Après avoir terminé mes courtes vacances et être rentré, j'ai entendu l'histoire de la façon dont Taek-gyu avait nettoyé le donjon du marketing de réseau.
En l'écoutant, je me suis souvenu des proches qui étaient venus chez moi à Dongtan par le passé, s'accrochant à moi et quémandant n'importe quoi.
Après cela, ils s'étaient tus, et je croyais qu'ils menaient une vie ordinaire, mais qui aurait cru qu'ils dirigeraient une arnaque en marketing de réseau.
Mais il y avait quelque chose qui m'intriguait davantage que cet incident. « Et alors, qu'est-elle devenue, cette fille ? »
« Min Ha-young ? »
« Oui. Tu l'aimais bien au lycée, non ? »
Taek-gyu dit, les bras croisés : « C'est du passé. Maintenant, c'est juste une camarade de classe. »
……
Est-ce qu'il s'en fiche vraiment, ou fait-il semblant de s'en ficher ?
Les médias continuaient de rendre compte de cette affaire de fraude. Le parquet demanda immédiatement des mandats d'arrêt, et Ham Seok-hoon et Choi Nam-woo furent naturellement arrêtés.
Ham Seok-hoon fit de son mieux pour rejeter toute la responsabilité sur Choi Nam-woo, et ce n'est qu'alors, après avoir appris toute la vérité, qu'il affirma avoir été lui aussi trompé, mais cela ne fut pas accepté.
Il semblait que cette affaire de fraude, qui avait fait du bruit en Corée, touchait à sa fin, mais un autre problème demeurait pour moi.
C'était que des proches, dont ma cousine Kang Mi-young, recommençaient à rendre visite à ma mère pour demander de l'aide.
Naturellement, nous refusâmes même de les rencontrer, mais ils continuaient de venir quand même. Ils étaient si insistants que l'affection que j'avais pour eux commençait à s'effriter.
Surtout, que suis-je censé faire du fait que Choi Nam-woo a été arrêté ?
Ce n'est pas moi qui ai porté plainte, et ce n'est pas moi qui mène le procès. Sûrement ne s'attendent-ils pas à ce que je sorte de ma propre poche pour indemniser les victimes ?
Ce n'était pas seulement les proches qui posaient problème. On savait déjà partout que ma mère habitait la maison de Dongtan. Il y avait des riverains qui la connaissaient d'avant, et l'Union des parents avait été active devant la maison pendant un moment.
Des gens qui avaient besoin d'argent et diverses associations caritatives arrivaient en masse. Ma mère fit clairement comprendre que c'était la propriété de son fils et qu'elle n'avait aucun pouvoir, mais la plupart étaient déraisonnables.
Comme le dit le proverbe « l'underdogma », ce n'est pas parce que quelqu'un fait de bonnes actions ou est faible qu'il est nécessairement bon.
Certains la harcelait, exigeant des dons, et d'autres s'allongeaient devant la maison, disant qu'ils ne partiraient pas avant d'avoir de l'argent.
Quand ils continuaient à réclamer de l'argent et se heurtaient à un refus, ils s'emportaient, la critiquant pour fermer les yeux alors que des gens meurent et que l'environnement est détruit.
À les entendre, on croirait que les enfants qui meurent de faim en Afrique et les baleines qui meurent en mer sont tous de la faute de ma mère.
Taek-gyu demanda, l'air perplexe : « Warren Buffett continue aussi de vivre dans une petite maison qu'il a achetée il y a longtemps, non ? Ils n'ont pas ce genre de problèmes là-bas ? »
« Je sais. »
Toujours, Warren Buffett vit dans une petite ville. S'il vivait dans une grande ville comme LA ou New York, ne serait-ce pas impossible ?
En fait, l'endroit où les gens vivent se ressemble tous, et dès que vous réussissez, des proches et des amis dont vous ignoriez l'existence poussent comme des champignons partout.
