Le jour de l'appel pour l'entraînement des forces de réserve approchait à grands pas, sans que je m'en rende compte.
Taek-gyu et moi avons sorti nos uniformes militaires, qui dormaient au fond du placard, le cœur résolu. Ce n'était pas ma première convocation, mais je n'avais vraiment pas envie d'y aller.
Malgré tout, j'étais content d'y aller avec lui. Au moins, ce ne serait pas ennuyeux.
L'uniforme de Taek-gyu semblait un peu large.
« T'as maigri ? »
« Maintenant que tu le dis… »
Je ne m'en'étais pas rendu compte, je le voyais tous les jours, mais il avait definitivamente l'air plus mince qu'avant.
Ellie a même pris sa demi-journée de congé du matin pour nous déposer au centre d'entraînement.
« Wahou ! Vous êtes trop beaux tous les deux en uniforme. »
J'ai soupiré et répondu :
« Pas du tout. »
C'est étrange comme n'importe qui, même le type le plus normal, a l'air ridicule dès qu'il enfile un uniforme militaire. Surtout avec l'insigne des forces de réserve dessus.
Taek-gyu a acquiescé.
« On pourrait dire que c'est un mauvais exemple de cosplay. »
J'ai dit à Ellie :
« On aurait pu y aller tout seuls. »
« En Corée, la copine accompagne son copain quand il s'engage, non ? »
« C'est pas un engagement, c'est une convocation. »
Qui nous entendrait croirait que je m'engage à nouveau.
On est montés dans la voiture, Ellie a pris le volant et a démarré. Il faut environ une heure et demie d'ici au centre d'entraînement des forces de réserve.
J'ai appelé ma mère en route.
[ Fais attention là-bas. Ne fais pas de bêtises. ]
« T'inquiète pas, Maman. J'y vais juste pour un petit moment. »
[ Quand même, sois toujours prudente. Tu as compris ? ]
« Oui, j'ai compris. »
Quand j'y repense, que tu sois une célébrité connue ou un chaebol de troisième génération, si tu as fait ton service militaire, tu es astreint au service de réserve. Ces gens-là doivent aussi aller à l'entraînement, non ?
Après avoir raccroché, Ellie a dit avec un air inquiet.
« Au fait, il n'y a pas eu un accident de tir dans un centre d'entraînement des forces de réserve l'an dernier ? »
« Si. »
Il y a eu un incident où un réserviste a ouvert le feu sur ses camarades pendant un exercice de tir avant de se suicider. Trois morts, dont l'auteur, et trois blessés graves.
Les centres d'entraînement des forces de réserve sont des endroits si dangereux.
Taek-gyu a dit :
« Pas la peine de t'inquiéter. J'ai entendu dire qu'ils avaient pris des mesures drastiques parce que c'est toi qui te présentes. »
J'ai soupiré.
« C'est pas comme si j'étais un soldat qui nécessite une attention particulière. »
J'ai découvert plus tard que j'avais été classé comme soldat nécessitant une attention particulière au début de mon service. Pas parce que j'avais fait quelque chose de mal, mais parce que mon père était décédé avant mon incorporation. (Si vous avez un membre de la famille malade ou venez d'un foyer brisé, vous êtes classé comme soldat nécessitant une attention particulière.)
« Et si on me traite comme un soldat bon à rien ? »
« Ferme-la. »
Ellie a demandé, l'air perplexe.
« Si tu es un soldat nécessitant une attention particulière, c'est pas bien qu'on s'occupe de toi ? Et un soldat bon à rien, c'est un grade élevé. »
« …… »
Elle a raison, mais dans l'armée, ces termes sont utilisés dans le sens inverse.
Ellie a posé plein de questions, curieuse.
« Vous tirez au fusil et vous faites de la baïonnette tous les jours dans l'armée ? »
« Ben, c'est pas qu'on le fait pas… »
Ce genre de chose, on ne le fait qu'au centre d'entraînement. Une fois affecté à son unité, on le fait à peine.
La chose la plus courante, c'est de creuser, et selon l'affectation, certains sont libérés sans avoir jamais vraiment tiré au fusil.
Après tout, à quelle fréquence un commis ou un cuisinier aurait-il besoin de tirer ?
