Pourquoi Chae Myeong-ho venait-il jusqu'ici ?
J'en avais une idée approximative.
J'allais leur dire de le renvoyer, mais en regardant Kim Jae-hak à côté de moi, j'ai changé d'avis.
« Dites-lui que je suis en réunion et qu'il devra attendre. »
« Compris. »
Après le départ du team leader Jung Gi-hong, j'ai continué d'écouter les franchisés.
La franchise a définitivement ses avantages.
Du point de vue du fondateur, on peut recevoir les méthodes de gestion et les recettes d'une entreprise déjà éprouvée, et on n'a pas à se soucier individuellement de l'achat des ingrédients et tout ça. Le siège s'occupe aussi de l'aménagement intérieur, de la publicité et du marketing.
Le siège aide à l'ouverture des points de franchise et encaisse des droits d'entrée, des frais de formation, des coûts d'aménagement, etc. En plus, il sécurise à nouveau ses profits via les redevances et diverses commissions, ainsi qu'en ajoutant une marge sur les matières qu'il fournit en exclusivité.
Le problème, c'est quand le siège pompe des profits excessifs sur les franchisés existants ou se concentre uniquement sur le recrutement de nouveaux franchisés.
Les prix du poulet et de la pizza continuaient de flamber, mais le montant réel que les franchisés pouvaient mettre dans leur poche était minime.
Pendant que les franchisés crevaient dans leurs petits magasins, le siège grossissait jour après jour.
La marge bénéficiaire de MCK Group atteint 20 pour cent. Sachant que la marge de la plupart des franchises est inférieure à 10 pour cent, c'est presque le double.
Mais absurdement, tant les ventes que les profits des franchisés sont en baisse.
C'est parce que si les ventes du siège augmentent avec le nombre de succursales, du point de vue du franchisé, c'est comme si un concurrent s'installait à côté, donc une baisse de chiffre d'affaires est inévitable.
En plus, si le prix de vente augmente, le volume des ventes diminue, et le coût des matières fournies par le siège ne fait que monter et ne redescend jamais.
Pourtant, il est difficile de protester correctement. Ils risquent divers désavantages ou la résiliation de leur contrat.
Ces gens ne s'étaient pas lancés dans le commerce indépendant avec l'idée de faire un coup. S'ils avaient d'autres moyens de gagner leur vie, ils n'auraient pas choisi la voie de la franchise en premier lieu.
En résumé, MCK Group abuse de sa position dominante en prenant en otage la survie de ses franchisés.
Après avoir tout écouté, j'ai dit aux franchisés.
« J'ai bien entendu ce que vous avez dit. Je ferai en sorte que ces problèmes soient résolus. »
Ils ont supplié avec sincérité.
« Nous vous demandons sincèrement votre aide. »
***
Les franchisés se sont levés, et Ellie est aussi retournée au bureau.
Après avoir quitté la salle de conférence, je suis descendu à la salle de réunion avec Taek-gyu et Kim Jae-hak.
Taek-gyu a demandé.
« Qui est venu te voir ? »
« Chae Myeong-ho. »
L'expression de Kim Jae-hak a semblé se durcir légèrement à mes mots.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Quand je suis entré, Chae Myeong-ho, qui était assis dans la salle de réunion, a bondi de son siège. Mais il a été surpris en voyant Taek-gyu et Kim Jae-hak me suivre.
Je me suis assis et j'ai dit.
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Ah, enfin… Je voulais m'excuser pour la dernière fois. Je suis désolé. »
Contrairement à la première fois où je l'avais vu à l'école, il avait l'air d'un agneau docile.
J'ai jeté les documents que je tenais devant Chae Myeong-ho.
« C'est bien que tu sois venu. J'ai fait des recherches sur MCK Group depuis ce jour, et vous vous en sortez pas mal. Placer un fournisseur nommé MCK Wholesale au milieu pour prélever un péage, refiler tous les coûts des événements promotionnels aux franchisés, prélever indûment des frais de publicité et de promotion, faire des inspections d'hygiène ou résilier unilatéralement les contrats des franchisés qui n'obéissent pas. Il semble qu'une partie des frais d'aménagement et de promotion ait été encaissée sur des comptes cachés. Je pense qu'il y a matière à plusieurs chefs d'accusation, notamment détournement de fonds, abus de confiance et fraude fiscale. Qu'en penses-tu ? »
Chae Myeong-ho a parcouru les documents avec une expression choquée.
