Je dis avec un soupir, comme résigné : « Il serait plus rapide de trouver la fuite et de la prouver. »
Sergi dit : « Nous vérifions en permanence s'il y a eu piratage ou accès non autorisé au serveur. »
« Quelle est la probabilité ? »
Ryan secoua la tête. « Proche de zéro. Toute la sécurité fonctionne normalement. S'il y avait eu un accès non autorisé, il en resterait une trace. »
Taek-gyu acquiesça comme s'il comprenait. « Bien sûr, si tu effaces la trace, une trace d'effacement reste. »
À l'origine, CarOS a commencé comme une entreprise qui développait des systèmes d'exploitation pour contrôler les voitures, y compris la conduite autonome. En tant que telle, elle gère les questions de sécurité avec une rigueur absolue.
Si une chose pareille s'était vraiment produite, il n'y avait aucune chance qu'ils ne l'aient pas remarquée jusqu'à présent.
La technologie ne s'arrête pas une fois développée. La technologie de conduite autonome de CarOS évolue aussi constamment grâce à l'apprentissage automatique et aux mégadonnées.
Tu peux copier et vendre Windows, mais tu ne peux pas faire les mises à jour ni la version suivante. Et il est difficile de garantir qu'il n'y aura pas de problèmes dans le processus de copie.
Cependant, la Chine possède un énorme marché de 1,5 milliard de personnes. Si Zhou Auto produit en masse des véhicules autonomes comme nous et commence à créer des mégadonnées dans toute la Chine, il est très probable qu'elle devienne une menace.
Si la fuite technologique est avérée, nous ne pouvons jamais rester les bras croisés.
Sergi dit : « Même s'ils ont copié la technologie, le prix posera problème. »
Même s'ils peuvent fabriquer une voiture exactement comme CarOS, ils ne peuvent pas la rendre moins chère. Nous n'aurions pas non plus pu sortir des véhicules au prix actuel si nous n'avions pas uni nos forces avec Seosung Electronics. En considérant seulement le coût de production, ne serait-ce pas plus de 30 % plus cher que les nôtres ?
Mais pour Zhou Auto, il n'y a pas de problème même s'ils vendent à perte.
« Parce que le gouvernement chinois les soutiendra. »
Même s'ils vendent à perte, cela suffit si le gouvernement les subventionne. Du point de vue du gouvernement chinois, s'ils peuvent prendre la tête de la conduite autonome, ils peuvent y verser des milliers de milliards de wons, sans problème.
Je me renfonçai dans mon fauteuil et plongeai dans mes pensées.
Comment Zhou Auto a-t-elle volé la technologie de conduite autonome de CarOS ? Et comment pouvons-nous le prouver ?
À cet instant, quelque chose flotta dans mon esprit.
– Puce espionne du serveur Supernano –
« …… »
Qu'est-ce que c'est ? Est-ce lié à la situation actuelle ?
Revenant à moi, je réalisai que tout le monde me fixait intensément. Pour les autres, cela a dû ressembler à quelqu'un qui parlait et qui, soudain, se mettait à fixer le vide avec une expression hébétée.
Je dis nonchalamment : « Ah ! Je réfléchissais un instant. »
Taek-gyu, comme s'il avait remarqué quelque chose, esquissa un sourire significatif.
Je demandai à Ryan : « Au fait, de qui CarOS utilise-t-elle les serveurs ? »
« Supernano. »
Je le savais.
« C'est une entreprise connue ? »
Taek-gyu dit : « C'est un fabricant chinois de serveurs. De nos jours, on utilise beaucoup leurs cartes mères quand on assemble des ordinateurs. »
Ryan acquiesça. « C'est exact. C'est le plus grand fabricant de serveurs de Chine. »
« Quelles autres entreprises que nous utilisent ces serveurs ? »
« Enple, Gooble, AMZ, Facenote, etc. Ce serait plus rapide de demander lesquelles ne les utilisent pas. »
Il y a seulement dix ans, Supernano n'était qu'une PME chinoise. Mais à un moment donné, elle a commencé à croître rapidement.
La majeure partie de son chiffre d'affaires vient du B2B, et elle fournit des entreprises et des administrations du monde entier.