Bien sûr, ça varie selon les unités. Si on tombe sur un commandant de bataillon ou de compagnie trop zélé, ça devient un cauchemar.
« Combien ils payent pour l'entraînement ? »
« C'est probablement 13 000 wons pour l'entraînement de réserve local. »
Ellie a hoché la tête.
« Si vous vous entraînez 8 heures par jour, ça fait 104 000 wons par jour, c'est un peu faible. Je pense qu'ils pourraient payer plus. »
« Ben… »
Peut-être parce qu'elle est étrangère, elle a un énorme malentendu sur l'armée sud-coréenne.
« Non, c'est pas 13 000 wons de l'heure, ils paient 13 000 wons par jour. »
Ellie a souri à mes mots.
« Allez, arrête de plaisanter. »
Puis Taek-gyu a dit :
« Et ça inclut la bouffe et le transport. »
Ellie a été choquée.
« N, non. Y a pas moyen qu'un pays à l'échelle économique de la Corée fournisse un entraînement pour moins que le prix d'un poulet entier… »
« Le salaire horaire des soldats en Corée est encore pire que celui des prisonniers qui font du travail en prison. »
Taek-gyu a réfléchi un moment puis a dit :
« Quand même, ils paient probablement plus que l'armée nord-coréenne, non ? »
***
Des voitures et des bus remplis de réservistes entraient dans le terrain d'entraînement les uns après les autres. On a garé la voiture un peu plus loin pour ne pas attirer l'attention.
J'ai donné un léger baiser à Ellie.
« Hiiing, comment je vais faire si tu me manques ? »
« Tu finis le boulot à six heures. »
C'est l'avantage de l'entraînement de réserve local.
« Quand même… »
« Je t'appellerai quand ce sera fini. »
« Reviens sain et sauf. »
On est sortis de la voiture et on est entrés dans le centre d'entraînement. C'était pas comme une célébrité qui s'engage, mais il y avait même des journalistes rassemblés devant.
J'ai essayé d'entrer en tirant mon casquette au maximum et en baissant la tête, mais les journalistes m'ont barré la route et m'ont tendu leurs micros.
Au fait, mon nom est brodé sur mon uniforme…
« Quelles sont vos pensées sur votre participation à l'entraînement des forces de réserve ? »
« N'êtes-vous pas inquiet au sujet du récent accident de tir ? »
« Quelles sont vos pensées sur le récent scandale de corruption dans les achats militaires ? »
« Envisagez-vous d'investir dans l'industrie de la défense à l'avenir ? »
« …… »
C'est quoi, ces questions ?
J'ai regardé les caméras et j'ai dit brièvement :
« Je m'entraînerai dur. »
Les réservistes étaient déjà rassemblés sur la place d'armes. Les voir m'a rappelé mon incorporation.
Les réservistes me regardaient avec admiration.
« Wahou ! C'est Kang Jin-hoo ! »
« Je pensais pas qu'il viendrait, mais il est vraiment venu. »
« J'aurais jamais cru voir Kang Jin-hoo ici. »
« C'est génial. »
Donc c'est ça, mon niveau de popularité.
Les réservistes autour de moi semblaient hésitants mais m'ont salué prudemment. Je leur ai rendu leur salut à chacun. Pendant ce temps, la cérémonie d'entrée a commencé.
Le commandant de bataillon s'est tenu sur l'estrade et a dit :
« Ce commandant de bataillon est très fier des réservistes rassemblés ici pour protéger la nation et son peuple. »
Taek-gyu m'a demandé à voix basse :
« Pourquoi il se réfère à lui-même à la troisième personne ? C'est en quoi différent de dire "Taek-gyu est trop content" ? »
« T'as raison. »
Le commandant de compagnie de notre unité avait aussi l'habitude de dire : « Ce commandant de compagnie est très déçu de vous. » Et à chaque fois que j'entendais ça, « Ce soldat » était aussi très déçu du commandant de compagnie. Et ça me faisait replier les mains et les pieds.
Les nouvelles recrues se tenaient au garde-à-vous, le dos droit, mais les réservistes bâillaient, les jambes écartées, quoi que dise le commandant de bataillon.
