Hyun-joo noona regarda Taek-gyu et dit :
« Baisse la voix, c'est bruyant. »
À en juger par sa réaction, Ellie ne semblait pas être au courant non plus. Si même sa plus proche collaboratrice l'ignorait, on peut supposer que personne dans l'entreprise ne le savait.
Bien que je n'aie pas crié, j'étais tout aussi choqué. Je n'aurais jamais imaginé que le mot « enceinte » sorte de la bouche de grande sœur Hyun-joo.
C'est pour ça qu'elle a même arrêté de fumer ?
Puisque j'y pense, le café devant elle n'avait pas été touché. D'ordinaire, elle boit du café comme de l'eau, mais elle n'y a même pas goûté aujourd'hui.
« Alors, la raison pour laquelle tu pars tôt et tu disparais ces temps-ci, c'est… ? »
« Je vais à l'hôpital Seosung en ce moment. »
L'hôpital Seosung de Gangnam a de bonnes installations et une sécurité stricte pour les patients VIP. Et c'est proche d'ici.
Nos regards se tournèrent tous vers un même endroit. Alors, grande sœur Hyun-joo caressa légèrement son ventre.
« Ça commence à gonfler un peu, mais ce n'est pas vraiment visible encore. Je ne pourrai pas porter ces vêtements bien longtemps, par contre. »
Ça veut dire qu'elle en est à environ quatre ou cinq mois ?
Taek-gyu dit, l'air abasourdi :
« Quoi, quoi ? Alors ça fait un moment. Comment tu peux tomber enceinte avant même de te marier ? »
Grande sœur Hyun-joo répondit calmement.
« Eh bien, ça tombe bien. J'ai toujours pensé que je voulais avoir un enfant même sans me marier. Je remettais sans cesse à plus tard, prétextant que j'étais trop occupée par le travail, mais j'ai eu l'impression que si ce n'était pas maintenant, je n'aurais peut-être plus d'autre chance. »
De nos jours, une grossesse avant le mariage n'a rien de nouveau.
Il y a une question plus importante que celle-là. Mais la poser serait indiscret, alors je n'ai pas osé.
Pendant que je pensais ça, Taek-gyu demanda directement :
« C'est l'enfant de qui ? »
« De qui serait-ce ? C'est mon enfant. »
« Non, je veux dire qui est le père du bébé ? »
Il redemanda, mais grande sœur Hyun-joo donna la même réponse.
« C'est mon enfant, ça ne suffit pas ? »
Je lui donnai un coup de coude dans le flanc, lui signalant d'arrêter ses questions. Mais Taek-gyu ne cessa pas d'interroger.
« Pourquoi, pourquoi tu ne peux pas le dire ? Ne me dis pas que le partenaire est marié ou un truc comme ça ? »
Ferme-la donc !
Est-ce que je devrais l'étrangler jusqu'à ce qu'il perde connaissance ?
« C'est tellement dur pour une femme d'élever un enfant toute seule ! »
« Qu'est-ce qui est dur ? »
« Ben… »
C'est évidemment dur d'élever un enfant seul en travaillant, même avec deux parents. Mais l'argent résout tous les problèmes.
Le salaire annuel de grande sœur Hyun-joo se chiffre en dizaines de millions de dollars. Et elle détient 3 % des parts d'OTK Company. Avec ça, elle n'a absolument pas à s'inquiéter pour l'argent d'élever un enfant.
Le regard de la société et le temps qu'elle pourra passer avec l'enfant sont des problèmes à part, ceci dit.
Dans notre pays, on regarde tout de suite les mères célibataires avec préjugés, mais tous les pays ne sont pas comme ça.
Les pays développés d'Europe reconnaissent diverses formes de familles. Avoir des enfants sans mariage, cohabitation, relations libres, etc.
Même l'ancien président français a cohabité avec une femme divorcée sans se marier. Et pas seulement ça, il s'est même fait prendre à avoir une liaison secrète avec une actrice tout en vivant avec sa compagne de fait.
En Corée, les gens étaient choqués, se demandant comment un président de pays pouvait faire ça, mais les Français, eux, s'en fichaient pour la plupart, disant que les fonctions officielles du président et sa vie privée étaient séparées.
