Après la Seconde Guerre mondiale, le monde s'était divisé en deux blocs. Et avec l'effondrement de l'Union soviétique, l'hégémonie mondiale était passée aux mains des États-Unis.
L'économie mondiale tournait autour des États-Unis et de leur monnaie, le dollar, et les États-Unis occupaient une position inébranlable, militairement et économiquement, qu'aucun autre pays ne pouvait égaler.
Le seul pays qui avait réussi à leur courir après jusqu'aux genoux était le Japon. Mais ils avaient suivi de trop près, et par conséquent, ils avaient été contraints de signer l'accord du Plaza, avant d'être écrasés par l'éclatement de la bulle immobilière.
Dans les années 1990, la Chine, qui s'était engagée dans la réforme et l'ouverture, a commencé à émerger rapidement. Politiquement, elle maintenait encore un système socialiste, mais économiquement, elle avait abandonné le communisme pour embrasser le capitalisme.
La Chine a grandi à un rythme phénoménal grâce à son vaste continent, ses ressources, et un marché intérieur de plus d'un milliard et demi d'habitants. Il y a quelques années, elle a dépassé le Japon pour devenir le deuxième PIB mondial, s'élevant fièrement au rang de G2.
En pays retardataire, la Chine a adopté une stratégie typique de « fast follower » pour rattraper les pays développés.
À cette fin, lorsque des entreprises étrangères entraient en Chine, elles étaient contraintes d'établir des coentreprises avec des entreprises locales.
Le premier objectif était de faire partager aux entreprises locales les profits réalisés par les entreprises étrangères. On ne les laissait pas juste arriver et empocher l'argent.
Et le second objectif (en fait, c'est le plus important) était d'acquérir de la technologie par le biais des coentreprises.
La technologie n'est pas juste quelques brevets, mais la totalité d'une culture qu'une entreprise a construite sur une longue période. Du point de vue des entreprises locales, elles peuvent apprendre directement le savoir-faire des entreprises mondiales en exploitant ensemble des usines et en distribuant ensemble des produits.
Taek-gyu, après avoir écouté l'explication, a demandé.
« C'est pas du copiage plutôt que de l'apprentissage ? »
« Ben ouais, en quelque sorte. »
« Sachant ça, pourquoi vous y allez encore ? »
« Parce que le marché intérieur est juste énorme. »
Aucune entreprise ne peut se permettre de renoncer à un marché d'un milliard et demi de personnes.
C'est pour ça que les groupes mondiaux montent des coentreprises en connaissant les risques. C'est bien parce qu'ils gagnent de l'argent à court terme, mais le problème survient après.
Par exemple, dans le cas de Danone, une entreprise alimentaire française connue pour l'eau minérale Evian, quand elle est entrée en Chine, elle a établi une coentreprise avec une entreprise alimentaire locale, Wahaha. Mais Wahaha, après avoir acquis la technologie de Danone, a créé une autre société et a vendu ses propres produits, ce qui a entraîné des litiges, voire des procès.
Les tribunaux chinois prennent naturellement le parti des entreprises nationales. Danone, jugeant qu'elle n'avait aucune chance de gagner même en se battant, a fini par revendre toutes ses parts à Wahaha et s'est retirée.
Vu sous un bon angle, ils ont réalisé une plus-value et sont partis, vu sous un mauvais, ils se sont fait pomper et virer.
Les incidents similaires ne sont pas rares. Les entreprises chinoises locales, une fois devenues grosses, rachètent maintenant des parts d'entreprises étrangères ou les chassent du marché chinois. (Même les grands groupes nationaux qui s'étaient lancés avec ambition se retirent progressivement.)
Il y a à peine dix ans, les produits chinois étaient la risée. Sinon, y aurait pas eu cette blague selon laquelle tout explose sauf les bombes ?
Mais c'est du passé. Les entreprises chinoises qui sont devenues de grands groupes défient maintenant les secteurs de haute technologie dominés par les États‑Unis.
