« Poolriding a étendu ses bureaux de manière constante, et ils ont désormais atteint une taille capable d'accueillir vingt personnes, occupant le plus grand espace d'OTK Gate. »
« Avant de venir, j'ai installé l'application Poolriding et j'ai jeté un œil. »
« Le programme en lui-même n'est pas si compliqué. Il lui suffit de mettre en relation des conducteurs qui ont un véhicule avec des passagers qui en ont besoin. »
« N'importe quelle entreprise pourrait facilement créer un programme de ce niveau si elle s'en donnait la peine. Cependant, même si elles créent le même programme, tout le monde ne peut pas réussir. »
« Sur le marché du covoiturage, des entreprises leaders comme Laksee et Two Plus opèrent activement. Comme les leaders ont déjà dominé le marché, Poolriding a du mal à augmenter ses utilisateurs. »
« Aux États-Unis, il existe de nombreuses entreprises de VTC, mais beaucoup de gens utilisent Iber. La raison est qu'Iber a le plus grand nombre de conducteurs inscrits, ce qui rend le plus facile d'appeler une voiture. Les nouveaux conducteurs qui s'inscrivent choisissent aussi Iber pour la même raison : Iber a le plus de consommateurs qui cherchent des courses. »
« Même si vous lancez un meilleur service plus tard, les gens ne changent pas facilement. À moins qu'il n'y ait un avantage comme d'être incroyablement bon marché. »
« Bien que Poolriding soit en retard sur le nombre d'utilisateurs, il est rapide et précis pour répondre à l'expérience utilisateur (UX) et aux besoins des consommateurs. Avec un investissement continu, il pourra croître encore davantage à l'avenir. »
« Bonjour. »
Tout le monde fut surpris par ma visite inopinée.
« Yang Do-seok m'a accueilli. »
« Bonjour, PDG. J'ai vu votre prestation sur le pont l'autre fois, bravo. »
Il est de la même école et de la même promotion que moi. Et il a aussi quitté l'école pour créer son entreprise.
Je l'ai brièvement croisé dans la salle du club quand nous étions étudiants, mais je n'aurais jamais imaginé être lié comme cela.
Cet endroit ne dispose que d'espaces de travail, ce qui le rend inadapté aux réunions ou conférences, donc nous avons déménagé dans une salle de conférence.
OTK Gate, un espace de bureaux partagés, est équipé de salles de conférence, de studios où l'on peut tourner, d'une salle de fabrication avec des imprimantes 3D et du matériel coûteux, ainsi que de salles de repos et de douches séparées pour les siestes. Il est généralement géré sur réservation pour les entreprises locataires.
Les expressions de tout le monde ne semblaient pas très bonnes.
Je pouvais deviner la raison. Cela devait être dû au contrecoup de l'industrie du taxi.
Yang Do-seok a dit avec un soupir.
« À l'origine, KCG Asia allait faire un investissement supplémentaire de 2 milliards de wons, mais cela a été annulé parce que le Parti national de la Liberté a proposé un projet de loi pour interdire le covoiturage. »
« Si la loi change, l'activité de covoiturage, qui était légale jusqu'à présent, deviendra illégale du jour au lendemain. Dans ce cas, l'entreprise devra être complètement fermée. »
Il a demandé avec une expression inquiète.
« Pensez-vous vraiment que le projet de loi ne passera pas ? »
« Je n'en sais rien. »
« À moins que le parti au pouvoir et l'opposition ne s'accordent, il ne sera pas facile de faire passer le projet de loi. »
« Cependant, seule la degré diffère, mais les autres partis sont aussi conscients des voix de l'industrie du taxi. Même si la majorité du public soutient le VTC, la discussion n'a pas progressé. »
J'ai exposé le but de ma venue ici.
« Donc, je suis ici pour proposer un investissement. »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent à mes mots.
« Investissement ? »
« Pour être précis, il faudrait parler d'acquisition. K Company veut acquérir 100 % des actions de Poolriding, y compris celles détenues par Golden Gate. »
« Excusez-moi ? »
Yang Do-seok fut saisi par la proposition soudaine, et le cofondateur Jo Baek-hyeon demanda :
« Vous allez de toute façon lancer des voitures autonomes plus tard, alors pourquoi essayez-vous d'investir dans le covoiturage ? »
« Je prévois d'investir non seulement dans l'activité de covoiturage mais dans l'ensemble de l'industrie de la mobilité. Et je pense que Poolriding devrait mener cette activité. »
« Ce que vous pouvez gagner en fournissant le service, ce sont des utilisateurs et leurs données. Où, quand, qui et comment ils l'ont utilisé s'accumule en big data. »
« Ces big data peuvent servir à déterminer quand, où et combien de véhicules dispatcher. Même quand l'ère des voitures autonomes s'ouvrira, les big data seront essentiels. »
« C'est pour cela que les autres entreprises de VTC s'efforcent d'accumuler des données. De l'autre côté, la Corée n'a même pas encore commencé. »
Kim Hyeon-gyu a demandé prudemment.
