À l'époque où je venais tout juste d'être promu Première Classe.
Notre unité menait un entraînement au tir au mortier sous le commandement du chef de division.
Boum ! Boum !
Dans un fracas de tonnerre, les obus étaient tirés et retombaient sur la cible.
Le sergent Kim Jae-hak, qui était le tireur, chargeait l'obus dans le tube du mortier avec des gestes rodés.
Mais à cet instant. Quelque chose comme un hologramme apparut devant mes yeux.
Au début, je me suis demandé ce que c'était. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi une chose pareille apparaît-elle devant mes yeux ?
KM188 était le nom d'un nouveau mortier récemment livré. Et ce mortier était juste devant moi.
Aujourd'hui encore, je ne sais pas pourquoi, mais… Par réflexe, je me suis jeté au sol et j'ai crié.
« À terre ! »
Cette décision en une fraction de seconde m'a sauvé la vie.
Boum !
Une explosion retentit. Puis suivirent des cris et des hurlements.
« Aaargh ! »
« Aaargh ! Ma jambe ! »
L'obus ne partit pas et explosa à l'intérieur. Le tube éclata, et le sergent Kim Jae-hak, touché par des éclats, s'effondra.
Une personne perdit la vie, et une autre fut grièvement blessée à cause de cet accident. Moi, qui m'étais vite jeté au sol, je m'en tirai à peu près, à part une audition défaillante pendant un moment. Je ne fus pas blessé, mais je restai un mois à l'hôpital militaire.
Je ne l'ai pas dit à ma mère exprès, car je ne voulais pas l'inquiéter. Mais je l'ai dit à Taek-gyu, et il est venu me rendre visite à l'hôpital militaire aussitôt.
***
« Pourquoi tu n'as rien dit à l'époque ? »
« Tu m'aurais cru si je l'avais fait ? »
« C'est vrai. »
À cause de cet incident, j'ai souffert d'acouphènes un moment, sans doute à cause de lésions aux tympans. Plus tard, une fois revenu à moi, je me suis dit que c'était peut-être un malentendu.
(NdT : les acouphènes désignent le fait « d'entendre des bruits ».)
Alors j'ai oublié tout ça pendant un temps.
« Mais ensuite, en te parlant au téléphone, ça m'est soudain revenu à l'esprit. »
« L'hologramme ? »
« Oui. »
Si je ne m'étais pas baissé quand ce « truc » est apparu devant mes yeux, j'aurais pu être grièvement blessé, voire tué. La raison pour laquelle je suis ici sain et sauf aujourd'hui, c'est grâce à ça.
« Alors quand j'ai vu "faillite de Mountain Hill", je t'ai tout de suite dit de vendre. Je me suis dit que ça pouvait arriver. »
Taek-gyu avait toujours l'air incrédule. Même de mon point de vue, l'histoire n'a pas de sens logique. Si j'étais à sa place à entendre ça, je n'y aurais pas cru non plus.
« Est-ce que ça a seulement un sens ? »
« Que ça ait un sens ou non, on a évité de tout perdre, non ? »
Si on avait vendu quelques heures trop tard, on aurait perdu tous les Vantcoins. Hmm ? Si on y réfléchit comme ça, ça ne fait pas de moi un sauveur ?
« C'est quoi, ce super-pouvoir ? »
Au début, j'avais des pensées similaires. Je me demandais si, d'une manière ou d'une autre, j'avais acquis une sorte de capacité, à défaut de super-pouvoirs. Mais les super-pouvoirs n'existent pas dans la réalité.
« C'est peut-être juste de l'intuition. Comme quand quelqu'un se sent mal à l'aise avant un vol et décide de ne pas embarquer, pour découvrir ensuite que l'avion s'est écrasé. »
« Hmm… »
Taek-gyu réfléchit un moment puis me demanda.
« Mais tu es sûr de pouvoir me dire ça ? C'est le genre de chose qu'on ne devrait pas révéler. »
« Qui croirait un truc pareil de toute façon ? »
Quand j'ai dit au médecin que j'avais vu un message avertissant d'une explosion imminente, il n'a pas été choqué le moins du monde. Au lieu de ça, il a dit que le choc avait peut-être provoqué une confusion des souvenirs et m'a prescrit des médicaments.
Si j'avais la capacité de déplacer des objets sans les toucher, je l'aurais soigneusement cachée. Ce genre de chose peut être vérifié objectivement. Juste pour en avoir le cœur net, j'ai demandé aux gens présents sur les lieux de l'incident d'artillerie s'ils avaient vu l'hologramme. Bien sûr, personne ne l'avait vu. Autrement dit, c'est une sorte de délire cérébral que je suis seul à voir.
