Je quittai le travail plus tôt, passai par la maison faire mes bagages et filai directement au Grand Dayton Hotel.
Je me garai devant l'hôtel et attendis un moment avant qu'Ellie ne sorte, tirant une valise. Elle portait une robe bleu ciel et un trench-coat. Ses longues jambes fines étaient visibles sous la jupe qui lui arrivait aux genoux. Elle avait chaussé des Converse All-Stars au lieu de talons, ce qui allait très bien avec sa tenue.
Ellie mit sa valise dans le coffre et monta dans la voiture.
« Tu as attendu longtemps ? »
« Non, je viens d'arriver. »
Les pointes de ses cheveux étaient légèrement humides, comme si elle venait de les laver. Elle avait un maquillage léger et portait des boucles d'oreilles et un collier en argent.
Je lui fis mon compliment sincère.
« Ta beauté fait des heures sup aujourd'hui. »
Ellie m'embrassa alors légèrement sur la joue.
« Merci. Toi aussi, Jin-hoo, tu es beau. »
Je démarrai la voiture.
« La circulation vers l'aéroport ne devrait pas être trop mauvaise, non ? »
« Si on est en retard, ils nous attendront. »
« Et ta mère ? »
« Je l'ai appelée tout à l'heure, elle a dit qu'elle était déjà partie. »
La succursale de M Pizza à Jeju, à l'hôtel Sillon, doit ouvrir demain. La succursale de Jeju, construite en format resort, est encore plus grande que la boutique principale de Namsan.
La PDG Lim Su-mi se rend à Jeju pour assister à la cérémonie d'ouverture, et elle a suggéré que j'emmène ma mère et que j'y aille avec elle.
De toute façon, je pensais déjà faire un voyage après le travail, alors je trouvais que le timing était parfait. Récemment, il n'y a pas eu de gros problèmes dans le monde financier, et le responsable de la succursale rentre à l'heure, donc Golden Gate est calme. C'est pour ça qu'Ellie a décidé de venir aussi.
Ellie avait l'air enthousiaste.
« Tu es si contente que ça ? »
« Bien sûr. J'ai toujours voulu aller à Jeju. Tu as dit que tu y avais été, non, Jin-hoo ? »
« J'y suis allé deux fois. Une fois en voyage scolaire et une fois en voyage familial. J'étais jeune, alors je m'en souviens pas très bien. »
« Il y a plusieurs spots de plongée à Jeju qui sont célèbres chez les plongeurs. »
On a même loué un yacht pour explorer ces endroits. Étonnamment, Ellie a un permis bateau et une certification d'instructeur PADI.
Elle adore vraiment tout ce qui fait travailler son corps.
« Ça fait un moment que j'ai pas fait de plongée sous-marine non plus. J'ai déjà hâte. »
« Moi, j'ai jamais fait. »
Ellie dit avec assurance.
« Jin-hoo n'a qu'à me faire confiance et me suivre sans se prendre la tête. Je t'apprendrai tout. »
「…… Oui. »
À voir son air enthousiaste, j'ai comme l'impression que ça va être dur. Est-ce que ma forme va tenir ?
« Pourquoi Taek-gyu vient pas avec vous ? »
« Il a dit qu'il allait se reposer à la maison. Et ses parents montent chez grande sœur Hyun-joo. »
« Ah bon. Tu sais que Jessica aime vraiment la nouvelle maison ? »
J'acquiesçai.
« Taek-gyu s'est donné beaucoup de mal pour trouver la maison et la décorer. »
Acheter une maison pour sa sœur qui est enceinte, et lui filer des parts qui valent des milliers de milliards (même si ça valait environ 20 milliards quand il les a données). On voit pas souvent des frangins comme ça.
Ellie acquiesça et dit.
« Jessica s'inquiète aussi beaucoup pour son frère. Elle voudrait qu'il sorte avec quelqu'un. Ah ! Mais Taek-gyu, il s'intéresse pas du tout aux femmes ? »
« Mais non. »
Comme la plupart des mecs, Taek-gyu aime les femmes.
« Parmi les employés de Golden Gate, y'en a plein qui sont intéressées par Taek-gyu. »
Je fus surpris par ces mots.
