La date du débat public fut fixée.
Le maire Won Sang-hoon se trouvait dans une position très délicate.
En réalité, Kang Jin-hoo n'avait rien à perdre, quel que soit le déroulement du débat ou la conclusion à laquelle on parviendrait. Il était déjà critiqué, et si les choses tournaient bien, il construirait le dortoir, et si elles tournaient mal, cela se terminerait simplement par l'absence de construction.
En revanche, pour le maire Won Sang-hoon, c'était différent. À moins qu'il ne prévoie de prendre sa retraite politique à la fin de son mandat de maire, il devait se soucier des tendances de l'opinion publique, qu'il gagne ou qu'il perde.
S'il gagnait, il perdrait le vote étudiant, et s'il perdait, il perdrait le vote des résidents.
« Je n'en reviens pas qu'il ait vraiment accepté le débat. »
Quel propriétaire de conglomérat accepterait jamais de participer à un débat public ? C'est pourquoi il s'attendait naturellement à un refus, mais Kang Jin-hoo accepta trop facilement.
Quoi qu'il en soit, c'étaient eux qui l'avaient proposé, et puisque le ballon était désormais dans leur camp, ils n'avaient d'autre choix que de participer.
Tandis qu'il se préparait assidûment au débat, Jang Hyun-joon, le chef de file du Nouveau Parti politique, se rendit à l'hôtel de ville et dit :
« Il serait sage de faire attention, Monsieur le maire. Comme vous le savez, personne qui s'est retrouvé mêlé à Kang Jin-hoo n'a fini en bonne posture. »
« …… »
***
Avant le débat, nous échangeâmes une poignée de main légère.
« Bonjour, Monsieur le maire. »
Le maire Won Sang-hoon saisit ma main, sourit et dit :
« Enchanté, PDG Kang. J'avais envie de vous rencontrer, et c'est ici que nous le faisons enfin. Faisons un bon débat ensemble aujourd'hui. »
« Bien sûr. »
Sa bouche souriait, mais son expression n'était pas très bonne. Il tapa légèrement ma main comme pour demander ma compréhension.
Le modérateur du débat était Song Seok-hoon, un célèbre présentateur du journal télévisé. Nous nous assîmes face à face avec le modérateur entre nous, et des membres du public nous entouraient.
Des caméras de tous les côtés capturaient notre apparence. C'était diffusé en direct sur les chaînes hertziennes ainsi que sur divers sites vidéo comme A-tube, de sorte que les gens à l'étranger pouvaient également regarder. L'intérêt grandissant, certains sites fournissaient même des sous-titres ou une interprétation simultanée.
À mon avis, organiser un débat sur ce sujet est déjà une honte nationale.
Le modérateur Song Seok-hoon présenta d'abord le sujet du débat et les arguments pour et contre, puis le débat commença.
Le maire Won Sang-hoon prit la parole le premier.
« Avant de commencer le débat, permettez-moi de dire que je ne suis absolument pas opposé à la construction de dortoirs. La question des dortoirs est très sensible. Je souhaite donc dire qu'il faut recueillir l'avis des résidents locaux et ajuster le calendrier et l'échelle. Je pense que le PDG Kang Jin-hoo sera également d'accord sur ce point. »
Je secouai la tête.
« Non. Je suis totalement en désaccord. Quand on construit un dortoir, on devrait recueillir l'avis des étudiants, pourquoi recueillir celui des résidents ? »
Le maire Won Sang-hoon fut légèrement surpris, mais parla calmement.
« Dans l'administration de la ville de Séoul, la question du logement est très sensible. Avec une densité de population élevée et de mauvaises conditions de circulation, il est difficile d'approuver immédiatement la construction de dortoirs à grande échelle. La ville de Séoul elle-même prévoit également d'élargir le soutien au logement des jeunes, mais si des annonces soudaines provoquent la confusion parmi les résidents, les étudiants et l'administration, tout le monde n'en souffrirait-il pas ? De plus, ne devrions-nous pas tenir compte des préjudices subis par les propriétaires à cause de l'offre de dortoirs ? »
« Alors, si quelqu'un dit qu'il va ouvrir un restaurant à 5 000 wons à côté d'un restaurant qui coûte 10 000 wons par personne, devrions-nous empêcher l'ouverture du restaurant, en considérant le préjudice pour les commerçants existants ? »
« Ce n'est pas la même chose. Mais pour un groupe conglomérat d'ouvrir un buffet en plein quartier de restaurants et de laisser les gens manger gratuitement ou pour seulement 1 000 wons, c'est la même chose que de dire aux restaurateurs de fermer boutique. Les propriétaires sont aussi des citoyens. Il y a des gens qui gagnent leur vie en louant un bâtiment qu'ils possèdent, et ne devrions-nous pas aussi mettre en place des mesures pour leur subsistance ? »
Je rétorquai à ses mots.
