Les agents de sécurité de X-Cop attrapèrent Kim Han-sang et le traînèrent dehors par la porte arrière. Il était resté calme tant qu'ils le tenaient, mais dès qu'ils l'eurent relâché hors de la porte, il recommença à hurler.
« Vous agresser les gens comme ça dans un État de droit ? Je suis avocat dans un cabinet d'avocats ! »
À l'entendre, on croirait qu'être avocat est une fonction publique.
Ellie dit avec un sourire radieux.
« C'est une bonne nouvelle. Je suis avocate, moi aussi. »
« V-vous faites semblant d'être avocate en ce moment ? »
Il n'avait sans doute pas prévu qu'une femme aussi belle puisse être avocate.
Au lieu d'expliquer, Ellie lui tendit sa carte de visite. On y lisait : « Golden Gate, succursale de Corée, Équipe juridique 1, Chef d'équipe ».
« Quoi qu'il en soit, ça ne sert à rien, même si vous m'offrez des milliards de wons. Je ne transigerai jamais. »
Ce n'est pas l'indignation d'avoir été frappé qui le motive, mais l'idée de saisir l'occasion pour faire fortune ?
Ellie lui dit.
« Transiger ? Nous n'avons pas vraiment l'intention de transiger non plus. »
À ces mots, Kim Han-sang resta coi.
« B-bon. Allons jusqu'au bout, alors. Celui qui m'a frappé, c'est le petit frère d'Oh Hyun-joo, n'est-ce pas ? Je vais tout divulguer aux médias et le poster en ligne aussi. Dans quelle époque vit-on, avec ce "gapjil" [abus de pouvoir] ? L'argent est-il tout ? »
La Corée est effectivement bruyante en ce moment à cause du gapjil.
Même si l'autre est un salaud, frapper quelqu'un est clairement répréhensible.
Mais quand même…
« N'êtes-vous pas celui qui a mis la main le premier ? Avez-vous pensé à quel point la mère et le bébé dans son ventre ont dû être choqués ? »
« Qu-quoi ? De quoi parlez-vous ? »
« Vous n'allez tout de même pas faire semblant de ne pas savoir ? Je me demande ce que les gens diront quand ils apprendront qu'un avocat en exercice a saisi de force la main d'une femme enceinte et lui a hurlé dessus. »
« A-attendez une minute. Est-ce vraiment vrai ? »
Ellie fit semblant de ne pas l'entendre et me dit.
« Je m'inquiète. En ce moment, les nausées matinales de la directrice de succursale sont sévères et sa santé n'est pas très bonne non plus. »
J'enchaînai sur le ton de la confidence.
« Je sais, hein ? Ce serait un gros problème si elle subissait un choc à cause de cet incident et développait des problèmes de santé. »
« Je pense qu'il faut l'hospitaliser immédiatement pour un examen approfondi. Obtenir un certificat médical, et l'équipe juridique devrait intervenir et bien gérer l'affaire. Elle ne pourra pas travailler pendant sa période de repos, donc nous devrions calculer le salaire annuel de la directrice de succursale et réclamer des dommages-intérêts pour ce montant. »
Le salaire de base de la directrice de la succursale coréenne est inférieur à 10 millions de dollars. Mais avec les primes et les stock-options, elle a touché environ 30 millions de dollars l'an dernier rien qu'à ce titre. À mesure que la succursale coréenne se développe et que le cours de l'action Golden Gate monte, ce sera encore plus cette année.
« Même si elle n'est hospitalisée que dix jours, ça dépassera le milliard de wons. »
À notre conversation, le visage de l'homme devint complètement blême.
« H-huh ! U-un milliard de wons ? »
C'est juste que les montants que nous manipulons ces temps-ci sont devenus trop importants, mais un milliard de wons est une somme que les gens ordinaires peuvent à peine économiser même s'ils travaillent toute leur vie. Combien gagnerait un avocat dans un cabinet, pas même un grand cabinet réputé ?
Ellie arborait maintenant un sourire glacial.
