J'ai acheté des jjampong et des raviolis surgelés au PX pour le déjeuner et je les ai passés au micro-ondes.
Taek-gyu a dit :
« C'est bon de manger ça après si longtemps. Tu ne trouves pas ? »
J'ai pris une bouchée et j'ai hoché la tête.
« Faut bien l'admettre. »
« On en achète pour ramener ? »
« Ça n'a pas le même goût dehors. »
Mais mangé dans l'armée, c'est aussi bon qu'un trois étoiles au Michelin.
Après avoir fini, j'ai acheté une glace pour le dessert. J'ai regardé les assistants courir dans tous les sens et j'ai dit :
« Eux aussi, ils morflent. »
Franchement, former des réservistes, c'est pas une sinécure.
Surtout quand ils n'écoutent pas…
« Si t'as mauvaise conscience, verse cent millions de wons au PX à l'avance et tire-toi. »
Pourquoi on nourrit les mecs qu'avec de la bouffe surgelée au lieu de vrais repas ?
« Fais-le toi-même. »
C'est pas très connu, mais il a des centaines de millions en liquide et des dizaines de billions en actifs.
Quelques réservistes, faisant les potes, se sont mis à me parler. C'est un camp d'entraînement de réserve, y a de tout.
Pourquoi vous me demandez quelles actions sont bonnes à acheter et si vous devez acheter une maison maintenant ?
***
L'après-midi, il y a l'entraînement au combat au niveau section.
En allant sur le terrain d'entraînement, il s'est mis à bruiner.
Ce genre de temps, c'est le plus chiant. J'aimerais mieux qu'il déverse pour que l'entraînement extérieur soit annulé et qu'on rentre à l'intérieur. Mais quand c'est comme ça, y a une chance qu'on doive s'entraîner sous la pluie.
Pendant qu'on était assis sur le terrain à écouter les explications de l'instructeur, les gouttes de pluie ont commencé à grossir.
Les réservistes ont applaudi.
« Il pleut ! »
« On devrait pas rentrer maintenant ? »
« Le sol est boueux, c'est dur de rester assis là. »
« Rentrons ! »
À ce stade, on devrait définitivement rentrer.
Les instructeurs aussi semblaient penser que ce serait difficile de continuer l'entraînement et ont rapporté la situation par radio. Mais soudain, comme si une urgence avait été déclarée, les officiers se sont mis à courir dans tous les sens.
Taek-gyu a marmonné en les regardant.
« Quoi ? Les Nord-Coréens ont envahi ou quoi ? »
À ce moment-là, un instructeur qui avait reçu un message radio a crié :
« Il s'est passé quelque chose de gros ! »
« Quoi ? »
« Le Chef d'état-major de l'Armée arrive ! »
Les réservistes ont réagi avec incrédulité.
« Quoi ? Le Chef d'état-major de l'Armée ? »
« Ça a un sens que le Chef d'état-major vienne dans un camp de réserve ? »
« Même quand j'étais en service actif, j'ai jamais vu personne plus haut qu'un général de division. »
« C'est quel grade, le Chef d'état-major ? »
« Général quatre étoiles. Un général d'armée. »
« Pourquoi un général quatre étoiles viendrait ici ? »
Tous les regards se sont tournés vers moi.
Est-ce que c'est à cause de moi ?
Si c'est le cas, c'est probablement dû à ma relation avec les États-Unis plutôt qu'à ma fortune. L'armée sud-coréenne a des liens étroits avec l'armée américaine. Et comme tout le monde le sait, je suis très proche du président américain Ronald Stamper, le commandant en chef des forces armées américaines.
Encore, y a-t-il besoin de venir jusqu'au terrain d'entraînement ?
Bien sûr, le Chef d'état-major ne bougerait pas seul. Il aurait tout un cortège qui le suit. Probablement un général de brigade qui fait le benjamin.
Quiconque a fait l'armée sait que rien n'est plus épuisant qu'une visite d'un haut gradé. Même quand un général une étoile vient, l'unité est sens dessus dessous une semaine à l'avance.
Toute la caserne se fait astiquer au dentifrice, et les armes et l'équipement sont polis jusqu'à briller. Chaque feuille morte et grain de poussière est éradiqué des routes, faisant ressembler toute l'unité à une salle stérile. (Les soldats crèvent à la tâche pendant des jours. Mais une fois tout fini, l'horaire peut changer, et ils viennent même pas.)
Idéalement, un réserviste devrait garder un sang-froid inébranlable même si des soldats nord-coréens apparaissent devant ses yeux. Donc, même en apprenant que le Chef d'état-major arrivait, il n'y a pas eu grande réaction.