L'un d'eux, ce sont les voitures du futur, représentées par la conduite autonome et les véhicules électriques.
Le président Im Jin-yong a dit.
« La pression est constante pour qu'on construise une usine de batteries en Chine. Ils disent qu'ils accorderont d'énormes subventions si on produit juste les batteries OTK en Chine. »
« Ils nous disent de monter une coentreprise avec une boîte chinoise, quoi ? »
« Bien sûr. »
Si on monte une coentreprise en Chine, ils essaieront de nous voler notre technologie par tous les moyens. Ce serait une méthode plus sûre que de débaucher juste une ou deux personnes.
Véhicules autonomes, et maintenant batteries. Je sais pas pourquoi ils s'intéressent tant à nous.
« Et si on dit non ? »
« La Chine a exclu les entreprises coréennes du marché intérieur en ne fournissant pas de subventions pour les batteries NCM produites par des entreprises coréennes. Si on ne monte pas de coentreprise en Chine, il est très probable que même l'obtention de la certification pour les batteries OTK devienne difficile. »
Ça veut dire que les batteries OTK ne pourront pas être installées non seulement dans les véhicules électriques, mais aussi dans les autres appareils électroniques en Chine.
Les batteries OTK ont déjà commencé leur commercialisation en démarrant par les petites batteries. J'ai entendu qu'ils fabriquaient des modules et les testaient, donc les packs pour automobiles seront prêts bientôt.
Le prix est actuellement plus élevé que les batteries existantes, mais la capacité est double et la vitesse de charge quatre fois plus rapide. Une fois la ligne de production installée et la production de masse lancée, le prix baissera encore.
« Alors on fait quoi ? »
« Il y a deux options. Soit entrer sur le marché chinois au plus vite en négociant les meilleures conditions possibles, soit dominer les autres marchés en excluant la Chine et creuser encore l'écart technologique. »
Bien sûr, quelle que soit l'option qu'on choisit, la Chine ne restera pas les bras croisés.
L'histoire qui avait commencé avec de fausses Legos devient de plus en plus compliquée. Faire affaire avec un pays qui ignore les brevets, c'est aussi difficile.
« Il va falloir que je réfléchisse à ce problème. »
Le président Im Jin-yong a hoché la tête.
« Il vaudrait mieux accélérer la sortie et la production des véhicules électriques. La production de batteries se prépare lentement. »
« J'ai le même avis, mais… »
Le problème, c'est que le développement avance lentement. À ce rythme-là, ça va dépasser l'année.
Le président Im Jin-yong a dit en passant.
« Et si on coopérait avec Eunsung Motors ? J'ai entendu dire que leur situation n'était pas terrible en ce moment. »
« Eunsung Motors ? »
« CarOS seul aura du mal à répondre à la demande sur les marchés nord-américain et européen. Ça vaudrait pas le coup de les envisager comme partenaire pour le marché asiatique ? »
Le groupe Seosung a désigné les voitures du futur comme prochain moteur de croissance. C'est pour ça qu'ils ont continuellement réinvesti l'argent gagné dans les semi-conducteurs dans l'électronique et les batteries.
Peu importe qui les fabrique, si le nombre de véhicules autonomes et électriques augmente, les profits augmenteront. Avec la demande de semi-conducteurs qui augmente aussi en même temps, pour le groupe Seosung, c'est faire d'une pierre deux coups.
Taek-gyu a secoué la tête fermement.
« Tu dis n'importe quoi. Il déteste Eunsung Motors. C'est pas vrai ? »
« Ben… »
À cet instant, quelque chose a flashé dans mon esprit.
Han Chan-young a tenu une réunion au siège du groupe Eunsung Motors. Les présidents et dirigeants de chaque filiale ont pris place dans la salle de conférence.
L'expression de tous était sombre.
D'abord, le rapport de gestion a commencé.