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Si nous calculons non seulement les violences et l'intimidation, mais aussi le trouble à l'activité et les pertes pour l'entreprise, ce sera plusieurs fois ce montant. D'abord, puis-je avoir votre carte de visite ? Vous avez dit que vous alliez nous poursuivre pour violences, donc nous vous enverrons les images de vidéosurveillance. Règlons le reste au tribunal. »
Alors il fit mine de fouiller dans ses poches et dit.
« J-je crois que j'ai laissé ma carte de visite à la maison. »
« Ah, vraiment ? Alors je contacterai votre cabinet. Quel cabinet aviez-vous dit, déjà ? »
« B-bien, c'est… Ah ! Je suis désolé, j'ai une urgence à traiter, je dois y aller ! »
Il recula lentement, puis se retourna et s'enfuit en courant.
Je ris en le regardant fuir.
« Comme prévu, la meilleure façon de traiter les gens qui aiment la loi, c'est avec la loi. »
Ellie dit d'une voix où la colère n'était pas tout à fait retombée.
« S'il a un minimum de bon sens, il ne pourra plus se montrer devant Jessica. »
***
Hyun-joo, installée dans le bureau de la directrice de succursale, regarda le jeune homme blond devant elle. Il était grand, bien bâti et beau.
Peut-être à cause de ça, plus de quelques employées de l'entreprise l'apprécient. J'ai entendu dire qu'il y en a même quelques-unes qui lui ont avoué leurs sentiments et lui ont demandé de sortir avec elles.
Un silence gênant s'écoula un moment.
Hyun-joo tendit la main machinalement, puis s'arrêta. Ne pas pouvoir fumer, elle qui fume depuis plus de quinze ans, la frustrait.
Pendant qu'elle réfléchissait à quoi dire, Henry prit la parole le premier.
« Ça va ? »
« Oui. Je vais parfaitement bien. »
J'ai juste été un peu surprise.
Hyun-joo caressa inconsciemment son ventre.
« C'est vraiment mon enfant ? »
Hyun-joo acquiesça.
« Oui, c'est le tien. »
« Mais pourquoi n'as-tu rien dit ? J'ai aussi des responsabilités et des droits vis-à-vis de cet enfant. »
Hyun-joo s'excusa sincèrement.
« Je suis désolée. Je ne voulais sincèrement pas te mettre dans l'embarras. Et je ne voulais pas non plus te surprendre. »
Elle faisait semblant d'aller bien devant les autres, mais en réalité, quand elle avait découvert la grossesse, elle avait été incroyablement déstabilisée.
« La grossesse, c'est une première pour moi aussi, tu sais. »
Si un choc comme la crise financière avait frappé, ne l'aurait-elle pas géré mieux que maintenant ?
Henry marqua une pause, sur le point de dire quelque chose.
Au milieu du silence qui s'étirait, toutes sortes d'expressions défilèrent sur son visage. En les observant, Hyun-joo eut l'impression de savoir ce qu'il voulait dire et quelles émotions il ressentait.
« Tu comptais tout gérer seule ? »
« Oui. »
« Je ne te laisserai pas faire. Ce n'est pas seulement à cause de ce jour-là ou d'un sens des responsabilités pour l'enfant. »
Il avoua tout honnêtement. D'avoir eu le béguin pour elle tout ce temps, à avoir demandé de l'aide à Jin-hoo et Taek-gyu à plusieurs reprises.
« Mais pourquoi je ne savais pas ? »
Non, ce n'était pas qu'elle ne savait pas du tout. Elle avait remarqué qu'il éprouvait des sentiments pour elle dans une certaine mesure. Cependant, elle pensait simplement que c'était une attirance banale entre personnes de sexes opposés, et ne savait pas que c'était un amour aussi passionné.
« C'est pour ça qu'on m'a dit que je n'avais pas l'œil pour les hommes ? »
Surprise, Hyun-joo bredouilla.
« T-tu m'aimes à ce point ? »
Henry hocha la tête.
« Oui, je t'aime. Tu es mon tout. »
« Depuis quand ? »
« Depuis la première fois où je t'ai rencontrée. Depuis ce moment, je n'ai plus pu voir personne d'autre. »
« V-vraiment ? »
Instantanément, son visage s'empourpra.