« Les étudiants universitaires sont aussi des citoyens. Ne devrions-nous pas mettre en place des mesures de logement pour les étudiants universitaires ? Un immeuble de studios coûte au minimum plus d'un milliard de wons, quelle subsistance pose le plus problème ? »
Le maire Won Sang-hoon contredit à nouveau mes paroles.
« Cette question nécessite une discussion suffisante dans une perspective à long terme. Bien sûr, il peut y avoir des propriétaires aisés, mais n'y a-t-il pas aussi des gens qui se retrouveraient à la rue après avoir remboursé leurs prêts et restitué les cautions ? »
« Les étudiants universitaires sont déjà à la rue. Ils sont forcés de vivre dans des académies privées ou des demi-sous-sols à plusieurs juste pour ne pas devenir sans-abri. »
« C'est pourquoi je dis qu'il faut résoudre ces problèmes par le dialogue et la communication. Je voudrais proposer au PDG Kang Jin-hoo de créer un organe de consensus social lié à cette question. »
Qu'est-ce que c'est que ça, maintenant ? Pourquoi aurions-nous besoin de créer un organe de consensus social lié à cette question ?
« N'est-ce pas parce que le dialogue et le compromis n'ont pas fonctionné que la situation en est arrivée là ? N'est-ce pas la raison pour laquelle les dortoirs n'ont pas été construits, c'est que chaque fois qu'on essaie de construire un lieu de vie pour les étudiants avec les frais de scolarité payés par les étudiants, on se heurte à l'opposition et on ne peut pas construire ? Et maintenant que je dis que je vais le construire, vous dites que ce n'est pas permis non plus. Ce sont les universités qui font exister l'activité locative autour d'elles, ce n'est pas que les universités ont été établies là à cause de l'activité locative, est-ce que dire qu'on ne devrait pas construire de dortoirs pour préserver les profits des propriétaires de studios a un sens ? »
« Ce n'est pas qu'on dise de ne pas construire. Moi-même, j'ai fait des études universitaires, et en tant que maire de Séoul, j'ai mené diverses activités de bien-être pour les jeunes. En économisant le budget qui fuyait, j'ai mis en place un système de bourses pour les étudiants universitaires à faible revenu, et grâce aux allocations jeunes et aux comptes d'épargne jeunes, j'aide les jeunes à trouver un emploi et à construire une vie stable. De plus, en créant un fonds pour la jeunesse, nous aidons nos jeunes à se lancer dans la création d'entreprise…… »
Alors que ses paroles s'allongeaient, le modérateur intervint.
« Monsieur le maire. C'est un lieu de débat sur les dortoirs, veuillez vous aborder des sujets sans rapport. »
« Je comprends. En tout cas, j'ai mené l'administration municipale pour les jeunes, et je veux dire que je compatis également aux difficultés des jeunes concernant cette question des dortoirs. »
« Vous compatissez, mais pourquoi l'empêchez-vous de se construire ? »
« Ce n'est pas que je l'empêche de se construire, mais je dis que nous procéderons en créant d'abord un organe de consensus social et en atteignant un compromis national. »
« …… »
Donc, qu'est-ce qu'il raconte, au juste ? Est-ce que je suis le seul à ne pas comprendre ?
« Le problème n'est pas les résidents locaux qui s'opposent, mais les politiciens qui surfent sur cette vague, conscients des voix. Est-ce que s'opposer à la construction de dortoirs juste pour gagner des voix aux élections a un sens ? »
Alors que je le critiquais ouvertement, le maire Won Sang-hoon dit d'une voix irritée.
« Vos paroles sont dures. Les permis de construire relèvent de l'autorité de la ville. Si c'est injuste, il y a aussi la voie du procès. »
« Je le sais aussi. Actuellement, l'université Hyunhong et l'université Cheongcheon sont en contentieux administratif sur la question des dortoirs. Mais combien d'années pensez-vous que cette procédure prendra ? Les maires, les chefs d'arrondissement et les conseillers locaux peuvent ne pas se soucier de ce qui arrive après avoir simplement passé leur mandat, mais qu'en est-il des étudiants qui errent actuellement dans les académies privées et les demi-sous-sols ? »
Le modérateur Song Seok-hoon dit :
« Calmez-vous, tous les deux. Faisons une pause dans le débat, et à partir de maintenant, nous aurons une session de questions-réponses avec le public. »
Des étudiants universitaires interrogèrent le maire Won Sang-hoon.