Si sa stabilité est excellente, son plus grand avantage est qu'elle est environ 20 % moins chère que les autres entreprises. Supernano a dominé le marché des serveurs grâce à cette compétitivité par les prix.
Mais il y a une puce espionne dans les serveurs fabriqués là-bas ?
Peut-être, comme son nom l'indique, est-ce un dispositif secrètement attaché aux appareils pour en extraire des informations. Auraient-ils pu voler notre technologie avec ça ?
Je dis d'un air fatigué : « Je suis un peu fatigué puisque je viens d'arriver. Faisons une pause de trente minutes et continuons ensuite. »
« Compris. »
Le personnel nous guida vers le salon. Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne, Taek-gyu demanda immédiatement : « L'Oracle ? »
J'acquiesçai et demandai : « Tu sais ce qu'est une puce espionne ? »
« Comme une porte dérobée ? »
Porte dérobée.
Littéralement, une porte arrière. Les bâtiments où la sécurité est importante ont des caméras et des serrures électroniques à la porte d'entrée pour empêcher les intrus d'entrer arbitrairement, et des agents de sécurité y sont postés.
Les personnes non autorisées ont du mal à entrer, et si elles forcent le passage, il reste des preuves.
Mais que se passerait-il si l'architecte qui a construit le bâtiment avait secrètement créé une porte arrière invisible à l'insu du propriétaire et en gardait la clé ?
« Par la porte dérobée, on peut accéder aux systèmes d'exploitation ou aux programmes autant qu'on veut, et on ne laisse aucune trace, c'est ça ? »
« Exact. Tu pourrais aussi t'infiltrer par une fenêtre laissée ouverte au rez-de-chaussée, mais ce n'est qu'une faille de sécurité. »
La différence entre les deux tient-elle à l'intention du développeur ?
« C'est possible aussi dans le matériel ? »
« C'est probable. »
Taek-gyu me demanda : « Qu'est-ce que l'Oracle t'a montré exactement ? »
Je lui racontai l'Oracle que je venais de voir, et Taek-gyu fut saisi. « Quoi ? C'est pour de vrai ? »
« D'abord, il faut vérifier si l'Oracle a raison. »
Ce n'est pas une affaire ordinaire.
Si ça s'avère vrai, ne pourrons-nous pas faire éclater l'affaire en beauté ?
La réunion reprit, et je dis à Ryan : « D'abord, trouver la voie de fuite est notre priorité. Vérifiez entièrement la salle des serveurs et le centre de données de l'entreprise. »
« Nous avons vérifié plusieurs fois, et il n'y avait pas de problème. Le piratage est impossible. »
Je secouai la tête. « Regardez le matériel, pas le logiciel. Voyez s'il y a des puces superflues insérées dans les pièces de serveur fournies par Supernano. »
Tout le monde fut saisi par mes mots. « Que voulez-vous dire… ? »
« Suspectez-vous peut-être une porte dérobée ? »
En fait, la controverse sur les portes dérobées dans les entreprises informatiques chinoises dure depuis longtemps. Les services de renseignement de divers pays interdisent même l'utilisation d'équipements de communication et d'appareils électroniques chinois de peur de cela.
Cependant, sa réalité n'a jamais été clairement découverte. Même si quelque chose ressort, ils s'en tirent généralement en disant que c'est une faille de sécurité ou une erreur dans le processus de distribution.
Comme je ne pouvais pas dire que je l'avais vu dans l'Oracle, j'inventai une raison plausible. « Je ne peux pas révéler la source, mais j'ai entendu quelque chose. Veuillez vérifier. »
Pour démonter et vérifier les serveurs, il faut les arrêter. Comme il y a des serveurs de secours, il n'y aura pas de gros problème si on les vérifie séquentiellement, en les faisant tourner.
Ryan ne semblait pas beaucoup croire mes paroles, mais il suivit fidèlement les instructions. L'inspection commença immédiatement.
***
Nous nous douchâmes et défîmes nos bagages dans un hôtel proche.
Taek-gyu demanda : « S'ils ont déjà volé la technologie de conduite autonome de CarOS, pourquoi ont-ils proposé une coentreprise en offrant diverses conditions ? Essaient-ils de voler la technologie des batteries OTK aussi ? »
« Cela peut en faire partie, mais… »
N'est-il pas possible qu'ils aient eu besoin d'une justification selon laquelle ils avaient transféré ou développé la technologie par des moyens normaux ?