Aux États-Unis, selon la loi des États, les visages et les vrais noms des gagnants de loterie sont divulgués (bien que le but soit dit être de montrer l'équité et la transparence en divulguant les véritables gagnants, c'est plus comme une ruse pour augmenter les ventes). Dès que leurs visages sont connus, toutes sortes de gens accourent vers eux.
Taek-gyu et moi descendîmes à Dongtan et persuadâmes ma mère. « Même si tu as beaucoup de souvenirs dans cette maison, ne vaudrait-il pas mieux déménager maintenant ? »
On peut juste bloquer l'accès à l'immeuble, et ma maison de Samseong-dong est aussi lourdement sécurisée.
Cependant, cette maison a été construite comme une maison ordinaire, donc elle n'est pas adaptée à la sécurité et à la défense. Alors nous avons acheté les maisons d'à côté et derrière et les avons utilisées comme bâtiments de sécurité, mais même cela a ses limites.
S'il n'y avait pas eu de gardes du corps, des problèmes seraient survenus depuis longtemps.
« Ou bien, reste ailleurs pour l'instant, au moins. Laisse cette maison au gardien. »
Ma mère, après avoir longuement réfléchi, acquiesça. « D'accord. J'étais déjà mal à l'aise parce que tant de gens venaient et qu'aller au supermarché du coin était devenu compliqué. Ce serait vraiment mieux de faire comme ça. »
« Tu as pris une bonne décision. »
Nous décidâmes de chercher une maison tranquillement, et pour l'instant, elle déménagea sa résidence à l'hôtel Ceylon Namsan, comme la dernière fois.
Quand je demandai à la PDG Im Soo-mi de bien prendre soin de ma mère, elle fut ravie, disant qu'elle avait quelqu'un avec qui manger et faire de l'exercice.
***
Le projet de complexe industriel de véhicules électriques avançait sans accroc.
Seosung Electronics est le plus grand fabricant mondial de matériel informatique. Et Eunsung Motors est une entreprise automobile avec une capacité de production de plus de 9 millions d'unités par an.
Si le capital et la technologie d'OTK Company sont combinés ici, ils peuvent véritablement mener l'industrie automobile du futur.
Les sites du complexe industriel furent fixés à Gunsan en Corée et au Vietnam à l'étranger. Le gouvernement vietnamien créa même un département dédié pour que toutes les procédures administratives puissent être traitées rapidement.
Au contraire, la situation en Corée était laborieuse. Même quand Korea GM ferma l'usine de Gunsan, invoquant une rentabilité qui se détériorait, ils annoncèrent qu'ils la vendraient dès que possible, mais quand nous dîmes que nous l'achèterions, ils changèrent subtilement leurs paroles, disant qu'ils pourraient reprendre la production plus tard.
Avec un taux d'exploitation des usines existantes n'atteignant même pas 70 %, c'est impossible. Ils bluffent pour grappiller le moindre centime.
Cependant, nous n'avions rien à perdre non plus, alors nous dîmes que s'ils ne lançaient pas le processus de vente dans le délai imparti, nous déplacerions le complexe industriel ailleurs. Alors la ville de Gunsan et la Banque de développement de Corée intervinrent activement en médiation.
Le président Im Jin-yong dit : « Selon le jugement de notre institut de recherche économique, nous pouvons relever les prévisions de ventes au double du niveau actuel. »
L'usine américaine de véhicules électriques et l'usine de batteries de TS Company étaient aussi presque achevées et sur le point de commencer la production, et Seosung SB débuta la production de masse des batteries OTK en modifiant sa ligne de production.
Eunsung Motors convertit aussi à la hâte les usines nationales et étrangères à production réduite en usines de véhicules électriques, en plus d'investir dans le complexe industriel.
Maintenant que les installations de production sont suffisamment équipées, il ne reste plus qu'à les fabriquer et les vendre.
Taek-gyu dit avec un sourire : « Il ne reste plus qu'à gagner de l'argent. »
***
Pékin, Chine.
Le président Zhang Pinghua, de retour d'un sommet avec des dirigeants africains, reçut un rapport du vice-ministre Li Xuewei du ministère du Commerce.