Quand on accule les gens, leur vraie nature ressort. Il n'a pas pu se retenir et a hurlé.
« Pourquoi tu me fais ça ? Qu'est-ce que j'ai fait de si mal, senior ? »
Son expression et sa voix étaient pleines de rancœur. Quiconque ne connaissait pas la situation aurait cru qu'il était la victime. Et il le croyait probablement vraiment.
J'ai hoché la tête.
« C'est ça. Tu ne m'as rien fait de particulièrement mal. Alors pourquoi tu t'excuses auprès de moi ? La personne à qui tu dois vraiment demander pardon, c'est quelqu'un d'autre. »
Le regard de Chae Myeong-ho s'est tourné vers Kim Jae-hak.
Tout était révélé dans son expression hésitante.
S'il avait eu ne serait-ce qu'un peu de remords, il serait allé voir Kim Jae-hak au lieu de venir me voir.
Dans l'esprit de Chae Myeong-ho, je suis une personne puissante qui a beaucoup d'argent. Donc il peut s'incliner et s'excuser auprès de moi autant qu'il faut. Mais Kim Jae-hak, étant franchisé, est faible.
Donc il peut penser à s'excuser auprès de moi, mais pas auprès de Kim Jae-hak.
C'est le type classique qui est faible avec les forts et fort avec les faibles.
Bon, il y a forcément des gens comme ça dans le monde.
À en juger par son expression, il n'y a pas besoin d'en dire plus.
« Quitte l'école. »
Je me suis levé de mon siège, et Chae Myeong-ho, les yeux exorbités, s'est jeté sur moi.
« Espèce de connard, Kang Jin-hoo ! »
Avant que j'aie pu réagir de surprise, Kim Jae-hak, qui était à côté de moi, a bougé le premier.
Paf !
« Urgh. »
Le poing de Kim Jae-hak a atterri en plein plexus solaire. Pris au dépourvu, Chae Myeong-ho s'est effondré sur place.
J'ai regardé Kim Jae-hak. Il avait l'air surpris et embarrassé, comme s'il était surpris lui-même.
C'est vrai. C'était quelqu'un qui avait un peu de tempérament à l'origine. Je suis content de le revoir tel qu'il était.
Je lui ai tapé sur l'épaule.
« Tu as très bien fait. »
Taek-gyu a dit.
« C'est la loi du monde que ceux qui commettent des fautes reçoivent leur châtiment. Tu comprends ? À partir de maintenant, je vais te donner ton châtiment, alors accepte-le volontiers. »
Mais qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ?
Taek-gyu avait un air d'exaltation sur le visage.
« J'avais vraiment envie de dire cette réplique. »
……
Arrête déjà.
On ne peut pas vivre sa vie à faire tout ce qu'on veut.
***
Nous avons transmis les données recueillies auprès des franchisés à la presse et déposé une plainte au parquet.
À ce stade, un autre incident a éclaté.
Lorsqu'un franchisé, incapable de supporter l'abus de position dominante du siège, a résilié son contrat de franchise pour passer à un restaurant de poulet indépendant, Master Chicken a ouvert un grand magasin en gestion directe juste en face.
C'était essentiellement une ouverture de représailles. Finalement, le franchisé, poussé à nouveau au bord de la faillite, n'a pas supporté et s'est suicidé.
Comparé à ça, c'était mineur, mais il a aussi été révélé que le président Chae Dae-ho agressait habituellement son agent de sécurité et son chauffeur.
L'opinion publique bouillait.
– Ils ne font qu'augmenter les prix du poulet et facturer la livraison en plus, et maintenant on découvre qu'ils poignardaient leurs franchisés dans le dos.