Ce n'était pas la première fois qu'elle entendait une telle déclaration. Quand elle travaillait à la succursale asiatique, elle avait reçu des propositions de rencontre ou de mariage de la part de collègues ou de magnats de Hong Kong à plusieurs reprises.
Mais cette fois, le sentiment était complètement différent.
Henry se leva de son siège, s'agenouilla sur un genou, et dit.
« Épouse-moi. »
***
Pendant que grande sœur Hyun-joo et Henry discutaient, nous attendions dans la salle de réunion.
« Ça fait combien de temps ? »
« Deux heures et demie. »
Taek-gyu bondit.
« Mais pourquoi c'est si silencieux ? On devrait monter en douce pour vérifier ? »
« Attends encore un peu. Ils doivent avoir beaucoup de choses à se dire. »
Après avoir attendu une heure de plus, grande sœur Hyun-joo nous appela au bureau de la directrice de succursale. En voyant Henry sourire, ça avait l'air d'avoir bien marché.
Grande sœur Hyun-joo nous dit qu'ils avaient décidé de vivre ensemble et d'élever l'enfant ensemble pour l'instant.
« Et le mariage ? »
À la question de Taek-gyu, Noona répondit.
« Ce sera pour un peu plus tard. De toute façon, c'est difficile d'organiser un mariage tout de suite. »
C'est le mariage de l'héritier de Golden Gate et de la directrice de Golden Gate Corée, troisième actionnaire d'OTK Company. Ce n'est pas exagéré de l'appeler le mariage du siècle dans le monde financier.
La seule préparation d'un vrai mariage prendrait des mois. Si des célébrités du monde entier doivent y assister, il faut coordonner les emplois du temps à l'avance.
Des investisseurs éminents et des hommes politiques américains y assisteraient en invités. Même si ce n'est pas le président, le gouverneur de l'État de New York viendrait certainement. (Le siège de Golden Gate est dans l'État de New York).
D'ici là, elle serait très enceinte, donc s'ils devaient se marier, il vaudrait mieux préparer calmement et le faire après l'accouchement.
Tous les deux allèrent d'abord rencontrer les parents de Noona. Taek-gyu assista aussi à la réunion en tant que famille. Le fait qu'Henry soit étranger et plus jeune qu'Hyun-joo ne posait aucun problème. (Le fait qu'Henry soit l'héritier de Golden Gate fut décidé de garder secret pour l'instant).
Ils furent un peu surpris d'apprendre qu'elle était déjà enceinte, mais ils furent vite ravis et traitèrent Henry comme un gendre, dit-on.
« Du point de vue de nos parents, juste le fait que Noona ait un petit ami est plus que bienvenu. Ils s'inquiétaient vraiment qu'elle ne fasse que travailler, travailler, et meure seule en vieillissant. »
Les parents d'Henry doivent aussi venir en Corée bientôt. Grande sœur Hyun-joo avait proposé d'aller aux États-Unis, mais Henry l'en a dissuadée, disant que ça pouvait être dangereux pour le bébé.
Et je reçus un appel du PDG de Golden Gate. James hurla d'incrédulité.
[Est-ce vraiment vrai qu'un enfant a été conçu entre Henry et la directrice de succursale Jessica Oh ? Je n'ai pas mal entendu, j'espère ?]
« Oui. C'est comme ça que ça s'est passé. »
James fut aux anges.
[Haha ! L'enfant d'Henry ! C'était mon souhait de voir des arrière-petits-enfants avant de mourir, c'est vraiment une excellente nouvelle !]
J'ai comme l'impression qu'on en verra encore quelques-uns, à l'avenir.
James proposa de donner son penthouse à Manhattan et son manoir à Beverly Hills. Grande sœur Hyun-joo refusa, disant que ce n'était pas nécessaire, mais il lui demanda d'accepter comme cadeau pour le bébé, alors elle accepta à contrecœur.
J'ai lu un jour un article où un magnat chinois offrait à sa belle-fille, qui avait donné naissance à un garçon, une maison valant des dizaines de milliards de wons, et il semble que les magnats américains ne soient pas en reste.