« Vraiment ? »
Travailler chez Golden Gate, c'est pratiquement être dans le top 1 % de la finance. Et ces femmes s'intéressent à Taek-gyu ?
« Il est tout le temps en jogging et en claquettes. »
« Elles disent qu'il a l'air décontracté et qu'il a une personnalité marquée, que c'est bien. »
« Ah…… »
Avec des dizaines de milliers de milliards d'actifs, ça devient aussi un trait de personnalité, hein. C'est une illusion d'optique qui fait paraître beau quelqu'un qui est riche ?
« Au fait, c'est quoi le genre de femme que Taek-gyu aime ? »
« Ben… »
Il aime surtout les personnages virtuels des mangas et des animes, mais…
Je me souvins soudain d'un truc du passé.
« Ah ! Y'avait une fille que Taek-gyu aimait au lycée. »
À mes mots, les yeux d'Ellie pétillèrent de curiosité.
« Vraiment ? C'est qui ? »
« Je la connais pas bien. Taek-gyu et moi, on allait pas au même lycée. »
« Elle avait quoi comme tête ? »
« J'ai vu une photo, mais je m'en souviens plus trop. Je crois qu'elle portait des lunettes et qu'elle avait un visage rond. Genre banale ? »
« Et puis quoi ? »
« Ça s'est arrêté là. »
En y repensant maintenant, c'était juste un petit béguin, pas comme s'il était éperdument amoureux.
« Et cette fille, elle fait quoi maintenant ? »
« Je sais pas. »
Taek-gyu comme moi, on allait dans des lycées normaux. Les niveaux scolaires étaient tellement variés qu'après le bac, tout le monde s'est dispersé. Certains sont allés dans des universités prestigieuses à Séoul, mais d'autres dans des facs de province ou des écoles professionnelles, ou ont choisi d'autres voies.
Même s'ils étaient potes au lycée, c'est pas facile de garder contact quand on est pris par la vie.
« Je crois qu'on se reverra probablement pas. »
***
Il était près de midi quand Taek-gyu se réveilla dans son lit.
Il'ouvrit la porte et sortit dans le grand salon. Son coloc était parti en voyage avec sa copine, donc il était seul dans la grande maison.
Des gardiens et des femmes de ménage étaient en attente dans l'annexe, mais ils viendraient pas s'on les appelait pas.
Taek-gyu réchauffa un sandwich du frigo et l'emporta dans sa chambre avec du jus.
Un côté de la chambre avait un bureau d'ordinateur. Trois écrans y étaient posés, et l'ordinateur était un modèle haut de gamme à plus de 10 millions de wons l'unité.
Taek-gyu mangea son sandwich et alluma l'ordinateur.
Sur internet, y'a toujours des débats sans fin qui tournent. Si un lion et un tigre se battaient, qui gagnerait ? Qui est le meilleur joueur de foot, Pelé ou Maradona ?
L'un d'eux, c'est de savoir si Kang Jin-hoo est progressiste ou conservateur.
Dur de dire qu'il est conservateur vu que ses relations avec l'ex-président Park Si-hyeong et le Parti national de la Liberté sont pourries, et dur de dire qu'il est progressiste vu qu'il a fait élire Ronald, un candidat républicain, et a affiché un comportement pro-américain. Il coopère avec les chaebols nationaux. Il a aidé le syndicat de Woosong Corporation, alors qu'il était en froid avec le syndicat d'Eunsung Motors et a mis les deux grandes fédérations syndicales à dos.
« Y'a une inondation d'insultes aujourd'hui encore. »
C'est pour ça que c'est dur de vivre en équilibriste. Tu te fais critiquer que tu investisses ou pas.
Bon, y'a forcément des gens qui laissent des commentaires malveillants sans raison au monde. Si tu fais attention à chacun, ça finit jamais.
Taek-gyu alla alors sur un autre site.
Ruliweb est le plus grand site de jeux du pays, avec plein d'articles et de contenus sur les jeux et la sous-culture.
Lost Fantasy M est toujours un jeu populaire qui tient solidement la première place des jeux mobiles. Grâce à ça, les attentes pour Lost Fantasy Online débordaient.