– Les franchisés subissent des ouvertures de représailles, les agents de sécurité prennent des coups de poing, les chauffeurs des coups de pied.
– À ce niveau, il pourrait probablement affronter Conor McGregor dans l'octogone.
– Pas sûr pour les coups de poing, mais leurs personnalités sont également pourries. Les deux sont des ordures…
– N'achetez plus chez Betrayal Chicken.
– Le commentaire ci-dessus a raison. Ne pas acheter, c'est la réponse.
– C'est aussi un problème que les gens n'aiment que le poulet de marque. Soutenons les restaurants de poulet locaux à partir de maintenant.
– Il y a aussi beaucoup de franchises de poulet qui coexistent avec leurs franchisés.
– Je vais juste acheter des poulets entiers et les frire moi-même.
Le président de MCK Group, Chae Dae-ho, s'est présenté pour s'excuser, mais la situation ne montrait aucun signe d'apaisement.
Le parquet a mené une perquisition chez MCK Group. Alors que la situation s'aggravait, MCK Wholesale a annoncé qu'elle baisserait les prix de fourniture des articles essentiels comme le poulet assaisonné, la pâte et le fromage, mais c'était déjà trop tard.
La colère des franchisés s'est intensifiée, et le nombre de franchisés existants qui partaient augmentait aussi. La situation était encore plus grave pour Meister Pizza, les demandes de franchise s'étant complètement arrêtées.
Il y avait trop de chefs d'accusation et l'opinion publique était trop mauvaise, donc le parquet a fini par arrêter le président Chae Dae-ho. Chae Myeong-ho a évité l'arrestation, mais a été placé sous enquête sans détention.
***
La construction du magasin phare de M Pizza était terminée, et il ne restait plus qu'à l'ouvrir.
La pâte, le fromage et la sauce étaient tous fournis par le siège américain, et les ingrédients restants étaient achetés indépendamment.
Comme Ceylon Hotel exploite des buffets et des restaurants dans ses différents hôtels, l'approvisionnement en ingrédients pour une ou deux succursales n'était pas un problème. Plus tard, à mesure que le nombre de succursales augmenterait, ils devraient augmenter le nombre de fournisseurs en conséquence.
Le magasin situé dans Ceylon Hotel ne propose pas de livraison mais fait du room service. Les établissements Ceylon State, hôtels d'affaires, proposeront aussi la livraison.
La PDG Im Soo-mi a annoncé qu'elle donnerait la priorité à l'embauche de vétérans blessés en service pour le recrutement des gérants et administrateurs des magasins en gestion directe. Ils accueillent les personnes handicapées, amputées ou brûlées. De plus, une partie du chiffre d'affaires sera utilisée pour aider au traitement et à la rééducation des vétérans blessés.
Quand un journaliste a fait remarquer que les clients utilisant le magasin pourraient se sentir mal à l'aise, la PDG Im Soo-mi a répondu fermement.
« Les gens qui sont mal à l'aise avec ça n'ont qu'à ne pas venir. »
Internet était rempli d'éloges.
– Lol, elle a dit si vous êtes mal à l'aise, ne venez pas.
– La noona de Soo-mi a du cran. Trop cool.
– Regardez l'impolitesse de ce journaliste. Les personnes handicapées sont mal à l'aise, pourquoi ceux qui les regardent le seraient-ils ?
– Je n'aime pas le groupe Seosung, mais c'est une très bonne chose.
– Qu'est-ce que le pays a fait pour les soldats blessés en servant la nation ?
– J'ai entendu que Kang Jin-hoo avait suggéré ça à la PDG Im Soo-mi.
– Comme attendu de quelqu'un qui a fait son service actif, il sait ce qui compte.
– Donnez une vraie compensation aux soldats.
Alors que les critiques pleuvaient, le média a discrètement retiré l'article.
Dans la plupart des franchises coréennes, il était d'usage d'avoir de faibles redevances (ou pas du tout) et de placer à la place de fortes marges sur les ingrédients et les matériaux subsidiaires, et d'encaisser de l'argent sous couvert d'événements et de marketing.
