La grève générale du syndicat d'Eunsung Motors s'éternisait sans la moindre avancée, ne faisant que perdre du temps.
S'ils n'en étaient pas réduits à compter chaque won pour survivre, en tant que cols blancs d'un grand groupe, l'arrêt de leur revenu mensuel restait dévastateur pour des salariés.
Parmi les syndiqués, on commença à évoquer un retour au travail le week-end. L'idée : poursuivre la grève en semaine, mais travailler les samedis et dimanches.
Cela peut paraître étrange, mais les heures supplémentaires du week-end sont majorées de 50 % par rapport aux jours de semaine. Travailler deux jours de week-end rapportait donc l'équivalent de trois jours de salaire ordinaire, selon leurs calculs.
Le dirigeant syndical Joo Seong-mu exhorta les membres à tenir encore un peu.
À l'approche du premier mois de grève, Eunsung Motors touchait au point de rupture. Les pertes de chiffre d'affaires avaient déjà dépassé des milliers de milliards de wons, et le cours de bourse continuait de s'effondrer.
L'insatisfaction des actionnaires culminait, et des rumeurs couraient sur la convocation d'une assemblée générale pour remplacer la direction.
Finalement, pour sauver son poste, le président Han Chan-young n'aurait d'autre choix que de venir le premier à la table des négociations.
Pendant ce temps, les présidents des entreprises partenaires se rendirent collectivement au syndicat pour supplier, en pleurant, l'arrêt de la grève.
Les constructeurs automobiles sont liés à une myriade de fournisseurs de pièces. Pour les PME, quelques mois sans circulation d'argent suffisent à provoquer la faillite.
Si les partenaires font faillite en chaîne, même en relançant la production plus tard, il sera difficile de sécuriser les pièces. Dans ce cas, même après la reprise du travail, il faudra longtemps pour retrouver le volume de production d'avant.
Malgré ces inquiétudes, le dirigeant syndical Joo Seong-mu rejeta toute la faute sur l'entreprise, affirmant que le problème se résoudrait aisément si l'entreprise acceptait les revendications du syndicat.
D'une certaine manière, ils prenaient en otage l'emploi d'autres travailleurs pour mener leur combat… mais c'était inévitable.
— L'échéance n'est plus qu'à quelques jours ! L'entreprise n'aura d'autre choix que d'accepter nos demandes !
Les syndiqués y croyaient tous.
Mais soudain, une annonce fit l'effet d'une bombe : Eunsung Motors signait un accord de coopération avec OTK Company.
Le titre d'Eunsung Motors, comme celui de l'ensemble du groupe, bondit instantanément, et les actionnaires exultèrent. Dès la signature de l'accord, CarOS réorienta immédiatement une partie de son volume de commandes vers la Corée, offrant aux entreprises partenaires un peu d'air.
L'annonce suivante fut encore plus choc.
— Quoi ? OTK Company et le groupe Seosung coopèrent pour construire un complexe industriel de véhicules électriques ?
— Un salaire annuel de 36 millions de wons ?
— Attendez. C'est moins de la moitié de notre salaire.
— Alors, qu'est-ce qu'on devient ?
— Investir dans un truc pareil sans l'aval du syndicat !
— Ils nous plantent un couteau dans le dos comme ça ?
La raison pour laquelle Eunsung Motors n'avait pas construit une seule nouvelle usine en Corée depuis plus de vingt ans était d'éviter d'augmenter le nombre de syndiqués nationaux.
Cependant, les salaires des travailleurs nouvellement embauchés cette fois-ci ne seraient pas indexés sur ceux des employés actuels d'Eunsung Motors, mais sur ceux des autres travailleurs du complexe industriel. La négociation collective et les augmentations de salaire s'y dérouleraient et s'appliqueraient de manière identique.
De ce fait, il devient difficile d'utiliser la méthode de lutte actuelle, qui consiste à exiger des hausses de salaire pour les seuls salariés réguliers appartenant à un grand groupe spécifique.
Si le syndicat d'Eunsung Motors avait milité pour augmenter ensemble les salaires des travailleurs non réguliers et de ceux des entreprises partenaires, auraient-ils pu obtenir ce niveau de rémunération ?