Et…
« Il doit y avoir au moins un million de gens dehors qui prétendent avoir des super-pouvoirs. »
Des gens avec toutes sortes de super-pouvoirs invraisemblables apparaissent chaque jour à la télé ou sur internet. Dans ces conditions, qui se soucierait que je crie que je vois des hologrammes devant moi ? Enfin, même si c'est le cas, pas besoin de le crier sur les toits.
« Je te l'ai dit parce que c'est toi. Ne le dis à personne d'autre. »
Il hocha la tête avec une expression grave.
« Compris. Je garderai ça pour moi. »
Même s'il parle beaucoup, il sait garder un secret.
J'ai demandé à Taek-gyu.
« Combien tu as gagné ? »
« Regarde par toi-même. »
Taek-gyu ouvrit son compte bancaire sur l'ordinateur et me le montra.
[12 387 000]
Ce n'est pas une somme énorme. N'importe qui peut gagner ça en travaillant dur un an. Mais l'histoire change si l'unité est en dollars et non en wons.
« ……. »
C'est environ 13,6 millions de dollars ? Des choses incroyables arrivent en ce monde.
« C'est un compte américain ? »
« Ouais. Tu as déjà entendu parler de l'île de Dela ? »
« C'est quoi, ça ? »
« C'est situé dans la partie orientale de la mer des Caraïbes. »
L'île de Dela, un territoire américain, compte à peine 20 000 habitants et vit de la culture de la canne à sucre et du tourisme. La plupart des gens n'ont jamais entendu parler de cet endroit. Mais parmi les riches entrepreneurs, tout le monde le connaît. La raison n'est pas son environnement naturel qui vaut le détour d'une vie… mais le fait que ce soit un paradis fiscal.
Taek-gyu se gratta la tête et dit.
« Après avoir trouvé la clé de chiffrement et essayé de vendre, j'ai découvert que c'est empêtré dans des questions fiscales compliquées. »
La cryptomonnaie existe depuis moins de dix ans. Le concept n'est pas encore solidement établi, et il n'y a pas de réglementation internationale unifiée. Si le Bantcoin est classé comme monnaie, alors Taek-gyu a simplement réalisé un gain de change et n'a pas à payer d'impôt. En revanche, s'il est classé comme marchandise, cela entraîne un impôt sur le revenu.
Les autorités fiscales nationales ont décidé de classer le Bantcoin comme marchandise et prévoient de le taxer. Cela pourrait signifier devoir payer des dizaines de milliards d'impôts.
La sœur de Taek-gyu, après avoir entendu cette histoire, a suggéré une méthode. Cette méthode consiste à créer une société sur l'île de Dela. En établissant une société dans un paradis fiscal et en y dirigeant les bénéfices, ils peuvent éviter les impôts.
« Alors j'ai créé une société appelée OTK Company sur l'île de Dela. »
« OTK, c'est l'abréviation d'"Otaku" ? »
« …C'est l'abréviation de Oh Taek-gyu. »
Bien que ce soit appelé une société, c'est essentiellement une société-écran.
(NdT : une société-écran désigne « toute société sans activité, mais dotée de statuts en bonne et due forme, de documents juridiques pleinement constitués, de peu ou pas d'actifs, et dûment enregistrée ».)
« Ce n'est pas illégal ? »
Taek-gyu secoua la tête en réponse à ma question.
« À strictement parler, ce n'est pas illégal. Selon la loi, chacun a le droit de créer une société où bon lui semble. Même les entreprises mondiales établissent des filiales dans les paradis fiscaux pour éviter de payer des impôts. Des entreprises américaines comme Nsuite et Google font pareil, si tu regardes de près. »
« ……. »
N'est-ce pas au moins une faille, même si ce n'est pas illégal ? Enfin, si je pouvais éviter des dizaines de milliards d'impôts, je ferais pareil.
J'ai regardé le compte de nouveau. Même en le fixant, le montant semblait irréel.
« C'est incroyable. »
« Héhé, à partir de maintenant, on peut se la couler douce et profiter de la vie. »
Mais Taek-gyu ne se la coule pas déjà douce et ne profite pas déjà de la vie avec assez d'application ?
Je croisai les bras et me perdis dans mes pensées.
« Hmm. »
« Quoi ? »
« Rien, j'ai juste l'impression d'oublier quelque chose d'important lié à ça. Je l'ai sur le bout de la langue. »
Taek-gyu hocha vivement la tête, l'air surpris.