C'était au sujet du complexe industriel de véhicules électriques promu par OTK Company.
« Selon vous, quelle menace cela représente-t-il ? »
« En termes de conduite autonome et de technologie de batteries, ils sont loin devant nos entreprises. Si nous ne réagissons pas vite, ce sera une grosse menace. »
L'automobile est à la fois intensive en main-d'œuvre et intensive en technologie. Et c'est un bien essentiel, pas différent des produits de première nécessité, tant sur le plan industriel que militaire.
Actuellement, le marché automobile est dominé par les États-Unis, l'Allemagne, le Japon et la Corée du Sud.
La Chine a aussi investi sans compter dans l'automobile depuis la réforme et l'ouverture, mais elle ne vend beaucoup que sur le marché intérieur et s'est à peine distinguée à l'étranger.
La Chine a déversé d'énormes subventions au niveau gouvernemental pour favoriser les véhicules électriques à conduite autonome et l'industrie des batteries.
Mais elle est sur le point de prendre du retard sur les États-Unis à nouveau. La plus grande raison en est OTK Company.
OTK Company a acquis CarOS et lancé les batteries OTK, assurant ainsi deux technologies clés pour la voiture du futur : la conduite autonome et les batteries.
Des universitaires de l'université de Pékin et de l'université de Tsinghua ont acquis des batteries OTK et ont été stupéfaits après les avoir testées. Du point de vue de la sécurité tout en plus que doublant la capacité, la partie était pour ainsi dire jouée.
À cause de cela, les batteries existantes, qu'elles soient LFP ou NCM, sont devenues sans signification. Tous leurs efforts jusqu'ici étaient devenus complètement vains.
Le président Zhang Pinghua marmonna comme pour lui-même : « Même si nous sommes en retard dans l'industrie automobile existante, la Chine doit prendre la tête dans le secteur de la voiture du futur. Ne sais-tu pas ce qui s'est passé quand la Chine a pris du retard ? »
« Bien sûr. »
Jusqu'à la dynastie Qing, la Chine était un vaste empire et le pays le plus puissant du monde. Cependant, tandis que les puissances occidentales grandissaient rapidement après la Révolution industrielle, la Chine rata le virage mondial. Après cela, ce fut une série d'effondrements.
Guerres de l'Opium, invasion japonaise, guerre civile chinoise, etc.
Finalement, ils chassèrent le Japon et le Parti communiste gagna la guerre civile, fondant la République populaire de Chine, mais le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle échouèrent par la suite, et ils furent à nouveau en crise.
Ce fut à la fin du XXe siècle que la Chine réapparut pleinement sur la scène mondiale. Depuis que Deng Xiaoping lança la réforme et l'ouverture, la Chine a absorbé le capital et la technologie mondiaux à une vitesse incroyable.
Au milieu de cela, la crise financière menée par les États-Unis éclata en 2008. Les prix de l'immobilier s'effondrèrent dans presque tous les pays, et les institutions financières firent faillite les unes après les autres.
À ce moment où le monde entier était dans le chaos, la Chine intervint comme un lanceur de relève. Tandis que les États-Unis vacillaient, la Chine continua de réaliser une forte croissance et mena l'économie mondiale. Et avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils dépassèrent même le Japon et la Russie et se dressèrent fièrement comme le G2.
Mais c'était tout. L'hégémonie mondiale restait entre les mains des États-Unis.
À un moment, de nombreux experts prédisaient que la Chine dépasserait les États-Unis dans les 10 ans. Même immédiatement après la crise financière, il y avait pas mal d'économistes qui faisaient de telles affirmations.
Cependant, tandis que les États-Unis se remettaient du choc de la crise financière et brandissaient à nouveau l'hégémonie, le taux de croissance de la Chine ralentissait progressivement.
Le Baoba (politique de maintien d'un taux de croissance économique de 8 %), représentatif de la politique économique chinoise, avait depuis longtemps été abandonné, et maintenant il est difficile de garantir même 7 % de croissance. (Même cela n'est à peine tenu qu'en manipulant divers indicateurs).