La controverse sur les salaires élevés et les grèves à répétition durait depuis longtemps, et l'opinion publique s'était retournée de manière extrêmement négative à cause de cette grève prolongée.
Dans cette situation, si de nouveaux emplois sont créés avec la même main-d'œuvre à des salaires plus bas, la position monopolistique dont le syndicat a bénéficié jusqu'ici sera ébranlée.
Le syndicat ne voulait absolument pas que naissent de nouveaux emplois menaçant son statut.
Désormais, les augmentations de salaire ou les embauches préférentielles pour les enfants de syndiqués n'étaient plus le problème. Il fallait empêcher à tout prix le complexe industriel de véhicules électriques et la création de nouveaux emplois.
Le dirigeant syndical Joo Seong-mu diffusa immédiatement des communiqués de presse et publia des déclarations auprès des médias.
« Le syndicat d'Eunsung Motors s'oppose à l'investissement dans le complexe industriel de véhicules électriques, qui vise la baisse des salaires, le nivellement par le bas et la précarisation de l'emploi pour tous les travailleurs ! La participation d'Eunsung Motors à l'investissement dans le complexe industriel de véhicules électriques mené par OTK Company est un accord humiliant pour régler le problème de la succession à la tête du groupe Eunsung Motors et surmonter la pire crise de gestion. Cet accord finira par transformer Eunsung Motors en base de production de CarOS, entraînant à l'avenir des crises de gestion encore plus graves et une détérioration de la rentabilité. Si l'entreprise pousse à l'investissement en violant la convention collective, le syndicat tiendra la direction pour responsable pénalement d'abus de confiance et de violation de la convention collective. Par ailleurs, nous définissons cela comme une déclaration de guerre dans les relations du travail, et nous déclarons que toute la responsabilité incombe au président Han Chan-young et à l'entreprise ! Le syndicat d'Eunsung Motors se battra à mort pour l'empêcher ! »
***
Non seulement la Confédération coréenne des syndicats (KCTU), à laquelle appartenait le syndicat d'Eunsung Motors, mais aussi la Fédération des syndicats coréens (FKTU) protestèrent avec virulence.
« Le complexe industriel de véhicules électriques mené par OTK Company risque de niveler les salaires par le bas et de provoquer des conflits entre travailleurs ! Si le PDG Kang Jin-hoo l'ignore et force le passage, la communauté ouvrière n'aura d'autre choix que de répondre par des grèves générales, des rassemblements de masse et des luttes solidaires ! »
Les deux grandes centrales syndicales décidèrent immédiatement d'organiser un rassemblement de masse sur la place Gwanghwamun le week-end suivant. Les organisateurs annonçaient jusqu'à 50 000 participants.
Cependant, toute la communauté ouvrière ne partageait pas le même sentiment. Les syndicats de PME et les travailleurs non réguliers ne pouvaient pas l'exprimer ouvertement, par égard pour les syndicats des grands groupes, mais ils accueillaient secrètement la situation.
La sphère politique et Internet étaient à nouveau en ébullition.
– Putain de Corée. Quand une entreprise dit qu'elle va créer des emplois, le syndicat se dresse.
– Ils disent qu'ils ont déjà des emplois bien payés.
– Le syndicat d'Eunsung Motors est sur une autre planète. Ils portent même plainte contre leur propre direction.
– LOL, le syndicat chie sur sa propre boîte. En suivant les syndiqués, je n'achèterai certainement plus jamais une voiture Eunsung.
– Au lieu de se battre à mort, pourquoi ne crèvent-ils pas directement ?
– Nivellement par le bas ? Connerie. Ils auraient dû s'occuper des entreprises partenaires et des non-réguliers internes comme ça.
– Moi aussi je veux appartenir à l'une des deux grandes centrales. Mais la réalité, c'est que je suis un non-régulier à 1,8 million de wons par mois ㅜㅜ
– Je suis curieux de voir comment Kang Jin-hoo va répondre.
– C'est pas simple ? Il n'investit pas. Il y a des pays qui font la queue pour attirer ce complexe.
– Merde, ça ne peut pas arriver. Il me faut un travail ㅜㅜ
***
Presque toutes les collectivités locales faisaient activement les yeux doux à l'usine. Chaque endroit avait soif d'emplois de qualité.
Les maires et les politiciens affluaient. Parmi eux, des membres du Parti national de la Liberté.