« Je suis Kim Pil-sung, étudiant en troisième année à l'université Hyunhong. Cette photo montre le studio où je vis actuellement. À cause de la condensation, de la moisissure noire a fleuri sur tout un mur. Savez-vous combien coûte le loyer mensuel pour un tel endroit ? 5 millions de wons de dépôt et 600 000 wons charges comprises. Un autre ami qui a eu la chance d'entrer au dortoir vit dans un meilleur endroit que moi pour 300 000 wons. »
« Je suis bien conscient de la difficulté pour nos étudiants universitaires. Je veillerai à ce que ces points soient résolus par le dialogue et la communication en recueillant l'avis de tous. »
« Je suis Min Ji-yeon, étudiante en première année à l'université Seongrak. La chaudière ne fonctionne pas bien, le verrou de la fenêtre est cassé, et chaque fois que je demande au propriétaire de réparer, il m'ignore parce que je suis une jeune étudiante. »
« Vous avez eu de telles difficultés. Nous discuterons avec le bureau d'arrondissement et le centre communautaire et travaillerons à améliorer les choses. »
Les étudiants universitaires parlèrent de leurs difficultés de logement et de la nécessité des dortoirs, et le maire Won Sang-hoon répondit vaguement et passa outre.
Ce fut mon tour.
Une femme d'âge mûr saisit le micro et dit :
« Je suis Kim Suk-ja, de Seodaemun-gu. Je suis absolument contre le dortoir. Mon enfant est actuellement à l'école primaire, et il y a une école primaire devant le site prévu pour le dortoir. Ne serait-ce pas un gros problème pour la sécurité des enfants si des travaux y sont menés pour construire un dortoir ? »
Je penchai la tête.
« Je ne comprends pas très bien vos mots, dites-vous que si nous construisons là, il y a un risque que les enfants se blessent ? »
« Bien sûr. Les écoliers passent par là en allant et revenant de l'école, à quel point ce serait dangereux ? Et il y aura beaucoup de poussière. »
« Alors, même si j'abandonne la construction du dortoir et que je veux construire un centre culturel et un centre sportif sur ce site pour que les résidents locaux puissent l'utiliser gratuitement, nous ne devrions pas faire de travaux parce que cela pourrait poser problème pour la sécurité des enfants qui vont et viennent de l'école ? »
« Ah, non. Ça, ce serait bien…… »
Peut-être réalisant que cela ne marcherait pas, une femme d'âge mûr à côté d'elle prit le micro.
« Je suis Cha So-hyun, la mère de Su-ae, de Gangbuk-gu. Mon enfant est aussi un élève de primaire, et si les étudiants universitaires s'embrassent autour du dortoir, ce n'est pas bon pour l'éducation et c'est un peu désagréable à voir. »
« Les écoliers qui bavardent bruyamment et se promènent, ce n'est pas bon non plus pour l'éducation des étudiants universitaires et c'est un peu désagréable à voir. »
« Quo, qu'est-ce que vous dites ? »
Je dis en consultant les données.
« Savez-vous combien il y a de motels près de ce site ? Il y en a six dans un rayon de 500 mètres. Si vous craignez que les embrassades nuisent à l'éducation des écoliers, ne devrions-nous pas d'abord fermer tous les motels environnants ? Sûrement vous ne dites pas que les motels c'est bien, mais les dortoirs non ? Alors, si je dis que je vais construire un motel sur ce site, vous ne vous y opposerez pas ? »
« Si les étudiants fument des cigarettes devant, qu'en est-il de la santé de nos enfants ? »
Je restai coi. N'importe qui en arrivant là croirait qu'on attrape un cancer du poumon dès qu'on sent la fumée de cigarette dans la rue.