En y repensant, c'est probablement plus étrange que la Corée définisse un cadre de « famille normale » et regarde ensuite négativement ceux qui s'en écartent.
Bref, si elle ne veut pas nous le dire, inutile d'insister.
Ellie, qui écoutait en silence depuis un moment, dit avec une pointe de déception :
« Pourquoi tu ne nous l'as pas dit plus tôt ? Tu aurais pu nous le dire, non ? »
« Désolée. J'ai essayé de vous le dire plusieurs fois, mais le moment n'était jamais bon. »
Grande sœur Hyun-joo s'excusa, mais Ellie fit exprès de bouder, comme si elle n'était pas apaisée.
« Le bébé va bien ? »
« Ouais. J'ai eu un peu peur parce que je ne savais pas que j'étais enceinte au début et que j'ai fumé et trop travaillé, mais heureusement il n'y a pas de problème. »
« D'habitude, on s'en rend compte grâce au cycle menstruel, non ? »
« Tu sais, j'ai des règles irrégulières. Le premier mois, j'ai juste cru que je l'avais raté. »
« C'est tout à cause du surmenage et du stress. Mes règles deviennent aussi irrégulières quand je suis très stressée. Et mes douleurs menstruelles s'aggravent aussi. »
C'est très gênant d'écouter ça depuis le côté. Est-ce que c'est bien de parler de ce genre de truc avec des hommes assis à côté ?
Contrairement à grande sœur Hyun-joo qui restait calme, Taek-gyu était toujours dans la confusion.
« Papa et Maman sont au courant ? »
Grande sœur Hyun-joo secoua la tête.
« Pas encore. Je leur dirai séparément plus tard, alors gardez le secret jusqu'à là. »
…
Nous rentrâmes à l'entreprise.
Taek-gyu ne cessait de marmonner.
« Qui c'est ? Qui ça peut bien être ? Si je le choppe, je ne le laisserai pas tomber. »
……
Qu'est-ce que tu vas faire ?
« T'es pas curieux, toi ? »
Bien sûr, je suis curieux aussi. Mais même si on met nos têtes ensemble, ça ne fera rien sortir.
Au bout d'un moment, Ellie vint discrètement vers nous. Nous mîmes nos trois têtes ensemble et parlâmes.
« Déjà, c'est une chose à fêter qu'un bébé arrive… »
« C'est ça, mais il faut savoir qui est le père du bébé. »
Je réfléchis un instant, puis secouai la tête.
« Mais c'est pas l'affaire personnelle de grande sœur Hyun-joo ? C'est pas irrespectueux de s'immiscer excessivement dans la vie privée de quelqu'un d'autre ? »
Alors Taek-gyu dit avec assurance :
« Je suis pas "quelqu'un d'autre", je suis son petit frère. La famille, c'est différent. »
À l'écouter, il avait raison. Je suis un étranger, pas lui.
« Ah, vraiment ? Alors est-ce que j'aide moi aussi ? »
Ellie s'avança aussi activement.
« J'aiderai moi aussi. »
Taek-gyu demanda :
« Tu penses que Noona lui a parlé de la grossesse ? »
Ellie secoua la tête.
« Ben, je sais pas qui c'est, mais connaissant le caractère de Jessica, c'est très probable qu'elle ne lui ait pas dit. »
« Probablement, ouais. »
Réfléchissons.
Pourquoi grande sœur Hyun-joo ne nous a-t-elle pas parlé du père du bébé ? Y a-t-il vraiment une raison pour qu'elle ne puisse pas nous le dire ?
En jugeant par diverses circonstances, on ne dirait pas qu'elle sort avec quelqu'un. Dans ce cas…… ?
La première personne qui me vint à l'esprit fut Henry.
La dernière fois qu'on a parlé, lui aussi cachait quelque chose. Est-ce qu'il s'est vraiment passé quelque chose entre eux ?
Une autre chose qui me tracassait, c'était l'homme dont Ellie avait parlé. Qui est l'homme qui est venu voir grande sœur Hyun-joo à l'entreprise et à l'hôtel ?
Ellie dit :
« Je découvrirai qui est cet homme. Je connais la date et l'heure de sa visite à l'entreprise, donc je pourrai retrouver son nom. »
« D'accord. »
D'abord, il faut que je parle à Henry.
