Tenwei est le deuxième courtier en transport routier après Winmanbang.
La raison de la suspension d'activité était qu'elle avait abusé de sa position dominante vis-à-vis des chauffeurs routiers, les forçant à surcharger, à réduire les délais et à accepter de faibles commissions. Quelle qu'en soit la cause, lorsque le service de Tenwei a été suspendu du jour au lendemain, chargeurs et chauffeurs ont été plongés dans le chaos.
En Corée, on aurait immédiatement déposé un recours administratif, mais c'est hors de question en Chine.
La période de suspension était de dix jours. Le problème, c'est que les clients qui utilisaient le service risquaient de migrer vers Winmanbang ou d'autres entreprises entre-temps. Si cela arrivait, même en reprenant l'activité plus tard, les dégâts seraient inévitables.
Yao Min soupira, résigné : « Pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que d'attendre la levée de la suspension. »
« Compris. Tenez-nous au courant régulièrement. »
Le président Im Jin-yong et moi nous sommes rendus en Chine en urgence pour évaluer la situation, et le président Han Chan-young a également contacté des responsables chinois.
Heureusement, même au milieu de tout cela, les semi-conducteurs, qui représentent la plus grande part des ventes de Seosung Electronics en Chine, n'ont pas été touchés du tout. L'extension de l'usine de mémoire flash NAND de Xi'an s'est également déroulée sans le moindre problème.
C'est parce que les semi-conducteurs sont actuellement dans un super-cycle, la demande dépassant l'offre. Dans une situation où l'on précommande avec des primes partout, refuser d'acheter ne serait qu'une perte pour eux.
Et comme les semi-conducteurs sont des biens intermédiaires, limiter les importations ou imposer des droits de douane ne ferait qu'avoir l'effet pervers de renchérir le prix de l'électronique chinoise.
Pour information, la Chine a déclaré la « galification des semi-conducteurs » avec pour objectif l'autosuffisance en semi-conducteurs d'ici cinq ans.
Taek-gyu dit : « Combien y a-t-il de "galifications" ? »
« Tu m'en diras autant. »
Ils collent "galification" à tout ce qu'ils font. Si on additionne tout cela, est-ce que ça devient littéralement la « galification continentale » ?
Le président Zhang Pinghua prévoit d'investir plus de 1 000 milliards de yuans pour développer l'industrie des semi-conducteurs. Cela montre à quel point la Chine accorde d'importance à la haute technologie.
Il en va de même pour les voitures du futur, représentées par la conduite autonome et les véhicules électriques. Donc nous, qui menons la danse et avons refusé de nous associer à des entreprises chinoises, ne devons pas être perçus autrement que comme des ennemis.
Taek-gyu me désigna et dit : « Ce Kang Jin-hoo est un Kang Jin-hoo nuisible ? »
« … Exactement. »
S'il avait désigné Taek-gyu, cela serait-il devenu « Cet otaku est un otaku nuisible » ?
Le dicton original est le célèbre « Cet oiseau est un oiseau nuisible ».
C'est ce que dit Mao Zedong en désignant des moineaux qui picoraient le grain. Sur l'ordre du chef de l'État, le peuple chinois a exterminé les moineaux.
Le résultat ?
Toutes sortes de ravageurs, y compris les sauterelles que les moineaux mangeaient, ont pullulé, provoquant la pire famine, et des dizaines de millions de personnes sont mortes de faim. (Pas seulement à cause de cela, mais à cause de l'échec global du Grand Bond en avant).
Le problème, c'est que cette tradition se perpétue encore aujourd'hui.
Au moment où le Parti désigne « Cette entreprise est une entreprise nuisible », tout le monde se met en branle de concert sous tous les angles et impose toutes sortes de régulations et de sanctions absurdes pour la chasser.
Et maintenant, sommes-nous devenus la cible ?
L'économie chinoise prend la forme d'un capitalisme d'État, qui combine l'économie planifiée propre au Parti communiste et le capitalisme. En tant que tel, l'intervention de l'État dans les entreprises, connue sous le nom de gwancheojuui (étatisme dirigiste), existe depuis longtemps.
La plus fameuse de ces interventions est la censure de l'information sur Internet en Chine, connue sous le nom de Grand Firewall. La Chine bloque rigoureusement les informations nuisibles au système socialiste et au Parti communiste.
