle entreprise, mais des actions détenues par le Fonds de pension public japonais. L'establishment politique japonais essaierait de récupérer ces actions par tous les moyens.
« Si on ne les rend pas, on devient ennemis du Japon, c'est ça ? »
Taek-gyu dit.
« On l'est déjà. »
« …Ouais, c'est vrai, je suppose. »
Que cet incident ait eu lieu ou non, on était déjà destinés à avoir de mauvaises relations avec le Japon.
L'important maintenant, c'est que 10 % de l'action Toyota sont entre mes mains. Ce qu'il faut en faire dépend entièrement de moi.
Je demande à la grande sœur Hyun-joo : « Qu'est-ce qui se passera si le Japon n'arrive pas à récupérer ces actions ? »
Grande sœur attrape une cigarette, puis s'arrête. « Qu'est-ce que tu as en tête ? »
Je souris. « Il y a un proverbe japonais : "Si tu bois du poison, bois-le jusqu'au plat." Si on doit devenir ennemis de toute façon, autant le faire proprement. »
***
Tanokura Matsuhiro, l'ambassadeur du Japon en Corée, entre immédiatement en Corée. Quand il est parti, il a fait tout un cinéma pour protester et exprimer ses regrets, mais il est revenu tranquillement.
Il rencontre immédiatement le Premier ministre Ryu Jeong-hoon et proteste vigoureusement.
« Les actions acquises par OTK Company sont le résultat d'un accident causé par une erreur de commande. Et ces actions sont les actifs du peuple japonais. S'agissant d'une erreur manifeste, la commande devrait être annulée immédiatement, et les actions Toyota devraient être restituées. Nous demandons au gouvernement coréen de prendre les mesures appropriées pour une normalisation rapide des relations Corée-Japon. »
Il menace de ne pas rester les bras croisés si cela n'est pas fait.
Le Premier ministre Ryu Jeong-hoon, qui a écouté en silence, ouvre la bouche après une longue pause.
« Je comprends votre point, et je comprends parfaitement la position du Japon. »
L'ambassadeur Tanokura affiche un air soulagé. « J'en suis ravi. Alors le gouvernement coréen va… »
Le Premier ministre Ryu Jeong-hoon le coupe et dit : « Cependant, OTK Company est une société américaine dont le siège social est aux États-Unis. Vous devriez aller voir le gouvernement américain et discuter avec eux, pourquoi êtes-vous ici à faire ça ? »
« ……. »