Entre-temps, la Chine n'a pas lésiné sur les investissements dans les entreprises nationales et le développement technologique pour rattraper les États-Unis. Grâce à cela, ils réussirent à rattraper la plupart de l'industrie manufacturière, mais en réalité, l'écart technologique dans l'informatique et les industries de haute technologie se creusa encore davantage.
Il était difficile de combler cet écart à moins qu'un événement extraordinaire comme une catastrophe naturelle ne se produise.
Mais contre toute attente, cette catastrophe naturelle se produisit vraiment.
Ce fut le Big One !
La finance et l'industrie sont les deux piliers de l'économie. Si Wall Street à New York est le centre de la finance américaine, la Silicon Valley est le berceau de l'industrie de haute technologie américaine.
Le Big One dévasta complètement la Silicon Valley. Cependant, la plupart des gens qui y travaillaient survécurent, et les entreprises qui s'y trouvaient allaient aussi bien, sauf pour la perte de leurs bâtiments. Et elles déménageaient et créaient une autre Silicon Valley ailleurs.
Le président Zhang Pinghua fit la moue intérieurement. « Mieux valait qu'ils soient tous morts à l'époque. »
Si cela s'était produit, la compétitivité industrielle des États-Unis aurait régressé de 10 ans. Et les États-Unis auraient été plongés dans un chaos interne extrême.
Dans cet intervalle, il y avait toute la possibilité que la Chine réapparaisse comme leader mondial. Cependant, le Big One ne fit que reconfirmer pourquoi les États-Unis sont le pays le plus fort du monde.
« S'il n'y avait pas eu Kang Jin-hoo… »
En y repensant, du point de vue de la Chine, ils avaient perdu plus d'une ou deux choses à cause de Kang Jin-hoo.
OTK Company avait acheté une énorme quantité d'acier, de cuivre, de ciment, etc. auprès d'entreprises chinoises à prix fixes avant que le Big One ne se produise.
Mais après le Big One, les prix des matières premières flambèrent. Surtout l'acier et le cuivre, qui bondirent de plus du double.
Les prix du minerai de fer et des minerais flambèrent aussi, et les entreprises chinoises subirent d'énormes pertes au lieu de faire des profits.
Cependant, elles ne pouvaient pas rompre le contrat non plus. C'est parce que Kang Jin-hoo avait fait passer tout ce volume aux États-Unis.
C'est une chose si l'autre partie n'est qu'une entreprise, mais ils ne peuvent pas rompre un contrat avec le gouvernement américain.
Ils supplièrent qu'ils feraient faillite si cela continuait, et réussirent à peine à ajuster le prix à un niveau qui évitait juste les pertes, mais du point de vue des entreprises, elles avaient raté une occasion en or de faire d'énormes profits.
Le président Zhang Pinghua regarda par la fenêtre.
Comme toujours, le ciel de Pékin était gris. À cause des particules fines, même le bâtiment d'en face n'était pas clairement visible.
« Ne pouvons-nous pas attirer OTK Company du côté chinois ? »
Le vice-ministre Li Xuewei dit : « Zhou Auto prévoit de les contacter. »
Le pays qui produit et vend le plus de véhicules électriques au monde n'est pas les États-Unis, mais la Chine. Le pays où le nPhone se vend le plus n'est pas non plus les États-Unis, mais la Chine.
Aucune entreprise ne pourra renoncer à l'énorme marché qu'est la Chine.
***
J'ai accueilli un invité inattendu à l'entreprise.
C'était un homme d'une cinquantaine d'années. Sa particularité était d'être très petit. Même avec des chaussures à talons, il ne semblait pas dépasser 1 mètre 60.
Bien que de petite taille, les rides de son visage transmettaient un vétéran aguerri qui avait connu toutes sortes d'épreuves.
Il saisit ma main et dit dans un anglais raide : « Enchanté, PDG Kang Jin-hoo. Je suis Wang Yichang, vice-président de Zhou Auto. »