On est des civils de toute façon, peu importe le nombre d'étoiles que quelqu'un a.
Pendant que je pensais ça, le chef de section debout devant les réservistes a dit :
« Dorénavant, nous allons nous entraîner selon le règlement ! Tous les stagiaires, allongez-vous au sol et franchissez les obstacles en rampant ! »
Tout le monde a été sidéré par ces mots.
« Hé, Chef de section. De quoi tu parles ? »
« Tu nous dis de ramper ? »
« Il pleut ! »
« Monsieur ! Vous voyez pas que le sol est mouillé ? »
D'habitude, si les réservistes protestent, ils font des compromis dans une certaine mesure.
Mais le chef de section n'a même pas cligné des yeux.
« Les réservistes qui n'obéissent pas aux ordres seront renvoyés de force ! Exécutez la rampe avant ! »
……
Y a une forte odeur de soldat-problème qui émane de ce chef de section inconnu. Il a l'air de pas encore le savoir, mais provoquer des réservistes, c'est bon pour personne.
Un réserviste a jeté son fusil par terre et a hurlé :
« Je le fais pas ! Qu'est-ce que ça me fait que le Chef d'état-major vienne ou pas ? »
Alors le chef de section l'a dévisagé et a dit :
« Si tu ne ramasses pas ton fusil et ne participes pas à l'entraînement immédiatement, tu seras renvoyé de force ! »
Qu'est-ce que les soldats craignent le plus ? L'entraînement supplémentaire ? L'entraînement NRBC ? Le parcours d'obstacles ? L'entraînement hivernal ?
Peu importe la difficulté de l'entraînement, ils peuvent l'endurer. Par contre, ils ne peuvent pas supporter que leur service militaire soit prolongé. C'est pour ça que la prison militaire est la pire punition dans l'armée. Les jours passés là-bas s'ajoutent à leur temps de service.
Alors, qu'est-ce que les réservistes craignent le plus ? C'est d'être renvoyés de force. Parce que pour chaque heure manquée, ils doivent revenir et s'entraîner à nouveau. Personne veut pas faire ça un jour de plus, non ?
Après un moment d'hésitation, il a fini par ramasser son fusil.
« Pff ! Sérieux ! »
Sous les ordres du chef de section, on a rampé sur le sol boueux, trempés par la pluie froide.
Les réservistes grinçaient des dents.
« Merde ! »
« Je pète un câble ! »
« C'est de l'entraînement de réserve ou du parcours du combattant ? »
« J'ai même pas fait ça en service actif ! »
Taek-gyu, qui rampait à côté de moi, a dit :
« C'est tout à cause de toi ! »
J'ai protesté mollement :
« Pourquoi c'est à cause de moi ? »
« Alors qui d'autre il serait venu voir, ces vieux réservistes ? »
……
C'est à cause de moi, après tout ?
À cause de la vie collective dans l'armée, si une personne merde, tout le monde trinque. C'est pour ça qu'avoir un soldat-problème dans l'unité, c'est un casse-tête.
Selon la Loi de Conservation des Soldats-Problèmes, chaque unité en a au moins un. (Si tu as fait ton service sans en avoir, y a de fortes chances que c'était toi le soldat-problème.)
Quand j'étais caporal, un soldat de deuxième classe en renfort de garde de week-end a perdu une balle à blanc.
Tu pourrais penser qu'une balle à blanc, c'est pas grave, mais dans l'armée, si ne serait-ce qu'un étui vide disparaît, c'est la panique totale.
Notre pause a été annulée sur-le-champ, et toute l'unité a été mobilisée pour retrouver la balle à blanc.
Jusqu'ici, c'était encore une erreur que n'importe qui peut faire.
Ce qui était absurde, c'est que la balle à blanc a été trouvée dans la poche du soldat de deuxième classe. Ce n'est qu'alors qu'il a avoué avoir laissé tomber son chargeur, que la balle était tombée, qu'il l'avait mise dans sa poche mais avait oublié. Il a aussi admis qu'il s'en était rendu compte tout de suite mais avait eu trop peur pour le dire.
Le regard qu'ils ont posé sur ce soldat à ce moment-là, c'est le même qu'ils posent sur moi maintenant… ou c'est mon imagination ?
Je plains de devenir le soldat-problème sans même m'en rendre compte.
Pendant qu'on rampait diligemment sur le sol sous la pluie, le Chef d'état-major et ses généraux sont apparus en file, guidés par le commandant de bataillon.