Cependant, M Pizza a décidé de fonctionner principalement sur les redevances, comme aux États-Unis. Ils prévoient aussi de minimiser les articles essentiels fournis par le siège et de fixer des prix raisonnables. Ils ont aussi permis aux franchisés de former une association pour pouvoir négocier avec le siège sur un pied d'égalité.
Quand ce fait est devenu connu, les demandes de franchise ont afflué comme un flot.
***
Enfin, le magasin phare de M Pizza a ouvert au Ceylon Hotel de Namsan.
La PDG Im Soo-mi, ainsi que le président Im Jin-yong, ont assisté à la cérémonie d'ouverture.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on collaborerait sur de la pizza. »
« Effectivement. Ça s'est fait comme ça. »
Max est venu du siège de M Pizza à la place de Milo, qui avait un conflit d'horaire.
Comme prévu, cela faisait un moment qu'on ne s'était pas vus, alors on s'est salués chaleureusement.
En plus d'eux, Hyun-joo noona, Ellie, le senior Sang-yeop et Henry assistaient aussi. Étonnamment, l'ambassadeur des États-Unis est aussi venu.
C'était pour célébrer l'entrée d'une franchise américaine en Corée.
Le président Ronald a aussi posté une photo sur Twitter de lui avec le staff de la Maison Blanche tenant des M Pizza, avec le message : « Félicitations pour l'entrée de M Pizza en Corée. On s'attend à ce que la pizza saine faite avec de la farine et du fromage américains séduise les papilles des Coréens. »
L'ambassadeur américain Thomas Jang, étant Coréen-Américain, parlait couramment le coréen.
« Personnellement, j'aime vraiment la pizza, mais y a-t-il des projets pour une succursale près de Gwanghwamun ? »
La PDG Im Soo-mi a souri et a dit.
« Nous prévoyons d'ouvrir un magasin en gestion directe à Ceylon State dans ce secteur. »
« Oh ! C'est une bonne nouvelle. Il faudra que je le dise au personnel de l'ambassade. »
Après que les participants se soient alignés et aient fait la coupure de ruban, l'entrée des clients a enfin commencé.
La file, qui avait commencé à se former la veille au soir, était déjà longue. Le premier client était un homme dans la trentaine venue de Busan, disant qu'il n'oubliait pas le goût de M Pizza qu'il avait connu pendant ses études à l'étranger et qu'il avait pris le KTX pour venir.
Avec l'afflux de clients, les tapis roulants et les robots de la cuisine tournaient sans arrêt, produisant des pizzas.
La file était si longue qu'il fallait plus de 5 heures d'attente pour manger sur place. Certains ont fini par abandonner et ont juste pris à emporter, tandis que d'autres ont réservé des chambres au Ceylon Hotel pour commander le room service.
La PDG Im Soo-mi a fait personnellement le tour du magasin, vérifiant les réactions des clients et s'il y avait des inconvénients dans le service.
Nous nous sommes assis et avons mangé de la pizza et bu du vin.
Les verres à vin ont tinté légèrement.
Ellie a dit.
« Il y a beaucoup plus de clients que je ne l'imaginais. »
Hyun-joo noona a hoché la tête.
« Ce n'est pas seulement le goût, mais l'image d'une pizza innovante née dans la Silicon Valley a vraiment fait mouche. »
Par rapport aux pizzas existantes, le prix n'est pas significativement différent, mais comme les gens peuvent expérimenter un meilleur goût et une meilleure image, ils ouvrent volontiers leur portefeuille.
J'ai mangé ma pizza en regardant les bras robotisés et les tapis roulants bouger dans la cuisine ouverte. Ils bougeaient avec précision, sans la moindre erreur, étalant la sauce sur la pâte, l'enfourant et la sortant du four.
Les autres clients regardaient aussi la cuisine avec des expressions émerveillées et prenaient des photos avec enthousiasme. Aujourd'hui, il y aura beaucoup de photos avec le hashtag M Pizza sur les réseaux sociaux.
Un jour, quand les robots qui font des pizzas seront devenus monnaie courante, est-ce que les gens ne commenceront pas à chercher des pizzas faites par des humains ?