S'ils réussissaient à attirer l'usine, gagner les élections locales et législatives était dans la poche. De ce fait, avant même le démarrage, la concurrence pour l'attraction était déjà surchauffée.
Je laissai les réunions avec eux au senior manager Sang-yeop. Personnellement, je ne voulais pas m'approcher de la sphère politique, ni progressiste ni conservatrice.
Mais comme prévu, le problème que j'avais anticipé éclata.
Des dizaines de syndiqués d'Eunsung Motors se rassemblèrent devant OTK Company pour manifester. La même manifestation avait lieu devant Eunsung Motors.
Le syndicat déclara que si Eunsung Motors ne retirait pas son plan d'investissement dans le complexe industriel, il n'y aurait pas de reprise du travail, et qu'ils lutteraient jusqu'au bout en mobilisant tous les moyens.
Je décidai de ne pas perdre de temps et convoquai le dirigeant syndical Joo Seong-mu et les représentants du syndicat à l'entreprise.
Des hommes d'une quarantaine-cinquantaine, bandeaux rouges et gilets rouges, entrèrent dans la salle de conférence. C'étaient des permanents syndicaux dits à temps plein, qui ne travaillaient pas à l'usine mais ne géraient que les affaires syndicales.
En tant que représentants des travailleurs, ils dégageaient tous une aura inhabituelle.
Je repensai au moment où j'avais négocié avec le syndicat de CarOS aux États-Unis. Heureusement, les représentants du syndicat d'Eunsung Motors n'étaient pas de ce calibre physiquement.
Là-bas, on avait l'impression que des catcheurs professionnels débarquaient. Comment est-ce possible que des gens fassent plus de deux mètres ?
Je tendis la main et dis : « Enchanté. Je suis Kang Jin-hoo. »
« Je suis Joo Seong-mu, le dirigeant du syndicat d'Eunsung Motors. »
L'homme chauve de la cinquantaine serra ma main. La raison de sa calvitie : il venait de faire une cérémonie de tonte de cheveux devant l'entreprise.
Comme il avait déjà perdu la moitié de ses cheveux, il avait même meilleure allure maintenant, pensai-je.
Nous achevâmes les salutations gênées et nous assîmes.
« J'ai organisé cette rencontre pour entendre vos avis. Dites tout ce que vous voulez, sans retenue. »
Le dirigeant syndical Joo Seong-mu parla avec passion, la voix rauque à force de crier.
Nivellement par le bas des salaires, précarité de l'emploi, disparités salariales, disparités régionales, et ainsi de suite. Tout était déjà dans les communiqués de presse et crié devant l'entreprise, je connaissais tout.
« Si 15 000 emplois sont créés dans une région donnée, 15 000 emplois disparaîtront dans d'autres régions. En fin de compte, cela aggravera les disparités salariales entre régions, créera de nouvelles disparités salariales, dégradera les relations du travail, réduira la compétitivité manufacturière et aboutira à une récession économique globale ! »
Taek-gyu me chuchota à voix basse : « Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? Il dit que si on crée des emplois, la Corée du Sud s'effondre ? »
……
Je ne comprenais pas non plus ce qu'il disait. Pourquoi tourne-t-il autour du pot au lieu de dire simplement qu'il veut protéger leur gamelle ?
Au lieu de réfuter, je me contentai d'écouter. Pendant plus d'une heure, les représentants syndicaux déversèrent leurs paroles unilatéralement, et je ne fis que hocher la tête.
« Je vois. Ce sont donc les points qui vous inquiètent. Je comprends bien vos soucis. J'ai honte d'avoir essayé d'avancer sans connaître de telles préoccupations si sérieuses. Grâce à vous, j'ai eu le temps de me remettre en question et de me repentir profondément. »
Le dirigeant syndical Joo Seong-mu continua de hurler.
« Alors, qu'est-ce que vous comptez faire ? Vous dites juste que vous comprenez et vous comptez forcer le passage quand même ? »
Je secouai la tête.
« Bien sûr que non. Je ne suis pas si inconsidéré. Je promets que je ne passerai jamais en force en méprisant la communauté ouvrière. »
À cela, Joo Seong-mu et les représentants syndicaux à côté de lui affichèrent des mines éberluées.