« Au fait, quel est le montant de l'acquisition ? »
J'ai hoché la tête.
« Nous avons négocié avec Golden Gate et estimé la valeur totale de l'entreprise à 15 milliards de wons. Nous avons aussi obtenu le consentement pour le transfert d'actions. »
« Waouh ! 15 milliards de wons ! »
« Ce montant n'est pas payé en totalité. Puisque K Company a précédemment investi 1 milliard de wons et s'est assuré 32 % de participation, nous n'avons qu'à payer pour les actions restantes. »
Tout le monde avait des expressions incrédules.
« Les start-up reçoivent souvent certaines actions au lieu de salaires élevés. Les actions ne sont que des bouts de papier si l'entreprise fait faillite, mais si elle entre en bourse ou est rachetée par un grand groupe plus tard, cela peut être le jackpot. »
« En excluant les actions acquises par K Company et Golden Gate, les actions restantes de Poolriding sont divisées entre les cofondateurs et les employés. »
« Par conséquent, tout le monde ici est actionnaire. Si vous avez reçu ne serait-ce que 1 % des actions, vous toucheriez 150 millions de wons. »
Yang Do-seok a bégayé en demandant.
« E-et si nous refusons ? »
« Il y a divers chemins que les start-up peuvent prendre. »
« Certaines sont rachetées par de grands groupes existants et croissent de manière stable avec divers soutiens, tandis que d'autres augmentent leur échelle par leurs propres efforts et entrent en bourse. »
« Lequel choisir dépend d'eux. »
« Cela n'a pas d'importance. Cependant, nous prévoyons d'entrer sur le marché, donc nous pensons racheter une autre entreprise de covoiturage ou lancer notre propre service. »
« C'est l'une des méthodes courantes utilisées dans les négociations d'acquisition. Du point de vue de l'entreprise rachetée, si elle n'accepte pas l'offre, elle devra faire face à des concurrents dotés d'énormes capitaux. »
Ayant fini de parler, je me suis levé de mon siège.
« Je vous donne un jour pour en discuter. Faites-moi savoir quand vous déciderez. »
***
Je suis allé au travail avec Taek-gyu.
Taek-gyu a demandé.
« Penses-tu qu'ils vont accepter ? »
« S'ils refusent, tant pis. »
« Il y a plein d'entreprises qu'on peut racheter avec de l'argent. »
« Et si on rachetait Laksee, qui est numéro 1 dans le secteur ? »
« Red Stone Group a déjà investi là-bas. »
« Alors que les conglomérats nationaux sont passifs pour investir dans les start-up et les racheter, les entreprises étrangères et les fonds de capital-investissement ont rapidement investi des sommes énormes et acheté des parts. »
« C'est parce qu'ils voient un grand potentiel de croissance. En fait, il y a plus de quelques start-up qui deviennent des licornes malgré toutes sortes de régulations. »
Pendant que j'attendais tranquillement, Yang Do-seok est venu à l'entreprise vers l'heure du déjeuner.
« Nous acceptons l'offre. »
« Tout le monde est d'accord ? »
« Oui. J'allais refuser ne serait-ce qu'un seul des cofondateurs n'était pas d'accord, mais tout le monde a accepté. »
Taek-gyu a hoché la tête et a marmonné à voix basse.
« Ça a dû être un montant trop gros pour refuser. »
J'ai contacté Golden Gate, et un avocat de l'équipe juridique est venu.
« Vous pouvez parler à cette personne des procédures légales. »
Ellie a tendu la main.
« Bonjour. Je suis Ellie Kim, chef de l'équipe juridique 1 à la succursale coréenne de Golden Gate. »
« Ah, oui. Bonjour. »
Yang Do-seok a pris sa main avec précaution. Son visage est devenu rouge, et il n'arrivait même pas à croiser le regard correctement.
'Notre chef d'équipe juridique 1 est quand même assez belle, tu vois.'
***
La cérémonie de signature de l'acquisition de K Company et Poolriding s'est tenue à l'hôtel Ceylon à Namsan, et le PDG de K Company Park Sang-yeop, le PDG de Poolriding Yang Do-seok et le PDG d'OTK Company Kang Jin-hoo y ont assisté ensemble.