S'ils avaient appris la technologie et le savoir-faire dans le processus de formation d'une coentreprise, personne n'aurait soupçonné quoi que ce soit même si les résultats étaient similaires.
Mais quand nous avons refusé, ont-ils simplement empaqueté ça comme leur propre technologie et l'ont-ils rendue publique ?
Pendant que Taek-gyu et moi parlions, un appel arriva d'un numéro inconnu.
J'appuyai sur la touche de réponse. [Où êtes-vous maintenant ?]
Dès que j'entendis la voix, je sus qui c'était.
Je répondis joyeusement : « Detroit. Ça fait longtemps, Monsieur le Président. »
[Qu'est-ce qui vous amène ici sans un mot ?]
« Pour le travail. J'ai dû venir en urgence, je n'ai pas pu vous contacter. »
[Combien de temps comptez-vous rester ? Maintenant que vous êtes là, ne devrions-nous pas nous voir ? ]
« Je me rendrai à la Maison Blanche bientôt. Il y a quelque chose que je dois vous dire. »
[Je suis curieux de savoir ce que vous allez dire.]
« Je vous le dirai quand nous nous verrons. »
Si la puce espionne s'avère vraie, il y aura pas mal de choses à discuter.
Ronald rit franchement et dit : [Haha ! Faites-moi juste savoir avant de venir. J'organiserai une cérémonie d'accueil d'hôte d'État pour vous recevoir chaleureusement.]
« Ah, merci. »
rien que d'y penser, j'en avais les mains et les pieds qui se recroquevillaient. Je ferais mieux d'y aller sans le prévenir à l'avance.
Pendant que Ryan et l'équipe technique démontaient les serveurs Supernano et les vérifiaient un par un, j'appelai le vice-président Wang Yichang de Zhou Auto.
Il répondit à mon appel avec empressement. [Ravi de vous rencontrer, PDG Kang Jin-hoo.]
La conversation suivante se fit par l'intermédiaire de son interprète.
« J'ai bien regardé la présentation de Zhou Auto. Félicitations pour le lancement du nouveau véhicule. »
[Non, non. Nous avons encore un long chemin pour rattraper CarOS.]
« J'ai regretté que notre dernière rencontre se termine si vite. J'aimerais vous revoir, quand seriez-vous disponible ? »
Peut-être pensait-il que je tenais absolument à le voir parce que nous étions dans une situation regrettable ?
Le vice-président Wang Yichang répondit promptement : [Haha, n'importe quand convient. S'il s'agit d'une rencontre avec le PDG Kang Jin-hoo, je ferai le temps même si je n'en ai pas.]
« Ah ! Et j'aimerais aussi rencontrer le vice-ministre Li Xuewei. Il y a quelque chose d'important que je dois lui dire. »
Puisque le vice-président Wang Yichang appartient à la faction de Zhang Pinghua et a trempé dans la politique, on sait qu'il est proche du vice-ministre Li Xuewei.
Il réfléchit un instant, puis dit : [Compris. Je lui en parlerai.]
***
Par coïncidence, le vice-ministre du Commerce de Chine était en visite à Hong Kong et prévoyait de se rendre à Macao. Nous décidâmes donc de nous y rencontrer.
Je confiai le travail de CarOS à Taek-gyu. « N'allez pas au casino parier parce que je ne suis pas là. »
« Pourquoi ? Vous craignez que je perde de l'argent ? »
« Non. Je crains que vous ne vous énerviez en jouant au baccara et que vous disiez que vous allez racheter le casino entier. »
« …… »
C'est possible.
Je m'envolai pour Macao avec mes gardes du corps et arrivai un jour à l'avance au Grand Dayton Casino Hotel, le lieu de rendez-vous.
En regardant par la fenêtre, je pouvais voir au loin l'énorme pont traversant la mer.
C'était ni plus ni moins que le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, sur le point d'ouvrir. Sa longueur totale atteint 55 kilomètres, reliant Zhuhai dans la province du Guangdong, Hong Kong et Macao.
Pour le passage des navires, environ 7 kilomètres sont reliés par un tunnel sous-marin. Deux îles artificielles furent créées au milieu du pont, et on entre dans le tunnel sous-marin par elles avant d'en ressortir.