…
J'appelai Henry au bureau du PDG.
« Qu'est-ce qu'il y a, monsieur ? »
« J'ai juste quelques questions à te poser. »
Comme je l'avais ressenti la dernière fois, son expression a l'air sombre.
Je demandai distraitement, comme en passant :
« Tu as couché avec grande sœur Hyun-joo, par hasard ? »
À mes mots, Henry tressaillit de surprise.
« C-comment tu le sais ? »
Cette fois, ce fut au tour de Taek-gyu d'être choqué.
« Qu-quoi ? T'as vraiment couché avec elle ? »
Ce n'est qu'alors que Henry réalisa sa bévue.
« Espèce de salaud ! Comment oses-tu toucher à ma sœur ! »
J'attrapai Taek-gyu, qui allait se jeter sur lui.
« Reste tranquille, idiot. »
Henry baissa la tête avec une mine de coupable.
Au bout d'un moment, Taek-gyu, ayant calmé sa respiration, dit d'un air sévère, comme un beau-père :
« Je vais te poser une seule question. Tu aimes toujours notre sœur ? »
Henry acquiesça faiblement.
« Bien sûr. J'ai pensé d'innombrables fois que je devais l'oublier, mais mon cœur penche encore vers elle. »
« Alors dis-nous honnêtement ce qui s'est passé entre vous deux. C'est le seul moyen qu'on puisse aider, non ? »
Henry hésita à mes mots, puis ouvrit la bouche avec un long soupir.
« En fait, ce jour-là…… »
…
Hyun-joo interrompit son travail et se tint près de la fenêtre, regardant dehors. Des voitures remplissaient la Teheran-ro en bas.
En posant doucement sa main sur son ventre, elle ressentit surprisement ce qui lui sembla être les mouvements du bébé à l'intérieur.
Pour l'instant c'allait encore, mais au fil du temps, il deviendrait plus dur de venir travailler et de bosser. Elle devrait aussi prendre un congé maternité vers l'époque de l'accouchement.
C'est pourquoi elle devait désigner des responsables et répartir le travail à l'avance pour qu'il n'y ait pas de problèmes même en l'absence de la chef de succursale.
Elle était aussi un peu inquiète pour après l'accouchement.
Est-ce que je pourrai vraiment bien concilier travail et garde d'enfant ?
Hyun-joo se remémora le passé.
Sa dernière vraie relation datait de l'université. Après avoir fini son programme de MBA et être entrée chez Golden Gate, les jours chargés s'enchaînèrent pendant plusieurs années, au point qu'elle n'avait même pas le temps de dormir.
Après ça, elle eut un peu plus de temps libre, et il y eut des hommes qui l'abordèrent ou lui avouèrent leurs sentiments, mais ça n'alla pas jusqu'à sortir ensemble.
Elle s'était habituée à être seule, et ne se sentait pas vraiment seule ni envie de sortir avec quelqu'un.
Mais ce jour-là, quelque chose était un peu différent.
En y repensant maintenant, il semble que plusieurs raisons se soient combinées pour provoquer ça.
D'abord, Ellie et Jin-hoo avaient l'air si bien ensemble, et elle en ressentit de l'envie. Et peut-être parce qu'elle s'était habillée et était allée à la fête pour la première fois depuis longtemps, elle était de bonne humeur.
Henry, qui l'escorter en tant que partenaire, était assez beau et raffiné pour attirer l'œil de n'importe quelle femme.
Ce n'était pas seulement elle qui le trouvait ; les femmes à la fête jetaient des coups d'œil à Henry et lui parlaient.
Mais il refusait poliment tout le monde et restait à ses côtés.
Cette attitude lui parut de quelque façon fiable, et même les regards envieux et jaloux des autres femmes lui firent plaisir.
Vers minuit, la fête se termina, et tout le monde rentra.
Comme Henry et elle logeaient au même hôtel, ils rentrèrent ensemble dans la même voiture. Mais comme ils étaient sur le point d'arriver à l'hôtel, elle eut l'impression qu'il était dommage d'y entrer directement.
Alors ils prirent encore un verre ensemble dans un bar près de l'hôtel. Ils se connaissaient depuis longtemps, mais c'était la première fois qu'ils buvaient seuls à deux.