Le PDG Park Sang-yeop a annoncé les projets futurs lors de cet événement.
« K Mobility, qui sera lancé avec Poolriding en son centre, renaîtra en tant que service de mobilité complet fournissant divers services de transport tels que les taxis d'appel, le covoiturage et l'autopartage. Dans ce but, nous prévoyons de racheter des compagnies de taxis dans la région métropolitaine et d'exploiter également l'activité de taxi. »
Les reporters rassemblés sur place furent surpris par cette annonce inattendue.
'Je pensais qu'ils ne faisaient qu'entrer sur le marché du covoiturage, mais ils entrent directement sur le marché du taxi !'
« De plus, nous lancerons un service de covoiturage exclusivement pour les étrangers en recrutant des conducteurs parlant des langues étrangères, ciblant les touristes étrangers. »
« Les touristes étrangers sont une exception à l'interdiction du courtage de conducteurs. Il est donc possible de lancer des produits avec des prix et des services différenciés. »
Le PDG Kang Jin-hoo a alors pris la parole.
« Je ferai court et ne dirai que deux choses. Premièrement, nous abolirons le système de paiement fixe. Deuxièmement, nous ne refuserons pas les passagers. C'est tout. »
***
[K Company lance K Mobility en filiale !]
[La société de covoiturage Poolriding rachetée pour 15 milliards de wons !]
[K Mobility va fusionner avec des compagnies de taxis dans la région métropolitaine. Entre-t-elle directement dans l'industrie du taxi ?]
[Kang Jin-hoo entre sur le marché du VTC !]
Comme annoncé, K Company a acquis et fusionné plusieurs petites compagnies de taxis à Séoul et dans la région métropolitaine.
K Taxi prévoit de se concentrer sur le dispatch de taxis pendant les heures où les taxis sont rares, en évitant la concurrence avec les taxis existants, et fonctionnera principalement sur appel.
À l'étranger, il est courant de fonctionner en recevant des appels, alors qu'en Corée, il est plus courant de prendre des passagers en roulant dans les rues.
À cause de cela, une situation se produit où les taxis ne sont pas disponibles dans un secteur, alors que des taxis sont inoccupés dans un autre. Les routes sont aussi fortement congestionnées à cause des taxis qui font la queue ou rodent.
Alors pourquoi les compagnies de taxis n'ont-elles pas pensé à améliorer cette situation jusqu'à présent ?
La raison est, bien sûr, le système de paiement fixe. Les clients des compagnies de taxis ne sont pas les passagers qui prennent les taxis, mais les conducteurs qui louent les taxis pour les exploiter. Il n'y avait donc aucune raison d'investir dans le développement d'applications d'appel.
« Nous fixerons le salaire de base des employés à 2 millions de wons et verserons des primes de performance selon le chiffre d'affaires. En dehors des heures de travail fixées, l'utilisation de voitures personnelles ou de voitures de société pour le covoiturage ou d'autres activités de VTC est autorisée. »
Quand ce fait est devenu connu, l'industrie du taxi a été bouleversée.
Des compagnies de taxis se sont ruées vers le siège d'OTK Company et l'Assemblée nationale pour manifester.
« Si de grands groupes comme OTK Company entrent dans l'activité de taxi, nous, petites et moyennes compagnies de taxis, devons-nous mourir ? »
« Est-ce logique que de grands groupes entrent dans de tels petits secteurs d'activité ? »
« OTK Company, garantissez les droits à la survie de l'industrie du taxi ! »
« Le gouvernement doit immédiatement désigner les taxis comme une activité adaptée aux PME et interdire l'entrée des grands groupes dans l'industrie du taxi ! »
« Si nos demandes ne sont pas satisfaites, nous continuerons notre grève totale et nous battrons contre le gouvernement jusqu'au bout ! »
Cependant, comme l'opinion publique sur les compagnies de taxis s'était extrêmement détériorée à cause de l'incident précédent, les internautes se moquaient.
– L'impact est un peu faible.
– Et si le président sautait dans le fleuve Han ?
– Ils rachètent des compagnies de taxis et fournissent des services légalement, y a-t-il un problème avec ça ?
– Quand ils disent qu'ils feront du covoiturage, ils disent que c'est illégal de transporter des passagers payants en voitures privées. Alors quand ils disent qu'ils le feront avec des taxis, ils disent que c'est de l'empiétement sur les petits secteurs d'activité.
-ㅋㅋㅋIls disent juste de ne rien faire.