Après la cérémonie d'entrée, on s'est déplacés vers le terrain d'entraînement, et le véritable entraînement des forces de réserve a commencé.
« Chefs d'équipe ! Chargez vers la colline ! »
Tous ceux qui ont fait l'entraînement des forces de réserve savent que ça ressemble à un truc entre l'entraînement et une sortie scolaire.
Les réservistes, qui avaient abandonné leur gagne-pain pour protéger la nation et son peuple, bougeaient comme s'ils n'avaient pas mangé depuis une semaine.
Même les soldats nord-coréens pendant leur marche ardue ou l'Armée rouge à la fin de la Longue Marche ont dû être plus vaillants que ça.
« Les anciens ! Courez un peu plus vite ! »
« Ne traînez pas vos fusils par terre ! »
On aurait dit qu'hier encore je bossais dans le bureau du PDG, mais aujourd'hui je porte un casque de combat, un équipement militaire et je tiens un M16.
Qu'est-ce que je fous là ?
Taek-gyu fredonnait une chanson à côté de moi.
« Qui suis-je, où suis-je ? La nation m'appelle de loin… »
Il kiffe vraiment ça.
Taek-gyu a dit en grinçant :
« C'est pas marrant de faire du combat de section après si longtemps ? »
J'ai demandé, abasourdi :
« C'est marrant ? Vraiment ? »
« Ouais. Ça donne l'impression de jouer à un FPS, c'est top. »
« …… »
Qu'est-ce que la nation a fait ? Ne pas prendre ce mec comme soldat d'active.
Il s'amuse parce qu'il a fait service civil et n'a eu que quatre semaines d'entraînement. Moi j'étais d'active, donc j'ai bouffé cette merde pendant tout mon service militaire.
Pour couronner le tout, j'avais un mauvais numéro militaire et j'ai eu un commandant de bataillon inutilement zélé, donc j'ai passé tous les types d'entraînement, y compris l'entraînement en campagne, l'entraînement hivernal et l'entraînement tactique.
À force que la condition physique et le moral des réservistes s'effondrent sous le noyau de la Terre, l'entraînement a fini par être remplacé par une démonstration d'un instructeur d'élite.
Quand l'heure de la pause est arrivée, tout le monde s'est affalé dans la terre, a mis des cigarettes au bec et a commencé à parler.
« On a déjà assez morflé dans l'armée, pourquoi on doit faire l'entraînement des forces de réserve ? »
« C'est la faute à ces putains de généraux. Ils ont besoin de réservistes pour garder leur nombre d'étoiles. »
« Ces types, ce sont les vrais soldats bon à rien. Vous vous souvenez quand ce général deux étoiles s'est fait chopper pour avoir abusé de son autorité avec sa femme contre les soldats assignés à sa résidence ? »
« Ils devraient utiliser l'argent qu'ils paient à ces bâtards pour augmenter notre solde d'entraînement. »
« Pff, ce monde pourri ! »
Un réserviste s'est approché de moi et m'a timidement tendu une cigarette.
« Président, vous voulez une clope ? »
« Non, merci. Je fume pas. »
« Je pourrais avoir un autographe plus tard ? »
« Bien sûr, pas de problème. »
Au début, ils semblaient un peu méfiants envers moi, mais bientôt ils m'ont posé plein de questions avec curiosité, et j'ai répondu à tout ce que je pouvais. On va s'entraîner ensemble pendant quelques jours, ça ne peut pas faire de mal de faire connaissance.
Un jeune mec aux cheveux décolorés blond a gémi, se tenant le dos.
« Mon dos va pas bien depuis tout à l'heure. Je devrais aller à l'infirmerie ? »
Alors, un mec qui se curait le nez en faisant des blagues nulles a dit :
« Ça fait mal où exactement ? »
« Le côté gauche de mon dos me lance depuis quelques jours. »
« Lève ton t-shirt. Laisse-moi voir. »
« T'es… ? »
« Je suis résident au service d'orthopédie de l'hôpital universitaire de Silla. »
Tout le monde a été surpris par ses mots.
« Oh ! Vraiment ? »
« Ah, t'es médecin. »
Même les médecins ont la même tête quand ils portent l'uniforme militaire pour l'entraînement des forces de réserve.