Parmi les contenus communiqués par OTK Games, Taek-gyu mit en ligne des infos publiques et quelques captures d'écran. Les commentaires affluèrent instantanément.
– Oh oh ! Merci, TK_Sayoh-nim.
– Ces captures sont vraies ?
– Ce mec est au moins un insider de la boîte.
– C'est pas juste un otaku qui a réussi ?
– J'ai entendu qu'il y a des Coréens parmi les développeurs, c'est lui ?
– Tu as peut-être rencontré M. Shigeru en personne ?
– J'ai entendu qu'il y a une possibilité que l'online soit lié au mobile, c'est vrai ?
Il était en train de répondre à chaque question qui surgissait quand soudain une notification de mail sonna.
Taek-gyu avait changé plusieurs fois de numéro de téléphone, mais il utilisait encore la même adresse mail. C'est pas comme s'il recevait des mails en rafale comme Kang Jin-hoo, et tous ses comptes de jeux utilisaient la même adresse, donc il voyait pas l'intérêt de la changer.
Il ouvrit sa boîte de réception et vérifia, et inattendu, un mail était arrivé.
L'expéditeur n'était autre que Min Ha-young, qui était dans sa classe en seconde au lycée. Ils avaient des loisirs similaires, donc ils parlaient parfois, et à un moment, il avait eu des sentiments pour elle.
Le mail disait qu'elle le contactait parce qu'elle venait de penser à lui après longtemps, et de répondre s'il était d'accord. Du coup, il nota son numéro de contact et répondit.
Puis, étonnamment, il reçut un appel tout de suite.
[Ça fait un bail, Taek-gyu. C'est Min Ha-young, tu te souviens de moi ?]
À entendre sa voix, il eut l'air de la reconnaître.
« Bien sûr. Ça fait un bail. »
[Ouais, c'est ça ? Je voulais te contacter un de ces quatre, mais j'oubliais tout le temps. C'est le week-end, tu fais quelque chose ? »
« Je me repose juste. »
[Tu es où ? »
« Ici, à Gangnam. »
À ces mots, elle fut ravie.
[Oh, vraiment ? C'est super. Je suis à Gyodae. Si t'as le temps, tu veux qu'on se voie un peu ? »
« Maintenant ? »
[Ouais. Ça te va ? »
« …… »
Quelle peut bien être la raison pour qu'une camarade de lycée te contacte d'un coup et te propose de se voir ?
D'après les articles que j'ai vus sur internet, c'est l'une de deux choses.
« Assurance ou arnaque pyramidale. »
Ou alors, avec une probabilité très faible, elle veut peut-être vraiment se voir.
De toute façon, le timing était bon vu que je m'ennuyais à la maison.
« On se retrouve où ? »
***
Taek-gyu se rendit à Gyodae dans une voiture conduite par un garde du corps.
D'habitude, il va au travail en jogging et en claquettes, mais comme c'était une rencontre avec une camarade de lycée après longtemps, il mit un jean et un t-shirt.
Quand ils arrivèrent à la station Gyodae, le garde du corps dit.
« J'attendrai dans le coin. Contactez-moi si vous avez fini vos affaires ou s'il arrive quelque chose. »
« Oui. Reposez-vous bien. »
Taek-gyu entra dans un café, commanda une boisson d'abord et s'assit.
Pas longtemps après qu'il ait attendu, une femme entra. Elle portait une mini-robe et des talons hauts.
Elle avait des boucles d'oreilles et un collier avec des bijoux voyants, et tenait un sac Louis Vuitton Speedy à la main. C'est le sac dit « 3 secondes » qu'on voit un toutes les 3 secondes dans la rue.
Elle regarda autour du café et s'approcha direct de la table où était Taek-gyu.
« Min Ha-young ? »
« Ouais. Ça fait tellement longtemps. »
Maquillage épais et sourcils fournis. Elle a dû faire de la chirurgie, parce que l'impression innocente qu'elle avait avant avait disparu.
Son visage avait tellement changé que je l'ai presque pas reconnue.
« Tu portes plus de lunettes ? »
« Bien sûr. J'ai essayé d'en porter, et les lentilles sont bien plus confortables. »
Elle portait des lentilles de contact bleues cerclées.