On y ressent la majesté de la Grande Muraille de Chine ou des pyramides.
Quel pays au monde, en dehors de la Chine, pourrait construire quelque chose comme ça ?
En voyant cela, l'échelle est définitivement celle d'une grande puissance. Mais pourquoi agissent-ils comme ça ?
Tandis que j'agonisais sur ce que je dirais à la réunion de demain, un appel arriva de Taek-gyu.
« Comment ça s'est passé ? »
Taek-gyu dit d'une voix excitée : [J'ai trouvé la puce espionne !]
« C'est vraiment vrai ? »
[Elle est insérée aléatoirement dans la carte mère, aussi petite qu'un grain de mil. Je t'envoie une photo maintenant, regarde. »
Je reçus la photo. Bien qu'elle soit encerclée, elle était si petite qu'elle était à peine visible à l'œil nu.
[Wow ! Pas étonnant qu'ils copiaient si bien partout, qui aurait cru qu'un truc pareil existait.]
« Tout le monde reste silencieux jusqu'à ce que je donne l'instruction. Ça ne doit pas fuiter. »
[Compris. Reviens vite.]
Je raccrochai et réfléchis.
Comment pouvons-nous utiliser cela efficacement ?
***
Le vice-président Wang Yichang arriva le premier à l'heure convenue. Peu après, un homme d'âge moyen portant un costume et des lunettes entra. Le costume portait un badge en forme de drapeau aux cinq étoiles.
Cette personne n'était autre que Li Xuewei, vice-ministre du Commerce de Chine.
Comme le président Zhang Pinghua, il appartenait au Parti des Privilégiés, et son grand-père avait accompagné Mao Zedong jusqu'au bout de la Longue Marche.
C'était ma première rencontre avec lui en personne, mais il me semblait vaguement familier parce qu'il apparaissait souvent aux informations. Peut-être en allait-il de même pour lui.
Le vice-ministre Li Xuewei me serra chaleureusement la main des deux mains, comme ravi. « Je suis Li Xuewei. C'est un grand plaisir de rencontrer Monsieur Kang, qui est de renommée mondiale, en personne comme cela. »
« Moi aussi, je suis ravi de rencontrer le vice-ministre. »
Après nous être salués, nous nous assîmes.
Le vice-président Wang Yichang parla, et l'interprète transmit ses mots. « La proposition dont j'ai parlé la dernière fois tient toujours. »
« La Chine souhaite ouvrir l'avenir ensemble avec la société OTK. »
« Je vois. »
Ces salauds doivent vraiment croire qu'ils peuvent mépriser les gens puisque nous restons tranquilles.
« La raison pour laquelle j'ai demandé à vous rencontrer tous les deux aujourd'hui est la suivante. D'abord, je voudrais que vous leviez les sanctions injustes contre Seosung Electronics, Eunsung Motors et la société OTK. »
À mes mots, le vice-ministre Li Xuewei toussa, mal à l'aise. « Je ne comprends pas de quoi Monsieur Kang parle. Le gouvernement chinois ne traite les affaires que selon les procédures et règlements établis, et ne fait jamais rien d'injuste. »
Le vice-président Wang Yichang enchérît. « C'est exact. Il semble que le PDG Kang Jin-hoo ait un malentendu. Si l'erreur est corrigée, il n'y aura pas de problème pour reprendre les affaires. »
« Corriger l'erreur » veut dire ici que cela dépend de mon attitude, n'est-ce pas ?
« Néanmoins, maintenant que nous avons eu une si bonne rencontre aujourd'hui, tout se résoudra bien à l'avenir. »
Sur ces mots du vice-ministre Li Xuewei, le vice-président Wang Yichang battit légèrement des mains. « Bien, bien, parlons affaires tranquillement, et que diriez-vous de manger d'abord et de boire un peu de vin ? Les affaires ont tendance à se conclure naturellement quand on partage du bon vin. »
J'acquiesçai. « Laissez-moi juste dire une chose de plus. »
« Quoi ? »
Je regardai tous les deux et dis : « Zhou Auto a volé et copié la technologie de conduite autonome de CarOS. Je voudrais que vous présentiez des excuses officielles, nous indemnisiez, et promettiez de ne pas recommencer. »