Ils parlèrent de diverses choses en sirotant leurs verres.
D'ordinaire, elle ne buvait jamais au point de s'enivrer. Mais la beuverie était très agréable, et peut-être à cause de ça, elle but plus que sa limite habituelle.
Henry raccompagna l'ivrogne qu'elle était jusqu'à la porte de sa chambre. Comme elle allait le remercier, Henry l'enlaça soudain et l'embrassa.
À cet instant, on eut dit que des feux d'artifice explosaient dans sa tête.
Quand elle rompit le baiser et ouvrit les yeux, elle vit Henry l'air décontenancé, ne sachant quoi faire.
Il essaya de dire quelque chose, mais cette fois, ce fut elle qui embrassa la première. Et l'entraîna immédiatement dans la chambre.
Le lendemain, elle se leva et alla travailler comme si de rien n'était, mais son cœur battait la chamade.
Quand des hommes et des femmes se rencontrent, ils peuvent sortir ensemble, et ils peuvent coucher ensemble.
Hyun-joo n'attachait pas grande importance à ce coup d'un soir. Alors, elle demanda à Henry d'oublier hier et de n'en parler à personne.
Mais Henry avoua immédiatement ses sentiments, comme s'il essayait d'assumer la responsabilité de ses actes.
À partir de là, ses soucis commencèrent.
Est-ce que c'est bien pour moi de sortir avec Henry ?
La différence de nationalité et de race n'était pas un problème du tout. Mais la différence d'âge et leurs positions respectives la tracassaient.
C'était un jeune homme de sept ans son cadet, et en plus l'héritier de James C. Goldman. (Les employés d'OTK Company et de Golden Gate ne le savent pas). Il hériterait probablement de Golden Gate dans quelques années.
De plus, il y avait beaucoup de gens autour d'eux qui étaient impliqués. S'ils sortaient ensemble et se séparaient mal, il pourrait y avoir des problèmes professionnels.
Avant tout, elle-même ne savait pas ce qu'elle ressentait. Elle avait besoin de temps pour mettre de l'ordre dans ses pensées et ses sentiments.
Heureusement ou malheureusement, les déplacements professionnels et le travail chargé coïncidèrent, et ils n'eurent pas le temps de se voir pour parler. Entre-temps, elle découvrit qu'elle était enceinte.
Hyun-joo soupira.
« J'aurais dû utiliser la contraception. »
Ce n'était pas un motel, c'était un hôtel 5 étoiles. Il n'y avait aucune chance que la contraception soit préparée.
Il avait proposé d'aller en acheter, mais elle l'en avait empêché. Elle ne voulait pas casser l'ambiance à ce moment-là. Et ils avaient tous les deux profité de ce moment plus que de n'importe quoi.
« Mais de là à tomber enceinte aussi facilement comme ça. »
On dit qu'il y a tant d'hommes et de femmes dans le monde qui souffrent d'infertilité, mais on dirait qu'elle n'en faisait pas partie.
C'était absurde et ridicule que les choses aient tourné comme ça à cause d'une nuit, mais d'un autre côté, elle ressentit un soulagement que les choses aient tourné comme ça.
Elle n'avait jamais vraiment pensé au mariage ou à fonder une famille, mais elle voulait définitivement avoir un enfant.
Le mariage pouvait attendre qu'elle soit plus âgée, mais le temps où elle pouvait avoir des enfants était limité. Juste au moment où elle commençait à sentir une angoisse, cela lui arriva.
Avoir un bébé était joyeux, mais Henry l'inquiétait. Ils n'avaient passé qu'une nuit ensemble, mais s'il apprenait la grossesse, il essaierait d'assumer la responsabilité d'une façon ou d'une autre.
Vouloir avoir un enfant était son propre désir. À cause de ça, elle ne voulait pas imposer de responsabilité inutile à l'autre.
Elle était confiante qu'elle pourrait élever l'enfant seule.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'elle pourrait cacher éternellement. L'enfant qui naîtrait serait métis, et il découvrirait qu'il était le père.
Alors elle ne cessait de penser qu'elle devait lui dire, mais……
Hyun-joo mordit légèrement sa lèvre.
« Comment suis-je censée lui dire ça, bon sang ? »