Les compagnies de taxis s'y opposaient violemment, mais les réactions des chauffeurs de taxi étaient légèrement différentes. Aucun chauffeur de taxi n'aurait détesté être garanti d'un salaire de base avec un système de salaire mensuel et de meilleures conditions de travail.
En fait, cela se disait depuis longtemps. Cependant, à cause de l'opposition des compagnies de taxis et d'intérêts acquis complexes, même les discussions n'avançaient pas correctement. Mais K Company l'a mis en œuvre tout de suite.
Les chauffeurs de taxi parlaient de K Taxi chaque fois qu'ils se réunissaient.
« Ces temps-ci, il n'y a pas beaucoup de passagers, donc c'est difficile d'atteindre ne serait-ce que le montant du paiement fixe. »
« Ne vaudrait-il pas mieux aller chez K Taxi et toucher un salaire mensuel ? »
« Ils disent que si on remplit les heures de travail de base, on peut faire librement son business pour le reste du temps, non ? »
« Alors on pourrait gagner 3 millions de wons par mois. »
« Ne devrions-nous pas passer chez K Taxi avant qu'il ne soit trop tard ? »
***
Le député du Parti national de la Liberté Jin Baek-kyung a élevé la voix à l'Assemblée nationale.
« Les taxis doivent être désignés comme une activité adaptée aux PME pour interdire l'entrée des grands groupes ! L'Assemblée nationale doit intervenir et protéger les droits à la survie des petits secteurs d'activité et des PME ! »
Ce n'était pas différent de relayer directement les revendications des compagnies de taxis. On savait qu'il avait des liens étroits avec les représentants des compagnies de taxis en tant qu'ancien dirigeant syndical.
Le Parti national de la Liberté soutenait activement l'industrie du taxi, allant jusqu'à faire du projet de loi d'interdiction du covoiturage une plateforme du parti, mais cette fois ils ont montré une attitude passive.
Bien que les compagnies de taxis aient une grande influence, ce sont les chauffeurs de taxi qui détiennent réellement les voix. Avec les chauffeurs de taxi qui accueillent favorablement l'entrée de K Company, il n'est pas approprié de prendre le parti des compagnies de taxis.
Mais à ce moment-là, un autre malheur a éclaté.
Dans le processus d'enquête sur le président qui a ordonné le sit-in sur le pont et la tentative de suicide, on a découvert que l'association des taxis avait versé des fonds politiques illégaux au député Jin Baek-kyung. Les reporters se sont immédiatement rués vers l'Assemblée nationale.
« Avez-vous reçu des fonds politiques illégaux ? »
« Qu'en pensez-vous, de cette révélation ? »
« Est-ce pour cela que vous défendiez la position de l'industrie du taxi ? »
Le député Jin Baek-kyung a fermement nié.
« Si j'ai reçu ne serait-ce qu'un centime de fonds politiques illégaux, je commettrai le seppuku devant la gare de Séoul ! »
-ㅋㅋㅋC'est un samouraï ou quoi ? Pourquoi le seppuku ?
– Son père était pro-japonais ?
– Non, mais pourquoi faire seppuku dans le district de quelqu'un d'autre ?
– Pour faire seppuku, quelqu'un doit vous décapiter par derrière pour atténuer la douleur, non ? La députée Lee Jung-hye va le faire ?
– Tsk tsk, les gens disent qu'ils vont mourir, et vous vous dites des trucs comme ça.
– Même s'ils font semblant d'être gentils, c'est la vraie nature des gauchistes. Vraiment dégoûtant.
– Pourquoi mourir ? ㅋㅋ Si tu n'as pas reçu d'argent, il n'y a pas de raison de faire seppuku. Sûrement les conservateurs ne font pas confiance au député Jin Baek-kyung ?
Le député Jin Baek-kyung a refusé d'être convoqué par le parquet et a insisté sur son innocence jusqu'au bout. Cependant, le livreur qui aurait apporté l'argent est apparu, et la liste de lobbying politique a été révélée, le coinçant complètement.
La liste incluait non seulement des députés du Parti national de la Liberté mais aussi plusieurs députés du Nouveau Parti politique. Cela signifiait que l'industrie du taxi avait fait du lobbying à outrance dans le monde politique.
Les députés sur la liste étaient occupés à éviter les médias. Le projet de loi d'interdiction du covoiturage n'a pas passé la commission de la législation et de la justice et a été bloqué, et les compagnies de taxis se lamentaient : « Combien d'argent avons-nous versé jusqu'à présent ! »
Quand Poolriding a relancé son application sous le nom de K Mobility, le nombre d'abonnés a explosé, et le serveur a été en panne un moment.