Tout le monde avait des parapluies pendant qu'on se faisait mouiller. Y avait aussi un officier avec une caméra derrière eux. Le journal de la Défense est venu ?
Le chef de section a claqué un salut net.
« Monsieur ! »
Le Chef d'état-major de l'Armée, le général Choi Hyung-woon, a regardé autour du terrain d'entraînement et a demandé :
« Quel genre d'entraînement est en cours en ce moment ? »
« Entraînement au combat au niveau section, monsieur ! »
« Vous vous entraînez toujours comme ça ? »
Le visage du chef de section montrait de la fierté.
« Oui, monsieur ! »
À ce moment-là, Taek-gyu a soudain toussé et a crié :
« Tousse, tousse ! J'ai trop froid et je suis malade pour faire ça ! »
Puis les autres réservistes, comme s'ils avaient attendu ça, se sont couchés et ont commencé à gémir.
« Aïe ! Mon coude ! »
« Mon épaule s'est déboîtée encore ! »
« Je crois que ma jambe est cassée ! »
« Tousse ! Mon cancer a récidivé. »
« Au secours ! »
Alors que les réservistes montaient un sabotage simultané, les visages du commandant de bataillon et du chef de section se sont durcis.
Le général Choi Hyung-woon a dit au chef de section :
« Le temps est mauvais aujourd'hui, pourquoi faites-vous subir un entraînement si difficile aux réservistes ? S'ils attrapent un rhume et que leur aptitude au combat se dégrade, c'est une énorme perte nationale. »
« J-je suis désolé, monsieur ! »
Le commandant de bataillon a immédiatement hurlé :
« Qu'est-ce que vous faites ? Arrêtez l'entraînement immédiatement. »
« O-oui, monsieur ! Cessez l'entraînement ! »
Les réservistes qui geignaient de douleur se sont relevés d'un bond et ont brossé la boue sur leurs vêtements.
Le lieutenant-général et le major-général derrière lui ont cliqué de la langue et ont dit :
« Il faut tenir compte de la situation pour l'entraînement. »
« Ces jeunes officiers de nos jours ne connaissent pas la modération, la modération. »
Le commandant de bataillon était blême, mais le chef de section avait toujours l'air de ne pas comprendre ce qu'il avait fait de mal.
C'est définitivement un soldat-problème. Le commandant de bataillon et les soldats vont en baver avec lui.
Le général Choi Hyung-woon s'est approché de moi.
« Oh ! Le représentant Kang Jin-hoo est là pour l'entraînement aussi. »
Alors Taek-gyu a marmonné assez fort pour qu'il l'entende :
« Il parle comme s'il savait pas qu'il venait ? C'est évident qu'il est là à cause de Kang Jin-hoo. »
Le général Choi Hyung-woon a semblé embarrassé par ces mots et s'est raclé la gorge.
« Hem. »
Le commandant de bataillon derrière lui ne savait pas quoi faire. S'il avait été en service actif, il l'aurait envoyé au trou immédiatement, mais c'est un civil, donc il peut rien faire.
Le général Choi Hyung-woon m'a demandé :
« Y a-t-il des difficultés avec l'entraînement de réserve ? »
……
Depuis quand ce mec me tutoie ?
Comme je ne disais rien, il a souri et a dit :
« Haha, ne te sens pas obligé, dis-moi confortablement ce qui est difficile. »
……
C'est évidemment difficile à cause de toi ! Comment tu peux pas le savoir ? T'es un soldat-problème toi aussi ?
J'ai jeté un œil aux réservistes qui ressemblaient à des rats mouillés et j'ai dit :
« Comme vous l'avez vu, tout le monde faisait de son mieux à l'entraînement. Il fait froid et il pleut encore, ce serait super si on pouvait finir tôt. »
« Je vois. »
Le général Choi Hyung-woon a hoché la tête et a demandé au commandant de bataillon :
« Les réservistes ont l'air de s'être beaucoup entraînés aujourd'hui. Une libération anticipée est-elle possible ? »
Alors le commandant de bataillon a répondu d'une voix tonitruante, comme un caporal parfaitement discipliné :
« Oui, monsieur ! Nous libérerons tous les réservistes immédiatement ! »
À ces mots, le ressentiment qui était dirigé vers moi il y a un instant a fondu comme neige au soleil.
Les réservistes ont tous levé les mains et ont poussé des cris de joie.
« Woooooo ! ***
[Le Chef d'état-major de l'Armée Choi Hyung-woon fait une visite surprise au camp d'entraînement de réserve]
(Omis) Le général Choi Hyung-woon a visité le camp d'entraînement de réserve pour inspecter les installations et l'état de l'entraînement, encourageant les instructeurs et les réservistes.