« Les ventes continuent de baisser en Amérique du Nord et en Europe. Le déficit s'aggrave aussi. »
Après le Big One, l'économie mondiale a subi un choc majeur et les ventes automobiles ont touché le fond, mais maintenant, elles montrent progressivement des signes de reprise.
D'ailleurs, le séisme n'a affecté que certaines zones de Californie. Aux États-Unis, au contraire, il y a eu un sentiment de confiance d'avoir surmonté la grande catastrophe et des attentes d'un boom futur.
Cependant, contrairement aux autres constructeurs dont les ventes augmentent, celles d'Eunsung Motors continuaient de baisser.
La raison, bien sûr, c'est la crise du rappel des airbags.
Le problème est résolu dans une certaine mesure maintenant, mais l'image de marque a été gravement endommagée.
La baisse des ventes est un problème, mais un problème encore plus grand, c'est la baisse continue de la marge opérationnelle. Au sommet d'Eunsung Motors, la marge opérationnelle dépassait 10 %. Même jusqu'il y a deux ans, elle tenait à peine 7 %, mais l'an dernier, avec la crise du rappel des airbags qui s'est superposée, elle est tombée à 3 %. Et au premier trimestre, elle a enregistré un déficit massif à cause du rappel des airbags et des retards de livraison.
Du point de vue de Han Chan-young, il a repris le groupe dans la pire situation de crise. Le retrait de Han Min-goo a été plus rapide que prévu, mais heureusement, il préparait la succession des droits de gestion depuis avant. Han Chan-young a rapidement mis de l'ordre dans les affaires internes du groupe et a mis en œuvre une innovation du personnel.
Certains présidents et dirigeants qui suivaient l'ancien président ont quitté leurs postes, et leurs places ont été prises par de nouvelles personnes.
Toyota a subi un incident d'accélération soudaine mais a survécu et a réussi à rebondir. D'ailleurs, les défauts d'airbags, c'est rien comparé à l'accélération soudaine.
Eunsung Motors reste l'un des cinq plus grands groupes automobiles mondiaux, et a assez de potentiel pour surmonter la crise.
Han Chan-young a avancé le plan de lancement des nouveaux modèles et a sorti deux modèles de petites voitures et un modèle de taille moyenne.
Bien que le coût ait augmenté de façon significative en incorporant diverses nouvelles technologies et dispositifs de sécurité, ils ont été lancés au même prix, en acceptant même une baisse de la marge bénéficiaire.
Le plan est de reconstruire la confiance des consommateurs étape par étape, en partant des petites et moyennes voitures, plutôt que de faire des profits tout de suite.
Heureusement, la réaction du marché était bonne. Le bouche-à-oreille a fait passer le message que c'étaient des voitures au bon rapport qualité-prix, et les avis positifs ont continué à l'étranger. Comme ils ont aussi échappé au problème du rappel des airbags, les ventes augmentaient progressivement. Pour certains modèles, l'offrait était si courte que les clients devaient attendre plusieurs mois.
Mais…….
Le vice-président Kwon Hwan-yong a ouvert la bouche.
« Actuellement, les syndicats des usines de Pyeongtaek, Jeonju, et Ulsan 1 et 2 mènent des grèves partielles. »
Han Chan-young a marmonné comme s'il avait mal à la tête.
« Des grèves encore……. »
C'est un truc qui arrive chaque année de toute façon, donc c'était pas particulièrement nouveau.
Le syndicat d'Eunsung Motors a un record sans précédent de grèves pendant 12 années consécutives. Et si on exclut l'année où ils ont fait une pause au milieu, les grèves durent depuis 7 années consécutives à nouveau.
Cependant, cette année, la situation était grave. Avec la confiance dans l'entreprise déjà au plus bas, les consommateurs ne comprendraient pas si les commandes contractées n'étaient pas livrées à temps.
Même si GM a fermé une de ses usines nationales l'an dernier, le syndicat d'Eunsung Motors ne semblait pas ressentir de sentiment de crise. C'est parce qu'Eunsung Motors, contrairement à GM, a une structure où il est difficile de fermer les usines coréennes.