Taek-gyu dit.
« Je devrais leur offrir une maison pour vivre en Corée. »
Maintenant qu'un bébé arrive, c'est déraisonnable de continuer à vivre à l'hôtel. Je suis d'accord, ils ont besoin d'une maison à eux.
« Pour une belle maison, c'est soit un penthouse, soit un manoir. »
« Une maison individuelle ne serait pas mieux pour que le bébé puisse courir plus tard ? »
Les manoirs ont une offre et une demande limitées, donc ce n'est pas facile à acheter et à revendre. C'est encore plus vrai si on se limite au secteur de Gangnam. (C'est pareil pour les penthouses). De plus, les biens ne sont pas directement listés sur le marché immobilier, et ne s'échangent parfois qu'entre connaissances.
Nous aussi, nous aurions eu du mal à acheter cette maison si la présidente Chae Young-eun n'avait pas été arrêtée.
« On ne pourrait pas juste acheter quelques villas, tout raser, et construire un manoir ? »
« Ça prendrait trop de temps. »
Pour ce genre de choses, le mieux est de demander à quelqu'un qu'on connaît.
J'ai contacté immédiatement le président Im Jin-yong.
« Vous n'auriez pas un bien correct à vendre ? »
Alors il répondit volontiers.
[Je vais voir. Il y a peut-être quelqu'un qui serait prêt à vendre si le prix est bon. ]
« Faites-le, s'il vous plaît. »
Le lendemain, je reçus immédiatement un appel du président Im Jin-yong.
[Le vice-président du groupe Shinsegi, Jang Yong-cheol, a déménagé à Seopangyo l'an dernier, et sa maison précédente à Samseong-dong est vacante.]
Le président Im Jin-yong et le vice-président Jang Yong-cheol sont parents et amis. Il avait déménagé il y a un an, mais il n'y avait pas de raison urgente de vendre, donc il ne l'avait pas encore mis sur le marché, dit-il.
L'emplacement est dans le même bloc que notre maison, à environ cinq minutes à pied.
[Il a dit qu'il a l'intention de vendre si vous en avez besoin.]
« C'est une bonne nouvelle. »
Nous allâmes visiter la maison nous-mêmes.
Elle datait d'un moment, mais elle était bien construite avec de bons matériaux, donc elle était propre et bien tenue. Même pendant qu'elle était inoccupée, un gardien y résidait et continuait à l'entretenir.
Le prix du marché actuel est d'environ 20 milliards de wons.
Même si elle est plus petite que notre maison, le prix est similaire parce que les prix de l'immobilier ont beaucoup augmenté entre-temps.
Le vice-président Jang Yong-cheol prit le temps de venir en personne au bâtiment OTK.
Même si nous proposions de payer une prime, il refusa, disant que 20 milliards de wons au prix du marché suffisaient.
« C'est bon. Juste avoir une connexion avec le PDG Kang Jin-hoo et le vice-PDG Oh Taek-gyu grâce à cette opportunité, ça me suffit. »
Comme on s'y attend de quelqu'un qui fait des affaires, il a un autre sens des priorités. Il semble chercher à bâtir une relation avec nous plutôt qu'à gagner quelques milliards de plus tout de suite.
Dès que nous avons apposé nos sceaux sur le contrat, nous avons commencé les travaux d'aménagement intérieur. Il n'y avait pas grand-chose à refaire, et le chantier devrait être terminé dans un mois.
Nous avons tous visité la maison en travaux ensemble.
Taek-gyu demanda soudain avec une expression perplexe.
« Au fait, d'habitude les gens se marient, puis vivent ensemble, puis font un enfant, non ? »
« C'est ça. »
« Mais pourquoi notre Noona fait un enfant d'abord, puis vit ensemble, puis se marie ? »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Ellie sourit.
« Allez, quel ordre importe ? Si la fin est belle, tout est beau. »
« C'est vrai aussi. »
Taek-gyu dit, l'air fier.
« Je m'inquiétais de savoir quand notre Noona sortirait avec quelqu'un et quand elle se marierait, mais ça s'est tellement bien passé. »