« Pareil pour moi. J'ai le sentiment qu'il manque quelque chose depuis quelques jours. Qu'est-ce que ça peut bien être ? »
Je retraçai mentalement mes pas dans le passé. Après avoir réfléchi un moment, je me rappelai enfin une chose qu'on avait négligée.
« Attends une minute ! Tu n'as pas aussi vendu mon personnage à l'époque ? »
Taek-gyu s'écria, saisi par la réalisation, à mes mots.
« Ah, c'est vrai ! Ça me revient. J'ai vendu mon personnage pour 10 000 et le tien pour 1 000, non ? »
À l'époque, c'était une somme si négligeable qu'on s'en fichait. Puis le Bantcoin a grimpé jusqu'à 50 millions de wons, et quand Taek-gyu a perdu la clé de chiffrement et n'a plus pu accéder à l'argent, on a fini par s'attraper par le col dans des disputes à propos de cet argent. Au final, j'ai réussi à obtenir des repas pour un mois entier pour solder l'affaire.
Je fis vite le calcul dans ma tête. Sur 11 000 BNT, 1 000 BNT sont ma part, soit environ 9,1 %. 9,1 % de 13,6 milliards de wons, ça fait à peu près 1,24 milliard de wons.
Je tendis la main vers Taek-gyu.
« Donne-moi mon argent. »
Il resta planté là, hébété un instant, puis balbutia :
« J-je vais le faire. »
Un jour après ma libération. Soudain, je me retrouvais avec 1,24 milliard de wons.
* * *
Le matin se leva.
Je me rendis à la banque et insérai ma carte dans le distributeur. Quand je saisis mon code, le solde de mon compte s'afficha.
[500 000 000]
« Parfait ! »
Je serrai le poing d'excitation. Je savais déjà que le virement avait été fait. Mais le voir de mes propres yeux, c'était complètement différent. L'ampleur des milliards ne semblait pas réelle. Combien de zéros ça fait, ça ? J'avais du mal à me le représenter. J'avais économisé jusqu'à 3 millions de wons avec mon argent de poche et des cours particuliers, mais je n'avais jamais vu une somme pareille.
À l'origine, je devais recevoir 1,24 milliard de wons. Cependant, il y a un problème avec la réception de cet argent. Ce que Taek-gyu me donne est une forme de don. Ça ne poserait pas de problème si l'argent était dans un paradis fiscal, mais dès qu'il arrive en Corée, je devrai payer des impôts dessus. Jusqu'à 500 millions de wons, c'est taxé à 20 %, mais le taux augmente progressivement avec le montant.
Pour éviter les impôts, je pourrais créer une société dans un paradis fiscal comme Taek-gyu, mais il me faut de l'argent utilisable immédiatement en Corée. Alors j'ai décidé de prendre d'abord 500 millions de wons et de chercher d'autres moyens de gérer les 740 millions restants.
Ce n'était tout de même pas juste un rêve fait pendant mon service militaire, si ? D'une certaine manière, j'ai l'impression que la toupie va continuer de tourner indéfiniment.
Je décidai de retirer 1 million de wons d'abord.
Vrrr !
Le distributeur cracha rapidement vingt billets de 50 000 wons. Mon solde tomba à 499 000 000 wons.
« Ah… »
En voyant l'argent sortir, je réalisai que c'était bel et bien réel. Je fourrai vite le million de wons dans mon portefeuille, de peur qu'on ne le voie. J'ai l'impression que ma vie a changé du jour au lendemain.
En sortant, l'intense lumière du soleil me tomba sur la tête. Le monde parut soudain différent. Même le froid de la mi-hiver semblait chaud. Peut-être que ce n'est pas mon corps qui a eu froid tout ce temps, mais mon cœur ?
Je m'arrêtai et regardai mon reflet dans la vitre de l'immeuble. Un T-shirt distendu, un jean délavé et une doudoune usée jusqu'à la corde. Je portais encore les vêtements achetés avant de partir à l'armée. Si je le dis joliment, c'est un style vintage ou friperie… mais non, j'ai beau le dire joliment, ça a juste l'air d'un style miteux. Ma tenue criait la misère.
« Je devrais peut-être m'acheter des vêtements d'abord. »
À cette heure, ma mère serait en train de travailler au grand magasin, non ? Je devrais acheter des vêtements et rendre visite à ma mère aussi.
Je me mis en route vers le grand magasin Lotte à Gangnam.