On pourrait penser qu'il suffirait de produire dans les usines à l'étranger et de les importer sans insister sur la production nationale, mais selon l'accord social, pour importer des volumes de production de l'étranger en Corée, il faut obtenir le consentement du syndicat.
Naturellement, y a aucune chance que le syndicat accepte. Au final, si une grève générale éclate, les ventes nationales s'arrêteront naturellement complètement.
Han Chan-young a demandé au vice-président Kwon Hwan-yong.
« Comment ça avance, la négociation salariale et conventionnelle ? »
« Il semble qu'on puisse trouver un compromis sur la partie augmentation de salaire, mais les autres conditions sont le problème. Ils présentent des conditions que l'entreprise ne peut absolument pas accepter. On discute encore avec les leaders syndicaux, mais leur attitude est encore plus rigide que l'an dernier. Ils disent que si toutes leurs demandes ne sont pas acceptées à la prochaine négociation, toutes les usines partiront en grève générale. »
La grève est un droit légitime des travailleurs. Mais c'est un dernier recours qu'on peut utiliser quand les négociations échouent, pas le meilleur recours.
Cependant, le syndicat d'Eunsung Motors manie la grève comme une panacée. Si leurs demandes ne sont pas satisfaites, ils font d'abord grève, et ensuite ils commencent les négociations.
Le président Yoon Su-hwan a demandé.
« Vous leur avez pas dit que la situation de l'entreprise était difficile ? »
« Je leur ai dit, mais le syndicat proteste en disant : "Pourquoi vous faites porter la responsabilité de l'échec de la direction aux travailleurs ?" »
Tout le monde dans la pièce est resté sans voix.
Quand les performances de la direction sont bonnes, ils arguent que les travailleurs doivent en profiter aussi, mais quand les performances se dégradent, pourquoi ils changent soudain de discours ?
Le syndicat d'Eunsung Motors arguait que tout ça provenait de la mauvaise gestion de la famille propriétaire, et exigeait la démission de Han Chan-young et l'introduction d'un PDG professionnel.
Maintenant, ils menacent même de virer le PDG s'il leur plaît pas.
À ce stade, je sais plus s'ils sont un syndicat ou des actionnaires.
Les usines nationales ne peuvent pas être fermées, et les volumes ne peuvent pas être importés de l'étranger. Et pourtant, ils peuvent pas laisser le marché national, déjà en difficulté, avoir des problèmes en plus.
C'est vraiment un dilemme.
Le vice-président Bae Min-sung a dit.
« Mais est-ce qu'ils vont vraiment partir en grève générale ? Le syndicat sait aussi que l'entreprise est en crise, non ? »
Le vice-président Kwon Hwan-yong a dit décisivement.
« Au contraire. »
« Au contraire ? »
« Précisément parce que l'entreprise est en crise, ils mèneront la grève jusqu'au bout et nous presseront d'accepter leurs demandes. »
Il est entré dans l'entreprise comme commercial, est passé par l'appui aux relations sociales et directeur d'usine de Pyeongtaek, et est actuellement en charge des relations sociales et de la production nationale au groupe Eunsung Motors.
En tant que tel, il avait une haute compréhension du syndicat et connaissait leur nature avec précision. La situation actuelle, c'est que le syndicat tient la corde de l'entreprise. Ils la lâcheront certainement pas facilement.
Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles Eunsung Motors en est là. Et ces raisons mènent ultimement à une seule personne.
Tout ça, c'est aussi à cause de Kang Jin-hoo ?
Actuellement, le volume des ventes de CarOS ne se classe même pas dans le top 20, loin du top 10. Néanmoins, sa valeur d'entreprise a déjà largement dépassé Eunsung Motors.
Parce qu'il est à l'avant-garde de la compétition des voitures du futur.
Han Chan-young a réfléchi profondément.
« Est-ce que je devrais chercher une solution là où se trouve la cause ? »