Tout le monde se reposait sérieusement quand un instructeur d'entraînement s'est approché et a dit :
« Les anciens ! La pause est finie ! »
Alors, tout le monde s'est allongé et a fait semblant d'être malade.
« Je crois que je me suis tordu la cheville. »
« Argh ! Je sens plus rien en dessous de la taille. »
« J'ai un peu mal à la tête. »
« Mon épaule est déboîtée. Vous voyez mon bras qui pend ? »
« Appelez le 119 tout de suite et faites-moi évacuer. »
Comme on s'y attend dans un centre d'entraînement des forces de réserve, un miracle se produit où même les gens en bonne santé deviennent des patients.
Alors, comment on fait le miracle de transformer les patients en gens en bonne santé ?
« C'est l'heure du déjeuner ! »
Alors, les réservistes qui n'arrivaient pas à se lever parce qu'ils avaient mal partout se sont tous levés d'un coup.
« Vous attendez quoi, instructeur ? »
« Allons manger ! »
***
Après la fin du premier jour d'entraînement.
On a repris la voiture qui nous attendait et on est rentrés à la maison.
Quand on est arrivés, le soleil s'était déjà couché.
Aller à l'entraînement des forces de réserve après avoir bossé au bureau toute la journée, ça donne l'impression d'aller camper… ouais, droit dans mes rêves.
J'ai morflé comme un dingue comme soldat d'active, et maintenant je dois me farcir ça même après avoir été libéré !
L'idée de devoir recommencer demain a fait monter en moi une colère insupportable.
« Pense positif. »
« J'ai pas envie. »
Puis Taek-gyu a dit :
« Pense à Son Excellence, qui pourrit dans une cellule de prison glaciale, en te maudissant. Comparé à ça, t'es heureux. »
« …… »
Pourquoi Son Excellence ressort maintenant ?
Le lendemain.
On s'est rendus au centre d'entraînement pour un autre jour d'entraînement des forces de réserve.
Pendant l'entraînement aux premiers secours, les réservistes bâillaient ou piquaient du nez. J'avais envie de piquer du nez moi aussi, mais comme il y avait beaucoup d'yeux sur moi, j'ai fait semblant d'écouter attentivement.
« D'abord, vérifiez la respiration et le pouls de la victime, puis faites un massage cardiaque. L'important ici, c'est… »
Le caporal instructeur a fait une démonstration de massage cardiaque devant un mannequin.
Voir ça m'a rappelé le passé.
Explosion, fumée, odeur de poudre, un soldat qui attrape sa jambe et hurle…
Après l'entraînement, j'ai été affecté comme mortier. Mon chef de section était un sergent fraîchement promu.
Il s'appelait Kim Jae-hak. Il avait deux ans de plus que moi, n'était pas allé à l'université après le lycée, et avait fait divers boulots avant de s'engager.
Il disait que son rêve, c'était de gagner de l'argent après sa libération pour ouvrir son propre magasin.
Y a pas d'endroit où la vraie nature des gens est plus évidente que dans l'armée. À ce titre, le sergent Kim Jae-hak était un mec plutôt bien. On s'entendait aussi super bien.
Mais environ trois mois avant sa libération, un problème est survenu.
Pendant un exercice de tir au mortier, un mortier de nouveau modèle a explosé.
Grâce à la prescience qui est apparue devant mes yeux à ce moment-là, je me suis vite jeté au sol. Grâce à ça, j'allais bien, sauf que j'entendais plus bien.
Mais le chef de section est mort sur le coup, et le sergent Kim Jae-hak a été grièvement blessé quand des éclats d'obus lui ont touché la jambe. Même d'un coup d'œil, son état était horrible.
C'était la dernière fois que je l'ai vu.
Après être sorti de l'hôpital militaire et revenu dans mon unité, j'ai appris que le sergent Kim Jae-hak avait eu la jambe droite amputée sous le genou et avait été réformé pour raisons médicales.
On s'était dit qu'on se verrait souvent après la libération…
Je me disais que je devrais lui rendre visite un de ces quatre. Mais à partir du jour de ma libération, plein de trucs sont arrivés, et j'ai complètement oublié.
Je me demande comment il va maintenant ?