Le général Choi Hyung-woon a souligné l'importance de l'entraînement de réserve, déclarant : « Les réservistes sont une force centrale pour défendre la République de Corée contre l'invasion ennemie en cas d'urgence. » Il a aussi exprimé sa fierté envers les réservistes qui participent diligemment à l'entraînement malgré leurs occupations civiles.
Des commentaires affluaient sous l'article.
– Je suis une rubber shoe qui a envoyé son copain à l'armée il y a trois mois. Je suis pas sûre, mais le Chef d'état-major de l'Armée, c'est un grade très élevé ?
– J'ai entendu que le Chef d'état-major est un général quatre étoiles, donc il a probablement le même grade qu'un chef de section ou un commandant de compagnie. Je suis aussi une rubber shoe, et mon copain est officier, actuellement chef de section^^
– Attendez, de quoi vous parlez ? Un chef de section a le même grade que le Chef d'état-major de l'Armée ?
– C'est comme dire qu'un nouvel employé chez Seosung Electronics, c'est la même chose qu'Im Jin-yong.
– Exactement. Un chef de section, ce serait un sous-lieutenant lol
– Ces sous-lieutenants de nos jours n'ont aucun respect. Pleins de soldats-problèmes. Heureuse d'avoir été libérée le mois dernier.
– Plus important, pourquoi le Chef d'état-major est allé dans un camp de réserve ?
– Lol, il est allé voir Kang Jin-hoo.
– Quel coup de tonnerre pour les instructeurs à cause de Kang Jin-hoo ?
– Je me demande ce que ce soldat de deuxième classe sur la photo pensait en lui serrant la main ?
– Regardez la tête du commandant de bataillon au fond lol. Refus de promotion confirmé ?
– Les réservistes sont tous en train de grinner hehe.
– Que ce soit le Chef d'état-major ou le Président des chefs d'état-major interarmées, pour les réservistes, ce sont juste des vieux au hasard.
– Les pensées intérieures du Chef d'état-major Choi Hyung-woon = Héhéhé, si ces mecs étaient en actif, je les enverrais tous au trou pour 14 nuits et 15 jours. Je peux rien faire vu qu'ils sont civils.
– Les pensées intérieures des réservistes = Héhéhé, on s'en fiche si t'es général quatre étoiles ou quoi, renvoie-nous juste chez nous plus tôt.
– Je me demande qui viendra visiter le dernier jour ?
– Le président Heo Chang-min va pas venir voir la cérémonie de clôture ?
– Le président est en tournée européenne en ce moment.
– J'ai un pressentiment que le commandant des Forces américaines en Corée ira.
Taek-gyu a dit :
« Quelqu'un dit que le commandant des Forces américaines en Corée pourrait venir aussi. »
J'ai ri avec incrédulité.
« N'importe quoi. »
Pourquoi le commandant des Forces américaines en Corée viendrait dans un camp d'entraînement de réserve ?
***
« Le commandant des Forces américaines en Corée, le général Charlie Schuetz, est arrivé à la porte ! »
…Et ça s'est vraiment produit.
Cette fois, même les réservistes murmuraient.
« Hier c'était le Chef d'état-major de l'Armée, aujourd'hui c'est le commandant des Forces américaines en Corée ? »
« Puisqu'il est général de l'armée américaine, son grade c'est pas le même que le Chef d'état-major ? »
« Hé, comparez pas à un gros bonnet de l'armée coréenne. »
« Son autorité est incomparable. »
Un passionné de militaire a expliqué aux autres réservistes.
« Le commandant des Forces américaines en Corée est aussi le commandant du Commandement combiné ROK-US et, en temps de guerre, sert aussi de commandant du Commandement des Nations Unies. »
« Ah, c'est ça ? »
« Le commandant du Commandement de l'ONU a le contrôle opérationnel en temps de guerre. Si la guerre éclate, le commandant des Forces américaines en Corée commande toutes les forces dans la péninsule coréenne. »
Les réservistes étaient choqués.
« Quoi ? Alors c'est l'autorité suprême dans l'armée. »
« Il serait dans le top dix même dans l'armée américaine. »
« Pourquoi quelqu'un comme ça viendrait dans un camp de réserve… ? »
Tous les regards se sont tournés vers moi.
Un moment plus tard, le commandant Schuetz est réellement apparu. Derrière lui, des rangées de généraux américains, ainsi que des généraux coréens.
Combien y a-t-il d'étoiles ?
Et le commandant de bataillon avait l'air de devenir fou.
C'est tout à cause de moi, encore ?