Cela ne fait pas exception pour les entreprises américaines. Gooble et Facenote, utilisés par le monde entier, sont bloqués, et d'autres entreprises Internet sont également soumises à diverses régulations.
Entre-temps, Baidu a dominé le marché chinois de la recherche, Alibaba le marché en ligne, et Wechant le marché du jeu et du contenu.
Contrairement aux entreprises mondiales, elles suivent scrupuleusement les politiques du gouvernement chinois. Seuls les articles et informations que le gouvernement souhaite voir apparaissent sur les portails et les réseaux sociaux, et des informations telles que la Révolution culturelle et l'incident de la place Tiananmen sont bloquées des recherches.
En tout cas, il était clair que le gouvernement chinois visait et s'en prenait aux entreprises liées à OTK Company.
Heureusement, les sanctions se limitaient à Seosung Electronics, Eunsung Motors et aux entreprises dans lesquelles OTK Company avait investi, et les retombées ne se sont pas propagées aux autres entreprises coréennes.
Cependant, cela seul constituait une situation grave, et c'était aussi un problème que les entreprises locales, lisant les intentions du gouvernement chinois, nous surveillaient de près.
La Chine a affirmé que les sanctions contre Eunsung Motors et Seosung Electronics étaient des activités normales des autorités administratives, et a déclaré qu'elles n'avaient rien à voir avec l'annulation d'événements liés à la Corée et d'autres questions.
Le parti d'opposition, le Parti national de la Liberté, a immédiatement élevé la voix pour exiger que le gouvernement proteste vigoureusement, mais le parti au pouvoir, le Nouveau Parti politique, n'a pas su répondre correctement. Puisque la Chine représente la plus grande part des exportations coréennes, ils ont raisonné que s'ils répondaient maladroitement, les sanctions pourraient s'étendre et causer des dégâts plus importants.
Je me suis rappelé ce qu'avait dit le vice-président Wang Yichang. Était-ce cela qu'il voulait dire par « Un petit pays qui s'oppose à un grand pays subira le désastre » ?
Est-ce un avertissement, ou une simple crise de colère ?
***
Même avec le temps, les sanctions n'ont pas été levées facilement.
L'inspection incendie de l'usine d'appareils de Seosung Electronics était toujours en cours, et l'enquête sur les gaz d'échappement d'Eunsung Motors n'en était qu'au stade de l'examen. Et la suspension d'activité de Tenwei a été prolongée de dix jours supplémentaires.
Au milieu de tout cela, la Chine a lancé une inspection générale des agences de voyage nationales. C'était pour prévenir les dommages aux consommateurs dus aux forfaits à bas prix.
Puis les produits de voyage vers la Corée ont complètement disparu, et les circuits programmés ont également été annulés les uns après les autres. L'industrie du voyage était en alerte maximale.
Des voix se sont élevées dans le monde politique pour dire qu'il fallait aussi prendre des mesures contre les entreprises chinoises, mais comme prévu, ce n'était que de la paroles en l'air.
Comme les dégâts pour la Corée seraient bien plus grands si cela dégénérait en guerre totale, le gouvernement coréen s'est contenté de surveiller chaque mouvement du gouvernement chinois.
Pendant que nous gardions un œil attentif sur la Chine, nous demandant ce qu'elle allait faire ensuite, Zhou Auto a soudainement dévoilé un véhicule autonome.
Le président Zhou Kai est apparu personnellement à la présentation et a dit : « Zhou Auto développe conjointement la technologie de conduite autonome avec diverses entreprises. Et maintenant, nous vous la dévoilons. Le véhicule autonome parfait, et au-delà, le JW8 ! »
Les personnes qui ont essayé la voiture étaient très satisfaites et n'ont pas tari d'éloges, disant qu'elle n'avait rien à envier à l'AD1 et l'AD2 de CarOS.
Le président Zhou Kai a annoncé ses projets futurs, disant que la production de masse débuterait le mois prochain et qu'ils le vendraient dans toute la Chine. « À partir de la JW8, nous lancerons trois autres types de véhicules autonomes d'ici la fin de l'année, et nous commercialiserons des taxis sans conducteur et des bus sans conducteur d'ici l'an prochain ! »
À ces mots, les gens se sont levés de leurs sièges et ont applaudi tous ensemble.