« Avez-vous autre chose à dire ? »
Après que j'eus dit autant, ils ne pouvaient plus rien avoir à ajouter.
Les représentants syndicaux échangèrent des regards entre eux.
'Ça s'est bien passé ?'
'Ça a l'air…'
'Mais pourquoi j'ai un malaise comme ça ?'
C'était le sentiment général que transmettaient leurs yeux.
Quand la conversation prit fin, les représentants syndicaux partirent, et ne restèrent que Taek-gyu et moi.
Il était déjà acquis que le syndicat d'Eunsung Motors et les deux grandes centrales manifesteraient. Si nous l'ignorions et fonçions tête baissée, il était évident qu'il y aurait du bruit constant tout au long du processus.
Une fois un investissement lancé, il est difficile de faire marche arrière. Si la sphère politique et les collectivités, par égard pour les syndicats établis, ne délivraient pas correctement les permis de construction du complexe ou retardaient le projet avec des études d'impact environnemental, ce deviendrait un casse-tête.
Ce genre de choses arrive effectivement souvent.
— Comme quand l'arrondissement empêche les universités de construire des dortoirs parce que les propriétaires de studios s'y opposent ?
— Exactement.
— Les taxis s'opposent au covoiturage, les syndicats aux complexes industriels. Mais qu'est-ce qu'on peut foutre dans ce pays ?
La sphère politique, qui devrait activement médiatiser et résoudre les conflits, se contente d'observer les deux camps avec prudence. Parce que s'ils interviennent maladroitement, ils se font chier dessus de tous les côtés, comme moi.
« Pour faire avancer le projet, il faut régler ça une bonne fois pour toutes cette fois-ci, pour qu'il n'y ait plus de problèmes après. »
Taek-gyu demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Je grinai. « Quoi d'autre ? Il faut faire comme ils le demandent. »
***
Je me retrouvai à nouveau face aux médias.
« Comme tout le monde le sait, l'industrie manufacturière coréenne fait face à une crise majeure. Pour la surmonter, le groupe Seosung, le groupe Eunsung Motors et plusieurs PME ont tenté de créer de nouveaux emplois en coopérant, mais cela n'a fait qu'engendrer une plus grande confusion. Nous avons jugé impossible de pousser aveuglément le plan actuel dans une situation où nous n'avons pas atteint de consensus avec la communauté ouvrière. Par conséquent, nous accepterons activement les revendications de la communauté ouvrière et suspendrons complètement tous les plans d'investissement prévus en Corée. »
À mes mots, les journalistes furent saisis.
— Cela veut-il dire que le complexe industriel de véhicules électriques est annulé ?
— Qu'adviendra-t-il de l'accord de coopération que les trois entreprises ont signé précédemment ?
Je secouai la tête.
« Le complexe industriel de véhicules électriques sera construit dans d'autres pays asiatiques, à l'exclusion de la Corée, pour éviter le contrecoup de la communauté ouvrière, et les discussions pour la sélection des pays candidats sont déjà en cours. »
Les journalistes continuèrent de tirer.
— Les parties du groupe Seosung et du groupe Eunsung Motors ont-elles été consultées au préalable sur ce point ?
— Le président Han Chan-young a-t-il donné son accord ?
— Quel est l'avis du président Im Jin-yong ?
J'affirmai fermement : « La consultation est inutile. Je prends toutes les décisions finales concernant les plans d'investissement. »
C'est pour ça que j'encaisse tout.
Je continuai mon annonce, face aux caméras.
« Les véhicules électriques à conduite autonome sont une industrie clé de l'avenir, et la demande devrait exploser. OTK Company, le groupe Seosung et le groupe Eunsung Motors prévoient de plus que doubler l'échelle du complexe de production en Asie pour mener le secteur automobile du futur. En plus du complexe industriel annoncé précédemment, nous en construirons un ou deux de plus. Bien sûr, tous les investissements supplémentaires seront également réalisés dans des pays asiatiques, à l'exclusion de la Corée. Enfin, je présente mes excuses au syndicat d'Eunsung Motors et aux travailleurs des deux grandes centrales syndicales pour les avoir inquiétés. C'est pourquoi je vous demande sincèrement d'arrêter la grève et de reprendre le travail. C'est tout. »