Elle s'assit en face de lui.
« Tu veux du café ? »
« Non, ça va. Je viens d'en boire. Mais t'as vachement maigri. T'as fait un régime ou quoi ? »
« Ben, j'ai traversé des épreuves. »
Il avait maigri naturellement parce qu'il avait traversé pas mal de détresse émotionnelle à traîner avec Kang Jin-hoo.
« Tu fais quoi ces temps-ci ? Tu vas à la fac ? »
« Non. J'y suis pas allé, et je fais ci et ça avec un pote en ce moment. »
« Du coup, t'as pas eu de job en entreprise. »
« Ouais. »
Pour être précis, il a fondé une boîte, et maintenant il l'a fait grandir jusqu'à en faire un chaebol de premier plan qui rivalise avec le groupe Seoseong.
Tout le monde connaît les noms Kang Jin-hoo et Oh Hyun-joo, mais le nom Oh Taek-gyu est à peine connu. Et comme il allait dans un lycée différent de Jin-hoo, y'avait aucun moyen que Min Ha-young sache que les deux étaient proches.
Taek-gyu lui demanda.
« Et toi, tu fais quoi ? »
Alors Min Ha-young dit comme si elle l'attendait.
« Je bosse dans une boîte de marketing d'investissement. »
« Marketing d'investissement ? »
C'est soit de l'investissement, soit du marketing, mais c'est quoi le marketing d'investissement ?
« Le marketing dont tu parles, c'est pas du marketing de réseau, par hasard ? »
Juste au moment où il pensait ça, Min Ha-young demanda.
« Tu connais peut-être le Bant Coin ? »
Bien sûr qu'il connaissait. OTK Company a commencé avec le Bant Coin qu'il avait reçu au collège.
Taek-gyu acquiesça.
« Bien sûr, je connais. »
« Je m'en doutais. C'était un sujet si brûlant l'an dernier. T'as acheté des coins et t'as fait du fric ? »
Taek-gyu réfléchit un instant, bras croisés.
« Combien j'ai fait ? Je les ai vendus consciencieusement avant le krach, donc grosso modo 10 000 milliards de wons ? »
Min Ha-young sourit.
« Je parie que t'as pas fait de bénéfice puisque tu peux pas en parler. T'inquiète pas. Les coins vont remonter bientôt. L'important, c'est quel coin tu achètes. »
Pendant qu'elle parlait, son téléphone posé sur la table sonna, et Min Ha-young se leva brièvement pour répondre.
« Désolée, mais je crois que je dois aller à la boîte un moment pour le boulot. »
On s'est vu 10 minutes ? Enfin, si elle a du boulot, je peux rien faire.
« D'accord. Alors on se revoit une prochaine fois. »
Comme Taek-gyu était sur le point de se lever, elle dit vite.
« Ou alors, tu veux venir à la boîte avec moi ? Ça prendra qu'un moment, et une fois fini, on va manger. »
« Venir avec toi ? »
« Ouais. Je te ferai visiter la boîte aussi. »
C'est quoi comme situation, d'emmener une camarade qu'on vient de revoir après des années sur son lieu de travail ?
Taek-gyu vit ses yeux papilloter légèrement. Il comprit direct la situation.
D'après les sages d'internet, dans ce cas-là, faut immédiatement se dégager du siège et fuir. Mais la curiosité l'emporta.
J'ai l'impression de savoir que je vais me faire avoir, mais j'ai quand même envie d'y aller.
Taek-gyu acquiesça.
« On y va ? »
Après avoir quitté le café et marché environ 5 minutes, un bâtiment apparut.
« C'est ici. »
Ils prirent l'ascenseur jusqu'au 2e étage, et un espace intérieur qui ressemblait à une société de courtage apparut. Même le week-end, des employés venaient bosser et remplissaient les sièges, et ils faisaient des consultations çà et là avec des cloisons entre eux.
Pour une raison quelconque, son cœur battait la chamade d'anticipation.
« C'est ça, le Donjon du Marketing de Réseau, alias D&D, dont j'ai seulement entendu parler ? »