Taek-gyu et moi regardions la présentation du nouveau modèle de Zhou Auto à la télévision, à la maison.
« Oh ! Quoi ? Eux aussi, ils en ont fait un. »
Aux mots de Taek-gyu, j'ai acquiescé. « La Chine développe aussi des voitures sans conducteur, principalement par des entreprises IT et automobiles. »
Les entreprises leaders incluent Zhou Auto, Baidu, Wechant, Didi Chuxing et BYD.
À l'origine, elles développaient la technologie séparément, mais après l'annonce de la technologie de CarOS, elles ont constitué un front de développement conjoint sous l'égide du gouvernement chinois.
Je pensais que cela prendrait du temps avant la sortie officielle, mais qui aurait cru qu'ils la sortiraient si soudainement. Ont-ils sorti en urgence une voiture faite avec leur propre technologie parce que la coentreprise a capoté ?
En fait, il y a plus d'une ou deux entreprises dont la technologie de conduite autonome a atteint l'achèvement. GM, Gooble, Nikola, Iber, etc.
Cependant, comme la technologie de conduite autonome concerne la vie humaine, il ne doit pas y avoir la moindre erreur. Cette infime différence est ce qui permet à CarOS de rester en tête.
« Cette voiture chinoise, elle va tenir le coup ? »
« Les produits "Made in China" de nos jours, c'est pas de la rigolade. »
Mépriser le "Made in China", c'est du passé. Maintenant, même dans le domaine de la haute technologie, ils ont atteint un niveau qu'on ne peut plus ignorer.
Je me demande quel écart technologique il y aura avec CarOS ?
Alors que j'y pensais, mon téléphone a sonné. C'était Daryl lui-même, le PDG de CarOS. D'habitude, il contacte l'entreprise, il appelle rarement mon portable.
J'ai décroché. « Allô. »
[Tu as vu la présentation de Zhou Auto ?]
Sa voix semblait très en colère pour une raison quelconque.
« Oui. Je viens de la regarder. »
[Ils ont copié le nôtre. ]
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Daryl a hurlé, furieux : [Putain ! Ces fils de pute ont volé notre technologie !]
J'ai été saisi par ces mots. « C'est vraiment vrai ? »
***
Nous nous sommes rendus à Detroit sur-le-champ.
C'était ma première fois aux États-Unis depuis le Big One. À y réfléchir, cela fait déjà plus de six mois que le Big One s'est produit. Tant de choses se sont passées entre-temps.
Après avoir dormi un moment, j'ai atterri à l'aéroport avant de m'en rendre compte.
Taek-gyu a bâillé et dit : « Quand tu entres dans le pays, il ne devrait pas y avoir des journalistes et des foules d'accueil qui t'attendent ? »
« …… »
Je n'en avais parlé à personne, sauf aux cadres de CarOS, au cas où cela arriverait.
J'ai présenté mon passeport au guichet de l'immigration. L'officier, qui posait des questions et tamponnait les passeports avec une expression ennuyée, a regardé mon passeport, a écarquillé les yeux et m'a fixé. « C-c'est un honneur de vous rencontrer, M. Kang. »
« Enchanté moi aussi. »
J'ai légèrement mis mon doigt sur mes lèvres, pour dire de ne rien dire aux autres.
Quand je suis sorti du hall de l'immigration, une voiture attendait déjà devant l'aéroport. C'était ni plus ni moins que l'AD2 lancé par CarOS.
Le directeur financier de CarOS, Sergi, est venu nous accueillir en personne. « Merci d'être venus jusqu'ici. »
« Comment ça va ? »
Ayant fait connaissance après longtemps, nous nous sommes salués joyeusement et sommes montés dans la voiture. La voiture s'est dirigée directement vers le siège de CarOS.
Sergi nous parlait en gardant simplement les mains sur le volant. Sans avoir à le manœuvrer, la voiture répétait automatiquement avancer et s'arrêter et tournait le volant.
En entrant en ville, la route était congestionnée par le trafic. Parmi elles se trouvaient des AD1 et des AD2. Je les avais vus maintes fois en vidéo, mais c'était incroyable de les voir réellement rouler sur la route.
« Quelle est l'ambiance dans l'entreprise en ce moment ? »
« C'est comme en état d'urgence. Daryl est si en colère que personne n'ose même lui parler. »
Pendant que nous parlions, nous sommes arrivés à l'entreprise.