« Ce quartier n'est-il pas à l'origine un quartier universitaire ? Un village de studios s'est déjà formé et les étudiants qui y vivent fumaient des cigarettes, avez-vous négligé la santé de nos enfants tout ce temps ? »
« Ç, c'est…… »
« Pour la santé des enfants, ne devrions-nous pas raser entièrement ce village de studios et chasser les étudiants universitaires ailleurs ? »
Je regardai le maire Won Sang-hoon et dis :
« Qu'en pensez-vous, Monsieur le maire ? Une citoyenne s'inquiète pour la santé des enfants, avez-vous l'intention de démolir tous les studios autour de l'école primaire ? »
« C'est une opinion trop extrême. Nous devons résoudre les problèmes par le dialogue et la communication. »
« …… »
Ce putain de dialogue et de communication. À ce rythme, ils voudront créer un organe de consensus social et chercher un compromis national pour savoir s'il faut mettre une poire ou un kaki sur la table des rites ancestraux de quelqu'un d'autre.
« Je suis Choi Mal-ja, de Mapo-gu. Nos résidents ne sont pas contre le dortoir lui-même. Cependant, si vous allez construire un dortoir, vous devriez aussi investir dans des installations de commodité pour les résidents locaux, que sont censés être les résidents si vous dites seulement que vous allez construire un dortoir et rien d'autre ? »
Les gens assis ensemble hochèrent la tête en signe d'accord, comme s'ils étaient solidaires.
C'est probablement la vraie intention de tout le monde. Ils pensent que s'ils s'opposent pour s'opposer, ils pourraient obtenir quelque chose.
Je dis fermement.
« Pour vous éviter d'avoir des attentes inutiles à l'avenir, je vais le dire clairement ici. Si je ne construis pas le dortoir, je ne le construis pas, mais je n'ai aucune intention d'accorder quelque avantage que ce soit à la zone concernée. »
À mes mots, elle se mit en colère et cria :
« Qu'avez-vous dit ? Vous dites aux résidents de supporter les installations nuisibles ? Alors notre association féminine s'opposera jusqu'au bout ! »
Je hochai la tête.
« Oui. Opposez-vous jusqu'au bout. »
« …… »
Le modérateur Song Seok-hoon dit :
« L'un des principaux points de discorde de ce débat est le droit au logement des étudiants universitaires et le droit à la survie des propriétaires. Entendons l'avis de ceux qui gèrent des activités locatives dans le quartier universitaire. »
Des personnes âgées étaient assises d'un côté. L'un d'eux, un vieil homme, saisit le micro et dit :
« Je suis Park Cheol-soo, j'exploite une activité locative devant l'université Sehan. Et je suis actuellement président du "Comité de l'Association des Activités Locatives de Studios de Séoul". »
Combien y a-t-il d'organisations en Corée du Sud ?
Le vieil homme dit d'une voix tonitruante :
« Si un conglomérat construit quelque chose comme un dortoir, n'est-ce pas juste dire à des vieux comme nous qui gagnent leur vie en louant des chambres de mourir ? Pour la protection de la subsistance, la ville ne devrait absolument pas autoriser les dortoirs ! »
« Donc, vous dites que construire le bâtiment en soi n'est pas un problème, mais l'utiliser comme dortoir pour le louer bon marché aux étudiants n'est pas permis, c'est ça que vous voulez dire ? »
« C'est exact. »
« Alors, si je construis un bâtiment et que je ne le loue pas, il n'y aurait pas de problème ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Si les dortoirs ne sont pas autorisés, je construirai un bâtiment sur ce site et je ne le louerai à personne jusqu'à ce qu'il se délabre et s'effondre de lui-même. »
« Quo, quoi ? »
« Je n'ai aucune intention de vendre ce terrain. Si les dortoirs ne sont pas autorisés, je construirai un bâtiment et je le laisserai tel quel, et si je n'ai pas le droit de construire un bâtiment, je le laisserai en friche pour toujours. »
Le terrain acheté pour construire le dortoir est un immobilier de premier choix situé près d'une université. Quelle entreprise laisserait simplement ce terrain inutilisé ?
Mais je suis riche, donc je peux le faire. Combien d'argent récupérerais-je de toute façon si je le vendais ? Mais s'il y a un bâtiment non géré qui s'effondre ou un terrain vague dans le quartier, ce serait très laid.
Le visage du vieil homme devint rouge, et il cria :
« Où ce jeune voyou a-t-il appris à menacer les gens sans aucune politesse ? Est-ce comme ça que vos parents vous ont éduqué ? »
« …… »
Il ne faut pas toucher à la famille.
« Nous sommes en direct. Veuillez vous abstenir de telles remarques. »
Le modérateur intervint, mais le vieil homme continua de rage.