Le PDG Daryl, le COO Ryan et les cadres étaient déjà réunis dans la salle de conférence.
Daryl avait une expression extrêmement en colère, et ses cheveux étaient ébouriffés et en désordre, comme s'il ne les avait pas lavés depuis longtemps. Je le connaissais depuis longtemps, mais c'était la première fois que je le voyais dans cet état.
Au lieu de le saluer, j'ai posé une question immédiatement. « Est-ce que Zhou Auto a vraiment copié la technologie de CarOS ? »
« Oui. »
« Tu ne l'as pas essayée toi-même, tu l'as seulement vue en vidéo. Mais comment peux-tu en être si sûr ? »
Alors Daryl a répondu, irrité : « J'ai examiné toutes les vidéos publiquement diffusées. Les mouvements de la voiture et le système sont presque identiques aux nôtres. Je peux le dire rien qu'en regardant les mouvements des roues. »
« …… »
Est-ce possible ?
Tout le monde semblait être d'accord avec les paroles de Daryl dans une certaine mesure. Eh bien, même si tout cela ressemble à la même conduite autonome pour des gens ordinaires comme nous, les techniciens verraient de légères différences.
Daryl, en tant que PDG mais aussi programmeur et ingénieur, a dirigé le développement de la technologie de conduite autonome de CarOS du début à la fin.
De nombreux chercheurs et ingénieurs ont travaillé ensemble, mais personne ne s'opposerait à l'appeler le père de cette technologie.
En tant que tel, il est naturel que son attachement et sa fierté soient également grands. S'il pense que c'était volé, il est compréhensible qu'il soit en colère.
« Quand tu dis copié, tu ne veux pas dire simplement qu'ils l'ont imité, n'est-ce pas ? »
Daryl a dit avec conviction : « Bien sûr. Ce que je veux dire, c'est qu'ils ont copié le code source et les données tels quels. »
La disposition de l'écran et la méthode d'opération de NOS et Andromeda, qui se partagent le marché des OS pour smartphones, sont presque similaires. Ils ont dû s'influencer mutuellement dans une certaine mesure, mais ces deux systèmes sont clairement des systèmes d'exploitation différents.
Copier une image telle quelle et se remémorer le souvenir de l'avoir vue pour la dessiner le plus fidèlement possible sont deux choses complètement différentes.
L'expression de tout le monde est devenue sérieuse. Moi aussi, j'ai ressenti la gravité.
La conduite autonome est la technologie centrale de CarOS. S'ils ont copié cette technologie, nous serons rattrapés instantanément.
« Comment Zhou Auto a-t-il pu copier la technologie de CarOS ? »
Personne n'a facilement répondu à cette question.
Taek-gyu a demandé d'une voix basse : « Ils ont débauché des chercheurs et des ingénieurs, non ? »
« C'est vrai, mais… »
En fait, les entreprises chinoises débauchent activement des talents d'Enple, Gooble, Nikola, GM, etc. Trois de nos chercheurs clés ont aussi démissionné, et deux sont partis en Chine. Si on inclut les ingénieurs, le nombre augmente encore.
Cependant, il est impossible de copier la technologie exactement en prenant seulement quelques personnes. Si c'était possible, la technologie de toutes les entreprises se serait standardisée à un haut niveau.
Ils peuvent peut-être grandement réduire les essais et erreurs, mais ce temps est encore nécessaire pour le développement technologique. Et les résultats aboutis seront aussi différents.
« Y a-t-il un moyen de prouver qu'ils l'ont copié ? »
Daryl a dit immédiatement : « Nous pouvons comparer le code source. »
C'est une méthode très simple et sûre. Si on compare nos codes respectifs et qu'ils correspondent, ils ne pourront pas le nier.
« Ils ne le publieront pas publiquement. »
Quelle entreprise en son bon sens divulguerait sa technologie centrale à l'extérieur ?
Daryl a insisté fortement : « Alors nous devons le faire révéler, même par un procès ! »
« On serait jugé en Chine, non ? »
Puisque Zhou Auto est une entreprise chinoise et que le pays de lancement est la Chine, le procès doit avoir lieu en Chine. Alors le tribunal chinois prendra naturellement le parti de l'entreprise nationale.
Parce que c'est la Chine.