« Quand un aîné parle ! Comment oses-tu être si irrespectueux ! »
Je fixai le vieil homme droit dans les yeux et dis calmement :
« Je ne sais pas combien vaut votre bâtiment, l'aîné, mais je l'achèterai pour 10 milliards de wons tout de suite. Ça vous irait ? »
« Quo, quo, quo, dix milliards ? »
« Oui. 10 milliards de wons. »
Le vieil homme, les yeux écarquillés, demanda d'une voix adoucie, comme s'il n'avait jamais été en colère :
« C, c'est vraiment vrai ? »
Je souris et dis.
« Non. C'était une blague pour détendre l'atmosphère. »
À ces mots, le visage du vieil homme devint rouge vif.
« Ce voyou ose se moquer d'un aîné… Keo-eok ! »
Le vieil homme serra soudain l'arrière de son cou et s'effondra.
Serrer l'arrière de son cou et s'effondrer, n'est-ce pas la performance signature des présidents d'entreprise ?
Les autres personnes âgées autour de lui soutinrent le vieil homme et crièrent :
« Ça va ? »
« Mon dieu ! À ce rythme, quelqu'un va mourir ! »
« Juste parce que tu as de l'argent, ça veut dire que tu peux tuer les gens ? »
« Tue-moi aussi, salaud ! »
Au cas où ce genre de situation pourrait survenir, du personnel médical du service des urgences de l'hôpital Seosung était en attente. Les médecins et infirmières qui accoururent vérifièrent rapidement la tension et le pouls du vieil homme effondré.
Le médecin examina soigneusement le vieil homme, puis dit :
« Il n'y a rien d'anormal. Sa tension est un peu élevée, mais elle est dans la norme. »
Alors le vieil homme se mit à gémir et à crier.
« Aïgo ! Je meurs, je meurs ! »
Quoi qu'il en soit, par précaution, ils le transportèrent immédiatement à l'hôpital. Même en étant emporté, le vieil homme continuait de crier.
« Kang Jin-hoo tue les gens ! »
En entendant sa voix tonitruante, je me sentis très soulagé.
Pendant que la salle était remise en ordre un instant, le public commença soudain à bourdonner. Tout le monde regardait son téléphone et chuchotait à propos de quelque chose.
Un membre du personnel apporta rapidement des documents, et le modérateur Song Seok-hoon regarda les documents et dit :
« Attendez une minute. Une dépêche vient de tomber, OTK Company a annoncé la création de la Fondation Homin et des mesures de soutien aux sciences fondamentales. »
Je hochai la tête.
« Oui. Nous prévoyons de créer un fonds de 1 000 milliards de wons et de l'investir dans le domaine des sciences fondamentales en Corée. Nous prévoyons de soutenir la recherche et les expériences en sciences fondamentales, ainsi que la création de centres et de bourses pour les étudiants des départements concernés. »
Il est courant que les entreprises soutiennent la recherche et les expériences universitaires. Habituellement, c'est pour obtenir les données nécessaires ou pour obtenir des résultats.
Cependant, nous prévoyons d'investir 1 000 milliards de wons uniquement pour le développement des sciences fondamentales, sans aucune contrepartie. C'était le plus grand montant de soutien privé à la science.
Le modérateur Song Seok-hoon dit :
« C'est une bonne chose, mais y a-t-il une raison pour laquelle vous avez annoncé cela pendant le débat ? »
« Oui. Il y en a une. Si un permis de construire pour ne serait-ce qu'un seul des sites candidats aux dortoirs à Séoul n'est pas délivré dans une semaine, je suis ici pour dire que le plan de soutien de 1 000 milliards de wons sera complètement retiré. »
À mes mots, le maire Won Sang-hoon fut saisi.
« At, attendez une minute. De quoi parlez-vous ? Quel rapport cela a-t-il avec le dortoir ? »
Je lui demandai en retour.
« Pourquoi n'y aurait-il pas de rapport ? Ne devrions-nous pas d'abord résoudre le problème du logement avant d'étudier, de rechercher et d'expérimenter ? Dans une situation où le logement n'est même pas résolu, pourquoi pousseriez-vous les étudiants à développer les sciences fondamentales ? Monsieur le maire, vous avez toujours dit que le pays se développe quand la science se développe, et vous avez exprimé votre ambition de faire de Séoul une ville de sciences de pointe. Maintenant, 1 000 milliards de wons de soutien aux sciences fondamentales sont entre vos mains. Que allez-vous faire ? »
« …… »
Le maire Won Sang-hoon ne put rien dire et se contenta de transpirer abondamment.